第784话 二十八岁 理外之理

「事到如今也没办法了。反正你那边迟早也会知道，我就老实说说出什么事了吧。」

文森特摆出一脸不情愿的表情，沉重地开了口。

「第二皇子布兰登掌控了帝都和军队。看样子有很多贵族赞同他。」

——惊人的事实。

阿尔比昂帝国一方的出席者露出苦涩的表情，坎宁安伯爵等人张大眼睛和嘴巴吃惊，唯独伊萨克不一样。

「果然如此。」

这仿佛一切都在预料之中的淡然回应，这回反倒让文森特吃了一惊。

然后，一个疑念浮上心头。

「难道说，给叛乱牵线的是……」

看着太过镇定的伊萨克，最先浮出的疑问。

——唆使布兰登的，会不会就是伊萨克？

这答案一半正确，一半差了。

「哪里，我只是早就设想过有充分可能出现这种局面而已。阿尔比昂帝室会作为王家保留下来，王国时代就是领主的家系也没问题。那么领有属领的贵族们会怎么想？考虑到这一点，就足以预想到了。您出发谈判之前，难道没有许诺过会为他们争取领地安稳，也没有说明过贵族一旦闹起叛乱只会让恩菲尔德帝国得利吗？」

伊萨克装作不知情，反过来责备文森特。

文森特露出苦涩的表情。

「当然说了。可按布兰登的说法，『这不是贵族的叛乱，而是身为皇族的决断』。无聊的诡辩！」

——不是贵族，而是皇族向文森特甩出了NO。

所以他的论法似乎是：这不属于他出发前警告过的贵族叛乱。

「真是荒唐的名义。不过唆使他的人，以及想抓住这套无聊诡辩的人，恐怕不少吧。」

「按理说，不会有人上这种诡辩的当。可据说因为有个消息传开，怀疑我判断的人多了，跟着布兰登走的人也多了。」

内容是：「那架飞机只有一架，还在返航时摔坏了。不会再有下一架，所以想趁文森特陛下心气软的时候让他签下投降文书，希望诸位协助。」

不过只要文森特还在，靠谋略动摇对方的效果也很有限。

可这个局面正合伊萨克的心意。

比起谁都没法理解的文森特和加勒特的想法，阿尔维斯的意见更容易懂。

——因为特别优秀的只有文森特一个。

文森特承认了「虽是虚张声势，却并非全无威力的唬人」。

一般人不会做这种没好处的事，也不会去想。

可连罗克威尔王国都一起投降，这对不了解内情的人来说，是让人没法理解的决断。

所以他打着谈判的名义把文森特引离本国，让那些人知道那是恩菲尔德帝国的虚张声势。

正因为对手是文森特，伊萨克也容易读准他的动作。

他给摩根当外务大臣时寄过信的那些前任外务大臣、前任大使寄了信。

「我身上流着威尔罗德家的血，所以常被周围的人怀疑。可并不是什么事都是我在背后谋划……。再说，陛下您不是说过，只要吸收阿尔比昂帝国，之后也会轻松吗。难道以为我不懂这一点？阻挠投降又能得到什么？」

然后他改变想法，觉得伊萨克接连采用新兵器、连运用方法都想到了的头脑，比预想的还要难缠。

他就是让人把这样的书信送给阿尔比昂帝国的皇子和重臣们。

「要说参与把飞机造出来的精灵和矮人累计有没有一万人的话，那大概是有这么多。」

他本想拿饵吊着他们去做终战工作，可伊萨克真正的目标在别处。

在联络过的人里，只要有一个人对某位皇子说「文森特陛下被恩菲尔德帝国的虚张声势骗了，才软了下来」，那位皇子自然会设法阻止文森特。

「呃!? 」

「是的，正是。那么您知道毒气比铁球轻吗？飞机既然要飞上天，就必须做得轻，所以运重物有限制。可用大炮打的弹，用马车就能轻松运送，能一直打下去。比起从飞机上投，能在更短的时间里把更多毒气撒到前线。就算躲在战壕里，士兵们也会全都送命。」

