第738话 二十六岁 垂头丧气的人们

阿尔比昂帝国军整体有了动静。

没过多久，气球上传来了后方部队开始撤退的报告。

「告知阿克国民。你们的战争到此为止了。只要不对里德王国军举起武器，我们就接纳投降。粮食也备得充足，尽管放心来降。」

沃里克公爵一刻不歇，向民兵发出了投降劝告。

与此同时，他下令让里德王国军向前推进，追击正在撤退的阿尔比昂帝国军。

「没想到连一场硬碰硬都没打就完了。光是想想被大炮轰过来，就让人后脊发凉。麦克唐纳先生的疏通看来也起了效。不过这么一来，下一回要对付的就是没有杂兵的正规军了。往后再打就没这么轻松了。」

「但就算这样，只要一开始就用大炮……伊萨克陛下给它起的名字是炮击吧。再炮击一轮，给对方造成伤亡，就能挫掉他们的士气。」

「能打得比投石机或弩炮更远，跟那些东西比搬起来也轻便。陛下这是造出了了不得的玩意啊。」

「是啊，下一处战场也指望大炮出力吧。」

沃里克公爵咧嘴一笑。

两军加起来将近20万人的大会战，他们竟在零伤亡的情况下拿下了胜利。

这也多亏了只有里德王国军才有的大炮和火箭炮。

在阿尔比昂帝国军学会之前，他们大概能一直保住这份优势、一路赢下去。

能轻轻松松拿下大胜的法子，就攥在他自己手里。

（为了梅阿丽和德韦恩，他本来也想在这儿留下一笔战果。那就把这东西好好用起来吧。）

伊萨克的继承人是萨克，可也有像莱昂那样被许诺里德王国王位的情形。

要是沃里克公爵在这儿拼出成绩，凭沃里克公爵家的功劳，德韦恩说不定会被指名为阿克国王，或者阿尔比昂国王。

他心想，既然是伊萨克特意备下的，那能用上的就该用尽。

「好了，抱歉，追击就只交给先阵。包括本阵在内的后阵部队负责抓俘虏。把这事通知各部队。我去大炮部队那边看看情形。」

（战斗还没打完，不过去夸他们一句总可以吧。）

「可别说一天了，连一刻都没撑住？我还以为换成阿金库尔能多撑一阵……不过，撤退是成了吧。」

话虽如此，大炮的炮弹也只剩两成，跟打光没多大差别。

「多谢您。」

传令兵接上了法内斯元帅的话。

——火药兵器要吃掉大量弹药。

「……比起让人察觉弹药打光了，不如留着那份不知何时何地会砸下来的恐惧，是吗。」

炮弹是消耗品。

因为文森特跟他说过：「里德王国一旦准备停当就会动手。伊萨克就是这种人。」

保罗他们缩着身子看上官的脸色，沃里克公爵慰劳了他们。

要一边满足这些需求一边造炮弹，人手和铁都不够用。

在野战中追击撤退之敌的经验很少，结果被老手阿金库尔将军指挥的阿尔比昂帝国军轻轻巧巧地甩开了。

「能生产多少，你知道吗？」

可他并不吃惊。

「那到了后段，炮声变得零零散散，是因为……」

而且里头用了大量钢铁，沉得很。

「火箭炮部队全部打光了。」

嘴上道了谢，可保罗的表情还是不见晴。

「其实是……刚才那轮炮击，把炮弹的储备用掉了八成。」

迎上兴致正高的他的，却是保罗他们发僵的表情。

「也没别的办法。俘虏的民兵里要是有铁匠，就让他们来帮忙。可惜是可惜，这回你们干得很好。这话是真心的。」

「你说什么！」

相比之下，火箭炮只要把角度和方向定好，把火箭弹架到发射机上点着导火索就行。

「我还当是敌军开始崩了，所以你们才收了手……」

大炮的弹丸和火箭弹，只要把模具运过去，用铸造做出一样的东西就行。

「里德王国军虽然人多，可大概是不惯于打仗，追击做得很粗糙。据说是因为他们只跟弱小的国家打过。」

可那里不光要大量生产钉子之类的建筑材料，连菜刀这类厨具也在催着要量。

而这一次拖到入夏才动，他甚至觉得太慢了。

炮击有一个很大的短处。

伊萨克也不是全无对策，他留下了法子：「用过的炮弹收回来，化开一次再接着用就行」。

