勇者（1）

「啊啊啊啊啊！！」

「哦…」

進入信紙後，莉莉婭與伊巴持續下墜。經過數分鐘墜落，莉莉婭的嗓子已喊得嘶啞，而伊巴只是安靜地發出讚歎。

那是個純白的空間。沒有一絲污漬，根本無法區分區域。所以現在這墜落是在重複同一區域，還是真的在不斷下墜，完全無從知曉。

唯一能確定的是，這裏絕對是個極其神祕的魔法空間。

看似永無止境的墜落最終停在了與牆壁同樣純白的地面上。儘管積累了那麼久的墜落勢能，着地時的痛感卻輕得像是稍微跌了個屁股墩兒。

「真神奇…」

這確實是個神奇的空間。

「什、什麼情況?! 突然來個試煉？結果這就結束了？誒？？」

莉莉婭困惑地抱住了腦袋，原本睿智的眼珠不停打轉。反覆墜落導致的眩暈讓她無法冷靜判斷現狀。

「反正都來了就別管那麼多了！」

其實伊巴也同樣混亂，他的眼珠也在不停轉動。但比起困惑，他心中更多的是喜悅，所以沒有像莉莉婭那樣驚慌失措。

認清現實？那有什麼用。現在只要找到預言家揍她一頓，從她那裏學會變回人類的方法就行了。

「莉莉婭你別太擔心了。」

伊巴溫柔地握住莉莉婭的手微笑着。這個笑容讓莉莉婭感到比眼前超現實的處境更令人慌亂。那笑容充滿慈愛而神聖，從他臉上能感受到如同聖徒般的柔和光輝。

平素那種頹廢又譏諷的笑容去哪了？通過試煉究竟有多高興，連面部表情都出現系統錯誤了嗎？

莉莉婭恍惚了片刻，隨即恍然大悟。

「是啊，他當然會開心。」

這不正是夢寐以求面見預言家的機會嗎？那位通曉古今東西所有答案、人類史上最偉大的智者。

唯一知曉如何讓深淵惡魔變回人類方法的存在。長久以來的夢想即將實現。

本該如此。預言家卻失禮地對伊巴的意見指手畫腳。

「死、死了?! 」

更何況她將成爲自導師阿克拉之後，第一個見到預言家的人。光是這份榮譽就難以估量…

明明感覺與他共同生活了數年之久，實際相處的時間卻連一年都不到。

作爲回報，他們將獲得世上無人知曉的知識，以及那些無人能解答的問題的答案。

「老實交代。你是怕挨我拳頭才躲着的吧？」

[一天天接近死亡。但我還有未完成的事。所以，我拋棄了肉體，將意識囚禁在這座意識之塔中]

「…真是漫長啊。」

[你們通過試煉認識了自己]

即便預言家本意並非如此，這仍是無可辯駁的失誤。有罪之人縱有口舌亦難辯駁。

「呃嗝！」

目的、名譽與金錢，這一切都將收入囊中。本就是令人豔羨的天才少女莉莉婭，此刻更是讓人望塵莫及。

「喂，等等伊巴……對預言家大人太失禮了……」

莉莉婭做夢都沒想到，自己隨口誇張的假設竟然猜中了一半。準確命中真相的她不禁乾嚥了一下口水。

[哈哈，抱歉。確實在對話中卻不露臉是有些失禮。你說得對。]

「挨拳頭?! 」

[這樣我想要的人就能主動找上門來…]

[與魔王戰鬥後滲入身體的魔氣在慢慢侵蝕我]

[那就更不是了]

預言家的試煉就是認識自我。因此比起場所，更重要的是在那裏獲得的經歷與相伴之人。

最初的勇者與預言家將魔王降臨到地球，結果導致伊巴的世界變成了魔法肆虐的末世。

有口難言。恪守這條法則的預言家，面對伊巴的無禮也只能緘默不語。

伊巴越聽這些話，眉頭皺得越緊。

不瞭解伊巴與預言家親密關係的莉莉婭，對他如此直白的語氣感到些許不安。想到預言家可能會因這番侮辱性言辭而憤怒地拒絕給出答案，她不禁微微瑟縮了一下。

[然後最大限度利用人脈、魔法和知識，創造了一個不會被遺忘的傳說——知曉一切的現者這個傳說]

只提取並封印了意識。即使沒有肉體也能繼續存在於這個世界。

「什麼？？」

她突然意識到人類真是狡猾的生物。那些相處數年的魔女同窗、後輩和前輩都沒能在記憶中留下痕跡，而他卻佔據了她大半心緒。

聽到預言家接下來的回答，她驚得打了個嗝。

「呵呵，是啊，真令人高興。」

在旅途中獲得了難忘的珍貴經歷，得到了讓自己成長的契機。所以接下來的旅程已無更多意義。

她闡述了試煉的意義。

莉莉婭望着伊巴，嘴角不由自主地上揚。看到他開心的樣子，自己心裏也莫名湧起一股暖意。

[啊、不是故意不現身只是…]

[既然已瞭解你的全部，現在是時候說出你的願望了。]

