第十二章『初次再會』

邂逅是束縛的開始

所以相遇只是一瞬間

緊接着的永遠是束縛和分離的二選一

●

尊秋多學院的普通校舍區東北側，有一棟三層樓高的四角形建築物。

這棟平坦的建築物有露臺，一部份爲磚造；正面是往地下一樓的入口，入口有一面牌子，上頭寫着【中央學校餐廳大樓】。

春假期間，只有地下室開放。

在通往地下的寬廣樓梯牆上貼着標示牌，上頭用粗體字寫着【二十四小時營業】，還一併寫着【不過，深夜和假日爲小規模營業】。

走下樓梯，穿過橫列着八面玻璃的大門後，來到一片微暗環境中。

接着會看見排放在大廳的餐券販賣機，與數面廣大的佈告欄。

從大廳往內走，是個大約五十米見方、被白色牆壁包圍的空間。裏頭隻立着固定間隔的四角柱，以及埋在它們中間的許多張八人座桌子。

不過，現在裏頭沒什麼人影，除了角落的商店蓋着防水布外，整個大廳只有東側牆面的櫃檯附近還有燈光。

待在裏頭的人影，除了桌子那頭有少數幾個穿着便服和制服的客人外，還有幾位身穿紅色橄欖球衫的學生。此外，在櫃檯那頭還有一名身穿制服的少女和黑貓。

那名少女就是把灰色頭髮甩至身後的布蓮西兒。

她把手放在櫃檯上看向廚房。

接着，她等的東西來了。

穿着罩衫的老婦人，拿來了一個邊長三十釐米的正方形紙箱。

箱裏鋪着布巾，角落還分別放着水和曬乾玉米粒的盤子，小鳥在裏頭又蹦又跳。

「真是辛苦呢。要是再大一點，我想應該就不會有問題了。」

老婦人說道。布蓮西兒在她遞出箱子前搶先行了個禮，並伸手接過。

她的手上擺着那個箱子。

她用右腳腳尖踢飛黑貓，然後稍微放低視線瞪着他。

他走到上頭掛着【第四普通科宿舍真·男生宿舍】牌子的白牆入口。

「可以請你不要拉住我的袖子嗎？再怎麼說，這也是高價物品。」

布蓮西兒非常清楚他是什麼人。

箱裏的小鳥抬頭仰望着她，微微側頭的動作，讓布蓮西兒露出笑容。

然而，齊格菲的視線並不是對着她。

「我覺得用金錢衡量事物，是不好的行爲喔～」

往下一看，從口袋裏出現臉的貘正打着瞌睡，然後……

被叫到名字，布蓮西兒不禁嚥下口水。

布蓮西兒忽然喘不過氣，靜靜看着他。

「……!? 」

用無視和沉默回答。

她穿着襯衫配上緊身牛仔褲，拖着拖鞋從正面入口走出來。

當她把頭往旁邊一歪，心想「我的眼神有這麼恐怖嗎？」的時候。

「焗飯是家庭料理，並不是什麼羞恥的事。」

「哎呀，索恩伯克先生，今天真晚呢。」

「請不用擔心，我的黑貓對我很忠誠。」

「真是湊巧。」

「嘿嘿，又是這種堅決的口氣。不過聽完老師的話，保證你不會喫虧——喂，等一下～！」

有一道人影走在紅色的陽光與建築物構成的深藍色影子之中。

她嚇了一跳，爲了把握狀況，退了一步抬頭看。

「要哪一種？」

他把視線轉回來，抬頭望向自己的房間，也就是二樓東側角落的房間。

……是今天早上擦身而過的美術社社長啊。

「大樹老師，有什麼事嗎？我目前有急事，得趕緊前往現場纔行。」

這個時間她還要繼續作畫嗎？

「…………」

「是嗎？」老婦人響亮地笑着，不過齊格菲還是維持一貫表情。

視線前方，可以看見有一位抱着紙箱的少女，正走向普通校舍。

「因爲喝醉了嗎？」

齊格菲並沒有看着她。

布蓮西兒緊抱住紙箱。

因爲夕陽反射，所以窗戶裏頭十分明亮，可以清楚看到裏頭。

「真令人懷念啊，我小時候也有抓到過呢。」

「是啊，我這個老婆婆也是有過像你一樣年輕的時代喔。」

布蓮西兒退了一步，拉開些許距離。

一說完，黑貓用前腳輕輕拍打她的右小腿肚，布蓮西兒用右腳跟把黑貓向後踢飛，接着抱住紙箱。

「是什麼人呢？」佐山決定趕緊進入宿舍裏。

「這是意大利制的，要日幣七十二萬。」

