第14話 現在的親友

那是沒有名字的土地。

赤龍的下顎稍微東南方，巴掌大小的土地。

是王龍王國所有的飛地。（飛地指與本國在同一塊大陸上卻與本土不接壤的土地，比如美國的阿拉斯加）

但是雖然有幾個小破村子，和一座看似要枯朽崩塌的要塞，卻沒有領主。

這裏之所以人煙稀少，有這麼幾個理由。

一個是太接近密林地帶了。

被太古的龍而詛咒，又或者是因爲貝卡雷特大陸吹來的風沙的原因，這片密林地帶有許多兇惡的魔物出沒。

多到了據說即使是經驗豐富的冒險者去這片林中冒險也是有去無回。

另一個是在赤龍的下顎的其他國家，一直虎視眈眈着這片地方。

如果往這片土地上派遣足以開拓密林地帶的大軍的話，那別的國家肯定會來妨礙。

雖然並不是敢於向王龍王國發起戰爭的大國。

但是也不會把這麼重要的據點拱手讓給王龍王國。

而且，即使派出能突破阻礙的軍勢，阿斯拉王國就會發出責難，這也很容易理解。

還有一個，是和王龍王國本土距離太遠了。

從王龍王國到那片領地的話，要麼沿着王龍山脈迂迴一大圈，要麼直接橫穿密林地帶。

即使是王龍王國這樣的大國，要派出大量軍隊穿過其他國家的領地也需要相當的政治手段。

有時還需要金錢來打點關係。

要橫穿有兇惡的魔物出沒的密林倒是不需要政治力，但代價是要用大量的士兵的生命來交換。

除此之外還有各種原因。

總之，過去王龍王國幾次想開拓這塊土地，全都以失敗告終。

說的是鬥神語。

便宜的木頭，便宜的護衛價格。

即使是屈強的伐木工會、也有護衛保護着，但還是常有的事了。

工人都死了。

就這樣，過去了許多許多天。

這不是魔物。

所以把這些木頭便宜賣出的事對本國是保密的。

都是樹齡超過100年的巴西卡拉樹。

這麼主張着。

知道了他是砍神聖之樹的人們的頭目之後，直接宣言在下個滿月之夜把他獻祭給神明。

護衛也是一樣的死法。

那裏住着有着淺黑色皮膚和黑髮的人們。

在展現出敵意，用聽不懂的語音的敵人面前，他們沒有等帕克斯的指令就拔劍作戰，結果被全滅了。

咒術師的祈禱結束，把短劍對準帕克斯的後背，正好是心臟左右的部分。

證據就是有喫剩下的痕跡。雖然魔物會喫剩下比較少見，但也不是沒有。

而且，到了晚上集落裏的咒術師就會到帕克斯跟前，燃起篝火，以半狂亂的姿態做祈禱。

吶喊起來。

帕克斯用這些錢從鄰國的傭兵工會僱傭了幾個老手做護衛，親自進入了森林去調查。

非常順利。

帕克斯從學校裏學的知識裏想起，這些人是住在貝卡利德大陸的人族的一支，恐怕是這片密林裏的原住民，但即使知道了這些也無能爲力。

帕克斯聽懂了這句話，打算着道歉。

但他就帶了這麼一點人。

令人人難受的死法。

他們的集落處。

看見了一直祈禱着的咒術師手持的短劍，帕克斯掙扎起來。

帕克斯幾次親自到現場，指揮工作。有時和魔物戰鬥，帕克斯還需要自己去戰鬥來保護那些人。

自己最開始帶來的手下都是盧迪烏斯送過來的人。

而且帕克斯用部下接下了採伐木頭的樵夫們的護衛工作。

快樂殺人犯。

因爲他察覺到了樵夫們屍體附近的那棵樹有個共同點。

之後帕克斯聯繫了鄰國的樵夫工會，把領地裏的木頭便宜的賣了出去。

他首先把人聚集起來。

喊着，我不能死在這裏，請救救我。

所以，帕克斯需要查明這個原因。

以前的領主，都是帶着上百人的從者、士兵和傭人的。

打算說明自己是王龍王國的人，對侵入對方領地的事謝罪，並對摺斷樹枝的事道歉。

但是，之後又發生了幾次。

但是帕克斯比管家想的還很務實，賢能。

或者是不希望看到領地擴張的某人。

