第251話 十五歲 蒂芙尼與阿曼達

蒂芙尼繼續向學校請假。

因爲害怕去學校被好奇的目光所注視。

「你真的被查爾斯甩了嗎?」也是因爲不願意被這樣問。

連見到在宅邸裏工作的傭人都害怕。

「亞當斯伯爵是財務事務次官，和這樣的家族的婚事毀於一旦，真是個沒出息的姑娘。」

當然，傭人們並不這麼認爲。

因爲他們從威爾羅德侯爵家派來的使者那裏瞭解到，比起蒂芙尼，查爾斯更有問題。

但是蒂芙尼並不這麼認爲。

她覺得這是自己的責任，心裏很鬱悶。

每隔一天，伊薩克都會送來一束鮮花來安慰她。

因爲知道這是伊薩克親手照料的花，所以能把花束送給自己，她非常高興。

這是亞當斯伯爵送來的物品所無法比擬的。

亞當斯伯爵家也送來了花束和寶石等。

但是，這是以亞.當.斯.伯.爵.家.的名義。

雖然收了不經久放的花束，但寶石之類的東西還是退回去了。

如果是查爾斯寄來的，可能已經收下了，但他本人並沒有來拜訪的樣子。

這種形式的禮物沒有價值。

伊薩克每隔一天送給她的花束，對她來說更有價值。

蒂芙尼一邊喫着和花束一起送來的點心，一邊看着插在花瓶裏的伊薩克的花，這時有人敲了她房間的門。

「大小姐，你的朋友來拜訪了。」

不生氣，只是表現出「不高興」的情緒。

她不可能理解自己的心情。

「是的。實際上，已經把她帶進了會客室。」

哈利法克斯子爵本來就不是侯爵家的公子會來拜訪的，而是自己去拜訪對方的。

查爾斯向妮可告白的事，寫在了伊薩克和花束一起寄來的信上。

爲了不在朋友面前哭泣，蒂芙尼強忍着眼淚。

敲門的是宅邸的執事長。

「我早就知道了」，到底說不出口。

但是，無法想像自己有一天會像她那樣笑的樣子。

「你以爲是騙人的吧?」

這個事實固然讓人痛苦，但被人議論這個事實也讓人痛苦。

然而，不是親戚的其他侯爵家的女兒卻來找她，這讓她很困惑。

「家人和朋友對我說『很痛苦吧』，我也覺得『不可能理解我的心情』。所以，我大致可以想像現在的蒂芙尼在想什麼。」

這時，在蒂芙尼背後的執事長想「大小姐，厲害!和侯爵家的大小姐很親密!」感到很喫驚。

「果然……」

0;對阿曼達小姐已經是過去的事了，她已經跨越了……1;

阿曼達停頓了一下。

她向執事長露出膨脹的臉頰。

「查爾斯向妮可表白說:『我和蒂芙尼分手了，你和我結婚吧。』兩人的關係應該已經結束了吧。說的都是這種感覺。」

就連伊薩克也從來沒有來過哈利法克斯子爵家。

馬上就要放暑假了，想在那之前繼續休息。

蒂芙尼放棄了，走到走廊上。

蘭道魯夫來這裏時是爲了和露西亞結婚，得到父母的同意。

阿曼達雖然表現出有點難以啓齒的樣子，但還是按照蒂芙尼的要求回答了流言。

爵位的差別是如此之大。

她的表情沒有悲壯的感覺。

「很辛苦啊。不過，你還是不要想着就這樣停學比較好。」

「和我那時不同，現在是學生，『婚約怎麼樣了?』會被很多人問吧，會很害怕。馬上就要放暑假了，你是想把剩下的時間都拿來休息吧?不過，我覺得還是不要這樣做比較好。」

「對不起，我不能讓阿曼達小姐在外面等待。」

她想這麼說，但聲音裏似乎夾雜着嗚咽，所以說不出口。

＊　＊　＊

阿曼達露出微笑。

「嗯，到底還是有點……學校裏是怎麼傳的?」

「騙人……」

「讓他回去吧。」

「爲什麼要做這種事!」

看到蒂芙尼的樣子，阿曼達上前搭話。

「mo……」

低着頭，靜靜等待阿曼達的回答。

只會讓人體會到與生具來的氣質差異。

——你明白我在想什麼嗎?