布蓮西兒無視後半的言論，緊閉着雙脣，走回來的黑貓這次換輕拍她的右小腿。

布蓮西兒盯着小鳥，沒有回頭。

布蓮西兒沉默不語，腳下的黑貓用前腳輕輕拍着她的左小腿。

他看的是櫃檯上的箱子，裏頭的小鳥抬頭望向他，叫了一聲。齊格菲以眼神回望，開口說：

同時從前方傳來大樹的聲音：

「是爲了那隻小鳥……不過，在有貓的環境下養鳥，還真令人不敢恭維啊。」

無視她的存在而繼續前進的佐山，被大樹拉住袖子。

「啊，佐山同學。」

並在那裏停步。

「不知道爲什麼，我就是沒辦法叫它焗飯，因爲我只從母親那裏學過作菜吧。」

在黑色背心上方，白色襯衫的衣領那頭，有一搓白色鬍子和一顆禿頭。

「然後把它……喂鳥喫？」

說完，齊格菲把視線轉回櫃檯。

這動作讓布蓮西兒警戒起來，右手懸在半空中，而左手伸進外套口袋內。她面無表情，雙眼緊盯着他。

布蓮西兒轉身朝向入口的方向。

「是嗎？」

她跨步離開，黑貓連忙跟在她的腳下。

那是身穿灰色西裝的佐山，他快步走過排列在學生宿舍西南側的建築物。

這裏是學生宿舍。

「是啊，不過抓到的隔天它就會消失了。我記得父親好像還會露出很可惜的表情說『看起來很好喫呢』——之後他被我拿木棒打昏了就是。」

倒在地上的黑貓正看着自己。

白天前往皇居的時候，他不記得自己出門時有開燈。

不過，排列在南側的窗戶比學校的要小，數量也更多。

完全沒發現的老婦人看着小鳥說：

●

「這是命令嗎？」

他——齊格菲·索恩伯克站在布蓮西兒的身旁，彎下高大的身軀，把餐券放在櫃檯那頭。看到餐券的老婦人說：

下一秒鐘，他的表情忽然改變，皺起眉頭說：

低頭一看，箱裏的小鳥正側頭仰望着她。

普通校舍區的北側並列着白色建築物，以十爲一列地縱橫佇立着的建築物，每一棟看起來都像是三層樓高的校舍。

布蓮西兒在櫃檯下，用左腳腳尖踢飛黑貓。

大樹走下正面入口的矮階梯，伴隨着小石子的聲音走到佐山眼前。

忽然感覺到背後有影子，那纔是黑貓退後的理由。

櫃檯那頭的聲音比她更早做出反應。

布蓮西兒把箱子擺在櫃檯往後看，有一個被黑色背心包覆的胸膛，正在眼前伸手可及處。

「？」

齊格菲明確地回答了這陣沉默。

「真是辛苦了。」佐山呼了一口氣，然後心想自己等會也應該要去拜訪一下圖書館的齊格菲，以及位於女生宿舍的出雲和風見纔行。

她在依然難以呼吸的狀態下快步離開了餐廳。

「啊，嘔吐飯嗎？不知道還有沒有米呢。」

「焗飯。」

他看了看手錶，現在是下午五點三十分。和大城談完有關明天與1st-G進行的事前交涉事項後回來，已經是這個時間了。

此時傳來老婦人的聲音：

「你借書的時候，即使向圖書委員道謝，也絕對不會向我開口說謝。只要管理借書卡，自然就會記住你的名字。」

「……燈開着？」

從任何一個窗口看進去，都能看見窗邊的兩個書桌以及牆邊的雙層牀。

「那是戰後沒多久的時候吧，我偷偷拿了父親從黑市到手的小麥和酒，然後用酒浸泡麥粒。」

「就算是俗稱，廚師還是別用那種稱呼法比較好。」

「……」

「——布蓮西兒·希爾特同學。」

佐山突然把視線轉向東側——並列在校庭的學校餐廳大樓方向。那兒有動靜。

「你怎麼知道我的名字？」

「圖書館還開着，裏頭生物、動物類別的書架有數導飼養方法的書，趕快去借吧。」

不過視線一交會，黑貓忽然縮起身子向後退。

「是啊。在遠處放一粒麥，如果它喫了，再漸漸越放越近。這樣接連喫下去，等到靠近我的時候，已經變得不大會飛了。」

「……你是想賣人情給我就是了？」

「不，那只是我記得你的理由罷了——我不會勉強你道謝，因爲那是你的驕傲和選擇。」

現在，宿舍正被夕陽染紅。

齊格菲忽然轉向她。

「嗚哇～對不起啦～！我先講明，老師可沒有能力支付這麼貴的東西喔～」

