第103話 十歲 因緣際會下的候補朋友

距離我和祖父商量帕美拉的事後已經過去一週了。

期間我正專注於結識潛在的朋友，所以一轉眼一週就過去了。

現在我正在庭院中和帕特里克嬉戲。

爲了和朋友候補會面，所以和帕特里克一起玩的時間更少了。

儘管有些人可能會稱牠「只不過是只狗」，但帕特里克長期以來一直是伊薩克的朋友。

不想因爲有了人類的朋友就離開牠。

我會在兩者之間趁隙抽出時間，和牠玩耍。

這在這時，摩根來通知伊薩克結果。

「三天後，帶你一起去溫莎侯爵家。」

「十分感謝！」

伊薩克坦率地表達了高興的心情。

如果帕美拉不願意的話，是不可能預約和她見面的。

爲此伊薩克感到振奮。

摩根見狀有些慌亂。

「等等，只是聽說可以見面而已。並沒有聽到帕美拉說過什麼，或許只是禮貌性的回答也說不定？」

「也許是那樣沒錯，不過只要能見上一面，說幾句話就足夠了。」

雖然嘴上這麼說，但心裏還是忍不住高興。

果然，我已經等不及進入學院了。

雖然不是很好的理由，但能以這種方式見面，老實說真的很高興。

「聽好了，帕美拉是殿下的未婚妻，再怎麼親近也只能是朋友。既然已經與殿下要訂婚了，就一定會結婚。不，連想結婚這件事都不準去想，這點絕對別忘了。」

「即使我遇到帕美拉，也會冷靜的。」

有這樣一起慶祝的夥伴，真是太好了。

這是因爲坐在面前的孩子們，正用帶着敵意的眼神看着他。

所以出現了伊薩克不是把布里吉特當作結婚候補的擔憂。

與其繼續着無法實現的戀愛，還不如向前尋找新的戀情。

儘管如此，我仍然確信帕特里克會是我最好的朋友。

對於還沒有受過良好教育的孩子來說，不成熟也是情有可原的。

因此，一開始想着溫柔的對待他們。

這段時間以來，伊薩克第一次露出了幸福的表情。

伊薩克的臉上掛着笑容，但他的眼睛中沒有笑意。

這是完全自由的。

「我實話跟你說，像蘭道魯夫這樣的人因爲愛情而結婚的人，是十分困難的。」

摩根對此很擔心，所以提出了和阿曼達的婚約。

必須考慮其中的方法。

——納森很棒，伊薩克則不是。

摩根想了想。

他們對伊薩克懷恨在心，因爲將他們與納森的美好未來給埋葬了。

「嗯，嗯……如果你能理解這些就好了。」

「我不想來的」

「如果不是父母的吩咐纔不會過來。」

「爲什麼要和你做朋友？」

摩根一臉嚴肅的說道。

如果用這樣的方式思考，會鄙視伊薩克也在所難免。

沒有人能阻止我向獲得自由的她表白。

「是的，我充分理解了。」

（孩子是無罪的。這是父母養育方式的問題。）

在前世從沒有過這樣的感覺。

（只要傑森解除婚約就可以了）

然而，伊薩克並不知道這樣的情況。

「哎呀，很高興今天大家都來了。」

與此同時，帕特里克一直在舔他的臉。

――伊薩克一直在想着帕梅拉。

在抱怨的同時，伊薩克擁抱了帕特里克。

「聽好了，伊薩克」

但是也有一個嚴格的條件-必須好好保護她，因爲屆時她將被判處死刑。

從現在開始，人類的朋友數量應該會增加不少。

說實話很擔心。

這次的對象是，納森的朋友，也是同齡的孩子。

「好」

「...是個美人喔？」

「你爲什麼不和沃裏克侯爵家的阿曼達訂婚？如果你有未婚妻，你會看到不同的景色。帕美拉不是唯一的女人啊。」

「是嗎？我能見到帕美拉啊……」

如果傑森解除婚約，帕美拉就會自由。

果然，與精靈的女性結婚太難了。

沒有這種跡像很好，但這意味着伊薩克對帕美拉很着迷。

