第897话 三十三岁 面向平民的新产品

「为什么突然通告要我们上大街？」

「我还有活儿没干完呢。」

「有传闻说评议会捅了娄子。这是要说明那件事吧？」

诺伊艾森的国民心里犯嘀咕，互相议论着。

不久，天上出现了一个黑点。

它渐渐变大。

「难道龙飞到这儿来了！」

「不是只有南边的城市才有吗！」

「不，等等。那是不是滑翔机？　翅膀不像龙或鸟那样在动啊。」

「滑翔机？从山上往下飞的吗？」

「这一带可没有山。」

众人七嘴八舌之间，那个黑点渐渐化成了清晰的轮廓。

「果然是滑翔机吧？」

「可它真能飞到这儿来？」

「可它确实在飞啊。啊，要掉下来了。」

那架像是滑翔机的东西高度在下降。

大街上陷入恐慌，可它很快就恢复了姿态，开始保持在一定高度。

「没事！那叫飞机，和滑翔机不一样，是能在天上自由飞行的东西！」

市长拿着扩音器喊道。

恐慌平息下来，所有人都盯着飞机看。

「轮子的大小有讲究吗？」

「可就算这样，能让马车不用马跑起来，还是很厉害啊。」

这东西结构简单，看上去连他们自己都能轻易复现。

这也全亏了能把轴承做出来。

如今看到汽车大小的蒸汽机装在车上，他们不由佩服。

（……陛下是故意的吗？　为了不让评议员被屠杀，这个名目我能理解，可这样去刺激矮人，只会让他们更想加入麾下吧。这跟「让诺伊艾森停下」的命令是相违的……。对了！）我能理解，可这样去刺激矮人，只会让他们更想加入麾下吧。这跟「让诺伊艾森停下」的命令是相违的……。对了！）

