第十一章『雨的聲響』

雨中

牢籠中

以及謊言中

●

下雨的夜晚，鹿島正準備返家。

然而，他並非剛下班，亦非獨自踏上歸途。

此刻的他是從奈津打工的超市回家。

鹿島右邊理所當然地有撐着傘的奈津同行，而晴美則被他抱在懷裏。

晴美躺在前背式嬰兒背袋裏。背袋設計成讓嬰兒躺在長筒型布袋裏，再將上、下方的揹帶固定於背部，好讓使用者把嬰兒抱在身體前方。

這隻背袋是左手握力較差的奈津用的，不過現在則是由鹿島將揹帶掛在脖子上使用 一褁着毛巾的晴美在他抱着的嬰兒背袋裏睡覺。

抱着晴美的鹿島邊走邊哼着歌，他身旁的奈津卻有些無力地低頭走着。

她口中吐出的言詞，鹿島不知已聽了多少遍。是以相同口吻所說出的相同話語：

「都不知道該怎麼說纔好，真的很抱歉……」

「這又不是什麼應該道歉的事情。是有人弄錯，拿走了你的傘啊。」

「即便如此，我這樣還是不對。我沒趕上一家之主回家的時間，甚至還讓一家之主來接我。」

奈津斬釘截鐵地說完後，還是有些喪氣的樣子。就算在昏暗中看去，也能察覺她的白色牛仔襯衫顯得無力。

看見奈津垂頭讓身子靠近傘中央走路的模樣，鹿島心想——

那模樣簡直就像只捱了罵的小狗。

他不禁輕輕笑了出來，奈津發現後看向鹿島，一副苦惱的表情說：

「我這樣不好，我是說真的。」

「是、是。那，被人拿走了什麼傘？」

新莊聽見了大城「嗯」的嘆息。

「我認爲你不要跟我商量的好。」

「你幹嘛豎大拇指啊，大城先生……」

雨勢比方纔更激烈了。

「你的謊言……告訴御言了嗎？」

「沒有啦，我只是……瞎猜的。」

新莊聽見大城發出「嗯」的一聲嘆息。

「我應該怎麼做纔好呢？」

奈津說到一半停下來，搖了搖頭。

「這不重要吧？沒事的話，你不如回自己房間繼續玩女孩子會出來陪你玩的遊戲啊？那遊戲是叫『大阪難波街』（注：日文「難波」發音與「搭訕」相同）吧？上次你說遇到了人妖，結果打擊太大就提早下班了吧。」

