第888话 三十三岁 矮人的矜持
《转生贵族胸怀大志》 · nama · 3091 字
会谈以一种奇妙的气氛开始了。
因为站在严厉追究立场上的恩菲尔德帝国一方，身上并没有这样的气氛。
诺伊艾森那边则理所当然地摆出一副沉重的表情。
他们耷拉着肩膀，那副样子说是绝望也不为过。
为了这样的他们，坎宁安伯爵先开了口。
「正如伊萨克陛下亲笔信中所写，这边就以赔偿金和交出犯人来了结此事。本该处刑也不奇怪的事，我们用徒刑了结。在我看来，这也是十分宽大的要求。这边的条件，诸位能接受吗？」
他用沉稳的声音向他们说道。
克劳德也投去一道视线，意思是「对你们干下的事来说算是宽纵了。别多说废话，接受吧」。
这是恩菲尔德帝国一方使节团全体共有的想法。
他们本可以要求「约定就是约定」，逼对方加入旗下。
可伊萨克没有这么做。
伊萨克做判断，基本上要么格外大方，要么施以严惩，走的是极端。
这一次他或许是认为有酌情从轻的余地，才作出了宽大的判断。
别浪费这个机会——这是恩菲尔德帝国一方的共同看法。
所有人都在等着诺伊艾森那边的反应。
而诺伊艾森那边，众人只是彼此对视，似乎在琢磨该怎么回应坎宁安伯爵的话。
过了一会儿，鲁道夫代表众人开口。
「感谢伊萨克陛下的宽大处置。」
（果然还是接受了。这也难怪。这么宽松的要求不会再有第二次。接受是理所当然的。）
坎宁安伯爵为这事顺利了结而松了口气。
想要长久维持对等的往来，这一步是必须的。
「还让他们当上了贵族！」
若是造成了误解，就得立刻抹去。
仔细一看，鲁道夫的怒气里也透着几分做戏的味道。
「岂敢，我们没有那个意思。」
觉得这样下去不妙的克劳德插进来调停。
对方竟然要拒绝那么好的条件。
「没想到诸位竟有这般觉悟……。看来是我看错了。实在万分抱歉。我由衷向诸位致歉。」
「无需多言，伊萨克陛下也绝没有轻视诸位。陛下担心的是，会重演种族间战争开始之前那样的社会结构，让数量占优的人类去支配精灵和矮人。一旦成了那种局面，说不定哪天种族间战争又要打响。陛下是本着想创造一个彼此尊重的时代才这样做的。绝非是在侮慢诸位。」
在外交场合承认自己有错是致命的，可这回不一样。
坎宁安伯爵拼命转动脑筋。
他知道矮人发怒时会发生什么。
这下连坎宁安伯爵也真心慌了。
因为陛下确实没有轻视他们。
仿佛要把僵住的他们唤醒，鲁道夫狠狠一拳砸在桌上。
身为一个人，而不只是外务大臣，他不能把这样的局面放着不管。
可鲁道夫没有停下。
「犯了罪就该赎罪。这不是理所当然的吗？ 你以为我们会舍不得交出罪人，甚至挑起种族间战争？ 你们就是把我们看成愚笨到这个地步、自私到这个地步的种族。这才叫瞧不起人！」
——正因为条件优厚，才不能接受。
坎宁安伯爵本以为这只是鲁道夫个人的判断，可其他矮人似乎也赞同他的意见。
这回桌面上咔嚓一声，裂开了缝。
要是闷不吭声，就真会被当成是那么想的了。
被开出好条件还不高兴的人，世上根本没有。
「那正说明伊萨克陛下有多看重与诺伊艾森的关系。交出罪人这一条，也是陛下反复斟酌、考虑到或许会被看作人类想把矮人当奴隶使唤，才作出的决断。我们绝没有轻视诸位的意思。」
诺伊艾森一方的出席者们都瞪着恩菲尔德帝国一方的出席者。
「我们没有接受施舍的道理！」
所以如果鲁道夫他们误会了，他打算一遍又一遍地解释，直到误会解开。
他当即否认。
可这番话也没能说进矮人们心里。
可坎宁安伯爵并不是被人吼两句就会缩起来的小角色。
（原来是这样，是条件太好才惹得他不痛快。他是觉得被我们当成了连常人那样担起责任都做不到的半吊子，才发火的吗！）
所以他当即插了进去。
可作为外务大臣，他不能默不作声。
「不过，这个条件我们不能接受。」
诺伊艾森那边也露出了一丝动摇。
