第十話「所有人都在白費工夫」

戰鬥自然而然地展開了。

儘管我不希望在沒有「一式」的狀態下戰鬥，但既然開始了就不能迷惘。

「唔喔喔喔喔喔！」

率先衝出去的是札諾巴。

對手雖然是七大列強，但札諾巴完全無視這個事實。沒有任何技術，只是筆直地往前奔馳，朝對方使出笨拙的攻擊。

棍棒發出劃開空氣的聲音直逼死神。

「哎呀。」

死神遊刃有餘地迴避攻擊。但是，我已經預見札諾巴的攻擊不會命中。

札諾巴的攻擊是一擊必殺。

一旦命中的話就是爆擊，但命中的可能性奇低無比。而設法讓那傢伙的攻擊命中，就是我的工作。

我已經在死神會迴避的場所設置了泥沼。

「哎呀？」

死神的腳陷入泥沼，身體失去平衡。

「『冰擊（Ice Smash）』！」

這時，洛琪希發出魔術順勢追擊。死神情急之下以劍彈開魔術，但身體姿勢變得更加不穩。札諾巴像是要趁勝追擊似的再次出手。

這是連不死魔王都會動彈不得的怪力。以這股力量進行毆打，會毫不留情地在走廊地板開出一個洞。

該說不愧是死神嗎，儘管他失去平衡，依然閃開了這次攻擊。

但是，任誰都看得出來他現在無法轉守爲攻。他一屁股跌坐在地上，腳底也沒有踩在地面。劍尖沒有對着敵人，左手以手肘撐住地面。

死神的臉上滿是驚愕的神色。

「怎麼會，不應該是這樣的……」

贏了。

人有失手，馬有亂蹄。

所以不是運氣。到這裏爲止，還在預期的範圍之內。

Try and Error。一直持續到打倒他爲止。

「嗯？」

仔細一看，出發前交給她的項煉產生裂痕，轉眼間碎成一地。

回過神來，洛琪希正以沒好氣的眼神注視着我。

以背部摔下了樓梯，魔導鎧發出鏘的一聲。

「……嗯？」

「喔，是因爲那些嗎……難～怪。」

聽到這句低語，我確信可以打倒他。於是向洛琪希使了眼色，往前踏出一步。

札諾巴也逼近死神，準備給他致命一擊。

就算鬥氣能防禦電擊，依然會遭到麻痹。死神全身僵硬，猛然倒地。活像骸骨的長相朝着這邊。表情看起來還沒理解出了什麼事。

巖炮彈憑空消失。在空中變成細沙，落到了死神身上。

援軍？死神？那剛纔戰鬥的是？

背脊竄起一股寒氣，彷彿被人狠狠插進冰柱一樣。從死神身上感受到一股壓力，就像是一陣強風從他身上吹來那般。

藍道夫這樣說着，並望向我的後方。

聽到我的吶喊，札諾巴像彈開一樣往側面跳開。

洛琪希……！怎麼會，咦？騙人的吧？

也就是說……

這是什麼？好紅。

我的右手竄出紫電。閃電在空中發出劈啪一聲，吞沒了死神。

「！」

「………………咦？」

我的心臟劇烈跳動。

啊啊，可惡，奧爾斯帝德不是早跟我說過，藍道夫會用這種方法戰鬥了嗎！

在狹窄的平臺是有點困難……

「啊，是。」

「唔！」

「這不是真的！洛琪希！」

我以仰躺姿勢抬頭看着樓梯上方。看到還沒搞清楚出了什麼事的札諾巴，以及動作已是揮完劍後的「死神」。

聽見洛琪希的叫聲時，我就被撞飛了。

我倉皇地轉頭望去。

不對，我有印象。

「『散彈槍•射擊（Shotgun Trigger）』！」

那是在和魔石多頭龍（Manatite Hydra）戰鬥時同樣的現象。

儘管沒有事前溝通過，卻形成了必殺的連續攻擊。

那傢伙已是甕中之鱉。

