第694话 二十五岁 坎宁安伯爵的受难 后篇

受过盛情款待后，坎宁安伯爵前往北方。

这是为了与叛军——亚克人民解放阵线的领导人对话。

光是见一趟阿奇博尔德就是痛苦煎熬，这回又是叛军。

（希望他们能好好管住那群人）

他在迄今为止的人生中从未如此认真地祈祷过。

就连正规军在战场上也会纪律紊乱。

主要由民兵组成的叛军不可能遵守好纪律。

不在意出身国家就喊一句「贵族来了！」，也会有被人杀着玩儿的可能性。

——阿奇博尔德与叛军。

被迫去做两份讨厌的工作。

虽然伊萨克说了「下一任外交大臣就交给你了」，但如果是像这样被交付工作的话，坎宁安伯爵无法坦率地为出人头地而高兴。

在他手下干活，不过就是一种惩罚罢了。

「沿着这条路北上?! 你疯了吗？」

「啊，我没疯。我们里德王国为了在你们中间牵线，必须和叛乱的主谋谈一谈。」

「那真是太感谢了……但很危险哦？」

「我有心理准备。」

「我们还有着守卫这里的任务，因此不能派兵跟随，还请多加小心。」

马车外，护卫和看守正在对话。

果然前方很危险。

虽然很想回去，但逃回去后的情形根本就不需要考虑，那种情形才更可怕。

因此现阶段不需要担心暗杀了。

拜其所赐，坎宁安伯爵才有余裕确认周围的情况。

而后，街景又渐渐荒芜起来。

不过，在向他们报上姓名后，他们便马上放下了武器。

他不经意地看向四周，这里果然是个洞窟。

（太好了……）

至少是有意让他和对方的代表见面吧。

因为是前线，叛军的数量也很多。

「接下来请蒙上眼睛。马也准备好了，不过我希望老板那边最多只去五个人，可以吗？」

坎宁安伯爵也明白这一点。

这光景让坎宁安伯爵一行人下定了决心，「不能让自己的国家成为战场」。

向导走在前头。

「这我当然明白。看来他是个警戒心很强的人，应该能够和王国军战斗吧。我对这一点没有不满。」

0;听说这一片还过得去，但就算这样也已经很糟了。那么洪水的受灾地又是怎么样的呢……1;

坎宁安伯爵也放下心来。

这时有人催促他下马，于是他在某个人的搀扶下下了马。

护卫们也因没有发生冲突而松了一口气。

武装起义开始的城市周边，依然还残留着战火的伤痕。

「拜托你了。」

「摇摇晃晃的影子正如现在亚克王国的形势一样啊。」坎宁安伯爵想。

看来已经走到看不到外边景色的地方了吧。

眼罩被取下了。

护卫仅有五十人。

很快，树木的气味变成了不同的东西。

赫米斯伯爵应该没有公开真名吧。

不久，里面出现了光亮。

这真是一副令人感动的光景。

坎宁安伯爵除了执行任务以外，别无选择。

「请再忍耐一下，来，抓住我的手。」

火把的灯光照亮了洞窟。

但比想象中要宽敞，几个人并排走都可以。

0;从地面的感觉来看，好像是在洞穴里啊。因为在城镇里必须警戒间谍的暗杀吗？真是小心谨慎啊。不过，能被伊萨克陛下委以重任，能力应该也是有的吧1;

