第808话 二十九岁 伊萨克式资金筹措术

十二月上旬。

伊萨克回国了。

他不光在阿克王国，在阿尔比昂帝国也接连拿下胜仗，迎接他的欢呼声势浩大。

可对伊萨克来说，有比这浩大的欢呼更让他高兴的东西。

「父亲大人，您回来了！」

「我回来了！」

是孩子们来迎接他。

他恨不得把所有人一起搂进怀里，可孩子不是一个两个，只好挨个抱过去。

才分开半年左右，每个孩子都比以前沉了些。

这大概就是生命的分量吧。

能触摸到生命的神秘，他不由感动。

「您回来了。」

「我回来了。」

抱完孩子，接下来是和妻子们拥抱。

他一个个为重逢欢喜，紧紧抱了一下。

只有临近分娩的阿曼达，他体贴地轻轻抱了抱。

「岳父也盼着见这第三个孙辈，可他自己上了战场，把我放回了家。真想早点把仗打完，让他们好好见上一面。」

「是啊。孩子们也说想见外公呢……不过，我相信很快就能见到的！」

「嗯，我会想办法让他们不用太久就能见上。他准会被梅阿丽她们的长势吓一跳。才半年没见，就长了这么多。」

「孩子长得就是快嘛。」

能用眼神把话说到这么明白的目光，还真不常见。

被打断固然不痛快，伊萨克还是慰劳了库珀侯爵的辛劳。

对他来说，那正是圣遗物。

塞斯是教皇。

隔上一年两年再见，那变化就看得更明白了。

「好久不见。今天带了件好事来。」

他被家人围着，正要往后宫去。

「这是自初代教皇圣下起代代相传的主教杖。它本来就该由塞斯教皇圣下持有。」

「……明白了。我这就去联络。」

「说起来，确实有这么一份报告。好，那就等午饭过后，过一会儿把教皇圣下和事务局长请来一起谈。」

「多谢您替我守着家里。多亏有宰相在，前线的士兵才能不为补给发愁地打仗。」

「难道这是！」

伊萨克露出笑容。

「哪里哪里，我也是信徒之一，能帮上忙是我的荣幸。」

和家里人一直待到午饭之后，尽兴了，伊萨克才动身去宫殿。

库珀侯爵也藏起不安的神色，在旁同席。

他知道伊萨克的信仰心有多淡。

他会不安，也不奇怪。

是自己突然把人叫来的，出于礼数，得去迎接。

两人脸上都堆满了笑。

就算天天守在身边，也能实实在在感到他们在长。

在伊萨克眼里，那不过是众多历史遗物中的一件；可在塞斯看来，那却是任何东西都换不来的宝物。

「阿克王国的王都格洛里亚斯被战火摧残得不成样子。教皇厅里尽是假冒信徒的背信之徒。所以我才把这些圣遗物保护了下来。还有别的，稍后一并送到教会去。」

在宫殿前简单寒暄几句，便一路闲谈着把人领进会客室。

「好，走吧。」

「教皇圣下和……事务局长？……您打算向教会收税吗？」

——塞斯才是配得上它的主人。

塞斯打开箱子，里面是一根陈旧的木制主教杖。

不过伊萨克也不是一味地强夺。

「见面礼？……啊，是说在阿克王国自称教皇的那个人吗？」

之前他就打着「为救阿克王国民众」的名号，从教会那里榨过钱。

说白了，那些钱实质上就是被拿去打仗了。

「既然陛下这么说。」

听了伊萨克的说明，汉斯皱起眉头。

随着伊萨克一声吩咐，一只细长的箱子放到了塞斯面前。

一提到阿克王国的见面礼，塞斯就想到是把那个僭称教皇的人交出来。

伊萨克心里恋恋不舍，还是让家人先走了。

「那也算一件。不过我还带了件更适合教皇圣下的东西。把那个给教皇圣下送上来。」

「其实是给教皇圣下带了份见面礼。」

可库珀侯爵还是不安。

伊萨克像在说「别担心」似的，轻轻拍了拍库珀侯爵的肩膀，快步追家人去了。

甚至有可能被送回阿克王国去。

「陛下，太感谢了！我压根没想过圣遗物会暴露在战火之下。我会好好保管的。」

在这个世界里，人到十五岁上下就长到头了。

「不用摆出那么不安的表情。我早就想好了。」

算算也就再五年左右，近在眼前了。

「从恩菲尔德帝国往阿克王国运物资，也要花一大笔钱。何况眼下阿尔比昂帝国的百姓也在被内战拖累。募来的捐款，不如就拿去买粮食、付运费，用在救济穷苦人上，您看如何？」

要是拒绝，剩下的圣遗物说不定就会被他找各种理由扣着不给。

「请过目。」

「再募一笔捐……是吗？」

所以他料得到，把人叫来绝不只为这件事。

过了一会儿，收到了他们抵达的消息。

路上，塞斯早已隐约察觉到「这对自己这边恐怕不是什么好事」。

名义上虽是「为了阿克国民」，捐来的钱却要上缴恩菲尔德帝国。

伊萨克话虽这么说，塞斯却迟迟碰不了那根杖。

伊萨克这是在索要圣遗物的回报。

「那可真是好事啊。」

他在执务室处理些轻松的公务，等着塞斯他们到来。

「不过，就算当时是背信之徒横行，从历史悠久的阿克王国教皇厅把圣遗物带出来，也是事实。那么为了压住阿克王国那边的反弹，不如以救济阿克国民的名义，向富裕阶层募捐，您看如何？」

