序章『聖者之詩』

他呼喚着

她朗誦着

迴盪着，看盡終焉的詩詞呀

●

夜晚。

在彌天蓋地的黑暗下，有塊綻放光芒的土地。

那是一座市街。

位於市街中央，鐵道會合之處，有棟巨大的白色建築物。

一棟高達八層的車站大樓。

北邊出口——擁有寬敞露臺的二樓入口，有個標示「立川車站北側出口」的綠色標識。

對面大樓上的時鐘顯示現在是晚上十點。雖然車站大樓內部已經打烊了，不過現在離末班列車還有好一段時間。

然而，車站四周卻不見人影，無論是車站的露臺，還是站前的圓環都沒有人。

一道車陣排列在圓環周邊佈滿綠葉的林蔭道下。不過，每輛車都沒有動靜，連公交車也靜止不動，甚至從車站延伸出去的鐵道上的電車都停在原地。

所有的車子裏都沒人。

此時，在這一切都凍結的世界中，出現了細微的聲響。

聲音來自上頭。

車站大樓的東側上方，有人從七樓的出租樓層內側用力敲打窗戶。

玻璃窗上映出的影子是位女性。

她突然停止動作，然後離開窗邊轉身跑走。

下一秒鐘，窗上現出新的身影。

身長超過兩米的高大影子，彷佛與她交替般出現。

並做出像是高爾夫球揮杆的動作，拿起箱子由下往上大大轉了一圈。

無視吧。

在她正上方的天花板另一頭，有股像是打樁般的腳步聲漸漸逼近。

心中雖然喊着「快點！」不過，視線中獲得的情報遏止了這份心情。

光弧動作簡潔地攪散飛舞在半空中的玻璃碎片。

連身體都「聽得見」的轟隆巨響由東向西快速通過，接着響徹雲霄的風聲，也同樣地穿過大樓往西方的天空去了。

少女纔剛想到這裏，就已經採取行動了。她使勁緊握手中箱子的皮帶——

後背和階梯的尖端處相撞，頓時痛得喘不過氣，裙子也散亂不已。

●

她才說到一半就咳嗽起來。咳了兩、三次後，聲音顫抖地說：

她心想：「這隻貓也和自己一樣嗎？」然後抱起了它。雖然貓咪抬頭望着自己，視線只在一瞬間交會，但少女一抱起它，貓咪便眯起眼睛，讓少女決定帶它一塊走。

「這是……怎麼一回事？」

當她赫然回神時，已經從響聲中解放了。

打烊後的車站大樓內部，有個人影氣喘吁吁地停留在亮着基本燈光的電扶梯平臺上——一位頭髮散亂、身穿輕便式西裝外套的少女，站在燈光微弱的緊急照明燈下。

不過在那之前，少女感覺彷佛聽到某種奇怪的聲音，就像是從腦中響起的聲音，所以才醒了過來。

有一道深沉廣闊的聲響漸漸靠近那裏。

她聽得見自己向下跑的腳步聲，以及像是和它重疊般、從上頭傳來的腳步聲。

窗子因此彎曲隆起，最後承受不住衝擊而碎裂。

她站了起來。

當她心想「怪物啊！」並轉過身的那一瞬間，鉤爪竟然離開她眼前，向右邊過去。

是爪子。

「總之先去北邊出口的露臺吧……」

「……有風？」

外頭的晚風彷彿要追上這些舉動般，紛紛吹進車站大樓內。

視線被些許的黑暗覆蓋住，那是從上方——從電扶梯縫隙漸漸逼近的影子。

至此，她終於發現到了：她一直以爲是利刃的那個東西，原來是爪子；以及爪子的主人其實是隻有着龐大身體的怪獸。

少女伸手握住箱子的皮帶，翻身跳下電扶梯。

打中了。

但她沒有聽見它的抗議咆哮，只聽到樂器破碎散落一地的聲音，她在內心致歉。

畢竟疼痛優於感傷，她翻身讓身體向後轉了一圈。

不過，她卻握住扶手，硬是站起身子。

飛出去吧！除了手中箱子裏裝載的物品重量足足超過五公斤外，少女還加了這場追逐戲的恨意，以及施加在樂器中的三年份怨氣。

她更加使勁抱緊懷裏的黑色箱子。

爪子的主人——巨大的影子揮下手臂，並順勢轉頭往身後一看，只花了喘半口氣的時間，便追趕剛剛逃走的那位女性，消失在窗框另一頭。

她決定向下走。往下、往下、往下、往二樓去，並只追加了「快點」這句話。

少女心想究竟是什麼而低頭一看，只見一隻年幼的茶色小貓咪。

