第十章『疑問的邂逅』

來，問吧，問出你心中所有疑問

問完以後就只有兩個答案

無論是終有結論還是成爲無解之謎，都不需要言語了

●

一個狹小的房間。

那是一間三坪大小附加兩坪廚房的房間。室內沒有一扇窗子，不過牆壁本身微微透光，把外界破曉前的些許光亮送了過來。

在室內形成淡淡陰影的，是散落於一地，在地板上堆高的書、CD與礦泉水空瓶。

那堆東西中央，有一個龐然大物。

那是直徑不下於兩公尺的甜甜圈狀物體。材質爲乙烯樹脂，位於甜甜圈中央部分的圓形空間，裝着約三十公分深的水。

那是兒童用的塑膠游泳池。

一個人影睡在裝着水的泳池中。

蜷起身子面向左側躺着睡覺的人是個女性。比常人更長的橫生耳朵，耳根接在一張埋在水中的睡臉上。用來當睡衣的襯衫以及茶色的頭髮都溼漉漉，不過她外露於水面上肩腹之處的線條，卻以非常徐緩的節奏上下動着。

「…………」

忽然，水動了，在水中的腳牽引着水波。本來蜷起來的腳底板輕輕往泳池內壁一踢。

在側面以麥克筆寫着「大樹」的游泳池漾出圈圈波紋。

不大的漣漪撞上外露於水面的耳朵，水中的她、大樹的睡臉就露出一副像是被搔癢的表情。

就在這個時候——

房間中突然響起電子音，劈開微明光亮與冷冽空氣的聲音來自廚房。在堆放着未使用鍋子的爐子上，手機上的紅燈正一閃一閃。

這個聲音讓大樹動了起來。

她依然睡着，長長的耳朵合起來，就像抗拒着傳入耳中的聲音一樣。

「嗯……」

佐山回想起前夜的黑色武神。

沒有。別說摸不到鑰匙了，連口袋都沒有。正當她思索着口袋會掉到什麼地方去的時候，在她肩頭上的手機響起了聲音。

想着想着，她的腦袋好像有點恢復靈活了。大樹一面露出有氣無力的「嘿嘿嘿嘿嘿」笑容一面向對方問話：

「那種類型是最難對付的，性格黑白分明的人最難對付。」

不管怎樣，得要關好門纔行，裝設在樹幹上的電波轉接機也要闊掉。

「討、討厭，別用奇怪的方式誇我啦！」

「對啊，人雖然有點好色，不過最重要的還定自己心愛的女人。和我一樣，我喜歡！」

「不過你們跟他談過後有什麼感想？我單刀直入地問了——他危險嗎？」

「那也是種挺了不起的死因呢。」

這個問題讓風見一下子抬頭看起天空，眼睛的焦距落在遠方。

「呼咿……？」

『大樹小姐，您廚房的時鐘從三個月前起就一直停在兩點半了。不換電池不行了耶～這話是您自己說的，那麼請問現在時間是幾點呢？』

『這次梢早了些呢，您已經清醒過來了嗎？』

在位於樹根處的門內，有着模仿報紙廣告上所見公寓佈置成的起居室。在她擁有意識，可外出之後，就在樹裏頭弄了這問起居室，所以這裏等於就是她自己與子體自弦振動的空間。雖然她跟學生們說自己居住在公寓，不過其他人看不到這裏的門，當然也不可能進得去門內。儘管如此，可是不知道爲什麼還是有蟑螂出沒。

