士兵（完）

若說大部分文學作品中都不可或缺的主題，那非愛情莫屬。

跨越東西古今，成爲全人類共同情感分母的存在。

歡愉的熱病。

再沒有哪種情感能比愛情描繪出更復雜細膩的線條，因此藝術家們鍾愛描繪愛情。

不僅是藝術家，即便是普通人，愛情也始終是憧憬的對象。

即便在這個生存都淪爲廉價玩笑的時代，愛情依然作爲某些人的浪漫而存在着。

對我而言亦是如此。

或許是因爲童年未曾得到足夠的愛，我對分享愛意這件事頗感興趣。

當然，迫在眉睫的生存問題讓這份興趣僅止於興趣。

並非爲了滿足性慾。

就像在這裏情急之下朋友間也能接吻那樣。

在前世那個以每日慾望滿足爲第一美德的世界裏，即便是輕浮的朋友關係也能建立聯繫。記得古德國不是有先建立關係再發展爲戀人的說法嗎？與此類似。

嘗試過幾次，感覺並不怎麼好。

那麼爲何偏偏對戀愛這種事產生興趣呢？緣由其實很簡單。

那個混蛋主人說過「奴隸未經主人允許連家庭都不能組建」的話，

再加上之前偶然看到擦肩而過的戀人臉上洋溢着無比幸福的表情。

不過是對被他人否定的遭遇想要報復，又嫉妒別人的幸福罷了。

簡而言之就是自卑感作祟。

從「別人都能做到爲什麼我不行」這種心態開始的。

就像我一貫的作風，這次也是由此而起。

「功能正常得很，瘋老頭。」

人類的浪漫是愛情，但連人都算不上的傢伙，又怎能懷抱這種浪漫呢？

「那倒也不是…算不上沒有。」

我自己想想也覺得不是什麼值得驕傲的願望，面對嘲笑也提不出有力的反駁。

「呵呵…戀愛。戀愛啊…」

我很清楚自己的不足。我知道自己缺失的部分，也明白該用什麼來填補那個空缺。

老人直到最後都沒問我的名字，就這麼稱呼着。

「…戀愛。」

始於這種卑劣到甚至可能招人蔑視的情感。

「許願？什麼願？」

我曾嫉妒絲碧卡率領灰燼傭兵團時的英姿；

「哎呀…真是壯觀呢。」

老人一臉困惑地問道。

確實是神祕的景象。

在那個世界，很多女性爲了保護自己免受男性侵害而謊稱是女同，所以我也不確定那些和我親近的女性是真的同性戀還是裝的。

「…」

所以我無法真正去愛別人。

心情一下子變差了。人有這種想法也很正常吧。

「想談戀愛…是、是我的夙願。」

「哈哈哈！戀愛？談戀愛？？哈哈哈哈哈哈！！！」

嫉妒伊尼斯與生俱來的才華；

「哈哈，別這麼說。你看，這樣的風景還能在哪裏見到呢？趁消失前好好欣賞吧。任何經歷都是寶貴的。臨死前還能看到新奇事物，也算活得值了。」

「一會兒說平語一會兒用敬語…說話能不能有點條理。總之，你許了什麼願？」

所以，我根本沒法談戀愛。

我能憎恨一切。

嫉妒莉莉婭建立的豐功偉績；

老人像咀嚼硬肉般反覆品味着我的願望，終於開口。

「那還有什麼問題？直接去做不就行了？」

老人咯咯笑着張開雙臂。這態度讓人難以相信他剛纔還是個形容枯槁的人。

舔了兩下嘴脣後，我開口道。

「是個不錯的目標嘛。怎麼，以前沒和女人有過緣分？」

「問題不在這裏…只是，我根本沒有那個餘裕。」

該死的。感覺臉上火辣辣的。好熱。

嫉妒威茲手握的權威。

等到自卑感完全消失時；

每次都是我先抽身而退。

「戀愛說到底不就是把他人放在第一位的感情嗎？我沒有那種餘裕。連自己都照顧不好的人，哪有資格…光是把自己活得像個人就已經竭盡全力了…」

正因如此，我對蟲子、對孩子、對老人、對朋友、對深淵惡魔…對世間萬物都會產生嫉妒。

「什麼意思？」

既然沒有拒絕的理由，我便轉頭環顧四周。

我也同樣隨意。

看來您現在是把該了結的都了結了。既然已經心滿意足地做好了赴死的準備，自然就有餘暇環顧四周了吧。

「還有閒情逸致欣賞風景啊。」

無論是以前還是現在，都運作得很正常。

