不死者（5）

自那以后，威兹又做了很多次梦。

她做着梦中梦，做着永无止境的梦。

做着无法延续到现实的梦。

独自探索着漫长无边的梦境。

只不过，除了向来依赖的斯特拉之外，现在她开始主动向伊巴寻求帮助。

没什么特别理由。只因魔王候选人的能力实在好用，办事效率极高。

代价也很简单。当所有挣扎都失败后，在飘雪的城市里漫步时，总会突然与他四目相对。就这样相遇后，彼此开些玩笑或发发牢骚，他就会提出帮忙的代价。

无他，就是他也提出一个请求。

杀了我吧。

别让我独自活在这个苍白的世界里直到永恒。

威兹曾听伊巴说过，接触死亡恶魔后时间停滞的原因与其他恶魔不同，这无非是魔力造成的相对性。

伊巴作为深渊恶魔的特性使他拥有无限的魔力。这也是从伊巴那里听来的。

似乎没有信心独自承受漫长的时间，伊巴总是向她提出同样的请求。

虽然是个棘手的请求，但也不算太困难，威兹大多都会答应。只有当她被冻结无法行动时，才会无法与他相遇并完成请求。

伊巴向她提出请求，威兹便予以应允。回来的威兹反过来向他提出请求，他也同样应允。当再次相遇时他若向威兹提出请求，她也会答应。

在这已经分不清谁先开始的债务与偿还的循环中，威兹感受到了一种难以名状的微妙安定感。

这就像当身体某处疼痛时，故意制造另一处疼痛来分散注意力的忍耐方法。

这是将未能拯救世界时的心灵负债，暂时转移到由个人交易产生的心灵负债上的方式。

总之，威兹在与伊巴和斯特拉经历数次尝试后，终于获得了多条线索。

不仅在村庄内发现了498具尸体，还额外找到了85具。当搜索范围扩大到森林时，又发现了500具尸体。看着这庞大数量的尸体，我们明白了恶魔崇拜者主要使用的魔法是瞬间移动。

「嗯？怎么了？」

站在伊巴的立场，这实在强人所难。毕竟他们曾达成「互相实现请求」的约定，如今却毫无理由地毁约。

「哈啊……」

请求伊巴将其恐惧情绪替换为其他情感。雪落了下来。

「那个请求…能不能拒绝…？」

威兹早已心知肚明——这是不死者永恒的死亡请托。

坦白说，已经精疲力竭。

随着一声长叹，呼出的白气如烟圈般扩散开来。像焦油毒素般在世间弥漫的苦难，最终飘散消逝。

想必我自己也是如此。

因此威兹决定不再进行前期准备，而是直接干扰仪式本身。

威兹立刻察觉这是幻觉——狂风呼啸却不见火苗摇曳。但更令她惊讶的是伊巴的态度，不禁反问道：

「唉…」

可惜在持续交流的过程中，他们逐渐产生了微妙的羁绊。

「…你倒是沉得住气？」

「我实在是…太累了…」

「…好像就剩我们俩了。」

此刻的他，正是加重威兹精神负荷的源头之一。

尝试让三恶魔祭品失效，或是阻止恶魔崇拜者的死亡。我们持续进行着这些尝试。

与远处飘落的雪花交融着飞散。

她不愿再给自己施加更多压力。既不想见血，也不愿砍下能陪自己说笑之人的头颅。

但有了可以依靠的人，就意味着有了牵挂。每当面对所爱之人的死亡，精神疲劳就会急剧上升。每当那个人死去时，「都是自己没做好」的负罪感就会压迫心灵，让人更容易感到疲惫。

