第八話「休息」

從戰鬥之後過了三天。

傷患的治療也已經結束，斯佩路德族的村子迎來了和平。

這三天來，我們在休息的同時，也警惕新的敵人出現。雖說並不是什麼都沒做，但也沒發生什麼特別狀況。

真的度過了一段非常和平，無所事事的時光。

札諾巴似乎相當疲憊，一天當中大半時間都在睡覺。

雖然我也擔心過他的傷勢是不是相當嚴重，可是據醫生所說，他只是肌肉痠痛。

他好像是有生以來第一次肌肉痠痛，甚至還留下遺言說「感覺全身都快散了……茱麗啊，本人死期將至，但本人已經把一切都傳授給妳。即使本人不在，妳也要持續精進」。

因爲茱麗也被氣氛影響哭了出來，同時還以充滿決心的眼神點頭，實在很有意思。

我當時也不禁衝了過去，握住札諾巴的手說：「札諾巴，我一定會完成自動人偶給你看。向我尊崇的神發誓，交給我吧。神聖之力是香醇之糧，賜予失去氣力之人再次站起來的力量吧。『Healing』。」，我甚至發動魔術治療他。

後來，札諾巴露出精神飽滿的表情奇蹟似的起身，幫我修理了一式。

而茱麗則是愣在一旁，真是可憐。

阿託菲在村裏顯得比較安分。

回過神來，她還要求村裏的人用木材幫她做了王座，並教導戰士們戰鬥技巧，不過沒有釀成大禍。甚至連艾莉絲也有參加。

香杜爾看到那樣的阿託菲，似乎感到有些丟臉，不過偶爾會擺出悶悶不樂的表情。

他果然是在想着亞歷吧。

關於王龍劍，我雖然問過他是不是該物歸原主，但他卻說那是戰利品，希望我隨意使用。

纔剛聽過他們那段對話，實在提不起勁說由我使用。

雖然由老是依賴魔導鎧的我這麼說也很奇怪，但感覺用久了反而會使自己頹廢，而且說穿了我並不是劍士，也不太可能有效運用。

乾脆暫時交給奧爾斯帝德保管，等到有必要的時候再由某人借來用吧。

瑞傑路德從早到晚都和諾倫一起度過。應該說，瑞傑路德不管去哪裏，諾倫都會像小雞一樣如影隨形地跟在旁邊。從瑞傑路德身上學習到各種知識的諾倫，看起來就像是從前的我和艾莉絲。

「得麻煩你先說出內容纔行。」

你就是這點令人討厭啦。

先不管這個，小時候她經常在馬廄睡午覺。

然而，這樣的她在和我一起到處參觀村子時，卻突然停下腳步。

至於我，則是開這次戰鬥的反省會。

我與艾莉絲去約會……不是，一起去巡視村子的狀況。

「……很困難嗎？」

我希望等聽到內容再回答。

這種狀況在最近很稀奇。會這樣說，是因爲她現在的生活非常規律，跟小時候完全不能比。我也鮮少看到她在午睡。有一次曾看到她和莉妮亞一起在睡午覺，但也頂多這樣。當時我很煩惱是否該一起睡，可是連莉妮亞也一起的話就是同牀共枕，換句話說就是搞外遇，所以我經過認真煩惱，到頭來還是作罷。

