第五話「倉庫裏的惡魔」

港都贊特港。

這裏擁有和溫恩港很相似的街景。城鎮裏同樣有許多坡道，港口那邊也同樣比市區更加熱鬧。還有連冒險者公會並不在城鎮中心，而是位於靠近港口的區域這點也是一模一樣。

不過，可以找到幾個不同之處。

首先這裏的木造建築比溫恩港多，而且或許是爲了對抗海風的侵蝕，都漆着色彩豐富的塗料。城鎮裏有整排的行道樹，往城外望去，還可以看到遠方有一片茂密的森林。

到處都是綠色。

和只有白色、灰色、褐色的魔大陸相比，甚至會覺得景象太過刺眼。

只不過隔着一片大海，簡直成了另一個世界。不過話又說回來，該說這裏不愧是米里斯大陸嗎？連路上行人的外表都不是那種會讓人感到荒唐無稽又顯得雜亂的魔族，反而幾乎都是人族、獸族、長耳族、礦坑族和小人族這些看起來和人類相近的種族。

好啦，在尋找旅社之前，首先要確認目前持有多少現金。

以魔大陸的貨幣來計算，我們只有綠礦錢兩枚、鐵錢十八枚、屑鐵錢五枚以及石錢三枚。

兌換之後，成了米里斯銀幣三枚、米里斯大銅幣七枚、還有米里斯銅幣兩枚。

雖然比原本推測的金額還少，不過好像是被收了手續費。

要是必須去麻煩沒有加入公會的無照匯兌商，大概會被抽掉更多費用。

既然如此，這點損失還在可以接受的範圍。

「希望能找到離冒險者公會近一點的旅社。」

「是啊，畢竟我們也必須去承接委託嘛。」

雖然也要看工作的情況如何，但是從明天開始，又要一邊進行委託一邊宣傳「Dead End」的名聲。

調查之後，我才知道「Dead End」這號人物在米里斯大陸上似乎不太有名。

或許無法繼續利用知名度的日子很快就會到來。

我一邊盤算，同時開始在公會附近尋找落腳處。然而很不可思議的是，價錢符合需求的旅社已經全都客滿。這是我們第一次碰上這種事情，儘管以前也發生過好幾次旅社沒有空房的狀況，但萬萬沒想到幾乎所有的旅社都已客滿。

