第756话 二十七岁 苦恼的人们

恩菲尔德帝国诞生的消息也传到了战场。

士兵们也在议论这件事。

「那么，到底有什么变化？」

「好像就是国名换了换，跟咱们没什么关系。」

「是啊，说起来听说国旗也要换。据说是打仗期间怕认错自己人，所以要等战争结束以后。」

「那不就是没关系嘛。」

「那可不一定。」

「队长！」

队长出现在士兵们面前。

因为队长是贵族的亲戚，他们便站起身来回话。

「听说伊萨克陛下还要着手军事制度改革。好像要像法拉格特共和国那样，把士兵的阶级分得更细，部队编制也要改。新兵叫二等兵，第二年往后叫一等兵，至于我这个位置，头衔会变成少尉。……不过嘛，这也都得等战争结束以后了。」

「……那说到底，跟现在的咱们有关系吗？」

「没关系。」

队长轻轻一笑。

「不过，往后关系可就大了。」

他指着一名老兵。

「你的话，大概会当上曹长，也就是士兵里最高的位置。比少尉低一级。要当少尉得考试，只要识字会写、又被认定具备指挥官需要的知识，就能升少尉。也就是说，你会跟我同级。」

「我吗？」

「没错。以前也有平民出身的指挥官，可那都是立下天大的功劳、被贵族看上提上来的极少数。但往后就不一样了。有本事、有实绩的人，只要去考就能往上走。当然，升迁总归比贵族难些，可至少能奔着高位去。」

老兵又惊又喜。

如今大家都只想着「恩菲尔德帝国和阿尔比昂帝国哪个会成为统治者？」，还觉得「阿克王国会复兴」的人反倒成了少数。

队长鼓舞着部下，可这番话同时也是说给他自己听的。

在这样的情形里，还能看到孩子明朗的笑脸，对大人们来说成了一种慰藉。

不能喝的以及小孩，则发一袋糖果。

在他们眼里，恩菲尔德帝国是侵略者，可白给的东西不拿白不拿，于是都干脆收下了。

——而那位阿奇博尔德，就在平民的孩子舔着糖果的当口，正尝着辛酸的滋味。

那是一支受伤了就治，治好又反复对阿尔比昂帝国军发动攻击的部队。

就算没被战火波及的地方，也弥漫着战争带来的阴沉气氛。

「比起那个，战争早点结束才是最好的。阿奇博尔德陛下到底在干什么呢……」

他说的，当然就是「想向里德王国和阿尔比昂帝国哪一边投降？」这个问题。

在这里做不出王宫那样的菜。

可品质怎么也赶不上王宫里用惯的那些。

「哎，等等，冷静点。那种情况下，不是该决死队优先吗？」

可做不到的事就是做不到。

伊萨克下的命令之所以克制，只是因为他不习惯对人下令而已。

「与其道歉，不如把状况给我改善了！」

「太好了！」

「这样啊……」

「我怎么样呢……」

根本不用跟离开王都之前比，他们被迫过起了简朴的日子。

「可是，往后要是他们开始想要用糖做的点心，那可就头疼了。」

「开战以来，这都过第二个新年了，居然一点进展都没有！至少吃的总该想想办法吧！」

——是去拖别人的后腿，还是抱着上进心去努力。

军队改革这项变动，处境最艰难的或许既不是贵族也不是平民，而是卡在中间位置的那些贵族旁支血亲。

「要说战争，就得看里德王国——不对，恩菲尔德帝国了。不就看他们跟阿尔比昂帝国能不能和好？光靠阿克王国，这仗早就停不下来了。」

＊　＊　＊

队长这番话，让士兵们一个个振奋起来。

「也有人参加了决死队，到现在还被噩梦缠着。想想那份苦，就算升了官说不定也不划算。」

当然不是实情，他们放出的消息，是要让人觉得阿奇博尔德调动军队只是为了保自己的命。

（要是被平民抢先升上去，我可就没脸见本家了。我也得加把劲才行。）

「那我们呢？」

「真希望有一天能变成随便就能买到砂糖的时代啊……」

「里德王国好像打赢了阿尔比昂帝国。用不了多久，战争说不定就会结束。那样一来，我们眼下只是因为两军对峙才没被攻进来，这种命运的结局也快定下来了。在选项彻底消失之前，趁还能选的时候先做选择，或许更好。」

