第883话 三十三岁 败北者们

跟马卡利斯特联合的战事，进展得算是顺利。

可按伊萨克的标准，称得上顺利的只有沃里克公爵率领的主力。

旧阿尔比昂帝国军和叛军残党就不一样了。

「一旦失去了协同、只剩各自为战，竟然脆弱到这个地步吗。」

率领旧阿尔比昂帝国军攻打科特斯莫尔王国的法内斯侯爵，对敌人抵抗之弱吃了一惊。

以往只要攻打其中一处，别的国家就会从侧面捅过来，彼此配合着抵抗。

可如今没有了。

因为各国同时遭到进攻，谁也没有余力去支援别国。

只要专心对付眼前的敌人就行，打起来比从前轻松得不消说。

参加军议的诸将脸上也都带着从容。

「阁下，照这个势头，再有一年就能把它打下来了。可问题在那之后。」

巴拉姆将军一脸严肃，开口说自己有件担心的事。

「什么事？」

「假设我们在恩菲尔德帝国军里也拿到了个像样的位子。您想得出恩菲尔德帝国军用那些新兵器打仗的打法吗？」

「能想出几种……。不过，要是换成恩菲尔德帝国军，怕是早就想出来了。」

「问题就在这儿。那些新兵器，我们多半是用不转的。这样一来，就算坐上将军的位子也危险。您不这么觉得吗？」

「这个……」

法内斯侯爵没法立刻答上来。

在他们的常识里，「战败＝处刑」。

要是被给了新兵器却用不好、还打了败仗，那可能不光是本人，连整个家族都要受牵连。

跟贾斯汀一同被派来的约翰逊·康纳怯生生地站了起来。

承认自己的意见错了，是件难事。

「我们不是得培养后辈吗？　那就把伊萨克陛下看中的这份才能，替陛下养出来。」

约翰逊当然做梦也想不到，自己被邀，靠的只是「经历和名字给人的那点感觉」。

那是贾斯汀·马洛男爵。

跟上时代的变化，是件难事。

「也就是说，要让所有兵都拿上枪，补给根本撑不住。所以传统的步兵和骑兵也还需要用来凑数，是这个意思？」

他一脸自信地环视四周。

「也就是说，要我们先弄明白、再证明给大家看，这已不是文森特陛下的时代了。巴拉姆将军，你觉得他这意见怎么样？」

「所以要在现在赢下来！　而且要赢得让伊萨克陛下挑不出毛病，压倒性地赢！　这样一来就能保住领地，再说一句要专心治理，就此退下来。您不觉得这是我们活下去的唯一一条路吗？」

