第九章『唐突的軟弱』

心意難至

待其到達卻爲時已晚

只剩下藉口般的淚水

●

眼前是個白色的寬敞空間。

這個位在地下某處的空間約有五十公尺見方，支柱林立，擺有許多觀葉植物和白色桌椅。

這裏是餐廳，牆上貼了一張寫着「日本UCAT臨時餐廳」的紙。

爲了修建日本UCAT大樓，原位於地上二樓的餐廳被移至地下。在所有被移至地下的設施中，餐廳是首批實驗品之一。

一到日暮時分，這裏便會充滿晚餐的喧囂。

然而，今天卻不是這麼一回事。

終日川流不息的餐廳，竟在這時反常地空了下來。

客人其實不少。出入口和逃生門附近的位子，擠滿了身穿裝甲服的實戰部隊。

但越往桌羣中央走，人數越是稀疏。

坐在餐廳中央那張白桌邊的，只有三個人。

而且，整間餐廳的人都將視線集中在他們身上。

他們是身穿夾克的金髮女性、她對面的年長白衣男子，以及同樣穿白衣的魁梧年長女子。

着白衣的兩人，右腳踝和右手腕上都繫上了紙環。

三人之間，有一口架在卡式瓦斯爐上的鋁鍋。

夾克女性在積極地送肉下鍋之餘說道：

「來來來，赫吉先生、約爾絲小姐，喫壽喜燒就是半生纔好，否則肉會硬掉喔～」

年長男子赫吉「嗯」地點頭，一面掰開免洗筷一面說：

「原來是這樣。」赫吉嘆口氣，聳了聳肩。

……她越來越自主了呢。

橫越住宅區的單線道柏油路。

但大樹的神情依然和平常一樣悠哉，一片片地翻着肉。

「這麼說來，赫吉先生也相當地強呢：約爾絲小姐也是。」

大樹接着說：

「突然被人稱讚還真有些難爲情呢。」

「的確，像這樣邊聊邊喫，的確比關在房裏一個人喫飯要好得多了，嗯。」

大樹也點點頭，手扶在挺起的胸口，堅決地說：

在心中定下結論後，飛場想問問美影會不會冷——

也可能是希望減輕飛場的負擔。

「這真是……我看妳是人太好了，纔會有這種錯覺。我們可是這世界的敵人呢。」

赫吉又「嗯」地點頭。

赫吉發現還有一塊沒完全變黑，便夾到自己碗裏妥善保管。

「約爾絲小姐也是個好人呢，能夠開心喫飯的人都是好人。」

大樹將飯吞下肚，接着說：

「要是有這麼強的人對自己抱以信賴，任誰都不會坐以待斃喔。」

「以老師的經濟狀況來說，只能每週請兩個人喫一次飯嘛。一提到人數，關在下面的人推舉的都是你們兩位呢。」

各處屋舍滲出燈光，但聽不見人聲。

「美影姐，妳的手不會冷嗎？」

「是嗎～？」

「赫吉先生的同伴都在外面等着吧？而且Top-G的人也是……她們雖然從那場戰鬥中撤退了，可是還沒打輸。要是兩位和他們會合，不就把戰敗的要素帶回去了嗎？」

然後，她將方纔的「可是」接續下去。

「那約爾絲小姐，妳覺得如何呢～？」

約爾絲則是將杯裏的茶一飲而盡，接下話頭：

大樹也害羞地微笑，並繼續說下去：

大樹忽然疑惑地問：

釣到大魚使大樹「喔～」地驚呼一聲，另外兩人也不服輸地從肉盤找出大塊肉片扔進鍋裏。

兩人的話讓餐廳所有人都繃緊了神經，只有一個人與衆不同。

「而且赫吉先生也認爲『軍隊』已經完成『軍隊』的使命了吧。之後，只要他們沒有要求你的協助，你也不會干預他們。」

少年向左轉頭說：

「————」

