第七章『齟齬出守門人』

花爲何枯萎？

爲何不能繼續在那兒盛開？

●

一扇巨大的鐵門。

神田研究所的地下，是個飄散着焊接、切割金屬聲與火花氣味的地方。在這個樓層的邊緣，位於搬運通道前端的，是扇起碼高四公尺、寬八公尺的鐵製拉門。

有三個人站在雙開式的門前。

他們是自動人偶四號，以及由她帶過來的佐山與新莊。

在佐山與新莊身後的研究所作業空間中，有許多人與自動人偶工作着。

位於他們倆正前方的四號往隔離門前一站，雙腳微張，像是在阻止兩人往前進。

但是面帶笑容地說話：

「好，那就來考試吧。」

然後她張開雙手向後伸去，抓住隔離門的鎖。

她的眼睛直視着佐山與新莊。

「若是兩位給的答案不正確，那就請回——在這裏面的東西，對我們而言是深切恨意具體化之後的模樣。我身受重託，負責判斷是否要把它交出去。」

「判、判斷……？你要問什麼呢？」

一旁的新莊以焦慮的聲音問道，但四號只回以笑容。

所以佐山向前走出一步。

「她是希望有惡徒來陪她演對手戲啦，新莊同學。能夠一腳踩進污點中的出色惡徒……就算你問她，她也不會回答。」

四號對他的話點點頭，平靜地用一聲「tes.」當開場白：

「我要問的是一件事。3rd—G的居民壽命很長，在這個世界中與神話重疊。事實上那個文明也會操縱天氣與天體，以巨大的武神做爲武器。」

「你想說的是，雖然他們說起來像是神，然而實際上卻像是惡魔吧。」

依舊略低着頭垂下視線。

但是，佐山同時也這樣想。

會自動位於其他所有G之上……所以我想要在那個狀態下把所有G集合起來，去做一件事。」

「四號，你說過吧？問我對違逆惡魔或神，使之服從的事有何感想。但是你搞錯了，惡魔與神不過是種族上的分類。就算有能力的差距，也和諸位自動人偶一樣。有什麼值得恐懼的嗎？」

「用在自我檢測上算是不錯。」

●

十年前，讓自己用到同一個功能的那個人，常常聊起一個少年的事。雖然那個人說少年是個還不夠格的傢伙，但每當那個時候，他都是笑着說的。

在頭腦中浮現的，是過去曾經發生過相同事情的紀錄。

「惡魔與神又是什麼呢？是誘惑人、使人墮落的存在嗎？是全知全能的支配者嗎？那樣的惡魔與神，只是強而有力的傭人。」

他再次舉起左腕。衣袖發出聲音，以彈起的手腕把頭髮向後一撥。

四號這樣問。佐山毫無猶疑地馬上作答：

在新莊的話還噎着時，四號已經發問：

「這——」

他直視着她發言：

他一問，新莊的表情就改變了。他揚眉抬頭說：

「什麼事？」

「全龍交涉。在這個原則下要與3rd—G交涉，讓他們服從的人是我們——並不是其他G。既然如此，我們有什麼必要去聽其他G的人怎麼說？世界是在我們之下變得平等的耶？」

在他與新莊面前的四號，像是守着門一樣張開雙手，動也不動。

「若是要讓他們服從，我想將會需要對那些遺族做出補償之類的吧。」

「這樣啊。」

「這是指Low—G要位於其他G之上，成爲支配者嗎？在佐山先生心目中，是如何爲全龍交涉定位的？」

然後他發出聲音：

二讓原本位於其他G之上的low—G，服從於其他所有G。」

「來，握住我的手，然後用空着的另一手去打開你身後的門。那纔是你的工作，有尊嚴的自動人偶。我們要取得在門內的東西，前去戰鬥，調查你們所不知道的過去——爲了與會錯意的惡隨或諸神共享酒宴。」

「那、那個啊，佐山同學。以政治性的觀點來看又如何呢？也許這不是該由我說的話，可是除了我以外的其他衆多G的人，也有人的親人是被3rd—G殺害的吧？並不是在戰爭中被殺害，而是被捉走，爲了實驗而遭受殺害的人。」

「Tes.！」

四號的眼睛看着佐山左邊，在那裏的人是新莊。

……在這個問題的背後，果然是把今後與其他G的交涉納入考量之中了啊。

……讓Low—G服從？

佐山的左腕揚起，輕輕地、但是令衣肘發出聲音。

四號驀地對他的笑容有種懷念的感覺，過去曾經有個有着相同笑容的人。

所以她發問：

他說的對白讓四號表情突然一變。

佐山像是在回答這個疑問般繼續說下去：

新莊先回望了四號一眼，才又轉向佐山的方向。因爲眉梢垂下，所以雖然想要在嘴角擠出笑意，卻力有未逮。

「那佐山先生打算如何處理那個傭人呢？」

一切都受到無聲的支配。不過在誕下靜謐的緊繃空氣中，佐山緩緩放下他的手。

他知道大家都在看着他。於是他停下動作，營造出一種讓大家豎起耳朵聽他說話的氣氛。

「共同嗎？」

有道理，佐山這樣想。

「如果在酒吧相鄰而坐，應該會拍拍肩請對方喝個一杯吧·」

「Tes.，抱歉發出聲音來——因爲這是我很少使用的功能。」

那個聲音像是一種暗號，使得在他身後的那些作業聲逐漸消失。

「歡迎來到3rd—G的尋問入口——佐山·御言先生。」

●

「佐山同學，你、你果然已經用心想過了？」

「……如果要進行全龍交涉，你們將會跟那個惡魔戰鬥，進而將惡魔收爲同伴——但是違逆幾近全能、擁有萬能之力的惡魔，再收爲同伴，是種會使其他G居民懷抱着敬而遠之感的行爲。做爲人類世界的代表，你們對此事有何感想？」

