教師 （1）

睜開眼，發現自己身處某條街道。與孤獨之城不同，這裏被高聳的混凝土建築包圍，街道上塵土飛揚，城市顯得灰濛濛的。在這裏走幾分鐘，任何人都會感到喉嚨乾澀。街道上積滿了厚厚的灰塵，顯然疏於打掃，污穢不堪，毫無變乾淨的跡象。污穢滋生污穢。這是一個聚集了各種低賤、卑微、輕浮之物的城市。

在這座城市的街道上，有人牽着我的手，與我同行。

她的手是陽光曬過的棕色，頭髮只到肩膀附近。手上佈滿老繭，讓人能想象出她的生活。儘管如此，她仍是個笑容燦爛的人。

「喂！今天終於到了《瞳中蝶》下一卷發售的日子！我們得快點去！」

「誰會從凌晨6點就開始出發的瘋子…」

「在這裏！」

那個向我介紹我生活的世界的人，現在已經不在了。我沒能見到她最後一面，這讓我心如寒霜。她是我最真摯的朋友，教會我人情冷暖的人，也是我的毀滅者。她的臉就像名畫上的塗鴉，黑色的馬克筆直直地劃過，難以辨認。

「快點去等着吧！我們要拿到第一名！」

死去的她正握着我的手，我立刻意識到這不過是夢境。

好不容易纔睡着，卻做了這種夢，我的人生還真是坎坷啊。

我抓住她牽着我的手，說道：

「賢者大人，您爲何要這樣對我？」

爲什麼要以她的模樣，用那座我們曾經漫步的城市來戲弄我？

扮作我朋友模樣的她微微一笑，轉過身來，帶着一絲遺憾和痛苦，輕聲低語：

「被你發現了？」

充斥着我視野的城市高樓逐漸消失，虛無填滿了這片空間。這正是我在賢者之塔所見的景象。

「你是怎麼察覺到的？能在夢中感知到異常的人，纔是真正的對手。」

賢者那威嚴的語氣彷彿被拋到了九霄雲外，只剩下少女般俏皮的聲音。剛纔還牽着我的手前行的那位朋友的形象消失了，唯有聲音依舊迴盪。

「我從不夢見已逝之人。」

我不做死人的夢。若將那些逝者一一入夢，恐怕前世的夢境每日都會被新的面孔填滿，每一天都將籠罩在陰鬱的氛圍中。我雖緬懷逝者，心懷怨恨，卻決不讓這些出現在夢中。即便在休息時，心痛也如影隨形。爲了不讓睡眠變得痛苦，我努力避免做那樣的夢。不知是努力終有回報，還是逝者的怨靈對我心生憐憫，不知從何時起，我的夢中再也見不到死者的身影了。

根本不需要用語言說明，就連三歲的孩子也知道那絕非易與之輩。光是看着它，大腦就像被攪成泥的布丁一樣混亂不堪。如果那種東西是容易對付的對手，那這個世界就不是百合小說，而是克蘇魯神話的世界了。

既然賢者掌握了我的記憶，那他自然知道我所穿越的這個世界是小說裏的故事。不過，他對自己是小說中的人物這件事似乎並不感到震驚？雖然我有很多疑問，但最重要的故事還在後面，所以我忍住了沒問。

「對你來說，這也是個巨大的挑戰吧。唯一的魔王候選人。」

「我通過試煉來削弱他們的力量，並下達指令……但效果太有限了。魔王的復活已經迫在眉睫了。」

我粗魯地問道。在夢魘降臨之前，我原本幸福的快波睡眠被徹底毀了。我感到很不爽。所以，管他什麼賢者不賢者，我會帶着怨氣對待對方。即便她是唯一能實現我願望的存在，我也會毫不掩飾地表現出因幸福被打擾而產生的煩躁。

「所以呢？我必須完成試煉的理由是什麼？」

「哇哦。」

突然湧入的知識如鉛般沉重地壓在我的心臟上。肋骨彷彿彎曲，骨頭似乎刺穿了肺部。急促的呼吸證明了這一點。

「是啊，確實是個大麻煩。」

我再次凝視着那個』東西』。不，那真的是』東西』嗎？用』東西』這個詞來概括它似乎有些輕描淡寫。它蘊含着更深層的意義。啊，太危險了。頭痛欲裂。那是黑色、紅色、藍色、綠色、黃色，所有顏色，卻又什麼都不是；是彩色也是無色；是無限也是虛無；是我的血液、我的肉體；是我體內的鏽蝕，是不斷擴散的某種物質。毀滅即將來臨，毀滅即將來臨，毀滅即將來臨，毀滅即將來臨，毀滅即將來臨，毀滅即將來臨。所有人都應當頂禮膜拜的毀滅，我的朋友，我的同伴，我的本質，它來了。來吧，讓我爲你祝福。來吧，讓我爲你祝福。來吧，讓我爲你祝福。來吧，讓我爲你祝福。來吧，讓我爲你祝福。來吧，讓我爲你祝福…媽的。