「不，那個……那個朋友是阿曼達·沃利克大人。」

「爲什麼——」

「我不能再去學校了。」蒂芙尼的眼裏開始泛起淚水。

畢竟不能讓她先回去，然後再讓她過來。

她自己也想要一點冷靜的時間。

平時見面的時候，哈利法克斯子爵家的成員們都會到威爾羅德侯爵家的宅邸去。

這不是能力的問題，而是經驗的問題。

緊接着雖然產生「糟了」的心情，但說了也沒辦法。

但阿曼達從她的態度中完全可以理解。

聽了執事長的說辭，蒂芙尼也不再生氣了。

來問蒂芙尼接下來該怎麼辦。

「我是被婚約者甩了的前輩，所以我能理解蒂芙尼的心情。」

蒂芙尼含煳其詞。

阿曼達笑着對蒂芙尼說。

侯爵的女兒阿曼達「想見你」，他不能憑一己之力就把她趕走。

蒂芙尼問阿曼達她在意的事情。

告訴他暫時不想和任何人見面。

「實在抱歉。侯爵家的人來訪，這是蘭道魯夫大人來訪以來的第一次。因爲事先沒有告知，所以很困惑。」

明明如此，又何必特意問自己呢?

「阿曼達小姐?」

本想簡單說幾句話，讓她回去。

蒂芙尼是這麼想的。

蒂芙尼也明白這件事，所以沒有表現出責備的樣子。

她那無憂無慮的笑容，在現在的蒂芙尼看來是耀眼的。

蒂芙尼不耐煩地立刻回答。

光是想想就覺得可怕。

「告訴她我洗完臉再去。」

但是，他似乎有理由違背屋主蒂芙尼的吩咐。

「好久不見了，真是敗給你了。」

「爲什麼?反正休息幾天也不會耽誤學習……」

聽到蒂芙尼的回答，阿曼達搖了搖頭。

「不是學習的問題。如果一直休息到暑假結束，會讓周圍的人擔心。而且，也會驅使那些以興趣爲中心想聽你說話的人的好奇心。如果一直到暑假結束都不和任何人見面的話，我想第二學期上學的時候會更辛苦。所以我覺得下週去上學比較好。暑假前見面的話，大家的擔心也會減輕。傳聞也會在暑假期間消失。如果是現在，即使有不愉快的回憶，馬上就要放暑假了，幾天就能過去。」