在一樓大廳，可看見雨水打在地面時濺起的水花。

她面向前方，稍微舒展眉心開口說：

「不過，我今天真是嚇了一跳。你怎麼知道我在超市呢？」

「你或許應該帶一下吧，我就不用了。別看我這樣，其實我很長舌的喔，如果讓我有了手機，通話費應該會很驚人。」

「不是的，而且……我爸媽經常光顧那家店。」

大城點點頭後，又說了遍：「這樣啊。」

「你不用裝出那麼扭扭捏捏的樣子啦。」

「應該以家計優先。」

在鹿島停下身子的瞬間，他與奈津來到了十字路口。

聽到大城的質疑，新莊思考起這個可能性。然而反覆思考了三次後，還是得到相同的結論。

「啊，如果要買這類的雨傘，淺草有間雨傘做得很好的店喔。去那裏——」

大城豎起右手大拇指發出「哇哈哈」的笑聲，然後緩緩看向窗外。

「因爲春天就快過了啊，換季的時候都會下這種雨吧。等雨季結束，再過不久後，就會進入插秧季節。」

奈津手上的傘落在雨中。

聽到大城詢問，新莊緩緩搖頭。

UCAT總部，這棟僞裝成管理輸送大樓的建築物籠罩在恰巧落下的雨中。

右手邊出現一道光芒，那是汽車的車燈。

「……從我生產緊急住院那次之後就沒有過吧，真的很抱歉。」

鹿島一邊心想奈津沒必要爲了這種事情笑着答謝，一邊看向她。

「是不是應該帶一下手機比較好啊……」

鹿島懷裏的晴美抖動了一下嬌小的四肢。

「你的意思是要我別急着自己找出答案，是嗎？」

「因爲找人商量會讓答案提早出現啊，你懂嗎？」

「那麼，假設你現在跟我商量，並且得到了解決問題的提示。可是，跟這樣的你相對的御言應該不會找任何人商量，而會獨自思考你的謊言，不是嗎？」

……真的不知道呢。

感覺到大城這聲嘆息似乎想表達些什麼的新莊，從窗外移開視線，看向大城。

「雨好大喔……」

「什麼、什麼時候你開始會發表這麼成熟的意見了？」

「但是，這名字一直守護着我。」

聽到大城的話，新莊的身子微微顫抖。

「你每次都會來解救我。」

「我的意思是爲了讓御言能夠接受你，也要讓他有做好準備的時間。」

●

……他說要好好面對我。

「所以你現在纔會覺得傷腦筋，對吧？嗯，實在是滿頭痛的啊？」

「不過，我今天真的很開心。我沒有拜託，你自己就主動來接我。」

奈津的左手抓住他的白袍袖子，只有三根手指頭的左手顯得無力。

「這樣啊。」

「那是因爲——」

「其實我是緊張到不行，因爲已經很久不曾到家後沒人來玄關迎接我了。」

聽到鹿島「嗯」的回答，奈津露出有些驚訝的表情。內心感到傷腦筋的鹿島說：

不解的思緒化爲理所當然的沉默，然而奈津輕輕地笑了。

「—」

「你、你怎麼說得事不關己的……」

「下次要不要買把掛有名牌之類的傘？」

新莊點點頭，她正面的大城讓屁股往前挪，坐在沙發邊緣上，微微張開四肢，讓身體呈現「大」字形說：

聽到新莊迅速回答，大城「哇啊」的一聲，裝模作樣地用手捂住臉說：

「不過，晴美還真能睡呢。你有沒有發現？你在的時候她都不會哭鬧喔——我們家的鹿島大明神也能夠保佑全家安泰呢。」

「不過，我告訴了他，我跟切一起說謊。」

「嗯。可是，就是因爲想要知道答案，纔會找人商量不是嗎？」

對於奈津說的「解救℉他不知道白己應該表示肯定，還是否定。

「哇啊可惡～！」

「哇啊！突然來個冷血意見就算了，還爆我料！」

「這又不是要邊嘆氣邊講的事。如果不是太貴，應該還買得起吧？」

「純粹是一臉想睡覺的表情而已啊……」

「——」

「奈津，你也是鹿島家的人啊。這麼說來，晴美之所以不會哭鬧，是因爲我們倆都在纔對吧，大概。」

新莊把這句話的用意藏在心底。

「我擔心被人偷走，所以帶了透明塑膠傘……結果好像反而被當成客人忘了帶走的傘。」

「就真的不關我的事啊～」

「呵呵，你有爲了我稍微緊張一下嗎？」

新莊決定先不理大城。她托腮看向窗戶，上頭映出了牆上的聖母畫像，也映出了畫像下方新莊望着雨景的臉。那表情讓她不禁覺得自己就彷彿小說、或什麼作品中的女主角。然而——

