獻詞（5）

晨曦染紅了地平線。

連接黑夜與黎明的天空浸潤着晨露，輕柔地撫摸着溼潤的髮絲。

我呆呆地望着這一幕，打了個長長的哈欠。

「該死…」

今天依舊沒有做夢。

如果非要評判是好是壞，那兩方面都沾邊。

每次入睡時，因爲不再被那些擾亂好夢的夢境所困擾，算是好事；但徹夜難眠，又無疑是壞事。從精神疲憊的角度來看，兩者其實相差無幾。

『那你倒是睡會兒啊～嗯？』

腦海中依然縈繞着那令人作嘔的寄生蟲刺耳的叫聲。爲了驅散這聲音，我故意提高音量，用做作、老套卻充滿希望的語氣說道。

「今天也來迎接這操蛋的一天吧！」

因爲無法入眠。

實際上，對我來說，這只是昨天的延續，但在他人眼中卻是明天，在絕對真理中也確實是明天，所以我高喊這是明天。

就這樣，我比別人早一步吹響了一天的號角。

這時，突然傳來一陣沙沙聲，我轉頭望去。那聲音來自那個不友善地將我推開並築起牆的帳篷內。

阻擋我進入的簾子被掀開，戴着兜帽的先知出現在裏面。

被陰影遮掩的面容顯得陰森可怖。我回想起昨天看到的那張臉，試圖將其代入那頂兜帽下。陰鬱的氣氛似乎略微減弱了些。

「一大早就這麼精神啊。」

「如果這叫精神，那臨死前撲騰的魚也算精神了。」

「在我眼裏您就是很精神，我有什麼辦法呢。」

我點了點頭。

「哎呀，你該不會真的期待了吧？哎喲～別這樣嘛！你不需要成爲勇者，而是要成爲魔王，然後帶領我前進啊！」

「運氣稍微差一點的人，都有可能成爲魔王。」

換句話說，我可能成爲勇者這句話，就像是在強調未來那無法預測的未知，就像『明天可能會有隕石墜落，世界因此毀滅』一樣誇張。

我點了點頭。

「不要過於執着於某一種可能性。我說你可能會成爲勇者，並沒有太深的含義。只是字面意思罷了，考慮到未來的無限可能性和未知，我才那樣說。」

預言者從帳篷裏走出來，整理了自己睡覺的地方。我看着她忙碌的身影，忍不住打了個長長的哈欠，比嘆息還要悠長。

真是令人愉悅的人生啊。

「照你這麼說，我不但能成爲魔王，也能成爲勇者不是嗎？這樣也能被當作危險人物嗎？」

運氣不好，從出生起就走錯了路。

她不僅拿出了信紙，還抽出一支羽毛筆，開始在那些空白紙張上書寫起來。

「不用了。」

「沒錯。」

然後。

「是啊。隨便生氣地砸了幾下就碎了。」

「其實，不僅是你，所有人類都有成爲勇者的可能性。比如我，還有花之魔女，不都是如此嗎？雖然你最終成爲了逆天的惡魔，但最初的你也是人類，所以我才這麼說。」

預言者將信件綁在七隻左右的玻璃鳥上送了出去，隨後又提筆寫信。對我連一個眼神都吝嗇，只是淡淡地問道。

預言者的聲音平靜得不能再平靜，但我確信他剛纔的話開頭是一聲嘆息。

命運不濟，未能將那錯誤的出身引向正途。

爲何對封印如此執着？難道是從束縛他人中獲得快感的變態嗎？若真如此，那與我的本性截然相反。我厭惡地揮了揮手。

「是嗎。」

我閉上雙眼，手指輕託下巴，擺出一副沉思的姿態。在尚未褪色的記憶碎片中翻找，試圖尋找答案。

命運不濟，死去了。

「說了不需要。」

「如果困的話，要我幫您封印睡意嗎？至少比直接睡覺要好些吧。」

「所以我現在落到這般田地，只是因爲我運氣不好？」

「如果你憤怒到連自己做了什麼都不記得，這難道不是一件大事嗎？你現在能夠雙腳站立、活着的理由，以及爲何人們爭論着是否要救你，正是因爲你還有理性。如果這份理性變得模糊，你難道不會真的變成惡魔嗎？一個被本能驅使、破壞人類規則的惡魔。」

