第十二章『消費的熱量』

那是種近似忍耐的抗爭

所以才令人不自覺地着迷

●

明月當空。

月光下的街中一角，有個昏暗的寬廣庭院。

那是座大宅院的庭院，有幾顆樹和池塘，寂靜無聲。

燈泡從石燈籠中透出的光，拉出了一道人影。

那是拄杖而行的和服少女——詩乃的影子。

她在寬廣庭院的土地上，沿着牆和樹籬蹣跚地走着。

這是爲了復健。由於右腳踝尚未痊癒，左手仍得扶點東西。

她對附近回過頭來的哨犬們笑了笑，慢慢地走。

走一圈約得花上三十分鐘。

早上、中午和晚上各做一次的復健，是現下最能讓她安心的行爲。

在這之後泡個澡整理思緒，已成了她這幾天來的例行公事。

不過，現在浮上心頭的東西，和往常不太一樣。

……今天發生了好多事喔。

詩乃想的是自己從與新莊那番對話裏得來的感受，以及——

「遼子小姐說隨我高興……」

可是，自己到底該怎麼做呢？

這裏雖讓人感到安心，卻也讓自己感到虧欠，滿腦子都是「該怎麼辦纔好？」的念頭。

……要是逃出這裏……

自問了無數次的念頭令詩乃停下腳步，看看周圍。

希歐看過封口標籤上的熱量表後也一併檢查了保存期限，發現就是明天。回想起來，那也是看它快過期了開始特價纔買的。

鈴鐺聲雖也可能是人發出的，但外頭還有美國UCAT暗中部署的警備員——

她在心裏「啊」了一聲，柺杖緊接着打在抬望她的哨犬頭上。

做出結論後，希歐解開門鎖，慢慢打開門。

疊起的紙箱大小相同，都是五十公分見方大小且被白色紙繩捆住，上面還有—

眼下，詩乃實在無處可去。

……是貓嗎？

就各種層面而言，那都是自己不該發現的東西。

沒過多久，希歐已下意識地在壁櫥裏的書櫃找書，等她回過神來，身體也放鬆地貼在牆上。

從玄關門後傳來的細小聲音，讓希歐有些納悶。

「————」

可是在這樣的冬夜裏，脖子上繫了鈴鐺的貓應該都窩在哪戶人家裏取暖吧。

電視閃爍不止，壁櫥裏的書被拿出來擺在角落，藏在書間的鏡子也在桌上望着希歐。

希歐手摳着拉環深吸口氣，要狠心改變就得趁現在了。

「既然原川大哥說隨希歐高興，那就亂來給你看……從今天開始希歐要墮落，刷完牙照樣喫糖果餅乾，還要看深夜節目……」

希歐趕緊逃出壁櫥，手忙腳亂地東張西望。

「用單位來說就是MEGA不良少女……！」

「這是……」

既然是黛安娜特地送來的，那會是什麼呢？會是課業用的參考書嗎？

那是個足以讓人出入的洞。洞被樹籬枝葉巧妙地掩着，還有塊布屑勾在上頭。

希歐感到自己又要反射性地擠出眼淚，趕緊甩甩頭強忍下來。

