第七章『突如其來的訪客』

緊接在下個箭步後的

是黑暗？還是落穴？

出口又是否能通往光明？

●

新莊在寬敞房間的略寒空氣裏看着詩乃。

彼此自我介紹後，爲了準備今晚的8th-G全龍交涉，也爲了要了解Top-G的毀滅，新莊將話題圍繞在毀滅的中心人物——新莊，由起緒的過去上。

相對地，詩乃說的並不多。

她出身於Top-G，姓田宮，在「軍隊」攻擊時負傷而被田宮家收留，這讓新莊想到——

「妳是這邊田宮家的……實體嗎？也就是性別倒轉的孝司先生？」

詩乃連忙搖搖頭，同時說「不」。

「我想不是的。雖然我的父母可能是那樣，不過我是個獨生女……聽說像這樣兩邊沒有完全契合的例子，在Top-G裏其實也不少。」

「這樣啊。」新莊在心裏鬆了口氣。

……畢竟分誰真誰假也不是種讓人開心的事呢。

當新莊對自己「嗯」地輕聲肯定時，詩乃怱地抬頭看着她說：

「——請問，『軍隊』現在怎麼了呢？我在撤退時出了點意外，所以……」

「『軍隊』啊——領導者赫吉已經被抓起來了。」

「…………」

新莊並未因詩乃的沉默和僵硬表情而遲疑，只是單純地陳述事實：

「而且他從未說過任何有關重建的話，所以我想『軍隊』已經徹底結束了。」

「那姐姐她們——」

「姐姐？」

第四根。

可是，既然命刻會爲了某種理由而必須拒絕自己的接近——

但表情沒多久就緩和下來，轉爲安心，低下了頭。

……啊。

「是真的啊……」

「……在這個家裏真的很難嚴肅起來呢，Top-G那邊也是這樣嗎？」

詩乃感到疑惑。

詩乃瞪大了眼。

詩乃雖未曾有過「畢業」體驗，卻對自己真正的心境開始有所理解。

「……該怎麼說呢？」

……到底是爲什麼呢？

以前自己在Top-G的家，也是和這裏相似的宅院。

……那又爲什麼——

同樣被收留的人，在這宅院裏還有好幾個。

……既然終究會被拒絕，又爲什麼能在一起相處這麼久呢？

……既然如此，究竟爲什麼我會覺得不該留在這裏呢？

新莊暫且將腦裏喚不醒的回憶收進心底。

第三根。

「……我是指命刻姐。我們和赫吉義父住在一起，就像是一家人。」

……我——

「我……到底想不想回到『軍隊』裏去呢？」

「然後，留在這裏讓妳有種罪惡感。」

於是新莊問：

詩乃思考着，接着爲了找出答案而問：

……她會知道我父母的事嗎？

「妳……有什麼想法嗎？」

「不、不會，只有這裏纔會這樣。」

新莊從這試探性的反問得出解答。

「其實啊，雖然我也不是很懂，不過我想，那個……妳可能覺得自己還是『軍隊』的一分子，卻又不想看到『軍隊』繼續存在下去。」

「是的。」

「叫做龍美的女性和自稱亞力士的機龍也是，還有……大約五十多人沒抓到。」

……這都是今晚出發之後自己該調查的事。

這裏是個好地方，人人都很和善，氣氛也不錯。

「但是妳並不想回到任何一個同伴身邊。」

那是她和「軍隊」失散，落得孤單一人的時候。

若不願和命刻切斷關係，自己就必須待在「軍隊」裏。

「在那之前……妳爲什麼會在這裏呢？甚至還被我們撞見了耶？」

新莊猶豫了一下，但依然據實以告。

「妳在這裏是一個人吧？」

首先，她對詩乃豎起一根手指。

那是被這場偶遇衝散的想法，也是極爲當然的行爲，然而——

「喔。」

「聽見『軍隊』的人平安和我們還沒找到在逃的同伴時，妳的反應是高興的。

●

這句話加深了新莊方纔感到的疑問。

自己就這麼隱藏Top-G人的身分，躲在敵人的住處裏。

「該怎麼說呢……我哪兒有辦法回答這種問題啊。」

也就是「軍隊」在一個半月前戰敗，她趁夜在山裏摸黑逃走的時候。

「爲什麼妳都避開同伴躲在這裏了，還會懷疑自己該不該待下來呢？這麼一來……妳又該待在哪裏呢？」

詩乃看着接連發問的新莊。

詩乃的脣碎動了幾下，似乎在唸着某人的名字，接着怱地抬起前額，張大了眼對新莊說．，

詩乃點頭後，新莊豎起第二根手指。

