第二十一章『率直的真意』

如刺穿一塊又一塊石頭般

不斷響起的聲音是自我發問

那麼，答案的開始又會如何響起

●

田宮家的早餐及晚餐各分成兩個時段。

由於經營的是警衛公司，田宮家必須供餐給所有內部人員。因此，用餐時間會設在這些內部人員派遣出去之前，以及回來之後的兩個時段。

現在是晚上六點，第一次的晚餐時間。

並排於客廳的多張餐桌上，擺滿了孝司與沒當班人員所烹調的和風料理。

完成警衛工作回來的人員們坐在靠邊餐桌上，其中幾張桌上還放了啤酒。屬於上座的中間三席座位空着，其左側兩席坐着孝司與遼子。

預定在第二次晚餐時間用餐的孝司此刻喝着熱茶配燉豆，稍作休息。

遼子以第一次晚餐時間爲主。她一邊心情愉快地搖晃身體，一邊夾着盤中的燉煮料理。

看着姊姊安然無事地在用餐，孝司發表了感想：

「今天晚上很平靜呢……」

孝司放低視線，看向圍繞餐桌而坐的人們。

以日班人員爲主的非當班人員有五十一人，再加上準備值夜班的人員，此刻餐桌上共有七十七人。

孝司先看了看他們，再看了看姊姊後，緩緩開口：

「各位，只要再熬兩天。因爲爸媽他們兩天後就會回來了。」

所有人發出「呼」的一聲安心地嘆了口氣。就在這時，遼子突然聳聳肩說：

「抱歉，我忘了說爸媽他們剛剛有打電話回來——他們說愛上了回程經過的溫泉，要我們寄趴板……就是去年買的那個板子給他們。你看，旅館的地址在這裏，還有他們要回來的日期。」