就在鹿島感到遺憾的時候，奈津開口：

奈津脖子上有個閃爍着光芒的物體，那是一隻用銀色短煉串起的戒指。

「新莊……你可以跟御言一起思考。我指的不是在相同位置或相同座標上一起思考，而是在相同時間裏，就算是分隔兩地也能夠一起思考。至於應該怎麼做，在那之後再決定吧。」

心想「又來了」的新莊看了過去。

在更衣室裏，佐山說了一句話。

她對面坐着身穿白袍的大城，兩人看着窗外在一片黑暗中，由下往上濺起的白色水舞。

說着，奈津露出笑臉探頭看向晴美。

這時，鹿島忽然發現拿着雨傘的右手衣袖被拉住了。

「……真無趣。你怎麼這麼不上道啊，這樣不行喔，新莊。」

她發現大城穩穩坐在沙發上看着自己，並開口說：

所以——

汽車切過內角，轉向兩人這方而來。

他不知道表示哪一方對奈津來說正確，對自己又非錯誤。

他沒再多說什麼。所以，心想「該怎麼辦纔好」的新莊側着頭說：

鹿島話說到一半，卻不知道自己應該說什麼。

「不過，姊姊叫運、弟弟叫切啊……至那笨蛋也想太多了。」

「沒，那個啊，新莊……聽說你跟御言兩個人在男子更衣室獨處啊。」

「嗯……我覺得佐山同學絕對不會找其他人商量。」

「爲什麼？」

新莊就坐在最適合眺望雨中夜景的靠窗沙發上。

「雖然黛安娜小姐害得流言四處傳播，但我們沒有做什麼猥褻的事情喔。」

奈津的眉梢下垂。

「這樣啊。」鹿島只是點點頭，思考着是否該抱住奈津的肩膀，只可惜他雙手空不出來，所以就算有這個心也沒輒。

就在這時——

「謝謝。」

新莊看見大城臉上的表情忽然變得嚴峻。

看見大城這般表情，新莊歪歪頭開口：

「雨天是不是讓你有什麼不好的回憶？好比說身體淋到雨就會冒白煙，然後融化掉之類的。」

「你當我是妖怪啊……不會吧，新莊，你不記得了嗎？八年前的某個晚上，在翻過三個山頭的那一端不是發生過崩塌意外嗎？」

「……我記得……吧？是那次吧？因爲發生緊急事態，大家說要去救援，全跑了出去，只有大城先生還在宿舍裏呼呼大睡，後來被至先生痛打一頓的那次吧？」

「你、你怎麼老是記一些無關緊要的事情！」

「嗯。雖然我不太記得是什麼樣的意外，但是我記得至先生揪着你的衣領，朝你身體用力猛揍時，Sf小姐泡了茶給在旁邊看的我……那時候喫到的餅乾好好喫喔。在天真小孩的心裏，比起意外的慘狀，果然是快樂的回憶來得比較強烈。」

「那次我的肋骨都斷了，這還叫快樂的回憶啊？我可是每次一碰到像這樣的雨天，左膝蓋就會一陣又一陣的刺痛耶……」

大城垂着肩膀這麼講。新莊連聲道歉後，接續說：

「聽說是個很嚴重的崩塌意外，我記得好像連累了一臺要到山裏去的公車。」

「沒錯，公車上唯一一名乘客受了重傷。這名乘客是個女研究生，聽說她打算去看山裏剛開始挖掘的繩文時代遺蹟……我記得至是這麼告訴我的。」

「那個人後來……？」

「她的左手被玻璃碎片割傷，傷勢很嚴重。不過，比起左手的傷……聽說她在公車裏頭被泥土掩埋，動都不能動，就這樣被雨淋了兩個小時左右，帶給她很大的心靈創傷。在那之後她好像變得不敢在雨天出門——聽說研究所也休學了。」

聽到大城的話，新莊察覺自己的表情變了。當她正準備說些什麼時，大城搶先一步開口：

「如果發現那次的崩塌意外其實是UCAT惹的禍，不知道會怎麼樣喔？」

「……咦？」

「UCAT當時正在重整組織，以2nd—G人們爲中心的開發部成員幾乎都換了，他們首先面臨的功課就是讓大家的步調統一。因此，開發部前去調查了封印2nd—G的概念核，也就是八叉的荒王，可是——在觀察荒王的艦橋部損毀狀況後，大家明白了無法從荒王身上得到什麼的事實。」

「然、然後呢……？接下來做了什麼？」

「2nd—G是個技術團隊，他們後來專注於研究強力概念兵器……在當時，他們已經假設會與採用了概念核的概念兵器進行戰鬥。當時的他們想憑自己的力量從零開始做起，做出像出雲或風見現在使用的那種概念兵器。」

