冻死（16）

莉莉娅正坐在茶室里品茶。

「还是妈妈做的好吃…」

离家在外时想起的果然还是家，看来我确实已经太习惯家庭的温暖了。连一件小事都会不自觉地和那份温暖作比较。当然，这也和她那与生俱来的节俭性格有关。

但此刻她心中那份空虚感才是主因。换作从前，她肯定会随便找个漂亮姑娘搭讪喝茶聊天，但现在连这份心思都提不起来。

「好想妈妈…」

原以为没关系，却比想象中更难受。

心里委屈得很。

伊巴最终没有听她的话，这让她特别委屈。

「这算什么可怜相啊…」

又不是被丈夫抛弃的妻子。莉莉娅苦涩地笑了笑。

人比想象中更容易改变啊。

失去师父后，本以为自己再也不会对他人付出深厚感情。本以为自己不会再执着。

遇见他之后却彻底改变了。就像收集晨露汇成湖泊，微小得难以察觉。等意识到时早已深陷其中。

莉莉娅终于承认了。这个名叫伊巴的奴隶，对她而言已是如心脏般重要的存在。是绝不能失去的人。

名义上是主仆关系。对外宣称是朋友关系。曾经是师徒关系。无论处于何种境遇都不会改变本质的关系。不在乎关系名称、能彼此相视而笑的关系。

同时，也是互相束缚却又不得不给予自由的关系。

莉莉娅终究没能拗过伊巴的固执。她希望他能践行自己的心愿，即使前路艰险，只要心怀信念就终能实现。但与此同时，那份苦涩、委屈与孤独交织的情绪却怎么也挥之不去。

「师父当年看着我时，也是这般心情吗？」

她想起曾经不听师父教诲、放浪形骸的日子。师父那时露出的苦涩又欣慰的笑容，是否就是此刻的心境？

不得而知。逝者已矣，再无从询问。

「什么意思？为了召唤一个恶魔居然用了三个恶魔，还搭上自己？这算什么…刚才不是看到了吗。那个该死的崇拜者明明很怕死。」

伊巴压低声音，比刚才更加轻声细语地说道。

雪花落在她脸上，分不清是泪水还是融雪的水痕在她脸颊蜿蜒

但也不可能回到过去重读小说了。事情已经发生，现在只能基于已知的信息来解决。

然后，他们看到了诡异的景象。

赤红染遍大地，飘落其间的雪花也被染成了红色。

＊＊

听着这些叙述，伊巴再次释放出蝴蝶。为了让这些不祥的雪花不再触及伊尼斯和威兹。虽然她们应该已经沾染了不少，但总比毫无防备要好。

却蓦然察觉到了异变。

「露米娅，这里可不是教堂里面。」

「收起来吧…已经太迟了…」

那个崇拜者被斩首而死。本该是头颅的位置喷涌着鲜血。喷涌而出的鲜血以与天上飘落的雪花相同的速度浸染着大地。

＊＊

「真的下雪了…这要扫到什么时候啊。」

不到一分钟，伊巴和斯特拉就回到了刚才停留的地方。

广袤蔚蓝的天幕中，疯狂涌现的不是云朵而是白色斑点。

「…发生什么事了？」

「我记忆中是没有…伊巴，你有什么头绪吗？我死后小说应该还在连载吧。」

今天本是该去看看妹妹的日子。

手臂纹丝不动。他们用粗糙的绳索将我全身捆得严严实实。这是暴行！是不公正的对待！文明人本该坐在桌前好好对话才对！

被抓住了。

伊尼斯仍在继续忏悔。她的眼眶通红，眼白染上了血色，血管清晰可见。那双眼随时落下泪水都不足为奇

情况异常，他们正返回原先所在之处。伊巴也担心伊尼斯或威兹可能受到崇拜者的伤害。

「啊对哦！太好啦！」

「虽然感谢你告诉我，但这帮不上忙啊。」

＊＊

但威兹却像嫌麻烦似的挥手驱赶着围绕自己飞舞的血色蝴蝶

并没有出现他们担心的斯特拉或威兹遇害的场景。相反，情况完全相反。

两人去休息的地方并不远，所以很快就回来了。

「原著里有会降下这种雪的恶魔吗？」

她一边说着一边将蝴蝶从身边赶开

莉莉娅放下那杯不值这个价的茶，望向窗外。本想借周遭景致平复心绪——

是雪。

或许是因为无意识咬紧了牙关，她的嘴唇被自己咬破，鲜血再次渗了出来。她像是忏悔般翕动着嘴唇。

不愧是圣银骑士团，凭我这双孱弱的腿根本逃不掉。

「很遗憾，没有。你死后小说就全部停更了。」

正想这样抗议时，抬头望见天空便放弃了。

「这是个陷阱。」

「那三只深渊恶魔根本无关紧要，它们不过是计划中的一环…」

「陷阱？什么意思？」

「好吧。」

「问题就在这里。」

违反常理的事物正从天而降。

这就是我的人生。

那边圣银骑士团的大人们正仰望着天空交谈。

「…我也不太清楚。」

「估计不是。真要是那样的话，不可能到现在还这么安静。况且…威兹也没感觉到什么异常。」

「雪？」

伊尼斯声音颤抖着说道。

正当伊巴环顾四周时，他的视线再次被一抹猩红攫住——那正是伊尼斯的瞳孔。

「这种天气怎么会下雪。」

「应该是吧。难道有什么没被消灭的深渊恶魔？」

「哎呀？下雪了？」

「那这到底是怎么回事？」

这个季节，而且是在这片土地？

已经结束了啊。

抬头望向天空，依然碧蓝如洗。

