第二十三章『續行的宣告』

你的世界正在運轉

你讓世界持續運轉

你就在世界的懷裏

●

沾滿冬季夜露的道路上，有一絲輕小的足音。

聲音短而急促，是在小跑步。

於制服外罩上飛行夾克的少女，在一盞盞照亮夜晚的路燈下跑着。

少女背上有個大大的登山包，飛行夾克則繡上了「Heo」。

輕盈的她踏着輕快的腳步，呼出白白的氣體，身體和金髮規律擺動。

「怎麼樣呢？希歐的疲勞好喫嗎？」

希歐轉過頭，草獸也跟着從揹包開口探出頭來，吐的氣比希歐更白。

『好喫、H希歐、好喫。』

「……總覺得有點語病呢。」

雖想加快速度，讓草獸吸收更多熱量——

……但要是太早到家就沒得喫了呢。

想不到要請草獸飽餐一頓會那麼困難呢。希歐心想，也許散散步或是漫無目的地四處亂晃，纔是最適合餵食草獸的時候吧。

原川大哥已經回家了嗎？希歐又想。

唯所說的故事跟先前和佐山、風見等人聯絡時交換的資訊，他是不是也都知道了呢？

……究竟是怎麼樣呢？

儘管知道的只是些過去的片段，仍舊帶給了希歐一些頭緒，那就是——

……我得盡我所能去保護纔行。

現在，值得擔心的有兩件事。

「…………」

『哪會哪會，纔沒那麼簡單呢。嗯，放心，沒事的，不可以擔心喔？』

「妳是要忙着跟其他人講吧！」

「……希歐在別人心中到底是什麼樣子呢？」

……沒帶錢包就去買東西？

看起來鼓鼓的，恐怕他能自由運用的財產全都裝在裏面了吧。

倘若不知道父母親做過什麼，就不能以趕上他們或超越他們爲傲了吧。

「既然原川大哥不在家，那希歐是不是乾脆回UCAT比較好呢？」

於是，希歐拿起了鞋櫃上的皮夾。

『希歐、變H了、在醫院、交涉、和原川、一起H。』

『不是。』

希歐「哼」了一聲，走進房裏，卻發現有個黑色皮夾躺在一旁的鞋櫃上。

放鬆肩膀後，眼淚也不爭氣地溜出眼角。

回過神時，雙腳已在不知不覺間隨着尋求答案的思緒跑動起來。

這時，草獸向手機另一頭髮出了意識之聲。

所以——

會不會是想事情想到忘記啦？

不過，從門邊的毛玻璃可以看出屋裏沒有其他燈光。

……不過原川大哥都照顧了希歐這麼久……

希歐滿懷着「說不定」的期待打開門，將頭探進屋裏。

然而——

「風、風見姐姐！希歐想先說明一下，這其中應該有八幹公尺長跑等級的誤會！」

如果真的急，就會打電話回來找人替他送錢包吧。

『要回去了。』揹包裏的草獸忽然動了一下。

沉默般的寂靜下，希歐沒能在玄關找出原川的鞋。

她急忙將揹包轉到身前，卻發現草獸的脖子卡在開口那兒，鑽不出來。

是誰準備了這麼多？現在又去哪裏做什麼了呢？

希歐用夾克袖口擦去眼淚，嘴裏咕噥道：

接着擠出苦笑——

而且原川不是個會打電話求救的人。

等到希歐發現手機沒再出聲，才知道風見早就掛斷了。

「咦？也沒有啦，這個，呃……人家也不太清楚……」

泄盡全身多餘力氣後，動作跟着自然許多。

……還是沒看到原川大哥的機車。

點亮玄關的燈並脫了鞋子後，打算在UCAT解決晚餐的少女下意識望向廚房。

當喃喃自語的她抬起頭來時，無力的腳步已走近原川家門口。

這一望，讓她看見了意想不到的畫面。

「因爲……要不是他們，希歐也不會在這裏呢。」