雖然遠處依稀傳來刺槍聲和喧譁，但能見到大家總是熱熱鬧鬧的也是種福分。

「妳真的……完全不記得大坂的生活了？」

她咕噥了聲「只是」以確定自己的思緒、整理想說的話。

新莊點點頭，思考該問些什麼。

這話令詩乃霍然驚覺，但她一會兒後便左右搖頭，吸了口氣說：

新莊將指頭抵在脣邊，稍微低下了頭。

不知道。無從得知，答案全在命刻心裏。

這時，詩乃突然問道：

事到如今，她才思考起一件事。

然後——

「該怎麼說呢……我哪裏都不想去，卻也覺得非往哪裏去不可。」

逃過追捕的命刻等人，一定會在未來以某種形式繼續戰鬥吧。

當時她想待在命刻身邊，接着戰鬥到來——

……這是什麼意思啊？

詩乃做出意想不到的回答：

「『軍隊』攻擊時，赫吉說的那些話是真的嗎？」

詩乃正受到田宮家的保護，孝司只是用「似乎有所苦衷」的簡單理由，就收留了自己。

詩乃想起了過去的某個剎那。

新莊「嗯」地點頭，抬頭轉向詩乃八字眉的視線。

「這樣啊……我們沒抓到她。」

新莊放下手，朝膝頭輕輕一拍，自問般地說：

緊接着從遠處傳來的慘叫聲，讓新莊皺起眉說：

「——概念創造裝置是在Top-G的大坂建造的，就在Low-G的巴別塔對應位置附近，所以日本UCAT和關係人士當時都到了大坂去。」

……命刻姐姐拒絕我加入戰局。

新莊對詩乃心中的矛盾做出質疑：

「——聽我說喔？現在我們知道妳躲在這裏了，可是妳雖然行動不便，至少還是能走。既然這樣，那妳爲什麼還不打算和同伴會合呢？再說……」

「那麼，妳有沒有什麼想問的呢？妳告訴了我這麼多，要是不回報一些——」

換言之，只要自己身邊發生戰鬥，就會被命刻拒絕。

新莊知道原因。詩乃明白他們不會放棄反攻的機會。

「就像是在『出征』之後……妳從『軍隊』畢業了，卻仍留有遺憾的厭覺。」

儘管無法自在行走，但自己並不厭惡田宮家的照顧。

「原來……是這樣啊。」

「我也不曉得到底該不該待在這裏——他們雖然肯收留我，我卻有種這裏不適合我，去哪裏也都不對的感覺……一直很過意不去。」

詩乃肩頭微微一顫，掩着嘴說：

「如果要醫妳的腳，到UCAT去或是和同伴會合都比較快吧……怎麼還留在這兒呢？」

Top-G出身的父親是怎樣的人？那母親呢？他們遭遇了什麼？他們在Top-G過着怎樣的生活？雖想現在就問，但是——

新莊點點頭，再次正視詩乃，稍稍偏着頭說：

「嗯……那真是太好了。」

「……妳會向他們舉報我在這裏的事嗎？」

這麼一問，新莊才驚覺詩乃人在這裏所代表的意義。

接着——

這也代表下次自己和命刻重逢時，又會遭到拒絕。

……所以我纔會對自己留在這裏有所質疑，卻又不肯離開……

她的腳似乎受了傷。不過，既然能撐柺杖行走，與其留在這裏被UCAT的人發現，儘早和「軍隊」殘存勢力會合不是比較好嗎？

「我就該和她保持距離……」

詩乃稍微低下視線，但表情沒有一點陰鬱。充滿緬懷神色的她，兩手比着彷彿在搬運什麼東西一般的手勢，口中娓娓道來：

接着產生的，就是隱瞞孝司和遼子所引發的罪惡感。

「————」

但自己會選擇這麼做的理由只有一個。

……愈親近就愈是痛苦。

他們不過問理由，只是任由自己留下。

若反問他們爲何肯如此付出，也得不到答案，所以——

……我打算遠離他們……

「但是我的意志不夠堅決，又猶豫起來……」

詩乃結束低語的同時，打擊聲毫無預警地從詩乃耳後迸開。

●

「什……」

詩乃反射性地跳起，看看背後。

視線上，背後那面石灰牆長出了怪異的物體。

是一段槍尖。

有道聲音跟着那銀亮的鋒銳槍尖從牆後傳來。

『噠噗啊——』

刺槍聲接連響起，槍尖在牆面上飛快地進進出出。

『啊啊啊啊啊啊又、又、又、又多了個洞——噗啊！七連擊！』

『咿咿咿咿恩志還沒落地就被幹掉啦！撤退！撤退！』

『哇啊啊！』

腳步聲從牆後遠去，接着遼子說話了。