「……」

儘管剛來到這座村子時受到衆人畏懼，但或許是因爲他在疫情蔓延的時候竭盡心力地照顧大家，現在已經越過隔閡，互相接納着彼此。

感覺到一股危險的氣息後，我也停下腳步，然後她看向某個人物。

「我不會參加喔。況且艾莉絲也比較希望一對一，對吧？」

這次也有許多地方要反省。尤其是被打落山谷的時候真的很危險。爲什麼我當初會以爲基斯不會使用魔道具呢？關於這個部分，在下次戰鬥之前我得先好好整理一下腦袋。

「嗯，畢竟這次事件也承蒙香杜爾先生鼎力相助，如果是我辦得到的事情當然可以。」

所以需要有人去聽取答覆。另外，也派了兩名剃了頭髮的斯佩路德族戰士作爲護衛陪同，不過要是基斯的作戰還沒結束，也有遭到各個擊破的危險，真令人擔心。

「所以就算從背後偷襲，你也真的能擋下呢。」

不過話又說回來，即使過了三天，轉移魔法陣依然還沒恢復。

然而，艾莉絲雖然一臉開心，卻也稍稍有些不滿。必須讓她接受纔行。

「你把臉埋在哪裏啊！」

因爲連北神卡爾曼二世都篤定說很難耶？我辦得到嗎……不對，我在這二十年幾年來相當努力，就算辦不到，應該也可以幫上什麼忙纔是。

不對，要是因此惹火香杜爾，導致他投靠基斯那邊……

「不要，先等──」

醫師團隊也由於斯佩路德族的病情好轉，開始轉爲研究疫病。

此時，香杜爾突然爲我們喊停。

艾莉絲的瞳孔急速收縮。

不過，因爲艾莉絲是我的妻子，所以香杜爾才特別服務的嗎？

艾莉絲似乎莫名感動。不過，總覺得聽到這樣的內幕，就不由得會有種「聽到了非常有意義的事情」。

記得是在北神英雄傳奇的中盤左右出現的說法。

別看我，去看你的粉絲啦。雖說要是輸了或許會有點不開心，但若是像下指導棋那樣去打，艾莉絲想必也會虛心受教。畢竟她對於比自己強的人其實還滿老實的。

「唔！」

「我知道啦。」

真令人擔心。

像這樣事先提高難度，會讓人想打退堂鼓啊。

現在和以前不同，油箱的容量是好幾倍。引擎也具備了最新的環保駕駛功能，所以不會再耗盡汽油。

騙人。知道的傢伙纔不會突然從背後揮劍襲擊對方。咱是知道的。

香杜爾•馮•格蘭道爾。

我必須把我能辦到的事情做好。

「可以嗎！」

第四天•

他的真實身分是亞歷克斯•雷白克。

北神卡爾曼二世。

「只不過，我認爲如果是兩位，應該是有可能的。」

當時她每天總是引擎全開，可是由於身體還沒發育完全，經常會在不知不覺中耗盡汽油。

這表示我們就是經歷了會如此的一場激戰。

「說了不就會被發現嗎？」

姑且不論姿勢如何，我確實聽過這樣的說法。

被稱爲劍士的這羣人打鬧的方式，在我的眼中看來還是有點太誇張了。

「原來是這樣啊！」

我攔住艾莉絲的腰，向香杜爾賠罪。

「我不清楚你有沒有辦法，因爲這件事很困難……」

雖然內容並沒什麼大不了。

是這樣嗎？算了，既然她本來就打算點到爲止，說穿了也像是在玩遊戲，應該沒關係吧？

儘管感覺很像在說教，但這件事很重要。

不管怎麼樣，或許是因爲艾莉絲許久沒見到瑞傑路德，或者是戰鬥告一段落後鬆懈了，她彷彿像是回到孩提時代那般，一直處於興奮狀態。

說不定是在與人神無關的環節出了什麼問題。

「當然可以！對吧，魯迪烏斯！」

脫下頭盔的他，給人的感覺就像個有點孩子氣的中年男性。

「關於這點，就等結束後再說吧。」

杜加很受女性與孩子們歡迎。

關於畢黑利爾王國，我方以歸還俘虜爲條件，重新提出了要求。

……應該是好學吧？總覺得以前好像從未看到諾倫露出那種表情。雖然那種感覺與憧憬相像，卻有點不同……算了，其實怎麼樣都無所謂。

「傳說……嗎？」

還有，那個魔術。

順便說一下，阿託菲之手還給了阿託菲，我的右手用治癒魔術的卷軸恢復了原狀。我當時不假思索地用那隻手揉了艾莉絲的胸部，結果下巴紮實地喫了一記，就這樣浪費了半天。

然而，這樣的她卻睡了一整天。

「魯迪烏斯閣下，艾莉絲閣下其實有拿捏分寸。因爲我擋下的時候，知道她確實是打算點到爲止。」

「艾莉絲！我雖然不知道香杜爾做了什麼，但就看在我的面子上原諒他吧。香杜爾先生，我丈夫，不對，我妻子突然對你動手，真的很抱歉！」

「是……是嗎……？可是魯迪烏斯……」

「如果妳願意讓我測試打倒加爾•法利昂的本領。」

「對不起，艾莉絲，可是吵架不好啦。更何況香杜爾先生不是跟我們一起奮戰過的夥伴嗎！在或許有使徒的狀況下隱瞞真實身分，或是講話方式拐彎抹角裝模作樣確實是有點令人火大，但不應該爲了這種事情揍他。」

「……我想確認那到底是不是真的啦。」

諾倫真是好學。

雖然我的確是把臉塞進艾莉絲的屁股，但這明明是不可抗力啊。

這時我才總算追上。

最近，他會擺着那張純樸的臉製作類似木雕人偶的東西，和孩子們一塊玩耍。

「偷襲對北神卡爾曼二世不管用。無論何時都是身處戰場，即使有人從背後偷襲，也會像背後有長眼睛那般，轉身化解掉無謂的麻煩。」

「艾莉絲，我呢，其實對最近的艾莉絲刮目相看喔。我覺得艾莉絲比以前還要穩重。成爲大人之後，妳變得更會忍耐，甚至還會教導別人劍術。諾倫也非常感謝艾莉絲教她劍術。受到他人感謝，是非常難能可貴的。我認爲這是艾莉絲在劍之聖地努力修行的證據。現在的艾莉絲很出色，看到以前的妳絕對想不到妳會有這樣的改變。」

順帶一提，艾莉絲在戰鬥的隔天，難得像灘爛泥似的睡了一整天。

「算了算了，魯迪烏斯閣下，請你也別再說下去了。我想艾莉絲閣下是想確認傳說是否屬實吧。」

唔──應該是想太多了吧？

不過，擔心過頭也無濟於事。

奧爾斯帝德則是因爲沒人向他扔球，看起來有些寂寞。

怎麼了嗎……不，這是那個吧，算是一種粉絲服務。北神卡爾曼二世是北神英雄傳奇的主角。因爲他很受歡迎，想必會有很多像艾莉絲這種晚輩纏着他。

與亞歷進行最後一戰時用的魔術。我趁着還沒忘記感覺之前嘗試了好幾次，可是並沒有成功。我想那恐怕就是重力魔術，希望可以再來一次像那樣的契機。畢竟重力魔術的強大之處，我已經透過這次戰鬥親身體驗到了。