那和義務或另一個自己的存在無關，自己必須保護應該保護的事物，幫助同一目標的夥伴；若有人因此離開，就填補他的空缺。

希歐輾響腳下的沙石轉身一看，鐵門上的燈確實是亮着的。

……該不會是早上出門時忘了關燈吧？還是說——

「煮頓飯就想收買人家，哪有那麼簡單。」

「要是希歐現在過去，結果他剛好回來找不到錢包怎麼辦？」

不管怎樣，都比獨自待在房裏有趣得多了。

黑漆漆的。

希歐踩着乾燥的沙礫，對揹包裏的草獸問：

……咖哩粉那些的前陣子纔剛用完……

包好保鮮膜的盤子擺在流理臺上，裏頭是切碎的蔬菜。

『我這邊有許多草獸不斷從禽獸湯裏冒出來耶——你們到底是怎麼交涉的啊？妳真的是觸手愛好者嗎？』

發現想爲自己解悶的心情大過送草獸回家的意願後，希歐轉身背向公寓，卻因此看見自己在沙地上的倒影。

『已經、回來了、所以、要回去了。』

希歐想知道一切。想要用最正確的態度，將過去發生過、沒發生過的事都弄個明白。

「那種丟下女孩子跑掉的臭男生，才、纔沒什麼好擔心的呢……！」

「有、有什麼好想的啊！原川大哥丟下希歐自己跑掉了耶！」

鐵門前的沙地停車場上——

「——咦？」

『希歐。』

「反正都先回來了，那就——把那些菜炒一炒，等着看某個跑去買咖哩粉的人回來以後會慌成什麼德性吧。」

「……是原川大哥的耶。」

趕緊踩住腳步的希歐，正好停在原川的公寓前。

「根本是自說白話嘛，一點說服力也沒有！」

他們沒有眼睜睜看着世界被毀滅吞噬，而選擇在毀滅當中盡己所能。

希歐開始回想，今天早上的確整理過廚房——

……可是，他又不知道希歐已經回來了。

想到這裏，希歐不自覺地安心地鬆了口氣。

「這樣會害人家很頭大耶……」

希望自己在踏上分歧的路口時，能選擇過去讓自己留存下來的路。

……我也要走他們的路。

「……咦？」

她抱着裝草獸的揹包低頭嘆氣，縮起肩膀。

『——希歐！二次交涉結束了嗎？』

『要回去了。』

「……你想回4th-G居留地嗎？」

還記得兩個人曾一起在半夜出門購物，還開心地買了一堆不必要的東西呢。

『——咦？啊、嗯，哈哈。希歐，不好意思，我現在有事要忙，先掛電話啦。』

雖然最後Top-G毀滅，也引起了關西大地震，但自己存活下來了。

同時手機鈴聲大作，少女取出一看，發現來電者是留在UCAT裏的風見。

一條讓自己無論何時都會選擇最寶貴事物的路。

「……嗯？什麼事？」

氣息也白了許多，不過——

希歐連忙搖搖頭。

「笨蛋……」

話一說完，她又改變了想法。

希歐錯愕地「咦」了一聲，接着急忙辯解：

想着自己果然忘了關燈之餘，她將身體也移進了門。

「嗯，要回家了……需要再多繞一下嗎？」

「誰、誰理他啊！」

至少，自己的父母就是這麼做。

那副想離開揹包的動作，總算讓她察覺了草獸的意圖。

希歐同意地點了兩下頭，卻猛然驚覺——

……他現在一定很急吧……

有燈光，纔會有倒影。

這沉甸甸的皮夾，是他生活不可或缺的東西。雖然不該碰，但自己知道哪間超市會營業到這麼晚，原川也知道那裏，那麼——

草獸說想回去，剛剛那句話現在也必定被風見他們廣播得天花亂墜。

「————」

只要加上咖哩粉之類的配料一起烹煮，就能完成一鍋像樣的料理。

何況還不知道他是不是是真的去買東西。