那裏有一雙合十的手。是惡魔。構成我肉體的惡魔。

「如果一定要見賢者大人，那我直接無視剩下的考驗，立刻來見你可以嗎？」

我這樣回答後，賢者似乎鬆了一口氣，語氣輕快地說道。

藍色的光芒在惡魔上方盤旋飛舞，劃出一道圓弧。隨着弧線的形成，其中的內容也逐漸顯現。

「將我與世隔絕的存在是魔王。我和勇者爲了擊敗魔王，在世界的暗面拼死戰鬥過。」

連這種瘋狂的想法都能讀懂。不愧是賢者，通曉一切知識的存在。看來那些知識中也包括像我這樣的凡人的雜念啊。

我無法用語言準確描述那是什麼。正如我之前所說，知識就像分辨率，而我的知識水平還不足以描繪出那東西的全貌。無論我如何凝視它，都無法看透它的本質。

「那就好。你必須通過考驗才能見到我。」

賢者的話音剛落，一羣如螢火蟲般的淡藍色光芒便蜂擁而至，指向了某個地方。我將目光轉向那裏。

賢者用略帶憐憫的語氣低聲說道。

來到這裏似乎只感受到了震撼，但這也是無可奈何。當人們發現未知的事實時，總會情不自禁地感嘆。有人說，知識就像分辨率一樣，在瞭解之前，模糊的世界——甚至未曾意識到它的模糊——會變得更加清晰。

我原本以爲只是單純的壞心眼、家裏蹲精神，或是極度內向的人患有社交恐懼症，所以賢者才設置了試煉。沒想到背後還有這樣的隱情，真是令人驚訝。

這又是什麼意思？通過考驗就通過了，爲什麼一定要見你？我當然會通過考驗，但這應該是我的自由意志。別人這樣強加義務，我反而感到反感。

「我正要說呢。我被隱居的原因和你必須來找我的理由，從某種意義上來說是有關聯的。」

我帶着質問的語氣說道。雖然我自己也覺得有些失禮，但難得的睡眠被打擾，確實讓我有些惱火。算了，之後道個歉就好了。

一位身着長袍的女子和一位手持長劍的女子，正與一個似乎無限延伸的黑色存在對峙。

「啊？爲什麼不行呢。既然是你製造的考驗，又是你創造的結界，稍微忽視一下也沒關係吧？」

「這不是在讀取你的想法，而是通過觀察你的表情、語氣、行爲，以及你過去的一系列舉動，來推測你在想什麼。這是一種在與許多人打交道的過程中自然而然鍛煉出來的能力。不過話說回來，關於試煉系統，我也無能爲力。」

「…什麼？」

「別用那種表情看着我。抱歉，但我確實是賢者。而且，試煉系統並不是我設計的。」

遺憾的是，我的煩躁似乎並不怎麼奏效，賢者的語氣依然平靜如水。

「我也想這樣…但不行。」

不，仔細一看，它似乎並不是純黑色。更像是紅色、灰色和棕色混雜在一起的樣子。或許，它終究還是黑色吧。我的視野中出現了噪點，彷彿只有它被馬賽克覆蓋了一般。那馬賽克既像是藝術手法，又像是實際應用中的模糊效果。

「對不起，本來是想給你一個驚喜的。是我考慮不周。」

「而且，如果想惡作劇的話，至少也該換個聲音。如果想給我一些即將變成悲傷的快樂回憶，就不該遮住她的臉。」

「你也不知道吧？啊…你讀到的那部分應該還沒提到這些。」

「請不必擔心。我沒有理由放棄試煉。」

「呃…呃…！」

這又是什麼話？無能爲力？明明是自己設計的系統，自己卻無法干預？這系統到底是怎麼設計的？這也算是賢者嗎？有問題就該解決啊，真是的。

「魔王正如其名，絕非易與之輩。雖然最終成功殺死了他…但那代價是慘痛的。勇者犧牲，而我則因他最後的掙扎被隔離在這個世界上。如果我沒有提前採取措施，恐怕會在這裏孤獨地死去。」