而克里夫、艾莉娜麗潔與金潔三人，我麻煩他們去第二都市伊雷爾一趟。

「不是不是，我可以跟艾莉絲小姐交手，相對的我有件事想拜託。」

可是香杜爾的反應也很快。他立刻轉身，以棍子擋下了艾莉絲的突擊。

「啊，好的。既然這樣的話……可是，艾莉絲，既然要做就應該先說一聲啊。我還以爲心臟要停了耶。」

雖然我不清楚她在不爽什麼，但突然從背後砍人還是不太好。畢竟艾莉絲的劍技已經超越了暴力的級別。

另外，關於轉移魔法陣也有許多地方必須好好思考。要是像這次一樣設置在許多地方，也當然會遭對手利用。今後勢必得針對這部分做好對策。

當我打算制止的時候，已經太遲了。

可是，她清醒後就變得一如往常。到處參觀村子，看到斯佩路德族的小孩後，便興奮地說「真的有長尾巴耶！」。我想說機會難得，就請小孩讓她摸了尾巴。對方是女孩子，要是我這麼做肯定會被最喜歡小孩的斯佩路德族擄走，進行一番嚴刑拷打。也就是所謂的犯罪行爲。這樣說不定會讓希露菲會鄙視我，若真要這麼做，還是讓希露菲接上尾巴用想像的方式來快樂一下好了。

他們正一面調查村裏的食材，一面尋找疫病的原因……正確來說，感覺更像是在蒐集樣本。想必會帶回阿斯拉王國整理起來，再製成文獻當作參考資料吧。

香杜爾擺出像是砍斷從背後飛來的箭矢一般的姿勢，這樣說道。

「這個嘛──其實以前做不到。英雄傳奇中提到的那個，也不過是夥伴幫我擋下的。只不過自從我開始收弟子之後，大家都想試試那個傳說，我是在對應他們時自然學會的。」

我記得是在北神卡爾曼二世增進實力，受到世人認可之後，王龍王國的國王陛下爲了除掉他，暗中派出了好幾名刺客，卻都遭到反殺的插曲來着？

雖說第一次中計是無可奈何，但不可以再上同樣的當。

艾莉絲以驚人的速度踏出步伐，使出銳利的斬擊襲向香杜爾。

第二天叫出了阿爾曼菲，得知我的家人並沒有什麼狀況……不過，魔法陣的修復速度比預期的還要慢。

香杜爾這樣說着，同時瞥向這邊，眨了眨眼。

本來我這樣想，但視線卻沒從我身上移開。

「不然，我也可以陪妳比劃比劃喔？」

我被踹了。

不過算了，沒關係。

「視內容而定，我會妥善處理。」

反正對方也在顧左右而言他，我也只要隨便敷衍就好。

★　★　★

木劍與棍子的互擊，傳來了劈啪聲響。

不，劈啪算是滿柔和的效果音，實際上聽到的是不像木劍與棍子會發出的驚人撞擊聲。

咻砰，轟──喀轟喀轟，嘎轟！像這種感覺吧。超高速的斬擊當中混入了假動作以及牽制，接連不斷揮出，而且這些攻擊全都被擋下了。

我也經常與艾莉絲進行模擬戰，看得出她其實相當認真。

相較之下，我不清楚香杜爾的狀況，但是他看起來似乎遊刃有餘，應該沒有使出全力。話雖如此，有時也會有一瞬間露出被逼到走投無路的表情，這代表艾莉絲的攻擊相當有水準嗎？

比試反覆進行了好幾次。

沒有人宣告開始或是結束。

只要彼此在一定距離擺開架式之後，其中一方──雖然多半是艾莉絲──就會發動攻擊，然後在某個瞬間猛然停下。

不過，基本上都是香杜爾的棍子抵在艾莉絲的喉嚨或是心臟這類要害，所以是香杜爾贏比較多。

可是，三次或四次裏面，有一次會是艾莉絲的劍先點到爲止。

每當這個時候，就會聽到周圍響起「喔喔」的喧嚷聲。

不知不覺間，觀戰的人增加了。

克里夫與艾莉娜麗潔、札諾巴與金潔、杜加以及斯佩路德族的年輕人，甚至是從阿斯拉王國來的醫生們，都目瞪口呆地看着艾莉絲與香杜爾的比試。

我懂。畢竟非常有看頭。

就算我和艾莉絲交手，也不會這麼精彩。

雖然我只知道兩人速度實在太快，非常驚人，但艾莉絲也是劍王，可以教導別人劍術，是理解術理的人。

而現在她與北神一派的領導者交手，雖然算不上勢均力敵，但也算是僅差一步之遙。

這樣的感情成爲調味料，使得雜燴粥的味道增幅十倍甚至一百倍。

好啦，北神大人究竟會提出什麼要求呢？

「謝謝妳。」

我這樣思考，並望向艾莉絲，發現她的眼神閃閃發亮。

就像是在表示看到了好東西，大家臉上都是滿足表情。像克里夫還看着自己的手，握緊拳頭。或許他是在思考「我也要學習劍術」。因爲艾莉娜麗潔立刻用雙手包裹他的拳，想必她會好好控制住吧。克里夫學長就算不學什麼劍術，也已經十分了不起，所以沒那個必要。