我對成爲勇者的可能性並沒有特別在意。我的夢想並不是成爲勇者，而是成爲一個真正的人。不過，說實話，還是有點失望。

「真是糟糕啊。」

我瞭解她平日的言行，因此知道這番忠告是源於經驗的現實之言。

預言者點了點頭。

「不過，照你這麼說，除了勇者之外，魔王不也是一樣的嗎？雖然人類變成惡魔，尤其是那些體內蘊含魔王種子的惡魔的過程確實很複雜。但只要滿足這些條件，就有可能成爲魔王，對吧？」

這時預言者才瞥了我一眼，問道。

「原來如此。」

「什麼。」

我只能給出這樣的回答。

我皺了皺眉頭。大概是因爲黎明的光芒太過刺眼了吧。

「反正很快就會打破的。」

「這是在挖苦我，你就不能聽懂一點嗎，真是的。」

「可不是嘛。」

命運不濟，在新生的生命裏依然揹負着錯誤的出身。

「下次不要再這樣說話了。哪怕是編造謊言也好，這樣你活下來的幾率會更大。事實上，現在我內心傾向於殺掉你的結論已經越來越強烈了。」

「不過，上次的封印是怎麼打破的？」

我笑了。

「還是覺得只是運氣不好更讓人舒坦一些。」

「勇者也是危險人物啊。而且你成爲魔王的概率比成爲勇者的概率要高得多。我看到的未來大部分都是廢墟。」

預言者用指尖輕輕敲了敲自己曾睡過的帳篷。隨後，帳篷彷彿有了生命般，自動從釘在地面的釘子上脫離，迅速摺疊起來。摺疊的次數超過了七次，逐漸縮小，最終被壓縮成一個小巧的形態。

