第四話「斯佩路德族的村落」

那個村落與米格路德族的村子十分相像。

整個村落以大約兩公尺高的柵欄圍起，簡陋的小木屋在裏面依序排開。

小木屋附近有不算大的農地。

作物與米格路德族的不同，或許是因爲土壤優沃，種植了各式各樣的蔬菜。

另外，在小木屋後面正在肢解野獸。

被剖開的是有着類白色毛皮的四腳獸。那就是看不見的魔物的真面目。

那些傢伙死後過了一段時間，似乎就會解除透明化，剛纔襲擊我們的那隻也是過了一會兒後就染上顏色。

名字似乎叫做「透明狼（Invisible Wolf）」。

根本是直接拿來用。

在村落中央有湧泉，在那附近也有用大鍋子準備伙食的集團。

果然與米格路德族的文化相像。

但是，唯獨一點不同。

在米格路德族的村落，所有人的外表都像是國中生，天生就是一頭藍髮……但在這裏，所有人額頭都有紅色寶石，還有翡綠色的頭髮。

沒錯，是斯佩路德族。

所有人都是。

而且，我在這裏發現了令人驚愕的新事實。斯佩路德族的共同點除了翡綠色的頭髮以及額頭上有紅色寶石之外……個個都是美形。

所有人無一例外，都是美形。

不，我知道以這個世界的審美標準來說，比這更加深邃的長相才稱得上美形。

不過他們的長相就是俊美。

當然，雖然不是常說的纖瘦型帥哥，但所有人的五官都很端正。

斯佩路德族的戰士只對我們拋下一句「跟我來」，然後就逕自走去。

「可以。」

她身材苗條，儘管身高沒那麼高，但肩膀那帶的肌肉相當結實，眼神很有霸氣，胸部也頗大，感覺就像是把艾莉絲與希露菲的優點加起來……

有許多話想說。有許多事情想告訴他。像艾莉絲的事，以及保羅的事。

儘管因爲懷念之情而不禁想衝過去，但我強忍喜悅，踏出幾步後就停下雙腳。不過他看到我的臉後，反而露出了疑惑的表情。

住家裏面是大廳。與其說是族長的家，感覺更類似講堂或會議場。

瑞傑路德終於找到了。

我在會議場坐下，並以嚴肅表情這樣說道。

在我開始說明來意之前，瑞傑路德先告訴我他抵達這裏的過程。

不過基本上，每個人都是綠髮白皮膚，長相美形。難以判斷年齡。

「那傢伙說，他知道斯佩路德族的倖存者在哪。」

「唔。」

於是瑞傑路德開始在這座村落定居，得到了安寧。

不過，小孩倒是很有精神。一羣長着尾巴的小孩你追我跑鬧成一團。

「真是可怕的村子。」

「不，因爲你和我記憶中的長相有出入。」

「不是因爲他們出門狩獵嗎？」

瑞傑路德對這句話半信半疑。

坐在最裏面的人物所穿的服裝，花紋看起來比其他四人更加豪華。

與他的回憶湧上心頭。就是第一次遇見瑞傑路德時的事。我們相遇時，他是孤身一人。去了米格路德族那裏，和我們一起旅行，乍看之下雖然不是一個人，但他卻是孤獨的。

原因不明的疫病。

「那麼，我們就聽他說說吧。」

森林之民是惡魔。證明完畢！

所有人臉色都莫名差，也有人一邊準備伙食一邊咳嗽。

既然纔剛肢解四腳獸，表示他們剛出門打獵回來。

從剛纔開始，杜加就像藏在我身後那裏縮起一團。看來他很怕斯佩路德族。畢竟他是阿斯拉王國出身，想必也是聽着斯佩路德族是惡魔的故事長大。

聽他這麼一說，斯佩路德族看起來確實顯得無精打采。

淚水差點奪眶而出。

「然而，村子裏卻爆發了疫病。」

他終於找到了自己一直以來尋尋覓覓的存在。

我脫下戒指，露出原本的長相，族長們頓時鼓譟起來。