与莉莉娅同时品茶的莫妮亚惊讶地望向窗外。

「是那个崇拜者干的好事吧？」

「这个狂信徒…谋划的疯狂程度远超我们想象。」

「就是说啊。」

考虑到威兹能够感知魔性存在的异能，假设恶魔一直隐藏至今确实很反常。伊巴似乎也同意这个观点，轻轻点了点头。

「……下雪了？」

众人一时难以理解。不仅是伊巴，斯特拉也忍不住反问

那雪花怎么看都透着诡异，伊巴在它们触及皮肤前就放出蝴蝶一一击落。也让斯特拉周围飞舞着蝴蝶，不让雪花沾到她的肌肤。

而且这场雪绝非仅限伊利奥斯一地。

「这个狂信徒是以自己和三只恶魔为祭品，召唤了另一只恶魔」

伊尼斯指向那个被斩首而死的崇拜者。

「为了召唤那个恶魔，他故意抹去了自己的记忆。」

当白雪染白世界，鲜血也浸染大地时，人类的泪水同样濡湿了土地。那是充满绝望的泪水。

「让对死亡的恐惧成为祭品，给自己施加绝对不能死的暗示，然后还下了定时死亡的诅咒。」

「这疯子简直…」

伊巴走近伊尼斯，用手指为她拭去泪水，同时问道：

「所以呢？那个疯子想召唤的恶魔到底是什么。不惜献祭三只恶魔甚至自己的恶魔究竟是什么。」

「就在这里…已经在了啊…」

这个回答并非来自伊尼斯，而是来自威兹。对于本能感知恶魔存在的她而言，这个答案再简单不过。

「哪里？」

「这里。」

但威兹指向的只是虚空。大雪纷飞的虚空。斯特拉顺着她的指尖望去，得出了一个结论。

「…是雪？」

「没错…雪。从天而降的…雪。」

没有乌云却飘落的雪。

不带寒意却降下的雪。

不合时节的雪。

将世界染成纯白的雪。

不是眼（目）之雪，而是雪（雪）之雪。

无论视线投向何处都充斥视野的雪。

一定。

就像与神话中的怪物对视过，化作石像般，仿佛从来就不曾拥有生命。

孩子们依然在欢笑。

即便如此，还是想祈求宽恕。想再次拥抱那个孩子。想在她耳边低语「你没有任何错」。

只要能再看一眼那个女儿的面容……

不知何时外出的少女正和孩子们在住宅周围嬉戏打闹。

＊＊

「妈妈，姐姐什么时候回来呀？」

「等她回来，我一定要先向骂我是骗子的艾玛炫耀！然后再拜托她好好教训那些人！还要为相信我的黛伊吉表演最棒的法术！」

拥有最多明天、最能享受当下的孩子们，比谁都懂得雪中作乐的幸福。光是世界变得纯白这件事，就足以让他们绽放笑容。

她对自己击退恶魔的女儿做了不可饶恕的事。

就这样，孩子保持着幸福的模样，母亲维持着不知女儿异状的状态。

等女儿回家后，首先要向她道歉。

「嘿嘿！」

只要一次。哪怕只露一次面也好。

对于数年不曾归家的女人，除了她那些公开活动的报道外，家人根本找不到其他能获取她照片的途径。

「这就是…恶魔吗…」

那叽叽喳喳的天真笑声暂时冲淡了她的愁绪。

妇人如此喃喃自语时，突然又感到异样。

「真的吗？没骗我吧?! 」

他们纹丝不动。不呼吸。不说话，也不撒娇。

少女转过头，直勾勾地盯着相框里女人的照片，突然「哼」地喷出一股鼻息。那照片并非亲自拍摄，不过是剪报拼贴而成。但也无可奈何。

在这不合时令的降雪此刻却令人感激——它为孩子们带来了欢笑。虽然清扫的人要受苦，但那也是欢乐过后的事了。

孩子们天真烂漫的笑声，再次戛然而止。

正当她沉浸在自责中时，四周突然安静得反常，她疑惑地转过头。

也许不会得到原谅。也许她根本不会回来。

所有署着「伊尼斯」之名的报道，都被精心装裱在相框里。

万幸的是。

仅仅只是在欢笑。

「当然啦。」

这是作为家人最不该犯的可怕错误。

不幸的是。

「再等一会儿就来了。」

「偶尔来场怪雪也不错…」

「这孩子真是…」

少女的母亲用温暖的目光注视着她天真的举动，但那眼神中同时掺杂着愧疚。

最该给予安慰的家人却对她心生畏惧。

「死亡恶魔。」

保持着嬉戏时的姿态凝固了。冻结了。如同在玩耍般，连指尖都不曾颤动。

「…这个恶魔叫什么？」

少女骄傲地凝视着这些报道。从占据头版的巨幅照片到边角旮旯的豆腐块文章。

斯特拉问道。

在一户普通人家的屋内，少女正漫无目的地等待着某人。她望着不合时令的鹅毛大雪，向母亲问道：

就在她想要查看孩子的瞬间，瞳孔同样凝固了。视线甚至来不及转向自己的骨肉。

是不是有人受伤了。母亲匆忙披上外套冲出门外。

当彼此的视线未能交汇时，他们遇见了雪。

正因如此，少女的母亲暗自下定决心。

那正是他们崇拜的对象，甘愿献上性命的救世主。召唤三只为了一桩夙愿。

她竟然畏惧那个立下赫赫战功的女儿。

明明最该感到恐惧的应该是女儿才对。

这次回答的不是威兹而是伊尼斯。她的声音冷静，双手却慌乱地寻找着扫帚，眼睑剧烈颤抖着。

不知是幸运还是不幸，母亲没能察觉更多异状。