說着大樹穿上通勤用的高跟鞋。遲到這麼久，想必UCAT的工作會做到七點以後了吧。她心中已經有了決定，做好會晚點到學校的心理準備。

『Tes，您每天都是大概在五分鐘以後，纔想起最近追加了每天早上要去做的那個工作。而且接着也總是會大叫對不起。』

她十分認真地這樣嘀咕，同時已經穿好高跟鞋，推開門走到外面。

『Tes.，您現在方便嗎？』

「這個嘛，根據我跟他談過的感想，與其說是壞蛋——不如說人好得過頭了？他那種人啊，肯定是拜託他去買咖啡就會去買回來的類型。不過喫軟不喫硬，逼他是沒用的。」

一隻耳朵完全外露於水面之上，在確認過聲音還響着以後——

她這樣一問，對方就沉默數秒，跟着聽到一個清嗓的聲音：

從她口中泄出的聲音讓對方點了點頭，她有這樣的感覺。

然後大樹一如平時把手伸向腰際的口袋。

有兩個人影與一輛機車在清晨的街頭上移動着。

視線轉向後方，在那裏的是一面由木材構成的巨大牆壁。

佐山已經對風見的叫聲與行動視而不見，攬住新莊的肩頭往前走。雖然從身後傳來拳拳到肉的打擊聲、金屬壓扁聲、傾卸車接連通過的聲音，但佐山完全沒放在心上。

「欽……佐山同學還有擔心別人的餘力啊……」

『是大樹小姐嗎？我是全龍交涉部隊的希比蕾。』

就這樣過了好幾分鐘。又昏昏沉沉一陣子以後，她原本合上的耳朵緩緩豎了起來。

風見的最後一句話讓佐山苦笑起來。

「啊？是這樣喔？可是，我有接過那樣的工作嗎？」

不過大樹還是起來了。

「咦？」

排氣聲加上地鳴聲與風，讓出雲連忙站了起來。

「你哪是有點好色，根本是色魔了吧！」

「欵～這樣啊……呃，對不起——！！」

天空萬里無雲。他們的身側承接着來自東方的陽光，向南方移動。

『Tes.，請再加上大約兩小時的時間纔是現實時間。大城先生已經大駕光臨了。』

新莊「哦」了一聲點點頭，然後微歪起頭。

「沒、沒問題的啦／！我這就過去了！」

「我是從中學起就在那間奇怪道場出入……不過一年大概跟他擦身而過一、兩次而已。根據其他在道場待比較久的門徒的說法，飛場老師好像有特別撥出時間指點他。」

她先不穩地晃了一下之後，才把頭髮撥開，向前踏出一步。大樹所踏是的木製地板，一瞬間就把從她肌膚滑落的水滴吸收。她就這樣走了七步，抵達廚房拿起手機。

新莊說了聲「還沒有？」而風見眼睛看向這樣說的新莊，新莊連忙搖起雙手。

『大樹小姐，是去喬麥麪店嗎？』

「看起來像個乖寶寶，不過實際上需要好好扁一扁……」

「總之說到飛場，佐山應該更瞭解他吧？你們在那個叫飛場道場的地方算同門吧？」

啥？大樹往旁邊看去。掛在廚房牆壁上的時鐘——

在新莊擠出笑容這樣說的時候，出雲扶起機車。他確認過制動裝置等地方是否歪掉以後，重新跨上機車吸了口氣，看着口中說聲「抱歉」的風見坐回後座以後才又開口：

外面是森林，一出門就是山路。清晨的空氣與陽光，透過周圍森林的羣樹沁人身體。

醒了。大樹連忙把手機夾在肩頭上。

啊——腦袋還轉不過來，這種時候該說些什麼話啊？

她皺着眉，在水中的一張臉現出明顯的不悅神色。

騎在機車上但沒踩離合器，只定沿着人行道旁邊用腳推着機車前進的人是出雲。坐在身穿T恤與連帽運動衣的他身後的，是抱着大揹包的風見。

「喂，千里，不要馬上就踢人。機車會因爲反作用力倒在馬路上。」

●

「還有其他的喔。」

「啊嗚啊～」

『Tes，您今天起得挺早呢。比昨天早七分鐘。』

「啊」一聲脫口而出的風見跳離機車，出雲就呈大字形癱在馬路上。

「應該只是挑個還沒什麼人的時間點吧？他說有東西想讓我們看看。」

真吵耶，大樹睜着惺忪的睡眼緩緩站了起來，同時在滴落的水花中——

出雲點着頭說道，聳聳肩。

「咦？四點半？上學時間是七點吧。還有爲什麼大城先生會在學校？」

佐山嘆了口氣，雙手向左右舉到肩頭的高度。

佐山看着手錶，從他胸前探出頭的貘所看的表面，指着的時間還不到七點。

「我說啊，覺，我什麼都還沒有做唷？」

在略微飛濺出來的水花聲響中，她直起身子，甚至不打理一下，任由溼漉漉的頭髮披散在睡眼惺忪的頭上，襯衫貼着肌膚。沒有焦距的眼睛望着在眼前水面上載浮載沉的玩具鴨。

仰首向上，森林中豎立着一株巨樹。樹幹直徑不下於二十公尺的這株巨樹，正是大樹的家。

「呃～怎麼了嗎!? 」

「那就是說……」

「嗯～還算方便吧～」

爲了掩飾害臊而揚起的左手，一肘頂上出雲的側腦。

『大樹小姐——您又照舊忘記換衣服了。』

「嗚嗅！混、混帳！我差點就跟那輛車子親熱地死在一起了耶！」

「不過飛場少年居然會一大早就把我們找出來……難道是風見還不夠可怕嗎？」

「有這回事？」

『從上週起，我們日本UCAT本部便與關西方面的UCAT，一起進入監視賢石反應的備戰狀態——也就是以全龍交涉部隊的身分進行協助。而聽說負責概念相關操作的人就是大樹小姐，還有聽說大樹小姐負責的時段是凌晨四點到七點喔。』

「千里，你別老是以打人來表現啦，你要是沒這個毛病，就是個很好的女人耶？」

「…………」

「還是好擔心啊～尤其是其中某部分的人。」

「那個小鬼在我們昨天談完以後打了個電話，他稱呼對方爲美影。」

「沒、沒有，什麼都沒有喔？我並沒有什麼『那接下來就會踢囉？』的疑問喔？話、話說回來了，那個，呃……龍司真的叫我們早上過來嗎？」

「好想睡……」

『Tes。在第一天的會議上，以及每天的這個時段都會各解說過一次。今天在關西方面探測到微弱的反應——說是可能又有什麼飛行物過來了。』

但是電子音還是一成不變的從廚房響起。

「不不不不不。」

沒有慘叫聲，在一聲微妙的呼氣聲中，出雲連同機車一起倒向馬路的方向。

可是這樣做不要緊嗎？今天是上學期的最後一天。要是自己遲到、甚至不到場，光靠那些孩子們能夠讓導師時間活動圓滑地進行嗎？她看報紙上說現在的小孩不習慣團體生活，馬上就會產生誤會。雖然心想自己的學生應該不至於那樣，但是：—