「火药从本国运来了很多，火药方面应该不用担心。可炮弹太重，所以就定下在本地筹措。圣克莱尔地方没有铁矿，眼下人手都投在灾后重建上，所以……」

所以他写的东西，很难看出里德王国军到底用了什么样的攻击。

要往远处运，就得动用大量马车。

可这里头有个大问题。

他瞪着传令兵。

把据点设在阿克王国西部的法内斯元帅那里，收到了阿金库尔将军的报告。

大炮要先塞进弹丸和火药，点着导火索再发射。

「什么!? 」

他压根没想过对方会把大半弹药都打出去。

虽说对手是法拉格特共和国和格里德利公国两国，可打法基本上都是靠压倒性的兵力去一个个碾掉防卫据点。

沃里克公爵被这份惊人的报告吓了一跳，可火箭炮的部队长又补上了一刀。

之后再清掉炮膛里残留的渣滓，装填下一发。

他们的心情似乎松快了些，可沃里克公爵不一样。

沃里克公爵心里琢磨着「我也想就近看看。下次干脆在本阵附近用一用吧」之类的事。

这么想着，沃里克公爵带着随从朝保罗他们那边走去。

「辛苦了。能把他们逼退，靠的就是炮击。这份功劳，我会如实传达给陛下。」

正因为是头一回用的兵器，连他也不知道该在什么时候喊停。

「炮弹日产50发，火箭弹比较复杂，大概10发左右……」

阿金库尔将军送来的报告，有时写得就像「以为自己明白的事读者也明白的写手」。

保罗小心翼翼地提出看法。

「这话不好开口……我想，您最好还是当作炮击部队在接下来一段时间里没法参战。」

当初开始攻打法拉格特共和国和格里德利公国，也是等到便于野外扎营的春天。

翻看报告书的时候，有一处让法内斯元帅怎么也放不下。

「里德王国军终于动了啊。我本以为春天就会动，这算迟了。」

被盯上的秘书官一脸尴尬地开了口。

他后悔没早点下令说「既然这样，一开始就只许用一半」。

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「这个『小心伊萨克之眼和风琴』是什么意思!? 那家伙，又给我送来这种报告！」

「正是如此。」

那是不折不扣的事实。

他用求助似的目光看向自己的秘书官。

「是因为储备见底了。」

「怎么了？明明拿下了大胜，怎么一脸不痛快？要是出了什么问题，就直说。」

沃里克公爵的盘算，被轻而易举地砸了个稀烂。

沃里克公爵仰起头望着天。

这让沃里克公爵心里挂上了事。

留在左翼的士兵们用欢呼迎接沃里克公爵。

（说起来，忘了下令让他们停火了。）

——以圣克莱尔地方为首的阿克王国北部一带，正处在重建当中。

他们待的位置能看清炮击，兴奋劲大概还没过去。

沃里克公爵肩膀垮得一眼就看得出来。

「请让我补充说明！」

剩下的无非是组装火箭弹的那点工夫。

装填速度上的差距，在弹药消耗上明明白白地摆了出来。

于是伊萨克想出了个法子：在当地难以造出的火药靠运输，炮弹则让当地的铁匠打。

传令兵从口袋里掏出铅笔和纸，开始画图。

「所谓的伊萨克之眼，就是这个样子。它浮在空中。」

「唔，这是气球吗。里德王国的大使送上过报告。」

埃利亚斯为了摆排场，曾把大使们召集起来，把气球拿出来展示过一回。

大使立刻把消息送回了本国。

法内斯元帅也读过那份报告。

所以他一眼就认出了那是气球。

「我本以为那东西只是浮着而已……原来如此，从天上往下看，能比瞭望台更高、看得更远。要把我们的全貌摸清也就容易了。埋伏的部队大概就是这么被看破的。那么伊萨克的风琴又是什么？」

「我没亲眼见过，但听说了。先是听见里德王国军那个方向传来像是矿山爆炸的声响，接着就有东西泼落到我军右翼部队头上。用望远镜确认过的人说，飞过来的是铁球。而且是从大约1公里外飞来的。」

