第二話「守護魔獸」

距離阿斯拉王國傳來國王生病的消息還有一個月。

我必須在這段期間，和愛麗兒一起說服佩爾基烏斯。

爲了這個目的，首先我需要向希露菲詳細說明來龍去脈。

因爲有奧爾斯帝德的詛咒影響，我猜她會對這件事懷有高度戒心。

根據詛咒影響程度，她也有可能選擇不幫我轉達給愛麗兒。

要相信希露菲老實向她坦承一切，還是要把詛咒當作不確定因素，巧妙地避開奧爾斯帝德的情報告訴她，我正爲此煩惱。

不過，在做這件事之前。

我必須先完成選擇跟隨奧爾斯帝德的真正目的纔行。

那就是保護我的家人。

一旦我作爲奧爾斯帝德的僕人工作，不管怎麼樣離開家裏的時間都會變多。

必須要有個存在來填補這個空缺。

如此這般，我成爲奧爾斯帝德屬下最初的工作，就是召喚守護魔獸。

★ ★ ★

上午，我集合所有家人來到庭園。

平常就待在家裏的愛夏、莉莉雅、塞妮絲以及剛成爲家人的艾莉絲也在。洛琪希和諾倫當然不用說，連次郎和比特也在。最近學會扶着東西起身的露西則躺在希露菲的手臂中。

「接下來，我要開始執行專屬於我們家的召喚魔獸的召喚儀式。鼓掌！」

「耶～」

全場掌聲雷動，會場的氣氛達到最高潮。看來今晚的演唱會將成爲傳說。

哎呀，次郎小弟和比特小弟，你們怎麼不拍手呢？不可以喔。現在可是要召喚你們的夥伴喔。咦？因爲是寵物所以沒辦法拍手。那就沒辦法了。

「關於這次的召喚，其實我不知道會呼喚出什麼東西。但是，肯定會召喚出非常強力的生物。那傢伙將會保護我們家人的安全。」

「那個，真的不要緊嗎？它會不會趁魯迪出門不在的時候，把家人全都咬死？」

「要是有個萬一，我會成爲各位的肉盾，請儘管動手吧。」

我把魔法陣放在事先用土魔術製作的桌上。

和她原本所持有的劍加起來，左腰掛了兩把，右腰則是一把，這樣不會重嗎？

「不過，那套魔法陣真的不要緊嗎？是不是最好先請佩爾基烏斯大人幫忙確認一下？」

那傢伙單膝跪地，擺出用雙手抱着自己肩膀的姿勢，端坐在土製桌上。

「除此之外呢？」

聽見了從某處傳來的低吟。

我真的該使用它嗎？是不是現在馬上去向佩爾基烏斯問看看「這個真的沒問題嗎」比較好？但這樣一來，愛夏會用輕蔑的眼神看我，說不定也會讓奧爾斯帝德對我起疑心。

「好吧。那總之我先召喚出來，如果是危險的傢伙，就大家一起打倒它，再去向奧爾斯帝德抱怨。」

「呃，可是這套魔法陣本人可是龍神的嘔心瀝血之作。」

