第六章『驅動的質問』

最先的疑問到哪裏去了呢？

問題去而復返

回頭測試自己

●

結業式前一天，午後進入衣笠書庫的學生數量也變少了。

可以從校園的方向聽到運動社團發出的喊叫聲與打球聲。

以那些聲音爲背景，三個人影在書庫中央的桌子處動也不動。

挨在鋪着布制日本地圖桌子旁的人，是出雲、風見以及飛場。

三人之中的飛場首先以認真的表情這樣向風見確認：

「……你不會打我吧？」

「……我說啊，你是以什麼爲前提突然說這種話啊？只要沒做壞事，我不會打人的唷？」

「咦？是、是這樣的嗎？那就怪了，和大家說的不一樣耶……」

看到飛場連連歪頭的模樣，風見真的有種想打人的衝動，手在桌下握起拳頭。飛場似乎察覺到什麼，連忙露出笑容。

「啊，對、對不起，所以說呢。」

「嗯，什麼事？」

「呃，這個……首先，在解釋3rd—G的污點以前……總之先從大概聊聊它的歷史開始會比較好吧？」

在一聲「說的也是」催他快說的回應下，飛場拿起放在桌上的筆記。他一面瞄着風見，一面以上面的原子筆在筆記後面的白紙部分描繪圖案。

那是幾個如同浮空島般的東西。

「——呃，這是刦面圖·根據我聽來的說法，3rd—G是由巨大的浮游大陸羣構成的。」

飛場拿原子筆尾往圖案中央一戳。

「聽說以前也曾經有海洋，不過因爲原本就是這樣的地形，所以人的數量不多。然後3rd—G的人很長命，分別以特殊能力的方式，各自擁有一個支撐世界的概念。也就是說他們擁有好幾千歲的壽命，每一個人都被分配、持有着支撐世界的力量。」

「但是人的數量還是在減少。雖然其中一個原因是過於輕視其他世界文明的進化速度，但是照被幽禁起來的克囉諾斯王的說法是『親人果然沒用5;！』事實上是因爲在開戰以後，也有很多人死去的關係。」

「是的，所以3rd—G中把概念核稱作冥府，送至那裏的設備叫做冥府機關。」

「嗯，因爲可讓金屬生物化——武神擁有與人類相同的構造，把搭乘者分解後納入其中。」

也許那是很久以前，昭和年代都還只過了一半時候的事。如果她們說的是真的，上溯到六十年前應該也沒問題。

「是的……因此文明集中於一點高度進化——按照自己心意來改造世界，爲了增加不足的人手做出自動人偶，爲了增加人力製造出模擬自己外型的機械。你們知道武神的操作方法嗎？」

在京的內心還在猶豫着該從哪裏吐槽的時候，已經又揭過了一塊板子。

那是一疊B4大小的薄板，朝向京的這面上有圖畫。畫上的內容聽說是她們的世界滅亡的情形，背面寫着用來朗讀的解說。

根據茉伊拉1st的說法，當她們的同伴要外出時，就是在學習設施使用這類東西學習社會知識。

「好，繼續。說起3rd—G的滅亡，大概是怎麼滅亡的？」

「概念戰爭這場仗，是自己沒有先察覺，對方也會突然打過來的。3rd—G的狀況就是那樣

「不錯喔，出雲學長。學長是位跟傳聞中一樣的人耶。」

飛場抓抓頭，在迷惑了一會兒以後才又開口：

屈起一膝坐在牀上的京，抓着頭看向前方。

風見在內心嘆了口氣。

大概在一呼一吸達五次以後，出雲維持面朝前方的姿勢緩緩舉起他的右手。

飛場舉起右手輕輕轉着，攪動圖書館內凝滯的空氣。

風見的話讓飛場抬起臉來看看她，又看看一邊的出雲·

「與人類一體化的類型吧。」

這個問題讓風見與出雲都默不作聲。

「那，那邊的人死掉以後，就會抽出那個概念還回去囉。」

「決定性的事件是第九個世界把我們的一個大陸破壞。『接招！憤怒的特攻炸彈！』轟轟轟～」

「他兒子的名字是宙斯嗎——根據希臘神話來看，克囉諾斯確實是被宙斯趕下王位，之後在宙斯統治下，誕生出戰爭與享樂的文化。」

「嗯，這個浮游大陸的文明呢，是在一個契機下開始進化的。」

笑着說「這樣啊」的茉伊拉1st又揭起一塊板子，這次出現的是牢獄的畫。

「……既然知道，就不用明知故問吧？」

風見無視他。

就是看圖說故事。

飛場的問題讓風見停下動作。她說了聲「等等」，已經在腦中發出警告聲。

定睛一看，在板子後面的茉伊拉1st正對她投以笑容。她揭過一塊板子，上面有着京之前才見過的那類巨大機器人排在一起。

「……等一下，一般在戰爭前，多少會鼓勵增加人口吧。」

一個男人，聽說是叫什麼宙斯的國王，在對人們下指示。

——侵略3rd的9th軍隊雖然被武神與自動人偶擋下了，不過3rd—G焦急起來。不知道該做好徹底的防禦，還是主動開戰。」

「戰爭拖長以後，不知道爲什麼人類製造不出小孩了。不知道是因爲物種極限還是人類太沒用，能夠生小孩的男人和女人都逐漸變少。然後失去大陸的世界均衡遭受破壞，開始破裂。」