大城呼了口氣。

同時也感覺得到右手臂彎裏的女子顫抖的身軀以及心跳。

跟着，新莊發現自己非常在意這個話題。

「有……贖罪了嗎？」

「負責？有什麼好負責的？」

然而，奈津並沒有因此感到安心。就連鹿島以右手抱緊奈津

顫抖的聲音落在鹿島的胸膛上，令他嚇了一跳。

奈津。

新莊倒抽了口氣。

她想着堅持自我作風，以相同名字度過一生的英雄，以及換了名字度過一生的英雄。

籠罩在街燈光線下的雨傘反了過來。可能斷了兩、三根傘骨，雨傘已不成圓形，看來這把雨傘報銷了。

倘若這兩人遇見了彼此，不知道會怎麼樣？

「真的很討厭呢。」

他弓起的背部被雨淋溼。背部的冰冷感覺，與他懷裏抱着的兩個生命傳來的熱度大不相同。

她想起今天遇見的男子——熱田在面對出雲與風見時，沒有表現出絲毫的畏懼。不過——

「該、該不會是指——」

「昭緒——」

鹿島再次爲現狀感到傷腦筋。

大城歪着頭說下去：

新莊的狀況是，說了謊，但擔心坦承後，可能會傷害佐山。

奈津一次又一次地反覆如此笨拙的動作，不肯停下。

鹿島隱瞞自己害對方受傷的事實，一直、一直陪伴在對方身邊。

聽到大城的話，新莊不禁心頭一驚。

……原來像出雲與風見持有的那類武器，曾經是他們的目標啊……

「我……」

「只不過？」

他感覺得到左手臂彎裏的嬰兒在呼吸，也感覺得到雨滴打在右手握住的雨傘上。

「聽說那名技術人員和剛剛提到受重傷的那位女性是同學，他們在意外發生後，好像結婚了。據月讀部長所說，那名技術人員到現在還是沒有告訴他太太UCAT的存在，今年初還生了小孩呢。」

這時，奈津忽然出聲：

然而——

「沒錯。」大城面帶笑容點頭道：

「——鹿島•昭緒。」

……原來他是爲了自己很重視的人而一直在說謊啊……

「……他這麼做是爲意外負責嗎？」

抱住嬰兒又握住雨傘的鹿島空不出手來握住奈津的手。

「奈津。 」

「你在餐廳見過他了吧？他將成爲2nd—G的交涉人。」

「義氣與人情。這該說很像2nd—G，還是很像日本人的作風呢？很難找到正確答案吧。新莊，2nd—G是日本神話的世界，你知道日本神話裏有兩位作風完全相反的英雄吧……？」

「沒事的。」

看見新莊以手掩嘴沉默不語，大城嘆了口氣說：

奈津低着頭，讓顫抖的身軀緊緊貼在鹿島身上，那模樣簡直跟小孩子沒兩樣。鹿島彎曲上半身，更加用力地抱緊奈津說：

……找到了。

……那名技術人員該不會是……

「好討厭……」

「須佐之男成爲英雄後，一輩子都以暴風神須佐之男的名字自稱——但是，原本以小碓自稱的日本武尊在殺害熊襲後，奪走了熊襲武尊的武尊名字，自此之後就沒換過名字……如果把這想成他們兩個以自己的方式做出了結，你覺得對嗎？」

在新莊的正前方視野中央，大城點了一下頭說：

然而，她稍作思考後，點了一次頭。

「……嗯。 」

「我討厭下雨……」

奈津的右手纏在鹿島抱住嬰兒的左臂上，而左手——

奈津依舊縮在鹿島懷裏，她的肩膀現在因爲喘息而上下起伏着。

「…………」

新莊腦中忽然閃過一個念頭。

也只聽得見這般喘息。鹿島抱得越緊，奈津就貼他越近。

「而且？」

「總之，在那之後，2nd—G的研究重點從概念兵器的動力轉移到了操作性上。說起來，V—Sw、G—Sp2，還有你的Ex—St都算是特例吧……還有，造成意外的那名技術人員也退出了開發工作，轉爲負責動力調整方面的研究。而且……」

在餐廳時，她問過鹿島是不是說了謊——

鹿島心想，奈津應該稍微平靜下來了吧。

在思緒奔馳之中，新莊不禁覺得眼前一片空白，耳中傳來如雜訊般的雨聲。這時，大城的聲音忽然介入：

「沒錯，就是那次意外的現場……2nd—G只打出本體骨架的機殼劍因爲動力失控，把山坡砍成了一半。當時恰巧是雨天，土石變得鬆散多少也造成了影響吧。可是……就算是出雲的V—Sw，也要展開到第二型態，纔可能發揮出當時那麼強大的力量。」