這件事應該要向香杜爾的母親報告比較好嗎？我想知道她（阿託菲）會有什麼樣的反應。

「我也想聽！」

也對，畢竟她不喜歡輸的感覺。

雖然被誇獎，艾莉絲的表情依然很嚴肅。

「是嗎……」

香杜爾則是在拍完手後順勢搓了又搓，並轉向我這邊。

「父親在最後的瞬間不省人事，不清楚事情的來龍去脈。此外，我以前遇見佩爾基烏斯大人時也曾問過他，可是他沒有回答……烏爾佩大人，直到最後我都沒能見到他……」

瑞傑路德正在用餐。

不，她不會說吧。愛夏看到積着灰塵的窗邊，只會半睜着眼嘆氣，就像在表示「連掃個地都不能好好掃嗎？」。記得莉妮亞在我家當女僕時，我曾經看過那樣的光景。

香杜爾非常緊張。與平常捉摸不定，綽有餘裕的他很難聯想。

相對的，瑞傑路德的故事就很悲劇。

這樣的比試也終於劃下了句點。

諾倫也逐漸地在成長了呢，哥哥很高興喔。

對於在比較和平的世界爬到全國頂級水準的飆車族老大來說，自然也得對他們的豐功偉業低頭致敬。

聽到這樣的對話，我又看了一眼雜燴粥。

被他所救的人大有人在。無論他自己是怎麼想，我依然覺得相當了不起。

不過，這件事情先暫時放到一邊。

「我想請兩位鄭重介紹瑞傑路德閣下給我認識。」

由於諾倫也把雜燴粥端到我眼前，我也順勢開動。

噢，原來是這樣啊。

難道說，香杜爾是喜好男色的那種人士？

氣氛變得有些傷感。

我以手掌示意香杜爾後，他立刻端正姿勢。

因爲艾莉絲也受過奧貝爾的教導，所以算是香杜爾的徒孫。

香杜爾想知道拉普拉斯戰役的結局，尤其是與魔神拉普拉斯決戰的詳細經過，可是苦無機會得知。

基本上沒有任何人得救，沒能完成任何事情。也是導致斯佩路德族必須在這種地方苟且偷生的主因。

在最後決戰，打中拉普拉斯一擊，協助逆轉局勢的男人。

我雖然不是很能理解，但那種感覺以不良漫畫來說，就是「在過去曾經稱霸全國，締造傳說的飆車族成員」吧。

不過，說得也是。

香杜爾拍了拍手，觀戰的人潮便一鬨而散。

「然後，我希望務必拜託他說出當時的實情。魔神拉普拉斯被打中最後一擊，直到封印爲止，關於那瞬間的來龍去脈。」

「呃，北神一世應該是你父親沒錯吧？你沒問過他嗎？」

無法從「殺死魔神的三英雄」──北神卡爾曼、甲龍王佩爾基烏斯以及龍神烏爾佩那邊問到，正當他已經放棄的時候，這次運氣很好，成功遇見了隱藏在歷史的最後一名人物。

香杜爾看起來難得這麼緊張，嘴角不斷抽動。他似乎在猶豫該如何啓齒。

然而，現在房間裏面像那種地方都有被仔細地打掃過。

確實，如果是他應該知道。

瑞傑路德用疑惑的表情看着這邊。

我想幾乎沒有可以自豪的部分。他本身也不太想積極地講這件事。

……介紹瑞傑路德？

儘管細微部分會根據各個章節而有不同，但以整體來看就是在世界各地旅行、懲奸除惡、拯救弱小那種感覺的故事。

不管怎麼樣，雖然不夠完美，但打掃這間房間的專家究竟是誰呢？

「嗯，首先是這邊這位，他好像想鄭重地和瑞傑路德先生打聲招呼。」

「……作爲一名斯佩路德的戰士，感謝你在這次戰役中的協助。」

「這是諾倫做的嗎？」

「啊啊，請抬起頭！」

儘管我不免會這樣想，但諾倫畢竟也是妙齡少女，而且在這個世界也有類似新娘課程那種概念，煮飯應該算是必備技能吧。

在下一瞬間，艾莉絲重重地吐了口氣，無力地坐在地面。

當我胡思亂想的下一瞬間，香杜爾繼續接着說下去。

想不到居然是諾倫親手做的料理。她是在什麼時候學會煮飯這種高等技能的？

「嘎啊啊啊啊！」

「就是這種感覺。不愧是狂劍王艾莉絲，妳的資質相當出衆。」

簡而言之，就算看在外行人眼裏也是不分軒輊。

★　★　★

瑞傑路德雖然不會弄亂東西，但也不是會去在意累積在房間角落或是窗邊灰塵的類型。

「原來是他啊。真是諷刺。那個男人雖然把我提醒的缺點設法讓自己能夠巧妙運用，可是卻以偏差的方向成長。」

「是奧貝爾。」

「那是爲什麼？」

如此這般，諾倫在瑞傑路德的旁邊，以有點喫驚的表情看着這邊。在用餐的時候突然一堆人進來，也難怪她會嚇一跳。