「你問我對違逆惡魔、並將之收爲同伴的事有何感想嗎？那我再說一次，無聊的問題。」

說着佐山把放下的左手向前、向四號的方向伸去。

新莊「咦」一聲，表情僵住。

「讓所有G服從，是截至目前爲止，沒有任何一個G做到的事。完成這件事情，就表示除了Low—G以外的所有G都處於平等的地位——也就是說，不管全龍交涉如何進行，Low—G都

「……即使他們與你們的能力差距，猶如螞蟻與人類也是嗎？」

然後她垂下眼，做出宣告：

「那一定會是件快樂的事，我是如此判斷的。」

「你們是伺候人的對吧？」

「——」

四號想着。自己現在浮現的笑容，是屬於哪一種笑容呢？

「我們就是爲了這件事而存在的啊，酒宴一定會很熱鬧吧。把所有G的誤會集中起來，由你們在酒宴上當招待。如果你們也可以在那場酒宴上得到歡笑，就更理想了。」

從周圍各隔問那裏偷偷瞧着這邊的衆人，也都跟她一樣呆若木雞。

四號聽着眼前少年所說的話。

在四號宣告完畢以後，產生了一點空白。

這個笑算是感情功能中的哪一種反應呢？她感到自己臉頰發熱，眉眼微彎地笑着。

佐山說：

「目前我還不知道具體該怎麼做。也許隨時都可以，也許要等全龍交涉本身結束以後纔行。但是隻要能夠實現這件事，一切必然都會平等。過去讓所有G服從的代價，就是Low—G必須抱着所有G的負面責任放低身段—|然後那樣就好。」

「惡魔與神把他們的全知全能寄放在你們那裏之後成爲人，這不是件非常美好的事嗎？你們在伺候人的時候，已經可以不再感覺到自己的能力有極限。話說回來，惡魔與神是靠信仰塑造出來的，也就是人造物。那麼身爲人造物的你們，被如此定義也沒什麼不妥。」

四號點頭。

打在布上的聲音響亮地迴盪着。

而與他面對面的四號也沒有動。維持着雙手向後張開、面露笑容的模樣。

……那個少年是個什麼樣的人呢？

她的臉上生出笑容，甚至不由自主的發出嘻嘻輕笑聲。

「…………」

是她體內的某種功能在發揮作用。因爲思考的結果，讓她的感情功能選擇做出一個反應。

最近，他過世了：相對的，自己心中有件在意的事。

不懂。但這是不想讓佐山以外的人看到的笑容，所以她略低下頭。

「這個嘛，如果有人畏懼、崇拜着那種形式的惡魔與神，我就只好把他們打到清醒爲止。我會告訴他們，世界上還有許多更好玩的事——是的，拋棄墮落與全知全能之類的想法，把那些寄託到你們身上，才更數人期待。」