「洛琪希，麻煩你繞到札諾巴後方。」

都是爲了讓我轉向背後……

死神這樣說着，並張開了手掌。

算了。

要繞到背後嗎？

我記得那些是……

爲什麼？在思考這個疑問之前，我已在空中改變姿勢抱住洛琪希。

我不是用電擊麻痹他了嗎？他剛纔不是失去平衡了嗎？

就在這時，洛琪希的脖子傳出了碎裂的聲音。

據說有着王級，甚至帝級威力的巖炮彈千百成羣奔向死神。巖炮彈是連奧爾斯帝德也認同的，我能使出的最強必殺技。一旦命中，這股威力甚至連奧爾斯帝德都會負傷。

手上溼溼的。在肩頭附近有一種奇怪的觸感。

沒有受到損傷。

「札諾巴，閃開！」

洛琪希的長袍被切開，紅色的鮮血自底下流出。

「魯迪！」

沒有回應。話說回來，洛琪希從剛纔開始就動也不動。

「洛琪希……等等……不會吧？」

奇怪，爲什麼？

無法理解。

緊接着，是她的手指。戴在上面的戒指也應聲碎裂。

只有被月夜映照的樓梯。

札諾巴朝死神揮出一擊。

不行了。到此爲止了。我能預測的狀況只到這一步。那個項煉，是我事先準備好的道具。

綽有餘裕的表情，遊刃有餘的發言。這才總算讓我理解了狀況。是演技。

昔日的場景，就像是走馬燈般地浮現在眼前。因爲把我撞飛而死去的男人的身影。倒在地上動也不動的那個男人。保羅。在最後向我伸出手的，保羅……就像保羅一樣。

是稍微大意了沒錯，但我原本就不認爲能這麼簡單就勝過七大列強。雖說魔術無效的話戰鬥起來會綁手綁腳，但我知道吸魔石的特性。吸魔石要將手朝向魔術的方向，注入魔力之後才能發動。換句話說，只要別面對手掌就好。

就算知道也止不住害怕。我不假思索地緊緊抱住洛琪希。

「…………」

腰部附近可以看見藍色頭髮。撞飛我的人是洛琪希。

一開始自我介紹時就被誤導了？

因爲電擊而遭到麻痹也好，失去平衡也罷，都是故意的。

「魯迪烏斯先生，死神可是隨時都站在你的身後喔。」

死神還站着，就像是什麼事都沒發生過一樣。

直擊。

看來她沒事。我一放開洛琪希，就聽到她低聲詠唱治癒魔術，治好了傷口。

若是連這波攻勢都被他迴避，就讓洛琪希再次牽制來擾亂他的平衡，一直持續到命中爲止。

「是吸魔石嗎？」

「魯……魯迪……？」

他似乎以爲自己收拾了洛琪希，真遺憾啊。結果只是讓我的壽命縮短了而已呢。好啦，重新來過吧。

「……這是真的，所以請不要碰到傷口，會痛的。」

我將雙手朝向死神，並灌注魔力。札諾巴的攻擊要是打中自然最好。要是沒打中的話，我就用預知眼掌握迴避方向，朝該處擊發電擊（Electric）。趁他麻痹的時候，再用左手的魔道具轟炸巖炮彈了結他。

死神把手抵在下巴，一臉不可置信地歪頭表示不解。

「哎呀？我記得應該造成了致命傷纔對啊……」

我知道這陣風。是膽怯之風。

「喔喔，您來救了我啊！死神大人！」

話又說回來，剛纔那是怎麼回事？巖炮彈憑空消失。那就是那傢伙魔眼的力量嗎……？

在那裏──

在皮製護手的掌心部分，鑲嵌着吸魔石。雖然剛纔沒有注意到，但就是用那個吸收的吧。我沒聽說他還有這招啊……是說，那顆吸魔石，該不會就是我們從貝卡利特帶回來的吧……如果是王龍王國的騎士，就算收集到那類裝備也沒不奇怪。而且，也可以說明奧爾斯帝德爲何對這件事不知情。

