第819话 二十九岁 威尔门特公爵家与阿尔比昂家的婚事

威尔门特公爵向文森特请求会面。

文森特这边也有事想从回了一趟国的威尔门特公爵口中问出来，于是定在第二天会面。

「省去客套，我直截了当地问。伊萨克陛下说了什么吗？」

文森特向威尔门特公爵发问。

这么直来直去，威尔门特公爵吃了一惊，可一想到伊萨克也是一样把实务放在前头，立刻又打起了精神。

「往后不再是打，而是以分化瓦解为中心，所以轮到文森特陛下出场了——他只说了这些。」

「是吗，那责任可不轻啊。」

（最难的一关过去了。所以接下来的意思是，剩下的要我自己动手把内战收拾干净。在阿克王国头一次见面时，我还想着要由我来掂量他，没想到短短几年，立场就反过来了。）

——往后就交给你了。

文森特还没单纯到把它当成信任的证明。

因为他没忘记，伊萨克正在掂量「阿尔比昂作为王国，值不值得留」。

事到如今，想作为王国留下来大概很难，可作为大公国留下来，还有可能。

这是要他拿出那份价值来吧。

拿不出成果，就可能沦为伯爵家；再惨一点，子爵家、男爵家都有可能。

对他、对阿尔比昂皇室来说，这都是关键时刻。

「那恩菲尔德帝国军打算怎么动？」

「基本上会是支援阿尔比昂帝国军。既然弄清了新兵器在野战之外效果有限，伊萨克陛下认为往后倒不如把它当吓唬人的工具用。」

「攻城战也不是不能用，可据说还没到能砸开城墙的程度。阿尔弗雷德他们避开决战、想把仗拖成长期战，攻城战的机会也就多了。在底细被人摸清之前藏起来，让对方被越吹越大的虚像吓住——这个道理我懂了。把最前线交给叛徒去守，让恩菲尔德帝国军采取护卫其侧背的形式吧。」

「明白了。我这边也有事要向您报告。」

威尔门特公爵转告道：「因为菲什伯恩侯爵倒戈，港口能用了，所以要从法拉格特地方走海路开始运输。」

「沃里克公爵家本来也不算差，可那边继承人的候选全是伊萨克陛下的儿子。娶媳也好招婿也好，都难办吧。温莎公爵家虽然也添了孩子，可跟他们没什么交情，上门提亲也难。这么一来，或许我们威尔门特公爵家才最合适。」

威尔门特公爵也是算过账，才打算接下这门婚约。

文森特也是拼了命。

「你们那边需要，让他入赘也无妨。结上这门亲才是要紧的。」

要是从这种局面被大逆转，脸面就丢尽了。

这也是文森特的一块心病。

他露出为难的表情，可还是认命似的开了口。

克利福德负责阿尔比昂帝国西北部的防务。

当作一份保险，先把这事推进下去，应该不坏。

「我很清楚。要是立场反过来，我也会叫你至少先把公爵位攥稳了再来提这事。多的我还不能答应，但我可以保证，不会亏待身上流着威尔门特公爵家血的孩子。」

只要迎进一个身上流着里德王国以来名家威尔门特公爵家与肯德拉之血的孩子，伊萨克就不会对阿尔比昂家下狠手。

文森特显出遗憾的样子。

他眼下没有反抗文森特，只是帮着阿尔弗雷德治理乡下。

「大概是这样吧。说不定伊萨克陛下心里正想着『跟我比起来，这家伙不顶用』。从没这么想过的人，应该一个都没有。当然，伊萨克陛下从没在言语或态度上流露过……」

问得太过直接，明明对面是皇帝，威尔门特公爵还是没忍住把脸皱成一团苦笑。

「您说到这个份上，我也不是不能往积极的方向考虑。可本家的继承人眼下只有罗兰一个。往后接掌威尔门特公爵家的就是他的孩子，所以就算生了女儿，也未必能嫁出去。这样您也愿意吗？」

「用不了多久，我也要天天尝这种滋味了吗……」

几年前，他根本想不到自己会开始盘算这种事。

真要说有问题，那还是在于究竟会被授予什么样的爵位？

他发觉自己满脑子只想着让家延续下去，心里泛起一丝凄凉。

对如今的文森特来说，他的存在是唯一的救星。

「你说体谅，意思就是恩菲尔德的贵族们都经历过类似的事？」

可一旦被人说一句「赢了不是理所当然吗」，照样会紧张。

「阿尔弗雷德和布兰登的孩子，肯定得主动排除掉，不过还有克利福德跟他的儿子。不是叛逆者，是那家伙们的孩子，伊萨克陛下应该也会放行。」

可威尔门特公爵问的偏偏是让人不快的难题。

他从前从不在意父亲和祖父以外的人怎么看自己，正因为如此，这滋味格外难受。

他把忽然冒出的疑问抛给威尔门特公爵。

文森特仰头望天，叹了口气。

「不过这是内战结束之后的事。要是届时露出太难看的模样，我也得重新考虑跟阿尔比昂家的婚约。这一点请您留意。」

「只运物资？」

是他的儿子或孙子，就不会被叫作叛逆者，也不会招来伊萨克的警惕。

婚约本身不是什么坏事。

文森特也明白这只是口头承诺。

对他来说，这是无论如何都想要的。

他总算稍微安下心来。

「有候选就好。那等孩子一出生，就能谈起来了。」

「让儿子们继承家业，我没那个心思。可要说让孙子里的谁来接，又都还靠不住。总也不能隐居了事、一走了之吧。对了，听说威尔门特公的儿子成婚了。而且妻子还是伊萨克陛下的妹妹。孩子能很快怀上吗？」

「也就是说，不能摆出副难看的模样，把伊萨克陛下确信必胜的局面给翻过来，是吧。」

要是把阿尔比昂家看低了，只给个伯爵、子爵的位子，这门婚约的价值就大打折扣。

威尔门特公爵察觉到对方是在问「让你的孙子或曾孙跟阿尔比昂的国王或公爵订婚如何？」，便回答自家孙子还不行。

可就算这样，能「在伊萨克的孩子之外最好的那一件上抢先占住」，意义还是很大。

「对了，您那位孙少爷……。有能让他继承阿尔比昂家的人吗？要是叛逆者的孩子，伊萨克陛下恐怕会反对他跟肯德拉的孩子订婚吧。」

可要是侯爵以上，对威尔门特公爵家来说就是加分。

「兵只用来护卫船团。再增派兵力，就不得不在阿尔比昂帝国就地筹措物资，说不定会给百姓添负担。就我看到的而言，伊萨克陛下在胜利已定的局面下，并不想做招百姓怨恨的事。」

「肯德拉虽是皇妹，可她毕竟不是伊萨克陛下本人。未必马上就能有孩子。如果您是在考虑孙殿下或曾孙殿下的婚事，还是挑皇子殿下、皇女殿下更妥当。」

文森特忽然说出一句了不得的话。

他眼下还没决定要不要接，可一旦接受转封，跟大概会在阿尔比昂地方保有势力的阿尔比昂家联手，就是必须的。

文森特自己也认为，这种局面下阿尔弗雷德他们不可能赢。

——怎么想都是胜利在望。

「……我明白您的心情。」

「伊萨克陛下大概不会把皇女下嫁刚刚称臣的阿尔比昂家。可我听说他不光疼孩子，也疼妹妹。所以我才想着，要是能迎进他妹妹的孩子就好了……。要是生了女儿，让她跟年纪相近的孩子订婚如何？真能成，我就指定那个孩子做继承人。」