「嗯……聽妳說得那麼輕鬆，妳對敵人的行動真的一點都不擔心嗎？」

機車並未發出引擎聲。在夜深人靜的住宅區裏，引擎聲容易在路面及住宅間迴盪，打擾關在家裏的人們。

「真是受寵若驚啊，嗯。」

「身爲一個老師，這樣子是不是錯了呢？」

那就是大樹。

一聽，周圍衆人都稍微挺直了腰。

「嗯。沒關係，龍司。快到家了。」

「大樹，我很感謝妳每個禮拜都會像這樣和我們聊聊，可是這真的好嗎……」

「大家又不會因爲我擔心就停下來，那羣孩子也勸不住。再說——不管哪邊贏了，答案都會自動揭曉，所以老師希望他們全力以赴，不要後悔，而且想了好多次結論都一樣……」

但肉堆在途中崩散，碎成小片。

大樹笑着說完，將筷間的蒟蒻絲伴着碗中白飯送進嘴裏。

「我的『期望落空』也在這時發揮效用了呢。」

大樹夾起有些焦黃的蒽段。

「我可不是故意指定你們兩位喔？」

赫吉看了看筷尖，之後磨磨筷子颳去小刺。

「老實說，我們真的很像——雖然我是你們的敵人，而且一開口就只會埋怨這個世界……但是大家都對戰後的未來充滿期待。所以，奉勸你們小心一點。」

三人在鍋子上湊近了臉——

「實不相瞞，我敵視Low-G這點是絕對不會變的喔？嗯？」

值得一提的是，希歐加入後，時常能見到她們倆結伴同行。問了她原因——

「打輸」一詞，讓整個場面的氣溫驟降下來。

當時飛場還不知所爲何事，但現在看她這樣推着車，就有種這兩個坐在邊車、同樣都是後來加入全龍交涉部隊的人確實相當相似。

大樹對苦笑的約爾絲靦腆地笑了笑，接着拿起一旁的碟子盛裝肉片，遞給約爾絲。

「那妳爲何會在這一個半月以來的每個禮拜，都不厭其煩地邀我們喫飯呢？」

「妳說我嗎？」

「哇～飯一起喫真的是好奢侈的享受喔——所以說呢，樓下那些人一定很信賴兩位，或是希望兩位能夠替他們飽餐一頓呢。」

下個瞬間，四周羣衆爆出抗議的噓聲。

肉片滋滋作響時，大樹的肉已在蛋汁裏遊了兩圈。

「不過，既然同喫一鍋飯，就表示——人只能在類似的世界裏生存下去而已喔。老師偶爾也會講一點艱深的話呢。」

「這樣啊。」龍司點點頭，轉向前方。

「我們的手腳都上了這些紙鏢銬，整個地下空間還設有特殊概念，要想未經允許就回到地表，反而會不知不覺地越走越深——不過呢，這些東西對我們還是不管用吧。」

約爾絲握着筷子慢慢插進鍋裏，戳起一大團肉。

「——我們的人很強喔？」

「哎喲，那也是沒辦法的事嘛～大家都有各自的立場啊。」

赫吉和約爾絲慢慢面向大樹，其他人也跟着略爲改變姿勢。

「——妳還真愛幻想。」

所以機車是由人推動的。一名少年在其右側握着把手，左側有個手推着邊車尾端的少女。

大樹仍舊若無其事地將自己愛喫的菜下鍋，跟着說：

在如此的年末冬夜裏，家家戶戶門窗緊閉，熱能與其他一切都被鎖在室內。

「對我來說，兩位都不是壞人喔～」

赫吉拌攪鍋料的筷子怱地停下。

「雖然兩位現在是囚犯，可能不會那麼覺得……但赫吉先生在地面擊退阿夫拉姆部長後一路攻進這裏的地下六樓，然後再次打倒阿夫拉姆部長，最後還得靠新莊同學和佐山同學合力才能阻止你——約爾絲小姐也一樣，要不是有風見同學在，整個UCAT都沒人能打敗妳呢：」