該不會是要舉行什麼祭典之類的活動吧？

人只要餓着肚子就容易發脾氣。

雨季指的是米里斯大陸「大森林」地區的特有天候，據說會降下持續約三個月的大雨。

因爲仔細想想，這位大小姐以前曾躺在到處都是小蟲，而且充滿馬糞臭味的馬廄稻草堆上呼呼大睡。即使我動手去捏她的胸部，依舊熟睡不醒。

要是把這個地方告訴外人，對方一定會把我找出來殺了滅口。

還可以順便宣傳瑞傑路德的名聲。

那次被偷的東西並沒有什麼大不了。

咚～咚～咚咚～咚～咚咚～

「你是誰介紹的？」

「怎麼了，小子。有事嗎？」

畢竟還是不要有具體證據最好。

「艾莉絲，我差不多該去接瑞傑路德了。」

這樣推測的我向旅社老闆打聽了一下，才知道原因是：「雨季已經快要來臨，比較好一點的地方大概全都滿房了吧」。

從後面跟上的莫霍克髮型男點起火把，領着我前進。我一邊小心不要因爲溼滑地面跌倒，同時跟着往前走，在洞窟裏移動了約一小時。

所以，我也不該耍任性。我能做的只有用魔術製造出熱風吹向牀舖，把塵蟎都殺光而已。

在魔大陸那邊，已經先聽賈爾斯說過這些規定。

「你聽我說，剛洗好的內褲可能會被偷喔。」

和轉生之後還是想賴在溫暖被窩裏的我不一樣。

艾莉絲對犯罪的警覺意識太低了。就算只是平常用的雜貨，一旦被偷走還是會造成困擾，因爲我們手頭不太寬裕。我必須藉此機會，好好灌輸她必須提高警覺的概念。

講完這句話，我突然想到這間旅社的立地。

雖說在魔大陸上住過好幾次比這裏還糟糕的旅社，不過考慮到今後要待上三個月，還是一存到錢就換到其他地方比較好吧。

還可以拿來作爲不帶艾莉絲出門的藉口。

下面出現樓梯，莫霍克髮型男動動下巴，指示我下去。按照指示沿着樓梯往下後，通往一個潮溼的洞窟。

「我很清楚。」

可能還有空房間的地方只剩下比平常住宿處更貴的旅館，或者是等級低很多的客店。

「嗨，史提夫。海邊的珍過得好嗎？」

好啦，雖然對方要我們在晚上工作，但是並沒有指定明確的時間。說是日落後隨時都行，這代表只要我們能救出被抓的奴隸們，隨便挑哪個時機動手都沒問題。只是既然雨季很快就會來臨，走私販子應該也想在那之前出船，所以恐怕不能拖太多天。

我得趕快去接他纔行。

迪茲是賈爾斯指示我提出的名字。

等我們忙完時，已經來到太陽開始西沉的時刻。

接着，白髮執事低頭看向我，眼神裏滿是懷疑。

之後又走了一小段路，出現一棟像是藏在樹木之間的大型建築物。

這次也一樣，我並不打算把貴重物品放在房裏。不過，還是該先做好萬無一失的防範措施。

我本來認爲一般來說，人們應該會避免雨季被困在這種地方纔對。後來才知道只在雨季出沒的魔物好像也會誤闖到城鎮這邊，而且那個魔物身上的素材可以賣得高價，因此這時期會有很多冒險者選擇在此長期停留。

「我倒是想住在好一點的旅社。」

大森林裏會淹起大洪水，道路當然無法通行。

那就是保管地點嗎？

搞不好連飯都愛給不給……意思是他大概餓着肚子。

但是把房子蓋在這種森林裏，不會遭到魔物襲擊嗎？

不過，對犯罪提高警覺真的是很重要的事情。

走出洞窟後，我們來到森林裏。

「哼！這裏還算可以！」

「魯迪烏斯你真任性。」

毫無反駁的餘地。

據說這是暗語。

我單手拿着瑞傑路德的槍，前往端口頭。

「留在房裏？我不可以去嗎？」

所以，我都會徹底打掃。

我並沒有那麼愛乾淨，老實說，我比較喜歡東西隨便丟的狀況。不過在這種旅社裏，偶爾能找到以前客人的失物，例如掉在牀舖縫隙裏的錢幣，或是小小的戒指之類。找到錢的話可以直接收下沒問題，不過如果是戒指之類的東西，有時候會在冒險者公會里找到相關委託。