「這樣啊，久違了。」

不過或許不是全村總動員，而是個別出外狩獵，那頭野獸也是可能事前保存起來的……

斯佩路德族雖然以種族來說並不是壞人，但這個村落是否願意歡迎我們就另當別論。

「也不一定一開始就會帶我們到目的地。」

聽到我的低喃，杜加發出聲音附和。

話說，斯佩路德族的小孩原來有尾巴啊……

「剛纔不是說過，要帶我們去找瑞傑路德嗎？」

像在那邊的中長髮年輕女孩就非常可愛。

「在這邊，跟上。」

他看到我踏入室內的瞬間，就立刻起身。

「以村落的規模來說，人數也顯得有些稀少。」

「……你忘記我了嗎？」

現在還是別爲了慰藉他而說那種話吧。

然後，巴迪岡迪帶他來到有去無回之森，找到了在地龍之谷深處生活的斯佩路德族。

初期症狀類似感冒，但接着身體會開始脫力，原因不明地顫抖，額頭的眼睛會籠罩陰影，不久就會死去。當然，治癒魔術沒有效果。

難道他忘記我了？這樣我會非常傷心。

也有許多事情想問。像是這座村落的事，或是他一直以來都在做什麼。

我們依言傻傻地跟了過來，抵達了這個村落。

然而剛離開鎮上，巴迪岡迪就立刻追上他。

斯佩路德族的男子說了這麼一句話，便打開了民宅的門。

「都在肢解獵物了，應該不是出門狩獵吧？」

「族長，我要進去了。我帶了瑞傑路德的客人過來。」

我是很想否定他這個觀念啦……

但畢竟他也不知該去哪找人，決定暫且相信這句話……與巴迪岡迪兩個人旅行了幾年，最後終於抵達了畢黑利爾王國。

瑞傑路德在點頭的同時眯起眼睛，露出微笑。

儘管是因爲收到了他們去買藥的消息纔會有先入爲主的觀念……但原因很可能與疾病類似。

啊啊，真令人懷念。

「喔喔！原來如此，其實出於一些原因，我現在改變了樣貌。」

「瑞傑路德先生……」

「那個，恭喜你。順利地找到了斯佩路德族。」

我沒來由地覺得這裏有類似感冒的症狀蔓延。

「如果要說一般模式，也有可能把我們帶去牢房……但感覺氣氛並沒有那麼緊繃。」

「不過魯迪烏斯……你爲什麼會在這裏？」

想必那個人就是族長。他對瑞傑路德的提問面露難色。

不，別誤會。這不是外遇，而是客觀的評價。

喔喔，對了。不是沉浸在感傷的時候。現在該做的並不是敘舊。

熟悉的民族服裝、臉上的傷痕、白色的槍、似曾相識的護額。頭髮長長，已不再是光頭。

「嗯，這樣講也對。」

「……族長，可以嗎？」

……儘管他身旁的四人看起來很冷酷，但身處其中的瑞傑路德看起來很幸福。

「魯迪烏斯……是你嗎？」

不過，真虧他從剛纔那張臉還認得出來……我是想這麼說，但應該歸功於斯佩路德族的第三隻眼吧。

事情發生在他把諾倫與愛夏送到我身邊之後。瑞傑路德後來爲了尋找倖存的斯佩路德族踏上旅程。他打算輾轉流浪幾個國家，搜索中央大陸北部。

「果然是因爲疫情嗎？」

「嗯，真的。」

這段期間，彼此並沒有進行過像樣的會話。

「……那麼，以一般模式來看，應該是去拜訪村長嗎？」

「說來話長。我也有許多事情想請教你，方便借我一些時間嗎？」

斯佩路德族熱情地接納了瑞傑路德。他們似乎還提到過去戰爭的事情，經過一番交談，爲當年的所作所爲賠罪，不管怎麼樣，族人依舊熱情地接納了他。

「是啊。」

香杜爾倒是不怎麼害怕。

畢竟他出身於紛爭地帶，或許不太瞭解斯佩路德族的童話故事。面對這麼多斯佩路德族，他看起來反而顯得雀躍不已。