「很接近了……只是，在爲了戰爭而生的狀況下，那會造成什麼樣的結果呢？」

「不，這是我們大家分頭畫的，而茉伊拉2nd畫得特別好。」

「那麼——」

出雲嘴角露出笑意，手伸向眼前的地圖。

飛場說道：

麼，如果他們的數量在概念戰爭以前，就已經逼近下限了呢？」

「我剛剛說過的那件事，反而成爲3rd—G的文明走入死路的原因。」

再揭過一塊板子，上面畫着坐在椅子上的宙斯。

「死路……？」

他吸口氣。

「當人類的數量，原本就只跟維持世界用的概念數量相同而已時……一旦開戰的話呢？」

「沒事，那不重要。好了，飛場同學，不——我想直接叫你飛場也沒差了啦。」

「千里老師，我可以明白地回答是性愛嗎？」

「什麼結論？」

「因爲這是事實……啊，零嘴喫完了？」

「可是克囉諾斯卻無法壓制衆人的不安：—被他的兒子篡位。」

「嗯，有種說法是這樣的，動物想要增加族羣數量，必須保有一定數量以上的只數纔行。那

「喂喂，爲什麼這畫跟語氣完全不搭，會畫得這麼精細呀！人都被轟飛出去了耶！」

在驀地想起舊時代知識的京眼前，茉伊拉1st揭過一塊板子。

雖然那是如同用蠟筆畫出的粗糙繪畫，但還是可以看出那個叫宙斯的國王，就是她在走廊畫框中見過的人之一。是那個蓄着金色鬍鬚的男人。

又揭過一塊板子，這次畫的是先前出現過的宙斯與幾個人。

「嗯，當時國王的名字是克囉諾斯（注：Khmms—宙斯之父的名字）……聽說他擅長製作自動人偶和武神，爲了避免人口減少，還開發出更進一步的延壽技術。他把冥府機關改造成侵略用，就是可以把概念從沒死的人身上抽離。若非如此，只要有一半居民去進攻其他G，3rd—G就要崩潰了。」

我實在是不擅長用功啊，京這樣想。

「爲、爲何要用那種呼來喚去的口氣？我是可愛的學弟吧？」

「概念戰爭嗎？」

風見思考起飛場以笑容告知的事。既然有那樣的技術，就代表——

「所以說，飛場，增加人口的事，和3rd—G的滅亡有什麼關係呢？」

●

「還有有這個香菸口香糖啦。」

「似乎不只是那樣。根據我聽來的說法，有一個設備存在的樣子。把本爲概念持有者的意志，納入概念核的設備……兩位明白這代表什麼意思嗎？」

又揭過一塊板子，上面畫着四個人，有男有女。一個是宙斯、一個是克囉諾斯，剩下兩人是年輕的一男一女。兩人部有一頭金色的長髮，不過青年的眼睛是黃色的，女性的眼睛是紅色的。