「也是，在我眼裏你也不像個意味深長的先知，反倒像個普通的精靈小嘍囉。說得有道理。」

我嗤笑着她的提議，毫不猶豫地拒絕了。

「是的，說得更體面一點，這只是你的命運罷了。」

仔細想想，這句話確實很貼合我的處境。

當然，也有可能明明聽懂了卻還這樣裝傻。

「啊…是這樣啊。」

「是的，沒錯。」

確實，或許因爲是預言者的緣故，他說的每一句話都充滿了分量和可信度。

「所以，不封印也沒關係嗎？」

命運不濟，又重獲新生。

他將帳篷摺疊成一張信紙大小，隨手塞進袖中，隨後又從袖中取出幾張空白的紙張。

那高低起伏的語速有了細微的變化。

確認信上寫完了所有內容後，他將信綁在玻璃鳥的腳上，放飛了它。

「不愧是謊言專家的預言家大人，說的話果然與衆不同。」

在原作中，預言家是一個說話意味深長的人，

同時也是一個經常說謊的人。

爲了操縱他人的行爲，引導他們的動機，他會反覆將謊言掛在嘴邊。

她一邊將信重新綁在玻璃鳥上，一邊回答道：

「如果是爲了避免毀滅，說點謊又算得了什麼呢？您不也這樣嗎？想要活下去，就得說點謊話。」

「即使那個選擇會對你的結果產生負面影響？」

「如果是一個連一個謊言都無法避免毀滅的世界的話。」

玻璃鳥飛走了。我抬頭追隨它振翅的軌跡，但晨霞的光芒遮蔽了視線，無法看清。

「也許就這樣毀滅對我來說更好。畢竟我也是人，沒法事事都考慮周全，實在太累了。」

＊＊

從清晨開始，我們已經來回交談了好幾次，但疲憊感絲毫未減。我想着該回我和莫妮亞的家喝杯涼水了，於是邁開了腳步。

就在這時，我感受到了某種動靜。

那並非刻意朝我而來的腳步聲，更像是對方原本要去往別處，卻偶然與我同路。

在樹葉的陰影中，隱約可見兩個人的身影。然而其中一人卻毫無氣息。明明眼前是兩個人，卻只感覺到一個人的存在。

很快，兩人的身影也融入了樹木的陰影中，變得難以辨認。

我後退了幾步，擺出防禦的姿勢。

「伊巴先生，伊巴先生～」

聲音傳來的方向必然是假的。我依舊直視着前方。

「伊巴先生伊巴先生！」

突然，我迅速轉向右側，一把抓住了向我撲來的人。

「喂，你這丫頭。」

她抬起手指指向我。

「好吧…那…魔王候選人…」

「在喫早餐之前…想和他…切磋一下…」

「從早上就開始訓練嗎？」

她用力拍了拍我的背，哈哈大笑起來。大概是看到一向懶散的朋友對訓練有了熱情，感到高興吧。不過，要是她能稍微收斂一點高興勁兒就好了。我的背好痛。

「威茲。」

在這還稱不上清晨的黎明時分，她揉着惺忪的睡眼走了過來。

「原來如此…哈啊…」

那麼，今天只是碰巧和斯特拉一起參加早上的訓練罷了。爲什麼偏偏是在我在的時候呢？我突然感到一陣不安，脊背發涼，冷汗直流。

無論如何，威茲平時的行爲與我書中讀到的沒什麼不同。即使有斯特拉在身邊，她終究還是她自己。

「再見啦，伊巴先生，伊巴先生～伊巴先生伊巴先生～」

「困了嗎？那你應該多睡會兒。現在要不要再去睡會兒？」

感受到臉頰被擠壓的不適感，我不悅地轉過頭去。

別人聽到會怎麼想我啊。

話說回來，我希望你別再叫我魔王候選人了。

即使是在斯皮卡時期，她也每天一大早勤奮地去那個被稱爲訓練場的廢鐵廠修煉。有時我因爲她的緣故被吵醒，她還會向我道歉。

她摟住我的脖子，把臉頰貼在我臉上蹭了蹭。

「嗯…吵死了…幹嘛…？」

「那你們兩個就適當地對練一下吧！別太激烈了！我也會在附近修煉，有事就叫上我！」

當然，無論我說什麼，斯特拉都不會停止用我的名字開玩笑。這是我前世就放棄的事情。

「有時候和你更親近，有時候和他更親近吧。畢竟才認識沒多久，現在只是覺得和他更投緣而已。我並沒有冷落你。」

「還有，別叫他惡魔，威茲。」

她一邊回答，一邊用力拍了拍我的肩膀。

「知道了…」

「你們兩個…關係很好…？」

她上下打量了我們一番，表情變得更加扭曲。

不知是因爲看到我而皺眉，還是單純因爲睡意而皺眉，總之她一見到我就皺起了臉。大概是兩者都有吧。

「哈啊…」

隨後，迷迷糊糊走來的勇者候選人威茲出現在眼前。本以爲她不是那種會在這個時間起牀的人，但自從和斯特拉成爲朋友後，似乎有了什麼改變。