放棄？我感到疑惑。我有什麼理由放棄試煉呢？

「這真是個大麻煩啊。」

說起來，做夢也是很久違的感覺了。既然睡不着，這也是理所當然的。這段時間，連想要做夢的願望本身也成了一種夢。當然，我並不希望做這種夢。我本來就不想做夢。因爲夢會被遺忘、被扭曲、無法實現。就像人的記憶一樣會褪色。

「嗯…沒什麼大事，只是擔心你放棄了試煉，所以來看看你。」

更令人無語的話傳來了。試煉不是你設計的，那還能是誰設計的？

「與外界所知的相反，我並非隱居之人，而是被有心人刻意與世隔絕。在那隔離的過程中，我留下了能夠找到我的線索，然而那個將我隔離的人卻觸碰了它，結果導致找到我的過程變得異常複雜和棘手。」

更何況，雖然重現了場景，但聲音和麪容卻無法重現，怎麼可能察覺不到呢？

那就是魔王嗎。

「我倒不覺得你無禮，畢竟是我有錯在先……嗯……一開始我的惡作劇也有些過分……我本意是想讓你開心，抱歉。」

那一刻，我從沉睡中醒來。經過漫長的睡眠，身體已經充分休息的判斷，將我無意識的深處拉回，拋向現實。魔王候選人？我？這是什麼…

「你想睡覺所以來找我，現在不是已經知道怎麼入睡了嗎？當然，還需要幾個人的配合就是了。」

太危險了。僅僅是直視那重現的景象，精神就會失常。差點因爲頭暈目眩而對那東西產生親近感。我可不想和那種東西做朋友。

「爲什麼來這裏？」

每次入睡都需要別人幫助，這真的是人應有的生活嗎？當然不是。我也不好意思每天讓莉莉婭或伊尼斯哄我入睡。我寧願早日通過考驗，自己健康地入睡。

＊＊

「那麼，對試煉系統動手腳的，應該也是那些體內有魔王種子的惡魔或他們的崇拜者吧。甚至連賢者也被隔離在世界之外，無法干預。」

那是一段描繪某場戰鬥的畫面。

「甚至連魔王那傢伙也像我一樣，做了特殊的處理。他在一些惡魔體內種下了成爲魔王的種子。那些吞噬了魔王種子的惡魔，以及崇拜或利用他們的傢伙，也逐漸被魔王所污染。」

所以，附在我身上的惡魔之軀是吞噬了魔王種子的惡魔嗎？這樣我就成爲擁有魔王資質的候選人了？

「呼呼…」

真是瘋了。

原來賢者是因爲這個纔來找我的。作爲最需要妥善應對的試煉挑戰者，我必須通過這場試煉。必須將這魔王的種子連根拔起。是的，必須這麼做。

神話中的英雄們就是這種感覺嗎？某天突然得到啓示，揹負起巨大使命的可憐傢伙們。讀故事時沒覺得有什麼，但真正站在那個立場上，感覺真是糟透了。那些傢伙居然還能被正義感驅使踏上旅程。而我心中有的不是正義感，而是委屈。

「怎麼了？做噩夢了嗎？」

莉莉婭撩起我的劉海，輕聲問道。我轉頭一看，伊尼斯正靠在我身邊，發出細微的呼吸聲，像小鳥一樣安靜地睡着。她們爲我安穩睡眠所做的努力浮現在我的腦海中。

「不…沒什麼。我睡了多久？」

「整整一天。你睡覺的時候我還得親你幾下。你消耗了不少魔力呢。」

「這樣啊…謝謝你。」

「呵呵，再多感激我一點吧。我可不常這麼盡心盡力哦？」

莉莉婭笑眯眯地說道，一邊說着一邊輕輕撫摸着我的頭。她的手指溫柔地掠過我的額頭，殘留的體溫滲入我的皮膚。

「感激得快要死了…」

「可別死啊。」

夜晚的空氣雖然寒冷，但人心卻是溫暖的。雖然不太清楚，但如果魔王降臨，恐怕會有無數的人死去或受傷。那些曾經愛過他人的人們，也會化爲虛無吧。

「話是這麼說。」

通過賢者試煉的理由又多了一個。

必須成爲真正的人。

爲了自己，也爲了他人。