儘管他說的話令人不寒而慄，但洛琪希就像這樣，活得好好的。

「哎呀，想不到一次就被識破了啊……果然名不虛傳呢。」

「……」

死神竟然接住了。把札諾巴的怪力。赤手空拳，接住了棍棒。好驚人的臂力。七大列強果然不是浪得虛名。但是也到此爲止。我的眼睛清楚捕捉到他擋下攻擊的那隻手骨折。將軍了。

我在左臂零件注入魔力，準備發射巖炮彈。

目前看起來吸魔石只有一顆。只要我和洛琪希從前後同時施放魔術，再由札諾巴趁機進行追擊的話……

這個姿勢，這個時間點。就算是死神也不可能迴避，一旦命中肯定是重傷。

「能代替使用者受到一次致命傷的魔力附加品」，以及「會張開能防禦物理攻擊結界的魔力附加品」。

不，想必沒那麼簡單。但萬一不行的話，再試其他方法就好。

沒有人。

鬆了口氣。這對心臟很不好。

不過，既然有三個人，應該沒有辦不到的事。

「咦……」

當我這麼想的下一瞬間。

但是，我卻目睹了難以置信的景象。

我打了冷顫。

最後一擊。

不過，之後該怎麼辦？

面對能夠一擊就致人於死的對手。

Try and Error？面對這樣的對手，是能有幾次嘗試的機會？沒辦法接關。因爲剛纔用掉了。再繼續和這傢伙廝殺肯定有人會死。

再說了，我爲什麼要從正面挑戰七大列強啊？

奧爾斯帝德不是也說過了嗎？沒有魔導鎧的話別和他打接近戰。

沒錯，打從一開始就該遵照指示。不該這麼做纔對。

「札諾巴！不行！撤退吧！」

「師傅！」

「我們贏不了這傢伙！先回去拿一式過來再戰！」

札諾巴舉着棍棒並向後退了兩步。再透過肩膀望向我這邊。

「不不不，我們戰得可說是難分軒輊喔。尤其是剛纔那招，實在好險啊。要是再來一次的話，我可沒有自信能全部擋下呢。畢竟我可是連殺手鐧都用上了……」

死神喃喃低語。

剛纔確實感覺有機會贏他。

但是，他絕對是在撒謊。奧爾斯帝德也說過，那傢伙會誘導別人。引誘人攻擊，引誘人防禦。

剛纔說的那番話肯定也是這樣。

不對，難道說是真的？他沒有使用傳說中的幻惑劍，而是真心這麼說的？

畢竟剛纔那種講法實在太過刻意。乍看之下是誘導，但其實是……

夠了！

這傢伙說的話沒半句可信。唯有一件事是確定的。

現在的我打不贏死神。這個認知，轉眼之間就深深烙印在我的內心。

就這樣，自然而然開啓的這場戰鬥，也順其自然地宣告結束。

被骸骨取笑了。剛纔的回答是有哪裏好笑了？

「……」

反而被他低頭道歉了。真是禮數周到……

是嗎……那就道歉吧。畢竟是我太早下定論。

他沒事嗎？鎧甲支離破碎。厚重的胸甲以及肩甲部分就像玻璃那般碎裂。

不過話說回來，這樣啊。所以不戰鬥也可以嗎？

「嗯……確實是不適合在小女孩的面前說出口的儀式沒錯。」

就在這個時候。

然而，札諾巴似乎並不這麼認爲。

「似乎結束了。」

「哈哈，的確……魯迪烏斯先生，你真是會說笑呢。」

「不會，我也沒有好好說明清楚，不好意思。」

「可是，剛纔，你說知道……」

「我爲不分青紅皁白就襲擊你一事賠罪。所以，這次可以先請你放過我們嗎？」

實在無法看穿死神的意圖。這傢伙的目的究竟是什麼？

是逆袈裟斬。鎧甲徹底碎裂，札諾巴整個人被打上天空，順勢撞上天花板，再直接掉在我的眼前。還沒有聽見聲音。一切就彷彿是在夢中發生。

