诉讼（完）

世界树所在的大树林实为牢笼。

乍看自由无拘，但那些树木从视线所及的边际无限延伸，再往前便只剩黑暗。幽深密林限制着人的活动范围。

在这广阔的世界里，莱拉被允许拥有的世界仅仅是一个小村庄。村里的人们因莱拉与众不同的外貌而排挤她。正如所谓文明人常做的那样，厌恶并不需要特别的理由。与自己不同这一点就足以成为厌恶的理由，而既然有理由，那么欺凌行为也就不是罪过。

这是文明人平淡生活中的快乐消遣。

就这样，莱拉内心的活动范围也逐渐缩小。她虽然时刻努力想要获得他人的认可，却始终无法为此真正敞开心扉。

即使逃离了森林这座牢笼，她的心却依然留在那片森林里。在那封闭的空间里，无论怎样挣扎都只是徒劳地原地打转。

在草丛中绽放的紫色花朵，也曾渴望像其他野草般保持青翠。当它逐渐枯萎凋零、自我腐烂时，却意外看见了某个身影。

那只即使遭受他人欺凌仍能展翅高飞的蝴蝶。振翅翱翔自由生活的蝴蝶。偶尔会反过来戏弄曾经嘲弄自己的花朵，向施毒的树木反吐毒液。

莱拉静静凝视着这一切，某种情感在心中萌芽。那是憧憬。

这是改变的契机。莱拉没有成为向日葵，而是化作了蝴蝶向日葵，努力想要变得像她一样。或许是因为憧憬的姐姐太过忙碌无法相见，才将她当作替代的依靠对象吧。如今已记不清具体缘由。但结果却清晰可见。