「我長大了呢～」

被誇獎了，大樹在內心歡呼一聲，不過身體的反應卻跟不上。像佐山同學他們一大早就都興致高昂的，如果自己也能那樣就好了……可是也許還是不要那樣比較好～

與他們成對，走在一旁人行道上的人是身穿制服的新莊與佐山。

「那，他這個人給人的感覺如何？」

「看到你們這對寡廉鮮恥夫妻的現狀，我都要爲將來擔心起來了呢。」

「是兩點半耶」

『Tes.，那我就長話短說——您遲到了，請儘快趕到UCAT。』

跟着一輛十二噸重的大型自動傾卸車輪胎馬上掠過他的髮際，而且是以超過速限的高速。

但是電子音還是一成不變的從廚房響起。

「佐、佐山同學？後面有十分難以形容的聲音。像是咚鏘、霹嘎之類的。」

「新莊同學，不要依賴狀聲字。還有順便提醒一下，過度殘酷的描寫對練習是沒有幫助的喔。好了，看着前方走……我想飛場家應該就要到了吧，怎麼樣？」

在佐山臂彎中的新莊吐了口氣。像是感到困擾般的縮起肩，怱地打量起周圍。

然後從抱在手裏的紙夾中拿出一張都市地圖。

「呃，是叫做飛場的人住的地方吧？嗯，在這附近……距離學校相當近。」

新莊話纔剛說完，就從前方傳來機車的聲音。

佐山與新莊一起看向前方，那裏有個少年坐在掛着側邊車的機車上。

「咦？原川同學。」

騎在機車的少年，也就是同班的原川「唷」一聲停下機車轉過頭來。他那一頭波浪卷的黑髮向後梳去，褐色皮膚上隨意不羈穿着制服。

「怎麼一大早就兩個人走在一起？」

「爲了拯救世界的學生會工作。」

「那還真是非常重要的事情啊。不過就你們倆嗎？變態會長跟暴力會計呢？」

被這樣一問，佐山扭頭看向後方·出雲、風見與機車的影子不知道什麼時候起已經從馬路上消失，現在可以聽到的，是從人行道旁公園草叢中傳出有人被壓在地上痛毆的沉重打擊聲。仔細一看，還可以看到出雲從草叢底下伸出的腳配合着打擊聲不規則地晃動着。

