壞死（14）

害怕嗎？

「…沒錯。」

無法否認。

「我很害怕。」

威茲坦率地承認了。對此孩子發出嗤笑。聽起來像在開玩笑。

「噗…這種小屁孩有什麼可怕的。只要往肚子上踹一腳就會直接倒下。」

這是理所當然的。

男女之間的力量差距。

對於尚未出現第二性徵的幼童來說，這種差異根本不存在。

威茲相對於孩子是絕對強勢的一方，這是基本常識。

所以孩子只把威茲說害怕自己的話當作玩笑。

光是看剛纔那些傷痕，就該明白自己有多弱小。

「可是…我確實害怕…」

但威茲的語氣完全不像在開玩笑。

「…爲什麼？」

「因爲我怕會傷害到你。」

這句話說得毫不猶豫，堅定得不容置疑。

恐懼。

害怕因傷害他人而自己受到傷害的恐懼。

自我防禦性的迴避行爲。

「算了，管他呢。威茲決定索性把說漏嘴的真心話全盤托出。反正現在的他，也不是我認識的那個他了。」

她那近乎悽切的神情連孩子都能立即理解，於是他點頭接受了這個回答。

「啊，這個意思是……」

「是啊…確實…應該是這樣……」

「說什麼胡話。不是，簡直離譜。這又不是姐姐故意要發生的事情啊。」

「…」

威茲像着了魔似的盯着孩子看。

「我怕我的行爲會讓你產生惡念…怕我說的話會讓你流淚…我實在太害怕……」

「姐姐要打我嗎？」

「其實……」

「我怕自己會再次傷害你…怕對你犯下無法挽回的錯誤…這讓我害怕極了……」

孩子咧嘴笑着向威茲伸出手指。

威茲噗嗤一笑，又補充了新的修飾。

「那麼這雖然是過錯但歸根結底不也是失誤嗎？」

「不會…我絕對…無論如何…都不會那麼做。」

「不會的。」

把手搭在下巴上的孩子皺着眉頭陷入苦惱。

就像望着天空的雲朵卻無法想象其形狀，又像對他們脫口而出的話語強加自以爲理所當然的成見。殊不知那些話，不過是孩子們貧乏詞彙庫中最樸實的表達罷了。

孩子點了點頭。

「我要帶給你的傷痛…不是留在身體上的那種…我說的是…心靈的創傷……」

大人偶爾也需要向孩子學習。

威茲遲疑着沒有立即回答。

威茲毫不猶豫地立即回答。

孩子的眼神異常認真。似乎只要得到肯定答覆就會立刻逃跑。

「我說了些胡話呢…對不起……」

「就算您真的做錯什麼也請放心！我可和那個主人崽子不一樣，特別寬容的！只要道個歉，小小失誤我馬上就能原諒！」

「…」

「就一點點。像冰錐上滴落的水珠般，微小而尖銳地墜落，將重量輕輕託付給他。」

「原來如此。不是身體上的傷而是心靈上的傷。好難懂啊…不過大概明白是什麼意思了。」

「姐姐也要學會原諒自己的過失纔行。不然每次都會很辛苦的哦？」

原本還半信半疑，現在終於確信了。

與原作不同，正因懂得信任他人，選擇與人親近，才產生了這種內心衝突。

「啊…說了9;崽子9;呢。這是我的失誤。」

「但這有什麼問題呢？人怎麼可能預知未來發生的所有事！誰都會犯錯啊！」

「…什麼？」

威茲點了點頭。

「有個…很壞的人……」

孩子一邊揉着自己的肚子一邊繼續說道。

「可姐姐沒打過我啊？」

「嗯？那是誰啊？」