她身邊有一隻高大的白犬。

「因爲不懂該如何自處而乾脆選擇保持距離嗎？這倒也不失爲一種豪爽的決定。相信就連這世界的空氣，也會因爲希望被妳吸進肺裏而在妳周圍紅着臉喘個不停呢。」

她以「其實啊」起個頭，手按着胸吸口氣說：

佐山沒有顧忌啞口無言的詩乃，直截了當地說：

「對。那是爲了解救全G人民所建造的巨大設施——名叫『諾亞』。」

「佐山同學，空氣又不是隻在詩乃身邊而已……」

東側有座長約百米的白色室內泳池建築，西側則是室外泳池和其餘遊樂設施，其中還有模仿雲霄飛車搭建的滑水道。

哪裏纔是自己的居所，自己又該如何自處？

少女——命刻穿着西裝，躺在堤防上望向光源。

……和佐山同學相處時，那種能力應該很方便吧。

「缺了一角……？」

她明白那句話的答案即將到來。

新莊無視噪音抓抓頭，對牆後的佐山說：

詩乃和失去Top-G相關記憶的自己不同，未來的路會怎麼走呢？

「之後，妳的媽媽……就搬到在Top-G裏建造的概念創造設施裏去了。」

詩乃仍然相當重視「軍隊」和Top-G。

沒等詩乃回答，佐山的腳步聲已在走廊上帶着刺槍聲遠去，繞到房間另一頭。

「呵呵呵，你們一個也別想逃。還剩三分鐘啊，要刷新紀錄簡直易如反掌！」

「搬到概念創造設施裏……？」

靠步道的堤防斜坡上傳來一名少女的呢喃。

她用手指蜷繞臉側的鬢髮，小心地說：

●

自己也曾困於相似的心境。

「難道是——」

「你、你們有決定那種事的權限嗎……？」

……那妳算是哪一邊呢。

思量之餘，新莊繼續說道：

「——那有什麼關係。」

詩乃訝異地伸直了背。

「反正她已經不屬於『軍隊』了。」

佐山在新莊說完前搶答，講的還是和詩乃言行相關的話。

佐山的「嗯」加速了詩乃的心跳。

「我怎麼可能……！」

因喧鬧聲轉頭的新莊將視線拉回詩乃身上。

彷彿想看進新莊的心。

遊樂園——

「……那這麼辦吧，當妳決定跟隨哪一邊時，我們再來處置妳好了。」

「佐山同學！那個……」

新莊站了起來，交互看着牆面與詩乃。

「妳身邊沒有犬靈，也沒有對應的倒影能由DNA鑑定證明妳就是Top-G的『本尊』，或許妳根本只是個和『軍隊』那名少女神似的局外人……搞不好，妳還是『軍隊』殘黨特地送給我們的陷阱呢。」

詩乃聽候發落似的垂下頭，掛在脖子上的兩條項鍊隨之晃動。

「我想也是。」新莊輕表同意。

「我知道了。」

眼前有條夜下的河川。

命刻喃喃低語，身旁白犬也輕吠一聲。

佐山的答覆從牆的另一端傳來：

「我們今天要去關西……處理完一些事情之後，還想到堺市去一趟。所以，假如妳願意，可以告訴我一件事嗎……我媽媽應該在Top-G的大坂住過吧，是大坂的哪裏呢？」

就這幾點來看，詩乃的確和「軍隊」扯不上關係，簡直和這個世界的普通傷患沒有兩樣。

就生理方面看來，也和這世界的人一模一樣。

「神經毒氣？」

『田原——！』

……的確一樣呢。

「我有個問題，想問問不知是否仍屬於『軍隊』的妳。」

「換言之妳……失去了自己的戰力、不想和同伴會合、不想離開這裏。而且——因爲妳在這個世界沒有倒影，所以也沒有憎恨的對象。」

『啊啊，田中！田中被刺中要害了！不能搬坐墊了！』

這條河是秋川，延着秋川市南側向東流去。

「沒有，不過——現在有任何證據能說明妳就是那名『軍隊』的少女嗎？」

詩乃的話一度停頓，不過——

聽佐山一提，新莊纔想起詩乃能讓人聽從她的話。

「軍隊」成員的身分和出身於Top-G，是他們跟這世界居民之間僅有的差別。

『咿咿咿連阿鐵也倒了！連阿鐵也倒了啊！』

詩乃輕輕點頭回答，拎起帶有白色裂痕的藍色賢石。

「從那邊看不到我們吧。」

「撤退時，這個賢石曾暴露在強烈的阻隔型概念之下。我雖想用『拒絕』反彈那次攻擊，但兩個概念似乎難以相容……導致我無法使用被封住的力量。之前還能用它進入概念空間，不過現在壞成這樣就不知道了。」