話音剛落，斯特拉便露出了燦爛的笑容。

「每天都要練，才能在關鍵時刻不忘掉。訓練很重要啊！」

「啊…是那個惡魔啊…」

本來被勇者候選人發現就已經夠要命了，結果你還大聲嚷嚷着我是勇者候選人。

「該死的女人…」

「怎麼了嘛。伊巴先生，伊巴先生。我們的伊巴先生伊巴先生。」

她說完便跑了出去，我連發表意見的機會都沒有。

「師父個鬼。就看過一次就偷學的傢伙。」

威茲似乎還很困，不停地打着哈欠。

「不是可能，是真的關係很好！」

「嗯…那麼…斯特拉…你和我…還有她…和誰關係更好…？」

斯特拉溫柔地問道，但威茲搖了搖頭，表示拒絕。

「怎麼樣～？要不要一起來？我的槍術師父～？」

「別這麼叫我。」

斯特拉理直氣壯地喊着，用長槍戳了一下地面。沉重的震動從腳底傳來。

威茲打了個長長的哈欠，又恢復了平時那副茫然的表情。

斯特拉聽到這個問題，苦澀地笑了笑。

我嘆了口氣，將突然撲進懷裏的斯特拉放了下來。拿別人的名字開玩笑真是太失禮了。即使是她創造的，版權和行使權也在我這裏，希望她不要擅自修改。

「嗯…是有原因的…」

我一邊推開黏在我身上的斯特拉，一邊說道。

她的腳步有些匆忙，大概是因爲和我說話而比平時訓練的時間晚了一些吧。

斯特拉再次低聲吟誦時，威茲以失望的語氣回答。感覺他故意在耍脾氣。

她的聲音格外低沉。威茲點了點頭。

「哎呀，我們之間還分什麼彼此嘛。我們是什麼關係啊。」

「終於有這種想法了！嗯嗯，果然戰鬥技巧越磨練越能發光發熱！伊巴也不錯！這樣的對手可不多見～ 不是別人，正是勇者候補啊，勇者候補！」

「大概算是吧。」

無論是前世還是今生，她都是這樣，我不由得露出了微笑。

不過很快，我就收斂了笑意，看向威茲。

那位勇者候補仍然用茫然的眼神望着我。

然後他一句話也沒說，拔出了劍。

「就不能去個寬敞點的地方嗎？」

「你每次打架…都要找寬敞的地方嗎…？應該…隨時隨地都能打纔對…」

「說得對。」

接着他猛地朝我的脖子揮劍而來。沒有任何預兆。我驚訝地轉過頭。

砰！

一道巨大的劍風席捲了我剛纔躲開的位置。臉頰承受不住那股衝擊，被輕微撕裂。

「真痛快。」

「真正的…戰鬥…哪有什麼預告…」

她收回劍，毫不猶豫地瞄準我的頭部橫劈而來。我完全躲閃不及，只好用手臂格擋，同時後退了幾步。

「從來就沒有。」

唰！

好不容易換上的襯衫再次被鮮血染紅。袖子破爛不堪地撕裂脫落。雖然劇痛襲來，但我強忍着，讓傷口再生。

或許是莫爾貝的緣故吧。斬擊的疼痛格外強烈。

事實上，不僅是斬擊。我對所有的痛苦都變得敏感起來。曾經遲鈍的痛覺彷彿獲得了新生，在體內肆意翻騰。

「沒有吧？說得好像親身經歷過似的？」

我之所以比疏遠斯特拉更疏遠威茲，是有原因的。這不僅僅是單純的交情問題。

然而，這個異能還有一個特別之處。

「而且…如果現在能殺死你…那也不錯…」

眼前的疼痛讓我咬緊了牙關。

雖然無法像預言家那樣預見未來，但與被動預言不同，這種主動運用能力的方式無疑是一個優勢。

正因如此，威茲自然也擁有異能。

我點了點頭，脖子第二次被劃開。

如果她死亡，身體會自動將時間倒流回過去。

也就是說，她能夠回溯時間。

更加猛烈的劍鋒劃過了我的脖子。

那位勇者候選人揮舞着異能、聖槍和聖劍，爲了懲罰世間的邪惡，創造一個不需要勇者的時代而奮鬥着。

鮮血如噴泉般濺出，每一滴血珠都像是她命運的轉折點。

「哦。」

勇者候選人是從擁有特異能力的人中選拔出來的，他們與普通人不同。

是他加快了時間嗎？儘管語氣緩慢，但他的動作卻比我快得多，劍的軌跡比剛纔更加鋒利和迅速。那軌跡如同夜空中連接星辰的銀河，優雅地朝我的脖子襲來。

「我做了一個夢。」

我不由自主地發出驚歎。

「所以…我…正在提前…做準備…」

雖然這是個了不起的能力，但她本人卻將其視爲夢境，對此毫無察覺，這或許算是一個缺點。

那就是【自我時間調節】。她可以加快或減慢自己的時間，展現出與常人截然不同的行動。

「很合理。」

「在那裏…你…把天空拉了下來…」