回首過去，美影在夏天時還必須依附飛場，直到3rd-G之戰告終而開始出入UCAT後，出於自身判斷的行動纔多了起來。

●

赫吉點頭說道：

約爾絲瞄了大樹一眼，嘴邊勾出微笑。

赫吉和約爾絲對看了一會兒，轉向大樹。

也許她想多用用好不容易能行走的雙腿吧。

影子的主體是輛附有邊車的機車。

眼前是夜下的馬路。

「啊哈哈，說不定真是那樣呢。可是——」

「吸飽醬汁以後特別下飯喔：」

「你們兩位都不會逃走吧。因爲——已經打輸了嘛。」

大樹苦笑道：

「大家都喫得很輕鬆呢，嗯……不過大樹，我們要是逃走了怎麼辦？那些推舉我們的人應該也希望我們獲得自由吧？」

「——兩位信賴的人們，已經爲了找出自己的答案而有所行動了吧？既然老師的學生都在努力了，你們那邊不會什麼都不做纔對。」

「大樹，喫飯這種事可不能和政治、感情混爲一談啊。政客跟壞人都會喫飯，不是嗎？」

……而且都是金髮屬性！

之後他窺視四周，目光掃過兩個桌位旁的白色裝甲服人羣。

「喔喔，妳真是個好人耶。有妳這種人陪，飯也更好喫了。」

有道影子，正在過度灑出窗外的光線下移動着。

「因爲我們很像。」

「儘管放心吧——畢竟他們都是我教出來的呢。」

「可是？」大樹在約爾絲出聲催促後，笑着夾起一塊肉。

見到在冬夜寒風中行走的美影，使他不禁想——

「我們所信賴的人們可都是全力以赴的呢——希望你們也是如此。」

「在壽喜燒里加油豆腐啊？真是特殊的做法，嗯。」

還是算了。

飛場覺得自己有些多慮，也覺得這個想法是種多慮。

於是飛場開口說出不同的話：

「到最後，還是打不開書房裏的閘門呢。」

閘門左右有兩個手腕大小的圓孔，伸手一探，竟發現裏頭分成了五個洞。

在手腕一帶的分割線，告訴他們後半段是能夠轉動的。

但轉不了。

飛場和美影同時轉，出雲和風見用蠻力轉，原川和希歐因希歐的神祕好奇心而轉，佐山和新莊則是在佐山怪異舉動的鼓舞下嘗試了幾次，然而——

……還是轉不動。

其實，是美影在大家檢查洞裏有無陷阱時將手慢慢伸了進去，才促成了這場轉機關大賽。

那時美影笑着對嚇得手忙腳亂的飛場說：

「放心吧，龍司，什麼事都沒有——所以，到另一邊去，和我一起轉吧。」

「沒問題！」

飛場大喝一聲，以手刀插進洞裏，但洞底分岔卻讓三根手指喫了蘿蔔。

「他在衝什麼啊……」

衆人雖在一旁竊竊議論，但飛場並未放在心上。

無論如何，飛場和美影轉不動它。

輪到風見和出雲時，他們扎穩馬步使出全力，但風見很快便鬆開了手說：

「——啊，不行啦。如果要用蠻力，就得靠瞬間爆發力決勝負吧？既然那樣都行不通了，再試多少次也沒用。太勉強只會傷到手腕——指甲還會裂掉呢。」

接着原川、佐山等人也都失敗了。

「嗯。」美影答道。

在緊繃的危機感中，飛場轉過身來衝向美影。

「不要緊，8th-G概念核是在出雲UCAT地下呢。他們會從那裏前往堺市，之後再帶着概念核回來喔。」

……跌倒了？

那個站在邊車前揮下武士刀的人影是——

龍美掀動黑色戰鬥風衣，左手劈下了超越風速的一刀。

最近，美影開始嘗試許多新事物，還會幫飛場做點家事，但那些成果總是突然出現在飛場眼前，使他有些錯愕。例如，她會向希歐學做菜，接着在訓練或放學完回到家裏時突然端出來。美影的學習有了成果，自然讓飛場又驚又喜，但另一方面，他也因自己沒能參與而迷惘。