這是什麼意思呢？

但佐山的話已先一步從牆後傳來。

於是詩乃想說些什麼爭取時間，即便毫無意義也無所謂。

問題纔剛浮上，又被新莊吞迴心裏。

詩乃將一雙黑眼轉向新莊送來的視線。

另一方面，她也一樣重視這個世界因不知概念戰爭存在而保有的和平。

在走廊傳出下一響腳步聲時，詩乃聽見新莊在她背後說：

「什麼問題……？如果對我的同伴們不利，我是不會說的。」

……她會怎麼做呢？

「她已經不屬於『軍隊』了……？」

河旁有着白色水泥堤，堤上步道連一盞路燈也沒有。

一人一犬就這麼呆望着秋川對岸的路燈和遊樂園。

力量薄弱，無所作爲，沒有敵人，也不想戰鬥。

「呵呵呵，新莊同學真是稀世的搞笑奇才。喂，田中，把坐墊全拿過來。田中～」

「——明明就蓋在秋川市，怎麼會叫做八王子夏日樂園啊？」

「冷靜點，新莊同學。妳我身邊可是有種比大氣更濃稠的氣體喔。」

新莊將接下來的話牢記在心。

新莊屈膝跪坐，歪着頭溫柔地直視詩乃。

「妳知道她爲什麼不使用她擅長的意識操縱概念嗎？」

●

詩乃的話讓新莊頓了一下。

『好～時間只剩三分鐘——哇！不要逃到這裏來啦！』

不過，藍色墜飾卻——

「佐山同學，你先聽我說。我想，詩乃小姐也不願意去UCAT吧。」

「這個……」

『哎喲喂啊——』

最常用的命令一定是「冷靜下來」。

那麼，詩乃爲何沒使用她的能力呢？

「……一開始是堺市的孤兒院。」

河對岸的遊樂園，是此處最主要的光源。

一條是紅色的景泰藍墜飾。

另一條，是藍色的賢石墜飾。

到了這個季節，室外泳池就會改成夜間開放的溜冰場。

她感到自己眉心緊了一些，開口問道：

她瞄了白犬一眼，似乎對這一吠有些意見。

「……小白，比起我，你其實比較想待在詩乃身邊吧？」

小白沒有答覆，只是默默眺望着光。

動也不動。

於是命刻將手探向小白的喉嚨。

……話說，我好像沒做過這種事。

眼見四下無人，行爲也大膽了些。命刻雖覺得這樣的自己有些膽小，但是——

「怎、怎麼樣啊，看我的癢癢攻擊——」

半截手被小白含進嘴裏。

「啊——！」

手雖在尖叫的同時重獲自由，但小白沒有進一步動作，無視命刻。

命刻見狀嘆了口氣，雙手墊着後腦勺躺下，心想——

……小白之所以不去找詩乃，是因爲她想遠離我吧。

而命刻自己也不知道詩乃的下落。

「軍隊」成員們都在關東各地安排了藏身處或緊急倉庫。

然而，詩乃的行李等物都沒被動過。

雖帶了小白走過一遭，但牠也是無動於衷。

……恐怕……

命刻心想，小白也許看透了詩乃的心思。

其實小白也想回詩乃身邊去，但詩乃現在並不願意接近命刻。

「是不是啊，小白……啊——！」

他明知如此——

……在堺市表態？

「…………」

……十年前——

來到Low-G後，詩乃總是寸不離身地帶着賢石。

「……咦？」

「……！」

之後她順着山崩滾進溪裏，在巖灘上醒來時，已經過了三天。

堺市遺留有新莊之母的情報，這是指佐山等人會到那裏去嗎？

現在小白這般隨時可能消失的樣子——

她坐了起來，想伸手摸摸有些慌忙地轉過頭來的小白。

如今命刻身邊既沒有「軍隊」成員、更沒有詩乃，形單影隻。

成爲消去法的結論，讓命刻感到有些不悅，而且——

光是一道直線，位在雙眼和頸底之間。

現在，命刻滿腦子都是龍美給她的提點，但得不出好答案。

在名字閃過腦海時注意到的第二件事，打斷了她的低語。

……但我還是一個人。

「該怎麼面對這種悔恨呢？」

其二——

「正合我意。」

左手按着頭，抽出刀刃。

若詩乃能獲救，必定能在一羣好人的圍繞下生活。只要小白沒動作，就代表她安然無恙。

要在Low-G這個和自己所熟知的世界相似、卻又完全不同的地方安心闊步，那顆賢石就是詩乃的最後防線。

命刻晈緊牙關，將血一口吞下。無論如何，若在這時胡亂呻吟，只會讓擲刀者知道她的確疏於防備。於是她用鼻子吸了口氣——

在心裏要自己冷靜後，她用右手握住抵在後頸的刀柄。

這裏的戰鬥，是Top-G和Low-G之間的戰鬥——當時他們是這麼說的。

事情發生在名爲「諾亞」的設施裏。當時負概念將世界弄得一團混亂，諾亞內部也無可倖免。詩乃的父母將賢石交給她作爲護身之用，然後什麼也沒說，直接將她送往開在諾亞外頭那道通往Low-G的門。