我沒辦法反駁說艾莉絲你沒資格講我。

敲門方式大概也有什麼既定規則吧。

★　★　★

……只是啊，艾莉絲。我可從來沒有試圖偷走已經洗乾淨的內褲喔。

我的天啊。

艾莉絲基本上應該是個貴族大小姐纔對，但是她卻不介意老舊的房間和差勁的服務。

反而是我想抱怨。

畢竟巧婦難爲無米之炊，前者住不起。以結果來說，我們只能去那種房客不是善類的地方，講白一點，就是在貧民窟附近落腳。

因此，似乎有很多客人在這個時期會住宿比較久。

既然魔物的素材能賣得高價，對我們也有好處。

莫霍克髮型男在入口敲了敲門。

我一言不發地跟在他身後，移動到倉庫深處。那裏有一個差不多可以容納五個人的大木箱，莫霍克髮型男從箱子裏拿出一支火把，然後推開木箱。

外表看起來並不像倉庫，反而更像是有錢人的別墅。

基本上只會給點小錢，不過聽說有機會拿到大筆酬勞。

他留着世紀末最常見的莫霍克髮型。

在這裏待三個月努力賺錢，儘量多存一點今後的旅費，應該是比較好的做法吧。

總覺得氣氛似乎有點緊張。

注：出自漫畫《北斗神拳》

「……」

「是主人派我來領取貨物。」

再加上現在的瑞傑路德被視爲奴隸。雖說對方應該至少會讓奴隸還能維持住生命，不過這一星期以來，說不定他也遭受不人道的待遇。

過了一會，裏面出現一個穿着執事服的白髮男子。男子看了看莫霍克髮型男和我之後，簡短地說：「進來。」

爲什麼他們不那樣做呢？

看樣子似乎已經離開城鎮。

唔？難道是我說錯了嗎？不對，是因爲我是個小孩，所以他感到懷疑。

一晚大銅幣三枚，喫飯要另外付錢，也沒有提供其他服務。

內容是「如果幫忙找到願意付錢酬謝」的這類委託不看層級高低，任誰都可以承接。

這樣回答後，莫霍克髮型男似乎總算接受。

「我想你應該知道，千萬別洩漏這裏的事情。要是你敢說出去……」

儘管便宜，但只是要睡覺的話其實還不差。

得知這些情報後，我決定改變方針。

我只身走在夜晚的城鎮裏。

他靜靜點頭，對我說了句：「跟過來。」，接着往倉庫內部走去。

在端口頭角落，並排着四棟大型木造倉庫。我溜進寫着「第三號倉庫」的建築物裏後，發現裏面有一個男子正在默默打掃。

……是因爲有些種族沒有指紋嗎？還有，大概也因爲彼此都不想留下書面文章吧。

我們在魔大陸時，也曾經住過靠近貧民窟的旅社。結果外出運行委託時，就被小偷輕輕鬆鬆闖入。那時是靠瑞傑路德發現痕跡，追上去狠狠教訓了對方一頓，然而被偷走的物品已經脫手給別人，到最後還是沒能取回。

「是迪茲。」

「只有魯迪烏斯你會去偷那種東西吧！」

不過呢，這叫作如意算盤打得太美。

貧民窟就在附近，治安也不好。

我進入建築物。

現在手邊沒有多少錢，也找不到可容身的旅社。

我重重點頭。

在我打掃的期間，艾莉絲去借了個水桶，稍微洗洗衣服，還俐落地保養好裝備。

接下來，手腳迅速地打掃房間。

爲了說服艾莉絲，花了很多時間。

「艾莉絲，請你留在房裏負責顧着行李。」

莫霍克髮型男看着我露出狐疑表情。

我對男子問了一句話：

只要一開始的全力衝刺進行得夠順利，大概還能讓我們在米里斯大陸上的旅程變得比較輕鬆。

「沒差吧，反正沒什麼值錢的東西。」

「雖然並不是那樣，但這一帶看起來治安似乎很差。」

既然特地要人訂下口頭承諾，我倒覺得不如簽字畫押還比較好。

正面是通往二樓的樓梯，旁邊是兩條走廊，左右都各有門扉。如果要形容得具體一點，就是類似豪宅大廳的地方。大廳角落有一張圓桌，幾個看起來惡形惡狀的男子正用手肘撐在桌上。

「是那傢伙嗎？話說回來，居然派出這種小孩，你的主人真是相當謹慎。」

「畢竟經手的貨物是那種東西嘛。」

「哼！也對，快點帶走吧！放着實在嚇人。」

白髮執事邊說，邊從懷裏拿出一串鑰匙，把其中一把交給莫霍克髮型男。

「在二○二號室。」

莫霍克髮型男靜靜點頭，往前走去。

沿路可以聽到地板被踩得嘎吱作響，還有不知道來自何處，像是呻吟聲的聲音。

偶而還會聞到動物的臭味。

這時突然經過一間有鐵欄杆的房間，因此我偷看一下里面，只見在發出微弱光芒的魔法陣中央，有一隻被鐵鏈拴着的大型動物躺在地板上。雖然因爲太暗而看不清楚，但是我在魔大陸上沒看過那樣的動物。