現在只剩下一把傘。不管是奈津，還是晴美，都不能讓她們淋雨。

「總之，你今天先回去休息吧。我叫Sf開車送你好了——送你到你應該回去的地方。」

「既然不能告訴那位女性UCAT的存在，就表示她不知道意外真相……這樣沒什麼責任可言吧？」

彷彿鹿島每抱一下，奈津就被允許更貼近鹿島一些似的。

像在幫鹿島搔背似地抓住他背部的白袍，然後鬆手，又再抓住其他位置。

奈津點點頭吸了口氣，然後加重抓着背部的左手力量。

「我、我想知道的不是這個！」

車燈靠近時，鹿島以握住雨傘的手臂抱住她。

「可、可是這件事……重點是UCAT沒有因此受到譴責吧？」

沒察覺兩人存在的汽車早已呼嘯而過，車聲也已遠去。

新莊知道自己的臉色變得鐵青。

「這……」

「我就在你身邊，晴美也是。」

「還有，實驗場是……」

不過，這很難說吧，新莊這麼想。她思考着如果換了自己，不知道會怎麼做？

「這就很難說了吧？」

此刻，她整個人縮在鹿島懷裏。

新莊不由得站起身。

……因爲跟自己的狀況很像。

鹿島一邊說道，一邊環視四周尋找着奈津的雨傘。

然而，鹿島仍感覺得到在他懷裏的奈津心跳，身軀也越貼越緊。

新莊認識這個人。對於這點，大城也頷首表示肯定：

「日本神話真的很深奧喔……神話裏同時存在着一個脾氣暴躁而受人厭惡，但誠實的英雄；以及一個長得俊美而受人愛慕，卻活在謊言之中的英雄。只不過……」

大城說道。

那名技術人員的狀況是，說了謊，但沒有坦承地與妻子共同生活。

鹿島在黑夜裏聆聽着雨聲。

爲了讓奈津安心，鹿島右手更加使力。

隨着話語傳來，奈津的眼淚開始往下掉。

這是鹿島做出的選擇，而—

「……！」

「—」

「那名技術人員是誰？」

紅色雨傘被呼嘯而過的汽車吹起，滾落在馬路中央。

新莊無意識地讓思緒在過去這兩位英雄的故事中奔馳。

「討厭……」

不管抓什麼位置，她難以施力的左手都感受不到抓緊東西的真實感吧。

「你是說須佐之男和日本武尊？」

……倘若——

「我來學御言的口氣說話好了——自以爲這麼做是在贖罪，卻只是讓罪惡感一直伴隨自己而已吧。」

「沒錯。那是一場意外，而且UCAT是個不能曝光的組織——UCAT能做的，只有在暗地裏給予金錢上的援助而已。」

新莊突然膝蓋一軟，坐倒在沙發上。

看見新莊似乎想說些什麼，大城高舉雙手說了句：「別激動。」

……這是我的責任。

我必須照着她們母女倆所願去做。

如果她們感到安心，就維持現狀；如果她們害怕得顫抖，就設法讓她們不再顫抖。

鹿島回想着。

八年前的雨天。

……那時我們太小看自己的力量了。

結果帶來了八年前的那個瞬間，以及現在眼前看到的一切。

鹿島陶醉於破壞力量不過一瞬，陶醉的心立刻因爲自己幹下的好事而焦慮。

他在雨中等待救援等了數小時。

這段時間鹿島從泥土堆中徒手挖掘出來的是，久違的同學那缺了指頭的手。

此刻無法握住這隻手的鹿島只能不斷呼喚：

「……奈津。 」

在當時、在學生時代，鹿島是以姓氏稱呼奈津。

奈津的姓氏是高木，在東京很常見。

在奈津冠了夫姓後的現在，鹿島是以名字稱呼她。

「奈津。」

鹿島邊呼喚邊思考了起來。

……她不知道真相。

「————奈津。 」

……她不知道UCAT的存在。

奈津露出困擾的表情說道。

這聲音傳來之後，接着傳來像是「啊一 又像是「嘻」的輕笑聲。