製作出密林地帶的地圖，在樵夫工會的小隊暴斃的地方做出標記。

人數算是相當少了。

是魔物襲擊了這一隊人，全滅了他們。

族長並沒有給帕克斯辯解的機會。

帕克斯想可能和這種樹有關係，於是折下了一段樹枝準備帶回去。

然而回過神來就發現被包圍了。

帕克斯被帶到了密林的深處。

常有的事。

他們向帕克斯聲討着「你竟然折斷了神聖之樹的樹枝！」

樵夫工會下令，在這離奇的死因被查明之前不再往森林裏派人。

就這樣，滿月之日來了。

成果就是，商業的規模漸漸擴大了起來，資金和人才都稍稍有些餘裕了。

帕克斯被帶到了族長那裏。

用這些錢從他國又以低價僱傭人來，開拓伐木工採伐走了樹木的土地。

而要是不管這種人的話，可以預見無法繼續發展下去。

帕克斯以此開始，發行了一項又一項政策，很艱難的，但確實成功的開拓了領地的範圍。

窮村子出身的年輕人沒有能馬上派上用場的，低價僱傭來的人也一點都沒有能力。

然後，用力揮起手準備刺下——

增加護衛也沒有用。

帕克斯就這樣被帶到了集落廣場正中央的木質的牢房裏。

而且也是很低價的。

可以的話希望能保持和睦的關係。

而且，事件的原因也查明瞭。

雖然給了水喝，但不知是不是要保持神明的供品肚子清空，沒有給他食物。

他帶着十幾人的部下。

在那片土地上，有一個男人隻身被作爲領主派遣了過去。

全員都被胸部開了個大洞，而且一定是趴在樹根附近。

但他們一聽說帕克斯是頭目，興高采烈的把他給綁了起來。

直到有一天，伐木工會的一隊樵夫死於非命。

全員胸口被開了個大洞，臉朝下趴在樹根旁。

結果，萬幸的是，帕克斯的部下里沒有背叛者。

但是護衛的人沒能理解。

因爲是隻有這片密林地帶纔有的數，數量稀少所以能賣出很高的價格。

他的名字是帕克斯?西隆?Jr。

有時也會發生問題，但都被帕克斯一個一個的圓滿的解決了。

萬幸的是，在之前的政策之下，現在金錢上稍微有些餘裕了。

伐木工人的小隊又被全滅了。

即使自己的部下被全滅了，帕克斯還是嘗試着對話。

是什麼人犯下的。

因爲屍體附近的樹不僅有樹齡100年的，還有樹齡超過400年的巨大的樹，所以一下子沒有注意到是一種樹。

他派自己帶來的那幾個手下把幾個村子裏的人招來，選出有才能而且積極的人給他們教育和訓練，讓他們做自己的部下。

被一羣有着淺黑色的皮膚，穿着原始服裝的人。

肯定逃不出去的吧。

不僅都是優秀的人才，而且聽從帕克斯的命令。

雖然給部下的報酬獎勵不多，但有很多不願意在窮村子終其一生的年輕人，帕克斯聚集了比預想還多的青年。

即使能從牢房裏逃出來，集落裏的戰士隨便一個人都比帕克斯強，而且佔了明白地形的優勢。

剛發現的時候，誰都覺得是魔物的所作所爲。

然而，這些人無理無情。

集落中的人都集中了過來，帕克斯被強壯的戰士從牢房裏帶出，拉到了篝火前，把膝蓋壓在地上，又被壓趴到在地上。

嚴酷的時期還在繼續。

然後，最後變成了悲慘的求饒。

帕克斯幾次嘗試逃出來，但木質的牢房卻意外的堅固。

是有人把強健的樵夫和護衛都殺掉了，然後搬到樹根旁的。

之所以不用他們，是怕裏面有不希望自己發展過快的人混進來。

本來要把領地裏的木頭賣到鄰國的話，因爲有關稅所以價格會相當高。

傭兵裏也有原情報商人，帕克斯委託他對行蹤可疑的部下進行調查。

「等一下！」

所以這片森林才讓人畏懼。

即使終有一天要麼逃回去，要麼葬身魔物之口也好，即使被領主冷落，但終於不用做管理有領主的城寨這樣沒意義的事了，而且就算是被髮配到這個窮鄉僻壤的無能王族，要是不好好招待的話自己的頭可能就不保了。

