第八章『踏入世界的方法』

從這裏到哪裏？

從哪裏到這裏？

●

即使經過整理，這個木質地板的房間依然相當狹窄。

房間只有三坪大，外側有個無門的出入口，內側則是書架。

室內沐浴在天花板灑下的硃紅色燈光裏，飄散着些許的黴味。

「這裏的書還真多……」

房中八人之一的新莊說話了。

中央的工作臺擺滿了飲料零嘴，但新莊和所有人的視線都集中在他處。

此時衆人注視的，是佔據房間後牆的書架。

仍堆在地上的舊書後頭有四組架子。

書架直達天花板，左右兩組在前，中央兩組在後。

「……怎麼看都是雙層書架呢。」

穿着運動外套的風見抱胸如此說道。在新莊耳裏，那句話就像統整了衆人看法似的。

地板上沒有能讓書架滑動的軌道，而佐山認爲——

「前排書架是固定式的吧。只要在後排書架左右，也就是在前排和牆之間裝設滑軌，後排就能像門一樣分開……換言之，密室——或是那樣子的概念空間，就在書架後面。」

佐山接着尷尬地輕笑道：

「才準備和8tg-G進行全龍交涉，然後察訪新莊同學母親的過去，來深入Top-G毀滅的真相……想不到還得趕在那之前來場尋寶，搜索傳說中的書房呢。」

微笑的新莊在佐山身邊點點頭。

「沒關係啦，都知道諾亞和更多有關佐山同學媽媽的事了……我們就一起努力到電車出發之前吧。」

前不久，佐山來到準備室時，地上大部分的書都搬到外頭去了。

「不要用那種說法，希歐·山德森。還有，別想藉機更動家事分配啊，知道嗎？」

「那個啊，我可能想錯方向了，不過……」

「哈哈哈，新莊同學，大家只是羨慕我們而已。誰教我們的幸福都滿出來了呢？」

一看便知。成套的書排出一條條色塊。

「那是常有的事，知道嗎？希歐·山德森。白癡會長，快去處理一下。」

「也都是同一個作者或出版社的作品……其實是有分類的呢。」

總算求得一點清靜後，新莊才吐口氣說：

「嗯，現在這種非常想撞進你懷裏的感覺，應該是某種很難出口的負面情緒吧。」

「先、先等一下！爲什麼現在的循環對象會變成我們啊！」

「那要從誰開始問？」

「這、這更傷人吧！」

「新、新莊同學，人工呼吸不是用打的，而是要溫柔地對待……」

「不要，我身上的防護項目應該不包含『抗菌』……千里妳去吧？」

「原川大哥你看，佐山大哥和新莊姐姐又在用怪方法調情了呢……」

「覺，那兩個人是不是想躲在自己蓋的牆後面親熱啊……？」

見到原川想動手搬書，飛場便和美影一起離開靠着的書架，出聲道：

「來什麼？」

……他真的就是這樣，不過——

新莊勒緊手邊的領帶，漏出幸福的氣管立刻緊閉，不再吵鬧。

不過手上資訊僅止於此，沒有進展。

「缺氧了呢……呵呵，我需要人工呼吸喔，新莊同學。」

……還真是獨特的循環呢。

書堆在兩人背後均等累積，逐漸形成一堵隔開他們與衆人的牆。

排在不同系列間，看似紛雜的書——

「佐山同學，我問你喔？」

原川出聲了。靠牆的他交叉着腳說：

希歐將原川搬下的書一排排移到他背後，並說：

風見用懷疑的眼光和大家一起看了他們一會兒，然後對出雲說：

「就是啊，根本是肉麻的浪漫喜劇情節嘛，超過觀衆容忍範圍反而讓人起雞皮疙瘩……」

兩人在希歐「唔」一聲後陷入沉默，不過動作沒有停下。

「嗯嗯嗯。」

「明明是木頭做的，卻打不穿呢……」

佐山上半身隨着槌肉聲彈起，接着站起身來輕輕一跳，接住彈上空中的貘。

所有人都無視攤在工作臺上的零嘴，討論該怎麼移開書架，新莊和佐山也於分享了從田宮家得來的資訊後加入討論。

「……那種突發性的結論是什麼意思呢，新莊同學？」

聽風見這麼說，新莊看向她指着的佐山。

新莊指向佐山。

「這不是鄙視——只是覺得你很無聊。」

原川沒轉頭，對着後排書架捲起襯衫袖子。

新莊不確定地看看周圍。

「那個，原川學長，我也來幫忙搬吧？」

注意到書架和周圍牆面受到概念防護的，其實是出雲。

佐山和頭上的貘一起歪頭看着新莊。

新莊使勁擠出笑容，對佐山點點頭，保持微笑緩緩開口：

「說不定書的排法有什麼機關，所以得讓知道該怎麼排回去的人來搬，也就是我。」

「你突然玩什麼命案現場遊戲啊！趕快起來不要睡了，認真一點啦！」

敲敲書架底板，得到了表示後方有着空白的輕聲。接下來——

「你看。」

「——不就是有空位就塞，剩下的放地板嗎？」

說完，原川將背抽離牆面。

集中過來的視線使她肩膀不禁微微一縮。