是米里斯大陸的生物嗎？

還有，那些被抓的奴隸們關在哪裏呢？雖然賈爾斯要求我們救出那些人，但是並沒有告知關押地點的詳細信息……算了，這部分應該問瑞傑路德就知道。

莫霍克髮型男從房子深處的樓梯往下走。

我原本以爲二○二是指二樓，看樣子是在地下。

「原來在地下啊。」

「上面只是幌子。」

據說地上樓層放的是被發現也不會出什麼問題的貨物，至於地下就是那些通過海關會被收取相當高的稅金，或是走私會被判重罪的商品。

「到了。」

莫霍克髮型男在掛有二○二門牌的房間前停下。

往裏面一看，可以看見手被綁在身後，頭上已經稍微長出綠色頭髮的瑞傑路德正坐在房內。畢竟已經過了一星期，也難怪會變成蓋着一層短毛的綠藻頭。

「有勞了。」

雖然我不確定賈爾斯會怎麼行動，不過他也有可能爲了封住我們的嘴而送來刺客。只要有瑞傑路德在，區區刺客並不是什麼嚴重的事情，但沒辦法安心睡覺依舊不是好事。畢竟也無法保證瑞傑路德可以隨時陪在身邊。

「我絕對……不會放過任何人。」

大概他基本上也算是監視者吧。

「真……真的嗎？」

「不知道。但是，好像沒有其他人被關在這裏。」

小孩子……是奴隸嗎？那些人裏面有賈爾斯認爲「會留下禍根」的對象？

「隔壁再隔壁的房間。」

的確，我這一年以來都避免殺人。

注：出自《哆啦Ａ夢》

我這麼說完後，莫霍克髮型男點點頭，站到房間門口。

這世界很嚴苛。

雖說我殺了很多魔物，也殺過看起來像人的魔物，但是沒有殺過人。

還是另外有重要人物被抓？

「我知道。」

「……嗯，他們是工作的對象嗎？」

「咦？」

莫霍克髮型男滿臉驚慌。

也沒有必要勉強自己去殺人。

當個膽小鬼又怎樣呢？

就算是瑞傑路德，要在不被保鑣發現的情況下救出奴隸，恐怕也難以成功。

「要怎麼做？」

「不要緊，他會確實聽從我的指示。」

好啦，話說起來我把手銬的鑰匙收哪裏去了？

等待背叛者的下場只有悽慘的死亡。

瑞傑路德露出一臉難以置信的表情，彷彿遭到背叛。

當我到達房門前時，一樓開始傳來慘叫聲。

「放心，你不需要弄髒自己的手。」

「不可以放過任何一個傢伙喔。」

瑞傑路德低聲說道。

「要殺光嗎……」

看來綠色頭髮這種東西就算是小平頭似乎也很有效果。

走私販子到底幹了啥好事？

「那些傢伙可是綁架小孩的犯人啊！」

根本還沒做好心理準備，也無法做好心理準備。

「別在這裏就把手銬打開，因爲萬一斯佩路德族抓狂，那可沒辦法對付。」

就算他這樣說……

「喂……喂喂！別靠過去，耳朵會被咬掉！」

「別露出那種表情，你的雙手要用來保護艾莉絲吧？」

我按照要求把臉湊了過去，這時莫霍克髮型男慌張地大喊：

哦？沒想到那麼多。

我默默打開瑞傑路德的手銬。

瑞傑路德有發現到這一點。所以，他纔會特地說那種話，那是體諒我的行爲。

或許是因爲我的態度而產生什麼誤解吧，瑞傑路德如此說道。

只是考量到斯佩路德族的種族名譽，讓瑞傑路德殺人實在不是什麼好事，但這次算是逼不得已。

但是，還有另一個問題。

「不過，會聽話並不代表他不會抓狂。」

「是獸族的小孩。似乎是被強行擄來，在這裏也能聽見哭聲。」

要是有顧客背叛，走私組織會派出他們自己培養的刺客。

