士兵（4）

「…什么情况？」

铁栅栏那头传来讥笑声。拘留所特有的封闭性让声音无法扩散，只能在内部回荡。莉莉娅的声音带着凌厉的震颤，或许因为前一天过度使用喉咙，声线略显沙哑。

「现在不仅要杀随从，连主人也要杀了吗？」

莉莉娅的瞳孔如锥子般刺向他们。威兹的眉毛抽动了一下，她大步上前抵着铁栅栏低声警告：

「…注意你的言辞…花之魔女…现在我们可没闲心…容忍你的无礼…」

「闲心？我们之间何曾有过这种东西？嗯…我可不记得呢～」

「你真是…！」

斯特拉似乎再也听不下去，用脚猛踹铁栏杆。

哐当！

铁栅栏在踢击的冲击下剧烈摇晃，发出刺耳的悲鸣。潮湿拘留所里的空气都在瑟瑟发抖。

「…安静。」

互相咆哮的两个女人这才勉强找回些许平静。但这并不意味着她们恢复了理智。原始情感的刀刃在瞳孔中翻涌，随时都可能撕裂这短暂的平静。

「哈…安静？喂，你们有什么资格这样对我说话？」

莉莉娅噙着冷笑低语道。

「该死的混蛋…一点情分都不讲吗？就算这样…我们好歹也朝夕相处过那么久…怎么可以…」

她视线尽头是冰冷的手铐。即使用体温焐热也无法融化的罪孽象征。这是在村里大闹一场获得的「礼物」。莉莉娅嗤笑出声。

她抬头望向铁栏外的两人。现在该戴上这镣铐的明明是她们。那些夺走自己一切的卑鄙之徒。

「斯特拉，背叛朋友很开心吧？难怪…上次捅脖子时就尝到甜头了。疯女人…」

甚至感到被背叛的痛楚。当初伊巴被封印时并肩作战的情谊，曾以为对他的感情都是真心。后来听说他们是青梅竹马，觉得确实如此。看着他与自己诸多相似之处，内心也曾泛起亲近感。