「是的。聽說是在人出生時，把概念核細分、分化出來的部分予以寫入。所以與其說是人，倒不如說是化爲人形的概念。」

榮伊拉1st解釋：

看着這樣的他，風見有種想法：這傢伙恐怕已經身經百戰了吧。也因爲如此，他纔會知道自己的立場不被理解。

「與其說是搭乘，不如說是各種裝甲和強化零件貼到巨大化的自己身上般的感覺。機身一旦有所破損，會在重新構築以後，以受傷的方式回韻到自己身上。」

出雲口中嗯嗯有聲的放下手，飛場緩緩握緊拳頭對他表示同意。

「就這樣，國王陛下幹勁十足。『哇哈哈，增產報國吧氣所以親人也可以製造小孩了。」

說到這裏時，飛場說了聲「可是」聳聳肩。

前方隔着已經用餐完畢的餐車，茉伊拉1st在那裏。

「生不出小孩的人類，意志會連同概念一起被栘到冥府，肉體則與機械合爲一體用來戰鬥。生得出小孩的人類，無論如何都要設法生下這個世界的人，協助把這個世界延續下去。」

「那個應該在這裏的污點，就是指這個嗎？所謂的戰鬥與享樂？」

茉伊拉1st在那張畫的後面微笑開口：

「你說分配？」

他指到的是瀨戶內地區，岡山的兒島半島。

「3rd—G是選擇主動開戰吧……企圖在人口減少前做個了結。」

回答的人是出雲。他用一副興致缺缺的口氣回答：

……我是混進哪間幼稚園了嗎？

「接下來就是正題了。」

那個女性與男性都不在走廊上的畫框中，不過男性——

她彎下腰，用雙手在餐車上豎起一個東西。

牢獄內部似乎是某種研究設施，背景中有個白髮的老人，長相和走廊上畫框的某個人相同。他在畫中像只猴子似的抓在欄杆上。

「沒錯——當他們理解到自己世界的概念與崩壞時刻時，3rd—G當然就想到了。他們所擁有的文明與概念強而有力，但是……」

「就是概念核被當成冥府對吧？擁有概念的傢伙死掉以後，殘留意志與概念就會被納入概念核。然後一旦有新生命誕生，概念會循環再利用，再次寫進那個新生命中，意志則依舊積蓄在概念核裏，算是種人工冥府吧。」

京忍不住把這個問題問出口。過了一會兒以後，她才猛然驚覺這個問題代表的意義。那就是她逐漸對3rd—G有了興趣。

……如果能理解就好了。

「……這就是說，3rd—G本來是個相當先進的世界囉。」

「是嗎？那就尊敬我，加油——最近有挺多人不同意我的價值，真教人困擾啊。話說千里，你爲什麼一臉厭惡地看着我？」

風見思索着。她在嘆氣聲中說出看着天花板做出的結論：

「喂喂，這不是可以突然用等着看好戲的語氣說的事吧！」

一直以認真表情說到這裏的飛場突然露出苦笑，說了聲「是不被理解的呢」點點頭。

「國王陛下非常苦惱。他也嘗試了複製人技術，但是不知道是不是因爲技術還不夠的關係，無法得到複製小孩子的能力。然後人類的數量一一減少，當只剩下自己一家人的時候，國王陛下做出結論。」

風見想起在UCAT地下那個會動的大型人型機械。UCAT基於實驗用途而製造的，主要是遙控型，不過原本的型態則是——

「你們覺得，人口是如何增加的？」

……咦？

很像是當她從升降臺向下看時，在森林中的那個背影。

不過那個女性就完全沒有任何頭緒了。

走廊上畫框中的女性，眼睛應該是藍白色的。

在他們的背後，除了克囉諾斯以外，也各有機器人存在。宙斯身後的機器人是灰色，年輕人身後的機器人是藍白色，女性身後的機器人是白銀色。

「剩下來的幾個人類也成爲了機械，只有四個人以人類身分留下來。這四個是國王陛下、他的兒子亞玻倫王子、國王的手下瑞雅大人，以及遭受幽禁的克囉諾斯王。瑞雅大人得到國王陛下的孩子。」