新莊看著書架沉吟，面前的架上——

「——來什麼？竟然這麼回答？是嗎？呵呵呵，想不到連新莊同學都不好意思說出口啊！」

看着他們一搭一唱，勾起了新莊心裏一些思緒。

新莊鼓起勇氣，朝她從「種類繁雜」得來的疑問大步邁進。

於是新莊將握緊的拳頭垂直砸進佐山腹部。

但後排左書架的左上角，有個沒擺書的空間。裏頭放著有些年代的教學用地球儀。

「剛纔佐山同學就一直不動也不吭聲，大家怎麼都不問問他怎麼了啊！」

他靜靜地注視了新莊三秒，不知在想些什麼。

「——啊！該、該不會是不和他們一起耍蠢才奇怪吧！」

「書搬走以後就知道了，我到時候再說——可能只是我弄錯了。」

但佐山仍躺在桌上，故意用無力的動作鬆開領帶。

書架裏沒有任何看似能移動書架的開關。

見到希歐待在朝後排書架動手的原川身邊，讓新莊接着想下去。

原川以搖頭回答新莊。

說完，周圍就窸窸窣窣起來。

「妳有什麼靈感嗎，新莊同學？」

但佐山卻不知怎地將紅領帶緊緊纏上脖子，癱倒在工作臺上。

佐山應道：

「我同意。」

另外，他們還發現了三件事。

「喂喂喂，新莊，妳剛剛表演得不錯喔。」

很快地，他整個人撞上書架彈了回來，但書架不僅完好如初，甚至連晃都沒晃一下。

「……這裏的書好雜喔，到底是爲什麼呢……？」

佐山在新莊身旁揪眉抱胸，希歐和原川靠牆站着，飛場和美影各自倚在左右書架邊，風見和出雲繼續收拾地上沒清完的書。

「……風見學姐，那妳怎麼會用『快去』的眼神看着我呢？」

接着，佐山恍然大悟地點點頭並脫去上衣，往袒露的胸口拍了幾下。

「那、那種事已經說夠了吧，輪到這裏了啦！」

「排在這裏的書只是表面上看起來亂……其實有其他用意？」

「哈哈哈，公開親熱的兩位老前輩開始擺架子了。哈哈，有書架所以擺架——對不起我去買果汁請大家喝不要用鄙視的眼神看我。」

「呃，那個……」

新莊的危險探測計突然飄高，嚇得她趕緊說：

前後兩排書架上仍排滿了書。

出雲的話聽似有理，但——

「……是啊，覺。他們就這樣跳出兩人世界的話題了耶。」

「我也不要，我纔不會批評人家的喜好。」

「所以說原川大哥是……善後的專家囉？」

爲了保持腦袋正常，還是別跳進去比較好。接着，新莊忽地發現另一位旁觀者清的人物——佐山。

見他揹着大家這麼說，新莊心想—

「明明種類那麼雜，爲什麼還幾乎排滿了每一個書架呢？」

「……千里，我們是不是被忽視啦？」

「別客氣，儘管來吧……！」

新莊指向架上書本排出的顏色。

出雲出院後耳聞風見也打了一場，就擔心地想鑽到運動外套底下檢查傷勢。

「那麼——」

「我也覺得有個地方不太對勁。可以把書搬下來嗎？」

「飛場·龍司，你做過搬家或貨運的打工嗎？或是做過把書按照原位擺回架上的工作？」

腦筋最有問題的人竟然沒一起拌嘴，讓新莊不禁思考原因。

「不太對勁……？哪裏啊，原川同學？」

「看起來種類雖多，但是同個系列的還是會排在一起。」

「這就是你的遺言嗎？」

「來，認真地找吧。」

佐山點點頭，站到一邊。

他若無其事地置身於周圍的懷疑目光和白眼當中，面向前方。

左手抱胸右手撫顎的少年，眼裏看的是——

「原川，你的結論也該——」

「好，等我搬完這一層，疑問就差不多能解決了。」

原川轉頭回答，他身邊的希歐也跟着轉向佐山。她隔着背後一整排幾乎等高的書堆，歪着頭對佐山問：

「其實希歐也不太清楚……這到底是要做什麼的呢？」

「放心吧，希歐，其實沒什麼。剩下的……就讓原川說明吧？」

衆人跟着看向原川。

新莊發覺原川搬書的手已經停了下來。

問號纔剛升起，就聽見希歐「啊」地驚呼一聲。

希歐詫異地舉起右手，張開的五指就放在她們和其他人之間的書牆上。

這一排排的書，都是照架上順序疊起來的，目前共有六排，不過——

「幾乎一樣高耶……」

……那是從塞滿的書架裏搬出來的，會差不多高也是正常的吧？

然而，希歐口中的「幾乎」並不是那個意思。

她眼前的六排書中，有四排比其餘兩排矮了一冊。

但問題並不在此。

「答案很簡單——就是衣笠教授的神話大全，快把整套都拿來吧。只要在有空缺的層裏擺進正確位置，書架之門或許就會開了呢。」

不過，根據自己斜眼偷看大城那些遊戲後得到的結論，日本女性的理想形象是沒血緣的妹妹、粉紅頭髮和怪怪的語尾，但那全都是自己沒勇氣踏入的領域，原川的喜好又是個謎，再這樣下去彼此的感情恐怕——