莉莉雅講了很聳動的臺詞。

「上面寫着召喚物必須對你絕對服從，並且要不惜一切排除你家人遇上的威脅。契約期間是，永生永世……」

「我不會再和奧爾斯帝德戰鬥，不過今後會有和大家一起戰鬥的機會，就請你養精蓄銳到那個時候吧。」

至於召喚條件的部分，寫着我不清楚的術式。

上吧──！

他從桌上一躍而下，試圖揪住我的衣領，但動作卻在中途停止，開始渾身發抖。

「不要緊。」

這就是將來要守護我家人的魔獸發出的叫聲嗎？感覺像是在忍受什麼，聽起來好詭異。

「呃，請問那是什麼樣的術式呢？」

高貴且忠心耿耿，實力高超的傢伙。

……不！我相信奧爾斯帝德。他都說願意相信我了。

那我怎麼可以懷疑他呢！

「既然魯迪都那麼說了我就相信吧……我先去拿一下魔杖。」

守護家人的形象。

看到眼前這幕，艾莉絲把劍架起，總之我先用手製止她。艾莉絲，乖。

好。

「他」低喃說了一句。我已經知道看出這個人是誰。

愛夏對我的信任讓我的心痛了一下。

「收到！」

那傢伙維持這個姿勢環視四周。

是說，艾莉絲好像挺開心的。她該不會是在找和奧爾斯帝德交手的理由吧？

諾倫的表情看起來有些不安。此時愛夏輕輕把手放在她的肩上這樣說道：

仔細想想，其實我並沒有確認這套魔法陣是否安全。

儘管她嘴上說相信，但還是回家裏拿了她愛用的魔杖。

其實也不是說注入大量魔力就能保證召喚出強力的魔獸，但總之我還是盡其所能地注入魔力。

很有精神地回應的人是艾莉絲。

但我不管那麼多，進一步灌注魔力，將那傢伙從魔法陣中拖出。

聽到這句話後，所有人點了點頭。

「你說奧爾斯帝德的魔法陣……你打算召喚什麼？」

不管了，我繼續注入魔力，結果那種拉扯的感覺進一步成爲斷裂的觸感。

完全無法理解。

話雖如此，雖然不用麻煩佩爾基烏斯確認，我還是姑且先檢查一下吧。

「好。」

「諾倫姊你真笨耶。如果真的是危險物品，哥哥怎麼可能會在我們附近使用嘛。」

要找其他人戰鬥都可以，但千萬別找奧爾斯帝德。

就算這麼說也還是很模糊啊……唔──總之召喚出來的必須夠強纔行。擁有一般對手找麻煩也足以守護大家的實力。然後，希望是個忠心的傢伙，不會反抗我的那種。而且既然要保護家人，最好也不要太過庸俗。要是出現沾滿黏液，像樹繩妖的那種玩意兒，對妹妹和露西的教育也不好。既然是露希的騎士，最好還是高貴的傢伙。（注：樹繩妖最早出現於《龍與地下城》，爲虛構的怪物）