它猛力衝撞窗戶。

她全身發抖，頓時汗毛直豎，停下腳步。

影子的身體伴隨擊中肌肉的聲音，彎成了く字型，箱子應聲破裂，裏頭的樂器散落一地。

少女衝下鋁製階梯。她腳上穿的是皮靴，只要用力一踏，階梯就會傳來硬物相碰的聲音。

然而對方的手——原本的那個位置卻出現一道寒光朝這邊揮下。

「從這裏往露臺那頭……」

一股沉重的阻力壓上肩頭，造成的疼痛隨着推力緩緩地穿過門扉另一側。

「騙人的吧……這究竟是怎麼回事？到底是什麼東西在攻擊我……？」

她兩手空空地朝着電扶梯下頭的二樓跑去。

下一秒鐘，爲了閃躲而失去平衡的身體，眼看就要跌倒在電扶梯上。

她側着頭想那到底是什麼，不過又立刻回神猛力甩頭。

貓咪存在於此的現實，讓她背脊爲之顫慄——仔細一看，四周一個人影都沒有。至今所見到的，只有襲擊自己的影子；方纔從上方往下看到的圓環，應該也是毫無人跡纔對。

她心想「我真是的！」並衝了出去。呼口氣往下一看，發現電扶梯只剩數階。

可是，這一切還不會就此結束。

她嘟噥着，然後看向右手邊——連接露臺的大廳北側出口。

是具巨大、灰色的人型機械。

許多精品店並排在微弱燈光的樓層兩側，所有的店鋪都已拉下鐵門。這是每次警衛帶她走過時都會見到的光景，今天則是逃跑時轉頭一瞥的景象。

爲了打開門扉、解開門鎖，她放低身子，用肩膀頂住玻璃門。

野獸揮空的爪子將電扶梯的側邊扶手擊碎，卻因爲身體失去平衡而剎不住車，巨大的身軀因此跌到隔壁的電扶梯上。

野獸的叫聲以及接下來的衝擊聲震天響。

她凝視着爪子，同時在視線角落，瞥見一隻做出與人類同樣姿勢的巨大怪獸。

下面傳來彷佛不知道發生了什麼事，而充滿怒氣與氣憤的野獸叫聲。

視線內出現一扇樓層角落的玻璃門。不知爲何，只有該處的鐵門尚未拉下。

那是類似飛機經過，非常巨大的聲響；是強烈到會讓人失去五感的氣爆。

「一切惡運都是從這裏開始的，而且還是三年份的惡運。所以我在害怕之下，跑到平常躲藏的地方避難，結果卻不見警衛老爹的身影……還有奇怪的影子揮刀砍我……」

才做好心理準備，大樓就彷彿被人毆打般地左右搖晃。

定睛一看，席捲圓環的風中出現了一具巨大的灰色身影。

在一道玻璃破碎聲之後，碎片四散的聲音響徹空中。

少女跌了一跤並滾到外頭，跪倒在入口處的瓷磚地板上。

她抬高視線，黑影正好落在自己奮力揮出的打擊軌道上。

在外頭。位於大樓北側，剛纔自己敲打過窗戶的那面牆。

此時，手背忽然傳來某種柔軟又溫暖的觸感。

早已過了打烊時間的車站大門開啓了。

她將對方的身體往右邊打飛。

●

這一切都是眨眼之間發生的事。

「——抱歉。」

「——!? 」

「——！」

（……得快點逃離追兵纔行。）

一個笛子標識位於箱子表面的製造型號旁，而箱子的側袋裏塞了一張紙。她將綁在紙上的白色絲帶納入眼簾說：

周圍是寬敞無人的空間。這寬達十五米的大道，正是立川車站的入口大廳。

沉默。

只要走出那扇門，就是以南北向貫穿立川車站二樓的寬廣入口大廳了。

話說完又開始乾咳，幾乎耗竭肺中的空氣。她向前蜷縮身體，蠕動嘴脣語不成聲地說道：

「對不起，我沒立刻回去，真是個笨蛋。」

箱子的前端直接命中影子的側腹部。

（……有東西——！）

此時，一陣伴隨金屬聲的風壓打在露臺後方的圓環處。

從露臺的高度推算，光是上半身高過露臺的部份，可知這身長不下十米、全身灰色的——

少女抖擻精神，用力踩下腳後跟。腳上頓時傳來一股震動，全身湧現力量，她的意志盼望繼續前進。

宛如要攪拌飛散在半空中的光輝一般，三道銀色弧線從窗內劃出。

上面發出的腳步聲，從她的耳中消失。

「機器人……不對——是盔甲？」