事务局长汉斯也跟着笑，心里却在翻腾。

因为就算当上了教皇，他也没把握自己配不配碰它。

就算是伊萨克，再这么夺下去，反弹也会很大。

可伊萨克手里有一步暗棋。

「接下来，市面上会传出『商人们借着战争喂饱自己的腰包』这样的风声。到时候就请教皇圣下以『为救济被战火牵连的贫民』为名发起募捐。同时再颁一道公告，说『对捐出高额款项者，将怀着谢意公布其姓名与金额』。这样一来，他们就会争着多捐。」

对不愿去想孩子们离巢那天的伊萨克来说，这是让人舍不得的时光。

——不想打搅他与家人团聚，可有件事想尽早谈。

先让对方心服，再叫对方掏出想要的东西，这套他也做惯了。

这话让塞斯脸色也不好看了。

就在这时，他和库珀侯爵对上了眼。

对塞斯来说，这是没法拒绝的要求。

「怎么会，只是请他们自愿掏钱罢了。」

「救济穷苦人也是我所愿。可向富裕阶层募捐，究竟是怎么个做法？」

嘴上问的是「您看如何」，实质跟强迫没什么两样。

「打扰您实在抱歉。不过关于那笔补给的钱从哪来，有件想先和您谈一谈的事。」

「只要让那家店落个好名声，客人自然会来。也就是说，要给高额捐款者一个扬名的机会？」

至于伊萨克那句「接下来会传出风声」，他故意没有碰。

因为是谁放的风声，根本不用问。

「对，只要把这样募来的钱上缴国库，我可以保证全部用于采购粮食和支付运输商。向神起誓，这话里没有半句假。」

粮食和运费上省下的钱，就能挪到别处去。

运送商也许碰巧会往空着的货台上装些武具，那是人家自己的安排。

结果上等于是在帮着打仗，可他并没有说谎。

「不能由我们这边来安排吗？」

「您要那么办也行。可眼下几乎所有商人都早已为国家出力了，还能不能找到接下新的大规模运输的地方，实在难说……。这一点上，恩菲尔德帝国有军队的运输部队可用，有往来的商人们也都有过大批量运输的实绩。不用担心被商人宰一刀。最要紧的是，由圣伊萨克亲自代办，总该信得过吧。」

伊萨克连自己被评为圣人的身份都拿来用，用一句绕了弯又没绕弯的话，要他们把募来的捐款上缴国库。

被亮出这张王牌，塞斯和汉斯也就很难硬顶着不答应了。

因为一旦说「信不过圣人」，接下来就是「那当初为什么认定他」的问题。

再往下，就要牵扯到教皇厅的权威了。

伊萨克笑眯眯的那张脸，在两人眼里活像恶魔。

「当然，我也不会只管伸手要。我打算办一场慈善拍卖会，把自己的私物之类都卖掉。拍卖所得就捐给教会。这也能当作引富裕阶层掏钱的第一瓢水。」

「既然陛下也有割自己肉的觉悟……那我赞成陛下的提议。」

塞斯虽有犹豫，还是接下了伊萨克的提议。

汉斯心想「可这钱到头来还不是进国库」，但塞斯都赞成了，他也就没多说。

库珀侯爵一脸严肃，心里嘀咕「利用教会利用到这么露骨，真的行吗」，提心吊胆地看着这场面。

「多谢二位协助。那么，回去时要不要把圣遗物一并带走？」

「那就带回去吧。」

「那么今天我就陪家人好好待着了。剩下的事就拜托你了。」

「话虽如此，连私物都要卖掉啊。」

伊萨克吩咐近臣备好运货马车，等一切妥当之前先闲聊了一阵，之后才把两人送走。

这样说话的伊萨克，一副把家族放在第一位的父亲模样。

「是。其余的都在掌控之中。」

「身居人上的人不率先割自己的肉，就没人肯跟。再有一两年，阿克王国全境就能自给自足，在那之前只能忍。要是向恩菲尔德帝国全境募捐，该能凑出像样的数目；还不够的话，再想别的法子。」

回到后宫的伊萨克，和家人一起度过了时光。

「火烧眉毛的难题就这些了吗？」

「不过，这套办法真是想得妙。由国家出面征税，会招人恨。所以改成自愿捐款的形式，让他们把钱吐出来，还不落怨恨。他们得了世间的名声和自我满足，就不会记恨恩菲尔德帝国。同时教皇圣下也被人看作热心救济穷苦人的大人物，百姓也能抱着希望——将来自己有难时，会有人来帮一把。」

看着年纪小得像自己孙辈的伊萨克，库珀侯爵心里生出几分靠得住的感觉。

伊萨克从容地笑了笑。

「还不是因为你让萝蕾塔怀上了。想陪孩子，就等明天以后再说。」

「临时征税的话，连穷人也得交税。先从还有余力撑面子的那批人身上取，还不够的话，再临时征税就好。」

「我本来只求陛下准我临时征税就行了……」

看不出他和那个连教皇都玩弄于股掌的男人是同一个人。

那天晚上，伊萨克被帕梅拉逮住了。

「互相扶助本来就是社会的底子嘛。」

摸不透他到底是个什么样的人——库珀侯爵切实感到，这才是伊萨克可怕的地方。

「明白了。那我就照此安排。」

「我本来今晚打算跟孩子们一起睡的……」

这个把阿尔比昂帝国皇帝和教皇都耍得团团转的男人，在家里也不过是被妻子压得抬不起头的一个男人。

伊萨克被帕梅拉押进了卧室。

后宫里那场比谁孩子多的较量，还没有结束。

库珀侯爵用一副听呆了的声音咕哝。