三個禮拜前，命刻在撤退時被那名「強姦犯」攻擊，身體遭到破壞。

其一，幼稚的自己又鬆懈了。

心思被這些事佔滿之後，龍美的飛刀輕鬆刺穿了自己的頸子。

若想提醒她過於鬆懈、敵人正在接近，那麼這方法也太粗魯了些。另外——

之後，自己便來到Low-G避難。

血只有在抽刀那瞬間滲出一些，沒流出來。

覆皮的褐色粗刀柄其中一側寫着：

背後的堤頂毫無動靜。

……龍美！

最重要的事物已經遠去。

命刻已說不出話來。

『戒慎輕忽。敵人、堺市、明天、以首領身分表態。』

「是怎樣了呢？」命刻坐起身來。

換言之，那人是從堤防背後以拋物線軌道瞄準命刻的頸子。

小白輕咬一下退開。比起過去，牠的形影透明瞭許多。

……是不是因爲沒能戰到最後一刻呢？

原來的妳一定會注意到這把飛刀——龍美想必會這麼說吧。

「軍隊」——赫吉都造成了如此巨大的震撼，各G居留地應該也有所行動，各國UCAT也不會坐視不管。

由後頸刺出咽喉的鋼刀反射而來。

不但能聽聲辨位，又可以丟得如此精準且不失力道的人，少之又少。

「難道……」

詩乃的安危、一個半月前自己在戰鬥中的幼稚表現所產生的後悔、自己將面臨的孤獨等。

……！

一個半月前，她因爲自己的不成熟而導致任務功虧一簣。

●

若想繼續和這世界爲敵，就再也得不到她所重視的東西。

由於她完全順着刀向抽出，所以傷口沒有擴大，開始迅速復原。

她認爲同伴們必定還留在這一帶，所以才冒着被UCAT發現的風險，繼續待在秋川市。

這時她發現的，就是擲刀者的功夫實在了得。

「要我決定大家的命運？這到底是……！」

踏出諾亞時所見到的，是處在毀滅邊緣的世界，以及團團包圍諾亞的Low-GUCAT。Top-GUCAT中的Top-G人，將諾亞里安然無恙的孩子交給負責緊急撤退的赫吉照顧後，大部分人便重回戰場。

命刻忍下強烈的嘔吐感，拔出了匕首。

而小白就是那當中形體最清楚的一個。只要詩乃的賢石沒事，牠就會持續存在。

「啊——！冷靜一點啦，小白……總之詩乃是個聰明的孩子。雖然不曉得她此刻在哪兒，但只要住慣了，就不會再需要我們了吧。」

能感到有種冰冷的物體，正逐漸抽離平時氣體、液體流過的位置。

當下明白的依然只有兩件事。

略爲透明的小白因這聲低語轉過頭來。

「變得得和孤單一輩子作伴了呢……」

突然間，背後堤頂傳來鞋底頂開碎石的聲音。龍美若想接近，絕對是無聲無息，那麼——

講完這番聽起來像在說服自己的話後，命刻低下頭嘟噥：

「……小白！」

孑然一身的現在，命刻才發現自己不喜歡這種改變。

所以——

命刻那時也在詩乃身邊，父母、管理諾亞的自動人偶目送她們離去的表情仍歷歷在目。

在毀滅了Top-G的戰事中，詩乃從同爲賢石開發者的父母手中得到了那顆賢石。

這時，一道光竄進她低俯的視線。

若要推舉首領，與機龍同化的亞力士行動不便，詩乃下落不明，而龍美自認並不適任吧。

另一面則有張折起的信，被橡皮筋固定在柄上。

這麼一來，就不會再將詩乃牽連進危險中。只要詩乃自己保持距離，就代表她同意如此。

匕首上有油性筆的字跡。

柄上的字跡和內容，讓命刻確信擲刀的就是——

深感自己仍太幼稚的命刻惶恐地顫抖。

命刻沒多想原因，立即從堤防上站起，朝眼前河面移身。

「軍隊」的剩餘力量，一定會在不久的將來對這世界做出某種反抗。其中，龍美有亞力士相伴，每個同伴心裏也各有其重視的對象。

……只剩我自己的問題了。

然而不僅是同伴，就連半點蹤跡都沒找着。若要說找到了什麼，就只有從河岸醒來時就陪在身邊的小白，但現在的牠比當時淡薄了許多。

不，沒有問的必要。

會合地點早已空空如也，和赫吉等人生活的住處與工廠也都受到監視。

命刻雖難以置信，卻仍能明白龍美的用意。赫吉被捕，「軍隊』因爲失去統帥而解體，未來大家將以Top=G的名義作戰。

當下的事實，只有一把貫穿她頸部的厚刃匕首、受阻的呼吸和血泡湧上喉頭的感受。

命刻心中也有類似的感受。

「結果變成孤兒的，就只有我一個。」

雖不知她爲何這麼想，但小白既然沒有搜尋詩乃的意思，命刻也就——

「————」

……代表賢石遭到破壞或捨棄了嗎？

……以首領身分？這是什麼意思？

詩乃持有的賢石，與其說是操控意識，不如說是讓目標的思緒和使用者的命令產生共鳴，此外還能集中殘餘的少量意識。也許是詩乃個人喜好使然吧，靈魂般的犬形聚合體就是這麼形成的。