「从1公里外打过来的!? 」

「看样子是的。」

「这还得了！他们是拿出了能把以往战术整个掀翻的新兵器吗!? 」

武器的进步跟距离紧紧挂钩。

——从石头到石斧，从石斧到长枪，从长枪到弓。

武器一直在进化，为的就是能从比对手射程更远的地方单方面地打过去。

被人从投石机射程两倍以上的远处攻击，根本没法应付。

阿金库尔将军当即决定撤退，从保住兵力这一点来看，也算情有可原。

「据说伊萨克有一双能看透一切的眼睛。所以他才把气球说成伊萨克之眼，又把那震得人五脏发颤的爆响比作风琴的轰鸣，是吗。」

法内斯元帅推测着阿金库尔将军是抱着什么用意用了那套说法。

他没有明说，可这份推测让他稍稍觉得有点意思。

「那不重要。……你听见的是两种声音？」

「靠迟滞战能拖上一个月吗。巴拉姆刚打下王都，该不该让他往后退……」

该尽早拿定主意，可就眼下的局面，想立刻拍板又实在棘手。

他隐隐察觉到了这一点，心生后悔，德雷克元帅也跟着垮下了肩膀。

「是的，听见了两种声音。」

可他从这句无聊的见解里，摸到了点不能忽视的东西。

因为他抱定了武官不插手政治的立场，局面反而变得更糟。

他不由自主地想：「反正他听不进去，那就在给我的权限范围内尽力就是了。」

可里德王国军一参战，防线一下就塌了。

因作者父亲的周年忌日，周五休载。

德雷克元帅很想回他一句：「里德王国和阿尔比昂帝国，二选一里选错的是你。」

他脸上挂着干笑回答。

换成伊萨克，会说「既然你知道有问题，就该先提醒我」，而真的被提醒了，他也会听得进去。

「哦……」

还有，这个月和下个月的漫画化大概也要停更。

他怀疑起了自己托付军权的德雷克元帅。

「怎么会……就，就没点办法吗？」

因为那点程度的忠诚，他还留着。

「那么，那么……打破这个局面的法子，你是想过的吧？」

跟难民那样只会拖累财政的人不同，有手艺在身的人都是能生利的财产。

文森特大概也会说：「不去指摘、只顾揣摩皇帝脸色的人，罪过比指摘之后惹了不快的人更重。」

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德雷克元帅倒也习惯了。

剩下的士兵不到4000。

看透阿克王国没戏而投降之类，以战死以外的理由离开阿奇博尔德的人反而更多。

正因为此前一路顺当，落到这个局面，他只能垮着肩膀灰心叹气。

阿金库尔将军似乎能拖出足够本队应对的时间。

就算被塞来不讲理的难题，他也只耸耸肩照办。

巴拉姆将军打下了阿克王国的王都，把人口稠密的首都圈握在了手里。

将军们也大多下落不明。

近况笔记里贴出了现阶段阿克王国地图。

「矮人加精灵。也就是说，这是用上了跟它们有交情的里德王国的强项造出的新兵器。」

问题在于，那算不算忠诚，因人而异。

（想叹气的是我这边才对。）

法内斯元帅把视线落回报告书上。

有这么多时间，就能从容定下方针、调动军队。

（横竖如此，他们要是能再安分一年就好了。没办法，那就开个会，把撤退这条路也一并考虑进去吧。）

他对阿奇博尔德不抱多少指望，径直说起了自己的看法。

他没说出来，是因为这又不是跟朋友通信，对有人在报告里用这种比喻的那股火气，反倒压过了那份兴致。

法内斯元帅嗤笑一声。

他的那份忠诚，并没有怎么传到阿奇博尔德心里。

「元帅，你不会也背叛了吧？」

可他们大半并不是战死了。

结果还是被怀疑，那也只能哑然失笑。

可他一直跟阿奇博尔德同进同退。

可话到这个份上，他还是没法直说。

当初他要是强力主张继续跟里德王国结盟，局面说不定会不一样。

阿奇博尔德用手捂住脸哀叹。

因为他守王都守败了，只能一路逃进南部的山地。

「没有。」

这固然是他的性子使然，可落到这般绝境，也是他人生里头一回。

连一句道歉都没有，张口就要办法。

德雷克元帅对阿奇博尔德早就习惯了。

肩膀垮得最厉害的，是阿奇博尔德。

因为里德王国参战，法内斯元帅不得不眼睁睁看着此前到手的东西往外放。

「好像在右翼部队那边炸开了。阿金库尔将军说过『会不会是矮人制的魔道具，让精灵灌了魔力扔过来的？』。」

「可恶，里德王国要是不参战，本来还能撑一撑的！」

在斯特拉特福那一仗里，他们好歹压住了兵力占优的阿尔比昂帝国军。

「那也就是说，里德王国军往战场上投了两种新兵器。这可麻烦了……飞过来的只是铁球吗？」

「我觉得比起风琴，倒更像鼓和一支吹得稀烂的笛子。」

「已有报告说里德王国军和阿尔比昂帝国军开打了。我们要么在这儿把兵养着，看清形势再出手；要么以归还占领地为条件，去帮那个打疲了、正缺兵的一方。除了这两条，别无他路。我们主动出击是做不来的。」

担心自己领地的心情，他跟别人一样。

传令兵说出了他个人的感想。

原因是他压根没有余力去顾及德雷克元帅的心情。

正因为心里清楚这一点，阿奇博尔德才会怀疑德雷克元帅背叛。

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「哈哈，您真会说笑。我要是叛了，早就为了保全族人和领地投降了。我留在这里，是因为没忘记对王家的忠诚。」

辛辛苦苦拿到手的东西要放手，他心里舍不得。

被投来怀疑目光的德雷克元帅又愕然又无奈，叹了口气。