佐山的視線回到原川身上。

「看來他們很忙。」

「……佐山·御言，話從你口中說出就不像是開玩笑，所以聽起來感覺很差。」

回以苦笑的原川望向新莊，然後看看佐山又看看他。

「你們感情看起來不錯耶？」

「哈哈哈，那是當然，我可是每晚都讓新莊同學對自己的身體有新一層的自——」

「嗚哇¨所以說別在別人面前說這種話啦！」

「還有我可以再說一件事嗎？走在路上勾肩搭背的時候也注意一下別人的眼光啦，這個世界上並不是只有我而已。」

「可以肯定？怎麼肯定的？是對照子體自弦振動後確定的嗎？」

當她口中嘀咕着「感覺不錯」時，怱地鹿島從她身邊走過。身爲刀劍類主任的鹿島果然熬夜了，這時候正一面抓着頭一面走向負責刀劍武器的人員那裏。

「嗯。她是出生於六十年前的吧？因爲在那個世界被克囉諾斯先生……」

新莊一面撥開他的手一面說：

跟着揚聲對跟着她走出隔問的衆人下指示：

「Tes.，不過現在是做爲全龍交涉部隊的一分子來到此地。」

她緩緩揮起右手，同時說道：

走廊上的牆壁依序展開，架起伸向升降貨梯室的輔助用運貨軌道，同時以走到走廊上的月讀爲中心，組成留在內部與前往外部的小隊。

她站了起來，像是在鼓動着已經在隔問中做好準備的衆人，這樣說道：

在一列兩層樓的建築物之間，有一棟藍色屋頂的房子，一個少年正在那前面擦着機車。

「那個生物從三天前就在新瀉那邊了。」

新莊定睛一看，看到輪椅上的美影正以訝異的表情看着飛場。

「那叫無恥吧！」

『呃，那個啊，不知道爲什麼在秋川市附近出現賢石效果了耶～而且有三個。感覺有點不太對勁，能稍微準備一下裝備之類的會比較好喔～』

「啊啊，關於這點沒問題——我們之間確實存在着共通的話題。」

月讀僵住的笑容掛在臉上，只用右手食指與大拇指就擒住筆記型電腦，然後手腕一甩把它摔到地上。

美影拿她抱在手上的柺杖往飛場戳了戳，飛場連忙堆出笑容望向她。

原川苦笑着回答，不太愉快似的輕甩了甩戴着手鐲的那隻手。

飛場「嗯」了一聲，同時調整位置，把輪椅上的她轉向新莊他們這邊。

佐山逐漸接近飛場。沒多久飛場也察覺到他們的到來，「啊」一聲抬起臉。

然後對飛場微舉起一隻手，盡力露出爽朗的表情，從共通話題開始打招呼：

說是旁邊，其實是更接近後巷的地方·在由樹木與圍欄環繞起來的飛場家與鄰宅的磚塊圍牆之間，有一塊約兩公尺寬的泥土地面。

希比蕾笑着轉向月讀的方向，略微躬身行了一禮。對停下動作的所有人宣告：

新莊半垂下眼簾，嘴裏咕噥着「這是詐欺」，歪起頭走到佐山左側，與他並肩而立。

「以全龍交涉部隊的權限，我在此宣佈——本戰應該會確實演變成概念空間內的戰鬥。爲了克敵制勝，所以我來到這裏出一份力量，煩請協助。」

「啊？冒出什麼了嗎？」

對她的聲音有反應的，是熬夜整治PC的月讀。

輪椅上的女性，美影以有氣無力的表情歪起頭看着飛場。

「話說回來，有些話你們比較方便說，所以去跟大樹老師說，叫她不要再去醫院了。我在學校沒用功讀書的事被母親知道了……還有順便也告訴她，就算不知道回家路怎麼走，也不要用手機把打工中的我叫過去。」

「吵死了，你在這種緊急狀態下搞什麼東西啊！現在重點是……呃，啊——那個……」

不知道是不是因爲正好在笑的關係，他的視界突然晃盪起來。佐山連忙拉開新莊的手，開始與試圖讓他不能說話的新莊搶奪起領帶。

●

在正前方慌張地推着輪椅上的她走進來的飛場，雙肩一上一下地喘着氣。他以半垂下眼簾的表情看着新莊他們這邊。

「新莊同學，犯罪者會繞路避過自己爲非作歹的地方喔。」

原川說的話讓新莊搶領帶的手停下來。

「熱田嗎？」

「啊——！我剛剛纔好不容易剪接好的『今天的小晴』！」

「不過呢……仔細想想，那是在偷看那邊那位美影小姐母親的裙底風光耶……」

「好啦——雖然大樹女士給人的感覺是那樣，不過事實上也可能相當不妙喔？以準待命狀態整備對概念戰鬥用的地上裝備！因爲很有可能會進入概念空間，所以準備強攻型！」

原川在苦笑中說了聲「是喔？」起動機車往前，同時說道：

「武神嗎？」

不過新莊只遞個眼色給佐山，然後點了一下頭而已。跟着馬上又看向原川。

「開發部內進入第三級待命狀態！因爲不知道一旦有事時會動用哪隻部隊，所以用搬運訓練的基準優先搬運必要的物資！還有，手頭沒事的人去打掃武裝庫！趁着眼前還不會出現全面搬運物資的狀態時，準備好可以對付集裝架等器材空隙的吸塵器！」

「新莊同學，那是不能說的事。據說那個年紀的少年啊，一旦意識到異性時就會心跳加快，說得好聽點是純真，不過要說得實在點嘛——跟條狗差不多吧？」

「啊，我知道了，月讀部長！你想看看我家晴美的成長狀況來紆解這份緊張感吧？看、看，這是會教人大喫一驚，晴美對玩具產生興趣的寶貴影片！」

月讀一說，周圍的人就紛紛往不同的方向跑開。

「喂，別在那邊嘀嘀咕咕的！」

「Tes.——基於我的判斷。」

原因出在大樹只對開發部做的廣播：

他連忙站起來，對佐山他們行了一禮。

「那個老師是小孩子嗎？不過新莊·切啊，就算沒有許可證也是可以打工的。」

「啊，鹿島！」

月讀對接連響起的回答聲「嚏」地一彈指，移動腳步，走向通往走廊的大門。

「嗯，靈感——說是日本海在呼喚他什麼的。」

「佐山·御言，不要自己在那胡說八道——因爲我要拿東西給叫飛場的學弟。」

「呃，那麼這位就是美影小姐囉？」

「我可以說幾句話嗎？先前全龍交涉部隊的大樹在隨意操作機械時，於秋川市三市發現賢石反應。數量有三個，似乎都是武神級——已經可以肯定那是3rd—G的戰鬥用自動人偶，百臂巨人。」