她不禁連續嘆了三聲。感覺還不太夠再追加兩聲，又爲了多撐一下而補到第七聲。

廚房的瓦斯爐上，有個盛了水的鍋子。

還有——

「要是過上了，會不會被他趕回來啊……」

這時——

『別擔心。』

抱在胸前的揹包發出聲音。

草獸說話了。他挺起身體，從鬆開的袋口溜了出來，跳上地板。

『希歐、快去吧、沒關係、別擔心。』

因爲——

『希歐、原川、在一起、比較好、所以、不在一起、不好。』

草獸壓下尾端蹲坐下來。

……他要在這裏等？

『我想、看你們、在一起的樣子。』

希歐縮起身子輕笑幾聲。會覺得這要求有點變態，應該只是自己多心了吧。

因此少女點點頭，將皮夾收進夾克口袋裏，輕輕伸展雙腿。

花了五秒調息後，決心也化作了表情。

「希歐知道了。那就讓你看看我們在一起的樣子，替4th-G的二度交涉做個總結吧……不管兩個人之間的差距再怎麼大，都有辦法在一起喔。」

見到草獸點頭，希歐才明白草獸爲什麼想回去。

……因爲都結束了嘛。

希歐不知道草獸在這短暫的相處中懂了些什麼，不過4th-G自然有他們的想法，應該是認爲已經沒必要提出更多問題了吧。

所以該回去了，沒什麼好調查的了。

「——這可不是內褲啊，新莊同學。」

兩團白煙順着坡道降下，溫暖了冰冷的空氣。

『電車』、『時間』、『還早』、『不用急』、『急性』、『N結尾』、『完了』、『好快』、『遊戲結束』、『糗大了』、『笨～蛋笨～蛋』、『唔唔唔』、『臭小鬼』、『鬼頭刀』、『刀海龍』、『龍膽石斑』。

「剛剛看見的過去裏，妳母親對由起夫先生提到——『像你這種人應該早就看出我提供的資料經過假造，也知道我爲什麼不在這個G創造概念』這裏也很可疑。」

「那麼，要是我在這裏脫光請你查，你會怎麼做呢？」

「新、新莊同學，吐槽應該只能用一隻手打肚子啊。」

「說什麼傻話，我只是希望妳能脫光而已。」

其中缺少的，恐怕就是兩人彼此心知肚明而沒說出口的事實。

「好了啦。」新莊今天已不知說過幾次類似的話了。接着她又說：

之後，佐山突然有些動作。他慢慢地——

●

而這個當下，新莊認爲自己的母親應屬於前者。

……這是怎麼一回事呢？

佐山的肩頭被新莊喊得震了起來。他大夢初醒似的轉過頭問：

聽佐山這麼說，新莊也跟着想起父親表示同意時所說的話。

「可以的話，真希望能再給我兩天時間準備。」

……那就表示，之前停在那邊的東西才離開不久呢。

「我突然有種你會在大約七秒以後發瘋的感覺。」

這麼說也是，聽起來有點不對勁。

希歐轉過身去，打開了門。

他都明確地定下期限了。

新莊明白，那是因爲他的父母。

新莊稍微想了想佐山的話。

「不準戴——！」

於是新莊臉上浮出信賴的笑容。

新莊歪了歪頭。

之後，他就一直沉思到現在。

如此一來，毀滅Top-G的就是佐山之父，罪等於是Low-G所犯。

「無論如何，我都會支持你、協助你的……我們就一起加油到最後一刻吧。只是——」

上午在出雲UCAT時，佐山向出雲烈提出了召開全G會議的構想。

「現在我有自己的想法、新莊同學雙親的記憶、希歐對世界誕生的檢證、原川等人父母的過去，而且風見、出雲和飛場他們能夠給我靈感、讓我安心，美影也在睡眠中等着我——所以再過兩天，只要再讓我醞釀兩天，應該就能解決剩下的大部分問題。」