可是，他背叛了这一切。

死寂的沉默将潮湿的空气都蒸干了。

说是有话要单独谈，其实只有这一句。伊尼斯确信无疑。

很快，她的下巴开始流淌的不再是鲜血，而是另一种液体。

这是种跳跃式的思维。但伊尼斯不得不这样相信。就像斯特拉那样，当人陷入极度绝望的处境时，思想总会朝着最有希望的方向倾斜。

「该死…」

「所以呢？」

威兹将视线投向手中报纸，低声念道。

她咬破嘴唇强忍愤懑。不仅是因为要接受仇敌的帮助，更因为想到最终竟是自己给伊巴留下了遭世人唾骂的把柄，这种悔恨比什么都令人窒息。

这些突然声称要告知伊巴死因的勇者候选们将她引至此处。虽然对他们的接近感到困惑，伊尼斯还是不带丝毫抵触地顺从了引导。

伊尼斯坐在某间会客厅里等待着来人。听说这是专为长期住客租赁的宅邸。作为临时居所，这里充满了浓郁的生活气息。

「果然…」

「哈…胡扯。」

「我也和你一样是沉睡的一方。什么都做不了。既没能挥剑相向，也没能出手阻止。真的什么都没能做到…」

「那个所谓的邪恶魔王候选者大闹一场，却连一个死者都没造成，你们就不好奇原因吗？」

牙齿咬得咯咯作响。虽然被镣铐的哗啦声掩盖而听不真切，但那愤怒却清晰地传递了过来。

正是莉莉娅一行人曾下榻的那处住所。

「要是连在关键时刻什么都做不了的勇者候选也一起发疯，会不会涌起点同伴情谊啊？比如说9;出现了一个砸烂拘留所的疯癫勇者候选9;之类的。」

正当她这样飘飘然地扬起嘴角时，玄关方向传来了动静。

「没错…就是这样…」

「那是误会。」

「虽然…应该不会…发生这种事就是了…」

「花之魔女…魔女协会会长刚刚发布了追加声明…」

两人嘴角都浮现出微弱的弧线。这片刻的幽默足以让呼吸平缓下来。

「…听说花之魔女疯了的传闻甚嚣尘上呢。」

她感到无比幸福。仿佛化作翱翔在蓝天之上的飞鸟，自由自在，身体轻盈得像是能像气球般飘浮。这种幸福的想象比任何药物都令人陶醉。

莉莉娅的嘴唇反复开合了几次。在犹豫要说什么之后，她最终选择了沉默。以她现在的处境，说什么道歉或同情的话都显得不合时宜。

但勇者候选却攻击了伊巴。答案只有一个——他们事先串通好制造暴走假象再讨伐。准确说是伪装成讨伐。

「这正合我意…现在要救你出来反而更容易了…」

「哈…」

「…圣银骑士团应该没有这种权限吧？」

「滚开。我宁可死也不要你的施舍。」

所以，我没有杀死伊巴。

随着「咔嗒」一声铁栅栏开启的声响，鲜血同时涌出——那是从莉莉娅嘴唇渗出的愤怒碎片。

就是这样一个恶人，竟厚颜无耻地站在她面前。

「…」

斯特拉看着她这副模样，嗤笑一声重新开口。

威兹突然插入了她们的对话。莉莉娅的眼睛再次眯起——不是对斯特拉，而是对勇者候补。这个女人显然是对伊巴造成直接伤害的人。与伊尼斯不同，她明知魔王候补的真实身份却仍未停止攻击。

莉莉娅静静地流着血与泪，感受着手腕重获自由的触感。这丝毫不能让她感到喜悦。若就此在牢狱中腐朽，或许反而能与他重逢也说不定。

「原本是没有…但这次事件非同寻常，已经升级为魔王相关案件…所以勇者候选人也获得了特殊权限…」

比起他的恶名，此刻急于满足好奇心的自己更让她作呕。

这明显是会长为了替昨晚大闹伊利奥斯的她辩护而仓促编造的托词。紧接着这份声明，他们必定会辩称莉莉娅引发的骚乱不过是受魔王候选者精神污染所致。这种借口，简直老套得可笑。

即便是此刻被扇耳光也毫无怨言的侮辱性话语，斯特拉连眼睛都没眨一下。反而用温吞的眼神俯视着莉莉娅。

「我没有杀死伊巴。」

＊＊

莉莉娅的肩膀猛地一颤。威兹晃动着钥匙串发出叮当声响。

此刻伊巴一定还在某处活着，只是因故不能与我相见才没有现身。

「呜嗯…」

威兹立刻转动了钥匙。

伊巴与勇者候选是旧识。而且是早已知晓伊巴真实身份的旧识。

「…魔王候补此前一直由花之魔女莉莉娅监管…作为最初发现者，她肩负责任防止其暴走…但邪恶的魔王候补成功控制了她的精神并引发暴动…」

莉莉娅露出一抹浅笑。

虽然这份赞誉正在摧毁威兹自己，但不知内情的人们根本不会在意。无论她是否参与杀害了曾与自己立誓共度余生之人，在民众眼中她永远都是那个英雄形象。

她咬着嘴唇点了点头。别无选择。至少必须知道这个真相。

看她们毫不犹豫地将魔王候选的罪名扣在自己头上就知道了。她们怎能如此确信自己与伊巴相识才敢这么说？

正如她所料。

「误会？什么。」

更何况即便没有权限，恐怕也没人敢提出异议。面对为讨伐魔王候选立下汗马功劳的英雄，谁敢反抗呢？只要不是重罪级别的行为，大家都会睁只眼闭只眼。威兹在民间的声望就是高到这种程度。

越是沉浸在这种膨胀的希望中，日后受到的冲击就会越大。但此刻的伊尼斯根本无暇顾及这些。自从他们开口搭话以来，她就一直这样展开着想象的翅膀。

斯特拉对莉莉娅怀有同情。这个在挚爱死去时什么都做不了的可怜处境，让她心生怜悯。因为与自己相似。这份源于同病相怜的同情，某种意义上说不过是自我怜悯的变体。

「即使我说…我知道伊巴死亡的真相呢…？」

反正人们根本不会真正在意莉莉娅。她不过是用来咒骂魔王的工具罢了——用来证明魔王是多么邪恶的存在，证明这个忘恩负义向照顾者伸出魔爪的深渊恶魔多么天理难容。这些事实，终将成为人们嘲弄与谩骂的素材。

「…伊尼斯。」

「莉莉娅…」

那双如蝴蝶般晶莹的眼眸此刻黯淡无光，昔日的锐气荡然无存，像打翻的颜料罐般浑浊不堪。泪痕与黑眼圈在眼角蔓延，伊尼斯的模样也相差无几。

「…」

两人陷入沉默。谁都没有贸然开口，并非因为上次相见尚在不久之前——即使最简单的寒暄也无人提起。当视线交汇的瞬间，莉莉娅猛地别过了头。

凝滞的空气缠绕着肺部，令人窒息。双唇像灌了铅般沉重难开。口腔里仿佛含着沙粒般干涩，连呼吸都变成煎熬。

痛苦不堪的现实让伊尼斯再次逃向幻想。她开始想象即将降临的甜蜜世界——一个不会被莉莉娅怨恨、不必受罪恶感折磨的幸福世界…

继莉莉娅之后，威兹和斯特拉也走进了客厅。威兹刚一落座就开口道：

「那么…我来解释伊巴为何会做出那样的选择…」

伊尼斯突然感到困惑。「那样的选择」？听起来简直像是在说自杀。但她很快甩开这个念头，集中精神听下去。

9;假装被讨伐可不是什么明智的选择…9;