儘管不清楚這個世界的作家是怎麼加油添醋，但他的英雄傳奇相當精彩。

順帶一提，艾莉絲早已坐下，讓諾倫幫她盛了一碗雜燴粥。想必是因爲動了太久肚子餓了吧。

他就像是突然想到忘記說了那般，快速地低頭致意。

他們就好比是日本人那般，對彼此低頭致意。

「是。」

以香杜爾的角度來看，想必她還有稚嫩的地方，但就算扣除這點，打個三四次還是能贏一次。站在旁邊，就可以立刻看出艾莉絲是如何閃過香杜爾的防禦給他一擊。

已經是毒品了。

想到這點，突然覺得很好喫。

因爲艾莉絲連續三次從香杜爾手上拿下一勝。

不過，還是有點草率。

只要我去拜託……確實，他或許會願意說明，但他肯定不是很想說這件事。

「那麼，魯迪烏斯閣下、艾莉絲閣下。我有事要鄭重拜託兩位。」

他的家整理得莫名乾淨。到處都有仔細打掃……沒有到那麼誇張，但至少可以看得出來家裏每天都有掃過。

「在下香杜爾•馮•格蘭道爾，真名北神卡爾曼二世，亞歷克斯•雷白克！這次，能親眼見到在那場拉普拉斯戰役的致勝關鍵，身經百戰的英雄，瑞傑路德•斯佩路迪亞先生，實在倍感榮幸，今後請多多指教！」

「好啦，既然比試也結束了……」

「呼────」

「咦？你不想知道嗎？那是真正的英雄傳奇喔。和我這樣爲了出名而周遊世界各地，一頭栽進可疑事件，到頭來好不容易纔把事情導向正軌的嬉鬧版英雄傳奇不同，而是爲了拯救世界，明知自己力有未逮，卻抱着必死的覺悟戰鬥的，真正的英雄們最後戰鬥的結局！」

「可是，他的殺手鐧不是那樣。」

「真好喫！」

相當不錯，儘管沒有到超級好喫，可是我做的話肯定不會這麼好喫。不對，應該可以做得再稍微好喫一點……像這樣，讓人不知道該抱持什麼感想。

我知道北神英雄傳奇的內容。

「怎麼了？出了什麼事？」

也對，如果說我不想知道，那就是騙人的了。

「說得沒錯。因爲他的本性很老實，他自己其實也很清楚吧。儘管扭曲的道路有自己的強項，但並非是在最後的最後所能依靠。」

「Dead End」瑞傑路德•斯佩路迪亞。

因爲他已經有小孩，我還以爲他跟一般人一樣喜歡女性……難道是上了年紀後改變了興趣之類？也有可能是當上阿斯拉王國的騎士之後，染上了不良嗜好？

「是這種感覺啊？」

如果在我家當女僕的妹妹看到，想必會說「哎呀，怎麼會掃成這副德性！」。

以他的立場來說，在拉普拉斯戰役存活下來的戰士們，算是自己上一世代的傳說。

叮咚！喔，好快，魯迪烏斯同學請說！就是坐在瑞傑路德旁邊，勤快地把類似雜燴粥的物體盛到容器裏面的諾倫•格雷拉特小妹妹！正確答案！魯迪烏斯同學得到一個洛琪希人偶！太好了！

「而且很老實。不會去做被人提醒過的缺點，而是積極地去展現出被人提醒過的優點。話雖如此，就算別人說的優點不是真的，也不會認爲那是單純運氣不好，可以冷靜地想出下一個對策。即使快輸了也不會乾脆地承認自己的敗北，而是尋找勝機，堅持到最後一刻……從劍路當中也能看到一點北神流的影子，妳的師傅是哪位？」

「知道那種事情後，你打算做什麼？」

雖然我也不是知道得很清楚，但是在阿斯拉王國交手過的北帝奧貝爾，或許是這位香杜爾的弟子。

看到這個動作，香杜爾當然會很驚慌。

她毫不客氣地大口吃着，感覺很好喫。

可是瑞傑路德也是很講禮數的男人。

雖說是遭到陷害，他還是殺死了所有家人，導致一族陷入全滅的危機。

不過，還是先辦正事要緊。

「所以，瑞傑路德先生，我帶這位香杜爾先生來這裏，是因爲他說有事情務必想向你請教。」

「想請教我？」

「是的，對於瑞傑路德先生來說，或許不太想提起這件事。」

先打了預防針後，我把來意告訴瑞傑路德。

我說香杜爾對瑞傑路德……以及打倒拉普拉斯的成員真的是尊敬到不行，很想知道那場戰鬥的全貌。

另外我也告訴他因爲香杜爾父親，北神卡爾曼（一世）在那場戰鬥身亡，身爲兒子的他自然會想釐清死亡的真相，根據到時的答案，或許還會想爲他報仇，說出了令聽者傷心聞者流淚的，香杜爾前半生的故事。