說着，遼子從和服袖子裏拿出紙張，遞給孝司。在遼子眼前，表情逐漸轉爲黯然的孝司說：

「下禮拜纔回來啊……」

她回想起自己今天一直逃避佐山的事實。

「對了，上次你被關在門外的那晚，熱田先生有來過啊？」

孝司一邊說着，一邊皺起眉頭。

「我——」

雖然公車會經過這裏，但神社是在道路與下方溪流之間、矮了路面一截的位置。

她沒起身，只把臉從膝蓋上抬起，嘆了口氣。

領悟到這個疑問的答案後，新莊有了這樣的想法——

新莊就坐在神堂前方的石階上，迎着涼爽的夜風。

那是IAI的接駁公車。佐山是否坐在那輛公車上呢？如果是，公車現在——

「我害怕答案現在就跑出來，所以一直在逃避……」

如果想在晚上八點前回到學校，必須六點多就離開UCAT，前往奧多摩車站纔行。

透過自己的衣袖，新莊確認了眼角變得有些溼潤的事實。

新莊踏出步伐。她迎着輕輕的夜風默默走下石階，走出境內，爬上旁邊的坡道。

「剛好路過吧？他本人也這麼說的啊。」

「叭～你猜錯了。事件不是在十一點，而是在十點四十五分解決的，啊痛痛痛痛！！喂！孝司！你有沒有搞清楚是誰給你零用錢的？」

「這次跟上次不一樣，不是姊姊弄倒的喔？喂，孝司你幹嘛？不會又要把我關在門外吧？喂，啊，孝司！你拉姊姊耳朵做什麼！」

「好久沒在UCAT睡覺了……」

但是，這個家現在幾乎沒有新莊的物品。

……不知道我在這裏的他離得越來越遠了。

「咦？這樣很無趣耶。跟鄰居們往來的時候，拿出家人的事情自誇是必要的。」

「這樣就真的說再見了。」

「正好開到車站前面。」

「……會計阿正。」

「其實我……沒什麼地方好去。」

客廳裏，除了幾人冷靜地擦拭灑出的茶水之外，其他人繼續用餐。

新莊想起佐山那乾淨俐落的動作。想必他下公車後，沒幾秒鐘就會走進車站內吧。想像着那畫面的新莊，在露出苦笑的同時喃喃自語：

如果搭乘IAI的接駁公車，只要十分鐘左右，即可抵達奧多摩街上。然而新莊沒有搭乘公車，而以徒步的方式繞遠路，花了兩小時左右來到這裏。

新莊很想決定是否要繼續說謊，還是坦誠謊言。

「……姊。」

「嗚……」

「你好像跟他說了少主的事啊？」

爲什麼眼角會變得溼潤呢？

如果說有例外，那就是佐山在UCAT與新莊·運見面，順便喫晚餐的時候。

「……姊，你覺得熱田先生這個人怎麼樣？」

「我們家孝司怎麼變得這麼愛講道理！」

……他總是對我那麼體貼，我卻……

聽到遼子的詢問後，孝司鐵青着臉說：

●

所以，坐在行駛於上方道路的車上，只看得見神堂屋頂。

她站起身，拍了拍屁股，再次環顧周遭。四周夜色更濃了。

就在新莊這麼想着時——

「你說的跟鄰居們往來，還有町內會的工作，都是我在負責的。」

從奧多摩到秋川，就算搭上接駁公車再轉電車，最少也要花上一個半小時。

沒人理會遼子的喊叫，客廳紙門打開又關上，姊弟倆隨之消失在走廊上。

怎麼會這樣呢？這麼想着的新莊忽然停下腳步，嘴脣下方不禁使力。

因爲有可能在接駁公車上與佐山撞個正着。

眼角感受到熱度的新莊發出「啊」的一聲，跟着用衣袖擦拭了眼睛。

所以新莊選擇來到街上，但是——

「走下公車……」

今天自己會出現在這裏，就代表佐山會在晚上八點前回到學校。

新莊方纔看見一輛IAI的接駁公車車頂，從上方道路呼嘯而過。那輛公車是駛向北邊的車站方向。以機率來說，佐山最有可能搭乘那輛公車。新莊盤算着再等一輛公車過了後，就回去UCAT。

