士兵（2）

「但也沒必要連活着回來的可能性都隻字不提吧…」

「…？」

他一臉困惑地皺起眉頭。

「要是我真就那麼死了呢？」

「什麼？」

「我身上掉落的肢體部位三小時後就會開始蒸發。要是討伐再晚一點，我可能就直接融化而死了？」

「…這算什麼。」

他給我的那塊手帕。雖然知道上面沾的血是用來複活的後手，但看來並不能保證萬無一失。

如果討伐再晚些，手帕上的血跡就會蒸發殆盡導致死亡。

「什麼？我沒說過嗎？所以才特意在最後關頭現場製作手帕給你的啊？」

「我完全不知情…！」

這人絕對是個瘋子。居然毫不猶豫地執行一個稍有不慎就會喪命的計劃。

在正式破壞儀式前，我和他再次碰面商討計劃細節。當時根本就沒考慮過失敗的可能性…！

「等等，要是你真那樣死了，豈不是連對我的承諾都無法履行了？」

魔王候補沒有反駁，只是咧嘴笑了笑。

這個瘋子。他差點就真的死了。好不容易從奴隸契約中提升地位獲得報酬，想到可能什麼都沒拿到就消失，我不禁氣得發抖。

「…別這樣活着了。」

「我儘量吧。」

「乾脆就那麼死了多好。」

「哈？你這傢伙說什麼呢？」

「…莉莉婭？」

「求求你…告訴我…伊尼斯…好嗎？是誰？我跪下來求你都行…」

＊＊

「到底是誰幹的！」

伊尼斯急忙抓住莉莉婭的手拽開。她握術士權杖的力道之大，甚至讓手掌滲出了絲絲鮮血。莉莉婭的目光轉向了伊尼斯。

所以必須怨恨。必須將這無處宣泄的悲憤傾瀉而出。

越是否認，現實就越是堅固。就像往空洞裏灌入石膏凝固一般，他離去的空缺處被冰冷的巨石牢牢佔據。這巨石扼住呼吸，封住言語。痛楚如此真實，逐漸讓人認清現實。

莉莉婭失去了誰，以及那個逝者另一個身份。

所以，這不過是將從他那裏得到的一切都歸還的謝禮罷了。既然已經毫無意義，就該放下了。

太可怕了。那根權杖再次顯得如此恐怖。不，現在甚至看起來令人作嘔。就像從屍體上爬出的蛆蟲聚集成團。這根象徵魔法的權杖，伊尼斯已無法直視。

「莉、莉莉婭！你現在在幹什麼！」

自己的不安竟成真了。最壞的假設，原來就是真相。

撲通——膝蓋突然脫力，伊尼斯重重跌倒在地。膝蓋磨破的傷口滲出鮮血，浸透了撕裂的絲襪。這本該是她親手熔燬、卻未能爲某人流盡的鮮血。此刻她仍無法真切感受，無論是疼痛還是現實，都需要更多時間才能真正體會。這種認知讓她的心跳愈發劇烈，每當移開視線，冰冷凝固的血跡就會狠狠刺痛她的神經。

莉莉婭需要怨恨的對象。如果伊巴還活着，她定會怨恨他本人，但如今他已不在了。

伊尼斯對自己向好不容易保護下來的民衆發泄怒火的行爲感到噁心，卻無法停止這種念頭。

這樣的結果可能導致「魔女」頭銜被剝奪，也必定會連累信任自己的母親和會長。甚至會給深愛自己的恩師蒙上難以洗刷的恥辱。

伊尼斯的視線慌亂遊移，口中不斷吐出不知向誰而道的歉語。心臟跳動的速度比她顫抖的眼睫更爲急促，如地震般強烈的震顫讓她幾乎無法站立。

「…我不知道。」

雖然家人「你居然有朋友?! 」的反應讓她有點受傷…但多虧如此，她才能毫無顧忌地在空中飛行，四處尋找伊巴的蹤跡。

他掛着若有若無的笑意，繼續向森林深處走去。

當時真不該讓他去的。爲什麼就同意了呢？偏偏讓他看到魔獸討伐的招募通知，隨隨便便就送他出發的結果竟是這樣。本該多留些相處時光，多創造些共同回憶的。如今再怎麼後悔也喚不回來了。

這是確定的。他還活着，而自己未曾犯下任何罪孽。很快就能與他重逢，回到溫馨的家庭，共度歡樂時光……

莉莉婭祈禱着那個魔眼機關成員不是眼前摯友，而伊尼斯則奢望自己親手焚燒的魔王候選並非深愛之人。

「是誰！到底是誰！！是誰啊啊啊！！！到底、嗚咽、是誰……」

那眼神乾澀無光。但不知爲何，伊尼斯卻彷彿看見那雙眼睛裏流着血淚。那手掌滲出的鮮血，遠不及她眼中沸騰的憤怒。

伊尼斯干澀地吐出這句話。聲音失去了抑揚頓挫。與平日清亮的嗓音相比，此刻異常的聲調落差鮮明昭示着她的失常狀態。

莉莉婭被伊尼斯抓住的手胡亂掙扎着，聲嘶力竭地喊道。由於先前大鬧一場，體力透支加上情緒劇烈消耗，雖然掙扎動作很大卻使不上力氣。看着嘶吼的莉莉婭，伊尼斯終於明白了。

連魔王候選的善後工作都被排除在外。雖然明顯是在撒謊說魔力不足有點疲憊，但作爲殺死魔王候選的「英雄」，誰敢對她的說法提出半點質疑？伊尼斯拋下家人和職業責任，只顧着尋找那個人。