「嗯……就是，用紅紅長長的東西插進L字或T字疊成的洞裏。」

原川狠狠拍了希歐的後腦勺一下。

聽了新莊的話——

「一個書架有九層，左右共有十八層。現在左邊最上層已經排滿，搬下的六層中，有兩層也是排滿的，沒錯吧？那麼——」

美影舉起手。

佐山的聲音傳進希歐耳裏。

自言自語般地說完，希歐才向衆人問道：

「這座書架裏，分成再一本就排滿的和已經排滿的這兩種嗎？」

看來二次大戰對日本國民的影響依然很深，侵略行爲仍是電玩中的重要指標。

感覺起來，那四排的頂邊的確呈一直線。

……所以答案就在眼前嗎？

「我是幫妳拍掉腦裏的毒素。還有，爲了加強妳的一般常識，下次我會跟基地的熟人借一臺遊戲機給妳。」

自己眉頭深鎖、雙臂淺抱的動作簡直和身邊的危險人物一個樣，讓新莊感到些許擔憂，但她仍將話說了出口。

如果要讓原川和自己的感情走上正軌，是不是該趁他晚上騎車時，叫山德斐洛來轟他一發比較好呢？

只是將書放進空缺的位置就能開門了嗎？

纔想繼續思考，佐山就出聲了。

●

她指的是希歐頭頂。

希歐枯萎了。

「可是……缺的會是什麼書呢？」

最左端擺的是地球儀。

「要是錯了，再交給其他人想就好啦。反正答案還不明朗，先說先贏嘛。」

聲音接下去說：

「——如果是金髮倒貼系，現在的希歐也沒問題呢！」

……他真的都是這樣說話耶……

「好痛！爲、爲什麼要打我啊，原川大哥！」

「其實那也不難猜喔。」

「……電動遊戲裏也有類似的畫面吧？」

再度低下頭後，希歐從新莊的提示中找出了線索。

…這是什麼意思……？

這個回答，表示他已從現有資訊得出答案。

問題是出在那四排的高度——

就算要一本一本試，也不知道怎樣才符合要求。

「謝、謝謝你……」

「你們不覺得『十一』這個數字很熟悉嗎？衣笠書庫裏的確有這麼一套十一冊的書呢。」

……所以最上排也是排滿的呢。

「呵呵呵，原川，如果你想聽新莊同學的寶貴意見，得先經過我——唔！」

「那、那是新的開腳系十八禁世界嗎！」

原川在沮喪的希歐身邊嘆了口氣，站起身說：

新莊開始思考，而協助原川排書的希歐也似乎順應她的心思，側首問道：

想到這裏，渴望進一步瞭解的情緒便油然而生。

希望在此找出答案的情緒，像方纔有些猶豫的應對般怱地成形。

「抱歉，剛剛有點雜音。我想說的是，你知道的——不是有個遊戲嗎？」

在心裏吐口氣後，希歐抬起臉，好奇地對新莊問道：

眼前這兩組書疊高後，頂邊可說是兩條水平線。

來到日本後，原川不會問她需要什麼，想看書也有圖書館能用，況且她連壁櫥裏的書架都還沒征服。

「可、可是，哪裏纔是正確位置呢……？」

躺在工作臺上的佐山，在衆人眼前屈起一條腿，微笑着說：

流出脣間的字句是——

希歐「咦」地順着手指轉頭，那個方向是左側書架的最上層。

表示同意的「嗯」聲附和了風見的話。

若需要觸動開關——

「電動遊戲……？」

「咦？啊，那、那麼問題是出在屬性上嗎？」

衆人靜靜看着說出結論的原川及表示同意的希歐。

然而——

「沒關係，大家——想到什麼就說出來吧。」

這也難怪，雖然知道缺的是書，但衣笠書庫本身就是個書海。

「不對。那隻會讓做的人知道自己有多白癡，希歐·山德森。」

「……書的擺放位置，很可能也是謎題的一部分呢。」

較高的兩排高度也恰好相同。

原川的回答讓希歐在心裏感慨地表示同意。

「啊，我知道那個。那是一種日本習俗，做了以後就能冷靜下來對吧？」

「那我要說，那個。」

可是剛浮現的答案卻讓她——

希歐點頭同意新莊的疑問。

如美影所書，最上排的書緊密排放，從最右端一直延續到地球儀底座。

希歐一回神就突然大喊：

較矮的四排頂端是齊平的。

不過學校的女性朋友們，在談話間不時會提到她們熱衷的女性向遊戲。

希歐的手在矮書堆的頂邊滑過，比較高度。

那問題般的自言自語，讓新莊想到了些什麼。

「這種高度是故意做出來的吧？可是爲什麼要這樣做呢……？」

希歐端詳着完好的最上層，同時耳中聽見美影的聲音。

話是風見說的。

佐山點頭稱是。

「啊，我、我知道！」

換言之，新莊想表達的是——

……咦？這樣好嗎？

「只有那層怪怪的——有地球儀，旁邊塞滿了書。」

「——太過一致了。」

她對電玩不太熟悉。在美國時經常搬家，日常瑣事也壓得她幾乎無暇玩耍。儘管曾祖父常問希歐需要些什麼，但是她想看的書都能從圖書館借到，而且在搬家後體驗新的圖書館也是她的樂趣之一。

