第728话 二十五岁 转折点

一过完年，就向里德王国全境公布了转向帝政的消息。

「听说法律和税什么的，好像没什么变化。」

「这事跟咱们有关系吗？」

「谁知道呢？」

「反正差不多就是伊萨克陛下把国家搞大了，往后就成了伊萨克陛下建起来的国家，是这么回事吧？」

对平民来说，只明白「不过是改叫恩菲尔德帝国这个名字罢了」。

这也难怪，因为下令推进帝国化的伊萨克本人也是——

「因为管着好几个国家，皇帝看着就比国王更威风嘛。再说还能顺手圆了萝蕾塔的心愿，让她闭嘴。」

——就凭着这么一股劲儿定下来的。

并没有什么能让平民感到巨大变化的改变。

可对贵族们来说就不一样了。

「喂，听说了吗？」

「当然。听说要在里德国王之上再设一个恩菲尔德皇帝。」

「那就是说——」

「那样一来，成了公爵家的法蒂尔国王和罗克威尔国王，地位说不定也能恢复。」

国王这个头衔上面，多出了一层。

那么眼下公爵的位置上换成「王」这个头衔，也不奇怪。

实际上，在阿尔比昂帝国，属国的国王就受着跟地方领主差不多的待遇。

要是变成跟那相似的情形，对他们也有好处。

「伊萨克陛下是个慷慨的人。只要立下功劳，升爵的机会多的是。」

「实在想像不出那位成为贵族一员的样子，所以那算是英明的决断吧。」

而且还不止这些。

「差不多该到公布里德王国改称恩菲尔德帝国的时候了吧。各位往后也要以弗兰德侯爵家的身份活动了，心情怎么样？」

「是啊，所以得留个心眼。」

克鲁塞尔伯爵笑着说。

「圣克莱尔的复兴，全靠各位出力。光靠我们，只能做出个样子货的复兴。」

「比如说温莎公。他当上宰相差不多三十年了吧？换成精灵来说，就等于在宰相的位子上「赖着」三百年。这样的情形，人类能接受得了吗？」

队长是故意用上「赖着」这个词的，说明他也明白这一层。

局面就是这样，被人这么想也不奇怪，而这又关系到伊萨克会被人这么想的信用问题。

（温莎公的实力虽然也被人认可，可大家盼他退下第一线，也盼了很久了。不过因为知道他马上就要换人，不满才没摆到台面上。要是这种事一代接一代地延续下去，那份不满就会变成强烈的反感吧……）