「我知道。還有，我想你別把學校餐廳大樓的便利店前當作固定座位比較好。」

「因爲老師喜歡果醬麪包嘛～春假期間便利店沒開實在很可惜……等等，聽別人講完再走啦～」

這次換成手被抓住。佐山嘆了口氣，和大樹兩眼交會，點頭說：

「雖然很失禮，不過貧窮是會傳染的；所以大樹細菌別靠近我。」

「你這麼說，我就不告訴你有一個住宿生要和你住同一個房間的事了～！」

「你這麼說，只是告訴我『你是個重度白癡』罷了。」

「咦？」大樹重新考慮自己剛纔的發言，佐山細心地解開她的手。

「總之，那是怎麼一回事？那棟宿舍奇蹟般誕生的單人房，可是幸運抽中的大獎哪。」

「我就不過問佐山同學是干預那奇蹟和幸運到什麼程度了……總之，那奇蹟和幸運就到今天爲止！你覺悟吧。」

佐山無視大樹伸長手指告訴他的話，繼續往前走。結果馬上又被拉住手。

「你爲什麼一直無視我的存在！」

「不，該怎麼說，你要轉達的事已經說完了吧？就是有住宿生要來。」

佐山說完，大樹豎起食指，輕輕咋舌道：

「聽好了，我先告訴你一聲……對方還不熟悉你啊，你可別做出一些不妥當的言行舉止。」

「最近的大樹老師腦袋好像怪怪的呢？我幾時有過不妥當的言行舉止？」

「現在不就正在——！」

佐山伸出右手手掌，制止大樹繼續說下去。

「放心吧，你想說的我都理解——意思就是要我盡賓主之禮。」

大樹點頭肯定，卻盤起手臂說：

佐山帶着疑惑問說：

佐山在櫃檯交出返家申請，換了拖鞋後爬上樓梯。

●

「……你從姐姐那裏聽說過多少我的事？」

「那、那是當然的啊……」

實際上，還有出雲和風見這兩個先例。那兩人除了表面說出的情報外，也和IAI及UCAT有很深的關係吧。

佐山坦白地回答他的問題：

「嗯。」

。

他的疑問讓對方「啊」地張大嘴巴，聽起來的聲音也和新莊一樣。

……這裏是男生宿舍。

說完，佐山站到新莊眼前，緩緩貼近他的身體，用右手摸着他的右胸。

佐山滿臉正經地點點頭，微微攤開雙手說：

該怎麼辦？該怎麼辦呢？佐山自問了兩次，又不禁覺得不對。

「原來是這麼一回事。」佐山得出結論，一切的答案都在那時候就出現了。

萬一是新莊本人希望能和自己一起生活，那會是如何呢？

可以聽見新莊微微加快的心跳聲。

佐山不發一語地走近。

「這句話你應該照着鏡子說吧……」

「當她差點遇到交通事故時，你衝出來保護她，結果慣用手受傷之類的。因爲姐姐工作很忙，所以她沒辦法替你做些什麼……」

新莊聳聳肩，放棄退後。

是個身材纖細、個頭嬌小的人影。

新莊在稍稍繞住背後的左臂中打算抽離自己的身體，不過佐山卻……

說話的聲音和口氣都跟新莊一樣，連手掌的感觸也相同。

佐山並不回答，他握住新莊在空中甩動的手腕，繞到自己的身後。

佐山變成被新莊輕輕抱着的姿勢，聽着他胸部的心跳聲。

「在我左臂的傷治好前，或許我們都得在一起了。在那之前我們就好好相處吧，新莊同學。沒什麼，簡單得很，我可是因爲和周圍的傢伙比起來——實在太缺乏個性而苦惱着呢。」

「…………新莊同學？」

「可、可以了嗎？還是要繼續？我、我不想讓人一直這樣靠着自己的胸部。」

佐山回想起在皇居前的橋上，她所說的那句：「就算回到宿舍，你也別太驚訝喔。」

至此，佐山已經毫不迷惘、也不大費周章了，他判斷一切的事情都應該依照她的希望發展。

「嗯，可以啊，是什麼事？」

「這樣啊。」佐山頷首同意。

「不是什麼了不起的大事。」

佐山一發不語地用右手彈了正嘀嘀咕咕的她的額頭。

佐山在心中再次確認後，起身看着前方。

佐山很快地上樓，離開樓梯間踏入走廊後，最左邊的就是自己的房間。

在門旁的走廊角落可以看到數個紙箱，那是搬家的行李。