佩斯在詩乃眼前叼起柺杖。牠似乎將剛纔那一下當成詩乃的激烈親暱動作，說着「再來！再來！」似的猛搖尾巴，要詩乃陪牠玩耍。

想到這裏，詩乃猛然回神，挺直身子。

……那就趁夜……

……大概是申請的筆電送到了吧。

他不會不回來的。希歐心想。

但是希歐並不明白要讓原川接受該怎麼做，於是——

原川的被子攤在房間中央，被矮桌壓在底下，桌上擺滿了屯着備喫的零食。

「可是……」

她走進廚房打開冰箱，將兩樣東西端回客廳。那是趁超市大特價時買的——

那褪了色的紅色布屑是——

如果要逃，又該怎麼逃呢？

「是這隻紙鶴替我送過來的嗎？」

●

積極地下定決心後，希歐決定用開罐聲爲起跑鳴槍。

下層紙箱裏頭裝的是之前申請的調查用筆電，應該是開發部那位2nd—G的鹿島所準備的吧？包裝紙上印了密密麻麻的般若波羅密心經，看起來非常危險。

……喫、喫掉的理由非常充足呢！

可是一想到換洗衣物都還在壁櫥裏，希歐又鑽了回去。

接着她注意到某個異狀。

「啤酒——」

不過，如果那時自己仍和以前一樣，很可能又會被他排斥。

說着，希歐的表情不禁扭曲起來。

……一隻紙鶴……

聽似難以置信，但事實擺在眼前。

當詩乃問得自己心頭一怔時——

……那上面的是？

「都、都是原川大哥不好，話沒說清楚就丟下希歐跑到基地去，還說什麼隨人家高興。他、他一定是以爲希歐什麼都不會，所以什麼都不敢吧……那、那希歐要從今天開始學壞！因爲原川大哥這個不良少年丟下希歐一個人，希歐纔會變成不良少女，就算他回家希歐也不讓他進門！」

樹籬頂端也設有探測器，就詩乃現況而言根本翻不過去。

「和遼子小姐的和服一樣……所以說，這個洞是遼子小姐偷溜出去解饞時……」

那是黛安娜的紙鶴，脖子上掛了一個小鈴鐺。

……下面的箱子上有筆電的配送單耶？

「兩個一組的蛋糕，自己一個人全部喫掉！」

她的動作和前段時間完全相反，不僅沒整理房間，還弄得一團亂。

……變得和原川大哥一樣壞就好了吧。

說起來，原川真的很壞，會看深夜節目，還會騎車、喝酒，要在短時間內成爲超越他的不良少女並不容易。可是希歐非辦到不可，要成爲讓原川驚爲天人的——

「……這算什麼嘛？原川大哥實在是、實在是……！」

詩乃「唔」地表示困惑，手扶樹籬彎下腰，想接下柺杖。

希歐稍微打量一下疊得高過腰際的紙箱。

那是IAI產品，罐上印有全裸挺立的大黑天畫像（注：大黑天在神道信仰中代表福德，頭戴回帽、腳踏米袋的形象形似男性陽具），旭日爲祂遮住了胯下。這是不是就叫做大黑啤酒啊？「福神立於大地」那支廣告很有名呢。

