溺死（17）

「這是…什麼？」

「這是我之前用來代替信件的那張餐巾紙。還記得嗎，之前想把它扔進河裏來着。」

「嗯…？怎麼突然說起這個…」

我也不知道爲什麼。還沒等我說完，眼前就陷入了一片黑暗。

彷彿以祕密爲柴薪，散發出微弱光芒的、沒有文字的』信件』，那張小小的紙張上的光芒也隨即消失了。

「…總覺得情況有點不對勁啊？」

「看起來確實如此。」

已經經歷了太多驚險，以至於有點麻木的萊拉，即便置身於沒有一絲光亮的濃重黑暗中，也沒有太過驚訝。

不過她似乎還是沒能完全擺脫恐懼，緊緊抓住伊巴的手臂，像只食草動物一樣警惕地環顧四周。

「看來我們那位惡魔大人是真的發火了啊。」

當我終於承認了深藏心底、一直未能說出口的祕密時，惡魔大爲驚歎，停止了隱匿。

…要是能像那些美麗的童話或神話故事一樣發展該多好啊。

但看來並非如此。

萊拉咬緊顫抖的牙關，努力讓自己鎮定下來，試圖解讀這突如其來的變故。

「啊，也許…是因爲構成隱匿惡魔身體的祕密不再具有祕密的功能，所以它纔會從血肉中離開吧。」

她從懷中取出了魔杖。

這是她與姐姐一起來到凱爾德博蒂爾時，姐姐用自己辛苦攢下的錢爲她買下的禮物。

如今，這根藤木魔杖已陪伴她近十年。她將它舉了起來。

如同搖動手鈴般輕輕晃動，白色的光芒從末端燃起，彷彿火炬般閃耀。

「可是爲什麼突然會有這樣的變化…」

正因如此，伊巴才如此靈活地移動着腳步。他一邊擦拭着剛纔被鋒利紙片劃傷流下的血跡，一邊在紙堆構成的惡魔內部四處穿梭。

「而且，你在這段時間裏在魔女之城積累了不少知識吧。我可沒有，我是文盲一個。」

「好的，收到！」

「難道是感受到了死亡的威脅，所以纔會反抗嗎？」

沙沙作響，彷彿紙張摩擦的聲音，以及劃破空氣的風聲。

那如同火炬般搖曳的光芒，此刻成了這裏唯一的眼睛。

不知爲何，從他的側臉上感受到了一絲溫情。不再像以前那樣讓人覺得討厭了。

她匆匆回頭一瞥，發現後方也有如前方般的蟲子飛來。

「我知道！」

半精靈。既非人類也非精靈的存在，只是融合了兩者的缺點罷了。這不就是說的我嗎？

世上沒有無解的問題，總會有解決的辦法。

「萊拉小姐，那邊！把光往那邊照！」

萊拉點了點頭，與之前不同，她將法杖筆直地伸向前方。

「…依靠？你是說…依靠我嗎？」

這真是個陌生的請求。

萊拉一臉茫然，點了點頭。

雖然伊巴嘴上這麼說，但腦海中卻在瘋狂地思考着打破當前困境的方法。只是由於身體狀態不佳，思緒無法順暢地跟上。

他抓住飄動的衣角，手杖末端依舊噴吐着火焰，光芒照亮了前方的道路，爲他指明瞭方向。

奔跑對他來說並不陌生。自從降臨到這個世界不久後，他就已經習慣了不停地奔跑。

睡眠不足只是其一。

在這緊迫的情況下，萊拉卻因那句話而感到欣喜，彷彿得到了某種認可。

「因爲身體受到損傷，藏匿之處也受到威脅，所以纔會開始清除雜質嗎？」

說到底，只是我變了而已。

意志？這是在對誰說呢。

然而，情況並非她成長後能輕易承受的甜蜜。

一直以來都是依賴他人的幫助被動地活着，也沒有什麼特別出衆的能力。

那裏聚集着成千上萬只紙片般的昆蟲，像蜂羣一樣嗡嗡地扇動翅膀四處飛舞。

「誒…？那、那個，這、這是?! 」

光芒微弱，黑暗卻肆虐；腳步沉重，解決之道卻如虛空般輕飄。

伊巴聽着這番話，回想起自己第一次見到的惡魔。那拍手啪啪作響的傢伙。那個只顧着恢復自己身體的傢伙，在被攻擊時激烈反抗的樣子。

最重要的是，伊巴現在的狀態並不好。

伊巴揮舞着手臂，將飛來的紙蟲擊落。

某種從內心深處湧起的不適與痛苦，像墨水浸染清水般在他體內蔓延。

轟隆隆！

與之前在橋下時相比，她的態度要鎮定得多。

就像掃去傢俱上堆積的灰塵一樣，紙蟲們毫無抵抗之力地紛紛墜落。

她努力壓抑着逐漸湧上心頭的笑意，卻感到身體輕飄飄的。

伊巴自信地笑了笑，隨即朝着前方空蕩蕩的地方飛奔而去。