「整備部的希比蕾……」

「那種話你自己去說。原川，那就是學生的職責。」

他的話讓在旁邊的新莊縮起肩膀紅了臉，而佐山的反應則是點了點頭。

「你、你是在哪裏聽到那種情報的？我昨天會在過去中偷看裙底風光，是出自於微妙的好奇心喔。」

一個清澈的聲音像是無視周圍紛擾般的響起。

「是太早了點。我要去機車研究社那邊，收拾我的東西，結業式結束後就馬上去打工。」

他話才說完，馬上就又用一副大夢初醒的表情從懷中拿出筆記型電腦。

佐山對安心地吐了口氣的新莊頷首示意。

「啊，是的……你們應該知道關於她的來龍去脈吧？」

她這樣一說，鹿島就推高鼻子上的眼鏡，表情認真起來。

「T e s.。』

她開口的對象是飛場而不是新莊他們。嘴巴的動作有些大，但是沒有聲音。這部分他們也已經從風見昨天的電話中得知原委，說是美影的進化還不完整。

「那、那些人不知道爲什麼對我有不少誤解。真的啦，哪？美影姊。」

佐山「好了好了」的安撫新莊，同時摟着新莊的肩頭向前邁步。把漸遠的排氣聲拋在身後走着，緊接着就是一個光景躍入眼中。

「你可別說太奇怪的話喔？因爲幾乎等於是第一次交談的對象，所以要從共通的話題開始聊起纔行……對了，佐山同學應該懂機車之類的吧？」

那件事是真的嗎？正當新莊灌注了求知的意志要把這話問出口的時候。

「請從地下五樓十八區拿出我的集裝架，剩下的用搬運人員用的就足夠了。」

「啊，對對。那個笨蛋呢？」

新莊與佐山人在飛場家旁邊。

Testament

他突然被人從旁勒住後頸。

「早！有點好色的飛場·龍司！我知道你這個人有點好色，不過放心吧，我也是男人！所以讓我們毫無保留的——喂，飛場少年！你逃什麼逃啊！」

●

希比蕾在笑容中通過月讀旁邊。

「原、原川同學爲什麼會從這裏過來？你家不是在另一個方向嗎？」

「大家動作快！那邊的！馬上把需要解凍的東西塞進大烤箱裏去！」

「會挑在這種地方談話，難道是有什麼虧心事嗎？有點好色的飛場少年。」

那個聲音讓以月讀爲首的人轉頭望向通道入口處，站在那裏的是一位女性。

「哦……可是之前你翹掉放學後的導師時間，沒有聽到說明，所以並沒有拿到打工許可證貼紙吧？原川同學那份被大樹老師拿走了，所以你先去找她要比較好喔？不然大樹老師很可能會忘了自己爲什麼會有那個貼紙，而拿去貼教桌了。」

奧多摩地下的UCAT，地下二樓的開發部與武裝部從早上起就充滿行動力。

佐山的領帶被拉扯到底。

在話聲中，月讀猛然推開通往走廊那扇大門，同時原本聚集在她身後的衆人拔腿就跑。他們前去的地方，是武器庫與整備班所在的樓層、或升降貨梯室。留在房間裏的人，則與搬運相關的所有部門取得聯絡，完成他們身爲組織潤滑液的職責。

「等、等一下，你說地下五樓……」

在這段時問中沒人閒着。衆人打開各武裝庫的門，從裏面的架子上拿出武器用集裝架放在運貨軌道上送出去。大型的集裝架被安裝在倉庫中央的直達地面運貨軌道上以後，就迅速朝向需要它的人那裏奔去。在摩擦着軌道的聲音中，迅速奔向地面上的備用地點。

「——啊，是，有什麼事嗎？」

「放心吧——我沒有害臊這種感情。」

「要去的話就冬天去！我纔在想好不容易有機會叫他把武神打成血人耶。」

希比蕾走了過來。白色裝甲服已經包在她身上，下襬在步行中迎風翻飛着。

與新莊二剛一後站着，位於前面的佐山，打量着昏暗的路面。

在佐山臂彎中的新莊小小聲地跟他說：

然後在他身旁，有個坐在輪椅上、一頭金髮飄逸的女生。

「無須意外。隨着全龍交涉的推進，那裏遲早會成爲常用之處。畢竟它是——全龍交涉部隊用的武裝庫。不過它也已經比位於大城先生管理下，不知在哪一層的聖喬治、或是其他概念核兵器保管庫更加透明公開了。」