佐山「唔」一聲點點頭。他只有一個結論：

佐山流露出苦笑，那個苦笑恐怕是對自己所說的話發出的。

但是佐山對着所有感情都不存在的空氣做出這樣的發言：

「——無聊的問題。」

她「笑」的功能在運作。她判斷能使她用到這個極少運作功能的現在，是個寶貴的狀況；不過不知道爲什麼，同時又有一種這不像機械的判斷運作着。

「是嗎？那就等於把殺人兇手接到家裏當成親人來對待一樣……就算佐山先生不在乎，但是其他親人呢？」

但是佐山並不心急。既沒有把手再往前伸去，也沒有做出任何發言。

「難道你以爲我會沒考量到那些事嗎？新莊同學。」

「——我等？」

「那種事，是現在該要重新想過的事嗎？」

從身後傳來的氣氛全都變得凝重，位於正前方的四號斂去表情。

●

「哈哈哈，當然是——想都沒想。」

佐山放下揚起的左腕，對四號發問：

在幾度呼吸的沉默之後，纔有人動起來。

「讓你誤會就傷腦筋了。」

佐山說道：

四號沒有否定，緩緩道來：

動起來的人並非四號，也不是佐山與新莊。

是後面，有一些不高的身影來到伸出手的佐山身後。

是自動人偶們。

總計幾十人的自動人偶們，緩緩走過來圍住他們，其中幾個人繼續往前，定近隔門那裏。

發生什麼事了？佐山皺起眉頭，而在他右邊的新莊身子微顫。

新莊在看的，是位於他們正前方，被幾個自動人偶圍起來的四號。

「那個人……」

新莊一說，佐山也察覺到了。在眼前的四號——

「不動了……？」

四號沒有動靜。

仔細一看，發現連先前那種屬於人偶的動作都不見了，全身像是遭受固定般的，在繃緊的狀態下凝固住。

碰着門的手、踩前一步的腳、曾經好幾次垂下的脖子、表情，都沒有任何動作了。

自動人偶自己停住所有功能，再也不會動了。

「——這、這是爲什麼啊？」

新莊幾近於自問的叫聲迴盪着，讓人能夠感受到周圍是何等安靜無聲。眼前挨着四號的自動人偶轉過頭來。

是八號。她的紅髮飄搖，左右搖頭，表示四號已經不會動了。

佐山問她：

「八號，你曾經對我這樣說過吧——我來到這裏會危害到你們的同伴。」

Testament

「T e S」

「這就是……這就是王者們的選擇嗎!? 」

迴盪在落雨大氣中的哭聲，從灰色巨人平舉的左手中響起。

「開門。」

「這個問題請問四號，聽了兩位佐山先生回答的四號。」

在自動人偶們的頷首中，佐山踏步向前。

鐵門在軌道上滑動的聲音幾近轟隆，撞在兩邊的止滑鐵框上，響起碰撞聲。

說話的人是站在四號旁邊的紅髮自動人偶。

但是龍徹的單眼看着站立在他前方的兩個巨大影子，那是——

沒事了。雖然額頭浮着一層汗水，但是佐山身體的緊張已經解除。

「……爲何呢？爲何四號要自裁？」

就在佐山確認着那個被稱作死神的鋼鐵外型時。

「給予她那個職責的人……該不會就是——」

在那裏有扇門，門前有個已經不會再動的自動人偶。

他悶哼一聲，新莊馬上從右邊抱住他的身體。

「……十年前，在我等控制住此地時，是四號負責交涉。然後以背叛3rd—G形式做好流亡安排的她，本來就準備以自我破壞的方式負起那個背叛的責任，但是當時被阻止了。」

所以佐山舉起左手，對位於他左右與身後的自動人偶們叫了起來：

把那個笑容收入視野中央的佐山，手再次按上左胸。

一旁傳來先前挨近四號身邊的八號聲音：

……記得她確實是這樣說的——「歡迎」。

另一個是白銀色的武神，原本應該是站立在黑色武神身前的身子被一分爲二。被分成上下兩半的軀體又受到來自上方的打擊壓力而壓扁，從斷面與身體各部分流出像是油或潤滑液的東西。

他吸了一口氣，面無表情地看着她的臉。

「從這個狀況可以知道的，只有一件愚蠢的事實——她沒有看人的眼光。」

在隔着衣服傳來的溫暖與柔軟中，他的呼吸總算規律下來。

……過去來了。

與昨晚所見之物相似的機體。

在靜謐的空氣中，佐山離開新莊，定向四號。跟着有人開口：

向身後張開的四號雙指，靠在門鎖上。

說着佐山察覺到了四號沒有握住他的手的理由。

他還沒辦法順利使力的右手離開胸口，把新莊摟向自己。

「！」

堪稱大地的，只是塊被開拓出來的二十公尺見方空地。

她歪了歪頭。

「黑色武神……！」

但是她的手已經不再抓住門鎖。

佐山重新站定，看向前方。

「那架白銀武神的駕駛員應該是瑞雅小姐——」

「——！」

每個人都不發一語。

沭浴在照明下，全長十公尺，安放在架子上的是——

新莊「嗯」一聲貼過來撐住他。

在幾近於黑暗的視野中，第一個看到的是兩個巨大的影子。

「T e s！』

張開雙手的四號，衣服隨風飄蕩，逆光站立在那裏。

「感謝你。」

以左手扶着不能動的右臂，抬頭看向灰色與藍白色的武神。

「…………」

像是在打探什麼似的。

「—— 」

佐山絞痛。

打得開嗎？腦中的這個疑問在一瞬間就消失無蹤。

曾經是個小規模的戰場。

Testament

「我的祖父。」

「Tes——先前四號有問過的吧？以前佐山翁也回答過相同的問題。之後佐山翁把位於這裏面，在概念戰爭結束後就馬上被封起來的東西，重新交給四號守護。把他們五十年來封住的東西重新交給四號保管，所以除了四號認同的人以外，不得讓其他人通過。」

……這是——

是貘。

那塊地面被壓得密實，但是大部分地表上都有巨大的碎裂痕跡。

比起黑色武神與白銀武神又大了一圈的兩架巨大武神佇立在黑暗中。

「人類這種有心的種族，知道她爲何要這樣嗎？」

那個個頭不高的青年是飛場·龍徹。衣衫不整的他穿着陸軍軍服，右手無力地垂下，任由雨水拍打，拖着腳往前走。他的右眼有道像是被利刃直劃下的傷口，剩下的左眼也因爲從頭部流下的血而沒有固定的焦距。