「失禮？現在失禮的是那傢伙吧？連臉都不露，真沒禮貌。」

「呵呵…」

「我也終於能完成導師的遺願了。」

莉莉婭回想着這段旅程。從最初抵達的城市，到接受第一次試煉的沙漠，遇見伊巴的森林，海上的都市，伊尼斯的故鄉，森之靈族的密林，聖國等等…

若是利用這份名聲出自傳，肯定會暢銷到供不應求。

莉莉婭大喫一驚。該不會…他來見預言家就是爲了揍人吧？

但預言家無法對伊巴的侮辱性言辭提出抗議。這是源於她與生俱來的原罪。

這完全無法理解。預言家不是領悟了長生不老的真諦，獨自高坐於塔頂的存在嗎？如果早就死了，現在又是怎麼對話的？

「剛纔爲什麼用那麼沒教養的語氣說話？」

克服了所有試煉。

確實探索了無數城市。說長不長說短不短的旅程。特別是收伊巴作隨從後，時間的密度變得格外濃稠。

「這個暫且不提。快點把臉露出來。讓我們面對面交談吧。」

當然，她自己也並非不高興。

「等等，但爲什麼你不露臉，只在那兒說話？」

「嗚啊……」

大多數人都不瞭解自己。因缺乏直面內心的勇氣而選擇逃避。

[好了，現在說出你的願望吧。]

字面意義上，身體已經死了。僅僅是肉體死亡了。

就在此時，預言家的聲音從四面八方響起。

[你們學會了觀察他人之法，審視世界之法，找到了自己的本心、目標與生命的意義]

[但很遺憾，那是不可能的]

但他們成功了。鼓起勇氣認識了自己。

[因爲我已經是個死人了]

「不過…預言家大人在哪裏呢？」

事實確實如此。

伊巴焦急地環顧四周。純白的世界裏沒有任何建築或裝飾，乍看之下顯得空蕩蕩的。自然也沒看到預言家的身影。

正當她天馬行空想象時，突然想起那些拋棄肉體、完全寄宿在人偶裏的人偶師們。

正如莫爾貝和阿拉尼亞那樣，現者沒有理由不這樣做。不，應該說反而會更加積極地嘗試過。

導師的遺願是將自己的信交給預言家。爲此莉莉婭踏上了旅程，如今與伊巴一起即將達成這個目標。

[哈哈，這個我也沒辦法啊。想要顯得有威嚴的話，那種語氣不是正合適嗎？這是對通過試煉抵達高塔之人自動觸發的系統設定…]

伊巴像是感受到視線般，不悅地縮了縮身子。

不存在的現者眼瞳似乎閃爍了一下。

人們不敢正視醜陋骯髒的自我，無法摒棄膨脹的 ego 窺見其中赤裸的本相，所以選擇逃避。

[當然，這種傳言也不算全錯。這座塔確實能匯聚世間所有的信息。]

預言家咯咯笑了起來。那纖細的笑聲在純白的空間裏迴盪。這個過於荒涼空曠的空間——明明溫度調節得恰到好處，莉莉婭卻感到一絲寒意。

莉莉婭輕撫着泛起雞皮疙瘩的手臂問道：

「…這座塔究竟在哪裏？」

[這座塔建立在人類深層意識之上。]

這就是爲什麼預言家的試煉在世界任何角落都能聽到。

爲什麼試煉內容只在腦海中迴響。

爲什麼每個人的試煉內容和地點都不同。爲什麼同一地點隨時間流逝也會產生新的試煉。

它就在這裏。

[通過改造意識惡魔，在所有人類意識匯聚之處建造的塔。]

預言家並非將世界玩弄於股掌之間。她能操控的只有人類的意識。

每個人的意識千差萬別。因此試煉也會呈現出千差萬別的特性。在具有特殊意義的地點，在恰當時機，試煉就會降臨。

這是直接向他們的意識投射聲音。

「等等，如果是意識的話，我們也是隻轉移了意識嗎？完蛋了。我要是睡着那個村子就……」

[不，你們是連身體一起轉移過來的。]

「那其他孩子豈不是在擔心？這個瘋婆子預言家，竟敢讓我們的孩子擔驚受怕？」

[…]

伊巴繼續數落着預言家。無論預言家給出什麼回答都註定會被挑刺，這簡直就像是一種無法防禦的必殺技。就算買了保險也總能找到藉口罵人，這就是伊巴對待預言家的獨特對話方式。

預言家只是沉默地笑着。她很清楚自己揹負的罪孽。

「說、說得對。我們趕緊離開這裏吧。」

預言家如此說道。

莉莉婭敏銳地察覺到這個空間裏令人毛骨悚然的氛圍，立即附和了伊巴的提議。

[這是變回人類必須的條件哦。]

預言家聽到這個問題，臉上浮現出愉悅的神色回答道。

伊巴一時語塞。莉莉婭不安地望着他。伊巴的表情異常凝重，與方纔慈祥的面容截然相反。

[必須把你的魔王部分轉移給那個人啊。]

[可以這麼理解。]

預言家的回答完全超出了他的預料。

伊巴瞬間感受到難以名狀的不安。他用顫抖的聲音問道。

[當然。]

「…意思是我想變回人類就得讓別人成爲魔王？」

「請告訴我讓伊巴恢復成人類的方法！」

「…什麼？」

[就是說，爲了讓你變回人類，必須把你的魔王之力轉移給別人。]

「那、那麼我們現在有權向您提問任何問題對吧？」

「所以爲什麼需要其他人蔘與？」

[這個嘛～當然會告訴你啦！伊巴，你心裏有沒有特別憎恨的人？]

你若想重獲人身，就必須犧牲他人。

「…？突然問這個幹什麼」