「因爲我的親戚從前似乎見過他，所以我聽過這個名字……但也就這樣而已。我自己從來沒見過人神，也沒有和他說過話。」

「各位要回去了嗎？不過，雖然只是我的猜測，但陛下那邊應該就快要結束了喔。」

「意思是，你不是帕庫斯王的敵人？」

「呼……呼……」

啊，這傢伙也會使用魔術嗎？

札諾巴邊發出呻吟邊挺起上半身，瞪視站在樓梯上的死神。

然後，他緩緩把劍收回劍鞘。

「札諾巴，現在你應該懂了吧？直線朝他攻擊也只會被殺而已。」

不過，札諾巴身上穿的鎧甲能將火焰無效化……不，沒辦法。都碎成這副德性了，怎麼想也不可能發揮效果。

是什麼結束了？我們的命運嗎？

在預知眼的世界，死神已經展開行動。速度快到讓人覺得剛纔爲止的笨拙動作到底是在開什麼玩笑。眼睛跟不上。是我的動態視力根本無法捕捉的速度。

「那麼，請師傅在旁邊看着吧。就算只有一個人，本王子也要戰鬥、突破，見上弟弟一面！」

死神突然放鬆了力氣。

洛琪希也是。

難道他還想繼續戰鬥嗎？他撿起棍棒，把腳踩在樓梯上。

「死神還在等待，表示應該還有時間。我們得做好萬全的準備。」

「哎呀，請不用那麼提心吊膽。因爲我也沒有殺死各位的打算。」

「是的。我一～直，都站在帕庫斯王與班妮狄克特王妃這邊。畢竟願意稱讚我做的料理的，也只有他們兩位呢……」

時間緩慢，聲音消失，世界褪色。

一步、兩步向前奔馳的札諾巴。

要是她死了的話我就會死。精神上會徹底死亡。

「換句話說，你不是人神的使徒？」

奧爾斯帝德是怎麼說的？該攻的時候要守，該守的時候就攻？

札諾巴的動作看起來很迷惘。他似乎也領悟到我們贏不了那傢伙。

問題在於他願不願意放我們逃跑。

「不愧是神子，果然砍不斷嗎？」

藍道夫面無表情地俯視着我們。沒有特別擺出任何架式，也沒有詠唱魔術。站姿看起來遊刃有餘。看樣子，他似乎不打算主動對我們發動攻勢。

我太早下定論了嗎！啊啊，可惡！最近根本一直在做白工啊！

是陷阱吧？很有可能在露出背部的瞬間就被一刀砍成兩半。

死神的這句話，讓聲音重新回到世界。

「雖然我不清楚你說的使徒是什麼……但確實如此。」

可惡！什麼戰得難分軒輊啊！

斬擊從札諾巴側腹切入，再朝肩頭砍了出去。

「換句話說，你也不是因爲房間裏面正在進行某種奇怪的儀式，而爲此爭取時間？」

札諾巴很頑固。他說不定會戰到至死方休。當然，我不能讓他被殺。

札諾巴該怎麼辦？

我甚至還覺得他對我們手下留情。那傢伙無效化我的巖炮彈。因爲他打從一開始就有把魔術無效化的手段。但他卻沒這麼做，而是用其他魔術誘導我的行動。

搞不懂。我不明白該怎麼行動纔好，完全陷入對手的計策之中。

啊，可以嗎？總覺得意外乾脆啊。

「……少說謊了，剛纔不是還說了致命傷什麼的嗎？」

藍道夫邊如此說着，邊把劍收回劍鞘。然後重重地嘆了一口氣，重新坐在椅子上。

時間恢復。

啊啊，亂七八糟的根本搞不懂。

不行了。不管怎麼想都無計可施。必須先暫時撤退纔行。

死神這樣說着，同時望向洛琪希。洛琪希被說是小女孩，擺出了無法釋懷的表情。的確，她的外表看起來完全不像是有小孩的人。

「噢，是沒什麼關係啦……」