「——確實忠於職責。」

地點是某個山中。周圍僅有滴滴答答的雨聲與羣山之影，唯一看得清楚的只有腳下。

是笑容，不動的笑容留在那裏。

新莊知道，武神受到的傷害會回韻到搭乘者身上。

龍徹朝着斷斷續續啼哭不已的聲音走去。

一個是在地面上的破裂黑色武神。以白字寫着荒人的翅膀與右臂折斷，軀體部分的裝甲也往內側凹折，壓進胸口。

……門已經可以打開了。

一個男人從黑色武神的影子中直起身子。

佐山雙臂向兩邊一撥，門一下子就開了。

自動人偶的手沒有碰門，幹練的自動人偶會這樣做就代表——

「是嗎？」佐山忍着胸口的疼痛發問：

●

但是她的嘴角掛着一樣事物。

仔細一看，門已經開了。

他把雙手舉到四號頭上，手指插入隔門的空隙中。

在開敔了鐵門的佐山身後，新莊看到貘正往佐山的肩上爬。

跟着灰色武神像是回答般的動了，它揚起右手的劍指着龍徹。

回答新莊問句的人是佐山：

灰色武神沒有以言語回答，不過藍白武神則微仰向灰色武神。

嬰兒的哭聲。

在眼前展開的過去時刻，是天光未亮的清晨。一片昏暗，而且還下着雨。

忽然有個東西搔動左胸。

已經不只一次體驗過的事，讓新莊十分清楚這是前兆。然後因過去在眼前展開，身上的所有感覺都證明了他的洞察力。

灰色與藍白色的巨大身軀都張開了它們的四片翅膀，而灰色那架右手垂握着一把上面沾有黑油的劍，左手則拿着一個聲音。

「灰色與藍白色的武神……！」

「——這是以概念戰爭時代回收的3rd—G武神爲基礎製造的機體，Low—G製品中唯一

「是誰、以什麼方式阻止了人偶的自我破壞？」

依然面帶笑容，身形不動。然後那個就在她身後。

新莊在他的視野中看到，用幾片碎布縫起來的襁褓中，有個紅眼的嬰兒正哭得淚流滿面。

「Tes.是給予她新的職責。有人叫四號爲他辦事——然後那個職責在剛剛結束了，就是同意讓佐山先生一行通過的事。」

在他這個念頭還沒結束以前，已經出現一個動靜。

「我沒事了，新莊同學。」

退開一步的佐山看着。

「佐山先生。佐山翁時時來這裏勸她在職責結束後再找其他主人，但是她遵從自己的判斷。」

一個在賢石展開的概念空間外也可以活動的武神，荒人改。經歷兩次嚴重破損與一次中度毀損，

仔細一看，她的肌膚硬如人偶，已經不會動了。

「以前交涉時，祖父是如何回答她送出的問題？」

「Tes……佐山翁也說過同樣的話呢。」

來自正面的解放之風吹送，還有一盞一盞亮起的照明。

在些微糾結的前奏中，位於視野中央的八號，正面無表情但平靜地看着他。

「但是遺憾的是，沒能讓你握住我的手，親自打開門——」

仍留存到現在。對3rd—G來說，是相當於過往死神的武神！」

這樣問的同時，佐山把右手按在左胸前。

劍刀以劈開風的速度落下。

同時，原本倒在龍徹眼前的白銀武神動了。被一分爲二的上半身部分，就像活物般的竭盡全力舉起右手。

清脆的聲音伴着破壞，白銀武神的右前臂在這劍的衝擊下裂開。不過反彈似動起來的白銀武神用它的上半身直撞向灰色武神。

當然，沒有接下去的動作了。

在撞地聲響與噴濺的泥水飛沫中，白銀武神再次頹然委地，龍徹對它發出喊叫聲。吞嚥着雨水，如哭喊般的叫聲：

「瑞雅！」

沒有回答。不過相對的灰色武神，則確實地看着倒在腳下的白銀武神。

在一瞥之後，看着沾染在灰色手指上的白銀武神之油。

『——』

流泄出既像是機械運作聲、也像是嘆息的聲音。

就在這些動作發生的時候，從灰色與藍白武神身後生出一片黑色的暗沉。與周圍的昏暗不同，是宛若實質般的暗沉。那片暗沉在一瞬問，像是要裹住灰色武神般擴大。

一道門。

灰色武神舉起位於它左手中的哭聲，把身子埋入門中。