●

纔剛鬆了一口氣，頭上就有股響聲彷佛回應她般傳來。

她抱着大大的黑色箱子停在原地，腳下的黃色樓層標識指出這裏是三樓。只要照原路走下去就是二樓了，所以……

巨大的影子彷彿要回答她的疑問般站起身體，轉頭面對她。

灰色巨人臉上的眼睛部位閃着一道青光。

她可以感覺到自己正被觀察着。

這令她頓時膽顫心驚，緊緊縮起身子，連氣都喘不過來；到了這時候，她才頭一次意識到自己正在害怕。

此時貓咪開始在少女顫抖的臂彎中掙扎，彷彿向她抗議抱得太緊了一般。

貓咪毫不在乎盔甲的視線，發出撒嬌般的叫聲。

聽到它不合時宜的叫聲，少女乍然露出苦笑。

她心想自己的恐懼和貓扯不上關係，畢竟貓咪完全不瞭解狀況，所以根本不害怕。

「——」

她輕輕地吐了口氣，而這舉動彷彿某種信號般，讓身體恢復了力氣。

在心中默唸兩次「沒問題，行得通。」

在左邊，也就是自己所處的車站大廳與露臺之間，有座向下的樓梯。從那巨人龐大的身軀來判斷，它要繞到露臺下面應該不容易纔是。

這裏距離樓梯十五米，全力奔跑不用三秒就到了。

所以必須當機立斷地衝刺，第一步就得使出全力，可是……

「啊。」

當她警覺時，右腳已經有如被人絆住般而跌了一跤。

「怎、怎麼回事？」

身體與其說是因爲疼痛，倒不如說是因爲驚訝而彈跳了起來。仔細一看，掉在右腳前方的皮靴，從靴口裂到側邊底部。是剛纔摔倒在電扶梯時裂開的嗎？

正當她驚覺不妙而打算站起來時，右腳腳踝傳來痛楚。

她根本站不起來，膝蓋也使不上力，就這樣倒在冰冷的瓷磚地板上。

【佐山，爲了你好，我從以前就有一句很重要的話想對你說。】

被瞄準了。

從她舉起的手向前看去，可以窺見露臺上煙霧瀰漫，地板上也出現了一個大坑洞。

「——你做得很好。」

即使如此，她仍決定再次嘗試站起來。

炮擊。

首先見到的是火焰，白煙則在下一秒劃過大氣逼近而來。

「當然有，每天早晚都會仔細確認。這和原川有什麼關聯嗎？」

「是什麼？一般的讚美是打不動我的喔？」

那是男人的聲音，而且近在咫尺。

少女這才猛然想起剛纔壞掉的樂器。

他在風中點點頭，然後看着少女和貓咪說：

她立刻下意識地抱起貓咪，抬頭瞪着巨人。

然後發現一直抱着的貓咪，跑到她倒臥身體的腰部附近。

還聽得見風聲。而且，風是從露臺方向吹來的。

正當少女驚覺「啊，糟了！」時，已經漸漸失去意識。

不過，對地面的破裂聲做出反應的並不是新莊，而是佐山。

●

「發生了什麼事……？」

【少在那邊自說自話——！】

那正是一切的開始。

「真是個令人頭痛的男人。像他這種自尊心強的人，對世界來說可是有害的呢。」

「新莊同學，在制裁那個違背了集合在Low-G旗下解答的笨蛋前，再次確認清楚現況之後告訴大家。」

然而，敵人所施放的力量，一瞬間到達眼前。

像是在掛念跌倒的少女般，用頸子摩蹭着她的腳。

她隱約聽得見自己的提問，耳朵的聽力正在慢慢恢復中。

聽到切斷通信的雜音後，佐山手扶着額頭說：

佐山伸出手支撐少女的背，然後讓她纖細的身軀平躺在地板上。

新莊向前望去，位於巨人右臂的炮塔，現在正對着她。

佐山露出苦笑，將視線轉向名爲新莊的女性。他彎起手肘撥了撥頭髮說：

接着傳來一句回覆：

她右手提着巨大手杖般的東西，而左手則往前方露臺方向伸直。

「……你有照過鏡子嗎？」

「我已經叫原川別猛搞破壞了啊，如果崩壞率再上升，實在無法對將來的世界交代。你不認爲應該好好拷問那個不良少年一次嗎？」

「敵人是十五架人型和三架重武神，我方的主力正各自分散中。從目前爲止的經驗來看，算是感覺不錯、而且又是久違的大規模任務。還好在敵人大肆行動前，已先將之鎖進概念空間裏呢。」