僅存的光線只剩境內電燈泡發出的白光。

「…………」

遼子發出「啊」的一聲，孝司冷冷地看着她。

「學生時代去打小鋼珠的時候，他都會借我小鋼珠，他按喫角子老虎也按得超準的。還有啊，他自己去玩的時候，都會帶土產回來給我喔，大部分都是餅乾之類的點心。」

儘管明白爲時已晚，新莊還是忍不住心想，自己到底在做什麼啊？

就在這時，一輛公車駛過上方的道路。

「姊，你這樣等於是被食物誘拐了……總之，關於少主的事情，還是跟以前一樣，不要向外人提起。」

孝司一看，發現是遼子的茶杯倒了，茶水隨之在桌面擴散開來。

這時，電車準備發車的警鈴聲從神社入口另一端、車站的方向傳來。

立刻有人做出應對。接着衆人重新開始用餐，孝司嘆了口氣說：

「怎麼？姊姊說了什麼不該說的話嗎？」

「嗯，有來過，我還跟他哈拉了一下。你怎麼知道？」

然後，她認清了自己此刻的想法。

此刻四周近乎一片黑，她左腕上的手錶指出時刻剛過晚上六點半。

四周景色已披上夜幕，空氣轉冷的院內已不見玩耍的孩童。

「——因爲都被切帶走了。」

UCAT的某間休息室就是新莊的「家」。

「是是，我知道了，姊姊很了不起。來，跟我到外面——大家請當作沒看見，這是家族問題。」

口中發出了這樣的聲音。

這樣的想法在新莊腦中冷不防地帶來了強烈衝擊。她隨即感到胃部沉重，視野忽然扭曲。

「阿正！！你別想利用錢收買人心！」

停車——

「該怎麼辦呢～」新莊身體往前傾，讓下巴倚在立起的膝蓋上，雙手拍着石階上的沙子。

新莊抱住自己的身體，思考起有關自己不想與佐山見面的想法，以及方纔鹿島說的話。

「沒事，姊一點錯都沒有。嗯，就像核能本身沒有錯一樣。」

「你說的殺人事件會在星期二晚上九點左右發生，十一點解決。萬事大吉，不用擔心。」

「沒事了，大家繼續喫飯吧。」

「……姊，你知道熱田先生爲什麼會經過我們家門前嗎？」

「唉呀，對女社長太粗魯會釀成殺人事件耶！」

新莊來到了奧多摩街上。

「是啊。幹嘛問這個？少主已經不會那麼神經質了，跟人家提到他的事情應該沒關係吧？」

「孝司，你還是不要太常提到核能的話題比較好吧？你看，阿重已經在那邊抱着頭，開始抖個不停了。」

……我很想做出決定，但也會覺得害怕。

把晚餐時間定在晚上八點的佐山通常會在這個時間回到宿舍。

「抱歉抱歉。喂！誰去幫阿重拿他的馬克思共產主義論來！」

「算是個好人吧。」遼子歪着頭回答，然後對抽搐着鐵青面孔的孝司繼續說：

「但就是會害怕嘛……」

新莊一看，有一連串光線在街燈後方、山那一端的黑暗中奔馳而去。於高架橋上奔馳的電車駛向東方，名爲東京的城市所在方位。

「好痛痛痛！喂！孝司！大家快來救我啊！我纔是社長耶！」

「我昨天見到他，聽他提起的。可是……」

遼子發出「嗚嗚嗚」的裝哭聲時，一道聲響在她的右手肘附近輕輕響起。

「自己的選擇啊……」

孝司沒理會遼子。揪起遼子的耳朵逼她站起來後，孝司看向圍繞在餐桌旁的所有人開口說：

喃喃自語的新莊站在奧多摩車站附近的冰川神社境內。走出車站，順着南端圓環而下，再經過一個十字路口後，隨即看見冰川神社。

佐山應該就在那輛電車上。

時間差不多了吧。佐山應該已經離開UCAT，抵達學校宿舍了。

……唉，我真是糟糕……

心中明明藏着如此沉重的祕密——

「我卻選擇逃避佐山同學……」

甚至不願意與他交談。

新莊想起鹿島在訓練室前要她做出選擇，但此刻佐山已遠去。

「因爲我說了謊又逃跑……」

新莊說到一半時，一股難以用言語形容的情感湧上心頭，緊緊揪住她的心。

無法承受的新莊在神社入口處的大杉木下——

「——爲什麼我會害怕佐山同學，而選擇了自己的謊言呢？」

彷佛不想再承受胸口那股窒息感似地，新莊的淚水忽然奪眶而出。

忍不住發出「咿」的一聲後，她急忙用夾克袖子擦拭眼睛。

然而，眼淚卻不斷湧出，擦也擦不幹。

無奈的她只好用夾克袖子按着眼睛，遮住了臉龐。

這個遮擋視野的動作彷彿是暗號，新莊的肩膀隨之顫抖，呼吸也變得不規律。

她哭了。哭泣帶來了咳嗽，泣不成聲的她只能在腦中想着。

……佐山同學，我果然還是想見你。