它要前去的地方是3rd—G，就像在說該完成的事已經完成般，已經沒把龍徹放在眼裏。

接着藍白武神背轉過身去，但是略頓了頓。

『——』

它說了些什麼。

在一道風過去後，巨大的身軀已經消失無蹤。

剩下的只有在破碎地面上的兩架武神殘骸，以及龍徹。

在天色未明的天空下，他膝蓋一軟跪下。低着頭，身子前屈，發出壓抑的聲音。

龍徹「喝」一聲，一記肘擊把克囉諾斯撞開。

而老人也沒把差點打中自己的武器放在眼裏，他注視的是拿着鐵棒的那個人。

龍徹說了聲「這樣啊」，臉上現出表情。咧開嘴角露出牙齒。

「是啊，瑞雅是在概念已經分解出來送往冥府的狀態下來到這邊。意志應該不會留存在遺體上，所以來探望瑞雅也沒有意義……把她當成這個世界的人去處理吧。」

克囉諾斯甚至已經不用問他想要做什麼了。

「……希望他什麼都能拿第一就好。是的，不管是在頭腦簡單方面還是四肢發達方面。」

「很有趣的做法。」

●

他迅雷不及掩耳地動了，一面直起身子一面搶過宏昌手中的鐵棒。

然後從兩架武神的影子中，冒出三個人影。

他流泄出的痛苦呻吟，讓新莊的意識想要堵上自己的耳朵，但那當然是不可能的。

「美影是無法制造小孩的身體。」

視界變換。並不是變暗，而是像在移動般，世界變換着。

他的左眼纏着繃帶，右手果然也是用繃帶吊着。

山掩沒在天色未明的昏暗與霧中。

然後過去切換。

「——會，不過亞玻倫要在神殿待命。因爲他沒能殺死瑞雅，勞駕宙斯動手。」

龍徹以繃帶下的一隻眼睛看着克囉諾斯，但老人一語不發。

龍徹動了，他以左手抓住克囉諾斯衣襟。

「你贏不了的。」

「不，不對。我近來着手的技術是自動人偶。」

「——那我們所下的工夫能贏嗎？」

「說是王，也只是前王罷了。」

但是天色末明的昏暗還是隱隱約約照出了倉庫內某物的形狀。

被告知的話語花了幾秒鐘的時間才融人空氣，得到理解。

就在克囉諾斯的聲音在倉庫中響起的下一個瞬間。

老人凝視着兩架武神，突然停下腳步。

龍徹「喂」的一聲飛了過來。他緩緩吸了口氣，與克囉諾斯面對面。

就在宏昌說了聲「確實如此」並點點頭的時候。

佐山認識他。

「就算是那樣，還是有要區分的東西吧？宏昌，你有孩子吧？雖然看起來一副頭腦簡單四肢發達的樣子。你是怎麼給那個小鬼頭起名字的？」

「哈哈……！那、那個叫宙斯的傢伙太可笑了吧？把事情鬧得那麼大，跨足這邊的世界，殺了自己的女人，得到的女兒卻生不出小孩嗎；—這麼一來3rd—G不就要滅亡了？就算有個叫亞玻倫的傢伙在，也沒辦法配對嘛！」

說話的人是誰呢？佐山這樣想。這時候停下腳步的宏呂回過頭來。

「怎麼做呢？」

表情從龍徹臉上消失。他依舊是一副無力的樣子，像是在擠着聲音般問克囉諾斯：

接着是沒看着武神走過來的飛場·龍徹。

「以性能而言，只是把重力術除外的自動人偶……不過，會進化成人類。」

「人類這種東西真是有趣啊——哈哈，尤其這個G的人更加有趣！」

雖然他走路很慢，但在佐山眼中看來，老人的眼神是有力的。

「美影是我們世界的人，我絕對要把她帶回來。」

「大城·宏昌……」

在一記毆打聲中，龍徹跪倒地上。站在龍徹身後的人果然還是宏昌，他把手中的鐵棒往肩上一扛，對克囉諾斯露出笑容。

「……爲何你要做到那個地步？」

「瑞雅給女兒取名爲美影。她說因爲在孩子出生時，在黎明中，從我家露天道場的小屋望出去的外界景色，在她眼中就是那樣。明明就只是單純太陽昇起的景色……但是她說在3rd—G甚至連那樣的景色都沒有——所以那孩子是Low—G的孩子，希望有一天她能夠想起這件事，纔給孩子取了這個名字。」