「關於這件事，有什麼我幫得上忙的地方嗎？」

「我只看到你想把我的內褲戴在頭上。」

「舉例來說，有幾個疑點仍然晾在那兒——就像妳媽媽所提示的一樣Low-G獨有之物的最後一項那樣，還是沒辦法定出一個答案。而且——」

見到佐山嚴肅地頷首，新莊立刻說：

「……佐山同學，你走路就走路，爲什麼要在自己面前撐開我的內褲呢？」

「幹嘛把那個舉那麼高啊！不要再說什麼精靈啊神的了，趕快回到現實！這裏雖然有一些怪怪的東西，至少還是人類的世界喔？」

「還真是哲學性的新論點啊。」

「哪裏都有可能呀，新莊同學。只要在每個地方都加上問號，自然能找到缺口。只是那不見得就是條活路，所以我需要一點時間過濾。」

……卻也是讓自己必須認罪的雙面刃。

應該追得上吧。一想，希歐就跑了出去。

佐山直截了當地說：

……也不再擔心了。

「回到日本UCAT之後，我會立刻召集大家，並且向各G和各國UCAT發佈會議預告。到了二十三號，將讓所有的G和Top-G進行辯論……只要放出這種消息，Top-G也不得不照辦吧。」

……既然佐山同學有這種把握，那應該沒什麼好擔心的吧。

佐山說道：

「Low-G獨有事物之中成謎的最後一個，可能也和那有關。」

「這不就是屁屁之神託世嗎……！」

但佐山之父卻說自己提供的資料造成了負概念活性化，稱自己爲毀滅的禍首。

「這個G獨有的三樣事物中的最後一樣，目前是暫定爲『新莊同學』——換言之，只要調查新莊同學就能更接近答案，難道不對嗎？」

「那又是爲什麼呢？簡單來看，說不定妳媽媽只是利用流亡當藉口，真正的目的其實是想破壞兩G的對決……」

反抗也只是白費力氣吧。新莊一手捧起發燙的臉頰說：

沒有反應，當事人依舊凝視着撐開的內褲默默行走。

「……你是認真的嗎？」

佐山應是在盤算坐上談判席後該怎麼做吧。

然而，被燈光打亮的沙地，還沒有沾染上夜露。

但是在那之外——

……可是，爸爸媽媽的對話裏，好像少了一些能解釋那些話的關鍵呢。

新莊以手刀朝佐山毫無防備的兩腋劈了下去，痛得他蜷身蠕動起來。

……雖然原川同學和希歐的父母，都是爲了讓世界免於毀滅而戰的……

該不該深入這個問題，得交由俯瞰整個局勢的佐山定奪。

「那或許是媽媽交出假資料，讓Top-G無法創造概念的原因——」

「是喔……」

責任自然得歸在Low-G上。

「嗯——這恐怕是神要我集中心智而賜給我的聚焦器，也就是來自天界的神器。我這個屁屁精靈必須像這樣向屁屁之神——」

然後到原川身邊，和他一起回家，用借來的筆電儘自己所能地思考。爲此——

「所以說，媽媽其實也不想在Top-G創造概念囉……？」

他沒問題吧？這麼想的新莊，看着佐山那張嚴肅的臉說：

佐山頓了一下，繼續說：

他神情平穩地輕輕抓住新莊的雙肩，緩緩說道：

跑進寒冷的黑夜裏。

眼前是一片黑暗，以及瀰漫着白霧的冷空氣。

「再過兩天，也就是說……」

一聽，佐山轉向新莊。

「或許吧。」新莊點點頭，同時感到自己不自覺地慢下了腳步。

新莊看着瓦姆納比的使者們玩起接龍。她吐出白煙，朝身旁的佐山瞄了一眼。

「——這真是全新的反應呢，新莊同學。」

新莊指的是她父母的過去。在會議開始前的兩天之內，應該能看完今天得到的信件和資料，並提出可供思考的有用資訊。

佐山跟着看向手裏的內褲，仔細地瞧了一會兒——