……如果說，詩乃在這時失去了賢石的力量……

詩乃從沒遇過這種事吧。

這是要她代替赫吉的位置。

摻有血味的吶喊中，命刻感到自己心亂如麻。

……倘若現在沒了那種力量——

可能發生的危難讓命刻喉頭一緊。

……佐山已經行動了嗎！

命刻心想。赫吉會如此仇視Low-G——

「————」

命刻縱身一躍，遁入寒冬河水。

自己恐怕已無處可逃。

●

兩道濺水聲擾動了夜晚的堤頂。

接着響起的，是四對堅硬的鞋聲。

四個身穿西裝的高大人影，站在沒有路燈的堤頂柏油路上。

性別三男一女，髮色一金二黑一褐。

四人不見雙眼，全都被墨鏡般的配備遮住。

看似領隊的黑髮男子拿起手機，張口說話。

出口的是英語。

「——她逃走了。賢石反應已過河，逐漸遠離。對岸——不，我們不能分頭——Tes。我們現在就返回原訂巡邏路線。」

黑髮男子結束通話，正面的漆黑河面已平靜如昔。

幾秒後，他用右手碰觸墨鏡，輕聲說：

「——遺失目標。」

接着關閉了墨鏡側邊的幾個開關。

「……都出來透氣了限制還那麼多，真受不了。需要暗中戒護的人物一大堆，難得發現目標卻不能深追——還有什麼壓力會比這還重呢？我是個德州人，對槍戰可是情有獨鍾呢。」

「輕鬆一點嘛。」

站在一旁的褐發女子說道：

「話說……最想活動筋骨的應該是歐鐸上校吧，他還在橫田地下忙着和政府協商耶。那個人明明最恨坐辦公桌的呢。」

「上校要是代替少校出席，一定會說『這羣傢伙、這羣傢伙還真煩啊，羅傑！』然後把各國UCAT代表直接打趴，整個會場搞不好就這麼垮了呢。」

「不是啦。風見姐姐，妳的戰鬥……」

「我這樣說吧——妳認爲是誰打敗了『黑陽』？」

「讓我幫你拔出來吧。」

前頭的男子邊走邊答：

平時會被光明填滿的，只有入口處的櫃檯，以及底側準備室前的地板。

「————」

「放心放心。」

他收回左手，準備抽出掛在左腰的野戰刀。

「咦？放心啦，希歐。這裏只有一些雜物，光是進來不會被罵啦。就算是年終慶期間，也用不到衣笠書庫。」

堤防左側是面斜坡，和河邊步道相連。

他將裝上短消音火帽的槍口指向對方，不斷擊出顫動空氣的輕小槍聲之餘問道：

「各國UCAT探員在全龍交涉部隊成員的住處附近頻頻出沒，光是這兩個禮拜的驅逐任務就有三十幾次——這還是把變態、縱火狂和大城全部長分開計算後的數字，看來我們對這個國家的治安貢獻也不少呢。」

「我們和上校所做的，就是不讓任何人鉗制他們那種能創造奇蹟的力量……現在各G的人都想找他們打架，而有能力和那些人較量的也只有他們。至少這點道理我還懂，少校和上校也都知道，也明白讓他們戰鬥就是最簡潔的答案。」

龍美苦笑着說：

往中央低下的階梯式書庫內書架林立，從書架間窺見的窗外已黑成一片。

吞下了沉痛的呻吟。

龍美將手伸向男子逐漸傾倒的上身。

而女子卻聳聳肩說：

一旦壁鐘指向晚上九點，書庫就會熄滅其他燈火，只留天花板的日光燈。

「請、請問，風見姐姐，沒事嗎？」

她將柄尾輕輕一推，整片刀刃就沒入了男子右鎖骨下。

但男子沒因此停下。

那不曾見過的人影，是個身穿戰鬥風衣的長髮女性。

男子苦悶地喊出聲來，並見到一些錯覺。

男子的手因而彎曲，但在下一刻爲使力而折起。

「你們是負責巡邏哪裏呀……想一想就知道了吧，我們根本就還不打算放棄呢。沒錯，我們只是在命刻重新振作之前，先爲她打下基礎——」

「是啊。」

全數命中。

「但不是真的不死，只是種高速的復原能力而已，還是有弱點的……那是以賢石爲基礎的能力，只要破壞了賢石，她的肉體就無法再生，而且那並不是瞬間完成，換言之——把她炸碎後，趁她完全復原前破壞賢石就殺得死她了，並不是什麼太棘手的問題。」