茉伊拉1st說了聲「然後」，繼續說下去。

只有這時候用的是試探般的平靜聲音：

「——後來我們知道瑞雅大人的孩子是女孩子。如果瑞雅大人的孩子有着能夠製造小孩的身體，國王陛下打算用研究中的新型複製人技術複製那個孩子，大量製造這個世界的人們。」

聽她說到這裏，一個東西從京手中落到地板上。

那是她拿來代替香菸放在指問把玩的香菸口香糖。

京沒有理會掉在地上的那根東西。

「喂。」

反倒用自己也莫名其妙的聲音嘀咕着。

……不妙。

雖然心裏是這樣想，但是京還是用沉靜而顫抖的聲音發問：

「也就是說，是那、那個嗎？你們那個國王陛下……」

「您是問哪個呢？」

京對反問過來的茉伊拉1st打開嘴巴。令口香糖猝然掉落的根本原因，在她胸中翻騰的感情，讓京問出她的問題：

「……就那個囉？如果那個生下來的小孩，可以達成他的目的，你們的國王陛下——打算把那個小孩拿來當成複製人的樣本是嗎？」

京得到的，是她不想聽到的答案。

「這是要教人怎麼辦啊？」

京認爲這是被害妄想，接着像是爲了抹去這個想法般從牀上站起來。

「陛下選擇了前者。或者可以這樣說，在大事臨頭的時候，還有其他選擇嗎？公主殿下。」

「所以你的國王就不擇手段……不把人當成人對待。」

榮伊拉1st斬釘截鐵的說。她所說的內容讓京的感情幾乎爆炸，但是她也靠着收斂笑容，以及凜然的聲音，壓下了京的情緒。

「咦？」

「——就是厭惡污點，流亡到Low—G的瑞雅大人身姿。」

「爲了存留下來而拚命努力，然後深陷泥沼，自己也髒掉。」

在磨輪聲與焊接的氣味中，佐山與新莊走在隔問中央的通道上。在前頭帶路的是身穿作業用女僕服的自動人偶，四號。

「Tes……那麼您明白3rd—G的污點是指什麼了吧？」

佐山這樣說：

「兩位明白什麼是3rd—G的污點了嗎？」

「這就代表有3rd—G的倖存者存在囉？還有戰爭到現在都還沒有結束對吧？想要活下去的3rd—G，以及在淨化污點的飛場之戰。」

●

「目前地下一樓主要是以研究武神爲主，地下二樓在研究的是概念空間產生原理。」

「不管外人如何想像，總之事實如下……那方面的技術，在當時所有的G中，3rd—G是首屈一指的。」

一個位於地面下的地方。

……果然對新莊同學來說，把人類當成道具是難以接受的話題啊。

茉伊拉1st沉靜而明晰地發問：

「也就是說……是這麼回事吧？3rd—G爲了在概念戰爭中存留下來，做了些近親結婚和改造人體之類，不把親人當人看的處理方式，是嗎？」

「在那個狀況下，孩子會放在保存槽中，施以保持幼體狀態的停齡處理。在還充滿成長可能性的階段停止成長，萃取細胞，然後另行解除停齡使之成長——」

茉伊拉1st發出這樣的一聲，京這才發現她把心裏問自己的問題說出來了。

「Tes.，因此對於此事，也有人對Low—G發出讚賞之聲。不過……要是現在全龍交涉部隊認同了3rd—G呢？』

四號讓其他女僕負責招待來領收聖喬治檢測機的月讀，自己則幫佐山與新莊帶路。同時一路上解說了3rd—G滅亡的來龍去脈。

雖然認爲對方是錯誤的，但是她沒有自信自己擁有足以證明那點的力量。

「佐山先生方纔所說的，屬於初期階段採用的方法之一，貴族以外的人大多都被命令那樣做。大多數反抗者被送到冥府機關，從徒剩空殼的肉體摘出內臟，剩下的部分被固定到武神身上，添加虛擬意志，送去戰鬥。」

「3rd—G的國王，是幾乎剝奪了所有居民的生命，把他們送到冥府吧……？」

茉伊拉1st又重複一遍自己的話：

……很簡單。

「在確定自己的孩子會被搶走以後，瑞雅大人逃到其他世界去——逃去最弱小、最不被其他世界當成一回事的世界，她認爲那裏會安全。」

「爲了存留下來不擇手段的人，不可能只對自己的G下手就算了——3rd—G應該也有對其他G伸出魔手。擄人、分解、改造，用來當成使自己人活下去的零件。我沒說錯吧？」

……該怎麼辦？

「——也就是不把人當成人，觸犯虐殺禁忌的G吧？」

「是——所以有位大人不擇手段。」

佐山心裏琢磨着飛場所說的污點意義，以及他希望由自己去做個了結的意義。

京坦率地對自己下了個「真不像樣」的評價，心慌意亂地想着，啊啊這可不行呀。

四號對佐山的話頷首表示同意。

「那就會……遭受到其他G的怨恨了吧？」

……爲何他會說要由自己去淨化污點呢？

「不過佐山先生，在3rd—G所行之事方面，您能否說出更甚於方纔所列舉出的事呢？」

佐山看到身邊的新莊對這個問題點點頭。

茉伊拉又變回微笑的表情，揭過一塊板子，上頭畫着一臺穿越巨大黑暗的白銀色機器人。以纖細的軀體構造看來，是女性。

像是在找支撐一樣抱住紙夾的新莊，臉色有些發青。

「那還用說。」

佐山在失笑中回應。

他聽到新莊倒抽一口氣的聲音。

她垂下視線。

「……咦？」

相對於沒有用處的人會被送到冥府的世界，京覺得自己現在的處境愉快多了。

「但是那個目標最後由Low—G實現了。」

然後——

她「啊」一聲抬起臉來，看到茉伊拉1st正面露笑容看着她。

並不是同意他的做法。但如果自己是領導人，又該怎麼辦呢？還有，如果自己是3rd—G的普通人，被高層的掌權者告知自己是無力的存在時——

京又想起昨天的記憶，面試後的事。

「我、我說啊，在那種腦袋不靈光的傢伙底下，難道就沒有其他人可以想想辦法了嗎？」

她垂下眼。

佐山先以一聲「既然如此」做爲開場白，把他導出的結果說出來：

不過佐山還是心一狠，把新莊察覺到的事實肯定地宣之於口：

「——宙斯陛下選擇的是無論如何都要活下來的路。」

「那個叫瑞雅的女人生的是國王那傢伙的小孩對吧！是那混蛋自己的小孩耶？爲什麼可以這樣完全無視於小孩的意願——叫那傢伙別鬧了！」

「Tes，答得漂亮。」

……但是就不被當成一個人這點來說，是一樣的。

「住口！」

「——」

茉伊拉1st微笑說道：

最下層。

●

牆上的黑色文字是UCAT的標誌，以及用哥德體書寫的神田研究所字樣。

但是既不昏暗也不封閉。那是個充分利用挖掘出來的自由空間，當成地下整備場的地方。

「你說的內容應該有個需要訂正的地方……不是『大多數反抗者』吧？」

……我們公司應該沒有你能做的事吧。

「全龍交涉部隊把3rd—G納爲同伴，就等於把過去的禁忌一併納入。把自己G的居民當成零件來使用，甚至還以同樣的方式對待其他G的人。當時與3rd—G戰鬥過的人，在知道自己親人的一部分被當成武神與自動人偶的零件使用以後，就以優先擊潰3rd—G爲目標。」

