從事（9）

黎明已至，他仍未找到自己爲何渴求補償的答案。在缺失與慾望、失去與補償的夾縫中搖擺，最終徹夜未眠。即便想通了恐怕也無法入睡吧。

從天花板的窗戶透進來的陽光不知是真是幻，但已足夠撩撥沉睡者的眼瞼。

「嗯嗯……」

最先醒來的意外是威茲。伊巴睜着眼睛熬了一整夜，根本算不上睡着。

「嗯嗯…啊啊…呃…我爲什麼在這裏裏裏裏…」

陽光下，她美麗的胴體勾勒出令人眩暈的曲線。雖然嬌小卻完全符合美學標準的雙峯毫無遮掩，她伸了個懶腰。

就在這時，她的視線與伊巴相遇了。

「啊啊啊啊…啊?! 」

似乎終於意識到自己的狀態，她慌忙用被子裹住身體。明明該看的都看過了，這副模樣反而更顯純真，讓伊巴露出淺笑。

「嗚啊…啊嗚…那、那個…」

威茲手忙腳亂地撿起昨晚扔得到處都是的衣物，試圖解釋。窘迫感完全壓制了理智，讓她組織不出完整的句子。

「不是…那個，昨、昨晚是…」

回憶着連睡意都能徹底驅散的強烈記憶，威茲的臉漲得通紅。別說對視了，連和他正常對話都做不到。

「等、等一下！」

猛地用被子裹住全身，在裏面蠕動了好幾下。

「噗哈！」

像烏龜一樣只探出腦袋，直勾勾地盯着伊巴。

「…」

威茲望着他，小小的嘴脣蠕動着。

「…？」

伊巴在心底反覆咀嚼着這個世界無人能懂的話語，緩緩閉上了雙眼。

「只是稍微沒睡好而已，說得太過分了。」

雖然能離開的恐怕只有這間地下室而已。但此時此刻，僅此便已足夠。

「因爲實際上就差不多是野獸嘛。」

肉體與本質都已面目全非，卻覺得一切如舊。甚至除了自由之外還誕生了新的目標。

「快點好起來吧，我們晚上一起玩。就算一起熬夜到筋疲力盡也沒關係。」

伊巴也跟着笑了。

「不過…我還是喜歡你。和斯特拉一樣喜歡。」

斯特拉用比那黑色疲憊痕跡更深沉悲傷的眼神與伊巴對視。

這時他才得以將腳邁出這個狹小的房間。

「在你生病期間，無論做什麼我都會原諒你。」

一切都在改變。全都在改變。可自己卻感受不到這種變化。

「…好啊？」

「…你身上也充滿了隱喻。不，或許該說是象徵或符號。你活着就像被貼滿了9;患病9;的標籤。」

「伊巴。」

這比喻可真是犀利。伊巴一邊回味着昨晚的記憶，一邊不停地撫摸着她的秀髮。每當這時，她就像要回報似的輕撫伊巴的眉心。手指漸漸下移，觸碰着他眼下的黑眼圈。

「我…承認自己是個變態…」

不知是否在被窩裏換好了衣服，當她掀開被子時，露出了平日那套勇者候補的裝束。輕盈地從牀上一躍而下穩穩落地的少女，故作矜持地轉身看向伊巴。

「真有文學性呢。」

伊巴不明所以地歪着頭。

他人的軀體爲何能帶來如此安寧？

只要不分開就好。通過男性這個媒介連結的此刻。她們之間無疑已經締結了比任何人都要深厚的羈絆。

「那可真是感激不盡。」

伊巴睜開雙眼，望着躺在身下的斯特拉。不知何時醒來的她，睜着星辰般閃亮的眼睛，用指尖輕輕撫摸着伊巴的眉心。

「睡嗎？」

關於失去與補償，匱乏與慾望，還有被剝奪慾望的心理殘疾者——好人。

「現在可以出來了。」

好不容易喘過氣來才擠出最後一句。

「沒有比失眠更可怕的疾病了。你甚至不是被迫失眠，而是自己無法入睡，這才更嚴重。」

有千言萬語想說，最終卻只能傳達這一句。再說下去只怕思緒會更加混亂。所以，只濃縮了最真心的話傳遞給他。

「太好了。我還擔心你又睡着了呢。」

「但是…比我還要…還要要要要要…」

「真是幻滅啊。」

現在一般的疼痛已經趕不走睡意了。

伊巴望着威茲轉瞬消失的空位，輕撫着斯特拉的頭髮。每次撫摸時，她都會露出舒服的微笑像撒嬌般黏着他的手，這讓他心生暖意。