多亏约翰逊这一指，法内斯侯爵他们才察觉到了这一点。

所以他非得当场否认不可。

这份人情，他不能不谢。

「啊，不。我只是康纳，没有什么卿。家名是有的，可我既不是贵族的旁支，什么都不是。」

他这份态度，打动了法内斯侯爵等人的心。

法内斯侯爵和巴拉姆将军，都有常年征战换来的骄傲。

可巴拉姆将军认了。

巴拉姆将军说的「趁还没捅出大篓子，赢了就跑」，也有几分道理。

巴拉姆将军是常年在战场上厮杀过来的勇将。

「容属下补充一句。」

坐在末座的一名指挥官扬起了声音。

「也就是说，到了该考虑余生的时候了。」

凭「出身败战国」这个共同点，他从那个当过阿尔比昂帝国军元帅的人手里，得到了受教的机会。

「这样啊，康纳。你在这个场合没有发言权。对吧？」

可他对自己评价很低。

他相信自己是有什么闪光之处被人看中了。

按以往那些老套路，怕是驾驭不了。

「……是。」

也正因如此，他才更强烈地觉得，当过阿尔比昂帝国武官的这些人才是真正该被招揽的人。

「不，那个……。多谢您了。」

「可有必要时你敢开口进言。这份胆量，我认。往后你就跟着本阵一起行动吧。」

——从恐惧到疑惑。

而且越是历经世事的人，被年轻人指出问题后要改口，就更难。

同样是应答，含义却大不一样。

「那么，是还要我们接着打下去？」

「哈哈哈，我听说过伊萨克陛下对艺术不太感兴趣的传闻。那样的陛下，怎么可能亲自去招一个普普通通的宫廷画家。败战国的人之间不用客气，尽管去攒经验吧。」

「记得是康纳卿吧。」

「……巴拉姆将军的意见很在理。名将都懂得什么时候收手。该从军队一线退下来，作为恩菲尔德帝国的贵族活下去，把家名传下去才对。」

「这话不对！」

这本该是件值得高兴的事，可他头上歪落的贝雷帽，却露出了他真实的情绪。

法内斯侯爵明白他的心情。

一根筋的人在阿尔比昂帝国里很难活。

「这条命本来该在跟恩菲尔德帝国的那一仗里丢掉的。剩下的日子，就为家族好好用吧。」

因为当主按爵位称呼，没有爵位的贵族才被称「卿」，而他虽有家名，却只是个平民。

「上面的人要是一门心思想着立功之后就抽身，底下的人就难办了。在不必怕失败的环境里更是如此。反倒是立了功就退，说不定会落个懦夫的名声。既然如此，不如让我们用背影给后辈指条路。」

这样的人，竟也起了往后退的念头。

在这儿一口回绝，会得罪人。

被他指出来，法内斯侯爵也没特别在意。

要是问他们有没有自信作为恩菲尔德帝国的将军统领正规军，老实说只能回答没有。

「是。当指挥官也好，给哪位想让他积累经验的后辈当辅佐也好，都没关系。国家扩张得太快，优秀的人才再多也不嫌多。伊萨克陛下正在求有经验的人手。连我这种法拉格特共和国平民出身的人，他都邀我去王宫做事。换成各位，只会被求得更紧。」

「是。年轻人且不论，我们这把年纪退出第一线也不奇怪。最后打个漂亮的收尾，给陛下留个好印象再退，我觉得这是最好的路。」

「……多半是对的。」

——伊萨克所惧怕的那个男人，约翰逊·康纳。

他心里为往后该怎么办发着懵，却还是勉强道了谢。

他们开始觉得，趁这份骄傲还没被打碎就退下来、缩回领地里，才是留个好名声的好办法。

约翰逊这番直白的意见让法内斯侯爵一时怔住，可他觉得心里反倒松快了些。

「那也不坏。被时代落下的老家伙退场，对大家都好。」

「需要骑士的时代还会继续！　所以阁下也一直会被需要！」

「啊？」

「新兵器。尤其是那种叫枪的士兵用武器，据说很费钱。刀枪可以用木棒来训练，可枪要用一种叫火药的东西。听说光是训练，就比弓兵要花更多的钱和物资。再就是后勤上的负担。用的物资比箭矢那种消耗品更重，而且很难在当地筹到，用量还大。要让所有士兵都配上枪和大炮，就算有钱也很难办到。」

在见识过新兵器威力的人看来，就是这么回事。

——毫无根据的妄言。

正因为有承认错误、修正方向的这份灵活，他们才在阿尔比昂帝国活到了今天。

「说得是。如今已不是文森特陛下的时代了。用我们自身让人看清伊萨克陛下是什么样的人，也是件要紧事。就别赢了就跑，再多干一阵子吧。」

他是被派来学习阿尔比昂帝国军战法的恩菲尔德帝国军军官之一。

要是任由别人给他加上「卿」，说不定会被按冒充贵族的罪名处罚。

「不，我是被当作宫廷画家招来的……」

「这是为什么？」

「所以不必急于立功，踏踏实实来就好。陛下不是会催着要结果的那种人。比起轰轰烈烈的大胜，他更把伤亡少的朴素打法当成最好的结果。就算打输，也不会被处刑；再说为了让旁人看到从阿尔比昂帝国时代起的变化，本来就当过元帅、将军的各位，不如自己带头把这层做给大家看。」

约翰逊否定了「卿」这个称呼。

「伊萨克陛下会教我们怎么用新兵器。也会配属专门的指挥官，不会无视我们的意见。而且最重要的是——」

「正是如此。再说敌军没有那一整套新兵器，所以传统的士兵也足够构成威胁。要让全军都配上枪……，恐怕得花上二十年、三十年。恕属下直言，只要阁下还在战场上，就不必考虑退隐的事。」

恩菲尔德帝国军除了新兵器，连精灵都用上了。