「Tes.。這場戰爭的起頭，佐山先生應該已經看到過了吧？」

就是這個世界，京已經從最先講解過的預備知識中得知此事。

「——淨化污點嗎？」

雖然平時總是意氣風發的大聲喊叫，但是在昨天面對面試人員依據履歷表做出的判斷時，自己卻什麼話都說不出口。

「是的。」

「Tes.，屠儘自己G居民這種做法帶來的陰森感，以及把其他G居民當成零件的慘無人道行爲，會化爲不信任的陰影留存在3rd—G——在未淨化掉那個污點以前，是不能夠進行全龍交涉的吧？」

「比3rd—G更上面的G，尤其曾敵對過的9th都知道這個事實，他們當時是這樣稱呼3rd—G的：『戰爭與享樂的G』——用來諷刺做來戰鬥的武神，以及強迫生子的現象……」

京大叫，她在腦中回想起的是昨天找工作面試的事。那時候對方是如何看待自己的呢？

她的話讓與她面對面的京繃着肩頭嘆了口氣：

那堪稱是已滅亡之G留下的臨別贈禮，要怎麼做才能完全淨化掉那個禁忌呢？

京突然落坐在牀上。

四號的話聲迴盪着。

在那樣的時候，該怎麼辦呢？

說着四號回過頭來，在不長的金髮下面無表情的開口：

……就像其他爲數衆多的零件一樣。

京的疑問詞讓茉伊拉微微躬身行了一禮，眼睛看向板子後面。

和奧多摩的UCAT不同，這裏在四壁徒然沒有樑柱的寬廣地下空間中，只用隔問板隔出研究區域。各個大型隔問中有着各式各樣的東西與聲音。

「——國王陛下並不是在鬧着玩。」

「一個G之所以會滅亡，必要條件是失去一半以上的概念核……但是3rd—G的概念……是細分到每一個居民身上分別持有的對吧？既然如此，會失去一半以上的概念核，就代表需要有一半以上的居民被送到冥府——成爲一大塊概念核。」

她的視線略微下垂。

根據茉伊拉1st的說法，在3rd—G製造不出小孩的人，會被強制與叫做武神的機械融合爲一體。

在數百公尺見方的廣大水泥地空間中，有人、有光、有聲音。

「就是瑞雅大人叛逃了。」

「一個世界就要滅亡了，這時候可做的判斷有兩個：不擇手段也要想辦法活下去，或是乾脆死心等待滅亡。」

所以佐山主動先開口：

眼前的畫與茉伊拉1st所說的話，讓她身上的力氣抽離。

爲什麼？她對畫中的白銀機器人發問，但沒有答案。

即使沒有答案，問題也不會消失。

……爲什麼是選擇這裏——

不，不對。如果要從正面發問，要這樣問——

爲何要採取行動？

爲什麼能夠信任抗拒現在的自我意志到那個地步？

京提出自己的疑問。當然，沒有答案。

不過倒是聽到茉伊拉1st的聲音。白銀機器人離去的聲音——

「咻～」

「不我拜託你別再製造效果音了。」

說着京嘆了口氣，屈起單膝，看向茉伊拉1st揭起的下一塊板子。

她的眼神無比認真。

●

打扮成女僕模樣的人，走在地下空間中的整備及開發現場。

她的聲音像是要融合在金屬焊接聲與打磨聲中：

「厭惡污點的瑞雅大人來Low—G。然後3rd—G之王宙斯陛下等人，在瑞雅大人流亡後，與9th—G締結同盟。」

她的話是說給跟在她身後的佐山與新莊聽的。

然後佐山對她宣之於口的事實提出問題：

「……和要破壞自己世界的9th—G聯手？」

「那是戰時纔可能有的判斷，所以我就繼續解說下去了。宙斯陛下決定一旦搶回瑞雅大人之子後，自己也進入冥府，把王位讓給亞玻倫殿下，自己的思想則複製到武神身上做爲國策顧問。」