「這裏是新莊，確保一名已接觸的闖入者。目前正與敵方的重武神——」

「竟然因爲我們已經毫無防禦能力而提起幹勁啊，真是的。」

下一秒鐘，巨人的右臂爆發出攻擊她們的力量。

在露臺與圓環的逆光之中——

接着爆炸了。

少女低聲呻吟了一聲，維持倒臥身子的狀態看向後方。巨人正在露臺的另一頭，對着這裏高舉右臂——它的右臂外側有個形似圓筒、怎麼看都像大炮的東西。

「——我纔不是自說自話呢，原川。這是爲了你、爲了世界好而做的決定，下次我會介紹負責人給你。雖然還是要看電壓強度，不過聽說只要五秒左右，就能讓人乖乖聽話了。」

佐山的頸邊傳來混着雜音的男子叫聲。

少女看見了一個影子。

「現況如何？」

來了，而且很危險。她原本打算站起身子，卻因爲腳踝疼痛而彎下腰。

「那孩子狀況如何？」

「……！」

新莊沒有回頭，盯着露臺的巨人問道：

他看看掛在脖子上的通訊用麥克風，偏着頭說：

她聽不見自己的聲音，因爲耳朵在爆炸的影響下暫時失聰。

「接下來……」

他——佐山走近少女身旁，他並沒有俯視，而是側着頭與少女對上視線。

像是爲了遮住灰色的巨人般，身穿黑白配色服裝的人，背對自己佇立着。

●

他大概就是那個叫做佐山的人吧？青年穿着黑白配色、類似軍服的服裝。在那側面一撮白髮的後梳髮型之下，有着一張帶着尖銳視線的面容。

話還沒說完，巨人——被稱爲重武神的機器人就開火了。

聽到新莊的報告，佐山誇張地搖頭，然後向左右攤開雙臂說：

她注意到除了周圍有風流動外，貓還在自己的懷中。

「佐山同學，這裏是新莊——已確認並接觸一名闖入者。」

此時新莊轉過頭看着睡在地板上的少女，眯細了雙眼。

「剛纔原川和希歐似乎已經在超低空狀態下蠻幹過一票了。」

【你下地獄去吧。】

內心所想的疑問，被佐山的話語蓋了過去。

一陣尖銳的聲音，將少女心中對這一切所抱持的疑問打斷——是眼前女性的說話聲：

「我還活着——」

巨人果然還存在於露臺的另一頭。

他先把放在額上的手伸到胸前位置，再舉至臉旁往側面划過去，接着用力彈了手指。

「啊……」

「太好了，雖然爲了擋下剛纔那一擊，把防禦用的概念符都用完了，但總算沒白費。」

他的話讓少女鬆了一口氣。

是位長髮與長裙隨風飄動的女性身影。

巨人開始動作了。

「沒問題，雖然受了點傷，不過她可沒認輸。」

仔細一瞧，貓咪仍不願意離開少女的身旁，彷佛在護衛她一般。

「雖然被攆出來了，不過他們還在另一頭喔。龍司和美影正與另外兩隻戰鬥中。不過你看，北邊出口好像會被刮跑。」

若今天沒遇到這種事，它們根本就不會壞掉吧。

一陣風吹散飄搖在露臺的煙霧。

「希歐一定會說『請手下留情啊！』喔。」

她邊感覺自己身體微微搖晃，邊坐在地上環顧四周。

睜開眼睛。

這句話是個契機。

「我看到了，新莊同學。」

「……沒有，只是現在又讓我再次體會到，佐山同學也是有個性贊到異常的地方呢。」

它發出運轉聲並放低姿態，光是一個震腳，就讓柏油路發出清脆的破碎聲。（注：震腳爲中國武術中，將氣施放在腿上，並用力踩踏地板的招式）

從喉嚨中發出的並不是慘叫，而是對自己的憤怒。

就像身體沉入地板中的感覺。

佐山伸出手，輕撫着少女的頭，頭上傳來堅硬手指的觸感。

「哎呀哎呀～」新莊左手無奈地抵着頸部。

的確發生了爆炸，可是自己還活着。

少女抱着貓回頭一望。不知不覺中，已有一位青年站在她身旁。

她再次發出呻吟，不過聲音發到一半便止住了，改用淚水延續情緒。

「真難得有闖入者。」

包覆着鐵殼的大型炮彈，帶着強烈的壓迫感飛了過來。

這裏是寬敞的車站入口大廳，煙與風拂過地板。

從全力疾馳的炮彈前端傳來了貫穿風壓的尖嘯聲。

面對破風而來的力量，新莊繼續把話說完：

「——交戰中。」

新莊在佐山眼前，轉動右手手指，將巨大手杖轉成縱向。

她用右肩頂住手杖中間部位，並將它扛至水平高度，在一道金屬音之後用左手支撐住前端，然後右手劃過手杖側面，手指放在一枚像是用玻璃做成的長板上，並以手指在那裏寫下文字。