「魯迪烏斯。」

「是。」

「爲什麼要撒那種謊？」

「一時興起就……」

北神卡爾曼在與魔神拉普拉斯的戰役中活了下來，是衆所周知的事實。

因爲後來他單槍匹馬殺進魔神阿託菲的住處，降伏她之後，兩個人還結了婚。

不然香杜爾也不會出生。

順帶一提，他後來發生了不少事，在世界各地旅行，據說最後死在王龍山脈。

「呵，你依舊沒變啊。」

若是以前的瑞傑路德，看到像我這樣可疑的成年男性胡言亂語或許會火冒三丈，但他現在已經明白這是在開玩笑。可以感受到他對我的信賴。

「不過，香杜爾先生想聽的理由或許並沒有什麼大不了，但不介意的話，就麻煩你告訴他吧。」

「並不是什麼了不起的事情。」

像這樣打了預防針後，瑞傑路德開始敘述往事。

難道龍族就非得把自己的招式取那種名字纔行嗎？算了，其實我也不討厭。

拉普拉斯的魔眼讓瑞傑路德的動作變鈍，拳擊穿過防禦打碎骨頭，可是瑞傑路德的攻擊卻被輕易擋下。

又是這麼中二的名稱。

重新聽過這段故事，會覺得他的人生過得很辛苦，幸好他能在這塊土地找到倖存者。

「別以爲這種程度就殺得了我！人──人──！我絕對會殺了你！要消滅你！我一定，會把你、把你……」

「咯咯咯，真是急性子的傢伙……不過，這纔是我認同的勇者。」

「這樣啊，原來最後還是有確實使出那招……而且用的人是烏爾佩大人……我懂了，烏爾佩大人之所以會在決戰之後立刻死去，是因爲激發了那個法術……原本負責發動那個法術的應該是佩爾基烏斯大人……這麼說，原來如此，佩爾基烏斯大人之所以會不願談起那件事，是對不中用的自己感到羞愧啊。說不定他認爲殺死烏爾佩大人的人是自己，爲此自責……一切，一切都說得通了……！」