伊巴與萊拉短暫地對視了一眼。當他們的目光相遇時，他自信地笑了笑，對當前的狀況給予了鼓勵。

爲了清除內部的雜質，惡魔開始滋生惡意。

「……但無論如何，只有活着才能做些什麼。只有活着，才能想辦法離開這裏，才能出去見到喜歡的人，不是嗎？」

明明傷口已經處理過了，奇怪的是依然感到疼痛。

突然傳來了聲音。

「確實有這種可能。每個惡魔都有不同的毀滅方式，如果受到干擾，它們會以特殊的方式施加傷害。」

「哈哈！太棒了，萊拉小姐！這纔是魔法！果然魔女與衆不同！」

不知跑了多久。

「我抱着你移動會更快！」

萊拉從未想過，騎着掃帚在天空中飛馳的感覺，竟會在被人抱着時體驗到。

「即使您這麼說…我能做的也…」

她的身體狀況也並不理想。身上多處擦傷，鮮血正從傷口處滲出。

猛烈的火焰聲如活火山般爆發，紙片像柴火般消失，甚至聽不到燃燒聲，只有壓倒性的熱量與暴力。

萊拉顫抖的手和那微弱閃爍的光芒，是照亮前方的希望。

從被屍體嚇得尖叫、只能靜靜旁觀他人戰鬥的樣子，到如今能夠主動出擊、擊退敵人，她已有了長足的進步。

「不然還有誰呢。」

不安地搖曳的微光與周圍陰冷的空氣和黑暗形成鮮明對比。冷汗浸溼了衣衫，喉嚨乾澀得難以吞嚥時。

「萊拉小姐，我的揹包帶子有點短。你有什麼好主意嗎？」

萊拉也橫向揮動法杖，隨着她的動作，一道強烈的火焰燃起，很快，紙張撲扇的聲音被燃燒的噼啪聲所取代。

那些白色的邪惡之物發出刺耳的沙沙聲，朝他們飛來。彷彿是被意志驅使的箭矢一般。

這並非錯覺，伊巴真的摟住了她的腰，將她整個人抱了起來。

伊巴一邊擊落從後方飛來的蟲羣，一邊向她請求。

正如她所說，魔力是有限的，而這條路卻似乎沒有盡頭。

他明明什麼都沒有改變，卻讓人覺得他變了。

方纔站立的地面瞬間塌陷，紙張被疾風捲起，四處飄散。

萊拉循聲將光線照了過去。

轟！

伊巴因湧上心頭的不安而苦笑。

「…果然沒錯。該死。」

「萊拉小姐！請向前方噴射長火焰！不一定要是火焰，什麼都行！讓我們開出一條路吧！」

「但這樣下去豈不是永無止境？」

「所以，抱歉，讓我依靠你一下吧。」

＊＊

「你能做的可多了。剛纔不是還輕鬆地掃清了敵人嗎？現在也是。如果沒有你，我現在可能還在黑暗中迷茫地徘徊呢。」

惡魔變得更加強大，釋放出更多的敵人攻擊他們。

前方的路依然看不到盡頭，而他們已經筋疲力盡。

不知不覺間，火焰已經消失，只剩下蒼白的光芒在法杖尖端流淌。

伊巴痛苦難忍，別說想辦法解決，連移動身體都變得極其困難。

「啊！伊巴先生，我想到了一個主意！」

萊拉高興地搖晃着伊巴。但他其實早就什麼都聽不見了，只是勉強支撐着恍惚的意識，艱難地挪動腳步。

伊巴現在察覺到了自己體內升騰而起的不適和痛苦。

祕密不僅是自己想要隱藏的事實，也可能是那些不願回想的記憶。無論有意無意，那些都是深藏在心底、不願觸碰的東西。

這些飛來的紙張不僅劃破身體，還強行喚醒了刻在身體裏的痛苦回憶。

起初只是淺淺的傷痕，但隨着傷口不斷累積，疼痛愈發深刻而鮮明。

與隱匿的惡魔相反，這是一種強迫人回想起遺忘之事的能力。

惡魔還真是種奇妙的生物啊，他一邊想着，一邊吐出一口粗氣。

伊巴明白，身體的傷口可以癒合，但心靈的創傷卻難以治癒。因此，無論身體如何再生，痛苦始終揮之不去。

伊巴深知此刻的痛苦。

那是過去被伊尼斯擊中的【白晝】之痛，

還有……

「呃啊！」

呼吸驟然停止，他停下了腳步。這突如其來的停頓讓他無法再忽視一直壓抑着的疲憊與痛苦，他跪倒在地。

「啊，伊巴先生？」

萊拉跌跌撞撞地倒在了踉蹌倒地的伊巴身旁。她全然不顧自己抽痛的肩膀，關切地詢問伊巴的狀況。

然而，逐一承認所有人的祕密來摧毀惡魔的身體是不可能的。

嘩啦啦！

溺水的痛苦。

「總之…呃，現在只有你是我的希望。你是我的光。不管你怎麼看待自己…呃，這都不會改變。」