儘管明白爲時已晚，但面對佐山已遠去的事實，新莊好不容易擠出乾澀的聲音說：

「好想見你喔……」

她明白這纔是自己的真心話。

如果見了面，佐山會說什麼呢？如果佐山問了什麼，要怎麼回答好呢？

鹿島保持自然態度對着御上點頭示意。御上隨即皺起眉頭，面帶凶氣說：

「——新莊同學。」

少年手提一升（注：古制，十升爲鬥，十鬥爲石；一升約一點八公升）裝的清酒瓶，從神社前方的人行道走來，慢慢接近新莊。

「——我反對，我反對現在這裏的一切事物。」

新莊聽見了佐山發出「嗯」的一聲，也感覺到佐山的手繞到她的背部。

白色的寬敞空間裏堆滿了好幾臺大型機械。

「可是啊……」鹿島放鬆肩膀，接着說：

●

感覺到佐山用力抱緊自己的同時，新莊聽見腳邊傳來玻璃瓶破裂的聲音。

那是一把全長超過兩公尺半的厚實長劍，名爲布都。

「哇，好驚人的論調喔。」

對自己不記得的過去感到懷念。

「不管由誰使用，強力武器永遠是引來殺生的道具。」

「我已經先做好第一階段的修復工作。修復工程不需要使用斧子錘打延展，所以我們接下來要做的，就是重新刻上這把劍碎裂掉落的名字。」

「新莊同學，你怎麼問這麼愚蠢的問題？你不是期望見到這樣的結果嗎——要不要一起來啊？我今天打算去旁邊這位顯得寒酸的飛場師父擁有的氣派道場喫晚餐。」

新莊呼了口氣，然後帶着混亂的內心說了句真話：「我不要。」

佐山保持伸出左手的姿勢問了句：「如何？」

心跳聲有些快，卻很冷靜。

好累。

鹿島的話讓年輕人們屏住了呼吸。

新莊看着佐山的手吸了口氣。她動了幾下顫抖的嘴脣後，呼出空氣說：

然而鹿島沒有看向布都，而是看向前方，第三製作室的入口處。

布都分成了兩個部分。因爲劍柄及刀刃碎裂，使得布都斷成了兩截。

「我不想說謊……」

不知所措的新莊接着說：

她呼了口氣，然後又吸了口氣說：

是鹿島。

「切也一樣啊。」

她不記得自己展露了笑容，還是搖了搖頭。

「當你需要我的時候，如果我看見了你，就讓我站在你身旁。」

「危不危險取決於使用者，難道你們想把奪人生命的行爲怪罪於武器嗎？」

新莊舉高手到胸前位置做出防備姿勢，卻發現——

「嗯……或許你說的確實沒錯……」

「想跟你在一起啊……」

「御言，你把我跟道場形容反了吧。」

「因爲這是你期望，也是我期望的事情啊。」

「主任的想法有太自以爲是的地方。你認爲我們夠資格擁有破壞兵器，覺得我們是正義的一方。」

新莊沒有往後退，只是問：

佐山生硬地抱了一下新莊，然後像在確認似地抱緊了她。

他的視野裏有五名同樣身穿工作服的年輕人。

「我、我們要製作危險完全暴露在外的概念兵器——」

「你怎麼會在這裏……？」

彷彿回應着佐山似地，新莊身體裏的多餘力氣不知怎地逐漸退去。她稍微放鬆緊偎在佐山身上的力量，也不再淚流不止。這或許是因爲拍打背部的動作讓她感到懷念吧。

「可是、可是，如果你知道了我的謊言，一定會討厭我……我好怕被你討厭……」

那是在設計室裏試圖阻止鹿島前進的青年——御上，他對鹿島投以銳利目光。

「嗯。」

不過，御上立刻收回視線，看向布都。

「可、可是，切給你帶來了麻煩，所以不能繼續待在你身邊，但還是很想跟你在一起。」

而現在，斷成兩截的布都前方，站着一名身穿工作服的人。

新莊感覺得到佐山聽到她的話語後，點了點頭。

透過壓在佐山胸前的耳朵，新莊聽見了他的心跳聲。

鹿島對着這些年輕人說了句「好了」當開場白後，接着說：

只是，佐山沒有用言語回應。他以左手輕輕拍打新莊的背，像是在告訴她冷靜下來般，不停地、不停地輕輕拍打。

還有——

「意思還不都一樣，你這混帳！」

「嗯。那麼，我就先聽你說說理由吧。」

這裏是第三製作室。製作室中央的大型平面工作臺前，有一把燒得火紅的劍。

站在新莊眼前的佐山沒理會龍徹的意見，朝新莊伸出了左手。

「——當你覺得疼痛的時候，如果我想保護你，就讓我保護你。當你覺得一個人太孤單的時候，如果我想跟你說話，就讓我跟你說話。當你決定把煩惱往身上攬的時候，如果我覺得你很重要，就讓你一個人清靜。當你不想待在這裏的時候，如果我會爲你着想，就讓我討厭你。」