「吾乃懼於尋求力量，然非害怕使用力量者……！」

文字伴隨着綠光顯現在透明板上，不消一刻就不見了。

這時炮彈恰巧飛來。

不過，站在新莊身後的佐山完全不在乎。

他手抵着下巴，視線落在眼前的新莊身上，看着她的窄背、細腰，以及渾圓的臀部，眼睛一眯，呼了口氣說：

「——真是美麗，你就好好加油吧。」

面露苦笑的新莊操作手杖，讓左手支架部份向前滑動彈出握把，並且上膛。這樣一來，只要扣下位於握把的扳機，就能施放迎擊的力量了。

發射。

劃破空氣的聲音、讓新莊退後的後座力、手杖前端的發射口迸出光芒，三者同時發生。

伴隨上述現象交替而來的，是一道向前射出的白光。

白光貫穿大氣，將飛來的炮彈消滅殆盡。

白光的威力至此仍未消減。它的殘像劃出一道微微向上的弧線，直接命中灰色的武神。

碰撞聲傳來。

武神的胸部裝甲因此破碎，爆炸的光芒強烈四射。

「！」

清脆聲音響徹天際，高度超過十米的身影仰面朝天向後飛了出去。

那是聖歌——《平安夜》的其中一段。

「你們就全力撲過來吧，我對所有人可是同樣寬容的喔？只不過也毫不手軟。」

佐山盯着眼前做好攻擊準備的敵人，氣勢洶洶地向右揮下手臂，軍服的右邊袖子因此撐開，發出彷彿打在紙上的響聲。

「Christ the Savior is here」（救主今夜降生）

相對的，佐山則面帶微笑攤開左臂。

然後高舉右手，緊盯着敵人——

「我要趁現在這個機會說出來……佐山這個姓以惡徒自居！」

佐山看着位於上風處，左右兩側通往入口大廳的樓梯上，出現的幾道影子。

接着，從通訊用麥克風以及周圍的空間傳來聲音：

「知道了嗎？知道了就前進！前進吧！向前進！在笨蛋做出蠢事前要先痛扁一頓再訓誡一番！接着帶它們來這裏——瞭解的話就回答我！」

緊接在後的是，鐵塊倒在地上的沉重低音。

Told by angelic All cluja.（天使們齊唱哈利路亞）

新莊和他並排走着。她像是抱在懷裏般扶着手杖，朗朗地詠唱着歌曲。

身旁的新莊一面哼着歌，一面對他露出微笑，佐山也同樣回以笑容。

在他的前方蜷縮着身體的影子，各自喃喃自語，已經瀕臨爆發邊緣了。

至今靜止不動的東西

「——各位！」

「來吧……就讓我們彼此瞭解吧！」

Sheperds first see the sight（牧羊人 初望見）

與剛纔攤開的右臂一起，佐山的雙臂彷佛要抱緊敵人般展開。然後，他依然帶着微笑說：

佐山滿意地點點頭後向前走出。

他彷彿要從中劃開吹來的風般向前走出，腳步聲清脆響亮，面帶微笑地說：

「來吧，你們攻擊的少女直到最後都沒有發出任何一聲慘叫呢，你們就儘量努力點吧。」

「我在這裏命令各位！聽好了嗎？別被它們消滅，也別消滅它們。說到原因爲何，因爲只要失去任何人，這份代價會讓世界變得寂寞。」

Silent night holy night（平安夜 聖善夜）

他喘了口氣抬起頭。

【——訂契！】

它們放低了姿態，佐山看見它們做出突擊姿勢後點頭說：

大概是這個時候吧

「Christ the savior is hore」（救主今夜降生）

——事情回到兩年前，2005年的春天。

再次開始運行了

Sounding everywhere，both near and far（聖聲響徹了天地之間）

●

帶着熱氣的風吹過入口大廳，新莊首當其衝，然後穿過佐山的身旁。

佐山一邊聽着歌，一邊開口對着通訊用麥克風說：

——對我們而言，找尋自我和慰藉之類的，不過是幻想。

佐山的腳步聲，和從旁傳來的歌聲重疊在一起。

野獸的身影貌似雙腳行走的狼，它們身長高過兩米，左右合計共有十隻。