「——馬上回來。」

身爲交涉人的他，必須面對一場賭上世界未來的棋局。

佐山和新莊，在水泥坡與民房燈火相挾的坡道上快步而下。

「……現在是海產限定的接龍時間嗎？」

新莊腳下有條細沙構成的線，彷彿黏在她的影子邊緣般緊跟在後。

「這個嘛……」

新莊的母親究竟想怎麼做呢？是維持兩個世界的均衡，還是隻想留下其中一個？每個人都可能有不同的看法，赫吉等人則是高調堅持後者。

只見他攬下所有問題般環抱兩臂，這麼說道：

「怎、怎麼了，新莊同學？妳看不出來我正爲了過去的事實而苦惱嗎？」

「我們要從哪裏突破過去呢？」

前不久，佐山才和待在UCAT的風見等人以及從醫院返家的希歐通過電話。

「沒關係，我心裏已經有幾套答案了。三天應該夠找出正解吧。」

因此，希歐要將皮夾交給原川，打消自己的不安。

具體形式仍不明朗。這次見到的過去雖能成爲武器——

「先等一下。」

不過佐山父母所留下的問題還有待解決，他應該會想先查明父親爲何送出假資料吧。

「二十三號。我知道拖得很晚，不過應該來得及，因此——」

「當然，那是揭明過去的必經之路呢。」

「真的沒問題嗎？就算要開會——」

「但這麼一來，她在那場雪夜裏答應協助Top-G又是爲了什麼？她那麼做，不就會讓世界的平衡傾向Top-G了嗎？」

佐山鬆開左手抵住顎尖。

「需要我幫忙嗎？」

笨蛋在新莊眼前停下腳步，橫展雙臂說：

佐山和頭頂的貘一同交臂抱胸，接着說下去：

「就目前預測來看，肯定會亢奮到無可自拔吧。」

「馬上就原形畢露了嘛！」

「且慢！」

佐山「刷」地一聲甩動手臂，對新莊直立手掌表示制止。

「現在纔是重點啊，新莊同學！妳知道什麼是理性嗎——也就是能壓抑亢奮，凌駕於原始野性之上的自制力！」

「你身上沒那種東西吧。」

「哈哈哈，新莊同學……怎麼可以隨便說一個從未見過的東西不存在呢？」

「就是因爲沒看過纔會說不存在啦！」

這時，新莊忽然察覺某種變化。

……咦？

坡下吹來一股冷冽的風。

在沉降的凜冬寒風中逆流而來。

有人登上這道坡，造成了亂流。

……會是誰呢……

新莊和佐山同時轉身，看見一道人影。

人影帶着一頭白犬，在藍黑色背景中踏着街燈聚光鋪成的階梯而來。

「戶田小姐……？」

疑問的語氣，源自從人影身上瞥見的異樣氣息。

和在倉敷、出雲UCAT時所見的她相比——

……怎麼說呢，好像很悠然自在的樣子……

「正是。」命刻答道。

他們來到堺市後，一定得到了很多的辯論材料吧。

「日期就是明天，3rd-G也希望我們能儘快歸還概念核吧。」

於是，她用自己的方式解釋了赫吉的抉擇。

一樣都是人，爲什麼會差這麼多呢？

「妳想說……要是我們不同意明天舉行，全都是Low-G自己準備不足嗎？」

……我一次下了兩個困難的要求。

……就記錄上看來，佐山這人的嘴皮子實在令人難以招架……

●

被捕的赫吉等人之所以完全不對外呼救，不僅是基於對命刻等人的信任，同時——

命刻點頭回應。

他們的反應並不令人意外，畢竟——

「——日期是明天。」

「原因在於部分3rd-G人士對我們仍有敵意。今天下午，我甚至在大坂遭到3rd-G自動人偶襲擊，還一度受到致命傷。但我當時選擇直接離開，沒有反擊——因爲Top-G希望用和平方式解決問題。」