恐怕是這個世上最無法溝通的人。

畢竟恢復名譽那方面也很順利，在我活着的期間，可能會從「半夜不睡覺會有斯佩路德族來把你喫掉喔」，換成「雖然半夜不睡覺會有魔物出現，但斯佩路德族會來救你」這樣。

在佩爾基烏斯身旁的天族女性，看起來也是有相當實力的高手。

「囉唆！別在那說些莫名其妙的話！」

雙方都是實力出衆的高手。尤其是烏爾佩，就算是瑞傑路德，正面一戰也絲毫沒有勝算。

我爲了尋求幫助望向香杜爾，他就像是在表示「交給我」似的點頭。

香杜爾才起身到一半，就在這時。

話雖如此，瑞傑路德能做的也只有這樣。

瑞傑路德也是用魔神語。

「多謝你這段寶貴的故事！哎呀，我實在沒想到會在這種地方遇到你！太感動了！解開了我長年的迷惘！」

瑞傑路德的表情變得嚴肅。

眼前的拉普拉斯打算給佩爾基烏斯最後一擊，而烏爾佩挺身接下了這擊。

北神卡爾曼倒下，佩爾基烏斯的十二精靈除了一人之外已全數消滅，佩爾基烏斯自己也遍體鱗傷，雙膝跪地。

簡直就是封殺，如同在扭斷孩子的手那般，瑞傑路德已經是遍體鱗傷。

順帶一提，是魔神語。

她之所以沒像以前那樣眼睛閃閃發亮，問着「然後呢？然後怎麼樣了？」，或許是因爲她有自知之明，知道自己目前正處於這種戰鬥的漩渦當中。

香杜爾自顧自地接受了一切。高速自言自語的感覺頗像阿宅，讓我想起前世的自己，有點害怕。

瑞傑路德流下冷汗。

八成是瑞傑路德在哪裏打算拯救小孩，結果有人誤以爲他要襲擊小孩，所以纔會直接向雖然很恐怖卻又值得信賴的魔王陛下投訴。

「好啦，今天就──」

拉普拉斯露出勝利的笑容。

「魯迪烏斯閣下……母親遭到封印，是在斯佩路德族收下魔槍之前，或是在收下之後沒過多久那陣子。你這樣說她也不明白的。」

「啊，原來是這樣啊……那爲什麼她要追着瑞傑路德先生到處跑呢？」

阿託菲頻頻點頭聽我這樣說明，不久後大喊：

然後，她咧起嘴巴笑了，表現出魔王風範瞪視瑞傑路德，將彷彿蛇那般扭曲的話說出口。

地面發出的蒼白亮光，令周圍都漂浮起來。

瑞傑路德在這種狀況下依然冷靜。

「什麼？」

結果有了戲劇性的變化。拉普拉斯突然開始感到痛苦，因爲憤怒而忘我，對瑞傑路德使出反擊。

艾莉絲也喫着雜燴粥，興味盎然地聽着這段故事。

儘管沒有當場死亡，卻發生了某種變化。

「那是『龍神冥送（Dragonic Remnant）』！佩爾基烏斯大人從古文書當中復活的，用來對付拉普拉斯的決戰魔術！」

「原來如此。」

「……」

到此爲止了嗎……瑞傑路德如此心想，打算奮不顧身地發動自殺攻擊的瞬間，地面發出亮光。

就在拉普拉斯大喊「這莫非是！」的下個瞬間，魔法陣就發出了驚人的光芒。

不死魔王阿託菲拉託菲•雷白克。

後來四百年，他爲了拯救斯佩路德族竭盡心力，直到現在。

「關於那招，我並不是很瞭解。」

「久違了，瑞傑路德•斯佩路迪亞～～？」

他可能是在想，要是拉普拉斯復活，自己也非得戰鬥纔行。

看來是太難了點。

艾莉絲的超高速斬擊，被闖入者漂亮地接下來了。

空手奪白刃。

也對啦。

但是，斯佩路德族的第三隻眼確認拉普拉斯的肉體與魔力都遭到徹底撕裂，耳朵聽見了拉普拉斯的死前慘叫。

在下一瞬間，瑞傑路德從背後靠近他，打中了一擊。

說者流淚，聽者悲愴。拉普拉斯邪惡殘忍的陷阱。斯佩路德族沒有錯。

據說那就是拉普拉斯最後的遺言。

也難怪他四百年來都在空中閒晃，苦苦等待拉普拉斯復活的前兆。他肯定在私下發誓，這次一定要由自己完成使命。

在這樣的心情驅使下，瑞傑路德衝向拉普拉斯的所在處，當他抵達的時候，決戰已經開始……不僅如此，甚至就要劃上句點。

尤其是北神卡爾曼與龍神烏爾佩，在瑞傑路德神智清醒的時候曾經交手過好幾次。

就是名爲復仇的詛咒。

瑞傑路德這樣心想，便決定等待能確實收拾他的機會，然後好像在拉普拉斯的體內找到了「某個東西」。

在拉普拉斯的體內存在着高速移動的「某個東西」。儘管不清楚那東西的真面目，但瑞傑路德透過長年的直覺，推測那就是拉普拉斯的弱點。

即使自己憤怒地衝過去打中一擊，或許也殺不了他。

是魔法陣。仔細一看，烏爾佩雙手貼在地面，正在詠唱某種咒語。

艾莉絲立刻挺起身子，踢開飛過來的門，接着運用這股反作用力迴轉並踏出步伐，拔刀。

「……這樣啊。」

即使是瑞傑路德，似乎也不擅長應付阿託菲。

「咯咯咯，我記得很清楚喔。別看我這樣，記憶力可是很好的。自從在巴比諾斯地區追着你之後就沒見過了吧？」

「在那之後的事情我不清楚。因爲我之後就和他們告別，回到了魔大陸。」

隨着一聲大嗓門，入口的門也同時砰一聲飛了過來。

從長槍的詛咒中解放的瑞傑路德，遭到了別的詛咒侵蝕。

對不起，我之前居然恥笑他們是「（沒有）殺死魔神的三英雄」……

「據說他們當時是認爲打倒了沒錯，可是佩爾基烏斯大人後來去調查拉普拉斯的城堡之後，發現他已在事前做好準備，萬一自己死去，總有一天也會透過轉生復活，所以纔會用拉普拉斯遭到封印這種講法。」

只有烏爾佩勇敢地在戰鬥，可是從旁人的眼中一目瞭然，他完全遭到拉普拉斯壓制。

仔細想想，艾莉絲也去了各式各樣的地方，進行了多采多姿的冒險，與形形色色的敵人戰鬥過了……

真的是太好了。

拉普拉斯完全壓制了瑞傑路德。

香杜爾露出心滿意足的表情，反覆低頭道謝。

「可是彆着急。我只是來見這個家的主人。」

打中了他推測是弱點的「某個東西」。

相對的，拉普拉斯這邊雖然消耗了體力，但看起來似乎還綽有餘裕。

「反正她肯定不記得理由啦。對吧，母親？」

「唔……不，我記得。是人民！因爲人民求我幫忙！」

拉普拉斯很強。但是，瑞傑路德對於目前正在戰鬥的三人也有模糊印象。

我對阿託菲說出了斯佩路德族遭到詛咒的經過。

「咦？可是既然決戰魔術都發動了，拉普拉斯應該死了吧？」

朝着亂入者使出一記直劈。

呵呵，這下子會出現一羣熬夜的小孩啊。

沒有時間證明他這個推測。

我雖然聽了剛纔的話之後也無法完全理解，不過簡而言之，佩爾基烏斯在最終決戰的任務是使用那個魔術，卻因爲遭到拉普拉斯痛扁了一頓而無法完成使命，而且還受到烏爾佩保護，甚至連發動魔法陣的工作都交給烏爾佩完成，也因此導致烏爾佩驟逝。應該是這樣吧？