她氣勢昂揚地拔劍，隨即發出鏘的一聲帥氣聲響。

我可不想再體驗那麼絕望的戰鬥了。這次搞不好會嚇到漏尿。

雖說我覺得這個可能性很低。

不對，等一下，這也有可能是他防止我背叛設下的局。一旦發現我要背叛，他就會說「我一打響手指，你家的魔獸就會咬死你的家人」。

「唔……」

「居然用了這種麻煩的術式……！」

不過，周遭的人反應這麼敏感，反而加深了詛咒的可信度，我也容易判斷。

還有，奧爾斯帝德說過，重要的是想像。

其實只要稍微動腦筋思考，應該就能想通奧爾斯帝德不需要用那種拐彎抹角的做法，這可能是詛咒的影響吧。

我想應該不會發生那種事，但因爲周遭的人你一句我一句的，現在連我也覺得好像有危險。這玩意兒真的沒問題嗎？

「喔喔喔喔喔！」

「你這是什麼意思……」

畢竟光輝和高貴同音嘛，開玩笑的……啊！（注：光輝和高貴的日文同音）

「到時候，就真的可以大家一起和奧爾斯帝德戰鬥了呢！」

「……沒……沒有啦，我自己也搞不太清楚狀況。我只是啓動奧爾斯帝德大人給我的魔法陣後，事情就變成這樣了。」

可見施加在奧爾斯帝德身上的詛咒真的很強力。

魔法陣散發出耀眼的光芒。

我這樣說完，艾莉絲擺出了略顯無趣的表情。

他的姿勢猶如墮天使，要取個稱號的話，就是高貴的墮天使吧。

不會打啦，只是要發牢騷而已。要是打起來，這次搞不好真的會被趕盡殺絕。

在清楚聽見那傢伙聲音的同時，我停止魔力供給。

這表示阿爾曼菲是被我呼喚出來的吧。

不對，說起來不就是因爲我畫不出這套召喚魔法陣，奧爾斯帝德才會幫忙畫的嗎？

姑且看了一下，外觀是普通的召喚魔法陣。

「嗯。」

我鼓起幹勁，把手放在魔法陣上。接着集中精神，想像讓魔力順着血流移動，聚集到指尖。最後再從手把魔力送往魔法陣。

「我家的守護魔獸。」

洛琪希提出這樣的建議。因爲是奧爾斯帝德製作的，她也在提防吧。

不過，奧爾斯帝德果然沒有說謊！我可以相信奧爾斯帝德耶！

黃色的面具，制服是熟悉的白色裝扮。腰間掛着一把巨大的短劍。

「我問你這是什麼意思！魯迪烏斯•格雷拉特！」

「所以我才擔心啊。」

「召喚對象是由術者決定。」

要消耗多少魔力量都沒關係。畢竟要召喚的是保護我家人的存在。就算注入我所有魔力也在所不惜。

他臉上戴的面具明明擋住了眼睛，但我依然知道我們兩人四目相接。

洛琪希似乎還是半信半疑。

「雖然我不清楚姊姊們爲什麼會這麼提心吊膽……但是哥哥，那真的不是危險的物品對吧？」

光芒慢慢地收斂，在耀眼的光芒中出現的是……

不過話說回來，真的假的啊。居然只因爲想要個高貴的傢伙，就召喚出光輝的阿爾曼菲，這種冷笑話也行？不過這個人雖然有人類外表但卻是精靈，這種情況算說得過去嘍？

阿爾曼菲拿起桌上的魔法陣，看了看內容後，露出驚愕的表情放聲大叫：

等一下，我記得以前看過的書上好像寫過……術者召喚出無法完全駕馭的魔獸，反而被活活咬死什麼的。

是不是找七星先看過一遍比較保險呢？

「出來吧，守護魔獸！」

「那麼，我要啓動魔法陣了。」

還是說我被奧爾斯帝德擺了一道？奧爾斯帝德其實是希望讓佩爾基烏斯殺了我之類？自己動手就好啦。

甚至還想請奧爾斯帝德也注入他所有的魔力。

「不可能……我和佩爾基烏斯大人的契約……居然會被切斷……」

順帶一提，前陣子收下的魔劍「指折」就掛在艾莉絲的腰間。