「就是缺的十一層或滿的五層其中一種吧？」

由於不知地球儀有何機關，原川沒動過那層。

「是什麼樣的遊戲呢？希歐對那個不熟，聽不太懂呢。」

除了倒在工作臺上的佐山，所有人都面露疑惑。

「我不知道。」

書牆後的希歐感到疑問。

「就這樣粗略地算，缺一本的和排滿的是四比二；書架左右共有十八層，所以缺的有十二層，滿的有六層。可是已有一層被地球儀填滿，若去掉那層，剩下的——」

希歐抬起視角，眼前是風見那進取的笑容。

朋友們似乎對電玩也多有涉獵，但希歐的生活受到社團、瑣事、書籍、原川和這羣怪人重重包圍，沒有電玩介入的餘地。

「這是怎麼回事呢？」

「希、希歐？妳好像想得很認真耶？我說的電動是指——」

「我的問題可大了，希歐·山德森。」

「好啦，新莊，妳想說什麼？」

不知道。

「冷靜一點。希歐，妳在掌心寫個米字然後舔舔看。」

……常聽她們說又把誰「攻略」成功了呢……

……那麼提示就在——

找到了。

那就是之前美影所指，位在這尚未填滿的書架左側最上層之中的物體。

希歐終於將答案的內容說出了口：

「地球儀……不對，就是世界，以及各地的十一個神話吧！」

她見到佐山嘴角微揚，頷首示意。

「這樣啊——那麼我們應該怎麼做呢，希歐？」

「嗯！」希歐答道。

少女看看身邊的原川，他已動手抓起一疊疊書柱上下兩端，擺回書架。

希歐將那舉動視爲要她大膽說下去，於是——

「要參考左上角的地球儀，把世界地圖放大到這兩座書架上——再將十一本神話放進地圖的相對位置。」

希歐感到自己說得神采昂揚。

「我想衣笠教授的書房入口，一定就是這麼一個能俯瞰全部的G和世界神話的地方……！」

●

時間在希歐的自信發言後又過了三分鐘。

衆人將對應的書放進書架，卻毫無動靜。

十一本書的確都已置入對應各種話流傳地域的位置了，然而——

「咦？呃，爲、爲什麼書架沒有打開呢？呃……這個，那個……」

新莊看着滿頭問號的希歐，心想——

……公開處刑就快開始了…

同時，將十一本書塞進書架的風見等人，心裏的問號卻比希歐早一步衝破了頭。

「……難道你想被忽視嗎？」

……重現衣笠教授開門的方式……

「會不會是什麼弄錯了呢……？」

「……我是不太會講啦，只是想說『現在看到的書架構造和衣笠教授擺出來的不一樣』而已。我不知道這有沒有幫助，不過你們好像都沒考慮這點。」

要打開門並不只是找出書放哪裏，還要——

「學長剛剛是不是在考慮要不要忽視我啊……？」

「嗯。」

「衣笠教授是怎麼打開這道門的呢……」

佐山的母親應該會找相同厚度的書來替代老舊不堪的書。

說着，新莊抽出其中一本。

這時，坐在工作臺上旋開烏龍茶寶特瓶蓋的出雲說：

但書架仍未開啓。

那是本橫書的左翻書。據說是因爲衣笠教授只有右手，纔會選擇這樣的編排法。

「不是放在書庫裏嗎，新莊同學？」

大家太專注於機關，而忘了用另一個角度觀察。

新莊便是以此方式將書翻到最後一頁，看過版權頁上作者姓名的羅馬拼音和出雲出版社出品等字樣，便將書闔上。

……衣笠教授時代的書是怎麼擺的呢……

「先、先等一下！」

……呃——

「好奇怪喔……」

見到這羣人擡槓的樣子，讓新莊不禁又想——

新莊拿起書，並且讓書背朝上，接着站直腰說：

新莊雖想幫希歐說話，卻又不想被拖下水。

「新莊學長，不好意思，可以把書借我嗎？」

見到封底後，新莊將手指伸進現爲下方的封面和工作臺之間。

說着，一個念頭閃過新莊心裏。

飛場急忙搖頭，接着轉向背後。