只是？

對方、另一個自己是個談判高手，給他時間就等於給他機會構築暗藏詭辯的邏輯防壁和攻勢。

「我們雖打算和平地歸還概念核，但3rd-G可能不這麼想——所以需要有人從中調停，並在各G人士的見證下保障雙方安全。」

所以現下的當務之急，是爲所有G找一塊對話的空間。

「……還有誰會這麼想呢？」

「——其實，由我們獨自和3rd-G進行交涉並歸還概念核，有着實行上的困難。」

佐山和新莊皺眉縮肩的動作，都被命刻看在眼裏。

……她想表示自己對3rd-G沒有敵意，把奪走概念核當作一場單純的意外嗎？

「既然能邀請到各G人士見證，何不借機開一場會呢？反正世界的死期已近，儘快開一場會了結各G的恩怨不是很好嗎？」

命刻彷彿感受到佐山心中的疑問，再度開口：

那是成爲地下城主的京，會在出浴後接受自動人偶的重力震按摩並就此熟睡的緣故。

然後——

命刻在心裏對另一個自己吐出悲哀似的嘆息。

「難道落後的Low-G不想趕上其他世界的腳步嗎？」

命刻說道：

●

出雲UCAT的夜晚來得相當急促。

……無論如何，因恨而起的戰爭在那時就該結束了。

「喔？怎麼啦，佐山？有什麼忘了帶走嗎，例如常識之類的？」

「Top-G希望Low-G能安排適當的場合，讓我們歸還概念核。所以我在此要求——」

單方面施暴所得來的勝利，必將種下禍根。

「……沒錯，全G會議。」

「我是Top-G的……臨時代表，戶田·命刻。」

這時，新莊才注意到命刻身邊一樣武器也沒有。

並非仰望，而是不偏不倚地直視新莊。

「你們必須集合全G代表同時到場見證，同時召開審判Low-G的會議。」

……不能給Low-G太多思考時間。

「——我相信，每個世界都希望你我能做個了斷。既然如此，何不協助我歸還3rd-G概念核，並藉此讓全G開一場會呢？」

這反應讓京皺起眉頭，仔細聽着佐山難得若有所思地說：

到時候不管自己的論點有多正當，也難以迴天。

命刻不懂赫吉爲何如此決定。因此她認爲，該賦予這個決定意義的不是別人，是他們自己。

佐山在夜下靜聽着眼前少女所說的話。

唯有這麼做，才能通往命刻此時心目中的最後結論。

語句不長，音量也不高。

面對京的玩笑，佐山只短短回了聲「不是」。

會議。那與佐山的計劃相同。

那冰霜般的眼神在雙方相距五公尺處停了下來。

……Top-G也在打同樣的算盤嗎？

爲了達成目標，她首先這麼說：

……也是想和我們劃清界線吧。

這是爲了什麼？歸還3rd-G概念核又會牽扯到何種要求？

「——那是什麼意思呢？你們想利用長田·龍美奪走的3rd-G概念核要求什麼嗎？」

「爲什麼呢？」

命刻知道那代表什麼——他正在設法延長會議的期限。

命刻吸了口氣，將話送進佐山耳裏。

「我要在世界瀕臨毀滅的現在，開一場讓全G恩怨一筆勾銷的會議。」

她經歷過什麼了嗎？

「我對會議本身並沒意見，只是——」

她稍稍揚起眉角，接着說下去：

「只是，歸還3rd-G概念核這種事你們自己就辦得到吧，何必透過我們呢？」

穿着浴袍的京在自動人偶圍繞下躺在牀上，一手拿着週刊雜誌，一手拿着手機說話。

「我是來向Low-G代表提出我方要求的——與3rd-G的概念核有關。」

……她的視線……

而她也明白這場會議爲何要儘快舉行。

一個半月前，赫吉等人的突襲失敗。從那一刻起，奉「軍隊」之名而戰的日子便結束了。

命刻撫着胸口，凝視佐山冰冷的臉說：

「主要是因爲……我們想將我方同志在私鬥中得來的3rd-G概念核歸還3rd-G。」

此問一出，佐山便在命刻面前搓着下巴尋思。

那便是會議本身，以及它倉促的日期。