被我召喚出來的人──就是佩爾基烏斯第一眷屬，光輝的阿爾曼菲。

就像是賣身契那樣的魔法陣啊。

此時，突然有一種手被勾住的不協調感。這是什麼？

不光只有白色，還同時發出了藍色、紅色、紅色以及綠色等五彩繽紛的光芒。

話雖如此，在我看來應該沒有那麼奇怪的部分。

希露菲用不安的聲音說道。這個想像也太恐怖了吧。

「喔喔喔喔喔喔！」

好。

「換人。」

「換人……？」

「阿爾曼菲先生，這是一時出錯，我會重新召喚別人。」

「那麼你就快點解除這個契約。我阿爾曼菲可是忠於佩爾基烏斯大人的高潔僕人。」

「啊，是。」

可是讓阿爾曼菲保護家人似乎也不壞啊。

畢竟他來無影去無蹤，要是真有個萬一，他肯定能當個非常稱職的聯絡窗口。

……不對，畢竟佩爾基烏斯也很器重他，要是被我搶走，肯定會和他起爭執。

「呃，請問該怎麼解除呢？」

「你現在立刻命令我前往佩爾基烏斯大人那裏。破壞的德特霸司可以銷燬這個契約。」

「原來如此。」

「立刻下令！」

因爲是絕對服從的契約，要是我沒有下達命令他就什麼也做不了嗎？

「那麼……麻煩你帶着魔法陣去佩爾基烏斯大人那裏，順便幫我轉達一下，該如何才能召喚出不錯的守護魔獸，請他給些建議。」

當我這樣下令後，阿爾曼菲拿走桌上的魔法陣，化成光芒消失而去。

「抱歉，我搞砸了。」

回頭一看，家人都露出目瞪口呆的表情。

★ ★ ★

過了一會兒，阿爾曼菲回來了。

他傳達了佩爾基烏斯的口信後，還抱怨地補上一句「下次我絕不輕饒」。

對他們來說，身爲佩爾基烏斯的僕人想必是一件非常讓他們自豪的事情。而我居然奪走那份驕傲，實在很對不起他。

魔法陣綻放出耀眼光芒。和剛纔相同的七彩光芒傾瀉而出。

那個叫聲逐漸變大，敲擊着我的耳朵。是說被召喚時都非得發出什麼聲音不可嗎？我腦內同時浮現出這個疑問。不對，這種事根本無關緊要。

「我想至少不是魔獸，感覺得到一股純潔的氣息。」

在我猶豫不決的時候，聖獸大人從狹窄的桌上一躍而下，一邊以身體磨蹭着我，同時繼續舔着我的臉。

看不出來比特有什麼反應，但是次郎已經露出肚子擺出服從的姿勢。

雷歐緩緩地向她走過去……接着一頭塞進她的裙子裏面。

是我從無限的異世界之中召喚出來的小獅子。就這麼決定了。我現在決定要當作那麼一回事。真要說的話，在我召喚的當下八成就惹他們生氣了。

這個回應就像是在說「包在我身上」。

洛琪希用魔杖猛敲聖獸大人之後，這條色狗卻用鼻子呼氣，繼續舔洛琪希的腳，接着像是要緊緊抱住洛琪希的腳似的，用那巨大的身軀壓了上去。

雖說我不知道這條小狗究竟能派上多少用場，但既然已經召喚出來，這傢伙就是守護魔獸。肯定會有用處吧。

「……！」

體長約兩公尺，因爲脖子上沒長鬃毛，所以八成是母的。順帶一提，它的嘴部前凸，與其說是貓科動物，還比較像犬科。

家人對它的第一印象還不壞。

雖說我也不是很清楚狀況，但這表示它很喜歡洛琪希吧。

『當然，要是你自己傷害我的家人的話……』

「汪！」

「那個，魯迪……我該怎麼辦？」

『雷歐，我先跟你解釋僱用內容。以前你應該每天都過得隨心所欲，但是在這裏可不准你那麼散漫。我要用項圈把你煉起來，讓你住在狗屋裏面。要是有什麼可疑人物出現，你就吠叫、咬他，奪走他的抵抗能力。要是對手實力高強，就算直接咬死也無所謂。這裏一天提供三餐，可以自由午睡。如果你想散步的話也可以帶你去，同意的話就汪一聲。』