「……聽佐山說啊，這書架是他媽媽負責整理的。」

在她站定前，飛場對新莊說：

出雲說得沒錯。

「……呃，怎麼了嗎？」

但說也奇怪。

並列眼前的書背和厚度多爲現代所有，但自己並未察覺。

「……那個，我剛剛是不是被當作空氣了？」

「那個，搞不好只是希歐弄錯——」

「奇怪咧——？」

「到底是爲什麼啊！飛場，爲了希歐我們再加油一下吧！」

吻合得像是這組書架正在等那十一本書歸位似的。

不過一一試誤並非全無價值，而且還發現了一件明確的事。

新莊喃喃自語後，託頰走了幾步。

往前走向書架正面。

那個角度是——

「空氣纔不好色咧。再說，你還是會把書交給美影小姐吧？」

「啊，什麼嘛，直接講就好啦——來，美影小姐。」

的確，架上一本本等同知識之洋的書，大多是昭和後期的產物。

「雖然我聽不懂你在說什麼……可是把書給美影小姐之後呢？」

「咦？我沒有色色的書喔？」

風見發現，一旦書擺進了正確位置——

「沒錯，風見學姐。雖然不知道要怎麼加油，我們還是一起加油吧！」

「不是啦，是新莊學長手上的書啦！」

接着，右手將那厚重的感受帶回了工作臺。

「所以說，這座書架現在的樣子，是佐山媽媽用她自己的方式整理出來的；不過我們要塞的書，應該要用純正的衣笠擺法吧？」

……真是獨特的無腦循環呢。

「唔啊——！」

新莊在衆人視線帶來的些微緊張中撥開桌上零食，放下書本。

「衣笠教授平常開門的時候——」

「哈哈哈，那種東西只要等同盟志士分我看就好——」

「這是迫害……不，其實我……不、不不不……」

「爲什麼還沒開啊！希歐她難得有這種好點子的耶！」

飛場點了頭就不知怎地不再抬起，雙膝跪地。

「不是不是！」

「徒書庫裏拿十一本書過來太累人了啦，衣笠教授只有一隻手呢。」

「這只是舉例喔？因爲每次都放十一本實在有點麻煩，所以只拿下一本擺在工作臺上。應該很合理吧？」

「對！雖然不知道爲何會怪到我頭上，不過我最近開始覺得那樣也不錯了呢！」

「啊，不是，其實人家只是、那個……」

書的密度應該沒變吧，要放的還是那十一冊神話大全，既然如此——

……在衣笠教授那個年代，上面的書應該和現在差很多吧。

若是左翻書，先用右手抓著書的後側，再以大拇指按住書頁就能翻閱。

幾乎被逼哭的希歐向身邊的原川求救：

見到大家憂心忡忡的表情，飛場的笑容僵了兩秒。

「我說啊，覺。大家都很認真在思考耶……」

「某個地方？」

「真的很奇怪呢，風見學姐！難得希歐她這麼認真回答的耶！」

書架某處就會傳出時鐘指針轉動般的聲音。

「那、那個，爲什麼會變成這樣啊？這個、那個……」

「所、所以說，就算你們那麼用力塞，呃……那個……」

「十一本都要重放喔，飛場——喝啊啊啊啊啊啊！」

接着，那隻右手已將書抽離書架。

清咳一聲後，他板起臉來——

美影一臉疑惑地走了過來。

「我也在思考啊，只是想到某個地方就卡住了。」

「說的也是。」

「希歐又被欺負了啦——呃，原川大哥，聽人家說話嘛！」

聽見飛場的聲音，新莊開始猶豫該不該照慣例忽視。

風見兩手抱頭，以難以置信的口氣大喊：

書架中有空位的層段，確實都對應一個有神話流傳的地區，只要再配合地圖，就能鎖定神話大全該擺放的範圍。

「？」

「然後把書放進去——」

雖然明知有錯，卻無法確定錯在哪裏。

感到視線集中過來的新莊停在書架前，繼續說道：

至於失察的原因，即是來自書架和書沒有隨時代改變的錯覺。

衣笠·天恭的書確實和空下的空間吻合。

「美影姐。」