在這偏遠之地沒人能對帕克斯指手畫腳。

列舉着自己自己不得不活着的理由，自己想要活下去的理由。

恰好部下里有一人對樹木很熟悉，確定了這其實是一種樹。

帕克斯調查了很多次。

一開始相當困難。

□

他受到了城寨的管家的歡迎。

聲音響起。

超級洪亮的聲音。

響到了咒術師的手不由得停下，廣場上聚集的人們都一下子愣住了。

戰士們找着聲音的來源，向周圍望去。

但雖說是滿月，時間卻是深夜。

在篝火照亮的廣場上，沒法看清森林裏面。

這時，族長站了出來，喊道：

「什麼人！」

「唉？鬥神語？那個，那個……」

小聲嘀咕着什麼。

循着聲音，幾個戰士發現了那個人。

那人站在天上。

背後是滿月，站在樹頂。

戰士們手持長槍，用火把照向那人。

那人穿着旅裝。

披着麻披風，穿着稍稍破舊的褲子。

然後，配着一把破爛劍。

一副滿哪都能看到的旅人的形象。

但是，除了頭部。

那人頭戴着漆黑的頭盔。

即使齊格出現也坐着一動不動。

腰旁架着的劍垂到地面，身體慢慢前傾。

「咚~！」

但是，他理解了有什麼厲害的要來了。

在碰到齊格的肩的瞬間，他有了自己撞在了懸崖底部的錯覺。

齊格發出蓋過海爾佩爾的咆哮。

一個全是覆蓋着飽滿的肌肉的大個男人。

一邊心臟砰砰的跳一邊繼續追蹤，終於找到的時候，已經是千鈞一髮之際。

戰士們咚咚的敲着地面。

更別說面對比自己還小的對手。

海爾佩爾接觸到的瞬間，想到的是陡峭的斷壁。

第一次是年幼的時候，第一次和父親對練時，衝過去結果被摔倒的時候。

是肩膀。

「我乃烏巴巴族族長波爾貝爾！北帝齊格哈魯特！我在此向神明發誓，我族戰士將擊敗你，向玷污我神聖之樹的惡徒降下天珠！」

同時，兩人衝撞在了一起。

「……我發誓！」

「我是烏巴巴族的戰士海爾佩爾！是要打倒你的人！」

「月光兩斷！」

齊格用單手把劍輕鬆拔出，兩手握住。

然而他卻依然站在那裏。

而且，「北神」之名，點燃了他們鬥志之火。

海爾佩爾也把槍立在腰間，咆哮着衝了上去。

但是，馬上又說了下去。

帕克斯不安起來。

他們不太明白齊格哈魯特的誓言的含義。

把手裏的長槍在地面咚的敲了一下，族長喊道。

在身體成長了，成爲烏巴巴一族的戰士以後，一次都沒有摔倒過。

「我乃北神卡魯曼三世的弟子「北帝」齊格哈魯特！我作爲吾友帕克斯的守護者參上！想要殺害吾友的話，就請從我的屍體上跨過去吧！」

帕克斯驚訝不已，族長真的發下誓言了。

但齊格毫不畏懼。

劍銘爲「月光閃耀」（ムーングリッター,moon glitter）.

「齊格……！這，怎麼會……？」

從小就有巨大的體格的他，人生中有三次這樣摔倒過。

「我是他的夥伴，齊格哈魯特！（ジークハルト）」

齊格說是很簡單，實際心裏急了一把。

猶豫了一下應該說些什麼。

不是什麼不可思議的事。

他自信滿滿的抱着手，抬頭看着他。

齊格揮起劍。

「雖不知道你是什麼傢伙，但竟敢在我等神聖的儀式之中……」

海爾佩爾聽不懂這句話的意思。

戴頭盔的男人此時停頓了一下。

「好吧！那就發誓遵守敗者與勝者的誓言！向掌管世界的全部精靈起誓，尊重彼此的誓言！」

他的聲音甚至超過了周圍的咚咚聲，展現出海爾佩爾巨大的存在感。

戰士間不需要語言。

「誒？」

「！？」

「烏巴巴族的族長也在此發誓！」

「卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「第三次報上我的姓名！我乃北帝齊格哈魯特！守護帕克斯，與其同生共死之人！」