「瑞傑路德先生！」

五個恐怕都是老人，比起帶我來到這裏的斯佩路德族，感覺他們給人的氛圍更加沉穩。

俊男美女的村落。實在太惡魔了。

「不過話又說回來，感覺村民似乎沒什麼精神。」

看起來是聚落中顯得最爲老舊，同時也是這個村裏最大的房子，果然是走村長模式嗎？

然後，五人當中的一人。

……不，只要看了這座村落就能明白。

得到族長的許可，我們開始交換情報。

這次絕不會錯。

「…………哦。」

總之，裏面有五名斯佩路德族。

可是，瑞傑路德已經不再孤獨。

身邊圍繞着許多同伴的瑞傑路德。

走在前頭的斯佩路德族催促我們前進，後來他帶我們到了一間民宅。

我臉上自然地洋溢笑容。

是不是戴個口罩比較好？雖然我覺得只能戴個心安。

「那個人族可以信任嗎？」

「好啦，我們會被帶到哪去呢？」

瑞傑路德看到接連倒下的村民，爲了尋找治療法而四處奔波。

儘管瑞傑路德自身也罹患這種疾病，可是爲了拯救村裏的同胞，他依然挺着顫抖的身體，千里迢迢移動到第二都市伊雷爾。

然後，幸運地從行商那邊購入藥物。

目前，村落總算是慢慢恢復原本的狀況。

「不過，現在森林外面盛傳這座森林的惡魔將來調查的人趕盡殺絕耶？」

「想必是在疫病蔓延的時候，魔物跑到森林外面了吧。」

不過歸根究柢，斯佩路德族爲什麼會在這種地方建立村落……原來那與地龍谷之村的老婆婆說過的話幾乎是相同理由。

數百年前，斯佩路德族被趕出魔大陸，輾轉流浪世界各地。他們無論走到哪都受到迫害，時而還遭到騎士團與軍隊追殺。過着這種生活的斯佩路德族難民只能避開平地，順着森林與山腳，尋找自己的樂園。

人族不會踏入的場所，斯佩路德族可以生活的土地。他們爲了尋找這樣的地方不斷奔波，直到天涯海角。

最後，他們找到的就是這裏，位於地龍之谷另一端的「有去無回之森」。

地龍的存在使得大型魔物不會靠近，只有「看不見的魔物」棲息在這座森林。

當然，「透明狼」與一般魔物擁有相同強度的實力，再加上透明化這個最大的優勢，只須三隻就能輕鬆殲滅一般的冒險者隊伍。

然而，斯佩路德族能透過「眼睛」輕易發現看不見的魔物。而論及魔物強度，牠們也遠遠不及在魔大陸生存過的斯佩路德族。根本與家畜無異。

就這樣，斯佩路德族從此定居在有去無回之森。

當然，也曾經遇上麻煩。

即使是再怎麼沒人願意踏入的森林，既然靠近人類居住的場所，自然沒有絕對。

斯佩路德族開始在此生活一陣子後，森林附近建立了一座村子。村民開始頻繁地出入森林，有時甚至會跑到斯佩路德族的聚落附近。據說當時斯佩路德族的族長與人類立下約定，今後會減少魔物數量，不讓牠們跑去村子，同時也會保護在森林迷路的村民。

根據村子的傳說，據說先住在這裏的是人族村民……

但如果這是兩三百年前的事情，想必是村子的傳說有誤。

畢竟斯佩路德族這邊立下約定的人還活着。

可是除了我，還有誰能拯救斯佩路德族度過這個難關呢？

當晚，我們被安排住進村裏的一間空屋。

然而，因爲這場疫病的騷動，導致平衡被打破。

杜加老實地待在屋裏，香杜爾則是興致勃勃地開始參觀夕陽時分的村子。

「畢竟我是人族，也算是小有權威。斯佩路德族一直以來都在狩獵森林裏的危險魔物，守護人族的村落。這件事對畢黑利爾王國來說也有好處。只要好好解釋清楚，我想起碼會允許你們住在森林一隅纔是。」