但莉莉婭已不在乎。獲得魔女稱號後遇見的最大幸運已然消失，那個與她建立起超越任何人的深厚信任與羈絆的人已經不在了。是恩師讓她體會到何爲師徒之情，是那個人讓她明白——與人相伴纔是世間最珍貴的事。

是有人造就了這一切。作爲魔王候選悲慘死去，連場像樣的葬禮都無法舉行。

莉莉婭已經無法站立。她像斷線木偶般癱倒在伊尼斯懷裏，每一次抽泣都吞下淚水化作哽咽，用顫抖的聲音問道：

當這雙眸子與周圍虛幻的火焰相遇時，展現出難以言喻的攝人魅力，但此刻絕非讚歎她容貌的時機。

現實總是比想象更殘酷。這次也不例外，它以最殘忍的方式印證了伊尼斯最不願面對的猜想。

「…」

「我不知道…對不起…對不起…對不起，對，對不起……」

方纔從路人口中聽聞的魔王討伐過程。對莉莉婭而言，在場衆人皆是共犯，但直接造成傷害的兇手確實存在。勇者候補與聖銀騎士團長，還有——

可最終她不僅沒能找到他，反而遇見了一個意料之外的人。

但這終究是無可奈何的事。與摯愛分離的焦灼，即便是被稱爲英雄的人也會被逼回凡人的魔性所困。

「不是我…不是我乾的…我什麼都沒做…」

她不知道。她必須不知道。此刻的伊尼斯寧願做個愚人。她什麼都不願明白。更沒有勇氣直視莉莉婭的眼睛。

在雪花般紛飛的火星間，一雙慘白的眼眸刺穿了她。那瞳孔如同浸透毒液的蝴蝶，既妖豔又悽迷。

「呃啊！」

向着那片矗立着無數參天巨木、無邊無際的森林——森之靈族的大樹林。

魔眼機關。魔都特勤局的簡稱，與處理魔物事件的聖騎士們不同，他們是民衆之劍。據路人所說，正是這個組織的成員給了伊巴致命一擊。

咚——心臟傳來劇烈的震顫。鐵鏈般沉重的脈動與鞭子般迅疾的心跳，如同枷鎖將她緊緊束縛。

那個人的身份，伊尼斯心知肚明，莉莉婭也隱約察覺。但兩人都拒絕承認——雖然都在否認，卻懷着截然不同的期許。

視線不由自主地向下墜落。每當不安地掃視街道的目光觸及灰燼與火星時，她都會強迫自己移開視線。雙臂緊緊環抱自己，顫抖的身軀卻怎麼也無法平靜。理智早已蒸發殆盡，如同街巷裏滾動的火星般支離破碎。

每當路過的市民向她投來讚許的目光時，她總有種想吼出「閉嘴」的衝動。

她始終沒有回家休息，一直在街上尋找着某個人，所以一聽到消息就能立刻飛身前往。如今回到家的家人們聽說這場騷亂中可能有朋友受傷，也都表示理解。

當然一切都不會改變。這一切都毫無意義。此刻的暴亂也好，傾瀉而出的怨恨也罷，最終都會像退潮般消散殆盡，連灰燼都不剩，只留下虛無的深淵。

「那位了不起的英雄…是誰？」

「不…不知道…我什麼都不知道…真的…我…」

不過沒關係。只要找到伊巴，一切都能解決。這份污濁的心情也好，不安也罷，全都能迎刃而解。焦躁源於空缺。正是那個空缺處聚集了無處安放的不安，最終滿溢而出。所以，只要能填滿那個空缺，一切問題必定都會解決。

四目相對的瞬間，莉莉婭將額髮向後一捋，蹙起眉頭。伊尼斯從未在活着時見過她這般表情。

莉莉婭嗤笑一聲，再次將額前碎髮捋向腦後。這個看似尋常的動作裏，浸透着無盡的虛無與眷戀。

「我說伊尼斯，你是魔眼機關的人吧？」

騷動發生不過幾分鐘，伊尼斯就趕到了現場。

雖然伊巴和莉莉婭一直不見蹤影，現在突然出現的莉莉婭大鬧一場的原因，伊尼斯只能想到一個，但她極力不去想。不會的。絕對不能是那樣。伊尼斯移開視線。爲了保持冷靜，她必須裝作沒看見…