伊巴最近終於得出了答案。

雖然身體仍在呼吸，但感覺上完全無法呼吸。身體彷彿漂浮在某處，被一種奇異的感覺所支配，耳朵發悶，眼睛充血發紅。

再繼續移動的話，恐怕會難以維持意識。一旦失去意識，體內就會多出一個失控的惡魔。他再也無法前進了。

說完這句話，他最後一次起身，親吻了她的脣。

但我們必須這麼做。

肺部充滿水，無法呼吸的那種可怕痛苦。

是值得信賴和依靠的支柱，

例如，創造這個惡魔的莫爾貝的祕密，或者對這個惡魔致命的幾個祕密。

「…聽着，萊拉。你其實並不是一個沒有價值的人。」

「伊巴先生？伊巴先生！」

惡魔的攻擊迫使伊巴回想起那段經歷。

他隨後鬆開了嘴脣，帶着歉意的表情苦笑了一下。

是魔女名字本身，

紫色的魔女萊拉。

伊巴展開翅膀，將他們兩人團團圍住。如血色荊棘般的觸手纏繞着他們，錯綜複雜的線條築起了一道連紙張都難以穿透的壁壘。

懷着這可能是對她說的最後一句話的心情，他將從聽她講述時就一直思考的想法說了出來。

尋找的方法也很困難。

但很快，流入她體內的魔力，如同人的體溫，如同那血液的溫度一般溫暖而柔和，包裹住了萊拉的心臟。

她隨即意識到，這不是他的戲弄，

但是，找到一兩個祕密並承認它們是可行的。

我是紫色的女巫。

無數寫滿祕密的信件組成了這個惡魔的全部。

伊巴不會因外在的傷害而死去。

「所以…呃…就是說，嗯…你是一個完全值得被愛的人。…我想這樣說。」

緊接着，在那血色的翅膀與錯綜複雜的絲線之間，出現了一片空白。

萊拉從小就在無數的痛苦中生活。

體溫也下降了嗎。真是個好能力啊。精神上的痛苦竟然能影響到身體。他一邊緊緊抱住顫抖的身體，一邊繼續說道。

萊拉擦去眼淚，堅定地點了點頭。

「萊拉，對不起。看來以後我得獨自行動了。」

幸運的是，萊拉有特殊能力。一種能夠抵禦精神污染的能力。即使在這個惡魔之中，她也能獨自行動。

在自我形成的青春期，

浸染着淚水與鮮血的嘴脣，粗糙卻又溫柔地交織在一起。

這些祕密可能毫無意義，甚至可能根本不存在。

也是唯一的希望。

萊拉按照伊巴之前的指示，筆直地噴射出火焰，朝着那片虛空前進，穿過溫柔的惡魔，再次朝着隱藏的惡魔方向邁進。

在拯救萊拉的過程中。

這近乎是一場賭博。

沒有任何預兆的突然舉動，讓萊拉措手不及。

但是現在。

她令人厭惡，理應被排斥，且無能。

對他人，對自己來說，萊拉都不是什麼有價值的存在。

「我需要在這裏休息一會兒。」

因爲我是被皇帝的顏色所籠罩的女巫。

伊巴抬起了原本低垂的頭。萊拉正在流淚。在溺水般的痛苦中看到的淚水，出乎意料地溫暖人心。

因爲他的身體在功能達到死亡之前就會自我修復。

伊巴粗暴地打斷了萊拉的話，自顧自地繼續說了下去。能夠開口說話本身就已經近乎奇蹟了。

如果承認祕密，這個惡魔的身體就會崩潰。

那麼，如果長時間暴露在無法呼吸的環境中，會發生什麼呢？

「…?! 」

「什麼…？這是什麼意思。伊巴先生？你，你不會是要死了吧?! 」

伊巴勉強維持着視線，知道她在喊些什麼，卻聽不清具體內容。

自我意識不強的人，像孩子一樣通過他人來定義自己。

咔嚓。牙齒相碰的聲音傳入了萊拉的耳中。

「紫色啊…是皇帝的顏色…」

「你知道嗎，萊拉…？」

這樣的生活，理所當然。

他會一直感受到瀕臨死亡的狀態。由於身體不允許死亡，這種無法達到死亡的痛苦會不斷折磨他的身體。

她不得不隱藏自己，孤獨無依，面對殘酷的現實與內心湧動的慾望。

「哈啊，哈啊…」

同時感受到被火焰灼燒和被水淹沒的痛苦，這還真是種特別的體驗。

「如果你真的毫無價值，你姐姐早就拋棄你了。如果你真的毫無用處，師父也不會疼愛你，莉莉婭也不會用充滿愛意的眼神看着你。」

對他來說，萊拉並非一文不值的半精靈。

這個隱藏的惡魔的身體由祕密構成。

而是他因無法陪伴在她身邊而送出的，屬於他的一部分，也是他的火種。