靠近前线的城镇和村庄被战火烧毁。

与前线不同的是，这里稍微还是有一点复兴征兆的吧。

有一股潮湿的气味。

实际上，这是一个不得拒绝的要求。

「不管怎么说，我们的性命被亚克王国盯上了，请您理解。」

多亏有人带路，虽然被警戒了，但没有遭到袭击。

虽然很少，和里德王国没得比。

需要担心的部分就到此为止了。

不过，两天之后街景就变得正常起来了。

坎宁安伯爵被蒙住眼睛骑在马背上，担心着自己是否能完成任务。

过了一会儿，马停下了脚步。

坎宁安伯爵等人被蒙住眼睛。

虽然询问着「可以吗？」，但其中隐含着拒绝的话就不带路的意思。

「那我就失礼了。」

坎宁安伯爵等人因为视野变得开阔而松了一口气。

他先自报家门，强调「在这里要这样称呼他」。

虽然也有把人分散开来，被盯上性命的可能性，但如果是那样的话，在路上随便哪里就会动手了。

「没关系的，我和秘书官，再加三名护卫一起去吧。」

「从这里开始，脚底下会很危险，要把眼罩拿掉。」

「那太好了，不，我说真的。」

对方虽说是民兵，但如果一股脑袭击过来，这数量根本不堪一击。

根据气味和回声，坎宁安伯爵注意着现在所在的地方是个什么样的场所。

「那么这边请。」

这次他没有感到恐惧。

他们朝着叛军支配地带的深处前进，但一户户人家也还是被烧毁的。

「哦，你们是从里德王国来的啊。我会派几个年轻人带路，你们继续前进吧。」

如果没意向的话，早就吊路灯了。

「欢迎，里德王国的特命大使阁下，我就是杰克•麦克唐纳。」

0;真的拜托了！就靠你们了！1;

在经过靠近森林的道路时，一行人被伏兵包围了。

「阁下，通行许可下来了，要继续前进了。」

这个护卫的人数太危险了，坎宁安伯爵从心底里觉得，能和他们沟通真是太好了。

因为没有下过楼梯，所以不是在地下室。

那里有十来个男人围着桌子。

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【翻译：老实说，我觉得前半段有些水】

这次他被拉着手不知走到了哪里。

「初次见面，我是里德王国特命大使杰克•坎宁安伯爵，同样名叫杰克，请多关照啊。」

姑且，坎宁安伯爵是一名贵族，而赫米斯伯爵设定上则是没有爵位的贵族支流。

因此坎宁安伯爵在保持着贵族身份的同时，也表现出友好的态度。

（给他起杰克这个名字，该不会一开始就是为了派遣我过来吧？）

从伊萨克至今为止的所作所为来看，他认为起这个名字是为了戏弄自己。

但实际上并没有想那么多。

一时兴起使用了历史人物的名字，结果碰巧被冠以坎宁安伯爵的名字。

「感谢您同意我们进行会谈。但我有着自信，我带来了对你们来说很好的提案。请确认这个。」

坎宁安伯爵的秘书官取出了一封信，交给赫米斯伯爵。

他立刻确认了里面内容。

「哦，愿意帮助圣克莱尔地区重建吗？」

「伊萨克陛下对受灾者的存在感到心痛。应该受到天罚的是阿奇博尔德陛下，而不是亚克王国人民。他希望救济灾民，帮助他们恢复以前的生活。」

「不愧是伊萨克陛下，被认定为圣人真是确有其事啊。」

赫米斯伯爵同意地点了点头。

但如果他知道了自己也不过是攻略亚克王国的棋子，就不会有这种感想了吧。

「目前，托莱昂王国方面的粮食支援足够吗？」

「我们会让那些不想参与战争的人带着粮食前往阿尔比昂帝国，因此也减少了粮食的消耗量，总算可以过冬了。」

「如果圣克莱尔地区的堤坝能够修复的话，就可以利用河流进行运输了。本来，如果不需要他国支援也能自给自足的话，应该会变得相当轻松。只不过，这个提案是有条件的。精灵自不必说，根据情况说不定还会派遣矮人技术人员，希望能保障他们的安全。

「原来如此，您是在担心我们的信仰啊。至少，参加了人民解放战线的人是不要紧的。大家都相信里德王国的塞斯教皇圣下才是正统的那位。但是如果是全体民众的话，就不能断言所有人都改信了，还是有必要让他们带着自卫手段入境的吧。」