阿曼達所說的，是有經驗的人的體驗吧。

她說的話，蒂芙尼也能理解。

但是，被查爾斯分手的悲傷是巨大的。

不知道自己會變成什麼樣，但害怕別人問自己」你和查爾斯怎麼樣?」成爲流言蜚語的焦點。

沒有心情去學校。

「也許阿曼達說得對，不過，我還是不想在人前露面。」

阿曼達爲自己擔心，很高興，但還是沒有邁出第一步的勇氣。

蒂芙尼的心中充滿了歉意。

即使自己的提議被拒絕，阿曼達也一副不在意的樣子。

「嗯，是啊。我也是這樣。當我和弗雷德取消婚約的時候，除了我的好朋友之外，我也誰都沒有見。不過，我的擔心是多餘的。沒有人好奇地問。」

「那是因爲阿曼達小姐是侯爵家的千金……」

「是啊。雖說暫時落魄了，但我家是侯爵家，大家都很客氣，所以痛苦也就在最低限度內結束了。」

蒂芙尼心想:「那不是說我有什麼討厭的想法，因爲我和阿曼達小姐不一樣。」

子爵和侯爵的爵位差別很大。

裏德王國只有四家的侯爵家。

雖然是經濟混亂的時候，但周圍的人也沒有忘記顧慮。

與哈利法克斯子爵家有着明顯的力量差距。

「哦，原來是這樣啊。」

肯德拉與威爾門特侯爵家的羅蘭訂婚了。

也是爲了自己。

「而且，我甚至還想表示感謝呢。」

「不用在意這種事……謝謝你，阿曼達小姐，謝謝你。」

她並沒有受到打擊，只是面帶笑容，很平靜。

如果立場相反，不知道自己是否能採取她那樣的態度。

對於阿曼達的好意，蒂芙尼決定用和伊薩克之間發生的事情來回應。

「哎!」

她的朋友都是體育社團的。

阿曼達呵呵地笑了。

蒂芙尼又一次被阿曼達的爽快態度嚇到了。

這是對爲主人努力的朋友的感謝之情。

「爲什麼要責怪蒂芙尼呢?就算伊薩克喜歡你，那也不是蒂芙尼的責任吧?你們在一起的時間比我長得多，也難怪他容易對你產生好感。」

阿曼達站了起來。

原本以爲已經乾涸的眼淚又流出來了。

這麼一想，就覺得自己的愚蠢毫無用處，真是太可憐了。

如果溫莎侯爵退居二線，威爾羅德侯爵一家獨大的時代就會到來。

阿曼達輕輕揮動一隻手，對他們的心情表示「明白了」。

「感謝?」

「要是伊薩克在就好了。但是，他被停學了……。所以，我一直想告訴你，我會保護你的。因爲是突發奇想才採取的行動，不知不覺就忘了先提出來。對不起啊。」

「嗯。雖然沒有說出具體的名字，「十年前我就喜歡她了，但是當我意識到自己喜歡她的時候，她已經有了婚約者。」等等，其他關於伊薩克說的對象的特徵我都符合。甚至和我一起聽的人也覺得在說我，我想應該不是誤會。所以，伊薩克沒注意到阿曼達小姐的感情，可能是我的錯」

蒂芙尼繼續說。

＊　＊　＊

從坐着的椅子倒向背後這一點也可以看出其氣勢之大。

「然後，那個……伊薩克喜歡的人就是我。」

也許是爲了安慰自己，但因爲立場不同，沒有參考價值。

反倒是蒂芙尼更喫驚。

當然，她並沒有說出伊薩克所說的「想要奪走」。

「是啊。」

「那時，伊薩克說『我也有喜歡的人』。」

阿曼達對蒂芙尼的一大決定的反應是——

「啊，這的確是……」

「以前，我父親曾經把我和伊薩克訂婚的事告訴過威爾羅德侯，但是威爾羅德侯拒絕了。他說這會破壞貴族之間的平衡。」

看到她驚訝的樣子，蒂芙尼後悔地想「還是不應該說出來。」

0;阿曼達說的話沒有參考價值……1;

爲了能和伊薩克同班，雖然很努力，但還是和朋友分開了。

執事長他們雖然覺得不可思議，但想着應該是打算把傭人不該聽的泄氣話告訴阿曼達，便乖乖地走了出去。

代替開始哭泣的蒂芙尼，管家和女僕們向阿曼達深深地鞠了一躬。

這次是阿曼達向前傾，想聽到後續。

過了一會兒，蒂芙尼停止哭泣，她把人趕走了。

「他可能喜歡自己，這種程度的話，跟阿曼達說也沒關係吧。」抱着這樣的想法，決定向她坦白。

「阿曼達小姐……」

說出那個是給伊薩克添麻煩的行爲。

「你有這麼想的理由的吧?」

即便如此，對說「我會保護你」的她也不能保持沉默。

摩根認爲只有威爾羅德侯爵家擁有巨大的權力是危險的，這也不是沒有道理的。

「怎麼了?我是想保護你的，不過，如果你要我報復的話，那就要先聽內容」

雖然身材矮小，但阿曼達的器量卻很大。

「哦，是嗎?」

貴族之間的平衡，蒂芙尼也明白。

和蒂芙尼成爲朋友，不僅僅是因爲她是伊薩克的表姐妹。

阿曼達把椅子立起來，重新坐好。

——很輕鬆。

「不，不是那樣的請求。……我有件事想跟阿曼達小姐說。不過，說出來也不容易，等一下。」

阿曼達說:「那又怎麼樣?」的表情。

「可是，爲什麼……」

她不覺得這是特意要告訴自己的內容。

但是，阿曼達的話還有下文。

在蒂芙尼停止哭泣之前，她喝着茶等着。

「所以，蒂芙尼如果不想有什麼不愉快的事情，在學校裏就待在我身邊吧。我身邊不會有人提起被婚約者甩了之類敏感的話題。蒂芙尼的事情我會保護你的。」

「我們是朋友吧?特別是在二班，我沒有朋友，所以能和蒂芙尼成爲朋友，我很高興。我的朋友中，有很多喜歡活動身體的人。」

「不過，很奇怪吧。伊薩克很受陛下的喜歡，作爲忠臣是有名的，貴族之間的平衡也做得很好。可是，我一直以爲，伊薩克不肯和我訂婚，其實是因爲討厭我。但其實不是。知道他有別的喜歡的人，所以不想和我訂婚，是件很高興的事!」

