第830话 三十岁 圈占

正在帝都观光的吉列姆一行，注意到了某家店铺的存在。

「烤苹果，一个500里德！就在您眼前现做哦！」

算不上特别稀奇的甜点。

可从马车里望出去，能看到那家店门前围了一圈人。

「恩菲尔德帝国虽说在打仗，可还真是富得流油。区区一个烤苹果，也至于围上一圈人？」

「那家店可不一般。毕竟是精灵在经营。」

「精灵？我确实听说过他们作为外出打短工的人手在各地干活，可没想到连街上的店铺都开起来了。」

听了向导的说明，吉列姆又吃惊，又起了兴趣。

「您要看看吗？味道很普通，不过我想您能看到些稀罕东西。」

「也好。既然都来了，就让他们领我们看看吧。」

向导看出了他的心思，便邀他进去参观。

反正也没有拒绝的理由，吉列姆就顺着这个邀请答应下来。

「这位是伊萨克陛下的客人。麻烦让一让路。」

向导这么说着，在前头领着他们往店里走。

光是普通贵族，众人都会多加小心；一听说是伊萨克的客人，人群让开得就更快了。

通往店门的路，转眼就让了出来。

「烤苹果，来10人份。」

「哎呀，味道很普通，您也要？」

「您都听见了？饶了我吧。就算是用魔法做的，说到底不也就是烤个苹果嘛。」

「话是这么说没错。不过你那份要收双倍价钱哦。」

要是平民，想必立刻就能跟她交上朋友。

「保险起见，可有试毒的人在？」

有人简直就是自尊心的化身，对上一个地位未定的精灵，被这么随随便便地搭话，心里难免会不痛快。

从知识上听说过，跟亲眼看到，完全不是一回事。

他嘴里漏出一声快活的轻哼。

吉列姆他们刚想着「水呢？」，杯子和水壶就被魔法注满了水。

应该不至于被听见，可要是传出去，那可就不得了了。

另一个精灵又用火焰把切好的苹果烤了起来。

吉列姆颇感兴趣地把一片送进嘴里。

像街头艺人那样，靠一手绝活把人聚过来。

「是弗兰德侯爵吧。可他只是代表，并不是所有精灵都被当作贵族对待吧？」

「不，皇妃殿下的母亲再怎么也不至于在这种店里干活……不会有这种事吧？」

「哦哦！」

「……啊？」

明明看着是用魔法胡乱切的，却全都切成了银杏叶形的薄片，大小也一般整齐。

「用精灵的魔法做出来的烤苹果啊。明明还在打仗，竟然这么使唤精灵……真是一道奢侈的珍品。」

面对这豪爽的做菜手法，四周响起一片惊叹声。

「来吧，伊萨克陛下的贵客。请看看精灵是怎么做烤苹果的。」

吉列姆为向导的态度吃了一惊。

那个精灵抓起苹果，就往空中一抛。

——既没浇什么特制酱汁，就只是烤过的苹果。

「确实是普普通通的烤苹果。」

「从这个意义上说，没有身份的精灵反倒更多。不过刚才那位不一样。她是皇妃布丽吉特殿下的生母。」

这一连串的场面，把吉列姆他们惊了一次又一次。

吉列姆心想，这手段倒是高明。

「她是不拘小节的人，不打紧。本来是要授予她爵位的，可她说嫌被卷进政治里，就辞掉了。比起亮出吉列姆陛下的身份去打招呼，只说一句好吃，她反倒会更高兴。」

「是吧。可这店就是这么火，火到有人排队。夏天还会把水果冻起来卖呢。」

都到了能随口斗嘴的地步。

「起初确实是这样。可打从整修基础设施开始，到给重伤者治伤，一来二去，距离就拉近了。加上他们本身就待人随和，所以很早，双方之间那堵墙就被拆掉了。」

「对我们这些从远方来的人，这可不只是新鲜，简直是震撼。精灵在人类的街上开店也就罢了，居然还是家这么受欢迎的店。我还以为人们会因为害怕，对他们敬而远之呢。」

「让我来吧。」

吉列姆一行——这些巴克莱王国的人，结结实实吃了一惊。

虽说算是被牵连进来的，可这处境实在谈不上愉快。

店员是个精灵女子。

由精灵领着，他们上了店的二楼。

一名秘书官开口追问，向导却摇了摇头。

吉列姆担心的正是这一点。

托他的福，吉列姆自己也顺口说了句「就是普通的烤苹果」。

接着用魔法把它细细地切开。

一名护卫把吉列姆的那份分到小碟里，随机挑了几块吃下。

「这是事实。她年纪还不算老，还能干活，据说她不想靠女儿寄钱来打发余生。伊萨克陛下也没有把她派到远方去修街道，而是说住在帝都、就近干活就好，听说她这才来这家店上工。」