瑞傑路德的視線被奪走了。

看到欺騙了斯佩路德族，將他們幾乎逼到全滅的拉普拉斯，他卻是壓抑殺氣，仔細觀察。

不過，因爲主要是陪在我身邊，她可能沒有那麼滿足吧。

至於她有多聽不懂人話，恐怕連艾莉絲與奇希莉卡都望塵莫及。

「打擾了！」

然而儘管如此，拉普拉斯依然活着。雖然體力有所消耗，但還綽有餘裕。

這樣的話他肯定無地自容。如果是我，可能會直到洛琪希幫我療傷之前都閉門不出……

烏爾佩因此受了重傷，戰況至此，已經沒希望取得勝利。

「沒想到，你居然會在這種地方造了自己的巢穴。」

「好了好了，陛下，現在先冷靜下來，斯佩路德族在拉普拉斯戰役失控，其實是拉普拉斯一手策劃的。」

「嗯，久違了，魔王阿託菲。」

可是雖說會復活，但既然是轉生，代表已經死了。事實上也算成功殺死一次。

求求您處理一下那個「Dead End」──這樣。

「不管怎麼樣，一切都是拉普拉斯干的好事。現在請看在我的面子……原諒他吧。」

我本來想說既往不咎，但打消了這個念頭。

要是用太難的講法，她搞不好又要抓狂。

「咯咯咯，哈哈，啊～哈哈哈哈哈！好吧！我和某個器量狹窄的龍族不同！原諒你吧！」

「……」

說不定，沒辦法釋懷的反而是瑞傑路德。

換個角度來看，也可以說是阿託菲在積極地迫害斯佩路德族。

「可是瑞傑路德，這個村裏的人是怎麼搞的？弱到無法想像是你的部下。那羣精悍的斯佩路德族怎麼了？」

「大家都死了。」

「這樣啊？這麼說來，在魔大陸也沒看到斯佩路德族了。」

「……」

不對，瑞傑路德看起來理解這個狀況。

他知道魔王阿託菲拉託菲•雷白克是無法用道理溝通的。說起來，她甚至有可能對迫害斯佩路德族這件事沒有自覺……換句話說要是真的去恨她，反而會讓自己看起來像個白癡，瑞傑路德理解這點！

沒錯。

不過仔細想想，我不認爲阿託菲會用陰險的手段迫害他們。與其用迫害的方式，該怎麼說，感覺她會正面發起戰爭消滅他們。

「咯咯咯，瑞傑路德•斯佩路迪亞。我對你有很高的評價。如果你願意成爲我的部下，我就放過村裏的人。」

「母親，妳說會放過他們，但要是被拒絕妳打算怎麼做？該不會要把他們趕盡殺絕吧？這種事，在場的任何人都不會允許喔？」

香杜爾的目光銳利。

收起了平常那種自在且詼諧的氛圍，以甚至會感覺冰冷的表情瞪視阿託菲。

如果畢黑利爾王國拒絕接納斯佩路德族，只要能讓他們移住到阿斯拉王國那邊，應該就能在愛麗兒的主導下保護他們。

那裏非但不屬於任何國家，而且誰也無法抱怨。

人一旦決定住處就會不想離開，而且說真的，可以的話我希望他們在這邊繼續努力。

「所以，瑞傑路德先生，你要不要學看看北神流呢？」

阿託菲或許是因爲被香杜爾教訓過了，態度顯得較爲友善。

「我很感謝你的邀請，不過我暫時不打算離開這個村子。」

「咯咯、咯咯咯……別那麼害怕。我們現在是同伴。所謂的魔王，即使會和同陣營的強者互相較勁，也會打從心底認同對方。沒錯，我認同你的本事。對你有很高的評價也不是胡說。因爲斯佩路德族的戰士團真的很強。」

「……是啊。他們是一羣出色的戰士。」

「這樣啊……不好意思，我有點操之過急了。」

「唔……嗯……」

「若是瑞傑路德先生，想必很快就能成爲北王或是北帝，一旦成爲北神流的門徒，斯佩路德族在世人之間的評價應該也會變好。因爲阿斯拉王國的陛下與魯迪烏斯閣下的關係也很親密，一旦成爲北神流的門徒，即使是斯佩路德族應該也能任命爲騎士纔是。」

真驚人。原來阿託菲也會聽自己兒子的話啊。

「嗯。」

「……」

不過，他的企圖顯而易見，總之就是想和尊敬的人在同一個職場工作。

斯佩路德族的成員雖然好像再也不想旅行，但只要忍耐一次就能高枕無憂，這麼做肯定比較好纔是。

雖然因爲她的存在感變小所以沒注意到，但是她坐的位置，正好在阿託菲與瑞傑路德中間。

我突然感覺到一股視線，望向該處之後，發現諾倫正露出困擾表情看着我。

以我個人立場來說，我是認爲這樣也沒差。

香杜爾滔滔不絕地勸說瑞傑路德。

「我可以理解妳想收他爲部下的心情。因爲我也是一邊聽爸爸說着斯佩路德族戰士團的強悍一邊長大的。既然是他們的戰士長，會想挖角也是理所當然……可是，雖然媽媽不太擅長這種事，但程序是很重要的。」

我搖搖頭示意她我無能爲力後，她的表情看起來都快哭了。

「咯咯。總之，瑞傑路德•斯佩路迪亞。我是來見你的！」

也對，畢竟村子規模也變得相當大了。

不過話又說回來，不愧是香杜爾，漂亮地打了圓場。

儘管住的場所也需要稍微思考一下，比方說位於阿斯拉王國北側的森林。我們當初透過祕密管道潛入阿斯拉王國的那個地方如何？

不行。要是點頭同意就會被強行帶到涅克羅斯要塞。這是黑心招募。

她的眼神正在向我求救，要我快想想辦法。

是因爲看到令人懷念的臉孔，才自然而然地來打聲招呼，就像那種感覺吧。

她原本就不是來吵架的吧。

然而，瑞傑路德卻這樣說道。