那是第十一冊，講述聖經的書。因爲年代久遠，封面已磨損得連書名都難以辨識。

「……都有聲音吧？」

「沒有，錯的是我們！對不對，飛場？尤其是你！」

「有什麼好奇怪的，就是弄錯了所以沒打開嘛——如果是對了還沒開才奇怪吧？」

出雲對着瓶嘴灌了一口，接着說：

「————」

「……我想，衣笠教授大概都是將那十一本書擺在那個工作臺上吧。」

「那還用說，佐山的媽媽既然是管理員，當然整理過這裏……」

她憑藉聽覺，順着十一個響聲置入十一本書，填滿書架。

「咦？啊，對了，美影姐，請妳模仿剛纔新莊學長做的事。」

「嗯？要一模一樣嗎？」

美影坐在椅上發問，飛場起身回答。

「照美影姐自己的方法就好——只能用右手喔。」

接着他看向新莊，用眼神說明這就是他阻止新莊的原因。

●

美影在心裏道出疑惑。

……爲什麼？

雖不知箇中原由，但飛場似乎認爲讓美影來做就能找出某種解答，

飛場什麼也沒說，但這一定是得儘可能自然地去做的吧。

相信這和「出門走走比較好」或「下水就知道了」一樣，是種難以解釋，但做了就會有所收穫的行爲。

於是美影點頭了。

「嗯。」

她要用自己的方式，去完成新莊之前所做的動作。

首先是翻書。

美影單以右手抓住左翻書的右側，也就是書頁部分，讓書背接觸桌面。

封面在書垂直立起後向左倒去。

她以右手拇指按住書頁並運指翻書，將書頁向左撥開。

連續的翻紙聲時有間斷，速度快慢不一。

翻至最後一頁時，美影也蓋上了封底。

「嗯。」

「……這樣一定能開啓『書房』之門！」

直到最近，美影的手仍不能活動自如。

她的手仍按在朝上的封底上，然後——

無從得知。

……拉向自己。

下一刻，過去展露眼前。

「剛剛那樣可以嗎？龍司的媽媽常說這樣拿不太好，容易傷到書呢。」

寬廣的大地上隨處可見成堆的白，形狀是——

●

不過，有個現象能夠否定這個想法。

眼前的美影舉著書疑惑地說：

希歐的話讓美影以外的人都點了頭。

這場雪的邊際會在哪兒呢？

當她仰望那片能任人翱翔的空間時，感到了一點不協調。

公園入口設有拱門，地勢頗高，可說是一片在崖邊圍起的廣場。

公園北側有一棟形似教堂的建築，屋頂也裹上了一層白衣。

希歐因此移動視線，然而！

染滿了黑，卻在雪花間略顯幾分青藍的城鎮裏，有着無數人造光明。

……溜滑梯和鞦韆之類的遊樂器材……

仔細一看，建築還附設音樂廳及新建的鐘樓，看得出是間幾經擴建的教堂。

「還要經常把封面蓋在工作臺或桌面上滑動，纔會變成這樣呢！」

……這裏是……

以美影此刻的動作猜想故人形影，使風見既會心又靦腆地微笑。

「其實這本書也希望妳那麼做呢，來吧——」

試過便知。那只是利用手的摩擦力，將工作臺上的書拉向自己。

風見在腦海裏重播方纔決定性的一刻。

架上的書幾乎全是書背朝內，只有衣笠教授一人知道所擺何書。

如此省時省力的動作，應是積年累月養成的吧。

這時，眼前的黑令希歐不經意地感到一絲矛盾。

因此，美影發問了：

點頭後，美影像平時在家那樣將書拿起。

……什麼都看不見呢。

新莊和美影的明顯差異。

風見不禁想像這幾座書架的往日風貌。

眼下是無垠的夜景，頭上是飛雪漫天的夜空。

答案就在美影手裏那本書的封面上。

這裏若是堺市，面前夜景另一頭的黑暗就是瀨戶內海，大坂位在右側，也就是北方。日前於夢中所見，在烈焰中化成廢墟的大坂就在那裏。

……當然，衣笠教授也可能是個細心的人……

「……剛剛那樣，可以嗎？」

「現在不必在意那些喔，美影姐。」