她大概没看出对方是王族，可对明知是贵族的客人，态度也一样没变。

向导请吉列姆入座，确认他坐下之后，其余人也陆续就座。

可贵族就不一样了。

「只要是恩菲尔德帝国的贵族，就不会做那种事。」

可这份担心，纯属多余。

「贵族用的房间正好空着，我带你们过去。」

看来没什么问题，就把碟子放到了吉列姆面前。

刚才那位店员也是一副随和的态度。

房间里装着沉静氛围的装饰，只有桌椅，再加上盘子和杯子，还有一只空的水壶。

「你这家伙……对皇妃的母亲竟敢那么说话……」

「是吗，那就这么办。」

精灵们反复做了几轮，做好的烤苹果被盛进了大盘子里。

「多谢。那么陛下，请这边坐。」

「呵呵。」

「我就说嘛。」

「在这儿能体验到别家店给不了的稀罕事。连我都想再看一遍他们做菜的样子。有客人上门，一点都不奇怪。」

光是「出自精灵之手」这一条，就足以让它变成高级点心。

虽是道简单到家的点心，可那套街头卖艺似的做法本身就有价值。

吉列姆没能理解向导的话，嘴里漏出一声傻乎乎的回应。

因为不买东西就看不到，跟那种给不给全凭运气的赏钱不一样，很自然地就能带起店里的营业额。

「那么请各位慢慢享用。」

跟人类的关系很融洽，这一点一眼就看出来了。

先前排队的人也纷纷发出赞叹，所以不至于只有吉列姆他们出声反应、闹得自己难堪。

「哦哦！！」

「不过，那份态度是长处，也是短处。贵族里头总会有人觉得不痛快。趁还没闹出问题，委婉地提醒他们一句，是不是更好？」

（看来这里头有我搞不明白的复杂内情啊。）

这么一想，他也就歇了责备的念头。

「真是怪人。换了平常人，早就仗着女婿的权势，过起悠然自在的日子了。」

「也许这正是他们跟我们最大的不同。打从重新开始交流那会儿起，他们就从没要求过比「日子好过一点」更多的东西。」

「精灵还真是无欲无求啊。」

明明只是来吃个点心，却顺带知道了不少关于精灵的事。

吉列姆脑子里忽然冒出一个疑问。

（说起来，这儿有没有护卫一类的？也太不设防了……不对，有精灵在，谁也不会来袭击吧。）

布丽吉特的父母自己就能护住自己，店里还有别的店员。

从某种意义上说，这里也许是王宫之外最安全的地方。

这么一想，他忽然觉得刚才那个瞎操心的自己有点可笑。

＊　＊　＊

出了那家店，他们被领去的下一个地方，是矮人的铺子。

这里是他出门之前就点名想去的地方。

「恭候多时了。」

包下来的店里，等着的不仅有矮人，还有一位梳着竖钻头卷的美女。

「我是恩菲尔德帝国皇后帕梅拉·恩菲尔德。往后还请多多关照。」

「我是巴克莱国王吉列姆。初次拜见。」

（怎么连皇后陛下都到这儿来了!? ）

吉列姆的心脏开始砰砰狂跳。

在这里撞见帕梅拉，完全出乎意料，他一点心理准备都没有。

这期间他还在忐忑不知要送什么，可马上他就发现，自己被带到了服饰区。

「成衣只要按身形稍作调整就好。跟量身定做不同，遇上这种赶时间的时候很方便，所以恩菲尔德帝国里卖成衣的店越来越多了。」

那是武具的专区。

他本想避免打扮得太过扎眼，在宴会上招人非议，可既然是帕梅拉亲自替他挑。

「我这边没有拒绝的道理。至于要不要订婚，全看伊萨克陛下的意思。还请您美言几句。」

吉列姆走过去，拿起一把剑。

「您往后说不定要照顾我家女儿呢。我可没打算让您丢脸。」

「小国的国王对艺术品有兴趣，大国的皇帝陛下反倒看重实用。真是奇妙得很。」

就算不是武器行家，也看得出这么大的差距。

「那边也去看看吗？」

「那我们再去看看装饰品吧？」

所以她才亲自过来，要好好掂量一下吉列姆。

谈及国库，他心里是有些抵触的。

帕梅拉绽开一个温柔的笑脸。

他犹豫该怎么回答，最后还是决定照实说。

「这真的降过锋利度？买回去之后，不会又被人说这是违禁品，反过来怪罪我吧？」

这个也好，那个也好，一件接一件看得他眼都花了。

「是啊。缘分这东西，我也觉得实在奇妙。」

「那可真是，多谢皇后陛下费心。」

「换成伊萨克陛下，大概只会说「剑能砍就行」，根本看不出它作为艺术品的价值。重视实用当然要紧，可我认为审美眼光同样要紧。吉列姆陛下是有眼光的人，我就放心了。」

吉列姆自己也不想在新年宴会上一露面，就被人当成「乡下人来了」。

见吉列姆拿不定主意，帕梅拉就把恩菲尔德帝国贵族偏爱的搭配一一讲给他听。

他把剑整个从鞘里拔了出来。

之后两人边聊边看，把感兴趣的东西一样样看了过去。

「那边那些是当作贵族装饰品做的，锋利度早就降下来了。」