之後他轉過身去，面向停在堤防盡頭的黑色汽車，向前一步。

「Tes。」金髮男子接着答話。他拍拍身邊男子的肩，也往車走去。

骨斷筋離，使他無力地向柏油路仰倒而去。

才覺得疑惑，那隻手已握住男子胸口的刀柄。

沒被書架影子遮蓋的部分，自然就是沒有書架的頂層。

「風見沒受傷？」

「————」

聽完，黑髮男子摘下墨鏡折起，收進懷裏。

他繼續補充道：

●

聲響比拍紙聲還輕，但刀刃已貫透了他的四肢和軀體。

在先前、剛剛、附近都不存在的女性。

「……！」

龍美右手捏着刀，側首說道。

已關上了燈的準備室裏頭還有個人影，外頭另有兩個在等待。

「我看看。」

龍美再次掃出的銀線多了好幾道。

男子背部撞上地面。

「抱歉啦……請你稍微安分一點。」

從背後抽刀的左手颯然抬起。

「我當時在現場，在調布機場那羣被破壞的車輛和弟兄之中。我們以爲擊敗了的『黑陽』只是複製品，真正的他依然在天上逍遙。可是——」

「唔……」

「——你找的東西在這裏喔？」

刀刃在男子倒下的同時滑出體外。

飄逸的黑髮掀動氣流，背後抽出的刀刃銀光晃盪。

苦笑一聲。

另一個金色短髮的少女，正將頭探進沒有門的陰暗準備室。

錯覺的真面目，乃是眼所不及的連續剌擊。

「好讓Top-G肅正全龍交涉……敬請期待喔？」

停在堤防盡頭的車，離他止步的位置還有七公尺遠。

手肘將男子持槍的右手由下猛力頂翻。

「還出得了聲音啊？」

「……妳是長田·龍美嗎！」

天花板立即傳出眨眼般的小聲響，近似茶色的燈光緊接着打下。

冷笑的臉答覆似的衝進男子懷裏。

男子看着龍美鑽進持槍的自己懷裏，接着在那舉槍前伸的手下動作。

「剛剛那位就是戶田·命刻……擁有不死賢石的少女嗎？」

「我國的自由與和平也能以家庭爲單位發揚光大呢。那麼，我們扮演的就是UCAT間的警察角色，在臺面下牽制各國UCAT，並且在發現各G有攻擊行爲時立刻回報。那可是很重要的工作——偶爾也會撈到剛纔那種大魚呢。」

龍美緊接着揮刀，將衝鋒槍一分爲二。

人工光線被一排排書架截出黑影，爲書庫帶來幾分陰暗。

高掛的月進入他仰起的眼中，聲音傳進耳裏。

「可是……如果那就是上校的作風，那他這次爲什麼沒那麼做呢？只要像以前那樣，拿出我們合衆國的權限和威信說幾句重話，與會的大多數國家都不得不低頭吧？」

物體脫離右背的感覺，使他——

「可別太小看命刻喔？如果她真是塊朽木，我纔不會對她多費脣舌。現在的她沒了詩乃又無處可逃，正是砥礪心志的大好機會呢。而且……」

話音忽然打住。

其中一名等待的少女，有着一頭金色長髮。

一聽，倚在牆邊的長髮少女有些動作，對在準備室裏找電燈開關的風見說：

●

看似緩慢，實際上極爲快速。

他接着說：

窺視準備室的少女，對摸索着室內牆面的運動外套少女問：

見背後沒人回答，他繼續踢開柏油碎石走着。

這兒是位在尊秋多學院二年級一般校舍一樓的衣笠書庫。

「嘿。」

腳步聲也跟着消失了。

「沒錯——現在的我就是這個名字。」

「保證是這樣。」背後兩名男子跟着苦笑。

彷彿是在步行當中猝倒的姿勢，讓男子即刻採取行動——從懷中取出一挺衝鋒槍。

「不過——還沒開竅的各國UCAT正打算找他們的碴呢。」

右胸劇痛震得他意識逐漸散去，但龍美的聲音在那前一刻清晰地響起。

「有一羣擁有謝罪象徵——概念核的人……想了解他的心思。」

他看看河邊步道的路燈，默默轉向背後。

堤頂的柏油路上有個人影，但不屬於其餘三名隊員。

眼前是個被書包圍的寬敞空間，有着「書庫」的名稱。

最後一位則是短髮及盾的少女，她站在準備室裏、金色短髮少女的視線之前。

距離僅有五公尺，但男子完全沒察覺有人接近。

其他隊員也都是如此吧。三個人影倒在與男子對峙的女性腳邊，她的路徑上。

風見苦笑着按下在牆上找到的開關。

「再說……『軍隊』那夥人雖然公開了Top-G的真相，但他們忘了兩件事：現在是現在，而且他們連一個概念核都沒有……一切都是回不來的過去，他們也沒有任何能擺上談判桌的籌碼，所以——」