聽完瑞傑路德說的話後，我據實告訴他們畢黑利爾王國的傳言，以及這個國家的計劃。

那對人族而言是非常遙遠的往事。但是，如同轉移事件對我而言是個揮之不去的事件，對於斯佩路德族來說，拉普拉斯戰役或許是至今依舊尚未結束，持續不斷的惡夢。

當務之急是打倒基斯。雖說將瑞傑路德拉攏爲夥伴是計劃的一部分，但明明我是爲了不被基斯發現纔在暗地裏行動，做出這種會被發現的無謂舉動好嗎？

族長身邊的人開始異口同聲地爭論。吵鬧到無法想像與瑞傑路德是相同種族。由於種族特質看起來顯得年輕，很像是青年團在開會。

明明可以掛上獵殺透明狼的戰利品啊……啊，掛在那道牆上的，是我給他的洛琪希項鍊。真令人懷念，原來他還留着啊。

「抱歉。」

阿斯拉王國……應該很難。再怎麼說，那個國家都盛行米里斯教。

至於我，則是跑到瑞傑路德的家裏叨擾。

「要是沒有那場戰爭……」

啊，糟糕。這麼一說，瑞傑路德是親手把妻子與小孩……

「是啊。」

只是看着它，胸口就不由得發燙。因爲瑞傑路德已經不需要漫無目的地旅行，過着持續遭到迫害的生活。

「你覺得我有辦法嗎？」

不，等一切塵埃落定再來就好。只要還活着，隨時都能見面。而爲了能讓所有人都活下來，所有人都在行動。

瑞傑路德露出微笑，在我面前坐下。

「重點是，這男人能夠信任嗎？」

聽來悲天憫人的聲音，並不是在責怪任何人，也不是感到後悔。

就算現在交涉決裂，也只要由我來保護斯佩路德族的村子就好。

「你是一個人住在這個房子嗎？」

由於那邊傳來水聲，想必是放着水瓶以及糧食的地方。

聽到這個消息的族長等人，臉上露出沮喪神色。那並非「如果要毀滅我們，那就一戰吧」的表情，而是沮喪。就像是筋疲力盡那般垂頭喪氣，萬念具灰的表情。

我不是沒這麼想過。

家。瑞傑路德的家。

看到族長等人臉色凝重，瑞傑路德的表情顯得很過意不去。

我很清楚自己該做什麼。

家真是好啊……啊，不行，快流淚了。

「那個，瑞傑路德先生。」

「人族很討厭我們一族。怎麼可能會接納我們。」

那當然不會結婚吧。

族長等人這樣說完，露出苦澀表情挺起身子。

「咦？我還沒有說來這裏的理由……」

依序進行吧。等明天談到爲什麼我會這麼提議時，再鄭重向他們說明就好。

確實，要是突然冒出來的男人劈頭就提出這種事情，自然會感到混亂，也無法下決定。

「我們到底要住在哪裏纔好……」

可是，因爲這樣就要我對斯佩路德族見死不救嗎？

構造果然很類似米格路德族的家。以類似火爐的器具爲中心鋪設毛皮，牆壁上掛着衣物。屋子裏被分成三個區域，而瑞傑路德走進了看似倉庫的地方。

總而言之，斯佩路德族與地龍之谷村保持適度距離，直到今天都相安無事。

一個人生活在這麼大的房子。

「這麼做不要緊嗎？」

我一直以來販賣瑞傑路德人偶和繪本是爲了什麼？

既然這樣，乾脆對斯佩路德族視而不見也行。

聽到瑞傑路德賠罪，族長等人慌張地搖頭否定。

家裏面很簡樸。

「雖然也曾恨過，但當時一族所有人都以你們戰士團爲傲，纔會派你們出去參戰。大家都是同罪。」

「……知道了。幾天內就會討論出結果。」

寢室與現在相同。地下室也會和現在一樣塞滿了不必要的東西。廚房、餐廳及浴室還是會用到……但是客廳應該不會用吧。除此之外的房間也沒有用處。現在我家每個人的房間，都隨房間主人的喜好佈置。那些都會變成冷清的空房。