整理好衣服的斯特拉突然離開了房間，地下室裏又只剩下伊巴一個人。被獨自留下的伊巴繼續陷入沉思。

地下室的門開了。面容憔悴的斯特拉呼喚着他。

又過了相當長的時間。以伊巴的主觀感受而言，大約流逝了三天光景。

明明成分相同，卻處處相異。觸感、溫度、氣息。在給予心理慰藉方面堪稱絕妙。爲何擁抱自己只覺淒涼，擁抱她卻感到幸福？這難道也是卑劣的慾望嗎？伊巴百思不得其解。

「我睡覺時你也睡着可怎麼辦。誰來照顧你呢。」

他輕聲念出那個追逐星辰、最終自身化作星辰的她的名字。記憶中她的紅髮本沒有這般豔麗，觸感也更爲粗糙。

「那第二夫人的位置…就是我的了吧…？嗯…我要定了…」

「啪！」斯特拉說着用力彈了一下伊巴的額頭。火辣辣的痛感讓他暫時清醒了些，不過很快又恢復了原本的疲憊狀態。

「斯特拉。」

最終也沒能找到答案。他無法從這種沉思中抽身而出。

「不睡。」

「這是你的病症，也是你的免罪符。」

她用力揉搓着他的眼周，彷彿這樣就能擦掉那些黑眼圈似的。

她悄悄瞥了一眼仍在熟睡的斯特拉。看着在伊巴懷中酣睡的她，威茲露出了心滿意足的笑容。

「變態…超級變態…禽獸…」

知道這點的斯特拉也苦笑了一下，從倚靠着伊巴的姿勢直起身來。

「要感謝就快點想着怎麼痊癒吧。」

「說得像野獸似的。」

威茲不等回答就匆忙離席。甚至動用異能，快得讓人來不及察覺就閃出了房間。

「你更是變態。」

＊＊

從地下上來的他首先需要清潔。盛滿熱水的浴缸正等着爲他洗去在地下室沾染的潮溼汗水。他試探性地邀請斯特拉共浴，卻只得到冷靜的拒絕。遺憾之餘，只得獨自洗淨身體。

汗臭與污漬雖能從身上洗淨，心中的煩憂卻無法消除。若說要追逐夢想就必須閹割慾望，這讓他不禁產生懷疑。

沐浴更衣時才發現，原先穿着的衣物已不知所蹤。取而代之的是一套純白衣裳，潔白如新雪，不見半點污漬與褪色。

典型的沐浴齋戒儀式。

這彷彿在暗示他即將前往的，是個需要鄭重其事的場合。

當他身着這襲素淨白衣再度步入走廊時，立即有人迎上前來。

「伊巴——！！」

「哦。」

伊尼斯飛撲而來，他笑着接住這個熱情的擁抱。

「對不起一直沒能來看你…很孤單吧？現在我們能一直在一起了，好嗎？」

「雖然想說這是感人的重逢…但我們才分開多久啊。你是不是太誇張了？」

「我和一直監視着你的斯特拉可不一樣！」

「也、也不是一直監視啦。你這話有語病。誇張修辭容易給人造成錯誤的第一印象。」

「這裏除了我們又沒有別人？」

似乎無話可說的斯特拉小聲嘟囔着，故作嚴肅地轉身繼續往前走。被紅髮遮掩的臉頰早已通紅。肯定是在回憶昨晚的事吧。

「啊哈哈…這、這樣算我贏了吧？」

「別搞這種奇怪的競爭。」

伊巴任由伊尼斯挽着手臂緊貼着自己，絲毫沒有要放開的意思，跟着斯特拉向前走去。

「莉莉婭和威茲呢？」

「有我在身邊還想着別的女人？」

最妥善的處置方式，就是拘禁並管控魔王候選人。

爲監視魔王候選人並在必要時立即處決，人類公認的四位人選將被指派。

「沒錯別無視我，會受傷的。」

「倒也沒有。」

與這四人同行踏上旅程，踐行善舉。

他們身後矗立着巨大的彩繪玻璃窗。那能將陽光折射成數十道虹彩的魔幻之窗。

想必是那四人在這段獨處時間裏努力說服當權者的功勞吧。伊巴不禁莞爾。

但這終究只該存在於虛構故事中。一旦成爲現實就不同了。若那些能擊敗魔王——這個隨時可能讓人類文明倒退到原始時代的罕見強者們——開始內鬥，該是多麼令人頭疼的事。

這是個極其簡單的懲罰。

「是嗎？也是，可能確實會這樣吧。」