「北神流奧義！」

「那麼我也再一次報上姓名！烏巴巴族的族長波爾貝爾！我乃北帝齊格哈魯特！我以我偉大的父親盧迪烏斯之名起誓！在我的劍打倒諸位戰士之時，就請各位成爲帕克斯的朋友吧！」

海爾佩爾在空中旋轉一週摔倒了地上。

齊格洪亮的聲音蓋過了族長的聲音，威震四座。

這彷彿把空間割成兩半的斬擊，讓海爾佩爾人生中第一次感受到了被衝擊波吹飛的滋味。

接着，學着他們，戰士們一齊開始用槍尾咚，咚的敲打地面。

「算上學生時代，我都沒看過你有這麼自信，讓我反而不安啊」

周圍圍攻的戰士和子民們，也鱗次櫛比的被吹飛了。

那位戰士坐在族長的旁邊。

雖然是不同的語言，但海爾佩爾理解了這句話。

要是再喊出聲慢了一點的話，恐怕就真的趕不上了。

海爾佩爾讀出了齊格在用肩的強力衝撞把對手吹飛，架勢崩潰的瞬間打出致命一擊的意圖。

這是把小孩……不，就算是大人或普通的劍士，拿都拿不起來的蘊藏着重量的劍。

而現在，就是第三次。

「我嗎？我是爲了救助朋友，而千里迢迢從魔法都市夏麗亞而來的……」

額頭上雕者月牙的圖案，頭盔罩着整個頭部。

但是，在被叫到之後，在大家的轟鳴聲中， 他持槍站了起來。

第二次是年輕的時候，想作爲戰士獲得認可而血氣方剛的自己，向比自己大了三倍的魔物挑戰，結果被擊飛的時候。

「？」

帕克斯和族長的頭上都浮現出了一個問號。

那把大劍劍身發黑，在篝火的照耀下微微的閃着光。

最開始接觸的不是武器，而是兩人的肩膀。

彷彿是在說：像你這樣的小卒，看我把你反撞回去。

看到這幅模樣，集落的人們停下動作，吸了口氣。

族長看見這樣不得不咬緊嘴脣，沒有辦法的向齊格喊道。

海爾佩爾的聲音有着不輸給齊格的自信。

不只是戰士，集落的所有居民都一齊踏着腳，等着那位戰士的登場。

擺出了相同架勢的兩人，連戰術也是相同的。

身高恐怕有2米以上。

然後劍身橫擺，在腰旁擺好架勢。

齊格一邊喊着一邊起跳，咕嚕咕嚕的旋轉着落在了廣場中央。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咕啊！？」