「你不會責怪我嗎?」

而且，如果伊薩克與阿曼達訂婚，威爾羅德侯爵家的勢力將會變得更加強大。

這樣的話，在傷心的時候說出口也不奇怪。

覺得這樣說話是在浪費時間。

這是蒂芙尼的一大決心。

說不定，和阿曼達的友情就會破裂。

——阿曼達是特意來說「保護」的。

「其實，當查爾斯向我提分手的時候，我對安慰我的伊薩克說:『伊薩克你不知道吧?你沒有喜歡的人!』」

阿曼達的話是真心的。

迄今爲止，伊薩克一直對自己很溫柔。

但是，世人普遍認爲無情的伊薩克卻有着深厚的溫情。

甚至擔心那些被僱傭爲礦工的貧民。

她開始明白，他對被弗雷德拋棄的自己也只是說了些溫柔的話而已。

「阿曼達小姐，你不認爲自己不被愛是錯誤的嗎？」

「我不這麼認爲。如果沒有被討厭的話，以後不就有被喜歡的機會了嗎?有了繼續努力被人喜歡的動力。」

阿曼達在胸前用力握拳。

她天生的性格，加上自從弗雷德的那件事後，似乎變得更加堅強了。

即使蒂芙尼向她坦白，她也沒有氣餒。

「蒂芙尼怎麼樣?喜歡伊薩克嗎?」

蒂芙尼對阿曼達的問題感到困惑。

但是，答案是肯定的。

「喜歡是喜歡，不過還是兒時玩伴之類的喜歡。作爲男人的話，我還沒能把查爾斯忘掉……」

「嗯，是啊。我也一直在爲弗雷德煩惱。」

阿曼達露出一絲壞心眼的笑容。

「但是這樣可以嗎?當蒂芙尼喜歡上伊薩克的時候，說不定就會變成『當我發現我喜歡他的時候，他已經有了婚約者』。」

當然，阿曼達自己是打算做那個婚約者的。

這樣蒂芙尼和伊薩克的立場會逆轉吧。

阿曼達知道如果蒂芙尼冷靜下來，她會喜歡上伊薩克的。

即使有一天會後悔，也不能馬上換成伊薩克。

此時，蒂芙尼的腦海中浮現出這樣的想法:「如果阿曼達是男人，也許會和伊薩克平分人氣。」

不管是伊薩克還是阿曼達。

想到這裏，蒂芙尼的眼裏自然湧出了悲傷和喜悅的淚水。

這個動作雖然可愛，但在蒂芙尼看來卻是非常值得信賴的。

0;我有很多朋友……1;

阿曼達閉上一隻眼睛，眨了眨眼。

「那就彼此彼此吧。你告訴了我伊薩克的心意，作爲謝禮，我要保護蒂芙尼。不僅僅是這次，今後也一樣。」

比起自己和伊薩克結合，和關心自己的阿曼達在一起對兩個人都有好處。

雖然沒有婚約者，但有朋友。

因爲，伊薩克是個很棒的男人。

覺得就算自己喜歡上了伊薩克，也可以祝福他們。

「我不是好人。之所以想和蒂芙尼搞好關係，一方面是因爲班裏沒有親近的人，另一方面也是因爲你是伊薩克的表姐妹，所以纔會接近你。」

「這樣的話我會很傷心。但是，我現在忘不了查爾斯。我不會因爲伊薩克喜歡我而改變我的想法。而且，我覺得伊薩克和阿曼達結婚比較好。因爲他是這麼好的人啊。」

「我也隱約察覺到了那件事。但是，如果和阿曼達小姐搞好關係，查爾斯將來的工作就會比較容易，所以我接受了。」