哎呀，不愧是瑞傑路德。這話聽起來真可靠。

「是……是斯佩路德族！手銬還被打開了！」

沒問題，瑞傑路德應該會輕咬一下就放過我。我一邊在心裏隨便回話，同時繼續把耳朵貼近瑞傑路德。

「這裏有小孩子被抓，共七個。」

等我一下，很快就可以讓你喫飽……

這樣吩咐我的莫霍克髮型男臉色有點發青。

……算了。

聽到我的回答，莫霍克髮型男換上略爲放心的表情。我把槍交給瑞傑路德。

「我可以問問小孩子們身上發生過什麼事嗎？」

今天就借用瑞傑路德的力量吧。既然他說一個人能辦到，就全面交給他處理。

不管怎麼樣，把每一個房間都檢查過一遍就行了吧。

我要去做自己能做的事情。

不不，我纔不會像○夫那樣假借○虎的威風。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他的發言化爲一根小小的刺，扎中我的內心。

「好。還有屍體請全部集中在同一個地方，之後要一口氣燒掉。」

無論嘴上怎麼說，我其實還是不想犯下殺人這種禁忌。

「你只要看了孩子們的模樣就會知道。」

莫霍克髮型男是第一個犧牲品。

「喂！你爲什麼有辦法打開手銬！」

「我明白了。那麼，我去解救孩子們。你知道他們被關在哪裏嗎？」

是個連彼此廝殺都是家常便飯的世界。我想自己總有一天應該也會奪走哪個人的生命吧，畢竟這種狀況遲早會到來。我原本自認已經做好心理準備。

「魯迪烏斯，耳朵靠過來。」

「嗯，因爲對方也沒有特別指定嘛……」

然而仔細研究自己做過的事情，並沒有真正下定殺人的決心，而是去調節巖炮彈的威力。爲了避免威力太強大而不小心殺死對象，我總是把魔術的威力降低到不會致命的程度。

聽到這句話，我停止動作。

「什麼事？」

要是我乾脆地打開手銬，然後對瑞傑路德下令的話，他是不是會更害怕？

真嚇人，他額頭上的血管都浮出來了。

到頭來，我對於殺人行爲還是會感到抗拒。

「不……」

一方面是因爲沒有理由必須殺人，另一方面也是因爲有很多理由讓我不去殺人。

真恐怖！

「是惡魔！啊啊啊！惡魔出現了！」

「嗯，包在我身上。」

真麻煩，乾脆用魔術解開好了。我抱着這種想法靠近瑞傑路德，發現他臉色很難看。

「把他們殺光。」

瑞傑路德無聲無息地給他致命一擊，然後衝向樓梯，依然沒有造成任何聲響。

果然人只要肚子餓就容易發脾氣呢。

「知道了。」

「建築物裏的保鑣相當多。」

「當然要救出所有人吧？」

我本來認爲他最近已經變得比較溫和，但今天的瑞傑路德看來渴求着鮮血。

不，我並沒有反對。關於我們要用什麼手段，賈爾斯也沒有特別表示意見。看他當初那個態度，恐怕已經先假設要讓瑞傑路德殺光所有人了吧。我原本打算先讓瑞傑路德獲得自由，然後再巧妙入侵，俐落地救出對象，這想法是不是太天真了？

然而，事實上我的確不曾對哪個人動過想殺死對方的念頭。

「我也……可以動手喔。」

我在懷裏找了一陣，根本沒看到……說不定被忘在旅社裏。

「混帳！居然還有武器！」

我之所以這樣說，並不是基於什麼兇猛或殘忍的理由。

他一邊扭着肩膀讓關節喀喀作響，同時緩緩起身。

我前往反對方向，目的地是關着小孩子們的房間。