意識到自己這種想法，伊尼斯不禁打了個寒顫。把氣撒在無辜之人身上，這完全不符合她的本性。作爲職業操守，這種念頭本不該有。

「快說啊伊尼斯！是誰！殺死魔王候選人的到底是誰！」

當她深深低頭時，術士權杖掠過視野邊緣，伊尼斯驚跳着鬆開了緊握的手。就像甩開什麼骯髒之物般。

既看不見也摸不着。醒來時不會再有人笑着爲我撥開劉海，再也聽不到偶爾在牀邊爲我朗讀的書聲。那個會積極勸阻我飲酒、轉而給我買甜點的夜晚，還有承諾「等我也賺錢了就送你」的禮物，如今都再也無法得到了。

但兩人都心知肚明。無論怎樣虔誠祈禱，現實都會冷酷地揭示真相。她們都具備足夠的智慧理解事態脈絡，大腦擅自推理出的答案恐怕就是確鑿的事實。

「…是啊，我這是在幹什麼呢。」

她機械地重複着這些自欺欺人的話語。每說一次，就愈發清晰地意識到自己究竟做了什麼。謊言非但沒能掩蓋罪行，反而將真相暴露得更加赤裸。

「不是我…不是的…我不知道…我什麼都不知道…」

心跳聲逐漸震耳欲聾，彷彿下一秒就要衝破胸腔。

要是真能那樣就好了。如果就這樣吐出心臟死去該多好。

伊尼斯感到體內彷彿有無數蛆蟲在蠕動。她恨不得立刻將這份噁心全部嘔吐出來。就這樣把心臟、把構成自己的所有內臟統統吐出來。

「嗚…呃…嘔…」

但能吐出來的只有唾液。這本是與某人交換時令人陶醉的東西。如今街上游蕩的一切，自己的一切都化作了追憶他的素材。那些回憶成了審判她的雷霆，每次想起都彷彿全身都在燃燒。

「呃啊…不要…不是這樣的…」

心臟終究沒能吐出來。

她終究無法從這一切中逃脫。

「…我沒有殺死伊巴…不是我…不該是我…我什麼都不知道…必須是這樣…必須…」

距離這一天結束，還需要更多時間。

她今天所做的一切，現在回想起來簡直令人髮指。

現在回到家人懷抱還爲時不晚。

這個事實讓伊尼斯幾近崩潰。

＊＊

「唔……」

「威茲！」

因【永晝核心】的衝擊波與魔力耗盡、體力不支而倒下的威茲睜開了眼睛。模糊的視線邊緣，她看到斯特拉正用擔憂的目光注視着自己，那雙眼角還泛着微紅。

她大概哭過了。

「…這是哪裏？」

金色的瞳孔渾濁不清。映在斯特拉眼中的威茲也同樣如此。兩人處境何其相似。

無論是至幸還是至厄都不需要了。只要平凡就好。我願意拋棄一切，所以求求你——

威茲緩緩吐出一口氣。似乎無法忍受她遲緩的反應，斯特拉用力抓住了她的雙肩。

斯特拉誇張地笑着，那笑容明顯是強擠出來的。

如此祈禱着，威茲讓溫熱的血液浸染了脖頸。

她是少數知道威茲重生經歷的人之一。

「他現在一定躲在某處等待事件平息。」斯特拉如此堅信着。她否定自己親眼所見的事實，緊緊抓住最接近真相的人苦苦哀求。

答案顯而易見。

威茲沉默地環視四周，在牀邊看到了自己的藍色聖十字劍。

威茲握住聖十字劍刃，徑直抵住自己的脖頸，

那是個不該奢望的奇蹟，是個連幻想都不被允許的奇蹟。現在必須捨棄這個奇蹟了。

人生最大的幸運是遇見他這個知己，而最大的不幸則是他過分理解了自己。

「到、到底要阻止什麼事，才必須編造伊巴已死的謊言…這個謊言，是、是騙人的對吧？肯定是吧。威茲，我絕對不會告訴任何人。現在伊巴在哪裏？他躲在哪裏…？」

與伊巴共同生活的日子裏，她很清楚：就像斯特拉深愛着他一樣，伊巴也同樣深愛着斯特拉。這樣的伊巴竟然連斯特拉都沒去見？

她認爲他的死亡是雙方協商的結果，實際上根本沒有死。

「在教堂的休息室裏。威茲，你知道我有多擔心嗎？」

威茲立刻察覺到了。她正在否認現實。她以爲自己昏迷期間伊巴被討伐的消息，只是對外公佈的假消息。

「哈哈威茲…你今天到底做了什麼夢啊？嗯？你和伊巴到底策劃了什麼，纔會開這種…這、這種可怕的玩笑…到底是爲了阻止什麼事才…」

「…啊，對、對不起。剛醒來還沒能完全掌握狀況…」

求求你能讓我再次與他相遇。

「快回答我！！！」

劃了下去。

「嗯？在、在哪裏…？威茲…爲什麼不說話。是你斬斷了那傢伙的翅膀啊。你明明知道些什麼才那麼做的吧。我說的沒錯吧…」