「所以……發生什麼事了？」

答案來了。

「如果擁有一半概念核的堤豐，再帶着封入另一半概念核的神碎雷離開3rd—G，3rd—G就會完全滅亡了耶。」

「相對的，L。w—G的人雖然與瑞雅大人有過一些誤會，但是在一個事件的轉折下，他們攜手合作——就是瑞雅大人的孩子誕生了。」

四號打斷新莊的話。

她面露笑容。

「可完全沒說過那個人是女的喔？」

在她重新建構着新莊的各種資料時，新莊一面想着措辭一面開口：

……有道理。

「3rd—G的人很長命對吧？如果3rd—G的小孩現在還活着，那大概多大了呢？」

在昨晚以前，他就已經在某個地方聽過這個名字。而且是在最近。

就像自己與佐山共同置身於戰場上一樣。

然後驀地想起美影的事。

「那麼現在飛場龍司所擁有的名正言順名義是什麼呢？當然他祖父是消滅3rd—G的人這點是不用說……但是如果他還有其他更加深刻的理由，又怎麼樣呢？」

所以新莊以試探般的口氣，再次向那個帶領他們走向大門的背影發問：

他在想，會不會——

「那個孩子呢？那個孩子怎麼樣了？」

本來他們以爲她是負責輔助操縱武神的人。

四號在倒抽一口氣的新莊眼前繼續說下去：

新莊在腦海中思索着至今爲止尚未研討過的事實。

「陛下打算讓亞玻倫殿下對所有G展開侵略。最強武神堤豐的原型機體，已經由受命製造它的克囉諾斯王完成，搭配的破壞兵器神碎雷也已經開發好了——這兩者都有裝上概念核。」

緊張感消失的新莊吁了口氣，對着四號歪起頭。

「那、那個啊。」

「頂多六十年。以3rd—G的人來說，還是幼年期吧。」

「您是指什麼呢？」

然後——

「——」

「在這個狀況下……就是和龍司在一起的那個人與瑞雅小姐有着相同的立場，不然至少也是站在厭惡3rd—G污點的一方。雖然那個人外表看起來是自動人偶，不過其實會不會是因爲某些理由才變成那種身體的人類？如果是——」

……咦？

佐山一說，四號就連忙以慌張的動作看向新莊。

美影這個名字。

雖然告訴他也無妨，不過還是試探一下好了，看看他是否能夠注意到自己拋出的線索。

……是在什麼地方呢？

但是四號只微撥着瀏海。她靠這個動作爭取到一點沉默的時間，吐了口氣。

四號判斷會提出與權利相關的問題，是件值得琢磨的事。

他的問題直朝四號飛去。

這時候四號的發問打斷他內心的自問：

調整了下呼吸，新莊這樣說：

接下來他會接續什麼樣的話題，來套出自己的情報呢？

還有昨晚她經由黑色武神之口對飛場所說的話，表現出的是沉着冷靜的反應。這點和四號所說的幼兒不同，那是經過思考之後的回答。

美影。

當那口氣落到地板上並消散的時候，四號眼中不帶任何情緒地看着新莊。

那是昨晚被黑色武神吐出，由飛場接下抱住的女性自動人偶。也是待在位於事件中心的飛場身邊的女性。

所以她既不是人、也不是幼兒，新莊在她身上找到兩個否定點。

但是新莊驀地捕捉到一個事實。

……瑞雅之子。

……會不會她並不是配角，反而是真正的事件中心呢？

馬上回答的人是佐山：

在自己做出面無表情模樣的眼前，新莊微微露出一個鬆了口氣的笑容。

在姓佐山的少年旁，新莊抱着黑色活頁紙夾。

●

她是自動人偶，不是人。

「……你是知道的吧？有注意到的吧？我所說的自動人偶就是美影小姐。」

新莊想知道的，是昨晚跟飛場一族的人在一起的那個自動人偶的事吧。

四號擺出面無表情的模樣，歪起頭試探：

「——」

……安靜。

在她的催促下，新莊點點頭，手隔着紙夾按在自己胸前。

在做出這個飛躍性的思考一會兒以後。

「這樣啊……」

「那不重要了……因爲3rd—G本來就打算拋棄自己的G了。」

新莊用左右甩頭的動作重新組織自己的思考·

「——四號小姐的問題，是在試探我吧？」

新莊「咦」的一聲，思考起四號的話。

確實如此。新莊在內心點點頭，打量起自己的外貌。

四號平靜地點點頭，措辭解說：

也許關於自己的真相，只有奧多摩的UCAT知道而已。不，仔細想想——

……這是不想告訴我們的情報嗎？

發問的人是新莊，不過四號沒有回答。

……如果龍司是爲了保護她，才讓她待在自己身邊的呢？

四號看到自己心中懷疑之事的答案了。新莊的表情一變。

四號以共通腦波這樣發言，等待着新莊的回應。

說着新莊放下按在胸前的手，像是要撐住自己般環抱住身體。

……除了與自己共同活動的奧多摩UCAT外，就算通知其他地方的人，也沒有意義吧。

「確實如此。」四號微微躬身行了一禮。

「我可以問一下嗎？爲何您會以爲那位女性是人類？」

心中有股不祥預感的新莊還是問出來了。

「那個啊，我們昨晚見過的那個叫做飛場的人，曾經說過要淨化3rd—G的污點。可是現在，從你剛剛所說的3rd—G歷史聽來，我是這樣想的——淨化污點要有權利……比方說，在護國課時代，因爲有厭惡3 rd—G污點而流亡過來的瑞雅小姐在，所以L。w—G纔算有名正言順的名義干涉3rd—G的事吧。」