「不，沒有必要。就相信你吧。」

沒錯，的確，仔細一看，札諾巴的身體毫髮無傷。儘管鎧甲底下的束衣被砍斷，但皮膚上頂多只有瘀青。

「還要再打嗎？」

札諾巴站了起來。

說服他吧。如果講不聽的話就從後面攻擊把他打暈，然後再回到一式那邊，穿上後再回來戰鬥。

失去了項煉，也失去了鎧甲。摸不透對手真正的實力，「二式改」也不見得能擋下那傢伙的攻擊。

意思是我現在會這麼想，也都在他的預料之中嘍？

心跳非常劇烈。

不對等等。搞不好現在的一來一往，其實也在死神的掌握之中。實際上他正在準備即死技巧，現在會像這樣交談是爲了爭取時間……雖然我想應該是不會有這種事啦……

在我的眼中，那就像是慢動作一樣。

這是陷阱。沒有聽的必要。

札諾巴很有男子氣概地這樣說道，然後把棍棒擺回腰間。

不過我並沒有鬆懈。不能讓這傢伙看到破綻。

「那實在是……非常抱歉。我們也並非帕庫斯王的敵人。請容許我爲突然襲擊你一事鄭重道歉。」

札諾巴往前突進。

洛琪希也慢慢挺起身子。

所以，我也卸下戰意。

「如果不想讓我看到背後，不如我去其他地方吧？」

「不過，我不是劍神，並不會拘泥在劍術上面……我記得火魔術對你有效是吧？我從帕庫斯陛下那邊耳聞過這樣的情報。」

「可是，師傅。帕庫斯他……」

就像是要保護我似的，她往前踏出一步，爲了支援札諾巴而舉起魔杖。

擺出卑躬屈膝的態度，同時調整呼吸並觀察狀況。再來就一邊戰鬥一邊循着剛纔過來的路線逃跑，一路逃回魔導鎧那邊。到那邊再重新開打。如果他沒追過來的話當然也行。

「哎呀？」

「嗯，我們之後再重新來過。」

這是哪招？

「札諾巴！」

「奧義『碎鎧斷』沒有手感……」

「沒有，並沒收到任何指示。畢竟我根本沒見過他。」

「嗚……唔……」

「帕庫斯王吩咐我，直到完事之前不準讓任何人通過。既然事情已經辦完，那道命令自然也結束了。」

咦？

我也站了起來。

如果這就是死神的技倆，那我已經完全身陷其中。正在他的掌心跳着熱情的探戈。

「死神先生，請問你從人神那邊收到了什麼指示？」

說不定，他還藏了其他的拿手絕活。

死神臉上掛着猶如骸骨般的微笑，俯視着我們。

劍光一閃。

「來，各位請進。」

到底是釋放了什麼樣的斬擊，才能把金屬變成這副慘狀？完全無法判斷。

★ ★ ★

王城最頂層，國王寢室。

這裏是極盡西隆王國一切奢華的最高級套房。牆壁上掛滿壁畫，也備有裝飾着美麗雕刻的桌子。裏面的房間，有張起碼有五公尺寬，附有天蓬的巨大牀鋪。

在凌亂的牀單中心，一名藍髮少女正裹着毯子，靜靜地發出鼾聲。

是王妃班妮狄克特。由於衣服散落在周圍，可以想見牀鋪裏面的她正全身赤裸。

另外，在房間裏面也充滿着一股我聞習慣的味道。

是男女交歡時會發出的味道。也是啦，這種事的確不能在小女孩面前提起。

代表直到剛纔爲止，帕庫斯與王妃都在盡情求歡。明明國家面臨到緊要關頭，他們還真是悠哉啊。

好啦，至於當事人帕庫斯，他正站在露臺上。

他坐在露臺的扶手上注視着外頭。彷彿孩童般短小的手腳，碩大的頭部。可說是與國王身分毫不相稱的醜惡長相。身上衣服只有一條內褲，但經過一番鍛鍊的他，背後絕對無法以瘦弱來形容。