莱拉成为了魔女。但这还不够。她不满足于这种形式上的认可。渴望获得某人真心的接纳。若说离开森林后领悟到什么，那就是这世上杰出之人实在太多。

这样的环境足以让她丧失自爱。为成为魔女呕心沥血地努力。但世上魔女何其多，任命仪式上那些空洞的掌声根本无法填补内心的空虚。

距离追上憧憬的目标还遥不可及。

就这样生活着的时候，她遇见了一个人。

「好久不见啊，伊巴先生。」

「…莱拉？」

第一印象并不太好。因为那人紧贴在她所憧憬之人身边。嫉妒油然而生。那个位置本该是我的才对。如此傲慢的想法。考虑到他的处境，怀有这种情绪本身就是一种近乎罪孽的存在。

但人心从来不会遵循道德准则。莱拉短暂地憎恨过他。

人心就像芦苇。只需一个简单的契机，就能轻易将憎恨转化为相反的情感。

「现在到底发生什么事了？」

伊巴皱眉思索着这个词背后的深意，很快便得出了结论。

伊巴也啜饮着面前摆放的茶水回应道。虽不及莫妮亚招待的那般讲究，但足以滋润干渴的嘴唇。

「会造成时空裂隙。」

经历过轮回的伊巴深知穿越时空需要付出何等代价。有人甚至要以死亡为代价才能触及的过往，怎可能毫不费力就达成？这令他困惑不已。

「当然。」

莱拉绽放出明媚的笑容。

所以，仅此便已足够。

「说到底，现在的我和你分别也没多久。」

「代价是什么。至少该告诉即将启程之人吧。」

「好，那么…」

「您非要问不可吗？」

「要怎么打开裂隙？据我所知需要魔王与勇者的碰撞…对了，正好这里有圣十字剑和朗基努斯，还有我这个魔王候补，应该不成问题。」

伊巴突然发问。莱拉像是早有预料般阖上眼帘。

「不知道答案的话，心里会不踏实的。」

露米娅明显紧张地盯着莱拉，承受着这样的视线，莱拉轻叹一声。那叹息如月光般朦胧哀伤。

「是十年前我们所在的地方。啊，不过露米娅小姐并不在那里。」

「不过，人为制造裂隙时，倒是可以决定被卷入裂隙的生命体最终锚定的时空坐标。」

「那么锚点坐标究竟是哪里？」

仅此而已便已足够。

「是的。当然。正因为如此我们现在才能确信无疑地前进。」

伊巴啜饮着茶，心中升起一丝疑虑。

「…所以，到底怎么回事。发生了什么状况。是把我们送回过去的方法吗？你要用那个？」

「即便是您也无法阻止了。装置已经启动，现在剩下的时间只够说说话了。」

「伊巴先生，您还记得吗？」

「到底是什么。」

「这我怎么可能不知道。」

未免太过轻易。

莱拉轻啜着茶，粲然一笑回答道。

就像在回归中总会回到某个固定节点那样，通过裂隙穿越的目的地就是那个预设坐标。

但仍有蹊跷之处。

「那要怎么…」

那与她生命密不可分的可憎紫色，转瞬间却成了将她推上至高尊贵之位的机关。

「我最初可是非常讨厌伊巴先生的。」

伊巴突然睁大锐利的眼睛追问道。

「裂隙…？」

刚才还一脸怒气的伊巴，在看到莱拉的瞬间就移开视线坐了下来。这样细微的体贴，在莱拉心境转变后显得格外可爱。

他嗤笑着张开双臂。

莱拉听到这个回答也噗嗤笑了。

「反正我的身体就是目的吧。尽管用。」

不可能没有代价。

预言者从容答道。

伊巴将苦笑混着茶水咽下，继续说道。

原理很简单。虽然无法通过裂隙自由穿越时空，但可以预先设定唯一的时空锚点。

守护着她，安慰着她。

「这种天方夜谭的事怎么可能实现。要真能做到，我早就穿梭时空把世界搅得天翻地覆了。不可能的。」

甘愿为那曾厌恶之人献上整个人生。

「当然不可能。」

预言者从伊巴身后缓步走出。

「是啊…这就是伊巴先生的性格呢。好吧，我来解释。其实这是……」

「那么说你们已经见过未来的自己…也就是现在成功的你们了？通过那个裂隙看到回来的我们了？」

「是的，您说得对。」

莱拉轻轻颔首。

紫色是帝王之色。

这世界真是充满奇妙之事。曾经厌恶之人竟成心之所向。

「这一路辛苦了？现在没事了。」

他对莱拉说的或许只是微不足道的话语。但若那些话足以肯定她整个人生的价值，难道这还不够吗？

「请不要太过不安。大家的生命应该都没有大碍。既然久别重逢，不如先聊聊天吧？」

「意思是说…要通过裂隙把你们送回过去？还能随心所欲操控裂隙？这怎么可能？」

那么莱拉会这样回答：

「呵呵，说得也是呢。」

若要总结他为她做的事，大抵如此。

或许有人会问：仅仅因为这点小事就对一个人产生眷恋之情吗？

「诸位很快就要回到过去了。」

原来如此。心里略感失望。

「很抱歉，您误会了。」

但莱拉否定了这个猜测。

「魔王与勇者的力量相撞并不必然会产生裂隙，我们也完全没有要强行让伊巴先生的力量暴走的意图。请放心。」

莱拉脸上甚至带着慈爱的神情。与几天前、十年前的她不同，现在的她成熟了许多。都说时间能让人成长，看来确实如此。虽然外貌没有太大变化，但作为一个人确实成长了。

但她的眼神中依然蕴含着憧憬与爱意。

那是带着奉献精神、甚至做好了自我牺牲觉悟的眼神。