飛場的掌心覆着美影的手背，一起擺進最後一本書。

是在目睹Top-G大坂在黑夜下焚燬那時嗎？

……這是大地震前的過去？

雖然和新莊做的有些不同，可是那又如何呢？

「……？」

飛雪彼端盡是看不穿的深邃黑暗。

接着，衆人見到了緊跟而來的變化。

衆人皆對這緩慢說出的話表示同意。

「我想，衣笠教授大概就是那樣拿書的……」

視野豁然開朗。

之後再抓著書背拿起。

那便是闔書後拿取的動作。

……就是在過去的夢裏呢。

衆人都屏氣凝神地看着她。

在希歐眼前的，是黑夜中的白色。

……咦？

不是。希歐在心裏否定自己，當時的感受並非來自地面。

所以纔會有那樣的動作。

希歐心中的疑竇仍相當模糊，宛如找不着正常基準點一般。

美影不懂。這並沒什麼特殊，只是做出平時從桌上拿書的動作而已。

……所以答案就是書背朝內放進書架吧。

●

……而是天空。

很明顯地，這裏是座公園。

纖細的手正抓着那本書，而且不是書背那側。

若依此縱向擺進書架，就能清楚看見書名。

很快地，她想起自己曾經感受過相同的矛盾。

手不會離開書本，可說是一種懶人拿法。

「……？」

……爲什麼呢？

「應該沒錯……」

接着看向美影右手。

她吸口氣確定自己的想法，接着說：

這裏是哪裏呢？

不知道，只看得見上有黑色夜空，下爲白色地面。

對側崖邊有顆粗壯的櫻樹，枝橙形狀的雪堆也逐漸成形。

……就能順手抓住突出來的後端。

不出所料，風見聽見了飛場帶笑的話音。

「她拿的是後段……」

「…………」

站起後的下一刻，美影察覺了某個變化。

就動作流程而言，手將在闔書後暫時離開書本。

能見到這棟建築仍然安好的樣貌，也就表示——

希歐將視線轉向崖邊開闊處。

幾經抱怨後，他是依然故我，還是終於順應衆意了呢？

是貘。

美影手上的書，封面確實比書背及封底磨損得更爲嚴重、明顯。

新莊抓的是書背，也就是印有書名那端。

希歐曾聽說過。這所庭院裏有顆櫻樹的孤兒院，在關西大地震的三次災害之中不幸隨着山崖崩毀了。

白，從天而降的雪白。

但美影不同。

風見點頭回答美影的疑問。

一旦拉到桌邊——

新莊的拿法則較爲細心，也能在擺進書架後直接看到書名，只是不夠順手。

「衣笠教授的這些書，每本封面都磨損得很厲害。依我看，不只是因爲年代已久——」

佐山頭上的貘舉起一雙前腳。

與其要求動作細心，完成目的纔是首要項目。

闔書時，她的手並未離開書本。

「……那時看得見星星呢。」

飛場父親戰鬥時仍一片漆黑的天空，在自己父親的機龍出現後竟一掃陰霾，羣星滿布。

重獲光明似的看見了應該看見的東西，讓希歐心裏留下些微矛盾，直到今天仍未忘懷。

……可是……

現在的大坂只是被黑夜覆蓋，仍好端端地安睡在雪的彼端。在這種不會有星光的天候裏，這份矛盾究竟從何而來，希歐實在毫無頭緒。

希歐的意識不解地歪頭思索，向後退了一步。

這時，右邊忽然有個人影向前一步。

「！」希歐嚇得縮起無形的肩，轉頭查看。

那是一名身穿白袍、束起黑色長髮的清瘦女性。她走向崖邊，拖着一條白氣。

女性停在稍有積雪的護欄前，吐口白氣後抬起頭來。

視線像是想看過天幕似的環視一週。

轉過身來。

在白雪上，她盪開白衣衣襬、掃動黑色髮束，仰望夜空。

接着，希歐見到了那白衣女子的面容。黑眼珠，臉龐細瘦——

……新莊姐姐？

希歐聽說過新莊·由起緒在很早之前就流亡至Top-G的事。

也知道那人在日後成爲Top-G毀滅的開端。

既然她就在眼前，孤兒院又平安無事——