阿尔比昂帝国三分之二的国土会被恩菲尔德帝国夺走，变成没有领主的土地，所以哪里都能给他们备出新的领地。

多亏如此，阿尔比昂帝国里升起了反文森特的狼烟。

「参与研究的人数，是吗……」

那样一来，到了子孙那一代，处理他们可能会很麻烦，说不定还会被要求「让你的孩子或者孙子跟他们订婚」。

就这么一路瓦解下去，应该能把他们的力量削到阿尔比昂侯爵、甚至伯爵的程度。

那东西大到会被错认成小型龙，可要说是累计一万人的矮人造出来的，他又觉得它似乎并没有大到需要那么多人。

可拿来吓文森特，他就不客气地用上了。

虽说会削到王国时代的领土，可就算如此，他们仍会成为恩菲尔德帝国内最大的势力。

「是那个从一公里外把铁球打过来的兵器吗？」

他们会心怀不满和不安，寻求能维持现状的办法，这一点早就再清楚不过。

飞机也好毒气也好，全不过是把文森特从本国引开的由头。

能理解的时候，大概要等到几十年后结果开始显现。

之所以通知布兰登，也许是因为觉得比起皇太子阿尔弗雷德，推第二皇子一把更有甜头。

可泄露那个消息的，正是伊萨克本人。

文森特向伊萨克投去锐利的目光。

那样的普通人，不可能马上理解「因为这是最优解」就出卖国家的判断。

正因为伊萨克的头脑超出预想，文森特才怀疑他。

——在正要投降的大国里，把反恩菲尔德帝国的情绪抬起来。

「有一点想确认。这是布兰登得到错误消息后的暴走，对吧？」

所以虽然犹豫过，布兰登还是动手了。

所以他想尽量在自己这一代就把对方的势力削下去。

只不过那个人恰好是布兰登，而他想的是「不是要阻止投降谈判，而是自己握紧实权」。

结果似乎给布兰登和煽动他的势力添了气势。

连阿奇博尔德那种人，都有像德雷克元帅这样跟到最后的人。

报酬是爵位和领地。

「让文森特陛下下决心投降的，是飞机加毒气这个组合吧，可实际上还有更可怕的组合。希望您留意这一点。」

所以他用飞机和毒气，把文森特从本国引开。

——那件新兵器很费钱，能用的数量比前年还少。

——正因为他有优秀而冷彻的判断力和决断力，才一定会选最优解。

也是为了不再造出同样处境的人，才要求彻底抗战。

不管哪个国家，都有忠臣。

他会认为「暂且投降，留着力量等待时机，才是眼下能选的最优解」，这一点伊萨克读得出来。

——本该不能泄露的消息，泄露了出去。

「……原来如此，那天从飞机上撒下来的是纸片。那是因为重量有限制吗。那时候我还没想到能运的量这一层。可要是在战场上军队被全歼，帝都暴露在毒气之下的日子也就不远了，是这意思吗？」

可正面开战，士兵就会有牺牲。

可事到如今，阿尔比昂帝国的人也能容易理解了。

阿尔比昂帝国一乱起来，投降谈判就不得不延期。

想毒气的用途时，伊萨克脑子里浮出「后世的责难」这个词，所以他其实没打算在战场上用毒气。

——如果阿尔比昂帝国肯全力一战，罗克威尔王国也打算借这个机会独立，抄那些家伙的背后。

法蒂尔王国变成里德王国的一部分，是因为萝蕾塔嫁给了伊萨克，还算容易理解。

像诺曼那样靠努力补上不足的人，才是多数。

那样的话，当时还是王太子的阿尔维斯心里留下不满，也是当然的。

伊萨克爽快地承认，飞机是经众人之手造出来的。

而且他埋下的东西不止这些。

为了自己的孩子，也为了还没见到的孙子，他打算把不友好的实力者的力量彻底削掉。

「这话或许没错，可是……」

连文森特现在也觉得，伊萨克的说法更像是对的。

「说起来飞机固然重要，可更重要的是毒气。您知道我方那个叫大炮的新兵器是什么样子吗？」

换成他，应该能理解毒气的危险性，选出眼下的最优解。

——加勒特也跟文森特一样，是被击垮了心气，一个人擅自决断投降的。

——因为真让对方投降了，他反而为难。

事实上，坎宁安伯爵接触过的弗雷伯格伯爵，虽然优秀，却不是出类拔萃的人。

是为了打破现状。

同时他也清楚，这样的判断，其他人不可能全都理解。

「可那是直到造成为止参与研究的人数。既然实物都造出来了，用人手复制同样的东西就很容易。最难的是从无到有。一旦造出来一次，剩下的只要照图纸做，并不难。这类的消息，会不会是贵方的谍报员搞错了才报告的？」

——向恩菲尔德帝国投降之后，领地确实变富了，可利益几乎都被帝室拿走，各家的日子反倒穷了。

他还请了与驻留部队轮换、被派往阿克王国的罗克威尔方面军司令官阿尔维斯帮忙。

「听说飞机就只有那一架，而且还摔坏了。而且据说造一架就动员了累计一万人的矮人。据说与其说是兵器，更像艺术品。你是在对我虚张声势吗？不，就算数量凑不齐，它也确实是个危险的兵器。」