另外還有件事懸在飛場心上，那就是希歐在解散後告訴佐山的話。

「……！」

刀刃邊的衣物，也在這動作中染上了新的顏色。

「美影姐。」

「佐山學長他們已經上電車了吧？」

「爲什麼要去那種去過幾百遍的魔窟啊？」

至於風見——

過去之夢裏所見的天空帶給她某種不協調感。儘管她自己似乎也不太明白，但是最接近天空的她都這麼說了，就不能置之不理。

飛場側耳探尋對方蹤跡，但什麼也感覺不到。

「匕首……」

那不是匕首，而是更長、更厚的刀械。

「嗯，那我要去……UCAT。」

泡澡就是真理。飛場如此總結。

驚懼。

「我的母親等人都打不開，就表示在這裏找不到鑰匙。衣笠教授這個人和護國課跟出雲公司都有深切關聯，可能性簡直和宇宙一般無限廣大……」

「不過，我們自己也得時時提防纔行喔……畢竟3rd-G概念核就在我們手上，說不定出雲UCAT的自動人偶會想找我們打一場呢。」

她「嗯」地展露微笑說道：

有個東西附着在美影的右肩胛上，那是——

飛場反射性地揮出右手，旋即抓住了某種東西。

不僅如此——

幸虧這具聖喬治是衣笠教授所有，與Top-G和過去無關，所以佐山並不急着找出它。

「美影姐！別動，小心傷口擴大！」

「佐山和新莊不要緊嗎？」

雖然毫無根據，但飛場就是覺得佐山和新莊是最有可能打開閘門的組合。

那把黑柄刃器穿過了衣物，釘在美影的肩胛骨上。

「美影姐？」

相對的，手背上多了片刀刃。

……要是她知道怎麼搭電車到UCAT——

開掌一看，掌心裏多了個黑色刀柄。

飛場回過頭去，卻發現美影趴倒在邊車後部。

說完，飛場發現美影注視着自己。

「龍美姐……！」

見到美影趴在邊車上而產生的猜測立刻被推翻了。

「可是，佐山學長是個有需要就絕對不會吝嗇開口的人，也不會做出讓新莊學長陷入危險的事，妳就放心吧。」

刃長大約有十五公分吧。

……要是能像以前那樣天天一起洗澡就好了。

她是想讓飛場看看她的身體在這段期間有何改變，或許她的心也隨身體而有所變化了吧。

……天啊，美影姐笑起來超可愛的！什麼什麼？這是什麼滋味？甜蜜？

她在想什麼呢？飛場等了幾秒，終於等到一點反應。

黑夜中，飛場一面和美影推着車一面說：

「雖然我很不願意接受，但除了我和新莊同學的完美組合以外，的確還需要一把鑰匙呢。」

「是嗎？」

「嗯——因爲我沒搭電車到那裏去過。佐山他們跟其他人都是搭電車去的吧？」

而佐山是——

統整意見後，全員一致認爲他們兩人的手最合乎圓孔尺寸，也因此發現兩邊內徑不同。

飛場咬牙強忍冰冷、深沉的痛楚，拔出了刀。

飛場強硬地打斷了這個想法。沒有這種事，否則她現在就不會在後面推車——

大夥兒繼續試了幾遞還是徒勞無功。新莊的看法是——

簡直像是美影在邊車後用力推了一把。

「因爲出雲UCAT裏有3rd-G的自動人偶。」

飛場將亢奮的情緒藏在心裏，轉向前方。

「……！」

「既然是衣笠教授的特殊機關，一定還會有人選以外的條件吧……」

……之後佐山學長他們就往出雲和堺市去了。爲了對付Top-G，要探究與其關係重大的新莊媽媽的過去——

到頭來「打開閘門取得聖喬治」還是成了日後的課題。

少年轉過身，彷彿要掩護美影般按着她那試着挺直的背。

家就快到了，浴室也快到了，完美。

●

她就能獨力前往UCAT了。

「嗯」的回答就要來了吧。

當飛場決定還是相信她的變化時，背後傳來聲音。

想到這裏，飛場的意識回到眼睛和手上。

可惜他猜錯了。