「可是，您刚才不是说过有很多人欢迎吗？」

精灵的贵族化也是为了利用他们的力量这个目的，而应对办法也只停留在「总会有办法吧」这种程度的认识上。

觉得这话题不该拖长的精灵，想把话头转开。

这话说得太冲，克鲁塞尔伯爵只能露出苦笑。

可谁也不知道他们什么时候会动手打过来。

「不过？」

「说起来，精灵贵族为什么会这么少呢？建国时代留下英雄之名的精灵，本该有不少吧。」

可伊萨克满脑子都是「被科莱特骗了！」，至于跟布丽吉特之间生下的孩子将来会对王位有什么影响，他还压根没想过。

因为接下来要说的内容，会牵扯到要人。

＊　＊　＊

连为了不让矮人逃走而布下严密警备的沃登，都能被他们用一天攻下——这份力量他亲眼确认过。

可并不是每个人都能有椅子坐。

精灵这边也明白，起步是伯爵还是侯爵，差别很大。

阿克王国就算没有余力发动进攻，阿尔比昂帝国却可能觉得「再推一把就完了」，从而打过来。

他们都以为伊萨克一定在考虑应对之道。

「对外是这么说的？」

克鲁塞尔伯爵向率领复兴部队的精灵队长搭话。

「原来如此，是这么回事啊。跟王位继承权有关的部分看来更容易出问题，只要他早就开始想对策，那就该没问题。」

「心情挺奇妙的。毕竟要在曾经分道扬镳的对象手下当贵族了。不过……」

「是的，我说过。毕竟伊萨克陛下连布丽吉特都娶了。他一定有什么好办法吧。」

「战争嘛……有各位在，总会有办法吧。光看城市的复兴，就能明白魔法的厉害。」

「马蒂亚斯大人的事先不提，欢迎伊萨克陛下这个决断的人应该很多。换作从前，精灵当贵族这种事可是稀罕得很。」

就算马蒂亚斯在精灵当中的评价再低，他也不能笑着附和「说得没错」。

（把话说成这样，那帮家伙出的兵就会少些吧。）

「可说不定只是把饵吊在眼前，想让贵族的力气互相耗掉罢了。」

（眼下要当敌人的，不是阿克王国，也不是阿尔比昂帝国。是这帮家伙。）

目前，阿尔比昂帝国向北部方向的进攻停了下来。

「说不定是伊萨克陛下替咱们想着多添几个位子呢。」

「就算成了属国，大臣的职位说不定也会多出来，是这么回事吧。」

精灵的魔法很强大。

阿尔比昂帝国军到底还没做好在现阶段跟里德王国开仗的准备，这才停下了对北部的进攻。

虽说换人的事也在考虑之中，可现在的里德王国里，大臣这类要职没什么流动性。

里德王国国内的贵族，都接到了要准备向阿克王国出兵的通知。

「被当成贵族对待，心里当然也有不安，不过托伊萨克陛下的福，还不至于到那一步。眼下更让人挂心的，还是这场战争会打成什么样。」

他最大的目的，本来是盼着对方说不定会说「与其被并进里德王国，还不如取消跟布丽吉特的婚约」，可这个指望断了，他也就没有余力去想到那么远。

谁都想搭上眼下的势头。

尤其对没有领地的宫廷贵族来说，能不能拿到职位，会大大左右家族的势力。

不过比起提防伊萨克，贵族们更提防身边的人物。

——挑这个时机公布帝国化，背后一定有名堂。

如今的叛军被夺去了东西两面的控制区，掌控的范围连阿克王国的一成都不到。

面对克鲁塞尔伯爵满是疑问的表情，精灵队长露出一副为难的神色。

他跟先到圣克莱尔的复兴支援部队在去年之内会合，一边整顿防卫体制，一边帮着做复兴的活。

听到这话，克鲁塞尔伯爵没法立刻作答。

「能当上贵族，是件高兴的事。因为这说明人家就是这么看待你的。从前可不是立了功就能当上的。」

（只要能多出一点兵和物资，伊萨克陛下对咱们的印象也该好些。）

「只是当个高级官僚倒还好，可要是长年赖在宰相和大臣的位子上，说不定就会有人反感，盼着换人。」

在这种局面下，哪怕被当成恩菲尔德帝国的属国，只要能多出「侍奉王家的大臣」这样的位子，也是受欢迎的。

正因为是自家人之间才敢开的玩笑，外人要是跟着附和，有人会不高兴。

正因为亲眼见到复兴的速度，他才能心里有余裕地这样回答。

这是因为定下了条件：只要把年轻人也拿出来服兵役，就授予侯爵位。

「不，那个……」

虽说有沃里克公爵军驻留，局面也容不得大意。

沃里克公爵的堂兄弟丹·克鲁塞尔伯爵，受命领军之后往圣克莱尔地方去了。

精灵的代表者成了弗兰德侯爵，散在各地的区域被归拢到一处，定为弗兰德侯爵领。

听了克鲁塞尔伯爵的回答，他也依然一副理所当然、从容不迫的样子。

为了在里德王国国内确保精灵的地位和权利，他们做了割肉般的决断。

这多亏沃里克公爵军的骑兵在前线附近竖起里德王国的旗帜，通告「叛军的领域已由里德王国军占领」。

开往荣耀的马车，座位是有限的。

不知道这些内情的他们，会以为伊萨克总有办法，也不无道理。

历史的转折点，是立下功劳的绝好机会。

「听说连那位马蒂亚斯大人，都没能受封爵位呢。」

不，他大概是知道的。

「从前也有很多这样担心的人。所以人类才不愿把权力交给精灵，我们也没有去要过权力。」

「听说，对外是这么说的：那是政治流动性的问题。」

为了抢在对手前头，贵族们开始来了劲。

队长说的是真心话。

他们一到，最先做的就是修复和加固堤防。

接着做的，是把被泥沙埋掉的城镇挖出来。

把废墟推掉重建城镇是简单，可要人在埋着人的地方往上建城，心里总有抵触。

那时派上用场的，是护卫部队。

用魔法能把泥沙清开，可要收殓遗体就难了。

所以由精灵用魔法清理城镇，人类收殓遗体和回收还能用的东西，回收来的炊具之类由矮人修好，再分发给难民。

矮人还负责测量和城镇设计，为了便于对应门牌地址制度，让人按棋盘一样划出的区块来盖公寓。

不只是精灵，是所有人齐心协力地帮着复兴。

这就是象征当下里德王国的一幅缩略图。

沃里克公爵军会合进来之后，修复作业又进一步加快了。

「那也只是现在。一旦参战，就没有余力支援了。」

「到那时候就请居民来帮忙。当然，说不定我们也会开赴战场。」

「……这样行吗？」

「这里离里德王国很远，必须按现场判断行动。为了守护朋友而动，也是有的。」

「多谢您的体谅。」

被派到圣克莱尔地方的，是复兴支援部队。

他们并不是战斗部队。

可他们却表示愿意跟沃里克公爵军并肩作战。

克鲁塞尔伯爵感谢这份心意，同时也为自己正站在历史的转折点上而感动。