在这个过程中，他人要么成为障碍，要么被当作可利用的工具。而其中绝大多数都是阻碍者。

「哈啊…」

随后对其他两只恶魔也进行了相同实验。这次雪依然落下。

威兹深深叹息着打断了他的话。

「啊…」

这次尝试摧毁洞穴，尽可能多地破坏受害者周围的魔法阵。疲惫不堪的威兹茫然地望向天空。

如果伊巴一直表现得像个夺走斯特拉的恶人，威兹或许还能以「答应请求」为借口发泄怒火。

就算被咒骂也无话可说。即便如此，威兹还是决定这么做。

现在回归次数早已突破三位数。

这主要源于她自幼缺乏可靠同伴的成长经历和轮回生活的影响。在没有任何依靠的情况下，她不得不独自面对无数死亡危机。

「哎呀…这下可要遭罪了。」

独自一人时只需照顾好自己，所以并不觉得多累。要说的话反而更接近厌倦。对死亡这种行为既没有多大恐惧，也没有强烈的负罪感。

四目相对的瞬间，两人同时噗嗤笑了出来。彼此的模样都滑稽得很。那是充满黑色幽默的讥笑，不是嘲笑对方，而是自嘲的笑。

威兹在雪中行走时，突然与某人对上了视线。不是从天而降的雪花，也不是周围如石头般坚硬的积雪。那分明是能感受到生命力的瞳孔。

完全确认了前期准备已经完美完成，恐惧能量也已充分聚集。

「那个…我说，能再拜托你一件事吗？」

伊巴烤着火堆暖手时说道。火焰虽是幻象却带着真实热度。深渊恶魔的力量确实便利。威兹也跟着伸手取暖。暖意融融。

「是啊。」

但威兹此刻并没有余裕去体谅他的心情。无论他在近乎永恒的时间长河中被风化殆尽，还是这个现实化为梦境，一切都将不复存在。终究只会成为黄粱一梦罢了。

漫步在漫长的雪原上，当想起梦中曾徘徊于相同场景的自己时，威兹再次深深叹息。

她按压着抽痛的太阳穴说道。若是平常，这种无关紧要的请求她都会爽快应允。

「那个……」

威兹闻言默默坐下。

无论如何，我们在此得出了一个结论。

这次雪依然落下。

听到这个回答，伊巴的表情凝固了。看来他是打算狠狠骂上一通泄愤吧。威兹回想他平日的说话方式，暗自推测道。反正几句脏话也伤不到她分毫。

有了无需怀疑就能信任依靠的同伴。这种「多数优势」在任何危机中都能发挥应有作用。

「这次…也猜到你会这么说了……」

反正只要自己一个人赴死，无论是世界危机还是个人问题，大部分都能得到解决。

他呻吟着瘫坐在地，随手拾起散落的树枝堆成一团，点燃了篝火。雪原上顿时升起一簇明亮的营火。

威兹没料到对方非但没责备反而提议休息，心头莫名泛起一丝不安。

更何况说这话的是个将死之人。若他死去，自己就不得不独自在这漫长的世界里继续生存。

但此刻的威兹疲惫不堪。简直精疲力竭。

分明是两个活人相遇，但两人的眼睛都憔悴不堪、毫无生气。若周围还有其他人，恐怕会误以为是死者重逢的程度。

「横竖你也遭够罪了。歇会儿再走。」

光是斯特拉一个人的生命就已经沉重到难以承受，如今这份重量又增加了一分。

原作中的威兹是个饱受人类不信任折磨、性格淡漠封闭的人。乍看之下甚至会让人误以为是反社会人格，对他人缺乏尊重且目中无人。

「你能不能把我…」

「心里早骂了八百遍娘。但说出来有屁用？…别傻站着，坐下吧。」

破坏魔法阵对恶魔现世并未产生实质影响。

无论如何思考都找不到答案。

「…是吗？」

「唉……」

是伊巴。他似乎因过度使用恶魔之力而显得异常疲惫，活像个求死不得的可怜人。实际上也确实相差无几。

同时委托斯特拉和伊巴，将三只恶魔转移远方并改变恶魔崇拜者的情感。雪落了下来。

他环顾四周后，露出羞愧般的苦笑。

利用斯特拉的特殊能力，尝试将一只恶魔从结界中转移并在远方封印。失败了。雪落了下来。

然而，在这个过程中出现了问题。正是回归带来的疲劳感在不断累积。

随后在交换情报时，我们再次确认了身边同伴都已死去的事实。