另外，身上也有諸多傷痕。瘀傷的痕跡、刀傷。這一切彷彿在敘述着他至今爲止的人生故事。

「還想說怎麼那麼吵鬧，原來是兄長大人來了啊。」

帕庫斯轉頭時，我瞬間打消了剛纔覺得「悠哉」的感想。

他的臉上滿是倦容。他的臉上寫滿了放棄。而且，看起來非常冷靜。

藍道夫說過，「陛下正在讓內心平靜下來」。想必就如同字面上的意思吧。

我也有過這樣的經驗。把該出來的東西放出來，藉此沉澱心靈。

「陛下，本王子前來救駕。來，請捨棄這座城堡，一同前往卡隆堡壘吧。」

札諾巴走到露臺前面，朝帕庫斯伸出手。

相對的，帕庫斯看到那隻手卻是嗤之以鼻。

「救駕？卡隆堡壘？在說什麼啊你？」

「此時應當要暫時把城堡交給敵軍，在其他地方磨礪以須等待機會纔是上策。只要有兵力的話，想必要重新奪回王城也是易如反掌。」

我不發一語地搖頭。

他抓住扶手挺出身子，然後直接扯壞扶手，掉了下去。

「沒錯！本王從以前開始就是這樣！無論付出多少努力，也得不到任何人的認可！就算本王以爲稍微拿出了一點成果，也會立刻事與願違！白白浪費所有心血！每次都是這樣！」

死神就在後面。對心臟很不好。

「藍道夫。」

儘管叛亂軍在城堡正下方升起篝火，鎮上卻沒有一絲動靜。

帕庫斯抬起頭，然後望向我的後方。

帕庫斯緩緩搖頭否定。他的舉動與札諾巴十分相像。

之前說好的是指什麼？難道說，又要和死神繼續戰鬥了嗎？如果是的話，這個位置很不妙。太近了。沒有一式可用就已經很喫力了，少說也得拉開一些距離再打，否則我沒有勝算。

「……然後，讓這一切再度重演嗎？」

這裏是五樓。掉下去了。咦？

儘管鐵定來不及，他依舊伸出手衝了過去。

嚇我一跳。不知不覺間，藍道夫已經站在我的身後。

「喂，兄長大人……本王到底該怎麼辦纔好？」

「夠了……實際上，本王就只有這種程度。」

「結果，願意認同本王的，也只有班妮狄克特，只有她願意愛着真正的本王。雖然她話不多，卻會竭盡全力地對本王綻放笑容。」

然而，這反倒激怒了帕庫斯。他握緊拳頭，以可憎的眼神瞪視札諾巴。

「不清楚。只是，本王子認爲將親兄弟趕盡殺絕，是有點太過火了。」

所謂的努力，是爲了自己而做的。

札諾巴快活的聲音響徹着最頂層。

「到底哪裏傳達給你了！本王的心情，根本沒有傳達給任何人！看啊，這個畫面！」

「那是……」

帕庫斯把拳頭敲在露臺的扶手，奮力大喊。

「陛下，並不是這樣。絕對不是所有人……」

或許是因爲想起了當時的事吧，他眼睛充血，眼角也泛着淚水。

確實如此。我是反對來幫帕庫斯的。說實話，西隆王國和帕庫斯會變得怎樣都跟我無關。我只是不希望札諾巴死去纔跟來的。僅此而已。

他跳下去了？