在這種情形下，而且數日裏只喝了一些水，讓他的狀態很不安定。

「讓你久等了，帕克斯！」

是腰腹下沉，全身的肌肉繃緊，解放出其力量的齊格的姿態。

但是，總之就是把這件事放過去，族長這麼理解的，就同意了。

斬擊激發起一道衝擊波。

齊格說着，手伸向劍柄。

押着帕克斯的兩個戰士把手拿開，用槍的金屬箍叩擊地面。

這一記把地面當做刀鞘的斬擊，比海爾佩爾迄今見過的任何斬擊都快，都強，蘊含着壓倒性的破壞力。

在摔了個屁股蹲兒的他眼裏，映射出絕望的光景。

他站到齊格面前，就好像是大人和小孩子的身高差。

「齊格……」

「說來話長，在情報屋付錢後就告訴了我這的大概位置。你的所在地什麼的。然後我用師父親傳的追蹤術……很容易就找到了這個集落了」

「那我現在就把你的不安給吹飛吧」

衝擊波的威力毫不停歇，把篝火粉碎，向遙遠的後方吹了過去。

「那麼偉大的戰士海爾佩爾，上前來！」

聽到這個名字，這個聲音，帕克斯瞪大了雙眼。

事實上，從管家那聽說帕克斯行蹤不明以後，眼睛差點一黑，而在帕西卡拉樹下看到了快要腐爛的屍體的時候，眼前真的黑了一下。

從下方，像是要切斷一樣，向上匯。

「我上了！」

「安心吧帕克斯，我是無敵的。無論多麼強的對手，我都會贏給你看」

他那充滿自信的聲音，讓周圍的戰士認爲「不戰勝守護者就繼續儀式的話，是件對神明失禮的事」。

稍微有點高興的樣子。

一片寂靜。

這片寂靜的空間中，只有齊格佇立在那。

齊格的劍指向天空，沐浴在月光下閃閃發光。

「看見了嗎？這就是我的力量！帕克斯的友人的力量！」

他把劍插在地上，仁王般站立着大喊。

周圍一個人都沒有。

因爲無論是帕克斯還是族長都被吹飛了。

這時，他身邊一個人影靠近過來。

是那個有着漆黑皮膚的巨汗。

烏巴巴一族的戰士海爾佩爾。

他在被吹飛的衝擊中手腕骨折，一般抱着斷臂一邊踉踉蹌蹌的走了過來。

「爲什麼不殺了我……」

「我向父親發誓過，要打敗你們，讓你們成爲帕克斯的朋友。我不殺朋友。」

「……我輸了」

海爾佩爾說完雙膝跪地，垂下了頭。周圍開始有了動靜。

被吹飛的人們回來了。

戰士，子民，還有帕克斯。

然後看到了這一幕。

烏巴巴族的戰士，跪在地上，敗北的瞬間。

帕克斯和族長，走到兩人的身邊。

「好吧。那麼我們烏巴巴族從今日起就是帕克斯的朋友，盟友！」

齊格和海爾佩爾的戰鬥。

齊格向這個結論發起質疑。

帕克斯在感到稍稍枯燥的宴會之後，心情愉悅的和烏巴巴族舉行了做最低限度的約定的會議。

「下次見到你們的時候，即使註定失敗，我的戰士們也會竭盡全力戰鬥到底。」

帕克斯柔軟的臉蛋被拉長，引得他一陣激痛。

族長用嚴峻的表情說着。

「我要和你一起走。爲了實現你的野心。」

然後，把手搭在帕克斯的肩上。

「吶，齊格……我現在難道是在做夢嗎？」

齊格聽了後，隨手捏起帕克斯的臉頰。

「……朋友？」

雖然要開拓密林地帶，但要是有別的在密林裏生存的方法的話，也不是一定要砍樹纔行。

帕克斯就是所謂的的侵略者，自己只是把他們擊退了而已。

「那麼，舉行成爲盟友的證明的宴會！」

對着掌管這世界的所有精靈起誓過。

對帕克斯來說是件意外的事。

「……」

但對帕克斯來說不是件壞事。

因爲至今一族人都沒有任何不自由的生活在這裏。

「我說的是請你們成爲帕克斯的朋友。」

像是要嚼什麼一樣閉緊嘴脣，咬緊牙關。

「實際上是剛纔，我的胸也被開了個大洞，然後在瀕死中做了你來了的夢？進展有點太順利，讓我都混亂了。」

「族長，我的誓言不是這樣的」

之後，在戰士們的引路下回到要塞中，帕克斯向齊格問道。

於是，族長高聲宣言。

「夢裏會這麼疼嗎？」

「……決鬥結束了。是我等的敗北。我尊重你的誓言，原諒汝主的罪行。退去吧。」

族長，還有戰士，即使親眼見識了齊格的強大，卻毅然選擇了榮耀。

「我想對你做那天的回答」

這是十分獨斷的事。

「做夢？」

是「你幹什麼擅自決定」的那種事。

沒有要合作的理由。

「……那天的回答？」

齊格聳聳肩。

那晚，舉行了和強行成爲的朋友一起的宴會。

對族長來說卻沒什麼好處。

□

是毋庸置疑的結果。

要是與他們合作的話，肯定會成爲有助於領地運營的強力夥伴。

「朋友就是盟友。烏巴巴族長波爾貝爾，請作爲朋友幫助我們。我們也不會做讓朋友厭惡的事。」

一副泫然欲泣的表情，點了點頭。

「不，我知道的齊格不是這種一下子就掐人臉蛋的人。說不定是做夢呢」

「謝謝……我就覺得……你會這麼說的」

「看看現實好嗎」

「疼！疼！放手！」

雖然多少要砍點樹，但是從剛纔的對話來看，除了一部分特別的樹以外，砍別的樹應該也沒有問題。用鬥神語可以交流，就能通過對話來得知可以砍什麼樹。

但是，族長髮過誓。

但是，這還不是結束。

起誓遵守勝者的誓言。

帕克斯一邊哭着一邊說。

他們很強，而且熟悉密林。

齊格沒有做任何卑鄙的行爲，用力量戰勝了海爾佩爾。

如果他們回去之後又想砍倒那種神聖之樹的話，還會引發戰鬥的吧。

說完，帕克斯一臉驚訝。

「之後還得把我幹倒的房子給立起來呢！」

這是對烏巴巴族而言最重要的。

「……？」

這是在場的所有戰士都認同的事。