「会随阶级和服役年数变化，但只要你当上曹长，就比现在强。」

毕竟他们只是拿到了拼上性命作战后应得的回报，这也是理所应当的。

往后军队会越来越讲实力主义，可就算这样，贵族的影响还是会留下来。

可调味料的来源却有限。

聚在里面的，都是不管负伤多少次都不肯丢掉战意的士兵。

在那之前「自己决定怎么做」，就是留给阿奇博尔德的最后一点奢侈。

「我要是也参加进去就好了……」

因为消息还没传进来，他们嘴上还叫「里德王国」，可要是知道国名早就改成「恩菲尔德帝国」，阿奇博尔德只怕会更不乐意。

——阿奇博尔德带着兵马，藏在南部的丘陵地带。

「为庆祝里德王国变成恩菲尔德帝国，要给大家发酒。不能喝酒的人有点心。数量足够，都来领吧。」

虽说是丘陵地带，粮食本身倒是收得够多。

「一等兵还是上等兵……还没弄清楚。不过上面严令：士兵的阶级，比起向上官献媚的人，要让有实绩的人往上排。大概会按立功的先后顺序来定吧。」

「啊……」

「好吃——！」

——决死队。

中部战线上，里德王国军正调兵试图包围王都近郊的阿尔比昂帝国军——这一点他们早就掌握了。

也尽力搜罗了一批在能弄到的范围里质量较好的器具，供王族使用。

「机会肯定还有。没必要非盯着这一回。往后好好干吧。」

「陛下，也许该下决断的时候到了。」

大人们心里五味杂陈，孩子们却因为拿到了点心，单纯地高兴着。

出去打猎也能弄到肉。

「实在万分抱歉。」

德雷克元帅打算向阿奇博尔德进言那件难以启齿的事。

能喝酒的就发酒。

听着像是强人所难，可下这种命令的正是王。

「是！」

在恩菲尔德帝国的占领地，虽然量不多，但给居民发了酒和点心。

在士兵当中，他们升迁优先是理所当然的。

「阿尔比昂帝国我也不要。那帮家伙跟人结了盟还背叛，那种东西信得过吗？」

帝国化对阿克国民也带来了一点影响。

「那么要向阿尔比昂帝国投降吗？」

也没法回一句「我会改善」，只能一味道歉。

「这种东西我从来没吃过！」

阿克国民对阿奇博尔德的支持率一天比一天低。

一边享受着额外照顾，一边又不能输给平民。

「那么，薪水和待遇也会变好吗？」

阿克国民被告知的就是这么回事。

「我不想向里德王国投降。」

中部一旦解决，接下来必然要轮到南部的阿克王国军被打。

「那您打算怎么办呢？」

「把国家夺回来！把国民的爱国心鼓动起来，让他们去打！」

「具体该怎么做才好呢？」

「那是你该想的事。交给你了！」

面对阿奇博尔德这种强人所难，德雷克元帅也只能认了。

「……我会想办法的。」

「很好。」

「那我立刻召集将军们开会。」

行了一礼，德雷克元帅便离开阿奇博尔德那里。

他马上把还留在的将军们叫到会议室。

「军粮有。可是没兵。武器也不够。这种状态下要怎么打？」

「不要紧，我有个好主意。哈哈！」

近来一直没什么精神的德雷克元帅，难得发出了一阵尖利的笑声。

他也被这场拖得太久的战乱累坏了。

能一举翻掉这个局面的秘策，就那么几条。

他正打算从中挑一条。

国王的蛮横行径是被容许的。

可那只在国王这个位置还握着绝对权力的时候才被容许。

一旦丢了力量，就被要求拿出与之相称的做派。