该否认的地方就得否认。
他设法安抚对方。
鲁道夫又是一拳砸在桌上。
「正因为优厚。」
得到这样意想不到的回应，他着实吃了一惊。
看着他们的反应，坎宁安伯爵在稍感惊讶之余，也为自己感到羞愧。
坎宁安伯爵稍稍恢复了镇定。
「为什么偏偏不肯接受我们！」
在这之上，他还得继续反驳。
坎宁安伯爵被人点醒：自己竟抱着「种族不同，应该不要紧」这种天真的念头。
人人脸上都写着难以置信。
鲁道夫的怒声在室内回荡。
就算是自尊心很强的贵族，顶多也只会说一句「那就把赔偿额再加一点」，不会大发雷霆。
「说得对！」
（不，这也是谈判术吧。他看我们态度放低，就装出愤怒的样子，想再挤出更好的条件。毕竟对方活的年头是我的四倍。这点手段总是有的。）
鲁道夫取出亲笔信，指着上面写着的条件。
听了鲁道夫的话，诺伊艾森一方的出席者们连连点头。
——可他松气松得太早了。
首先要道歉。
「那这个条件算什么！」
他的话又一次出乎众人的预料。
鲁道夫的回答实在叫人摸不着头脑。
「诸位不也不愿意向恩菲尔德帝国低头吗？ 我们不会强人所难。好不容易从长年的断交状态变成了友好关系。我们就此建起一份能延续到子子孙孙、长长久久的关系，不好吗？」
正因如此，恩菲尔德帝国一方出席者的脑子里，冒出了无数个问号。
看来他是对条件不满。
眼下重要的，是为伤害了他们的骄傲而道歉。
「精灵你们不就接受了吗！」
（是啊，他们也有他们的骄傲。觉得条件宽大，他们就会欢天喜地扑上来，这种想法太傲慢了。我该多站在他们的立场上想想才对。大概是前面一直太顺，让我大意了。）
听到鲁道夫的回答，恩菲尔德帝国一方骚动起来。
「这是为什么？ 这条件应该优厚得很才对。」
「那种事怎样都无所谓！」
「并非如此！ 凡事都该有个度。只因这一件事就把诺伊艾森变成恩菲尔德帝国的一部分，那也太重了。要施加不可挽回的惩罚，这分量实在太重，所以我们才要求用金钱赔偿。绝不是因为觉得你们没有担起责任的能力。」
尤其是不该认定，这是伊萨克提出的内容，对方就一定会接受——他为这一点反省。
这样的反应完全出乎意料。
他劝诫对方「别被情绪牵着走，把眼光放长远些」。
「你们是瞧不起我们吗!? 」
「确实，我承认这个意见有它的道理。可我们的骄傲怎么办？ 要是毁了条约这种国与国之间的约定，我们的脸面就挂不住了。我们要带着骄傲遵守条约！ 这就是我们的矜持！」
「你们以为我们是连责任都担不起的小孩子吗！ 这种条件，我只能当成是在瞧不起我们！」
坎宁安伯爵等人瞪大了眼睛，吃惊不已。
「这不就等于说，精灵信得过，矮人信不过吗！」
矮人们一齐连声追问。
面对这样的局面，坎宁安伯爵心惊胆战。
（原来起因不只是这一件事，而是从接纳精灵那一连串做法积下来的不满！）
这不是能轻易解决的问题。
——精灵作为贵族迎进来。
——矮人却找理由不接纳。
正是这种应对上的差别，让他们觉得是在搞种族歧视。
就算用言语去说服，对方也只会当成是在糊弄人。
（这是个根子很深的问题。不是靠嘴皮子就能解决的。可总不能真把他们接纳进来……。虽说把诺伊艾森并进来的权限……是有的。可下这个决心太难。该怎么办才好。）
反驳的话一时想不出来，坎宁安伯爵的目光游移起来。
他的同行者也是一样，而能打破这个局面的，只有一个人。
大约只有伊萨克了。
明明是被信任、把谈判托付给了自己，看来却要辜负这份期待。
坎宁安伯爵被一股无力感折磨着。
——就在这时，一只手伸了过来。
「……是不是有哪里不太对劲？」
是克劳德。
他似乎凭着至今的人生经验，对诺伊艾森那边的反应起了疑心。
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