風見在燈光下見到的是——

「都是書耶，幾乎要把這個小房間塞滿了……」

「那、那該怎麼辦呢？」

「不知道。不過，佐山他們剛剛不是來過電話嗎？他說『書房』應該就在衣笠書庫裏。」

風見知道佐山到過田宮家一趟，爲的是——

……查明母親的過去吧……

風見明白佐山仍受到過往的折磨。

但她也知道，那樣的痛楚已無法阻止他邁步向前。

……所以——

「所以我當然要幫他囉。」

美影歪着頭聽完那自言自語，但風見只是回送一個微笑。

「總之先趁男生去買零食飲料的時候，把這裏收拾乾淨吧……說不定中間那堆書山，就是因爲底下有個工作臺纔會疊那麼高呢。」

這句話讓站在入口的希歐肩頭跳了一下。在制服上罩着飛行夾克的她問道：

「這裏，就是那個……書房嗎？」

「嗯？不是喔，這裏是準備室。」

「那——」

風見對疑惑的希歐和麪無表情歪着脖子的美影點點頭。

「——其實啊，我覺得這裏應該是『書房』的入口呢。」

「可、可是這裏什麼都沒有，後面也只有書架……」

風見想起一件事。希歐和美影對衣笠書庫都很陌生，倘若熟悉這裏，一定會發現某件事。

風見抬手放開兩人。

「——整理一下吧，要把工作臺跟後面的書架都清空喔……那座書架另一邊可疑的很呢。」

「我曾經在準備室裏聽過布蓮西兒那隻鳥的叫聲，而且是從美術教室傳來的，但是音樂教室的聲音卻傳不進美術教室。雖然齊格菲說那可能是牆壁共振所引發的，不過……」

見到希歐和美影一臉訝異，讓風見更滿足了。

「——我也是剛剛纔明白，這個能列入本校之謎的現象是怎麼來的。」

還沒說完，鋼琴聲已流泄而出。

「我是聽得見啦……可是這代表什麼呢？美影姐姐，妳也聽見了吧？」

風見低下頭，疊合彼此的視線。

「分別……？」

風見兩側的希歐和美影都停下了腳，踏不出下一步。

風見也隨她們止步，朝左右各看一眼。

美影「嗯」地點頭，希歐則是猶疑地慢慢說道：

「沒錯。」

快晚上九點了。她望向櫃檯，齊格菲已不見人影。

「那、那個，風見姐姐？」

停止。

風見沒回答，又走了幾步，準備踏下階梯狀的地板。

再走幾步後，風見賣的關子就成了自動顯現的答案。

那高亢的慢節奏曲調拉下了希歐的眉梢。

風見抬頭看着天花板。在日光燈、白色天花板另一端的，就是音樂教室。

右側美影和左側希歐都低着頭，只是一個面無表情，一個雙眼圓睜。見到兩人的沉默，風見「哼哼」地自豪着。

「————」

「對。」

「妳們兩個怎麼啦，爲什麼突然不走了呢？」

「妳們知道嗎？這裏的管理員齊格菲啊，在一天工作結束時或有空時，就會到二樓的音樂教室彈鋼琴喔。」

「鋼琴聲……鋼琴聲不見了呢。」

她看着美影先行小心地雙腳跳下一階，同時和希歐一起下腳。

「嗯。」

「要是那裏面有個密室呢？會不會其實和牆壁共振無關，而是因爲密室的空調管線分別繞過美術教室跟音樂教室的牆，所以聲音纔不互通？」

於是風見看看壁鐘。

風見搭上希歐和美影的肩，將她們推向書庫。

房裏充滿了鋼琴的清澄樂聲。

接着向前一步，一八〇度轉向又驚又疑的希歐和美影，吸了口氣說：

平安夜。

她應了一聲「好」，繼續說：

「都聽到了嘛——那都過來這邊。」

「上面的音樂教室是完全隔音的，不會影響到這裏，走廊也聽不見，再上去的美術教室也一樣……既然如此，爲什麼在準備室還能分別聽見這兩間教室的聲音呢？」

風見看向準備室，繼續說道：

「來！」風見拍響雙掌。

走了幾步，左右兩人開始爲跟上風見而調整步伐。

在書庫裏製造聲響後，風見豎起眉笑着說道：

希歐略顯不安的神情和美影側斜的頷首，讓風見相當滿意。