不会因为是贵族，就个个都优秀。

所以文森特虽然怀疑伊萨克，也不能一口断定他就是主谋。

——可伊萨克不是思路普通的人。

这一切，都是为了孩子们能安稳度日。

伊萨克以不同于贿赂的形式，用私利私欲驱动着国家运营。

「特意把接受投降的国家的力量搞得破破烂烂」——伊萨克这种想法，至少文森特不可能理解。

能压住感情选出最优解的人，不可能读懂凭感情决断之人的想法。

正因为伊萨克看上去什么事都会选合理的判断，才没人想到他会在背后煽动皇族和贵族。

可实际上的他，从出生以来就一直优先顺着自己的感情行动，所以那完全是看错了的印象。

被称为无欲忠臣的他，真身竟沉溺于私欲，谁能想得到。

做出不合道理的行动，也正是伊萨克的强项。

「不过签字仪式就延期到阿尔比昂帝国那边的事平息为止吧。我比较在意布兰登皇子握住了权力。要是皇太子殿下的话，还看得清前路。照现状，可能会闹出大乱子。」

——第二皇子布兰登掌控了帝都。

他会就这样废掉文森特，自己登上皇位吧。

那样一来，皇太子阿尔弗雷德就等于被夺走了自己的地位。

这种局面下，他不会默不作声。

结果有可能变成他严令禁止的、跟内乱一样的局面。

文森特最怕的局面，招来的不是贵族，而是儿子。

如今只能祈愿阿尔弗雷德和他的帮手能顺利压住布兰登。

「您要回国吗？」

伊萨克这一问再普通不过。

虽说有贵族的支持，可布兰登到底准备不足。

「我明白。要是在这里一直被儿子绊住脚，我就落得不如阿奇博尔德了。我会挽回给你看。」

布兰登举旗造反也许是在得到飞机消息之后，可对他的投降判断心怀不满的人，在那之前就有了。

要是被看成把国家托付不起的人立为皇太子，等变回阿尔比昂王国时，待遇可能会变差。

「不，阿尔弗雷德的话总能应付。我只派人送个传令，让他尽快解决。我们这边就趁这段时间把细处定下来。」

「那么，我也有些犹豫……。就把剩下的俘虏还一部分给您吧。那样更能保证陛下的安全。」

在这里爆发内战，对阿尔比昂帝国是巨大损失。

「什么事？」

因为俘虏此前一直在阿克王国，被置于难以跟本国贵族接触的状态。

「换作是我，就会这么做。」

他借此成功让文森特觉得「看来他不是唆使布兰登的幕后黑手」。

所以他选择相信阿尔弗雷德，留在这里。

「我不会指名说是谁。可在里德王国，出过杰森因为女人而害了埃利亚斯陛下的事件。一旦牵扯私情，连父子的情分也往往会被无视。要是这还关系到左右一国命运的决断，就更不必说了。……文森特陛下。」

伊萨克的提议，是出于对文森特安危的牵挂。

面对文森特的提问，伊萨克耸了耸肩。

会被阿尔弗雷德轻易镇压吧。

收买使节团里的某个人、或者把刺客安插进去的可能性并非为零。

虽然不安，可对王侯贵族来说，面子也很重要。

「就算这样，我也是很看重文森特陛下的。我打算给文森特陛下阿尔比昂国王的地位。就连既是我的岳祖父、又是同盟国国王的法蒂尔大公，我都没给过属国国王的地位。希望您不要辜负我的期待。」

这就是他跟优先实利的伊萨克之间最大的不同。

本该没什么可担心的，所以他虽然对这局面感到吃惊，态度上仍显得从容。

本该受到严厉处分的人，如今反倒成了最可信的存在，对文森特来说也是讽刺吧。

面对伊萨克这句话，文森特沉默了。

「您能理解就好。」

「……你是说我的亲信里混进了叛徒？」

所以伊萨克才提出归还俘虏。

伊萨克微微一笑。

也有借布兰登起事之机索文森特性命的可能。

「你是说布兰登打算害我？」

「我明白。所以我才说要尽早解决。」

「但愿如此。有一点先说明：现在的条件，只对以如今阿尔比昂帝国的状况投降时才有效。要是因为内乱国力下滑，条件也会相应变化，这点请谅解。」

可文森特觉得，这话里含着许多意思。

里面混着叛徒的可能性比使节团成员低。