但她的预判落空了。

拜托斯特拉将恶魔崇拜者传送到远离伊利奥斯的地方。雪落了下来。

但在这个世界的威兹，从小就有斯特拉相伴，拥有了可以依靠的人。正因如此，比起原作她能更快地渡过死亡危机。

尝试将恶魔崇拜者进行封印而非拘禁。雪落了下来。

「刚才…你说的请求…是什么来着？」

明知故问是出于礼貌。

「哎一古朋友啊，不是都拒绝过了嘛。往事如烟，刨根问底只会徒增烦恼。怎么，现在知道就会答应吗？」

「…不会。」

威兹摇了摇头。

「看吧，那就安静烤火歇会儿。」

伊巴嬉皮笑脸地敷衍过去。她立刻察觉到那个「歇」字并非字面意思。

「…那么，除了刚才的请求，没有其他要说的吗？」

「我知道你刚才想请求什么。」

「只是…大概能猜到…」

9;事情发展到这个地步…9;威兹含糊地嘟囔着，抬眼望向他。

「为什么对那个请求这么执着？」

「就像你说的…反正我…马上就要走了…临走前总得把债还清…」

伊巴似乎理解了，轻轻点了点头。

「好吧…那么…嗯，我有个请求。」

眼前晃动的红色火光让威兹想起某个同样温暖的人——那个有着火焰般红发的女子。她强迫自己抹去那个身影，重新看向伊巴。

虽然伊巴永远无法取代斯特拉，但至少交谈时能让她暂时转移注意力。

「我不在的时候，出个谜语给我解闷吧。」

这个出乎意料的请求让威兹露出了浅笑。

一个在无尽时光里都解不开的谜题啊…

「那就睡会儿吧。」

若真能如此该有多好。威兹露出了灿烂的笑容。这句话本身就像梦境般虚幻。他很快就要忘记这一切了。

他随即躺在了雪原上。因为实在太困了。虽然肚子并不算饱，但后背暖烘烘的，睡意便渐渐袭来。

不知为何，威兹睁眼后并不觉得特别疲惫。

「哦？是什么？」

只有自己知道答案、绝对无法猜中的谜语。虽然不懂什么高深的词汇，但威兹确实知道这样一个。

她实在想不出符合难度的谜题。如果是斯特拉的话，应该能立刻给出答案吧。毕竟她读过那么多书。但遗憾的是，此刻她并不在这里。

就这样闭上眼睛，与雪相对。

威兹恶作剧般地嗤嗤笑了起来。

「困难的…谜题…解不开的那种…」

伊巴拨弄着篝火堆让火焰更旺，边回答道。

「等你醒来后，我会再让你猜一次答案的。我等着。」

「也好…？」

这次回归的仍是现实。多么希望这次能成为梦境而非现实。

在合眼前最后一刻，他与伊巴的视线交汇了。

「呼……」

大概是因为在醒来前刚刚睡过的缘故吧。

「这该不会比9;杀了我9;的请求还要难吧…？」

「我今天在梦里做了几层梦呢？」

「啊…想到…一个了…」

这次换成那个不死者来送别我这个不死者了。倒也不算太坏的感受。

「…梦中梦？这叫人怎么猜…大概有一百次？」

随着身体逐渐放松，她频频点头继续思考。当眼睛随着低头的动作眨动数次后，终于想到了一个。

想象他的孤独会让胸口隐隐作痛，但想到自己也将经历不亚于他的苦难，愧疚感便减轻了几分。

为了让这个现实成为梦境，威兹闭上了眼睛。

再次醒来时，映入眼帘的是熟悉的天花板。熟悉到令人厌倦的旅馆天花板。温暖并非来自火焰，而是身上的棉被。

「错…不对…我不在的时候…你慢慢…想吧……」

眼前的篝火正好适合发呆。虽然是幻象，但那份温暖却是真实的，这就足够了。

「困了？」

但既然是请求，威兹还是绞尽脑汁想要完成。

＊＊

这是不死者赠予不死者的礼物。因为永恒无法计量，所以是给永恒之人的一道习题。

「是啊……」

与雪相望。

大概是因为在梦境的篝火旁睡过了吧。虽然是虚假的睡眠，但疲惫确实消退了，这样也不错。

这根本不可能猜中。要回答这个问题，必须知道过去所有梦境的数量。威兹用这个将已化为梦境的现实作为谜题抛出，忍不住哧哧笑了起来。

威兹略带后悔地努力思索着。