「如果各位不介意，由我去和畢黑利爾王國交涉如何？」

那裏是不屬於任何國家的領地。

就算住在國內，若實際上沒發生災情，國內的米里斯教團也無法強烈反對。

是因爲我認爲回覆斯佩路德族的名聲，可以幫助瑞傑路德。

但是，比方說阿斯拉王國北方的國境外面是一片廣大的森林。

「抱歉……」

「幫客人安排食宿。」

算了，明天再說我來這裏的理由也不成問題。

「你現在過得如何？」

不管怎麼樣，只要沒解決村裏的問題，我也沒辦法專心與基斯和人神戰鬥。

「我們聽了剛纔那番話，正處於混亂當中。加上太陽也快下山了。會議就暫時到這告一段落，我們想整理一下狀況。」

他在這個村子的立場似乎相當於顧問，住在村子深處的一間民宅。

「可是，他所說的話根本無法相信。」

至少畢黑利爾王國並沒有毀滅斯佩路德族的理由。

四百年前的戰爭。

我滔滔不絕地說出內心想法。

瑞傑路德顯得很輕鬆自在。這種距離感……早知道會這樣，應該把艾莉絲帶來纔對……

「國家打算毀滅這個村子。」

另外一邊是什麼地方？會是寢室嗎？

「……你不打算結婚嗎？」

當然，我或許搞錯了優先順序。現在可能不該做這種事。

可是……這房子真大。

已經無計可施。只能逃走。這樣的心情從他們的聲音、態度傳達了過來。

「我明白了。我想，人族大概再過十六七天就會發動攻勢。現在還有交涉的時間，所以麻煩各位儘快做出決斷。」

原來是準時下班嗎？真是優良企業。

如果是以前的我，想必會覺得那樣也沒關係，但現在的我無法忍受。

「人族對於斯佩路德族的厭惡感，已經隨着時間慢慢變淡。由於畢黑利爾王國也願意接納與人族外型明顯不同的鬼族，應該不會那麼抗拒。而且米里斯教在這一帶的影響力應該不大，只要由我的手下在國內宣傳斯佩路德族的正面形象，同時也麻煩斯佩路德族的各位配合，我想應該會被接納纔是。」

「由我來吧。」

我不禁脫口說出這句話。

男人的聲音，僅是對自己的現狀感到萬念具灰。

不過，感覺很單調啊。儘管地板鋪滿毛皮，但牆上木板卻毫無擺設。

「不用道歉。只是沒有對象罷了。我不會一直對從前的事情耿耿於懷。」

「坐吧。」

「……但是，爲什麼只有我們一族得受到這種對待。」

「拉普拉斯爲什麼要這麼對待我們斯佩路德族……」

「不需要現在立刻決定。」

不過愛麗兒很有可能會巧妙地利用斯佩路德族……

「是嗎……」

「咦？」

「萬一畢黑利爾王國不行，也可以移住到與我關係密切的國家。」

「既然他是瑞傑路德的熟人……」

我這樣心想，結束了與族長等人的會談。

我不經意地想像了一下自己一個人住在現在的家。

要是用錄影機拍下這樣的場景散佈到人族社會，世人至少會了解他們根本不是惡魔吧……

「這裏也不能待了嗎……」

再進一步說，北方森林也有與愛麗兒關係密切的盜賊集團。應該也可以拜託他們分享森林地區提供居處。

瑞傑路德的容身之處就在這裏。即使有段時間離開，只要回到這裏，就會有溫暖的被窩，以及笑着向他搭話的家人。

「是！」

比起毀滅他們，這樣應該更有利。

討論到最後，族長這樣說道。

一旦斯佩路德族不在，透明狼就會從森林傾巢而出，毀滅一個村落。雖然不知道透明狼的移動範圍，但根據狀況，第二都市伊雷爾附近想必也會受到波及。

「怎麼了？」

「我們並非在責怪你，瑞傑路德。我們當時也都贊成跟隨拉普拉斯。」

「說來話長，沒關係嗎？」

本來打算明天再說，但還是先單獨跟瑞傑路德說一下吧。

因爲我也迫不及待想告訴他。

「說給我聽吧。」

「好的。」

我開始敘述與瑞傑路德道別後的事情。妹妹她們的事、保羅死去的事、也與洛琪希結婚的事、與艾莉絲重逢、和她重修舊好的事。到這裏爲止，瑞傑路德都以平穩的表情聽着。雖然聽到保羅的死訊，他臉色稍稍沉了一下，但或許是因爲我沒有表現得特別悲傷，他並沒有多問。