「說起來，要是我們這樣就打得開，那麼佐山同學的媽媽他們也都開得了吧？」

「這倒是。」飛場苦笑着轉向美影。

「真的是那樣呢。」

雖被某人擲來的刀刺穿了手，但飛場並不後悔。若非如此，傷的就會是美影的左背。

「這樣啊。」

一道銀光就在眼前。

這話讓飛場心想——

「好久不見——你該不會以爲自己的對手只有3rd的自動人偶吧？」

「？」

「……龍司！前面！」

只見美影輕聲呻吟，想挺起身來。

美影對電車非常陌生，應該連東京車站是中央線的起點站也不知道。

……是誰？

飛場立刻隨這一喊抬頭看向前方。

但美影仍想起身，彷彿想表達自己尚無大礙。

下一刻，飛場感到背後有種動靜逼來。

「真的是那樣喔。」

……我們的距離應該沒有越來越遠吧……？

「妳很擔心嗎？」

手中的機車握把忽然前移了一小步。

沒錯，美影在離開醫務室時和飛場約好了一起泡澡。

但他有句話想先說出口，那就是——

妳想坐電車去嗎？飛場原想這麼問，但還是作罷了。

就在飛場準備替美影拔刀時，趴在邊車上而面向前方的美影，臉上忽然被某種情緒佔據。

……也不會邀我今天一起泡澡！

「……下次，我們一起搭電車出去走走吧。」

那是刀的護手。

其後還有個持刀的人影。

那是在黑暗中也相當明顯，接近黑的顏色，證明美影是個人類的顏色。

飛場點點頭，心想——

「……嗯！」美影痛得呻吟。

「嗯……」

怎麼老是半途而廢呢？飛場在心裏悲嘆一聲。

有形的「瞬間」毫無窒礙地掃來。

「Top-G還想和你們一較高下呢。」

驚懼也侵襲了飛場，而這樣的情緒也拖延了一切。

在知覺、判斷、反應的三拍子中，飛場確確實實都晚了龍美一步。

龍美那把刀的軌道將同時通過飛場和美影。

飛場若是躲開，就會砍中趴在底下的美影。

在考慮該不該拔出美影肩上的刀硬碰硬後，飛場做出決定。

他選擇守護比自己更重要的事物。

「……！」

飛場用自己的身體蓋住了美影。

無論自己會如何，都要守護美影。

匕首仍在美影掙扎的背上。如此異物想必會阻礙與荒帝的合一，也限制了她右手的力氣。

於是飛場抱緊美影的背。

美影的肢體在飛場懷裏遽然一顫。

「……龍司？」

美影不解地驚叫，接着隱約察覺了飛場的企圖，以及龍美將造成的結果。

她知道飛場想捨命保護自己。

於是她「呼」地吸口氣。

下個瞬間——

「荒帝……！」

第二，一個白色巨拳竄進他的視野。那是——

●

兩兵相接。

美影按着右肩起身，白色武神就在她面前。

龍美以刀尖及左腕巧勁化解荒帝的打擊後，舉起了尚未使用的右手。

「……爲什麼堤豐中了神碎雷還能……！」

「……？」

他只是使勁上下襬身，盡力拉起左右震顫的身體。

自己似乎趴成了く或Z字型。

龍美只是稍稍收回左肘，輕輕扭轉手腕而已。

「……！」

堤豐隨着美影話音展翼的光景。

見狀，不忍見美影受此痛苦的飛場踉艙地向前移身。

龍美舉起左手，堤豐也跟着將左手猛然舉起。

飛場無話可答。

另一方面，美影卻瞪大了眼呆望眼前景象。

……爲什麼還能動……？

其一是掩蓋美影的飛場以左手向龍美擲出的刀。

「神碎雷……！」

飛場聽見美影「咿」地驚叫一聲。

二、龍美連人帶刀好端端地站在原地。

那口氣就像是明知會有此結果，卻又刻意提出來說一般。

慘了。

「……！」

「——這種戰鬥也該結束了吧！這種單方面……毫無意義的戰鬥！」

同時，破碎聲劇烈地響起。

彎曲的肘心由下往上勾向荒帝直伸的右臂——插在堤豐胸口的神碎雷。