於是命刻以極其正常的口吻，來強調這場交涉所需的要求。

命刻的右手按在胸部中央頸根之處，另外——

然而下個瞬間，命刻說出了對佐山極爲致命的話。

她的聲音和「3rd-G概念核」一詞，拉緊了佐山的眉心。

命刻點頭，接着開口說道：

她想做什麼？佐山淺抱雙臂，看着身邊新莊的緊張表情說：

她開始感到自己能掌握這次對話。

說不定，會議真的能在明天召開。

「只有我們在談似乎不太妥當，讓我打通電話——和3rd-G代表商量一下吧。」

但這兩項缺一不可。

所以無論如何，都必須讓會議儘快舉行。

命刻說「私鬥」，代表她將龍美與飛場的戰鬥視爲個人私事，而非Top-G和Low-G之間的戰鬥。換言之——

命刻留心保持表情平靜之餘對佐山說：

與命刻相伴的只有那頭白犬，但她的腳步卻比過去更加沉穩。

「……！」

但他很快地將視線拉回命刻身上，並從懷中取出手機說：

「這似乎太急躁了點吧？」

●

趕在明天舉行的原因並不複雜。

電話另一頭是——

今天和蓋吉司等人交手後，她終於明白了這點。

……說不定有機會。

沒多久，佐山揚起視線說：

「各G在這一個半月內已經溝通了很長一段時間，我相信他們一定很想重新審視全龍交涉的結果——而我們也已經準備妥當了。」

今天的晚餐，是沒能請新莊和佐山同桌享用的鯛魚茶泡飯。飯後，她還在溫溫的浴池裏泡了很長一段時間。

正前方的佐山隨即盤起了手。

『——抱歉突然打擾，該從何說起呢……簡單來說，妳覺得概念核三天後才還你們跟明天就還你們哪個比較好呢？』

「啊？」京納悶地歪頭。聽他的語氣，似乎又惹上了什麼麻煩。

但京刻意用不耐煩的口氣對佐山說：

「……當然是明天啊？記得二十四小時內用快遞送來，慢了一秒就得打五折喔。」

『妳是把概念核當成外送披薩了嗎？』

「那至少送個飲料嘛，佐山披薩。話說回來，雖然我不清楚發生了什麼事——」

京接着說道；

「不過你大概是有什麼打算吧——那就萬事拜託啦。應該都是些只有你辦得到的事吧。」

佐山沉默了一會兒，然後清楚地說：

『好，我懂了。那麼爲了不辜負妳的期望——我就把時間定在明天吧。』

「喔！」京接着補了句「別太逞強喔」，就結束通話。

將手機交給隨侍的自動人偶後，有個影子從一旁的暗處鑽了出來。

是蓋吉司。愁眉略垂的她走近牀邊說：

「京殿下，我將您指定的甜點『大排長龍系列』新產品買回來了。」

「回來啦？這個系列的微妙度很贊喔——怎麼啦？」

京對「啊？」地側首的蓋吉司苦笑着說：

「怎麼這麼沒精神啊……是因爲剛剛那通電話嗎？」

「……嘿啦。」

蓋吉司將超商塑膠袋交給其他自動人偶，說道：

「下午我和Top-G戶田·命刻的那一戰……是不是被他們利用在歸還3rd-G概念核和其他事裏面了呢？」

但命刻卻將日期訂爲明天，而佐山也答應了。

自己受到這個人的信賴。

佐山的同意和命刻的喘息，都是由此而生。

「……嗯。」

「那應該是了斷後又過上許多年的事了吧……假如詩乃結了婚，過着幸福的日子，請你爲我送一束花給她。」

「她現在幸福嗎？」

所以新莊選擇了信賴。

「這樣啊。」命刻說。

「非常感謝。」

他的話在新莊受凍的耳邊響起。

●

於是新莊點頭吸氣，看着命刻的側臉下定決心，輕聲說道：

「沒事沒事，若真有什麼，佐山那個笨蛋早就在電話裏頭說出來了。既然他什麼也沒有說，就代表——即使出了問題，他也有辦法搞定。」

新莊這才發現，命刻自身也站在刀口上。

要小心啊。新莊心想。

「——」

「放心，沒什麼好害怕的。除了自保之外，我們沒有任何理由拒絕她在明天開這場會——而且就算我現在點頭同意，對我還是一點問題也沒有。」