他問的反而是關於艾莉絲的事。

「艾莉絲她，果然也染上戰士的疾病嗎？」

「……啊～不太清楚呢。我是覺得她現在依然有那個毛病。」

「不過話說回來，居然會娶三名妻子，真是有你的風格。已經有孩子了嗎？」

「是的，有四個。」

「這樣啊。」

他沒有說想看看。

但是，下次再帶他們過來吧。尤其是亞爾斯。我希望讓瑞傑路德看看我與艾莉絲的孩子。

不過，每件事都得等到打倒基斯之後再說。

「瑞傑路德先生。」

此時我端正坐姿。雖然順序前後顛倒，但接下來纔是正題。

「我現在是龍神奧爾斯帝德的部下。」

我告訴他目前的狀況。

龍神奧爾斯帝德在許久以前就與人神敵對。我一開始雖然站在人神這邊，但人神卻打從一開始就想欺騙我。

拉普拉斯消失之後，他過着什麼樣的人生？瑞傑路德所追求的東西是什麼？

我之所以沒辦法開玩笑，是因爲我察覺到瑞傑路德的氛圍，以及從那紋樣散發出來的不祥氣息。

但是，來自未來的我出現，在千鈞一髮之際阻止了這件事。

或許是因爲我也比以前來得更強，會對其他人的強度與危險性感覺更加敏感……

他肯定恨着拉普拉斯。想必依然感到氣憤。可是，他的戰鬥已經結束了。

雖然我輸給奧爾斯帝德，但沒想到他意外是個好人，幫我擺脫了人神的控制。

他的態度告訴我他不願意。

而且要補充的話，斯佩路德族現在正陷入危機。

「是。」

真的是這樣。

「我們非得戰鬥不可。以前，也曾經發生過這種事。」

難道說，還有我不知道的其他理由嗎？

「現在，『冥王』畢塔附身在我的身體。」

爲了阻止基斯，我將足以信賴的夥伴送到了畢黑利爾王國各處。

「我當然也不想與你爲敵。要是沒有你，我不可能來到這裏。想必我現在依舊抱着愚蠢的想法，在魔大陸四處徘徊。」

「沒想到那場戰鬥，基斯的敵人居然是你……」

「冥王畢塔將自己的分身分給村裏的感染者。現在是依靠畢塔分身的力量，才使得疫病沒有進一步發作。」

瑞傑路德一如往常面無表情，以嚴肅氛圍這樣說道。

可是，這次的狀況應該不同。應該不是無論如何都得互相殘殺不可。

自己的恩人，成爲了彼此的敵人。

我從手上的卷軸取出燈火精靈，照亮周圍。

「咦？」

謊言。

然後，瑞傑路德掛上自嘲的笑容。

「當村子陷入窮途末路時，有個男人帶着裝有畢塔的瓶子出現在我的面前。」

現在爲了打倒會在八十年後復活的魔神拉普拉斯，正在招兵買馬。

在解決這件事前，他應該不會輕易答應任何事。

據說住在天大陸的迷宮「地獄」，是人神的使徒候補之一。

關於這部分，我毫無保留地告訴他，最後這樣說道：

參加拉普拉斯戰役的最終決戰，對他擊出充滿恨意的一擊的那一刻，就已經結束了。

「我的身體沒有異常。只有疾病的惡化與症狀受到控制。」

「……」

是保護倖存的斯佩路德族嗎？保護好不容易找到的同胞？

「……我也覺得瑞傑路德先生對我有恩，我不想和你戰鬥。」

我腦海中浮現在村裏咳嗽的那名女性。

從整個村子都能感受到疾病的氣息。香杜爾也提到村民的人數莫名稀少。

而且在周圍還覆蓋着黑色紋樣。該怎麼說，就好像是十四歲左右的小孩以左手塗鴉的那種紋樣。

「……」

說明基斯的信，以及基斯有可能就在畢黑利爾王國。

「是在擔心斯佩路德族村落的事情嗎？那麼請交給我處理。與瑞傑路德先生道別之後的這幾年，我也拓展了許多人脈，困難的事情對我也不成問題。」

「可是，『冥王』畢塔應該住在天大陸的迷宮『地獄』……爲什麼？」

人神認爲我的子孫可能威脅到他，打算殺害我的家人。

我的心臟劇烈跳動。

瑞傑路德走出村外。

「不是。」

我以爲肯定就是這個，卻輕易遭到否定。

我低頭拜託他。畢竟瑞傑路德也恨着拉普拉斯。

奧爾斯帝德只有告訴我他的名字。我沒聽說他具體上長什麼樣子，擁有什麼樣的思想。原來他是會附身在他人身上的類型嗎？分身，也就是說，他是能夠分裂的生命體吧？或者是屬於細菌那類？