金屬巨拳彷彿是宣告飛場下意識架起的防禦白費力氣似的，狠狠擊中了他。

然而，堤豐右臂前端那緊握五指的上鉤拳，正是其機能未損的鐵證。

自己似乎撞上了馬路。

不明所以的飛場接着聽到的是——

飛場運勁一喊，但在出腳前，心裏響起了一點聲音。

「不可以，龍司！不要起來！」

當時她的卸勁技巧無懈可擊，飛場一次也沒擊中過。

但他不覺得痛，甚至失去了平衡感。視野搖晃，因淚水而模糊。

因此飛場張大了嘴，拭去最後一點猶豫般喊道：

……我得過去……

第一，美影輕輕勾動右手指。

無數思緒鑽過飛場腦海，但沒有一個說得出口。

可是，龍美面對着飛場的攻勢如此說道：

飛場一蹬邊車，朝龍美頭上躍去。

只爲攻擊龍美。

紛散的鋼之力隨着吶喊呼嘯而出。

他蓄足氣力，就要出腳。

「美影，這沒什麼好驚訝的，妳已經做得很好囉——都逼得我收手了呢。」

一、這一擊沒有造成任何聲音。

她吸氣彈指，相應的物體立即現於背後。

見狀，兩道迎擊之力也隨之釋出。

然而，接下來卻出現了三個意想不到的事態。

一切全是霎時的串聯。

吸不進氣，也吐不出氣，只有心跳快速鼓動，缺氧讓視野逐漸翻黑。

光之槍貫穿了巨大白色武神的胸膛，刺穿其背部。

黑色武神在美影和飛場背後成形了。

三、荒帝的左拳被龍美的刀尖制在半空中。

然而就這個時間點而言，的確可行。

「什……」

堤豐。

龍美並未因此收刀，刀尖和拳面因而相牴。

「怎麼會……」

身長近十公尺的武神所擊出的左拳，竟連區區刀尖都粉碎不了。

「……你們的支援快到了，我就準備撤退吧。」

「對了，我一直沒和你說過，你應該跟我戰鬥的理由呢。」

兩人同時回擊。

要打敗倒影也是龍美自己的說辭，自己從沒想過要和她戰鬥啊。

在空中縮起的右腿，將順着落下軌道刺向龍美。

●

龍美對這囈語報以微笑。

「當年Low-G進攻Top-G的時候呢，是我將你父親逼進死路的。」

肢體在金屬聲中契合，鋼鐵左拳向前衝去。

他已跳過龍美左手的刀，龍美的右手也仍抓着匕首。

但前一刻，他的眼耳察知了怪異的動作和聲音。

「哎呀呀——這個神碎雷怎麼拔不掉啊？」

……我和龍美姐的戰鬥會在這裏了結嗎？

「……你還不懂嗎？堤豐的胸部已經不需要駕駛艙，所以我請人儘量將胸部空洞化，操縱也都改爲遙控了……嚇到了吧？」

其二是美影無視右盾痛楚高舉右手所喊出的言詞。

最後，龍美仍爲了保命，用右手摘下了飛刀。

緊接着，飛場見到了兩樣事實。

美影的右臂也在飛場飄忽的視野中央彈了起來。

「再見啦，龍司、美影。」

她的右臂在手肘處呈九十度彎折，而且是反向。

骨頭斷了不少，肌肉因衝擊而痙攣，搞不好還有撕裂傷。

刀鋒將至。

飛場連美影的呼喊都沒回答，取而代之的，是龍美的話。

頻頻顫抖、勉強提腰起身的飛場，聽見了龍美的聲音。

雙眼所見的是景象——龍美忽然鬆手。

破碎聲。

過去，以美樹爲名的她仍在飛場道場時，飛場曾和她比劃過無數次。

「換言之……殺了你父親飛場·龍一的人，就是我。」

見到堤豐遭到破壞，飛場立刻向前跳躍。

哪有什麼理由。飛場瞬間下了結論。

若以右手撥開飛刀，勢必得停止遙控堤豐，而荒帝將趁着那一瞬的僵直，對堤豐轟出現於右臂的種碎雷。

去哪裏、爲什麼都不明瞭，只是眼睜睜看着堤豐往刺在體內的神碎雷貼了一張符，以及——

油料般的黑色液體隨白色裝甲四處噴濺。

以希臘神話暴風之龍爲名的白色武神自空中破風而來，不發一絲聲響地踏上柏油路面，並從右肩抽出刀刃。

「龍司！」