這時，一名體型稍有福態的短髮年輕人發問：

新莊想要一個依靠，就在這時——

她不知道這些疑問的答案，只知道自己很想見到佐山。儘管感到害怕也一樣。

傳來的聲音讓她屏住呼吸，身體不禁顫抖。

「——沒那回事。」

「嗯。」

雖然老人在一旁發出「啊！」的叫聲，但新莊根本不在意。

這樣的感覺從新莊身體下方往上竄起。這時，新莊忽然感到一陣睡意。

新莊一邊聽着，一邊讓自己的呼吸配合其節奏後，逐漸放鬆身體。

●

「啊……！」

聽到鹿島的質問後，一名年輕人站到鹿島前方。

聽見鹿島一副打從心底感到佩服似的說話口吻，御上瞬間瞪了他一眼。

新莊毫不客氣地用指甲抓着佐山的西裝、襯衫、背心，往他身上靠過去。

這是過去進行實驗時，因爆炸而造成的結果。

佐山顯得自信地點點頭，同時這麼告訴了她：

「對不起喔，我老是給你添麻煩……」

「咿……」

「我不要啦……」

以爲已經失去的事物，再度出現在眼前。

「……爲什麼？」

佐山牢牢抱住她。新莊此刻能做的，恐怕只有任淚水流出，緊偎在佐山胸前揚聲哭泣。

「對我來說，切也很重要啊。」

「佐山同學……？」

止不住的淚水不斷湧出。所以，新莊索性讓自己盡情哭泣。

佐山的否定讓新莊感到懷念，但不記得自己做出了什麼反應。

新莊紊亂的喘息聲在佐山胸前響起，她一邊流淚一邊說：

她一邊想着好想見到佐山，一邊告訴自己這樣不行，並試圖讓身體往杉木樹幹上靠。

「師父，您聽仔細了。我們不能看一個人的外表……要看第一印象。」

新莊就這樣在佐山懷裏暈過去，倒在他的身上。

「主任，我們現在看到的是架構機殼劍的骨架……請問什麼時候要製作用來控制力量以及固定方向的機殼？」

這個事實消除了新莊的恐懼。因此，她不禁出聲，跟着劃破夜風奔進佐山的懷裏。

在新莊因淚水而變得扭曲的視野裏，一名少年與一名老人在路燈下逆光而立。

佐山迎着夜風把頭髮撥向後方說：

新莊喃喃說着，隨即聽見了佐山的聲音。

然而新莊只是握住他的手，沒有回答。

「我不知道……不知道該怎麼辦纔好，所以很害怕！！」

「問的好，香取……不過，這把布都沒有你說的那種累贅。」

「我想跟你在一起……」

「要是你們製作出來的武器無法制服敵人，那怎麼辦？」

「這……」

「到時候你打算怎麼辦？還是要怪罪於武器嗎？不是這樣子吧？因爲製作了無法取勝的武器所以責任在於我們。」

聽到鹿島說到「我們」後，年輕人們皺起了眉頭。

在他們眼前，鹿島看向自己的左手小指以及無名指。

「雖然很難以置信，但正義真的存在。」

「在哪裏……」

「就存在信念裏啊——它不是存在於武器的力量之中，而是存在於製作者與使用者心中。好說，熱田就跟我約定好絕不會殺人。」

「——」

「刀是刀，人是人。而武器的存在是爲了發揮其身爲武器的力量，不是嗎？」

他停了一拍。

「不要害怕力量，也不要害怕武器，還有不要因爲這兩者而自大。我們是製作武器的一方，我們的想法會轉移到刀刃，傳達給使用者。所以鑄劍時要傾注信念，並且只把打造出來的劍交給自己能夠信賴的人。這麼一來，就能夠發揮出我們期望的力量。」

鹿島往後退了一步，與散發高熱的布都拉近了距離。

他站在靠近布都的位置看向御上等人。

鹿島側着頭髮出「嗯」的一聲，看向年輕人們背後的大量機械。

那些全是年輕人們從第二製作室搬來的工作機械以及防熱裝備。

可能是察覺到鹿島的視線，香取歪着頭說：

「我們有什麼問題嗎？」

發問的聲音顯得有些顫抖，這無力的顫抖還同時伴隨着他下垂的眉梢。

然而，鹿島無視香取的顫抖及感情，以若無其事的口吻詢問：

香取的話引來一聲輕笑。

鹿島的行爲讓眼前的五人反射性地倒抽了口氣，然而——

「真是拿你沒輒……那麼，你們理解自己的名字嗎？」

在他眼前，用來燃燒金屬的白色設備臺前方站着一位老主任。

如御上所說，鹿島碰觸到高溫刀刃的左手沒有受到任何影響。

只有一隻眼睛的他，將其因熱而發紅的臉面向鹿島說：

他舉高並甩動劍柄，讓柄直直指向前方的五人說：

「那些機械是要幹嘛？該不會是想用來修復布都吧？」

「——毫髮無傷？」

鹿島抓起布都碎裂的劍柄。

「相信自己的名字，並有勇氣觸碰布都的人，纔來參與布都的加工——懂了嗎？」

聽到御上露出鐵青表情說道，鹿島點了點頭。

「可是，要加工高熱骨架——」

笑聲並非發自鹿島，那是在他身後響起、近似苦笑的笑聲。

放在一塊發出高熱的火紅鐵塊上。

鹿島一副無可奈何的模樣垂下肩膀，然後轉身面向後方。

「就是這麼回事，鹿島。我纔不要從頭教導一羣從只懂得用頭腦的工作，改行走刀匠之路的小鬼們。」

「我們是劍神、是軍神、是刀匠神——我們不會受到自己賦予生命的武器所傷，更不用說是還沒打成刀刃的鐵塊。加工這些金屬只要有鐵刷和斧子就夠了。不，這樣都還嫌多呢。因爲越是使用多餘的中介物，與金屬之間的對話就越有距離。」

鹿島一邊看着年輕人們，一邊把左手放在布都刀刃上。