「對、對不起啦，你叫做佩斯對不對？」

「我怎麼可以讓大家操心呢……」

訝異的詩乃趕緊接過柺杖，帶着佩斯離開那裏。

就在她繃緊拉環上的手指準備拉開時——

「——啊！希、希歐是什麼時候變得這麼小家子氣的呢！」

爲什麼會想逃呢？

孝司他們一定會關切這個問題，並在得知她的處境後阻止她離開吧。雖然謊言在這羣人面前

見到哨犬倏地縮身，她也慌了起來。

爲了解開疑惑，希歐將手伸向捆住箱子的紙繩。

並不管用，但這點也是他們值得感恩的地方，他們就是這麼一羣會真心爲陌生人着想的人。

「呃……還、還有什麼是不可以做的呢？躺着看漫畫，還有……」

一併擺在桌上的還有——

庭院內的石燈籠和肉體系雕像都埋有監視設備，不過詩乃曾經在「軍隊」裏受過相關訓練，能從狗兒們的行動來判斷其監視範圍。

嘴則是憋住了什麼似的彎成ㄟ字。

真正的問題在於田宮家門口。能從這個位置瞥見的大門也好、宅院另一頭的後門也罷，上頭都裝了防止遼子擅自出門逛小喫攤的電子儀器。

偶爾能在公寓前見到幾隻貓閒晃，雖然原川不會喂他們，但那些貓卻不知怎地挺黏他的。

「……可是，他真的會回來嗎？」

身邊石燈籠後的樹籬底端有一個洞。

想不到手還沒碰，紙繩就自動鬆綁，如蛇般向四方拉開。

鈴鐺聲。

「未成年飲酒就是不良的證明……」

希歐看着屁股下的白被單，那是——

然後，她看到兩個擺在門口的瓦楞紙箱。

「——！」

一如原川離去時般寒冷的空氣裹住了她，使她不禁縮身。

眼角邊還有些紅暈，眉毛也高高豎起。

歪着頭的希歐懷抱問號站起，踮起腳尖走向玄關。

「睡、睡爛原川大哥的被子！每、每天都被關在那種雞籠子裏，終於能出一口氣了！」

……我現在真的想這麼做嗎？

再說，穿不過那道門就等於逃不出去，若是一聲不響地離開，一踏出門就會被跟蹤了吧。

若要離開，就應該好好道別，光明正大地走出去吧。

這時，詩乃心裏有了別種念頭。

一旁突如其來的狗吠嚇掉了詩乃手中柺杖。

……根本逃不走呢。

「——？」

她聽見了某種聲音。

夜幕跟着在眼前延展。

希歐在燈光下默默碎動着。

「啊……」

夜晚寒氣中、玄關白燈下，希歐不禁縮手，看着封住上層紙箱的膠帶在眼前自動撕開。

撕紙聲中，膠帶從近端一直捲到另一頭去。

蓋子掀開了。

紙箱裏的某種東西，正慢慢頂開箱蓋。

希歐一時不知該對眼前景象作何反應，只是退後一步。

「……那是什麼？」

希歐睜大眼睛，看着一個物體從打開的箱子冒了出來。

那是她所熟悉的物體。物體前腳攀在箱口，看着希歐。

『希歐、妳好嗎？』

將意識之聲送進希歐心裏的是——

「4th—G的草獸……」

草獸「嗯」了一聲，在紙箱裏點點頭，接着說：

『能和希歐、說話、很高興。』

頓了一口氣的時間，草獸又說：

『4th、想重新、和希歐、交涉、好嗎？』

●

眼前是條又冰又冷的走廊。

那是條水泥砌成的無窗長廊，往左稍彎，能看見的範圍大約只有二十公尺，但其後還有很長一段。

水電配線裸露牆外，一張長椅擺在結露的水管之下。

一名吐着白煙的少年，正獨自坐在那張長椅上。

這人有着拉丁血統的褐色皮膚，以及一頭黑髮。

只是，假如她並不只是擁有差距，而能揹負它向前邁進，那情況又會如何呢？

歐鐸翻開文件推高眼鏡，往地板看了一眼。

……普通就好。

除此之外的任何多餘工作他都不放在眼裏，更沒閒暇應付任意拋下希歐的少年的要求。

少年的身體就這麼被打趴在寒氣淤滯的水泥地上。

原川大喊一聲，挪身向前。

……我已經沾上其中之一了……

他挺直略駝的背，握住門把。

射向地板的視線漸漸拉起。