矮人店员这么一解释，吉列姆也就点头接受。

帕梅拉这么一答，两人都笑出了声。

起初他只是没办法才听下来，可这念头很快就变了。

「听说您今天要到这儿来，我就备了份礼物。请，这边走。」

矮人打造的武具，果然还是勾人。

他把剑从鞘里抽出半截，对店员的话起了疑。

他可不想一拒绝，就把人给得罪了。

「恩菲尔德帝国做了一种照着身高裁好的成衣。吉列姆陛下是从远方来的，我想该为您备一套我国正流行的宴会礼服，就一直等着您来。」

「吉列姆陛下有收集艺术品的爱好吗？」

对方可是被认为对伊萨克有影响力的人物，他没法不紧张。

之后有一阵子，他们都在给吉列姆找合身的衣服。

挑过一轮之后，有一处角落让他怎么也放不下。

帕梅拉真心实意地替他挑出最合潮流的款式，接着量好尺寸，就算完事。

吉列姆也微微一笑。

既然对方能替他消掉这份烦恼，他对帕梅拉的周到是打心底感激。

作为武器，矮人制品也是压倒性地强。

因为说不定会被人回一句「没钱的国家，可不能把女儿嫁过去」。

「这样啊……」

帕梅拉向吉列姆发问。

矮人做的这些物件，每一件都叫人挪不开眼。

「多谢夸奖。」

「光看剑身就够美了。可更胜一筹的是整体的协调。不是某一处，而是整把剑看下来，才真正看得出它的美。作为武器它很出色，可那种美，却让人想把它当装饰品摆起来。我承认，这是了不起的手艺。」

因为在孩子的婚约上，伊萨克非但靠不住，还随时可能拖后腿。

「这个真不错。又漂亮，还透着一股气派，实在是好东西！」

「本店的货，全都是能正常出售的东西。请放心。」

随行的近臣要穿的礼服，则由店员去找。

帕梅拉轻声笑了起来。

不光是装饰。

帕梅拉自己也知道，替女儿找婚约者是件大事。

「皇后陛下的眼光是信得过的。那就劳烦您了。」

「当然！」

这剑身实在太出色，他忍不住就这么问了出口。

「说起来，我听说过矮人打造的武具不跟别国买卖？」

可帕梅拉身上有股「不会说这种话」的气度，他也就照实说了出来。

面对她这份周到，吉列姆忍不住想：「要是我也有个这么有品位的女儿该多好。」

「为了专心应付跟阿尔比昂帝国的战争，我没什么余钱去收集艺术品。不过我一直在留心，让自己能看得出东西的价值。」

「原来如此。」

「量完尺寸还要等上好几周才做好，确实太久了。有这种东西倒真是方便。」

帕梅拉在前头领着路。

「好，那是自然。」

她年过三十，美貌却丝毫不减；被这样的笑容一照，吉列姆也不由得心头一跳。

（跟我国造出来的东西一比，简直是天壤之别啊。）

「果然还是最中意第一眼看中的那把剑。那剑多少钱？」

「5000万里德。」

「5000万里德啊。……好，就买那一把。」

为了不在他国丢脸，他带的预算本就宽裕，所以买得回去。

其实他还想再多买几样带回去，可那样连回程的盘缠都要花光了。

要是沦落到开口讨回国的路费，那才更丢人。

吉列姆决定只买一把。

「那就请把吉列姆陛下刚才看得中意的其他东西，也一并包起来吧。」

就在这时，帕梅拉说出一句不得了的话。

「皇后陛下，这——」

「不必只买一把剑，凡是有兴趣的，全都带回去。让护卫们也佩上剑，周围人看巴克莱王国诸位的眼光也会不一样。这世上遗憾得很，总有人不体谅文化上的差异，用苛刻的眼光去看从异国来的人。我一开始就说过了。对可能往后要照顾我女儿的人，我是不会让他丢脸的。就请当成嫁妆的一部分，笑纳了吧。」

帕梅拉身上有股不容人置辩的威压。

仿佛在说，绝不许你拒绝。

（为什么她这么急着把女儿往我国送？我觉得我们还没到能娶这个国家皇女的分量啊……）

对不知皇室内情的吉列姆来说，帕梅拉为什么这么上心，他一点头绪都没有。

正因为如此，被这么厚待，反倒叫他害怕起来。

可要拒绝帕梅拉的提议，这条件又实在太肥了。

「为了把两国的关系处得更好，新年宴会上也得穿得像样些。这次就依皇后陛下的话了。要是婚约真能结成，我保证会好好待伊丽莎白皇女。」

听了吉列姆的回答，帕梅拉身上的威压一下散了。

「多谢。往后也请多多关照。」

两人又一同笑了起来。

可这一回，吉列姆心里揣着「她为什么对我这么好？」的怪异感，笑起来的表情有点僵。

他万万没想到，帕梅拉是怕他这个婚约者候补跑掉，正在把他圈起来。

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＊　＊　＊

「彼此彼此。」

今天是漫画化的更新日。