四號邊走邊看着新莊。可以在眼角余光中看到，從左右隔問用重力術搬運工具與資材的同伴們，在偷偷打量着他們。

在方纔那番若無其事的語氣中，有兩個情報。一是知道了本來下落不明的另一半概念核，在叫做神碎雷的武器中。另一個則是——

「那是推測吧。」

「——請繼續。」

現在穿的是學校的夏季制服，制服內是一個叫做切的男孩子。可是——

●

這個動作讓四號計算起他的骨架。雖然看起來是男性，不過是女性的機率也很高。

「太明顯啦。因爲四號小姐剛剛說：『爲何您會以爲那位女性是人類？』對吧？可是我……」

對方簡潔的回答讓新莊邊走邊點着頭。

……如果堤豐本來是爲了侵略而造的——

「很遺憾，四號，現在你眼前的新莊同學是男孩子。」

自從在過去看到瑞雅的身影以後，新莊心中就一直掛念着一件事。

說着四號停下腳步，手一擺微指向地面。意思是指這個世界本身。

如果是這樣，那麼被這樣珍而重之對待的她，到底會是什麼人呢？

「請問還有沒有什麼問題呢？」

……他發現到了啊。

她默默地轉過身背向兩人，又開始走了起來，走向位於這個樓層邊緣牆上的一扇大鐵門。

「龍司是男性的名字，既然與他在一起，所以我猜另一個人是女性。我會這樣猜並非不合理，就像兩位也是一男一女的組合一樣。」

「宙斯陛下準備把這個不具有概念，因此被其他所有G棄若敝履，不當成一回事的Low—G當作新的基地。」

……不過有點教人在意的地方耶。

「看起來像女孩子嗎……要、要不要我證明一下？」

「新莊同學，不用勉強自己豁出去。」

「不，可是連四號小姐都有那樣的誤會……」

「唔，那麼四號，你就看仔細吧。我要幫新莊同學的勇氣加油。」

跟着新莊的皮帶突然從後方被抽走，他連忙向後發出一記肘擊。

「——嗚！你、你這是在做什麼新莊同學！真是太教人意想不到了！」

「你幹嘛擺出一副真的被嚇到的表情啊……啊，四號小姐，抱歉驚擾到你了。」

「不，這沒什麼，因爲這並非不可能出現的狀況。」

「唔，我沒能預測到這種可能性就等於——新莊同學，你先拿下一勝了。」

「我應該高興嗎……」

四號與雙肩頹然垂下的新莊對上視線。

「不管怎樣，新莊先生，關於您先前所提到的美影這個名字，我有個問題——如果想要證明美影殿下就是瑞雅大人之子，就必須對她的出生經過有更多瞭解。有沒有證據，能夠證明六十年前就有叫做美影殿下的人存在？」

「有喔。」

新莊馬上點着頭回答。

六十年前這個字眼，讓他想起來一件事。

……他記得曾經在哪裏見過美影這個名字。

是在最近，大概兩個月前知道的。是爲了戰鬥而得到的過去，把答案告訴他。

「以一肘……」

他說：

「以前爲了封住2nd—G的八叉時，所製造出的荒王控制機械中，有個造形怪異、類似睡牀的東西。開發者把那個控制方式取名爲美影式——我想那個叫做美影的自動人偶，本來一定是睡在那裏的吧。」

「可是有什麼證據能夠證明她就是瑞雅大人之子……」

她吸了口氣·

「原來如此。那麼，是什麼的測試？」

「會不會是那個機體在最後的戰鬥中被破壞掉了？」

他踏前半步，接着說下去：

他吸了口氣。

「如何試……？」

「四號小姐的疑問是這樣的吧？爲何理應由和平派的亞玻倫率領的主力，會躲藏起來、期望一戰呢？」

她三步並作兩步向前疾行，悄然無聲地腳跟一轉面向佐山與新莊。

……她正眼看着我們了耶。

面無表情這點本身並沒有改變。但是抬起眼看着自己的那張臉，看起來彷彿微微帶着笑意。

所以新莊以一句「也就是說」當開場白髮問：

「我們經歷過多場戰鬥——但是我們這次的對手足以武神做爲軀體的諸神與人偶，我們還沒有得到足以與他們戰鬥的力量。我們今天來這裏接收的東西，應該會成爲足以與他們戰鬥的力量之一吧？也就是說這是那些老人家給我們增加力量的計畫。」

「我已接受過八號她們的測試，不過你的測試還沒開始吧？而我除了接收力量，還有其他想請教的事。那個叫美影的自動人偶我當然有興趣，不過我更想問的是3rd—G倖存者的事。」