「原来如此……但这真的只是信仰的问题吗？」

「回程是南下吗？」

而赫米斯伯爵也很在意一件事。

也没人可以指责他们。

坎宁安伯爵吸了一口气，煞有介事地说。

坎宁安伯爵特意使用了「亚克国民」这个词。

「伊萨克陛下对这种状况感到心痛。因此粮食援助之类也将持续一年。」

「嗯？继续往东走的话，不是离沃里克公爵领地很近吗？」

因此事到如今，不满足于至今为止的生活的人们开始出现了吧。

「听说法拉格特地区集结了原正规兵和佣兵组成了义勇军。看来他们无法对平民的困境视而不见。总有一天他们会经由托莱昂王国参战的吧。」

浮现出疑问的坎宁安伯爵，提出了稍微有点深入的问题。

「在这场内乱中怀有野心的人现身了吗？换作在和平时代，什么都做不了的一帮人……」

因为那样做的话，就会有人喊着「有叛徒」，想要他的命。

能熟练使用武器的三千士兵，即使是临时拼凑起来的，现在的叛军仿佛也感觉得到了万名援军。

（想要自己成为支配方的人，想要实现理想的人。要如何排除这些人？必须告诉伊萨克陛下啊。）

「听说有约三千人。」

「沃里克公爵领地，或者说里德王国的边境附近很危险。因为看到难民被王国正规军杀害，所以有斗志旺盛的过激派聚集在那里。里德王国在援助难民，应该会关照您一下吧……但我不推荐，还是推荐南下的路线。不过，你们也有可能不是被士兵袭击，而是平民袭击。」

但是在场的不仅有清楚他背后关系的人，也有除了发动叛乱的八名贵族以外的人。

「我们所进行的只有陛下以人道主义援助为名的粮食和医药品援助。在亚克王国的面前无法提供武器。但是——」

赫米斯伯爵清楚地领会了坎宁安伯爵的话中意图。

即使送来了三千人份的武器，训练人使用武器也很花时间。

因此不能露骨地表现与里德王国的关系。

「要是不利用这些人就无法战斗，如果能提供武器支援就太好了。」

必须比之前更加打起精神。

但是，为了再次确认，这也是必要的。

「一年，吗？」

本来，伊萨克就直接承诺过了，因此这是不必要的对话。

「人数有多少？」

「对，一年。听说包括应对不断增加的难民在内的各种准备工作，就要花那么多时间。」

「伊萨克陛下并没有觉得你们是叛军轻视你们，而是将你们视为亚克国民，正因如此才有所关照。」

0;我能平安回家吗？如果不是被伊萨克陛下盯上的话，这应该是维尔罗德公爵的工作吧……1;

今后伊萨克还会委派类似的任务吧。

「哦，那太好了，真的。」

里德王国会提供有形或无形的支援。

不只是赫米斯伯爵，伊萨克也一样。

这场混乱最初是由伊萨克的野心所引起的。

坎宁安伯爵很想知道伊萨克会如何利用赫米斯伯爵提供的情报。

「……在那之前我会尽力的。」

「这句话我会铭记在心。」

现在的里德王国，还不能让善意的支援者的立场垮掉。

无论是去程还是返程，都是能感受到生命危险的旅途。

这样应该就能向赫米斯伯爵传达「援军请求是有效的，正在为此而行动」。

坎宁安伯爵想象着未来作为外交大臣工作的自己，快要哭出来了。

「虽然在某种程度上得到了管控，但还不完全。有些人虽然不情不愿地听从我的指示，但如果得着机会的话，就会自己站上顶端。还有一些人想利用这个机会杀光所有贵族，建立类似法拉格特共和国的共和制。现在我们为对抗共同的敌人而团结了起来，但除此之外很难预测他们的行动。」

并不是每个人都在为亚克王国的未来担忧而行动。

赫米斯伯爵露出了为难的表情。

赫米斯伯爵要求「给我更多武器」。

也就是说，在一年后的参战之前，他必须独力坚持。

「……不论哪边都很危险。不过从南边的路线没出问题，就先南下吧。」

赫米斯伯爵虽然也担忧国家的未来，但行动理由几乎都是复仇。

拜其所赐，他觉得应该会有办法，但战争没有绝对。

——参战需要一年左右的时间。