因此，我曾幻想過他認爲這是理所當然，二話不說就答應這件事。

「疫病根本沒有治好。藥沒有效果，村民的身體根本沒有好轉。」

「疫病並沒有痊癒。基斯說只要冥王畢塔一死，分身也會死去。到時候，村子將會再次遭到疫病侵蝕。」

儘管我會覺得「不會吧？」，但同時也會覺得「說得也是」。

瑞傑路德拿起掛在牆邊的槍，走向入口的方向。

我急忙起身，跟在他的後面。

看來不是。

「魯迪烏斯，跟我來。」

「瑞傑路德先生。自從決定在將來與拉普拉斯一戰，我就一直在找你。請助我一臂……不，請和我一起戰鬥。」

我這樣一問，瑞傑路德將手放在額頭上的護額。

從護額下面出現的，當然是紅色寶石……不對。

要在這種鬱悶的心情下戰鬥，無論是誰死去，倖存下來的人都會留下巨大的遺憾。

是藍色。原本紅色的寶石變成了深藍色。

「現在只是在壓抑發病的速度。」

冥王畢塔。

「魯迪烏斯。」

「那麼，是想要恢復斯佩路德族的名譽嗎？這次與拉普拉斯的戰役，阿斯拉國王以及米里斯的神子都會參加。只要與他們並肩作戰的事實成立，也能恢復斯佩路德族的名譽──」

可是，我錯了。因爲他移開了視線。這是表示拒絕的動作。

可是，還有一個更大的理由。

這種事情，想必每次戰爭都會發生。

盛怒的人神提議要我與奧爾斯帝德戰鬥，我答應了這件事。

「那個男人……該不會是？」

「我非得和你戰鬥不可。」

但是，我還沒完全放棄。我希望他現在立刻答應，開始尋找用來說服他的理由。

「基斯說將來這個國家將會有一場大戰，希望我到時能助他一臂之力。」

我以爲只要搬出拉普拉斯的名字，瑞傑路德雖然會像往常一樣面無表情，但就像在表示時機到來那樣說句「知道了」，點頭答應。

「無論族長，還是戰士長，都把那個謊言信以爲真。」

「……怎麼做到的？」

「……」

這也是一部分。

「用這個。」

畢竟就是這樣。

我沒考慮過被拒絕的可能性。

「是基斯。」

「……也是呢。」

「對方……有沒有說什麼？」

「…………」

然而，瑞傑路德卻沒有回答。他只是露出苦澀表情，別開視線。

我有這樣的預感。腦海一隅湧現不安的預感，難道……

儘管樹木的隙縫間隱約透着月光，但連腳邊都看不見。

自此之後，我就成爲奧爾斯帝德的部下，持續在與人神對抗。

因爲他找到了斯佩路德族，找到了同胞。

瑞傑路德不發一語地挺起身子。他那甚至令人感覺到殺氣的表情，顯得困惑且迷惘。

瑞傑路德就像是在表示不需要亮光那般走了幾分鐘，來到了森林中分外寬敞的廣場後停下腳步。

「那……是？」

我明明稍微想過瑞傑路德與我爲敵的可能性，但實際上真的變成這種狀況，還是感到無比激動。

接下來，我肯定會聽到不願聽到的話。

儘管戰局目前一帆風順，但基斯卻投靠了人神那邊。

或許是因爲我們聊了很久，外頭已是一片漆黑。

「你……你說附身……這樣不要緊嗎？」

「沒有。」

「那麼，是爲什麼……」

「在剛纔的會議當中，有一個謊言。」

「不是。」

「我答應了。儘管我對仰賴冥王畢塔那種來歷不明的生物抱持半信半疑的態度，但當時已經束手無策。而且實際上大家的病情都得到控制，順利得救。」

「……」

例外。沒錯，應該是例外。一定有迴避戰鬥的方法。要回避這場戰鬥，只要戰鬥的原因消失就好。沒錯，只要解決原因……

原因是什麼……？奧爾斯帝德與人神？

確實是這樣，但事到如今，我不可能背叛奧爾斯帝德。

這是瑞傑路德與我之間的問題。瑞傑路德不得不與我戰鬥的理由。那就是夥伴，他是爲了自己的同胞斯佩路德族。只要那羣斯佩路德族消失……不對，別胡思亂想。

是疫病。

侵蝕斯佩路德族的疫病。只要找到治療方法，應該連斯佩路德族都會成爲我們的夥伴。

「若是我能找到完全治癒疾病的方法，你願意背叛他們，加入我這邊嗎？」

我用背叛兩個字。

聽到這句話，瑞傑路德的表情稍稍變得有些嚴肅，對我投以強烈的視線。

但是，我沒有避開瑞傑路德的視線。

基斯先拉攏了瑞傑路德。可是，瑞傑路德卻將這件事告訴我。

如果他真的要站在基斯那邊，只要對此默不吭聲，直接殺了我就好。

正因爲瑞傑路德也爲此動搖，纔會把我帶來這種地方，告訴我實情。

「……」

瑞傑路德歪起嘴角，眉頭深鎖開始沉思。

我認爲自己是他的夥伴。他應該也是這麼想纔對。

然而，對於救了同胞的基斯，以及下達這個指示的人神，瑞傑路德勢必覺得他們對自己有恩。因爲瑞傑路德是個很講禮數的人。

「我剛纔也說過了，我遭到人神背叛。不能保證斯佩路德族不會有同樣遭遇。基斯說他也曾經遭到背叛，因此讓自己的一族遭到趕盡殺絕。但即使如此，他依舊選擇服從人神。只要戰鬥結束，冥王畢塔很有可能會一走了之，到時斯佩路德族不管怎麼樣都會滅亡。」