他像受了委屈般振振有詞地說道。

「聽你這麼說，好像已經對我做了什麼錯事似的…我可是很大度的！全都原諒你啦！啊，不過你知道9;大度9;是什麼意思嗎？」

他輕咳一聲清了清嗓子，繼續說道。

「失誤我也經常犯。所以經常捱罵。」

「雖是微不足道的依靠，卻讓揹負罪疚感的人如釋重負。在即將腐爛而不得宣泄之際，成爲了一個透氣孔。」

「稍微…再依靠一下也沒關係吧。」

「一兩次失誤應該要能包容纔對。當然就算是更多次，只要不是重複同樣的錯誤也該被原諒！」

「所以說啊，事情其實特別簡單。」

在一個懵懂無知的孩子面前說了些不着邊際的話。即便是同一個人也已是不同的存在。她絮絮叨叨地說着毫無意義的廢話。

「這樣啊。那您就不會傷害我了對嗎？」

他們與生俱來的純粹，對於在成長過程中已被灌輸各種偏見與知識的成年人而言，是難以企及的境界。

孩子不知不覺間已不再專注於威茲的故事，而是沉浸在自己過往的種種經歷中，產生了強烈的情感共鳴。

自嘲般地表達了歉意。

因自己的依賴導致伊巴選擇犧牲——雖是過度解讀卻也無法完全否認的因果關聯。

「你…果然是伊巴啊…」

威茲噗嗤一聲笑了出來。

孩子無法理解威茲所說的「傷害過你」。現在身上的傷痕都是主人留下的，這話從何說起。

那份純真有時會找到極其簡單的答案。在錯綜複雜的人生中，這是很難發現的可貴品質。

威茲心中紮根着如荊棘般深重的負罪感。這份罪孽源於將他捲入本該獨自完成之事的內疚。

「…像沙漠綠洲一樣的人。」

她試着引用了過去從斯特拉那裏聽來的比喻。

上揚的嘴角邊滑落一滴小小的水珠。

那是融化了各種情感雜質的水滴。

如同湖泊映照臉龐，他如此透徹地洞悉她的內心並解除了她的乾渴。是休憩之所也是明鏡，更是教會她微小幸福的導師。

從這個小小的孩子身上，威茲再次學會了信任他人的方法。

信任那水中倒映的人影。

沙漠因綠洲而美麗。

就像荒蕪人羣中的純真孩童。

威茲轉動視線望向孩子。

在這褪色的城市裏，此處竟存在着奢侈的光芒。

「…？」

要讓這孩子在城市生存下去，究竟需要什麼？

＊＊

「活下去」——這句話究竟意味着什麼？

現在想來，答案其實如此簡單。

世間還有什麼能威脅到他的性命

這片土地上最令人恐懼的災厄——那正是他本身

聖銀騎士團？就算濃縮幾隻頂級深淵惡魔的力量，難道就能戰勝魔王候選者嗎？稍微費點功夫施加催眠術就解決了，根本沒必要取其性命

森之靈族？這個把所有天賦都浪費在異能和弓箭術上的愚昧種族值得警惕嗎？延緩衰老就是他們唯一的優勢。容貌？更不值一提。若會被那種東西迷惑致死，早就該命喪黃泉了

死亡惡魔？現在還敢露面嗎？聽莉莉婭說，死亡惡魔的事情早就結束了。全都是大驚小怪，毫無必要的謹慎。就像因爲害怕沒有蜂的蜂巢而放火燒掉整片森林一樣可笑。

「伊巴，我是莉莉婭。花之魔女莉莉婭。你的主人。只要是你說的話，我基本上都會相信的，知道嗎？沒關係的。我不會懷疑。要是奇怪的計劃我可能會…嗯…反對也說不定！雖然不太確定！但不管怎樣，先告訴我吧。」