而宏昌則往上推推眼鏡。

「是不會打吧……因爲不想和我們成爲同類。」

龍徹默默的看向身後，走在最後的一位老人。他身穿白色長衣，背駝得很嚴重，等長的白髮與白鬚垂在身前。

「有趣。」

那是白銀與黑色的武神殘骸。白銀殘骸身體被一分爲二，四肢也碎裂。不過一旁的黑色武神除了軀體部分與右臂碎裂以外，其他地方几乎都沒有受傷。

在倉庫的地板中央，有堆像是山的東西。

是宏昌，他從旁邊一把按住龍徹不能動的右肩。

「什麼……」

「亞玻倫不過來雖然是很可惜啦，不過還能再打開的吧？不是像你過來時只容一人通行就關上的門……而是足以讓武神往來於兩個世界大小的門。」

給人的第一印象是「老舊」的大型倉庫。而且並不只是因爲年代久遠，也有着因爲長年使用而耗損的意義在內。

那間倉庫沒有玻璃窗也沒有門，地板只有鋪上水泥。地板的水泥上有重物拖拉後的凹凸不平痕跡，沒幾個乎坦的地方。

擺出架式的龍徹身體突然向一邊倒去。

龍徹與宏昌驚噫一聲，登時啞口無言。瞪大眼睛的龍徹失去力量，放開克囉諾斯衣襟。

「所以就要由我來製造給他配對的對象——利用美影。」

他鼓足全力把鐵棒往克囉諾斯揮下。

「謝謝，能得到武神起源地第一人的您如此評價，是我們的榮幸。克囉諾斯王。」

宏昌沉默下來，一口氣已經順過來的龍徹緩緩站了起來。

「我是在問你他們會不會來啦。」

在沉默地抖了幾下以後，他很快就又擠出聲音，身子像前傾去。

他的話讓宏昌與龍徹的身子定住。

「那是什麼？」

「——要是打下去，宙斯那傢伙應該會察覺到什麼吧。那樣一來，美影就會有性命之憂。」

「失禮，最近這猴子的血壓挺高的，由我代替他來向您請教吧。您說的話是什麼意思呢——難道這是在說改造不孕母體的技術已經完成了？」

「我知道啦！」

「金屬擁有生命，因此金屬應該也能夠做爲一種生命形式進化爲人。爲了那個目的而設計的自動人偶已經完成了。就在我來這裏之前，已經把美影當成管理體移植到那個自動人偶上，而且手術成功了——現在美影已經拋棄不孕的身體，待在也許能夠孕育下一代的自動人偶體內。一

龍徹說：

「——飛場，別那樣比較好。你也該多關心一下在你身邊的人。」

「現在是隻能像這樣，趁着兒子不注意時來Low—G的男人。」

「我要說的有兩件事。一件是3rd—G已經與9th—G締結同盟，決定以這裏—；你們所在的這個地方做爲出兵對象。」

「宙斯和亞玻倫那兩個傢伙會來嗎？」

但是對他的問題有反應的人並不是龍徹。

「宙斯讓我給她做過身體檢查了。根據以遺傳基因等級所做的成長評估，知道了她果然還是會成長爲生不出小孩的人。」

他點點頭，一副佩服的神色。

伸展在佐山眼前的第二個過去，是霧中的昏暗倉庫。

克囉諾斯腳步虛浮的退開兩步，不過撐住了。然後老人在剎那問看向龍徹，看着眉頭糾結在一起，肩膀依然使着力的龍徹，接着開口：

但是龍徹沒有真的打下去，鐵棒以毫釐之差停在克囉諾斯額頭前。

龍徹揚聲發出「哈」的一聲，肩頭顫抖起來。

克囉諾斯像發牢騷般的說出這句話。

接着有了反應的人是龍徹。

挾着一股狠勁直朝目標腦門砸去。

「你們要玩弄生命到什麼地步……！」

「我纔不管你要說什麼……！敵人要來就來，這次換成這邊主動出擊。就只是這樣——」

……咦？

因此——

「不打嗎？」

並不是結束，而是轉移。就像是在說還有要讓你看的東西一樣。

他話中的意思讓宏昌作聲不得。相對的，克囉諾斯臉上則掛着微微自嘲的笑容。

走在最前面的一個人，邊定邊確認着武神的狀況。

他說了聲「可是啊」，用左手揮開宏昌的手，露出笑容。

這個聲音中同時還摻雜了其他語言。

「關於美影方面，並不只是這樣的事而已。」

然後克囉諾斯轉入正題，他整了整長衣的衣襟。

「用這樣的地方作爲初次會面的地點實在不成禮數。您馬上就要回去了吧？不知今日有何貴幹？應該不會只是來探望瑞雅小姐的吧？」

老人——克囉諾斯感到無趣般的嘀咕着。

「哈，果然出生在Low—G就是有那種追求實利的傾向，我八成也是那樣。如果我生下小孩，也會在給孩子取名時，取個對孩子有所寄望的有意義名字吧。」

叫聲逐漸轉變成哭聲。然而過去正急速迎向終結，本來關不掉的視覺，像是在說能給你看的已經看完了，逐漸轉暗。

「不可能吧。雖然你們擁有機龍與概念兵器的樣子，不過要有同樣的等級才能勢均力敵。但若是較低的話就會輸——然後他們八成會在這個世界的春天過來。你們最好把重要的東西分散，女人小孩都去避難。然後，要自找死路也成，讓只有想在那個戰場上撿拾遺骸的人留下來就好。」

「什麼!? 」

「不能原諒……」

他以爬滿了皺紋的手按在頰上，在「哈哈」笑着的同時，撫摸着自己的嘴脣。

「這是該笑的時候嗎？抱歉，已經好久沒這樣，全都忘光了。哈哈，但是真有趣，真是好久沒看到這麼有趣的人類了。」

「說這種話的你自己也是人類吧，眼巴巴看着我的攻擊也不躲開——你該不會是打着死了也無所謂的主意吧？真是想的美。」

龍徹把視線從克囉諾斯身上轉開看向一邊，看向自己的武神。

「老頭，你可以先等着嗎？我一定會到你們那邊去。如果要殺你，到時候我會殺的。」

「我可不認爲你能夠活生生地來我們這裏。」

龍徹對他撂下一句「吵死了，快滾回去」，然後——

「宏呂，我知道你也正忙着跟2nd—G調情，不過還是過來幫忙改造我的荒人啦。要是能夠

把美影帶回來，你的工作會獲得正面評價，我也會感恩圖報。」

「真是自私的說法哪，你的感恩圖報一定會演變成最糟糕的狀況吧……我這方面要對付的八叉也不輕鬆，正焦頭爛額着呢。」

宏昌苦笑，看着克囉諾斯。

「但是克囉諾斯先王，我會讓這隻猴子前去3rd—G的。」

他吸了口氣。

「美影確實是L哦w—G之子。因爲她的出生，瑞雅小姐纔會與我們合作，給予我們概念戰爭的情報，讓機龍休爾特3打開通往5th—G的路……我們絕不能對她與她的親人視若無睹。」