……那麼這裏該是Top-G那座戰前的堺市……！

貘爲何要顯現這段過去呢？

新莊·由起緒的信旁是一張大照片。

……這段過去……

書房分享着準備室的橘光，天花板頗高，但房間不寬也不深。

假如巴別塔真的只有自己和佐山的父母能夠進入——

佐山的聲音從新莊右側傳來。

寬約四公尺，高約兩公尺的白色平面上端，緊接着一面直達天花板的木牆。

照片上有許多年輕男女。

未來還會明白些什麼呢？新莊心裏浮出一個無解的問題。

約兩坪大的木板地上有張木桌，左右兩邊是書架組成的牆。

……大家應該是來調查巴別塔的吧……

相較於多爲木質的牆及地板，陰影下的底側牆面卻是一整片的白。

「這下子，我們得更賣力地找尋新莊同學母親的過去了呢——要查明她究竟做了些什麼。」

褪色的資料夾裏有些文件，表面上的字很明顯地是以麥克筆寫成的。

也許只是錯覺，可是——

「這怎麼回事——能進入巴別塔不是隻有衣笠教授嗎？爲什麼佐山和新莊的父母……」

他看了新莊一眼後點頭示意，邁開腳步。

第二則是在正前方的桌面上。

●

希歐聽見了歌聲。

佐山向前走去，又忽然停下動作。

風見的驚呼從背後響起，佐山右手也同時按住了左胸。

那是——

爲什麼呢？新莊心想，爲什麼自己和佐山的父母能夠踏進護國課和舊UCAT成員中唯有衣笠教授得以進入的巴別塔，還做出這麼一份報告書？

「那是發生在空白期的事，沒留下記錄也是當然的——從這寫法來看，能進入巴別塔的恐怕只有我和新莊同學的父母。」

……怎麼了？

若是當下所需的過去，隱含的會是何種訊息？

「這就是書房啊……」

新莊跟着前進一步，察覺了兩樣事實。

「————」

不知道。這時，仰望着天的新莊，由起緒淺淺展開雙手，轉向希歐所在的門邊。

高高的天花板上有兩個換氣孔，底側牆面——

夾上的字不僅如此。

「巴別塔內部調查書·一九八三……」

「嗯……」

這對新莊和佐山而言，會不會是兩人尋求之物給予的挑戰呢？

新莊沒有附和這驚訝的低語，因爲自己的母親一定也在照片上。

當希歐的意識下定決心的瞬間，她的一切都被拖回了現實。

那些過去片段是貘所挑選的嗎？抑或是過去主動藉着貘重現在人們眼前？

「和護國課跟舊UCAT的一樣……也是在山上拍的照片。」

這張照片攝於空白期，新莊·由起緒背叛Low-G之前。

「……！」

當她想起歌名是「平安夜」時——

……寫的是我媽媽的名字。

那對薄影中的圓孔，彷彿正等待人伸手進去一般。

「希歐的爸爸媽媽也在裏面……」

一個解題要素仍未齊全的問題。

「我想，衣笠教授就是將聖喬治的另一半藏在那道門之後。根據衣笠文書記載，那應該是『負』的聖喬治。」

意識被推落黑暗之中。

新莊接着看向桌上的照片和信。

據說，貘會視對象需要而顯現相應的過去。

……剛纔是哪裏不對勁呢……？

當下沒人知道答案吧。

「新莊·由起緒、佐山·淺犧……！」

「是啊。」

第一，門的左右各有一個手腕大小的圓孔。

新莊和衆人一樣呆立於準備室裏，低聲呢喃道：

對自己而言——

信收在信封裏，寄件者欄位上——

佐山跟着念出那些字：

……既然有了想法，就要有所行動。

那是首母親時常吟唱的詩歌，少女耳熟能詳。

那是原被藏在書架後的窄小房間——書房。

「……是一道門嗎？」

陰影雖阻礙了視覺，但仍能看見白色平面中央有一道垂直的分割線。

「資料夾和——照片跟信？」

正如希歐所言，底側牆面和周圍明顯不同。

從過去清醒時，新莊看見了位於眼前的房間。