「你現在是聽不見我說話嗎？」

這裏閃耀的並非虛幻之光。

「伊巴！」

即使她的雙腿踉蹌着幾乎要被拖倒在地，伊巴也毫無體諒地繼續前行。彷彿要甩開那隻手似的。既然自己沒有勇氣主動放開，便希望這個世界的慣性代勞。

「別跟我玩文字遊戲。」

「莉莉婭，這裏是我的過去。」

「不是說了在好好聽着嗎？」

伴隨着這句話，他飛奔而出。

「夠了！我受夠你這該死的任性了！我纔是你的主人！」

她的手臂正劇烈顫抖着。

莉莉婭反而變成了被拖着走的樣子。

問題是那些過度敏感的神經至今仍然緊繃着。

在這片土地上，最厭惡他、最戒備他的力量、最瞭解他的人，此刻不就完好無損地站在這裏嗎。

從怪死中。

他的腳步堅定不移。

「聽得清清楚楚。」

「莉莉婭，你或許相信我。但我無法相信自己。」

他現在正要去殺死自己。

「呀！」

「所以才這麼做的。」

如同決堤般，方纔還沉默不語的他此刻滔滔不絕。

每當她的名字掠過舌尖，他就能獲得一種令人陶醉的感官體驗。

莉莉婭猛地抓住伊巴的手腕喊道。

「別嚷嚷。這附近的孩子都很粗野。」

「紙面上是這麼寫的。」

「好地方。」

伊巴就這樣被抓着手腕繼續向前走。

「我們…明明不是這麼疏遠的關係啊。」

在展露出恐懼顫抖的模樣後，又熟練地切換成討好般的甜美笑容。那是爲了獲取信任的可愛笑容。

「別笑」這句話反而更可笑，伊巴放聲大笑起來。腳步卻未曾停歇。

活下去。

這是剪除會腐蝕這個世界的畸形枝椏的過程。就像截去雪原攀登時壞死的拇指，爲了這個世界與異世界的和平，必須切除多餘的部分。

伊巴幸福地笑了。頓悟總是令人愉快的。

「莉莉婭。我無法確信自己能成爲比現在更好的人。我無法確信自己能完全信任你而不生怨恨。」

「剛纔看到的人。是我曾經見過的傢伙們。被我擰斷脖子的那些。和我最後見到時的模樣簡直一模一樣。」

「莉莉婭，正因爲你和我最親近，我現在才做出這個決定。」

試煉的意義很簡單。

從那怪異的殺戮行徑中。

他像個聽完有趣故事後向陌生人轉述的孩子般，天真爛漫地繼續說着。

「活下去」的考驗其實非常簡單。根本沒必要想得太複雜。

從自身的殺意中。

缺少必要補充說明而略顯晦澀的敘述。這種細節上的不足也仍顯孩子氣。

恭喜你。

每當他像數花瓣占卜般，一字一頓地念出她的名字時，腳步便愈發輕快。

「是與你們不同的世界。文字、風俗、文化、魔法都迥異的異世界。」

被攥得過緊的手腕開始泛出紅痕。

「你到底怎麼了…伊巴我害怕…爲什麼，爲什麼要這樣。爲什麼連句話都不說就…」

「我早知道自己會在這裏。」

「莉莉婭。可愛的莉莉婭。美麗的莉莉婭。自由的莉莉婭。」

「哈哈哈！」

「那爲什麼…求求你聽我說…就這一次……」

「被世人稱頌的莉莉婭啊，你揹負了過於沉重的擔子。即便是金塊，在雪原跋涉時也不過是無用的累贅。莉莉婭，你選錯了該愛的人。明明有無數更好的人選。」

唰啦。他的一隻手中握着一柄由花瓣與昆蟲組成的長槍。

「你到底要去哪！給我說清楚！」

尤里卡！

「別傻笑。」

「幹嘛？」

「…伊巴。」

「莉莉婭，剛纔說對我的任性感到厭煩了吧？」

「哈……」

活下去。

＊＊

夕陽西沉時，孩子轉身離去。

只是，落下了一樣東西。

那正是一本書。

「讓我去！我去送還！」

伊尼斯高高舉起手積極自薦。然而——

「誰知道你會搞出什麼名堂。」

「嗯…我也同意……」

深知她陰險本性的兩人立即制止了這個提議。

最終得出的結論只有一個：

三人同行。

雖然被主人發現會很麻煩，但只要悄悄歸還就好。這裏可有三位魔法師呢！

然而當三人信心滿滿地趕到時，映入眼簾的是——

被強光籠罩只能看見剪影的窗戶裏，

一個肥胖男子正瘋狂揮舞着皮帶。