他的思緒也在這時重新運轉，一種不甚完整，像個念頭般單純的思緒。

他接着看到的，是遭到神碎雷貫穿的堤豐，帶着插在胸口的黑色武神右臂若無其事地動作。

她同時放開了右手的匕首和左手的武士刀。

荒帝的右肘朝上反折，神碎雷因而脫落。

黑暗逐漸籠罩視野，但少年仍在顫抖中向前望去。

重金屬聲緊接着響起，神碎雷的尖端打上了靜止不動的堤豐胸口。

他們要溜走了。然而，飛場也只能左搖右晃地緩步向前。

……我得過去……

「不可以……！」

飛場聽見了美影發顫的聲音。視線一轉，美影的目光也投了過來。

……她在哭？

飛場思考原因，接着在心裏「啊」地一嘆。

……因爲手被折斷而痛得哭了吧？

飛場滿懷歉意。對不起，可是我還是會繼續保護妳。

腦子裏一片混亂，充滿問號。

以前自己很親近的女性，視爲親姐姐而憧憬的女性，在不久前說了些奇怪的話。

她說她殺了飛場的父親。

……騙人，我纔不信。

那個又強又莫名好色的老爸絕不會敗給她。

必須查明真相，而現在——

……一定要保護美影姐……

飛場被擊飛而落地的位置離美影僅有六公尺。即使這對現在的他似乎相當漫長，即使膝蓋偶爾幾乎癱軟跪地，但他仍不斷向前走去。

「美影姐……」

有些東西落在腳下的地面上。那並不是汗，而是更爲濃稠的暗紅色物體。

……不過，美影姐的傷應該沒我那麼重吧。

飛場走過荒帝胯下，在遮蔽視野的陰影中向美影伸出了手。

然而，飛場忽然發現自己的動作已經停下。

「啊……！」

奇怪，明明眼睛還看得見美影，而顫抖的腳也還能一步步拖着走啊？

衝擊打響全身，後腦撞上路面，淚水從兩側眼角滾滾而落。

右手真的很痛吧？想到這裏，飛場發現了某種顏色。

接着是「呼」的吐氣聲。

吐出的，是一大口伴着血霧的二氧化碳。

胸口溫溫的。飛場感到自己和美影的血漸漸流出。

她也快站不住了。

……咦？

這時，他的手突然碰到某種東西。

希望能握住她的手，將她拉近、緊擁，保護她不受任何傷害。

「……！」

「啊……」

抱住美影的同時，憋在胸中已久的氣也泄了出來。

一把巨大的刀，以冬季夜幕爲襯劃開了天空。

疑惑之中，飛場發現了是什麼阻止了自己。

那是堤豐右手刺出的刀。

「謝謝你們——這麼弱。」

……咦？

飛場擲向龍美的刀被擲了回來，刺進他肋骨中央。

其前端準確刺穿了荒帝胸前、頸根的部位，美影胸口的血，就是人機同步化的結果。

有股力量集中於他胸口上端的一點，將他擋在原地。

眼前漸黑、動彈不得的他，朝着夜空痛心地哭。

那股力量有着短小的刀刃，以及黑色的握柄。

下一刻，美影整個人撲上飛場。

刺在飛場胸口的刀，被美影彎折的右手撥了下來，絞痛感竄遍全身。

飛場抬頭看看美影，望着那閉上眼的臉。

如此動靜中，飛場想以抱緊美影、緊摟美影來止住她胸口的血。這時，他聽見一些聲音。

美影向他伸出了左手，指尖相觸。

飛場知道，龍美和堤豐已經消失無蹤。

膝蓋彷彿被鉛塊包住一樣，視線也向下墜去。

美影的頸根滲出了一些暗紅色。

飛場急着想跨出步伐，但雙腳無動於衷。

「謝了，龍司、美影。」

飛場抱着動也不動的美影，望着天，讓意識一點一點地沉進黑暗裏。

是把匕首。

黑色巨人瞬間失去蹤影，堤豐的刀也在這時滑向視野下端。

身子漸漸仰倒，眼中景物也漸漸暗去。

「唔啊……」

美影開始倒下後，天空出現在飛場仰望的視野裏。

在詫異衝上心頭時，飛場已抱着美影倒在柏油路上。

愈抬愈高的眼見到了荒帝的消失。

飛場腿軟跪地，手雖伸向美影，但構不着。