然而，鹿島在心中嘆了口氣後自問—

因爲他已經決定，只要是爲了她們母女倆好，他什麼都願意做。

面對她們的笑臉，鹿島回以笑容，然後陷入了思考。

我應該如何參與交涉好呢？

「哎呀！」

……也不知道2nd—G的存在。

這時，晴美張開了眼睛，與低頭且眼泛淚光的奈津視線交會。

「呀——」

……只要是爲了她們，要我做什麼，我都願意。

那是自己擁有的真正力量。

真是個傷腦筋的老婆。

鹿島在心中這麼盤算完後邁步，他的舉動換來了懷裏的兩個微笑。

「已、已經淋溼了啊……」

「你如果配合我們彎腰走路，會淋到背——」

她用右手撐住裹住嬰兒的背袋，取下鹿島脖子上的揹帶。

「我會不好意思啦。」

鹿島發出「嘿」的一聲抱起後，發現奈津—

鹿島點點頭，然後輕輕鬆開抱住奈津背部的手。

好輕。鹿島回想着以前是不是也有過同樣的感受。他回想着舉辦結婚典禮時，還有奈津懷了晴美時，自己好像也很樂意地抱起了奈津。

熱田在餐廳說過。

鹿島一邊這麼想着，一邊在心中嘆了口氣。

鹿島一看，發現右手握住的雨傘爲奈津和他自己擋住了天空，三人都不怕被雨淋溼。

他心想，太好了。

……等於已經做出了結論啊。

奈津先看了看鹿島，再看了看晴美，然後朝鹿島點點頭，選擇抱住晴美。

對了！那次抱起奈津也覺得她很輕，而且很珍貴。

每次一聽見雨聲，就會回想起過去。

他也會因此面紅耳赤，但至少有足夠的藉口說服自己。

……更不知道我是誰。

「謝謝。不、不過，讓一家之主淋雨也不太……」

奈津的淚水仍不斷滑落。

不過，她立刻保持抱着晴美的姿勢彎起腰，然後看向鹿島說：

……只是，發紅的臉頰和溼潤的眼角還顯得多餘就是了。

鹿島懷裏抱着大小兩人，其中大的一方露出笑容說：

「呀——」

奈津緩緩抬起了頭。

奈津發出「嗯」的一聲，像在詢問晴美似地緩緩上下襬動着身體。她晃動身子逗女兒出聲。晴美再次發出聲音：

奈津顫抖了一下身子，鹿島遞出左手臂彎裏的晴美給奈津。

「抱抱？」

……是我應該否定的力量。

晴美髮出了聲音，臉上掛着笑容。

的確，他說的或許沒錯。

儘管這麼想着，鹿島還是會如奈津所願去做。

全龍交涉。

奈津突然發覺到一件事。

然後將揹帶掛在自己的脖子上，用手臂連同背袋抱住晴美。

爲什麼自己總是忘不了那真正的力量呢？

過去的那場意外，還有做出造成意外那把劍的自己，所擁有的力量。

鹿島壓低身子，伸出握住雨傘的右手以及空出來的左手，繞到抱住晴美的奈津背部以及臀部下方。

「不會啦，只有我們自己會看啊。」

聽到鹿島的詢問，奈津抬起頭。她看向鹿島的臉和頭頂上的雨傘說：

當奈津夾雜着嘆息聲這麼說時，已恢復了平常的樣子。

就像花束一樣珍貴。

「乖孩子……」

「說的也是。」鹿島點點頭。

「那個……」

鹿島剩下的任務就是加快腳步回家。先叫奈津伸手撿起雨傘，然後趕緊回去。這兒離家差不多有三百公尺遠，手臂的力量應該還撐得住這段距離吧。

「早知道就帶着V8出門。以後晴美長大了，就不能這麼做了。」

「可是，奈津跟晴美可不能淋雨喔。」

聽到鹿島這麼說，奈津紅着臉頰，卻沒有否定。

相對地奈津則是朝着晴美點了點頭。

……但是——

「那，我想把傘撿回來，然後回家。你走在我前面好不好？」

在鹿島懷裏的奈津隨之露出微笑。