要等到我不再覺得自己有所欠缺時；

有必要說這個嗎？又不是什麼值得炫耀的事，我有些猶豫。

等到那個時候。

老人環顧四周喃喃自語道。

以前確實和幾個女人有過緣分。雖然問題在於關係好的女性大多是女同性戀…

所以現在不行。

真是可笑的契機。

「別笑了老頭子。」

如同牛奶中混入鮮血般，甜膩而詭譎的色彩在蔓延。乍看之下，彷彿原本的背景就是血紅色，只是零星灑落着白色水珠。

但發展到戀愛關係的一個都沒有。

「還能是什麼。我是問你來這兒的時候許了什麼願。」

「對我來說，戀愛意味着超越自我去包容某人。不帶一絲懷疑，毫無怨恨，不摻雜任何算計。純粹出於愛意。」

「怎麼了老爺子。」

老人的臉瞬間僵住了。沒過多久他的嘴角扭曲上揚，從脣縫間漏出風聲。

「喂，蠢貨。」

「笨蛋。反正都是要死在這裏的人了，還猶豫什麼。又不是會留下來的故事。就當陪我這個馬上要離開的人聊聊天吧。」

對身邊所有人都懷有自卑感。

「啥？」

就像三百年前的魔王故事一樣，既不會留在記憶裏，也不會被記錄下來的小小談資。

這話倒也沒錯。

真是絕美的景象。某個人的死亡如抽象畫般絢爛綻放。

「所以，戀愛這件事…等我能夠堂堂正正面對自己時再說吧。」

原本純白的虛無不知何時已浸滿血色。有色。我的羽翼是那色彩，老人畫出的圓也是那色彩。雖同是紅色卻有不同——我的血紅象徵生命，而老人的血紅象徵死亡。

「哦？那問題出在…該不會是下面有什麼…」

這不是那種問題。既不是身體問題也不是環境問題。

想要毫無怨恨地、純粹用愛意去擁抱一個人。

想要盡情地患一場名爲愛情的狂熱病症。

爲何我會將戀愛當作心願來懷抱呢。

現在我終於明白了。

我並非將戀愛視爲簡單的行爲。

而是想把它當作我成爲人類之路的最後一塊基石。

戀愛是我人生的句點。

是行走在成爲人類這條路上的着重號。

「…原來如此。是這樣啊。」

「就是這麼回事。」

老人撲哧笑了。我也跟着笑了。

老人想必是因終於能放下一切離開而釋然地笑，而我則是因好不容易下定的決心化爲泡影而空虛地笑。

「那麼，老爺子。還有什麼要留下的話嗎？」

世界樹的純白空間幾乎已被血色浸染殆盡。我向老人問道。

「沒有要留下的話。倒是有想聽的話。」

地面開始震顫。灼熱的氣流掠過臉頰。刺鼻的濃煙哽住喉嚨。

世界樹正在崩塌。在烈焰中逐漸焚燬。

「蠢貨。你想怎麼改變自己？」

老人沒有詢問要如何改變世界——這個異鄉人原本的使命。反而問他要像自己一樣如何重塑自我。

答案只有一個。

這一次，伊尼斯再也無法移開視線。就連那幻象也在向她昭示真相。

愛的狂熱改變了一切。失去讓我看清真相。伊尼斯此刻痛徹心扉地意識到，這份痛苦、所有這些病症，從來都不是源於友誼。

這是與愛一樣貫穿古今的人類共同目標。也是隨着年齡增長，追求者總被當作傻瓜的東西。

「伊尼斯。」

＊＊

世界樹的樹幹上突然迸發出鮮紅的枝椏。那是血一般的顏色。伊尼斯認得那些枝條。

但這份感情太過洶湧，早已滿溢而出。

「不是你的問題，是我的問題。」

「因爲愛你…太愛你了…所以無法只做你的朋友…」

當他的身影消散的瞬間，新的火種被點燃。

「我對你…是喜歡的。」

此刻正如同柴薪般崩落。

「伊尼斯，你清楚的。我們不再是朋友了。」

世界樹。

她的悲傷如同迴盪的音符般蔓延，如同壓迫身體的重量般沉重，如同這片土地上湧動的瘋狂波動般洶湧。

她無顏面對家人，所以即便同住一座城市也躲躲藏藏。

正因如此，她無法想象此刻他究竟是懷着怎樣的苦痛才踏入那棵巨樹之中。

「所以對不起…我當不了你的朋友…做不到…也不想做…」

看啊。他不就活生生地站在我眼前嗎？