於是歐鐸加重戒備，在希歐周邊儘可能設下最爲嚴密的監視網。就算希歐絆腳跌倒，狙擊手們也會擊出手帕爲她蓋住地面吧。

擺設相當簡單。

那或許是種能夠解除的身分。只要說服希歐、和山德斐洛好好解釋後，讓他解除駕駛員設定就行了。

但原川已知道了那麼一個擁有無謂差距的人們成立的組織，還有一個想待在那裏的少女。

然而自己雖能信任母親，卻無法信任父親。

UCAT就是那種人的集團。在原川眼裏，那就是一羣追求或天生擁有那段差距的人，想有效利用那段差距而建立的組織。

和5th—G的戰鬥已經結束，希歐現在沒有戰鬥的理由。

當然，他們的戒護是出於自願，日本UCAT不會有所指責，只是他們仍丟了美國的臉。

門上貼了一面用英文寫着「美國·橫田UCAT司令」的塑膠牌。

他知道自己在少女身上見到了自己的影子，而且銘記在心。

在副手有事外出的這個當下，自己非得親自處理這類書面工作不可。若不盡快審閱完這幾疊文件，自己就沒有自由時間，有個萬一時就無法趕去支援。

他說：

房裏也是冷冰冰的，或許比走廊還要冰冷。

敵人——Top—G的動向難以捉摸。

……以前……

……可惡。

那並不是自己這種人應該待的地方。

趴在地上那名雙手和右腳均已碎裂的少年，仍試着站起身來。

門邊的對講機忽然發出聲音，讓少年——原川離開椅面。

●

骨肉都被打散了吧。這種痛苦連劇痛都不足比擬，這傢伙應該已經在地上昏死過去了。

歐鐸對聽慣了的聲音沒有費心檢視。

因此原川希望她成爲普通人。既然沒有必要，就不用追求那種差距。

父親是個狙擊兵，技術精湛，優於常人。

……我纔不需要那種東西。

連續三下。

他朝文件稍稍點頭，輕舉右手——

爲了檢閱文件而戴上眼鏡的那個人是——

「…………」

要做到滴水不漏，必須批閱的文件也會相對地增加。

此時，原川更痛徹地體悟到UCAT這個組織有多荒謬。

沒等對方回應，原川就接着說：

儘量讓希歐維持現在的生活，纔是歐鐸所希望的。

可是，回家的只有染上怪病的母親。從那時候起，自己就過着獨來獨往的日子。

那個夜裏、十年前的冬夜裏，一家人原在準備慶祝耶誕節，但父親突然帶着母親出門，要自己留在家等着。

差距足以和街上、路邊、車站前、學校裏等任何地方交錯、見面或聚集的親朋好友之間對等相視就好。

「我不會說第二遍……！」

行人無一例外地對少年投以訝異目光，不過在察覺他的身分後就會簡單敬個禮快步通過。

文件來得重要多了。

少年「啊」地吐出一大口白煙，然後吸進冰冷的空氣。

自己也是那種人嗎？

之後再聯絡總務室收拾收拾，交給醫院處置即可。若是這樣處理，只要一天就能治療得差不多了，對這少年而言應也有些物理性的反省效果。

……這真是、這真是丟了美國UCAT的臉啊。

自己只是普通人，血統也平淡無奇。即使穿着、生活、嗜好等和人們有些差異，但人人皆是如此。

但是，有些人和常人之間就是有段差距。

想不到，最後連3rd—G概念核都被奪走。

看著文件的歐鐸，對這句話做出反應。

正因爲獨來獨往，所以原川認爲——

「…………」

「希望你能讓我看看我老爸——艾伯特·諾思溫的活動記錄。」

門邊有張祕書桌和電腦，座位是空着的。

●

美國UCAT也忙得焦頭爛額，不僅要應付各國UCAT的牽制，還得爲目前半癱瘓的日本UCAT設下警備網。

擁有與常人相仿的差距就夠了。

於是歐鐸彈響右手。

大小約十公尺見方，四面都是混凝土牆，沒有粉刷。

「我進來了。」

「我是來請你告訴我一件事的，只有一件事。」

從前，對父母的信任，讓少女對天空懷有憧憬。

原川以聲音代替敲門，接着走進房裏﹒

爲了不讓希歐傷心難過，下手還是別太重的好。不過這小子實在惹人惱怒，先讓他的右腳嚐點苦頭，再來是左手，連成惡臭的對角線後再朝右手補上一記。