「愚蠢的G，與最下層很相稱。」

「所以纔會惹人發笑啊。」

聽了龍徹這句話以後，克囉諾斯點點頭邁開腳步，走向外面依然昏暗未明的天色中。

「——過些時候我會派人過來。因爲你們的程度不怎麼樣，要改造那架機體還不夠格。」

「我可不會感謝你喔。」

老人留下聲「無妨」，穿過倉庫人口。

是個金髮女性的影子。

自己的身體會進化成人類。但是因爲五年前的某件事，那個進化停止了。

頁數回到今天，美影本已垂下的雙肩更加無力。她嘆了口氣，捏着自動鉛筆在日記本上點了幾下。

他還說明天早上要見他們，打算再跟他們談談。

在那些學長學姊之中，飛場還沒有跟叫做佐山與新莊的人好好談過。根據飛場的說法，那兩個人是恐怖的動手動腳重度同性戀二人組。雖然美影不太清楚那是什麼事，不過飛場的聲音會因爲恐怖而顫抖是件極其罕見的事。真是可怕呢，美影這樣想。

感想。對於什麼事，有什麼樣的感想。

她身穿黑色的高領線衫與白色連身裙，側身坐在樓梯上。手肘架在階梯上，一本日記本擺在更高一級的位置。她正在上面寫些什麼。

美影手按樓梯的實心圍欄，抓住扶手撐起身體，扭着腰彎着背，把肩膀撐到扶手上拾高。

傍晚時飛場打了個電話給她。說他在叫做學校的地方，把自己等人的事，告訴叫做學長學姊身分的人。把3rd—G的兩個污點之一說出去了。

與其讓飛場每天花時間讀她的脣語，不如寫日記給他看，比較不會浪費到他的時間，美影是這樣想的。

不過她又用一隻手把日記翻回去。

「美影……就是一切的中心啊。」

『咯呵。』

雖然字跡有些過於用力，不過很工整。

●

「好玩而已，我就送你們一場遊戲當作證據。在那架後備機完成後，3rd—G的概念核會分成兩半，一半放在堤豐身上，一半放在堤豐的武裝神碎雷中，我和宙斯則下去冥府。」

他的身影在霧裏融入天色未明的藍黑色世界之中。

『噢咯呵呵噢嗯…………』

……啊啊。

「今天發生的事飛場·美影」

然後過去緩緩消融。融入黑暗、融入虛無。

「!? 」

「關於美影的進化，我讓她儘量往這個Low—G人類的方向進化：i她一旦開始進化，將不再像我們一樣長命，也不會擁有自然使用的概念，會是個無力的母體。不過爲了保護她，將會把目前製作中的堤豐後備機給她。」

她緩緩的把左手放在手套上，然後脫掉手套。

她站了起來。

是在紅色燈光映照下的細長樓梯。爲了使之看起來不至於擁擠，它的兩邊無牆，只有樓梯本身如螺旋轉了個彎，以及兩側加上頗粗的扶手而已。

是怎麼樣的呢？

從白布下出現的，是以肌膚色來說略顯白皙的手指。在關節與手掌邊緣留有黑色樹脂般材質的手指——

「什麼!? 那傢伙想贏了就跑嗎!? 」

但是想要寫的事有好多，就像是要傾注什麼般把頁面埋滿。

用顫抖不穩的腿、擠不出力氣的膝蓋站起來，抓着扶手提高視界。

斂着眉梢的美影垂下雙肩。

她點點頭，又挺起肩，重新握好自動鉛筆，做今天的紀錄。

那養成習慣，由飛場把日記念出來，再由她模仿他動口。就是目前在做的最新發音訓練。

第一次這樣做的時候，曾經因爲高度嚇倒，美影一面想着這件事，一面走下樓梯。慢慢的、慢慢的，走向正在樓梯下脫鞋子的他那裏。

美影不太懂「母」這個字是什麼意思。

……因爲概念核只有一半。

一個影子在木製樓梯的中段位置，於燈光映照下拉長落下。

她猜那是指生小孩、做飯、照顧別人吧？但是看着飛場的母親，她並不認爲自己能夠成爲那樣能幹的人。

「想破壞3 rd—G，就來把美影搶走吧。但美影是嬰兒——要如何擊潰亞玻倫率領的武神軍，讓哭號的嬰兒安靜下來帶她走呢？這就是遊戲了。是一直以來玩弄過諸多生命的我——最後的遊戲。」