四號「嗯」了一聲。

……是臉的角度。

「武神遭受破壞，搭乘者也會死亡——只要亞玻倫殿下活着，那架藍白色、阿爾忒彌斯殿下的機體應該也沒事。」

「兩位無論如何——都無意拋棄對3rd—G的興趣嗎？」

……他那時候是深受自動人偶們信賴的吧……

所以他也回握佐山的手。用力地，像是在通知佐山他知道佐山的答案。

「Tes.……亞玻倫殿下和宙斯陛下不同，是和平派的人。」

這樣問的人是佐山。他的手伸過來握住新莊戴着戒指的那隻手。

四號在作聲不得的新莊眼前微微搖頭。

那是一種難以言喻的細微變化，要用言語來形容的話——

「——因此愛護妹妹的殿下曾經說過，妹妹會變成這樣是自己的責任，絕不會拋下她。」

「到決戰當日爲止，我等知道的事有已搶回瑞雅大人之子，然後宙斯陛下把自我意志複製到武神身上，自己墮入冥府時，也把克囉諾斯王送往冥府。以及在最後那場戰鬥時，待在3rd—G中央神殿的人就只有亞玻倫殿下與美影殿下而已。」

「請找出答案。一定有某種理由存在，那就是超越我們所知污點的第二污點——在克囉諾斯王完成的四種自動人偶中的三種，分別是用來守護堤豐與進行警戒的戰鬥型自動人偶，百臂巨人三名；用來操縱與管理人們記憶的三名茉伊拉；還有我等量產型……我等是否是在爲了我等所不知道的污點而戰？」

新莊說。

她搖搖頭。

「殿下他厭惡3rd—G。在知道殿下的妹妹阿爾忒彌斯殿下無法制造小孩時，反對把她送入冥府，甚至不惜與宙斯陛下發生衝突……若是有全龍交涉存在，殿下應該會樂於接受，不會拿武神出來戰鬥纔對。」

「……更進一步的答案，是我等也想知道的事。3rd—G如何滅亡？還有其他的主力們現在怎麼樣了？因爲當我等驚覺到的時候，世界的毀滅已經開始，我等只能投向製造在各地的門中。」

新莊需要用上一些時間才能理解從四號口中說出的事。

不懂，四號琢磨不透以自己的判斷做出的表情具有什麼意義。

「更重要的是，堤豐的機體，是使用拒絕墮入冥府的阿爾忒彌斯殿下身體當原料製造出來的。宙斯陛下爲了對亞玻倫殿下與克囉諾斯王殺雞儆猴，把阿爾忒彌斯殿下的意志打落冥府機關，留下的身體則當成零件處理。」

新莊忽然對那位素未謀面的亞玻倫有種感想。

新莊感到以半個背部向着他的佐山，那握住他右手的左手，傳來一股力道。

●

四號垂下眉梢，面有憾色。

他說的話讓四號的表情起了變化。

四號的話與她的臉都越來越低。

然後在隔了數秒以後，四號這樣說：

「沒有耶。」

「在這裏面有着要交付給你們，用來得到一切答案的力量。但是——雖然再重複一次是多餘的，不過我還是要說，請兩位來參加是否有能力接收它的測試吧。」

手與手糾結在一起，然後四號的話語到來：

沒有，確實是沒有。但是——

新莊心想，如果那個人活着，就可以進行全龍交涉了吧。

「那麼其他的主力現在應該是奉那個亞玻倫爲主吧，關於這點有什麼疑問嗎？」

就像在回應新莊這個想法般，四號開口：

……和平派？3rd—G的下任國王是和平派？

牆上有扇巨大的鐵門。

新莊覺得，這是隻有人偶能夠做出的表情。

「但那是接下來可以去確認的事——爲何流亡到Low—G的瑞雅小姐之子，會被改造成自動人偶？爲何身爲3rd—G人的她，在六十年後的現在並非幼兒，而是處於充分成長的狀態……我想要去確認，這樣不妥嗎？」

「確實如此，那麼請容我對兩位做個測試。不過請由我先說一句話。」

新莊心想，這並非繃緊的氣氛，而是種極自然的表情。他也察覺了那表情怎麼形成。

她的表情從面無表情變成另一種類型的面無表情。

「新莊同學，接下來是我的工作了，所以這次由來我發問吧。四號……我們看起來像是會因爲你方纔告知的污點，而讓步的模樣嗎？如果並非如此，可以讓我們試試嗎？試試看我們是否能夠淨化污點。」

「什麼話？」

「Tes.，此外還有一件事。我聽說昨晚堤豐曾經飛來抓走人，是什麼理由讓亞玻倫殿下搭乘堤豐做出那種事呢？堤豐確實是亞玻倫殿下的專用機體……」

……算是多了一絲溫柔的味道吧？

四號看向前方，在前進方向那兒有面牆。

……咦？

「我們看起來像是會拋棄的樣子嗎？」

「是意志的確認。」