会注意到这一点，毕竟他们也是技术者。

飞机让人做梦。

火车的蒸汽机很大。

而连平民都好像够得着的自行车，则强烈刺激好奇心。

蒸汽汽车在观众面前缓缓前行。

「链条是干什么用的？」

悄悄站在市长旁边的卡宁安伯爵，却想不通伊萨克的用意。

「说起来，火车不就是靠煤跑的吗。车身小，那发动机小一点也能带得动？」

看着这些反应，市长满意地点了点头。

那速度跟飞机没法比。

矮人们皱起眉头。

市长这么说着指过去，那边无数辆自行车排成了队。

拿煤当燃料、代替马来拉动马车，这事一时很难让人相信。

听到这句话，矮人们沉默下来。

「这是……，把火车的蒸汽机装到车上了？」

「还有！　下一个是自行车。」

「也不用燃料。」

「它怎么不掉下来？」

众人纷纷漏出疑问。

「那是蒸汽汽车。不用马，靠煤来跑的马车，差不多是这个意思。」

「……这是什么？」

听了市长的说明，观众饶有兴致地看着自行车。

「还有呢。把路让开，看北边。」

矮人们的反应很淡。

「这齿轮的搭配是……」

那固然是因为需要很大的马力，但在观众看来，是因为「技术还不成熟，所以才需要弄得那么大」。

「比想的要快啊。」

可矮人们的惊讶，一点也不输给看飞机的时候。

矮人们仰着头，仿佛看多少遍都不敢相信。

「话说回来，那么重的东西凭什么能飞上天，我根本想不通。」

「有翅膀，能飞我明白。可那么大的东西，能以那种速度飞……？」

市长把手一指。

「真是奇怪的交通工具。」

（飞机果然厉害啊。）

事实上并非如此，可他们看着汽车在行驶，就这么沮丧了下去。

（上钩了。）

「不像马那样需要照料吗？」

「……？」

接着飞机从他们头顶掠过。

「我们拼了命在研究怎么把它做小，那帮家伙都把它装上车子在跑了……」

哪一样对矮人都有效。

「是不是比马还灵活？」

取而代之，车身后面装着一个大烟囱。

「实用了……」

烧煤的汽车炫示技术力。

正因为如此，他们才像要把它吞下去一样盯着看。

光看外表，它比起飞机和烧煤的汽车，实在太不起眼了。

现身的东西像是辆马车。

「可它能做到这么小吗？」

「……都到了能把蒸汽机装到马车上的时代了吗。」

「差不多就是这么回事吧。」

另一个矮人抱住了头。

矮人们的眼神变了。

自行车和飞机、烧煤的汽车不一样。

可自行车跑得轻快。

「这是什么？」

这也难怪。

市长在心里笑了。

只不过没有马。

「那叫自行车。比起自己走路要省力，比起跑步又能更快移动！」

「两个轮子？」

过了一会儿，其中一个人低声嘟囔。

转眼之间，矮人就把自行车围了起来。

「蒸汽……，汽车？」

「有人骑着在跑，可……」

「听说在恩菲尔德早已实用化了。」

卡宁安伯爵察觉了。

（我越是认真去阻止诺伊艾森，就越会形成「恩菲尔德帝国曾试图阻止诺伊艾森」这个事实。就算吞并诺伊艾森，也就有了「只能无奈接受」的大义名分。也就是说，陛下本就打算吞并了。他早看穿了诺伊艾森停不下来，所以才把活儿交给我们，说一切责任由他来担。）

他看穿了伊萨克的算计。

「不管怎样都担责」——这话说得出口，是因为他早知道卡宁安伯爵他们不管怎么努力，诺伊艾森都会来求「让我们入麾下」。

既然以吞并为前提，通往应有答案的路就少，抵达答案也就容易了。

（就算去问陛下，他大概也会说「只是让他们知道了恩菲尔德帝国的技术力而已」。真是的，陛下这人也不厚道。……不，他向来如此。）

他把要是被人问起就麻烦的念头收进心里。

幸好，就算嘟囔出声，大概也没人会介意。

矮人们现在看了飞机，看了烧煤的汽车，看了自行车。

而且，他们开始明白这一切共通的东西。

——恩菲尔德帝国，早已走到了远超他们所知技术的地方。

那不只是兵器。

靠机械之力飞上天空、奔驰大地，连靠人力移动都变轻松了。

生活本身也开始换了一副模样。

「……卡宁安伯爵。」

市长的近臣一脸认真地看向卡宁安伯爵。

「什么事？」

「在恩菲尔德，还有别的这类东西吗？」

「有啊。」

「还有别的？」

卡宁安伯爵点了点头。

简直就像把宝山摆在眼前的孩子。

「恩菲尔德还有的是有趣的东西呢。」

「全都要！」

矮人们面面相觑。

可对诺伊艾森的矮人们来说不一样。

矮人们是会去提高自己的技术力。

还是会加入恩菲尔德麾下求人教。

（矮人这份直率，倒是让人挺有好感。比起应付那种背地里不知道在想什么的人，强得太多了。）

若是平常这么说，市民大概会闹起来；可他判定眼下能行。

只是对如今的卡宁安伯爵来说，「这样下去，接壤的国家就要没了。到那时，外务大臣这个职位还留得住吗？」这个问题显得更大。

「还没让他们看的，多得很。这十年里，不光是机械，连化学这个领域也有了惊人的发展。听说已成了高等的学问，我这种人是听了说明也完全弄不懂。」

「市长！」

「…………」

趁着市民还在兴奋，他把这件要事告诉了市民。

正是这种天性，既是矮人的强项，也是他们麻烦的地方，还是他们最大的魅力。

「嗯。」

对他们而言，这是新鲜的、让人心潮翻涌的未知新技术。

还有自行车。

「刚才那个叫自行车的东西，再让我们多看几眼！」

听到这话，矮人们的眼睛亮了起来。

「怎么了？」

「当然可以。」

「还有蒸汽汽车！」

回答得毫不犹豫。

看着他们的表情，卡宁安伯爵轻轻笑了。

市长窥探卡宁安伯爵的神色。

「嗯。」

观众劲头十足地围了过来。

而观众真正反应过来，大概要等到投票日临近的时候了。

蒸汽汽车。

「呃——，其实诺伊艾森签过一份『要是弄坏了飞机，就加入恩菲尔德帝国麾下』的条约，而我们的确把飞机弄坏了。照这样下去，诺伊艾森就要被恩菲尔德帝国吞并。所以日后会举行国民投票，问一问大家这样也行吗，届时请各位务必投票。」

飞机。

卡宁安伯爵不由得笑了出来。

知道原理，就想做出来。

「还得去别的城镇和村子，所以再来一次应该没问题。」

（那么，从这里开始会怎么样呢。）

卡宁安伯爵这么告诉他们。

看到技术，就想弄明白。

「……这不全都要吗？」

对恩菲尔德帝国来说，这些虽尚未普及，却已是正在走向实用的技术。

不管往哪边转，对恩菲尔德帝国都不是坏事。

做出来了，就想做更好的。

「还有飞机！」