然而随着叙述的推进，伊尼斯的美好幻想被彻底粉碎。就像突然被折断双翼的鸟儿，她在地面上就尝到了坠入深渊的绝望。

关于死亡恶魔的故事。这场险些在伊利奥斯发生的最恶劣事态。那个可能导致所有生命消亡的漫长故事，最终仅以一个生命的自我牺牲画上了句点。

他没有用华丽辞藻粉饰自己的牺牲。装饰这条道路的只有荆棘、骇人的污秽与鲜血。

就这样用自己替代了所有祭品，诞生的不是死亡恶魔而是英雄。聚集在此的人们中，有一半都是那位英雄。

伊尼斯也是，那位亲手杀死挚友却被众人歌颂的英雄。

「…事情就是这样。」

威兹闭上了嘴。莉莉娅发出一声嗤笑，斯特拉则双手紧握啜泣起来。

「哈，所以呢…你想怎样？因为被洗脑了所以就没责任吗？不是你杀了伊巴吗?! 」

「不是的，不是的。不是的。不是啊啊啊！！！！」

伊尼斯维持着微笑大声喊叫。她所幻想的一切都支离破碎了。

「…说什么胡话？别这样。恶心死了。」

一直面无表情的威兹突然扭曲了脸。仿佛下一秒就会崩溃。

现在这一切都被我自己亲手焚毁。

伊尼斯抓扯着头发发出撕心裂肺的哭喊。

可为什么要杀死伊巴？有人低声呢喃。

她忽然绽开笑容。那笑容天真无邪。却像停尸堆上落下的白乌鸦般诡异违和。

砰！

我杀了他。

「…恨我吧…求你了…骂我打我都可以…」

威兹这种态度更加激怒了莉莉娅。那种仿佛把全世界不幸都揽在自己身上的态度。既可笑又可憎。

伊尼斯松开了手中的术士权杖。魔法根本不是什么守护他人的力量。它是比任何刀刃都更锋利的杀人工具。魔眼机关不过是暴徒的代名词罢了。自己就是个斩下他人头颅取乐、却误以为在守护他人的疯子。

握着术士权杖的手不住颤抖。

在莉莉娅不断抛出侮辱与嘲弄时，伊尼斯始终沉默着。静默良久后，她将目光转向威兹。

「呜啊啊啊啊！！！」

「你以为被怨恨就能承担责任了吗？不行的。你根本负不起这个责任。是啊，把一切都归咎于自己就能获得赎罪的快感吧…这样不过是为了让自己好受些！该死的女人，还以为你是来坦白真相的…原来只是自我安慰的把戏。」

「为什么不否认呢…伊巴明明没有死…莉、莉莉娅。你不是伊巴的主人吗…你明明知道的吧？嗯？那、那边的勇者候选大人…您也知道那些都是谎话对吧…为什么都不说话啊…」

以前是这样。这次又是这样。

他曾用魔法给予我肯定。称我为最杰出的魔法师。那是勇气，是力量。

「不是这样的啊啊啊！！！！！」

伊尼斯高举术士权杖站了起来。

「…不是这样的吧？」

「不是这样的啊。您别这样。请不要用那种眼神看我。不是这样的，怎么可能呢。不是这样的。不是这样的。不是这样的…不是这样的啊！！！」

那嘶哑的嗓音仿佛永远无法停歇，如同一首病态的哀歌。

「你们这些骗子！想、想骗我吗?! 我不信…我绝不相信…我怎么可能杀死伊巴！魔王候选人怎么可能是伊巴！！不是的！不是这样的！！！」

「呜啊，啊呜，呜啊…」

伊尼斯发疯般践踏着自己的权杖。砰！砰！砰！

我总是只会伤害他。嘴上说着是朋友，却夺走了他的一切。这双手，这个魔法，还有我。

「这、这样不就显得是我杀了伊巴吗…我、我可是伊巴的朋友啊。是最要好的朋友…我、我们还接过吻…约好要见我家人的…别这样。不要说谎！」

「不、不是的！我…我…觉得这一切都是我的错…是我把他卷进来的…」

莉莉娅猛拍桌子大声喊道。那近乎是悲鸣的声音。

魔法本应是守护之力。绝非伤害他人的力量。魔法所承载的力量在于防御。而非侵略。更非杀戮之力。绝非如此。这门学问本应是为更多生命创造福祉的力量。

扭曲的微笑变成了哀求。她环顾四周，恳求大家能附和她的想法。这是个不可能被答应的请求。