「這樣啊。」

「看起來是很聰明的孩子呢。」

這傢伙身上好臭！可惡──居然敢小看我……不過這個動作也讓我明白了。

不對，反正魔法陣已經包含絕對服從的契約，現在就以強度爲主吧。要想像的是在這個世界最偉大的動物。

這次肯定能成功。

愛夏發出尖叫，諾倫則是不滿地發着牢騷。

「不過要作爲守護魔獸，是不是不太可靠啊？」

不過，他搞不好會說阿爾曼菲就行了這種話。

聽到我這樣詢問，狗老大點頭肯定，開始舔我的臉。

「可是以小狗來說的話，長得還算挺不錯的呢。」

我環視身邊的家人之後，再次將手放在魔法陣上。

「汪嗚～？」

我記得奧爾斯帝德是曾經說過人神不太可能對我家人耍什麼手段啦……

「噯，那傢伙不是在德路迪亞村很黏魯迪烏斯的那條狗嗎？」

要是這傢伙成爲守護魔獸，就能每天享受到這柔軟的皮毛了啊。

最後再提一下，毛色也不是白色而是銀色。感覺是個大號的銀色小柴犬。

聖獸雷歐很有精神地回答。

『難道，您是聖獸大人嗎？』

「那麼，我再試一次。」

去吧──！

真希望奧爾斯帝德一開始就能跟我這麼說。

根據佩爾基烏斯的建議，我不應該用光輝、全知、全能什麼的模糊不清的定義，最好要以動物進行聯想。

原來是聖獸大人啊。是在德路迪亞村深處被細心呵護的那隻聖獸大人。

這次就用具體的形象試試吧。既強大，且充滿驕傲的動物……

有種宛如手臂伸出來的感覺，我將其握住，慢慢拖出。

艾莉絲這樣一說讓我想起來了。沒錯沒錯，有這隻狗，的確是它！

但不管怎麼樣，既然魔力好像沒有減少那麼多，我就重新振作，再嘗試一次。

希露菲和洛琪希也給出正面感想。

百獸之王。要想像的是野獸之中最強的動物。

然後，它突然像是注意到什麼似的抬起頭。

嗯，回答得好。最後還有一件事。

「汪！」

莉莉雅面無表情，不太懂她的想法，不過並沒有板着一張臉。塞妮絲則是一如往常。

嗯。這根本不是神聖的野獸。絕對不是德路迪亞族的守護神。聖獸大人怎麼可能現身在這種地方。只是很相像的其他小狗。

就這樣，我們家多了一隻新寵物。

我把體內所有魔力都集中在右手之後，猛然睜開雙眼，宛如要把魔力狠狠敲下去似的灌注在魔法陣裏面。

再順便說一下，這根本不是獅子，是狗啊。從那短小的四肢看來，應該是隻小狗。

啊，不過提到忠誠心的話，比起貓科動物，還是犬科比較好吧？

「好，來吧！」

啊啊，好柔軟。這肯定有用柔軟精呢。

『好，那麼契約成立。握手。』

「汪～～～～～！」

我情不自禁地大喊一聲，然後有某種東西跟着發出咆哮。

「啊──」

我說完這句話後伸出手，聖獸大人舔了我的手後，用鼻子使勁地聞了味道。

剛纔那種不協調感已不復存在。在流暢的魔力流動之中，有某個存在回應了我的呼喚。

「汪！」

這是……對了，是獅子。

「哇！等一下！這是在做什麼啦！」

不過話又說回來，該感到畏懼的是這份龍神親手繪製的召喚魔法陣，居然能把這種事情化爲可能。或者說是因爲我的魔力纔有這種效果？再不然就是兩者皆是。就算是兩道微弱的火苗，結合在一起就能孕育出熊熊烈火。

我把手心向上伸出手。

呃，獸神語要怎麼說來着？我記得是……

「好，你的名字從今天起就叫雷歐。」

唔……是不是又失敗了？

「哇，好可愛！」

聖獸雷歐看到這個動作後，伸出前腳輕輕放在上面。

洛琪希驚慌失措地說道。

如果怎麼樣都沒辦法矇混過去的話，也只能再請佩爾基烏斯大人幫忙換一次了。

受到這樣的對待依然給予如此親切的服務。佩爾基烏斯大人真是心胸寬大。

映入眼簾的，是一頭白色的獅子。

『聖獸大人，請問您有守護我們家人免遭災厄的力量嗎？』

話說回來，這隻小狗我好像曾在哪看過。

『雷歐，既然你已經被召喚出來，你就是我的僕人，你的使命就是保護眼前這些家人。明白了嗎？』

「汪！」

在那之前先暫時僱用吧。

是獅子。雖說我不清楚這個世界是否有獅子存在，但我聽過獅子這個單字，肯定存在於什麼地方吧。

在它視線的前方是洛琪希。

「汪嗚～」

我話還沒說完，雷歐便從喉嚨發出了惋惜的聲音。

它幹勁十足啊。不過我記得這傢伙曾經被綁架對吧？沒問題嗎？

當我在胡思亂想的時候，光芒已經收斂。

魔法陣在解除契約後喪失了作用，因此佩爾基烏斯還幫我重新畫了一張。

「不，我搞錯了。這傢伙不是聖獸大人。」

呃──這下可好了。要是知道我召喚這傢伙出來打算使役它，獸族那些人肯定會大發雷霆吧。要是被獸族公開通緝的話就糟了。是不是也該把它換掉呢……但如果我解除契約，又要給佩爾基烏斯或是奧爾斯帝德添麻煩了吧。更何況就算再換一次，也不保證能召喚出更好的傢伙。唔──……