「是啊，是啊！」

摩根最近擔心他似乎和布里吉特關係很好。

＊　＊　＊

而家長們也對他們解釋過「下一代當主的朋友」的位置有多麼有利。

「畢業後嗎……」

「我已經知道了」

帕特里克把他的前腳放在伊薩克的肚子上，舔了舔伊薩克的臉。

伊薩克乾脆否認了摩根的擔憂。

「嘛嘛，別這樣說啊。我不會說好好相處，但吵架這種事情還是儘量避免。」

摩根這麼想着，並推薦了阿曼達。

與最棒的朋友一起玩後，伊薩克不得不面對和最糟糕的朋友（候補）見面的事實。

但伊薩克並沒有生氣。

（好吧，畢竟是殺了自己朋友的人......）

伊薩克是這麼想的，但這也只是他們怒視的一部分原因。

摩根拍了拍伊薩克的頭，然後離開。

「那是不可能的。」

比起"愛上了平民的女兒"還要困難。

「真是的，這不是把我的臉搞的黏煳煳的了嗎？」

看到了這樣的情況，諾曼感到很狼狽。

期待着三天後的見面，也是沒有辦法的事情。

「等你畢業了，你的話語權會更大。莫非你是想要布里吉特成爲你的妻子？」

他們將不滿宣諸於口。

「我不會只看臉。再說，我喜歡她這個人，但我不把布里吉特小姐看成結婚對象。如果她成爲侯爵夫人，我相信她會過得很辛苦。」

「我知道的，謝謝你的關心。不過請你等到我從學院畢業好嗎？」

單純只認爲因爲朋友被殺有怨恨，才盯着自己看。

――而自己是處於納森的朋友的立場。

雖然他們還年輕，但已經明白了「納森是一個強大的繼承者」這點。

與她見面已經是五年前了。

如果只作爲妾倒是沒什麼問題。

但就算是納森再高人一等，流着侯爵家族血脈的伊薩克，也不會比他差。

由於會同時與四個人打交道，爲了伊薩克的安全，諾曼也在場。

「膽小鬼！」

其中一個男孩吐出了惡語。

他是凱，是阿爾斯特代官-麥克斯韋子爵的孫子。

不僅如此。

凱是伊薩克曾經在心中認定「扣分」的男孩。

直到現在--

『我正在和納森玩鬼抓人和決鬥遊戲。你就只會跟女人玩嗎？』

--還能記得他這樣說過。

但也僅僅如此而已了。

伊薩克現在擁有穩固的繼任者地位。

從現在開始，已經進入了證明可以站在人之上的階段。

不是對孩子們發脾氣的時候。

伊薩克在與他們會面之前就決定了，抱持着餘裕的態度和他們交往。

「不是膽小鬼的問題，哥哥和梅琳達夫人兩人死去就已經足夠了，我想避免衝突。」

「這種說法只是在逃避而已。」

「我不會和只動嘴的人交朋友。」

「這不是兇手能說的臺詞。」

「拿出誠意來，誠意！」

「…………」

伊薩克試圖讓事情安穩地完成。

然而，凱似乎並不接受的樣子。

其實本來就沒有擊潰他們的家族的打算。

「什麼！」

「如果你那樣說的話，別人只會認爲點心是有毒的！」

――自己的朋友被殺了。

「怎、怎麼辦 ...」

「什麼爲什麼，當然是因爲...」

如果不用這種方法，我想他們是不可能好好聽我的話的。

「在點心裏面下毒，還想辯解嗎？」

看似隨時都要打過來的樣子。

到最後也沒說出口，大概是他的自尊不允許吧。

好像能聽到這樣的話。

連坐的家族都是梅琳達的鐵桿支持者。

伊薩克笑着看他們喫東西的模樣。

凱第一個做出了反應。

「我說過不必好好相處。但是，想要避免吵架。你們可能有一些想法，如果想保持若即若離的距離也可以。不需要向我獻媚。如果外人不會聽到的話，在朋友之間說我的壞話也沒關係。但不要公然表現出你們的敵意，就這樣。你們能做到嗎？」