接着，他慎重其事地說：

過了三輪呼吸的時間，她似乎做了某個決定，看着白犬問道：

然而，比起這話的冰冷語氣，尋求協助的言詞——

「——安然無恙……目前她住在一個和UCAT及『軍隊』都無關的地方。」

……佐山同學都說沒問題了。

佐山回過頭，以銳利但不帶情緒的眼神直視新莊。

見蓋吉司仍一臉擔憂，3rd-G的皇后便笑着說：

命刻點點頭挺直脊樑，輕拍白犬的背後忽然轉身。

佐山原本說還需要兩天時間。

佐山點點頭，對命刻這麼說道：

「借全G代表都出席的好時機召開會議，的確能節省大家的時間，不失爲一個好方法呢。」

並在新莊的視線中不假掩飾地安心放鬆肩膀。看樣子是放下了心頭大石。

「什麼要求？」

「抱歉耽擱一下你們的時間，我還有點私人問題。」

新莊聽着命刻隨風而來的聲音。

「總而言之，窮緊張是沒有用的。我們只要顧好自己的利益就行啦，剩下的就交給佐山慢慢去想喔喔喔！嗚喔！別擔心啦咿咿呀！」

「——這隻狗的主人，還平安嗎？」

之後，新莊再次望向命刻。

於是新莊做出回應。感到自己眉梢微微垂下的她回答：

……他該不會真的同意明天開會吧？

京感受着隨茉伊拉1st指示而遍佈全身的輕撫，同時朝蓋吉司看去。

「這樣啊。」

她將山下的寬廣夜景置於背後——

「————」

「不管是感傷、回憶還是Top-G的意志，我全都已經……」

「——就結論而言，3rd-G也希望你們能儘快歸還概念核並附送飲料。」

「是啊。」回答之餘，命刻挪動了雙腿。

「讓我們在明天做個了斷吧，只要告訴我們地點就行。有勞了。」

這話聽起來，是佐山對命刻的要求表示理解。

佐山只講了那麼多。

見蓋吉司輕輕點頭，京加深苦笑，搖搖手說：

現在，命刻正以完全不同的目光看向此處。她舒緩眼神，吐出白色氣息。

對那不知該不該說的眼神，佐山也以眼神表示同意。

「寄託在她的幸福上了。」

之後命刻低下頭，看看身邊的白犬。

「京小姐……」

此間一出，新莊側眼看看佐山。

一切都是那麼地令人擔心。

更讓新莊打顫。

「別緊張，新莊同學。她開這場會的理由確實是合情合理。」

前方，想摸狗卻被叼住手的命刻轉頭回應：

新莊訝異地看向佐山。

「我會想辦法。希望妳能幫忙。」

「只要不把日常生活也視爲戰鬥，的確是那樣沒錯。」

她翻身趴下，一旁待命的自動人偶們立刻張開雙手靠了過來。

佐山仍面無表情地看着正前方的命刻說：

看到京被茉伊拉lst等女僕壓得幾乎喘不過氣，蓋吉司頹肩嘆息。她無奈地說：

新莊聽着佐山一面收起手機一面這麼說。

「他們的確就是這麼一羣超乎常理的年輕人呢……不管做什麼，都讓人難以想像。」

「……是和戰鬥無緣的地方嗎？」

「……什麼問題？」

過了一會兒，命刻又說了聲「這樣啊」，然後——

就這麼多。

他們秉着自己的立場，在境界線上不斷試探彼此。

「看來3rd-G已經表示得很清楚了，不過飲料倒是意料之外——那你怎麼說？」

「——另外，可以的話，我希望你能答應我一個私人的要求。」

「給戶田來上這麼一下讓妳覺得很後悔嗎？」

「佐山同學？那個……」

她朝天空吐出一縷白煙說：

佐山回答了這個問題：

決定盡力去做每一件辦得到的事。

她伴着白犬走向夜景，腳步逐漸加快，讓身體幾乎融入黑暗之中。

不過新莊一個點頭，將不安吞了下去。

新莊的疑問讓命刻又猶豫了一下。接着她開口說：

「是嗎？」命刻的輕笑映入新莊眼裏。

「幸不幸福就得看她自己了。」

「那種事妳自己做就行了。想不到——妳還滿容易感傷的嘛。」

「彼此彼此，你們能選擇開會這樣的和平手段，實在值得稱讚。」