「那、那麼，原川同學接下來就是要去學校？今天是結業式耶，會不會太早了一點？」

在美影說完什麼以後，這次換飛場歪起了頭。

「要給他們看嗎？」

這個問題換來美影點了個頭的動作。

美影的身子重新面向這邊。她身穿白色高領線衫與米黃色連身裙。衣服尺寸都比身形略大，甚至看起來有小孩穿大人衣服的味道。

她舉起右手，自己脫掉套在那隻手上的手套。

新莊輕輕說出在這個動作下，從手套中現身之物的名字。

「人偶……」

美影的右手是由幾近於白色的米黃色材質構成的。關節伸縮部分是梢帶黑色色澤的材質，質感近似於用在UCAT裝甲服上的軟護甲。手部肌肉配合手指的動作形成黑色曲線。

跟着美影依舊一聲不吭地拉下高領線衫的衣領。

她的脖子也一樣。由於有許多需要伸縮的部分，所以連結脖子與鎖骨的部分幾乎都是黑色。

美影面無表情地開口說了些什麼，把她的嘴形看在眼裏的飛場從一旁代她發言：

「還需要繼續嗎……爲了確認過去的事實。」

飛場靜靜響起的話聲內容讓新莊反射性搖搖頭，他很清楚被別人盯着身體看的恐怖。

「會進化成人類的自動人偶軀體啊……」

新莊的話聲斷掉，心中思索着。

昨晚看到的過去。如果在那裏聽聞的臺詞確有其事，那克囉諾斯應該是把做爲堤豐後備機體的那架武神給她了。

不知道是不是感知到新莊沒有說出來的話，飛場點點頭。

「……美影姊保管着以爺爺的荒人改爲原型的武神，也就是堤豐的後備機體荒帝。收藏在克囉諾斯用美影姊的身體展開的概念空間中。」

他吸了口氣。

「不過爲了避免干擾到進化，荒帝內部沒有概念核的破片。半個概念核是封在荒帝的特殊武裝神碎雷之中，就是希臘神話中宙斯封住堤豐時所用的天雷。」

「那又怎麼樣？你該不會沒想到這種狀況吧？3 rd—G之所以戰鬥，是因爲想要取得概念核、讓美影姊進化的我們對他們發動攻擊的關係。」

會被眼淚改變方針就什麼事都不用做了，要依自己信念行事。

「這樣是再好不過了。」

站到美影身前微繃起身子的飛場，讓新莊在心中喫了一驚。那是相當自然就保護起重要對象的動作呢，新莊這樣想，看向旁邊的佐山，不過他現在全神貫注在飛場那邊。

像是做爲改變話題之訊號般，佐山彈指發出「嚏」一聲。

新莊從左邊屈肘往他側腹輕輕一頂，用只有他聽得到的聲音小聲說：

新莊抿着嘴，用力抓住佐山的左腕。

新莊發出「咦？」一聲，同時抓住佐山的手放鬆了。

飛場少年完全把餌吞下去了。等會再把那個內容說出來，討個讚美吧。

這個問題讓飛場一時間不知所措起來，不過一會兒以後：：

●

佐山說了聲「原來如此」點點頭。

真是愛多管閒事啊，佐山這樣想。明明新莊同學就不用擔心，也自然會有適合他的角色。

第一、讓外人加入的不安。

飛場微微低下頭去，手按在額頭的白頭巾上。

挺謹慎的嘛，佐山心想。不過卻有抓到什麼的感覺，所以他一口氣問出來：

「……還有，關於剛剛的問題，爺爺那代的事我也所知不多。只知道當時潛入3rd—G的爺爺駕駛荒帝，抱着機體接近全毀的荒人改回來……還有後來把美影姊的反射機構當中介，去調節叫做荒王的巨大機械控制器。」

兩人都不知道父母的事，但是新莊昨天見過美影的母親。這就是新莊垂眉的原因吧。

第二、像自己的真面目之類的事被他知道不要緊嗎？

這個問題不需要精心緻密的回答。

「哈哈哈你可以更用力誇獎我也無妨的喔？最近你對我有不少誤解，距離我的滿意表上限還有段距離喔。好，這事就先這樣了，喂，飛場少年。」

他的戰鬥從五年前開始，這件事本身代表了在那段期間中，連一次交涉的機會都不曾有過。既然亞玻倫是和平派，那爲何會先出手攻擊，還允許對狀況沒有改善的戰鬥持續下去呢？如果這是他周圍的人無視於他意向的獨斷行爲——

「在十年前以前，我連美影姊睡在哪裏都不知道。」

……入夥？

「那這樣的說法如何呢？只要你們與我們齊心合力，就一定可以看到過去……如何，飛場少年？你是要在沒有任何收穫的狀況下一面應付我們的干擾、一面與3 rd—G交戰呢？還是在回顧過去之餘干預我們的行動，同時與3rd—G交戰呢？你要選哪個？」