……他不曉得UCAT的事嗎？

滿臉通紅、愁眉不展的新莊站在那裏。佐山盤起雙手，對「呼」地吐了一口氣的新莊說：

聽了他的提問，新莊側着頭回答：

對此，新莊露出安心的表情，鞠了個躬說：

寬鬆的襯衫和褲裙式的七分褲因慣性搖晃着，另外還有比那些布更長的東西搖曳，就是綁在頭後的柔順黑髮。

抬頭一看，他正微紅着臉俯視佐山，輕輕咬着下嘴脣，露出眉頭深鎖的表情。過了一會，他隨着顫抖的呼吸說：

佐山稍稍沉下身子，右手離開他的胸部。新莊發出輕微嘆息聲，而佐山彷彿爲了奪走在此產生的弛緩間隙，將右手抓住他的腰部並且固定。

「不，佐山同學，我覺得你的行爲已經夠奇怪了啊。」

「放心吧，這並沒有什麼好奇怪的。」

佐山在心中丈二金剛摸不着腦袋，然後放開了他的手。

「別做出不妥當的言行舉止。」

新莊·切滿臉笑容地站起身。

「咦？啊……佐、佐山同學？」

……我會欣然接受的。

新莊是UCAT的人。這所學校恐怕不只跟IAI，就連UCAT也有很深的關聯。

「……我可以問問看你注意了什麼嗎？」

當新莊接着發出叫聲的同時，佐山把右耳抵住他的胸前。

「感謝你這如傳聞般的不妥言行——我是新莊·運的弟弟，名叫切。」

站在紙箱中的身影，用拖鞋蹬了一腳停住衝勢。

在熒光燈亮過夕陽的走廊下，佐山看到自己房間的房門敞開着。

對方抬起頭，睜大雙眼看着佐山。

佐山無視新莊驚訝的反應，重新伸出右手，然後……

佐山「嗯」地點點頭，把手滑向新莊的左胸。他試着用手撫摸它，白色襯衫布料下的肌膚既薄又硬，也沒什麼彈力，完全不像昨晚看到的新莊胸部。

「——啊。」

「因爲剛剛在下頭大樹老師才叮嚀過我，我已經有注意了。」

他靠近過去。

……她說過是雙胞胎吧。

……去年自己也曾經制造出同樣的聲音。

「你沒從姐姐那裏聽說嗎？她要我在佐山同學手臂的傷治好前留在這裏。」

先不論大人們的想法爲何，但是名爲新莊的女性來到這裏，是無法抹滅的事實。

不過還是沒任何改變，還是男人的感觸。就算現在心跳變得越來越強，再繼續確認下去也毫無意義。

「咦？啊、呀，你——你這是做什麼？」

「不要動。而且剛纔是誰說可以的？」

房裏傳出了些許聲音。是打開紙箱，拿出裏頭東西的聲音：也可以聽見衣物重疊和疊起書本的聲音。那些聲音讓佐山感到很懷念。

佐山斷言道：「沒這回事。」

她的聲音中充滿了困惑，讓佐山不禁想到——

而UCAT又剛好正在追問自己是否願意接受全龍交涉的權利，甚至可以認爲新莊現在會出現在這裏，是爲了讓自己接受的手段之一。

不過，佐山又陷入思索。

「首次見面就說出這種話，還真是唐突呢。」

「不好意思，我可以確定一件事嗎？」

然而耳朵抵住的胸部感觸，卻和昨晚看到的大相徑庭，既淺又硬，完全是男人的胸部。

隨着他輕微的抵抗，肋骨和單薄胸膛的觸感傳到手掌上。

佐山問她是不是禮物時，她點頭示意，還說非得這麼做纔行。

……辦不到，這已經可以算是驚愕了。

聽起來和昨晚聽到的一樣，氣息中也同樣帶着些許甘甜的味道。

口袋裏的貘抬起頭爬到他的肩膀上，大概是感覺到接近睡覺的牀了吧。走到轉角處之前，它一直在肩上緊盯着前方。

而佐山維持着攤開雙手的姿勢，流暢地放低身子並九十度旋轉，用攤開的右手握住新莊的右手回禮。

佐山「嗯」地點點頭後抬起臉。

「可、可是，我、我並沒有想到你會……」

看得到門縫，也可以窺視寢室裏的情況。

那時候，自己究竟回答了什麼呢？

「雖然你說的沒錯……畢竟你是佐山同學嘛，所以……」

佐山就這麼攤開手臂一動也不動。

「嗯……你的胸部，一直都是這樣的嗎？」

不過，他立刻困惑地低眉，把右手向前仲。

新莊用比剛纔稍微鬆懈的聲音，笑着點頭說：