如果不是要利用自己作为制造裂隙的材料。

那么究竟是什么呢？究竟要用什么来制造裂隙呢？

「…伊巴先生知道吗？制造裂隙的方法之一，还有强行从封印中驱逐某种存在的方式。」

不知何时已取出术士权杖的莱拉挥舞着它，枯萎的花朵重新绽放。这景象奇妙非常。

伊巴突然想起刚才读到的、据说由露米娅妹妹所写的小说。

一个爱上患病男子的少女的故事。

因担心读不完而提前翻看的结局。

少女用魔法将男子的病转移到自己身上，这种以奉献为名的自我满足行为。

不知为何，此刻这个情节浮现在脑海。

「各位是以深渊恶魔的身份被封印的。被圣十字剑与朗基努斯所敌对的恶魔。」

伊巴想起预言者曾用朗基努斯和圣十字剑刺穿他们的场景。当时那番话原来暗藏这般深意。

「我们会故意扭曲那个封印。其实已经扭曲过了。各位作为深渊恶魔将从封印中逃脱，这个过程会产生裂隙。这是经过多次验证的仪式，已经无法阻挠了。」

很合理。不需要任何人牺牲的干净流程。但这真的全是好事吗？伊巴的不安丝毫未减。

但遇见某人后终于得以改变。如今能端正姿态，堂堂正正地活在这世上。

「安静承受将你送回过去所需的代价。」

伊巴的视野逐渐模糊。

魔法是无限接近奇迹的精密演算。没有代价，奇迹便不会发生。

日升月落间，光影在伊巴脸上流转交错。

这座改变她命运轨迹的魔法阵。

为铭记他的功德而永驻于此。

「刚才不是说过吗，伊巴先生不需要偿还什么恩情。我们只是在单方面回报所受的恩惠。」

但与那时不同，这次是莱拉想要拯救他。

「伊巴先生。你拯救过很多人。即便你厌恶自己，这里也有无数人愿意为你献出生命乃至时光。」

莱拉苦笑着安慰他。

「伊巴先生，知道为什么我们只在你面前说这些吗？不是为了给你增添心理负担。只是希望你能明白。」

「哈啊…真是漫长呢。」

「请好好活着。要比这世上任何人都活得精彩。」

「啊……」

人工裂隙。

「【紫色当为帝王之色】」

「我们将用您回归的时间长度作为筹码。您们获得的新时光有多长，我们就会舍弃多少自己的时间。」

「…我该怎么做才能偿还这份恩情？」

「只能等待。」

是为漂泊于裂隙之人指引归途的坐标。

伊巴低声问道：

那时的构图也是如此。伊巴向下方莱拉伸出手的画面。

「等什么？」

用以铭记功德的证言。

这正是颂辞。

将这句箴言永远镌刻于此。

「你们现在打算怎么办？」

伊巴不安地追问。

为此，莱拉构想出一个方案。

因此，此刻她所构筑的魔法阵意义十分单纯。

9;啊，天空岛。9;

「大家都要好好生活啊！」

她张开双臂迎接。

「…这下有充足的时间做研究了。」

莱拉起身紧紧握住他的手。

＊＊

莱拉将双唇贴上他的嘴唇，嫣然一笑。

「如果真想报答这段时间的恩情，只要答应我一件事就好。」

「现在该怎么办？」

「…仪式？」

这句送给离别之人的赠言，化作支撑伊巴的又一份力量。

天空逐渐变得阴沉，花朵开始循环往复地绽放与凋零。明显的异常现象。封印的扭曲已经肉眼可见。现在，某些人的退场时刻就要开始了。

同时，亦是纪念某人的丰碑。

这些年来承受了太多苦难。虽然始终被困在某处，却讽刺地无法在任何地方停泊，心灵与肉体不断漂泊。

望着耗费数日构筑的魔法阵，莱拉露出了笑容。

为了抓住那份爱。为了抓住那美丽的银灰色，那个让她改变的男子，让他停泊下来。

魔法阵绽放光芒，人们如潮水般涌来。恍若当年恶魔脱逃时所见的那场畅快淋漓的雨。那封化作雨水的信。灰白发丝随风飘散，纷纷扬扬洒落人间。

以自身时间为代价，换取他的时间。

仅靠解除封印这种温和手段就能引发时空裂隙？这未免太过理想。想必需要付出更沉重的代价。

这是莱拉所能做到的报答。

「请不要觉得这是欠下的债。不要认为有人因你而受苦。这不是牺牲。这只是我对你报恩的方式。」

他恍然大悟。

这座天空岛为何存在？众人为何聚集于此？说是封印，那么除了逃脱者之外的人会怎样？还有…

既是让人停泊的港湾，亦是引导某人回归正轨的灯塔。

＊＊

过去的因缘散去后。三位女性享用着茶点，思考着未来的事。三人都是长寿的魔女，也算是不幸中的万幸。对她们而言，十年不过是转瞬即逝的时光。

「原本这座岛上的封印期限是十年。我们为了完成仪式特意进入这里启动仪式，因为没能获得9;恶魔9;的象征所以无法逃脱。是的，正如伊巴先生您现在所想的那样。」

这是一种需要付出代价才能获得相应结果的魔法。通常用于召唤深渊恶魔现世。她特意提及此事，必有其深意。

散落的拼图碎片正逐渐严丝合缝。

「伊巴先生，请不要露出那么悲伤的表情。」

「不过材料可能会不够用呢。」

正互相开着无聊玩笑时，突然察觉到身后的动静，便转头望去。

那里站着——

「你们这些没良心的，又想自己偷偷玩不带我？」

刚才被送走的那个人。

「勇者大人！」

露米娅兴奋地朝他跑去。

看来这十年应该不会太寂寞了。