囚禁伊巴的巨大牢籠，森之靈族崇拜的圖騰，爲阻止屍體腐敗而讓世界腐朽的那棵樹。

騷動如漣漪般擴散。如浪潮般蔓延。這是源自火焰的浪潮。

她深知他有多麼厭惡束縛與停滯。

「我們不再是朋友了。」

火源就在眼前。但稱之爲「眼前」又太過龐大。

淚珠啪嗒落下。在森之靈族奏響的樂曲聲中，伊尼斯感覺自己成了悲劇的主角。

「…咦？」

「沒錯，就是拋棄你了。既然你殺了我，我有什麼理由不拋棄你呢？」

然後，消失了。

「我無法將你視爲朋友…」

伊尼斯無法反駁伊巴的話。此刻在她心中蔓延的墨水顏色，顯然已不再是友情的色彩。

不發一語，只是怔怔地。

眼前的伊巴聽完她的告白後笑了。

她知道在索魯西奧定居的一個月裏，他過得多麼百無聊賴。

再也，回不去了。那些在牀上依偎共度的時光永遠。

伊尼斯瞭解伊巴的性格。

這是比面容更需要隱藏的心意。是絕不能讓他人知曉的罪孽。愛上自己親手殺死的人，對以純粹心意守護自己的人懷揣這般污濁的感情。

就像突然迸濺的火星，短暫卻強烈的存在。

她甚至無從揣測，爲何他要拋下自己這個朋友，執意前往那個終將束縛他的地方。

眼前的伊巴噗嗤笑了出來。

它既是侵蝕我人生的頭號頑疾，也是點綴我生命的極致浪漫。

那個啃噬老人一生的毒瘤，如今轉移到了我身上。

「我已經沒辦法把你當作朋友了…」

「好沉重啊～…到底是什麼呢…？」

「做個好人。」

伊尼斯輕輕點了點頭。

突如其來的局勢轉變。在這個逐漸消失的世界裏，發生了比任何事物都更劇烈的變化。

好不容易得到的朋友，被她冠以「最好的朋友」之名的關係，卻因自身的改變而分崩離析。

「怎麼了？是怕我拋棄你嗎？」

伊尼斯接受了現實。

她想象着樹中的伊尼斯，反覆咀嚼着這份苦澀。妄想症再次發作，彷彿真的看見了伊尼斯的面容。

「…是啊。」

疑問。

伊尼斯心裏明白，他根本不會說這種話。但她卻無法完全確信。

有人這樣呢喃。與其說是語言，更像是微弱的氣音。

她羞於見到朋友，所以即便同住一座城市也避而不見。

如果他真的拋棄我了怎麼辦？若是因失望而離開又該如何是好？

連日來被妄想症折磨的身軀，始終擺脫不掉病態的幻覺。

當其他人都因異能的重壓而痛苦不堪時，伊尼斯仍目不轉睛地凝視着世界樹。

在場所有人都懷着同樣的困惑。

「這…這是怎麼回事…」

「真的好喜歡你…喜歡到發瘋…」

森之靈族的歌聲迴盪天際，在瞬息萬變的蒼穹下，巨大的魔法陣緩緩升起。伊尼斯在法陣之下，爲愛慟哭。

「…啊。」

這變化並未止步於此，如同蜂擁而至的蟲羣，血色枝椏不斷撕裂穿透世界樹，擴張着自己的領地。蒼白的樹幹與枝條逐漸被血色羽翼取代。

「果然…連我自己都覺得堅持一年太勉強了。」

熟悉的聲音傳來。自從失去他那天起，這個從未有一刻被遺忘、日夜期盼的聲音終於響起。

「真是瘋了。以我的性格，怎麼可能忍受整整一年的束縛。」

世界樹如篝火般焦黑變色，火焰與血色交織染紅了整個世界。在那中央，有人藉着火光爲照明緩步走出。

「本尊登場。」

咯吱。平凡卻比任何聲響都悅耳的腳步聲，敲擊着伊尼斯的耳膜。

衣衫襤褸間若隱若現的肌膚，如世界樹般蒼白而皎潔。

「好久不見？」

伊尼斯想起了某個時刻。當她確信永遠失去他時，那個擊碎自己絕望重現的奇蹟。

「…你們有備用衣服嗎？」

那幅光景與此刻重疊。

恍若魔法。

他就是魔法本身。對她而言無與倫比的神祕存在。

僅是看見他的面容，伊尼斯就感覺到自己的魔法恐懼症如冰雪消融般褪去。

此時此刻，伊尼斯身上的病症全都消失了。

無論是妄想症還是恐懼症。

所有病態的事物都已死去，化作病歿的塵埃。

應當虔誠供奉的愛之火焰正熊熊燃燒。

伊尼斯成爲高舉「歡愉」之劍，在愛之名下征戰的士兵。