新莊比較着正面與負面影響。正面影響沒問題，至於負面影響方面，第一點應該要看今後的發展；第二點的關鍵在自己怎麼想：第三點就要請他忍耐了。那麼——

佐山點點頭。

所以佐山對飛場這樣說：

「我想問的是，亞玻倫怎麼樣了？當時他應該是駕駛藍白色的機體。而現在他專用的堤豐在行動，那他爲什麼會換機體？」

「這、這個不敢當，會計助理不就是最接近校內最大戰力的位置了嗎！」

「有人託我問的，還有我自己也想知道3rd—G爲何至今依舊戰鬥着。根據我聽來的說法3rd—G活下來的亞玻倫本來是和平派——」

「你把昨天看到的過去跟美影說了嗎？」

「荒帝嗎？這還是頭一次聽到它的名字……既然如此，正好。」

那代表了什麼？首先來想想有哪些正面因素。

新莊猛然想起一件事。

……在3rd—G滅亡這件事上，她們也有不明白之處……

「有，關於那件事還要感謝學長……因爲那是關於美影姊母親的貴重紀錄嘛。」

所以佐山向飛場發問：

第二、全龍交涉部隊人員增加，與護國課有關的人脈也增加。

「我哪知道是爲什麼啊。」

飛場像是刻意打斷佐山發言般的，做出失笑的模樣這樣回答：

新莊以絕不能那樣做，完全展現出焦慮與赤裸裸感情的聲音叫道：

佐山是在追查那件事。

「話題被他轉開了耶——不過一口氣進攻太多了啦。」

第三、以後就多了同世代的夥伴，而且還是學弟，教人挺開心的。

……因爲新莊同學也不記得往事的關係吧。

「那我們來換個話題吧。」

不過相對的，此舉會有哪些負面要素呢？

但是佐山卻對淚水盈眶的新莊露出笑容。在內心感到釋懷的同時這樣說道：

「比方說什麼樣的？」

……就表示對於加入亞玻倫麾下的那些人來說，比起主人的意向，還另外存在着讓他們更加需要採取攻擊手段的理由了吧？

「爲何突然問那種事呢？」

「唔……話說美影不記得以前的事了吧？」

飛場用力聳肩做出的回答，讓佐山在內心點點頭。

「那麼，讓我來告訴你一件事——我們擁有觀看過去的能力。那麼，我們是否可以把觀看過去之事當成與你們進行交涉的籌碼呢？」

昨天那個叫做四號的自動人偶留下來的話。

「佐山同學……我對你有點刮目相看了。啊，不，那個，真的只是有點喔？」

新莊說話的聲音顫抖着，眼角浮現了某種東西。

「可、可是……」

「別傻了。」

「那也是一種可能的狀況。」

第一、UCAT會多出武神的戰力。

佐山目不轉睛地凝視着新莊的臉。

「我們昨天雖然得到了許多情報，但是在這部分卻不夠明確——所以想先搞清楚再說。」

佐山看到美影的點頭讓新莊眉梢垂下。

他「嗯」了一聲點點頭。

「什、什麼事？」

「佐、佐山同學！」

「哎呀哎呀，我希望你別把交涉這檔事想得太天真啊，新莊同學——這不是趁虛而入。」

「就某種意義來說，是最接近權力中心的位置——不過無法靠自己左右權力中心的意志就是了。哎，我想你是不會有問題的，飛場同學——你應該能夠躲開攻擊。」

第三、他承受得了風見的打擊嗎？會不會受到出雲與佐山的不良影響呢？

「……呃，對不起，我不能再說下去了——只是在那之後，他們還是一直來找我們碴。最近我們會故意飛到關西那邊去誘敵，但是除了3rd—G的根據地在岡山附近以外，其他就都不知道了。