佐山認識對方的長相。

接着，人影從另一頭跨出腳步衝了出來。

一摸到他的手，佐山便發現新莊的右手上並沒有戒指。佐山一邊起身一邊說：

「……弟弟？」

……是個男人。

「來吧——撲進我的懷裏吧。」

●

夜晚的美術教室裏。

布蓮西兒一面上色，一面喂小鳥喫東西。她在畫布上塗上森林的綠色，每當聽到小鳥空腹的叫聲時，就餵它飼料。

她用鑷子前端夾住曬乾的玉米，沾水弄溼後伸向小鳥，如果不用鑷子輕輕夾住，就沒辦法把飼料放進小鳥口中。

腳下的黑貓說：

「你真是樂在其中呢。」

「至少在它睡着前，非這麼做不可。」

「我想今晚有必要去根據地一趟，你打算怎麼辦？」

「雖然不是定期聯絡，不過說的也是……我似乎該問問接下來如何應對會比較好。若只是件小事，你一個人飛過去應該就很足夠了吧。」

黑貓點頭同意。

「恐怕大家都已經注意到『王城派』的行動了，根據地現在應該充滿活力地討論着接下來該怎麼辦之類的。」

「不管再怎麼討論，只要聖劍格拉姆被收藏在IAI本社的地下，我們就無計可施……哈根老翁並不樂見攻堅作戰之類的。」

「像法夫那這種沒見過戰爭的第二代傢伙們可是衝勁十足呢。」

這時小鳥發出叫聲。

布蓮西兒用鑷子夾飼料餵給它喫。

小鳥嚥下飼料後吐了一口氣，歪頭看着布蓮西兒，但布蓮西兒面無表情地說：

「……好可愛。」

「不用特意小聲說啦。」

黑貓垂下肩膀。

「不過，你爲什麼對這麼拘泥於這隻小鳥？」

「我纔沒有拘泥呢，我只是在認爲大自然的原則很重要的同時，也覺得生命很可貴。」

他側着頭說：

這個沒有發問對象的問題，讓黑貓睜大雙眼。

「也就是說——」

她嘆了口氣，然後不發一語。

「是啊。」布蓮西兒拿起鑷子和畫筆。她運筆到異於森林的一角，也就是至今空白、有着小屋和許多人們的那個地方。

布蓮西兒說出了他的名字：

「那是幾百年前了？啊，抱歉！啊啊啊！筆的後面是尖的啊～！」

布蓮西兒邊替小屋塗上黑色的底色，一邊說：

「嗯，從Low-G來的魔法師。從1st-G奪走聖劍格拉姆、消滅那片大地和天空的男人。同時也是殺害我家人般存在的人們，然後逃走的敵人。」

「齊格菲·索恩伯克——我們最大的仇人。」

「如果那個人在，我想結果會不一樣吧。不過，他明知道世界會毀滅卻仍救了那隻鳥，那爲什麼不看顧到最後一刻呢？即使是一下子也好，對在一起那麼久的古特倫殿下也是……究竟是爲什麼呢？」

擴散在周圍的沉默讓黑貓不禁顫抖，布蓮西兒輕輕發出笑聲。

「不是的。」布蓮西兒混着失笑地說。

黑貓一句話也不說，只是點點頭。

黑貓將視線從那些線畫轉到布蓮西兒身上，然後再看向飛鳥的木炭線條。

「呼。」布蓮西兒小小呼了口氣，她以彷佛含笑般的顫抖聲音說：

「你想聽一些陳年往事嗎？」

「你吵死了。總之，那時候有一個人，救了我們的森林和附近的街道——出事原因出在機龍失控。同化的時候，強烈的拒絕反應讓搭乘者發狂了。街道幾乎全毀，機龍追趕着逃入森林的人們飛進森林。」

「你說的話很矛盾。」

「那個人受了傷仍然繼續作戰，最後一個人取得了勝利。就在那時，他不知道是喫錯了什麼藥……撿起了一隻受傷的鳥，讓大家照顧它。」

「你想讓那雙翅膀再一次展翅高飛？類似這種感覺？」

黑貓望着畫布，在漸漸被塗黑的小屋前，有幾個用木炭畫出的人影。

「你說的那個人，果然是……」

「從前……當我還小的時候。」

「嗯。」

距離她們稍微右側的位置，有着木炭線條被擦掉的痕跡。

可以微微看出是一個男人的輪廓。

「這只是一幅畫，並不是事實。我們的世界滅亡的時候，那隻鳥已經從籠子裏逃走……」

有在小屋裏讀書的老人、在小屋前和飛鳥嬉戲的少女，以及一名女性。