「雖然看起來這樣，但本王也是有努力過了。罷免了父王所任命的腐敗大臣，並安排其他人。爲了備戰，也引入了傭兵。治安確實因此變差……但這也是爲了這個國家的未來着想。」

帕庫斯看着札諾巴。以一種讓人毛骨悚然的冷酷眼神。

帕庫斯俐落地翻過露臺的扶手，跳了下去。

洛琪希驚訝得瞪大雙眼。

「洛琪希！」

「閉嘴！本王不想聽你的藉口！」

「嗚喔喔喔喔喔！」

在這種時候也能發出這種聲音的札諾巴，實在很了不起。

札諾巴提出疑問。

帕庫斯對此卻是哼笑一聲。「反正你也不會懂的」，輕聲地這樣低喃之後，側眼望向露臺外面。

「本王以自己的方式努力學習！訓練再訓練！好不容易成功使出中級魔術的那時！你對本王擺出了什麼反應！」

「是……您說得沒錯。」

「對着欣喜地展現成果的本王，你竟然只是嘆了口氣！」

洛琪希閉上了嘴巴。她的表情看得出來相當後悔。

所以，我沒有對帕庫斯說教的資格。

我只能不發一語地看着眼前的光景。

我以眼角餘光瞥到洛琪希一臉慌張。

「但是，不論是誰都會失敗。只要加以反省，把經驗活用在下次就行了！」

札諾巴跪在地上，茫然若失地抱着他的屍骸。

「明明有那麼多的兵力，他們卻絲毫沒有鎮壓叛亂軍的意思！」

但是，札諾巴這時卻搖了頭。

她還記得這件事嗎？還是說已經忘記了呢？這點我不得而知。

札諾巴努力保持冷靜說出了這番話。

「沒辦法的。畢竟本王不過就是這種貨色，只會不斷地讓悲劇重演而已。」

「就是本王第一次學會中級魔術的那時！」

「就算是這樣！本王還是喜歡着你啊！在西隆之中，至少你還是願意認同本王的人啊！所以後來，本王也爲了吸引你的注意而不斷努力！但還是不行！你總是心不在焉，根本沒把本王放在眼裏！還和不知名的男人以書信聯絡！這樣有什麼意義！既然努力也無法得到認同，那本王怎麼可能還會有心思努力！而當本王不再努力之後，你竟然就果斷放棄！用像是看着垃圾的眼神看着本王！之後的指導方式，就像是在表示反正本王再怎麼努力也沒用一樣！到了最後，甚至像是對一切都膩了那樣，離開了這個國家！」

「你嘆氣了啊！」

「那聲嘆氣就像是在說：『總算到這種程度了啊』，你知道這個反應，究竟傷得本王有多深嗎！」

帕庫斯露出自嘲的笑容，淚珠撲簌簌地從眼睛滴落。

札諾巴衝了出去。

我慌張地轉身，從房間飛奔而出。

帕庫斯將背靠在露臺的扶手上，用手指着札諾巴。

「謹遵吩咐。」

那個洛琪希？那個每當我有進步就會誇獎我的洛琪希？

儘管兩人的外表看起來截然不同，卻唯獨舉動有着共通之處。

「王龍的陛下將西隆王國賜給了本王，然而卻成了這副慘狀。不論是誰都不認同本王爲王，不論是誰都不願意追隨本王。不僅如此，甚至還幫不知是否流着父王之血的人，打着旗號發動叛亂。王龍的陛下賞賜的騎士們，也已經在這場混亂中喪命。王龍的陛下，想必也對本王感到失望吧。」