當他轉回視線時，飛場微微低頭說了聲「對不起」。

「聽好了，飛場少年。現在加入我們，可以什麼都不用做就加入學生會喔。職銜就會計助理之類的如何？」

佐山以像是做了個深呼吸的感覺，伸出右手把頭髮向後撥去。等到新莊的呼吸平靜下來以後才繼續說下去：

飛場的話讓新莊垂下的眉梢略微歸位。

「對，我現在在邀你入夥。」

「不可以啦！那是他人的過去耶!? 是想要知道的事喔？像這樣趁虛而入……」

「知道結果，但不知道過程。」

「那麼3rd—G最後一戰的結果呢？」

「那就是你的正確之處，新莊同學。」

●

「雖然唐突，不過可以趁現在跟我們講解一下3rd—G最終決戰時的事嗎？」

總之佐山先對以訝異眼神看着他們這邊的飛場說了聲「好」當開場白：

……拉龍司加入我們？

「我們也有想知道的事。當他們使用那點當談判籌碼時，你會認爲被趁虛而人了嗎？新莊同學——在交易價值相等的狀況下，它就是完美的談判籌碼。」

佐山望着對自己的問題皺起眉頭、歪了歪頭的飛場。

「那可以告訴我結果嗎？」

站在新莊右邊的佐山對飛場這番話有反應，他像是在表示就等你這樣說般微舉起左手。

「不，他剛剛的反應已經幫我證實了我的不少想法。足夠了。」

「——那麼我試着換個說法好了，新莊同學。」

……能夠得到新莊同學的讚美是件令人開心的事。

美影對這個問題點點頭。

「這是栽贓，五年前是他們先過來挑釁的。被突然出現在眼前的武神打飛，美影姊頭一次喚出荒一市……」

這個詢問讓站在他左邊的新莊身子顫抖起來。

「我討厭這種交易方式啦……」

新莊把佐山的話含在口中細細咀嚼，吸收其中的含意。

不知道會是什麼理由，但佐山停止思考下去。因爲他判斷再推測下去是危險的。

有古怪，佐山再次體認到四號心中的疑問有多沉重。

說着佐山又看向飛場，對有些緊張的他說：

新莊轉頭望着佐山，看到佐山面無表情地這樣說：

「我說的話完全沒有遭受到任何否定耶……」

「別放在心上。那麼飛場少年，你就爲了我，從以下選項中選一個吧——A·來當我的奴僕。B·對我說請讓我當佐山大人的奴僕。C·從現在起一輩子都聽我的話。」

「如果我選擇D·去你的我都不要又怎麼樣呢？」

飛場抓着頭。

「先不說那個，不過說起加入你們，實際上該怎麼做呢……」

●

飛場話說出口後就看着美影。轉過頭去的他所看到的，是美影微垂下眉，頭低了些的動作。

看來美影姊對這個提議有點戒心啊，飛場這樣想。

這幾天一直在把本來只屬於他們自己的祕密，展現在他人面前或述說給別人聽。

雖然美影總是落落大方的把自己的身體展示給其他人看，不過心底的想法應該還是很複雜的吧。飛場覺得，這件事情得要放在心上纔行。

前夜在看管他們的UCAT內，也對白衣的老人、黑衣白髮的青年還有女僕說了不少事。還有在美影亮出手給他們看的時候，女僕也亮出自己的手。

……好古怪的組織啊。

飛場這樣想，是自動人偶與人共存的組織嗎？

……如果是在那裏，美影姊也可以自在點吧……

但是這樣想的飛場卻微甩了甩頭，要下決定還太早。

「目前我期望的事只有一件——希望你們能瞭解，我們和3rd—G已經有約在先。」

飛場以一句「畢竟」開頭：

「美影姊醒來之後過了五年，那些人就開始攻打過來。以前光要迎擊就無暇他顧，不過也打倒了好幾架遙控操縱的武神……到現在，總算有大人物現身了。」

「所以你的意思是，他們是你的獵物？」

飛場點點頭。他直起身子，繞到輪椅後方，手放在手推把上。

他看着美影坐在眼前輪椅上不良於行的雙腿。

「這是什麼？」

突如其來的變故讓飛場進入備戰狀態。

「飛場少年，你在做什麼？3rd—G有綁架人的興趣嗎？這次是美影被抓走了喔。在那些大刀捅進屋子的同時，他們張開概念空間，只把美影一個人弄進去了！」

從背部傳來帶着涼意的顫意，佐山打量着周遭。

「……咦？」

新莊失聲驚叫出來的聲音彷佛化爲某種訊號，六把刀直射向飛場的家。

像柴刀般的四方形刀刃全長不下於五公尺，於左右半空中的數量一共是六把。

……情勢不妙……

「……！」

不過位於笑點附近的佐山與新莊則沒有注意到那件事，直到過了好一會兒後——

壓力好大的沉默啊，飛場這樣思索着。他猜應該沒人會讓步吧。

「貘一定也想加入我們之間的談話吧。」

新莊說着輕輕環抱住自己的身體。雖是不經意的動作，但是讓飛場感覺到對方可能也對自己這番話有所共鳴。在飛場的視界中，看到新莊望向佐山這樣說：

「那個概念只會對武神生效嗎？」

「是啊，真教人意外——不對，哪會有那種事啊！」

新莊提出的疑問讓佐山「唔」一聲環抱起雙臂。

「太太，我是3rd—G的人——把戰鬥員送到府上了。」

向下看去的佐山視線所及處，有着圍繞住宅栽種的樹牆之根。一個約有三十公分長、形似鐵樁的東西掉落在那裏。

本來站在前面的女子向旁邊退出一步，用下巴向巨漢—不意。

一個是身穿紅色套裝的黑髮女子，另一個則是圍着蔬果行圍裙的巨漢。

「——她正在那裏等着你，準備進入概念空間戰鬥！」

「——！！」

「是的，不過常被附近的貓狗挖出來就是了。」

但是美影已經不在原本的位子上了，只留下空蕩蕩的輪椅與柺杖在那裏。

說着他猛然回過神來，環顧周遭，發現種在住宅四周的樹牆底下散落着巖釘。以旁觀者角度可能不會注意到，不過它們全都被拔出地面。

「……嗯？」

看到那個模樣的美影肩頭抖動起來，以氣音發出感到好笑的笑聲。

只靠揮動着一雙手拂去氣浪與煙塵的佐山叫道，他指着上頭已經空無一人的輪椅說：

因爲巖釘的頂端碎裂了。

心想着「開打了」的飛場選擇保護自己的搭檔。他伸出手想抓住美影的手，但是那隻手抓了個空。

「……怎麼辦？既然半個概念核在他們手中，那就算我們拿到3rd—G持有的那半個概念核，全龍交涉也不會結束喔？」

「呃，那是放入賢石的防護用巖釘，效果是壓抑機械類的輸出功率·因爲有效範圍不大，所以我們能夠避開，不過應該可以對武神等級的機械造成干擾吧。」

就在他深切地感受到這點時，突然出現一個小小的動靜。

「…………」

在房屋爆炸的木材焦味與四下飛濺的殘骸煙塵中，飛場看向美影。

巨漢彎下腰按住對講機，以低沉的聲音說：

就在新莊發出「咦？」一聲的同時，佐山也開口了：

「武神就會過來——」

「碎了……」

新莊才注意到他們在笑什麼，而佐山也發現了。貘交替看着兩人，短短的手臂抱得更緊了。

理應長年以來都在一起的存在，是爲何、又消失到哪裏去了呢？那個理由是——

然後飛場看到，在樹牆另一邊的自己家，因爲母親出門而沒有人在的門前，有着兩個人影。

「說不定就可以成爲人。」

這是怎麼了？會讓他出現這樣呆滯的反應，是因爲之前從未發生過這種事。

飛場看到從她身後出現巨刀。

「那就是說不用武神，只要有自動人偶就行了——能夠在L。w—G行動的自動人偶。一旦拔掉這些鐵樁以後——」

佐山這話帶來沉默。

佐山苦笑。然後他不經意地伸伸腳，卻不知道踢中了什麼。

「我們手上有半個3rd—G的概念核，另外半個在對方的手上。只要能夠拿到另一半，美影姊——」

「是土地空間用的護符嗎？」

跟着紅色套裝的女子馬上揚起雙臂。

飛場嘴上念着「得把它放回去纔行」，然而在看到撿起來的巖釘時，表情一變。

「最近的貓貓狗狗真有活力，還會試着打碎它啊。」

原本待在佐山肩頭上的小動物，環抱雙臂做出與佐山相同的動作。

「因爲顧慮到美影姊，所以做成主要對大型物件生效的規格。」

就在飛場心想糟了，擺出應戰架式的時候。

在剎那問發動的攻擊擊碎房子、炸了開來。

「啊！」

雖然是與現實格格不入的笑，不過美影會笑這件事是少見的。所以隔着輪椅穩住她的飛場也不禁面露笑容。

像是回應那個女子的呼喚聲般的，在刀與她之間出現紅影。

「……該怎麼做呢？看來這是要用什麼方法折服哪一邊的問題了。」