就算我們認定人神對自己有恩，到頭來還是很有可能被他背叛。

人神就是這樣的傢伙。當然，這不過是帶有惡意的臆測。可是這種前例不勝枚舉，我必須先告訴瑞傑路德。

「奧爾斯帝德可以信任。」

「什麼時候？」

「我雖然不太喜歡這種講法，但你不用相信奧爾斯帝德，請你相信我。我絕對不會危害斯佩路德族。」

「……！」

瑞傑路德不發一語。他默默地看着我。我也默默看着他。

「總之，應該有對策。在那之前請你別說要與我爲敵，先給我一些時間。」

看到這幕景象，我纔會意過來。

他半開着嘴巴，絲毫不像具有理性的表情。儘管額頭上的寶石變回紅色，但寶石周圍的紋樣卻發出了詭異的光芒。

「可以。」

瑞傑路德轉向後方。

但是隻要好好商量，應該也有可能妥善處理。至少，奧爾斯帝德明明來到這個村子，卻沒將斯佩路德族趕盡殺絕。說不定他原本是打着這樣的主意而來，卻沒有這麼做。

奧爾斯帝德一直以來都對我善待有加。說不定這次的事情，也有他的理由。比方說，斯佩路德族將來會干擾奧爾斯帝德的計劃之類。

「瑞傑路德先生！」

即使聽他說過目前爲止什麼都沒有發生，但不應該立刻說那番話纔對。

「……」

我明明已經知道他現在遭到附身。

可是，奧爾斯帝德會願意告訴我嗎？

「咦？」

「瑞傑路德先生……！」

想必他對這部分有自己的想法。

不對，包含這部分在內，好好向他問個清楚吧。

他環起雙臂，就這樣沉思了幾秒。突然，像是注意到什麼似的，抬頭仰望天空。

本來還覺得有些微的可能是他不知道這件事，但若是瑞傑路德剛纔說的是真的，這個可能性就徹底消失了。

「在基斯來之前，奧爾斯帝德曾來過一次。」

「……」

將問題往後延並不是什麼好事。

奧爾斯帝德來過？

出了什麼事？我這樣心想衝到他身邊，下一瞬間。

我頓時鬆了口氣。

「被操縱了嗎！」

糟糕。

「……唔！」

瑞傑路德突然抬頭，抓住了我的肩膀。

但是，等到知道沒有對策之後，再正式爲敵也不遲。

吻了我。

一直以來他都沒告訴我。連斯佩路德族就在這裏的事也沒告訴我。

「奧爾斯帝德很瞭解這個世界的知識。只要問他或許有辦法。」

我和奧爾斯帝德一起走到今天，這點毋庸置疑。

突然聽到這句話，我歪了歪脖子。

瑞傑路德的臉起了異常變化。

太好了。沒有就這樣演變成互相殘殺，實在太好了。

同時，某種類似液體的東西侵入我的嘴裏，彷彿生物那般移動鑽進了我的喉嚨深處。

奧爾斯帝德沒把斯佩路德族的事情告訴我。

「但是，那傢伙什麼也沒做。當然，我們並不知道那傢伙與你之間的關係，把他給趕跑了……但如果你說的話屬實，當時的奧爾斯帝德應該已經是你的夥伴。」

暫時這樣凝視彼此一會兒後，瑞傑路德緩緩開口：

至於是否要和瑞傑路德戰鬥，到時再決定就好。

當我這樣想時已經慢了一步。瑞傑路德靠近我的臉。

「奧爾斯帝德……真的可以信任嗎？」

確實，他的話並不多，偶爾也會沒有聯絡，但是爲了打倒人神這個目標而行動的現在，他是可以信任的。

不對勁。

信任。治療方法。辦不到，不曉得。

「假如真的有那樣的方法，好吧。我也想和你並肩作戰。」

這是怎麼回事？到底是怎麼回事？

上空看得見皎潔的明月。

下一瞬間，他突然按住胸口部位，蹲了下來。

「……」

但是，我卻這樣回應。

「大約兩年前，最初的患者出現的時候。」

他的眼睛變成深藍色。無論是眼白還是瞳眸，都變化成深藍色。

「但是，會有那樣的方法嗎？」