被慾望驅使就是自由嗎？還是必須閹割慾望才能獲得真正的自由？

「別忘了我們現在的處境。」

斯特拉的腳步突然停住。伊巴茫然地抬起頭向前望去。那是一扇巨大的石門。陰刻着諸多箴言，陽雕着各種象徵符號的巨型石門。

「適可而止吧伊尼斯。伊巴都要被你嚇到了。」

「不是還有另一位在嘛。」

綜上所述，故事脈絡可歸結如下：

不該相遇的人相遇了，不該相愛的人相愛了。既非羅密歐與朱麗葉，這種禁忌而迷人的關係，無論古今中外都牽動着無數人的心絃。

似乎對他們的回答不太滿意，伊尼斯更加用力地抱緊了伊巴的手臂。

這四人分別是：魔女協會的莉莉婭、魔眼機關的伊尼斯、教廷的勇者候選人威茲與斯特拉。

只要身爲魔王候選人一日，便永無歸處亦不得安寧。終其一生漂泊流浪，被迫踐行違背本心之事。

或許是陽光太過刺眼的緣故。伊巴像一株沐浴陽光的植物般靜立着。他全然沒有聽清那些人將給予自己何種懲罰、彼此間進行着怎樣的對話，只是茫然地承受着陽光的照射。

大門開啓，顯露出內裏的人們。

「哼哼！你看吧！」

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她們將肩負起管理魔王候選人的責任。

不僅會憎惡魔王，連他身邊的人也會被牽連。沒人希望看到這種局面。

一如既往，這次也必須如此。必須將這變成最嚴厲的懲罰。

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「行行行，真是感天動地的友情呢。現在要開門了，注意表情管理。」

「威茲她…好像需要一些時間才能見面。」

「嚇、嚇到?! 」

我究竟該成爲什麼，又該做些什麼。

「她就在我們要去的地方。其實威茲也是。」

同時，魔王候選人亦需回報這份寬大處置。其所有力量必須永遠只用於善行，若違背此誓，神祇、理性與民意將聯合予以懲處。

他甚至分辨不出教皇的面容是男是女、是老是幼。莉莉婭用怎樣意味深長的話語向他暗送秋波，今天與威茲有過多少次目光交匯。爲辯護竭盡全力卻最終失敗的斯特拉的表情，或是極力彰顯自己實力的伊尼斯那近乎絕望的執着——這些他全都無從知曉。

莫名對那日之事感到愧疚。那究竟是出於對她們的愛意，還是僅爲滿足慾望的暴行。

而今天，正是延續這條性命的日子。

我知道。

「這、這是…！都、都是因爲太想要伊巴了…不是我的本意。其實現在…不，是每時每刻都想抱着伊巴。啊，雖然這麼說可能太誇張但這就是我的真心話…」

真是難解的命題。果然這世上還有太多需要學習的東西。

本質上，一切都沒有改變。

方纔還嬉笑打鬧的伊尼斯突然換上肅穆神情，鬆開了環抱的手臂。當伊巴悄悄將視線轉向她時。

突然想起了主人。雖說是主人，實際上卻將所有都奉獻給了侍從。她雖屬於忠實於慾望之人，卻也並非不自由之人。

斯特拉不以爲然地應着，將雙手按在巨大的石門上。

中央端坐着教皇，其兩側各設一席。威茲已居其一，斯特拉即將入座另一席位。

右側席位坐着魔女協會的會長，身旁是莉莉婭。對面則是魔都特勤局的總監，其旁的空位很快被伊尼斯上前填補。

「還有莉莉婭。」

依然沒有答案。

還未等他想出答案，懲罰就已定下。

他只是思考着，沉思着，反覆咀嚼着。

9;我是魔王候選人，其他人則是英雄候選人。9;

既然要學的東西很多，就必須見識更多事物；而要見識更多，就必須活得更久。

伊巴漫不經心地回答着。實際上經歷過那種事確實會感到羞恥，伊巴也是如此。說實話，他現在都無法坦然面對在場的任何一個人。既感到欣喜又覺得難爲情。