札諾巴以茫然的表情這樣說道。我從懷裏取出了治癒魔術的卷軸，然後貼在札諾巴身上。或許是因爲從五樓摔了下來，這傢伙身上也有跌打損傷。

「不是這樣的，陛下。那些幾乎都並非士兵，只是一般百姓。而且還是一些來歷不明的冒險者以及商人一夥。」

「不……那個……」

帕庫斯大聲怒吼的同時，手接着指向洛琪希。

帕庫斯粗暴地抓着自己的頭。

洛琪希瞪大雙眼，抿緊下脣。雖然有點出乎意料，難道她當時真的嘆氣了？

「那是因爲……」

帕庫斯以誇張的動作指向露臺的另一側。

「照之前說好的去做，拜託了。」

「重演……是指？」

但是，我根本沒有立場講這種說教的話。

「不是本王子，快對帕庫斯……」

「啊……」

「在。」

看到那個眼神，就算說這傢伙纔是死神我也能信服。

被叫到名字，洛琪希頓時身體僵硬感到不知所措。

「……」

「啊啊，師傅，快用治癒魔術……」

「哪裏錯了！現在不是也只有你們三個嗎？你們明明可以帶着大軍過來的啊！卻只有三個人！那邊那兩個，甚至還不是來幫助本王，只不過是你自己的護衛罷了吧！」

「那……那件事……真的……很對不起……那個，我當時也……」

「你還記得嗎？以前那件事！」

這時，帕庫斯突然渾身脫力。

當我如此心想的，下一個瞬間──

至少自從來到這個世界之後，我得到了認可。只要努力就能拿出成果。雖說偶爾也會沒得到成果，但不管怎麼樣，只要拿出成果就能得到認可。

「也是啊。不過，要是其他兄長大人們還活着，肯定也會像這樣發動叛亂吧。」

「本王子明白。陛下的苦心，已充分地傳達給本人札諾巴。」

從這裏放眼望去，彷彿首都正遭到大批軍隊包圍。

在篝火之中，開始聽見了羣衆鼓譟的聲音。難道從下面也看得見帕庫斯嗎？

「那又怎麼樣！本王遭到這個國家的一切排斥的事實依舊沒有改變！」

「札……札諾巴！」

帕庫斯看着這些，一臉生厭地這樣說道：

「咦？」

「很好。」

帕庫斯聲嘶力竭的吶喊，似乎連樓下也聽得一清二楚。

「咦……」

不能插嘴。必須由札諾巴來開口才行，我心中抱着這樣的想法。

「會允許兄長大人歸國也是因爲這樣。會對兄長大人提出不合理的要求也是因爲這樣。這些都是本王自己絞盡腦汁思考之後得出的結論。老實說，本王雖然打從心底討厭兄長大人，但也認同你身爲神子的力量。」

帕庫斯死在庭院。

城牆外側，可以感覺到許多人的氣息。他們燒着篝火，搭起了類似帳篷的東西。

帕庫斯已經死了。

想必是從頭部着地吧，死狀非常悽慘。希望他幾乎沒有感受到任何痛苦。

「這樣啊……」

「嗯，很遺憾。」

沒想到他會冷不防就跳下來。

不過，或許他打從一開始就決定這麼做。周圍盡是敵人，之所以不從城裏脫逃，說不定也是因爲他認爲不管到哪，都不會有人站在自己這邊。

想必他已經爲了這件事煩惱了好幾天吧。

結果，他領悟到自己當上國王是失敗的一條路。打從一開始，就打算尋死。

「師傅……」

札諾巴就這樣抱着帕庫斯的屍骸，仰望着天空。

可以看見以美麗滿月爲背景的城堡最頂層。

沒有國王的城堡。只是個空殼。

「本王子到底做了什麼啊……」

「……」

「難不成，本王子到頭來根本只是白忙一場嗎？」

「沒有那種事。你也以你的方式努力了。」

只是，那份努力沒能讓帕庫斯瞭解。

帕庫斯雖然說希望受到其他人的認同，可是他卻沒有認同札諾巴。

嗯，說穿了，他感覺根本沒把札諾巴放在眼裏。

就算是這樣，只要再多花點時間，他應該就能夠明白札諾巴的用心吧。

然後，緩緩地吐了口氣。儘管表情看起來要哭了，卻沒有流下眼淚。

我不再多問，只是朝他點了頭。

帕庫斯認同札諾巴的那一天，應該也會出現不是嗎？

那麼，顯然人神打從那時就在設法解決帕庫斯了。

太失策了。應該要更仔細思考纔對。

如果是我，肯定會哭吧。

札諾巴輕輕地讓屍骸躺回地面。

「或許是吧。」

「難道說，這也是人神那傢伙搞的鬼嗎？」

「這樣啊。」

「回去吧。」

到頭來也沒有出現自稱爲使徒的傢伙。

「事情到底……爲什麼會變成這樣呢？」

但是，按照原本的歷史，帕庫斯會經過一番淬鍊，將這個國家轉型爲共和國纔對。但這個未來卻消失了。如果人神與這次事件有關，那就是促成了阻止共和國誕生的這個結果。或許人神的目的，從頭到尾就只是要帕庫斯的命。那傢伙看得見未來。他說不定知道就算不直接下手，只要將帕庫斯的精神逼到絕境，他就會踏上自殺這條絕路。

不，這樣做也實在太拐彎抹角了……

後來，像是突然想到一樣，望向了我的臉。

我或許是因爲太討厭帕庫斯，所以才搞錯了優先順序。

就算這次與人神沒有任何關聯。回頭想想，我第一次就是因爲人神的指示纔來到這個國家。據奧爾斯帝德所說，將來的西隆共和國對人神來說似乎就等同於眼中釘一樣。而當時的結果，導致帕庫斯被送去王龍王國。

這次並沒有搞清楚哪個部分是人神動的手腳。

札諾巴沉默了一陣子。

雖然我認爲帕庫斯是個無可救藥的傢伙，但就算如此，我會不會總有一天也能夠認同他呢？

札諾巴在最後，喃喃說了一句：

「…………我不知道。」