這是她沒有告訴任何人，連飛場也沒說過的想法。

美影看着包在手套中，用來寫字的那隻右手。

看着那些，美影表情有些黯淡下來。她看着自己的手指，但是仍然翻着日記本回溯過去。

寫在日記本白色紙面上的是一行行文字。

『呵嗯。』

看着過去結束的佐山，驀然低語：

克囉諾斯說的話融人倉庫的空氣之中。

……今天有過哪些事呢？

美影看看包住自己手指的白色手套，再看看文字，點了點頭·接着翻到前面的頁數，比較自己名字的寫法。

要寫的事有好多。代替她的聲、代替她的音。

可是他卻在爲了讓她進化、保護她而戰。

「什……」

她只能以這種形式幫助飛場。

走吧。他一看到自己坐着，就會抱着她走。雖然不討厭那份關懷，卻討厭任人擺佈的自己。

她發不出聲音，雙腿又不良於行，對這個世界也所知無多。

飛場會擔心的吧。不成熟、未完成的自己應該把一切全盤托出，仰仗他的判斷嗎？

畫很精細，像是用灰階處理過的照片般的鉛筆畫。

『嗯呵噗嚕。』

加油。

如實寫下事情經過的美影，對那件事也加上一句好開心。

我該怎麼做呢？

她覺得只要有飛場在她身邊就好。與什麼進化、母親無關，只要有他在身邊，只要能跟他一起看着各式各樣的東西就好。

美影有種預感，那個答案可能是這樣的。

……也許自己辦不到。

爲什麼會這樣呢？根據龍司母親的說法，那是因爲自己的身體與精神都還沒有成長爲一個女性的關係。但如果問題是出在這裏，她也是不懂，飛場對這個不成熟的自己着急些什麼。

不久前武神翅膀受到的傷害，在她右背上的肩胛骨附近留下痕跡。如果是自動人偶，這樣的痕跡應該稱作破損，不過在她靠進化得到的血肉上留下的是傷痕，會自然痊癒恢復舊觀。

美影寫着今天的事。早上的事、上午的事、中午的事、下午的事、傍晚的事、晚上的事、接下來的事。然後絕對不能忘記的是——

當她把這種事寫在日記上時，不知道爲什麼，飛場看起來很慌亂。之前把一如往常在浴室請他幫忙洗淨身體的事寫下來時，他更是超慌亂的。因爲她還沒辦法把自己的手腕、手指運用自如，身體也很僵硬，所以做那種事時必須有人幫忙纔行，而讓飛場來幫忙她就很安心。那明明就是件極其自然的事啊。

看了一看，寫在上面的是打破鏡子的話題。她把當時寫下的文字，和現在的文字比較看看。

仔細一看，在過去中有好些字都比現在更加精細。就像從印刷品上覆制過來的一樣。

『啊噢————』

……一大早醒來時，龍司在旁邊。

進化在那裏停住，經過各種嘗試之後——

是樓梯下方的門打開的聲音。進入門內的是今年四月起才換的新鞋子發出的腳步聲，也就是飛場去上學時會發出的聲音。

「所以會把他的意志複製起來。把宙斯的意志複製到灰色武神上，做爲3rd—G的國策顧問。還有，神碎雷不是封入堤豐，而是封人要給美影用的後備機上。」

美影想到了。會對他爲自己所做的事感到開心，是因爲那份被疼愛的感覺吧。

昨天的字與前天的字，都跟今天的字很像。

相對的，對方想要她的身體。就3rd—G的人類而言、就最後的母體而言。

那是第一次與3rd—G戰鬥，第一次喚出黑色武神時的事。

飛場這樣假設。除了自己的神碎雷所有的3 rd—G一半概念核以外，還有3 rd—G最強機體擁有的另外一半。只要沒有把那一半也納入自己手中，接下來的進化可能就無法到來。

這時候響起一個聲音。

美影思索着，該不該把現在的想法寫下去呢？

到時候美影姊要不要也去見見他們呢？飛場沉吟着這樣問她。

「…………」

她所寫的文章時問軸跳來跳去，還有許多註釋。

……走吧。

「你……從一開始就把美影當成這個G的人……」

爲什麼？她不懂。反正她不要他受傷，所以把喚出的武神所受的傷害只反韻回自己身上。

那兒有道木製樓梯。

「好開心。」

美影直接翻過好幾頁，厚厚的日記往過去回溯。有些地方夾着照片，有些則有她畫的圖。

美影知道，那是他在深思時的語氣。

字很漂亮。

果不其然，可以明顯看出過去文字中的漢字比現在少。這是用功的成果，過去的日記中沒有困難的漢字存在。還有——

最初記下的是今年一月的事。

有時候她也不太清楚。今天想了好多事，以至於睡不着，在包着窗簾等待朝陽到來時，不知不覺睡着，醒來時天已經亮了。在這種狀況下應該有什麼樣的感想呢？飛場跑來叫醒她——

在一拍的空檔之後。

會動。精密地，而且完全照她的心意。

老實說，美影還難以決定要如何對待與3rd—G問的戰鬥。

「很遺憾，未能參觀一下……瑞雅所見的這個世界就回去。我就多嘴告訴你們一件事好了。」

一如平時。