會讓視線如此變化的原因只有一個。

他整個人幾乎埋在皮外套裏，面對正前方的門。

自己身邊那名能呼喚龍的少女，有一段特殊的過去。

少年和門之間，不時有身穿藍色裝甲服的人噠噠走過。

那就是山德斐洛駕駛員的身分。

「快完成我剛纔的要求！」

下一刻金屬聲轟中原川。

原川希望她成爲普通人，因此說了想說的話，也留下「理由」，離開了她。

不過原川他——

強忍痛苦的臉上汗水淋漓，雙手滴血，只有左腳使得出力氣。然而，那抖個不停的軀體仍站了起來，瞪視歐鐸。

事實上，讓希歐移住到橫田基地來就能事半功倍，但那對培養希歐的自立心毫無幫助。

但是，如果那根本不成理由，甚至只是個搪塞的藉口，那就代表——她有那個能力前進，自己的要求不過是多此一舉。

「美國UCAT駐日總司令暨全龍交涉副監察，『歐鐸』上校——」

當同學在教室裏嬉鬧時，自己會是窩在逃生梯上吹風的那羣人之一嗎？

而那一隊該戒護的目標，也同樣地受到了Top—G的襲擊。

要是讓美國UCAT的菁英駕駛坐上那個位置，一定能操縱得更好吧。

……那些、那些都要靠這些文件來達成啊……！

左右堆有文件的橫置木桌另一頭，有張熟悉的面孔。

左右牆面除了世界地圖及日本地圖外什麼也沒有，若要舉出其他的擺飾，也只有放在椅子上的觀葉植物，以及設在一旁的咖啡機。

『原川、原川·鄧恩，進來。』

剩下的，就是底側的大桌。

原川將那人的名字混着白煙一起吐出，並將雙手抽出皮外套。

對此，少年儘管心裏不太舒服，仍會一一回禮。

自己並不需要那種彷彿值得炫耀的差距。

有了那種東西，就再也無法和一般人對等相處了。

是怎麼樣呢。

不久前，纔有一支警備隊中了Top—G殘黨設下的圈套，遭到全滅。

……然後，她一定會胡思亂想，找出另一個理由。

毫無理由地一味深信他人，是件可怕的事。

那麼，自己該如何面對這種情況呢？

要默認她的差距，還是選擇離開，或者——

「快讓我看啊！」

原川非常厭惡自己的父親。那人我行我素，不常在家，最後還自顧自地拋下家人走了。

但現在看看自己的行徑——

……我也一樣嗎？

雖想說「不對」，但原川感到這種想法是種僞善。

……丟下別人躲得遠遠的，就算是爲對方好嗎。

他原想以這種做法讓她放棄戰鬥，成爲普通人。

但是由對方的角度看來，那和拒絕、離棄並無區別。

是啊。原川心想，說不定——

……老爸就是那麼想的呢。

「快！」

原川憑着左腳向前拖動身體。

歐鐸就在他的視野中央看著文件。

原川知道對方認爲自己不值一看，也明白他爲何那麼做。

「……因爲我根本不適合UCAT吧？」

自己只是順着她的差距走，無意追求有別於他人的力量。

原川對歐鐸的問題點了點頭。

「我就用這一擊、用這一擊簡單饒過你吧！北風的後代啊！」

「我要成爲，能活着回到該回去的地方的人。」

「哪邊？哪邊是指？」

「……那你、那你知道過去以後，會想成爲哪一邊呢？」

「是啊……」原川吐着氣，點點頭。

「我想知道，我到底算是我討厭的那種人，還是我喜歡的那種人。」

所以他繼續拖拉身體，好不容易向前移動了十公分，吐着白氣說：「我想知道，我到底屬於哪一邊。」

「……你是、你是來找答案的？」

話聲在力量衝擊原川全身後響起。

原川打定了主意。

歐鐸緊接着高舉右手，將文件灑進空中。

「我是來找答案的。」

這句話引起了反應。翻著文件的歐鐸的嘴張出一條縫，說道：

……可是——

「——無聊透頂、無聊透頂……！」

他吸口氣，將力氣灌進顫抖不已的身體，說道：

彈指聲起，文件飛散。

離桌子只有一公尺，伸手可及，但手卻伸不出去。