聽到這話，伊薩克鬆了口氣。

「我也……」

其他孩子也一樣。

伊薩克露出微笑。

「總而言之，讓我們邊喫甜點邊說話。這是亞歷克西斯爲每個人製作的甜點。」

問題是，爲什麼要現在說這個故事？

凱的話堵在嘴裏。

「我知道」

――先給他們一點教訓，之後再安撫他們。

然而令人感到遺憾，這種想法似乎並沒有傳達給對方。

「那麼，你知道曾爺爺請了一個不.需.要.的人喫飯，然後把他毒殺了嗎?」

必須注意伊薩克的一舉一動，膽顫心驚地活下去。

（因爲是孩子，我以爲用安穩的方法就可以了。但畢竟是羣小鬼......首先，需要讓他們知道立場。）

目前的狀態如果繼續下去會感到困擾，畢竟他們會影響到伊薩克未來的規劃。

見到已經擊碎了他們的反抗心，伊薩克纔對他們伸出援手。

其他三人見狀，也紛紛吐了出來。

「用點心可是無法煳弄過去的喔？」

「爲什麼？」

爲了讓他們可以進食，伊薩克首先喫了一個點心。

爲了他與孩子們的未來，只能嚴格地教育他們了。

凱注意到了這一點。

――因爲我們討厭伊薩克的關係。

「當然，他是綜觀王國曆史上也非常出名的人。」

不過因爲有一個成年的諾曼在，他似乎還能剋制住立刻打過來的衝動。

裘德將他的女兒嫁給了一個對王國有害的人，並毒害了他和女兒。

見狀，他們也伸手拿了自己最喜歡的甜點，開始喫了起來。

「如果不用非要友好的話……」

伊薩克迅速地改變了他的策略。

他把手指伸進喉嚨裏，把喫下的東西吐在盤子裏。

凱譴責着伊薩克。

不要突然地要求「跟隨自己」。

「嘔嘔嘔嘔」

然而，這對他們來說已經足夠有效了。

「我相信納森會和裘德一樣出色。」

無論好壞，畢竟我的曾祖父是個名人。

其他孩子還在猶豫着，是否要用手指把點心嘔出來。

「如果只是這樣……」

――自己失去了納森朋友的地位。

然後，等到他們喫完一份點心後，他開口說道。

換句話說，注意到了「只要還繼續討厭伊薩克，就會持續感受到小命不保」的事實。

凱和其他孩子面面相覷。

沒有家族會因爲孩子們的交情而被針對。

「我也不是不……」

「我並非那樣的意思。」

這是一個很有名的故事。

「哎呀哎呀，這不是弄得髒兮兮的嗎？」

「我只是說曾祖父曾經做過這樣的事，只是你擅自誤會了。」

這個要求還不錯。

伊撒克用平靜的聲音回答。

多虧了這一點，可以省下不少功夫。

只是在他們似乎可以接受的範圍內提出要求，在公共場合「不要採取討厭自己的態度」。

毒害自己的女兒是罕見，但卻廣爲人知的。

「對了，你們知道前任威爾羅德侯爵的裘德嗎？」

――你要怎麼樣才能原諒我？

如果這樣做了，領地的統治有可能變得不穩定。

所以這只是一個威脅。

「裏面沒有毒喔？」

「我要殺了這個混蛋！」

其他孩子也同意這個條件。

「現在這樣倒是沒關係，但在我長大成爲領主代理的時候，必須爲將來而考慮而不得不處理你們。啊對了，沒有因爲梅琳達的事情而牽連你們家族，可別忘記了我所給予你們的溫情啊？」

有這樣的感情，有些事情很難感到歡喜。

但是當被問到「即使冒着生命危險，你仍然反對伊薩克嗎？」時，也很難堅持己見。

因爲目睹了納森和梅琳達的死，所以清楚感受到「死亡」的概念。

而且與以往不同的是，伊薩克已經成爲了強大的存在。

如果願意的話，就可以輕鬆奪去他們及其家人的生命。

即使是孩子，也明白了反對他不是一個好主意。

「謝謝。但我不會拒絕和你們搞好關係，之後也可以考慮一下。這些盤子請幫我換掉。」

伊薩克讓女僕換下盤子。

幸好喫下的只有一塊甜食，並沒有釋放出胃液。

換上備用盤子，凱在嘴上輕輕擦了擦。

「那麼，讓我們談點輕鬆的話題吧。」

伊薩克用開朗的聲音說道，改變了現場的氣氛。

最後以自我介紹和與凱等人的輕鬆聊天結束。

在送走他們後，諾曼返回宅邸時與伊薩克說道。

「伊薩克大人，可以耽誤您一點時間嗎？」

「怎麼了？」

諾曼表情嚴肅。

伊薩克也用嚴肅的目光盯着諾曼的眼睛，想知道是不是有什麼重要的事。

「一直以來，我都在思考能否幫上伊薩克大人的忙。不過，藉着今日一同出席的機會，我也下定了決心。請讓我向伊薩克大人宣誓效忠。」

以前和他提過「發誓效忠只效忠於自己，而不是威爾羅德家」這樣的提案。

伊薩克常常表現得很激進。

這是一個迷人的提議。

「......恩，正是如此。」

伊薩克對此很是歡喜，兩人緊緊地握了手。

當下其實希望有人指出「這是一個錯誤」。

「請交給我吧。」

諾曼下定決心說道。

「您已經精彩地讓叛逆者閉上嘴巴了。不過，這樣的方法不是很值得恭維。伊薩克大人現在需要的不是『做出激烈言行的角色』而是『有覺悟勸戒的人』。我可能無法做出什麼出色的提案，但是普通地建言還是可以辦到的。請問您是否需要這樣的人呢？」

「謝謝你，但你能告訴我你爲什麼這麼想嗎？」

BY 莊尼翻譯

如果諾曼能扮演那個角色，希望就能夠實現。

也就是說，需要一個人告訴我需要注意的地方。

試圖和孩子打交道輕鬆地討論，但結果卻使用了威脅的手段。

今天就是如此。

能夠約見帕美拉，今天對伊薩克來說真是個好日子。

「可以拜託你嗎？」