第601话 二十一岁 调查团的派遣

在与法拉格特共和国的富兰克林总统进行会谈后，里德王国一方便立即联系了大使威利和埃蒙德。

为了考察法拉格特共和国的情况，而请他们派遣调查团。

由于之前就知会过「可能有矮人被囚禁了」，因此大使们一口便答应了。

他们立刻派遣使者前往本土，请求组建调查团。

结果，诺伊森那边叫来了齐克哈尔特，精灵那边叫来了阿罗伊斯。

以他们为核心，另选了三个人作为同行者。

当然，这些人里没有像玛蒂亚斯那样的激进派。

和以往一样，选派了温厚的人。

只是，为了以防万一，成员没有选派女性，只派了男性。

阿罗伊斯姑且不论，之所以选择了年轻的齐克哈尔特，是因为他们认为「作为伊萨克的朋友，他的立场可以保护他免受伤害」。

这是为了让对方意识到，如果加害这个调查团，不仅会与精灵和矮人为敌，而且也是与里德王国为敌。

当然，「我恨伊萨克！我想杀了他！」，如果有这样想的人，那「伊萨克的朋友」这一光环反而会起到反效果。

不过目前法拉格特共和国内，应该还没有如此怀有敌意的对象，所以觉得应该没问题。

当然不是只有精灵和矮人单独前往。

摩根也会同行，理所当然，前往他国的外交大臣会携带必要的护卫。

由于精灵和矮人是第一次走出里德王国，所以伊萨克很慎重。

这是为了让别人这么想。

——不过，让摩根同行，并不只是为了让他调查法拉格特共和国内部。

不如说之后才是重头戏。

有件事要请他去办，因此摩根必须在罗克威尔地区滞留一段时间。

「诺伊森的南边也有海，但是与海岸之间还隔着龙的栖息地。我们无法通过那里。因此我们判断，要想得到海产品，最好先和贵国交涉。虽然格里特烈公国也面朝大海，但那里有很多远浅的海岸，据说都是些小渔村。不过贵国不是也有大陆西方的商品吗？虽然对不起格里特烈公国，但还是要改变谈判的优先级。」

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他表现得非常自然，承担了这个任务。

罗克威尔地区的法拉格特共和国领事馆为他们派遣了向导。

从城市东面平原上建造的要塞来看，很容易就能推测他们已经放弃了城市的防御。

为了便于进攻，必须让对方巩固防御。

出了城，氛围一下子就变了。

富兰克林总统的情绪高涨起来。

如果把这一点用在占领政策上，统治也许会变得容易一些。

十五年前里德王国也是同样的状况，但如今法拉格特共和国的道路却显得如此简陋。

目前看来，这只是普通的外交行为，并没有什么特别可疑的地方。

「原来是这样啊！这可真有眼光！光是杜威这里的东西，就绝对不会让你们后悔！」

从麦克多诺又花了一个半月，一行人抵达了法拉格特共和国的首都杜威。

富兰克林总统提出了理所当然的问题。

这可能有三种原因。

如果没有听过加勒特的情报，那这个提问就只是闲聊而已。

哪怕只有一点点高度差，马车却因这个高度差走得摇摇晃晃。

麦克多诺的城区一直延伸至国境附近，因此没有建造城墙之类的防御设施。

派遣摩根也只是为了调动军队而找的借口。

先入为主可是很可怕的。

只是被划分了地块，还只是一片宽广的平地。

「曾与年轻时的伊萨克陛下交涉过，并且恢复交流的二位，如今来到了这里。希望务必能与我国建立正式的外交关系。」

不管矮人的待遇如何，至少从表面上看，是想建立友好的关系。

此外，这座城市的东边还有建造中的要塞。

「我想总统阁下也很清楚。」

「那就没关系了……为了两国的友好，不好好对待可不行啊。」

——对方可能并没有奴役矮人，但为了防止发生问题，而派遣了应对专员。

明明没什么可疑的反应，却还是让人觉得可疑。

他的态度究竟是因为期待「可以重新和矮人交流」，还是因为觉得「没有怀疑自己奴役矮人」，现在还不得而知。

——对方可能把奴役的矮人藏起来了，因而派人来监视，不让调查团随便巡视。

之前走的是精灵修整的道路，但进入法拉格特共和国之后，一直走的是原本的道路。

之所以选择这座城市，是因为它是计划中第一个要进攻的城市，要优先整修这里的道路。

服装什么的也很简陋，在摩根他们看来，这里和城市相比贫富差距非常大。

因为这是一开始就会自然而然想到的理由。

自然这里人也多，看起来甚至比王都格雷塔维尔更加繁荣。

第三个理由应该不太可能，而第一、第二个理由的可能性很高。

这个城市的居民应该也明白这一点，也许会乖乖地投降。

看到如此有活力的城市，摩根心想「要攻灭如此富裕的国家，不是很难吗？」。

更重要的是，一行人了解到了道路的不同。

光是远远望去，明显就能发现农民没什么生气。

「但愿如此。」

「可是，为什么不是去往亚克王国这些邻近的国家，而是来到我国呢？」

于是齐克哈尔特回答了他的问题。

为了确认建造进度，途经这里是最好的选择。

——一看便知这里是萧条的农村地区，与因贸易而繁荣的城市地区大不相同。

杜威是港口城市，由于港口水深较深，大型船只的贸易十分繁荣。

不过，那还不能被称为要塞。

为此，他打算自己制造火种。

虽说是调查团，但名义上是外交使节团。

——也可能单纯只是观光向导。

摩根担忧的理由其实是「不建好要塞便难以进攻对方」，但他这副担心要塞是否能顺利建好的样子，在领事馆人员的眼中却是一副「真心希望和平之人的姿态」。

摩根表达了:「边境防卫的巩固进程太慢了。」

不过，这种担心是杞人忧天。

在连说话都非常困难的晃动中，领事馆的工作人员开口了。

「话说回来，新上任的大使吉尔莫子爵怎么样了？如果他能好好履行职责就好了。」

「那样的建设进度，不足以消除陛下的忧虑吧？」

法拉格特共和国也不会轻易露出马脚，所以这次调查实质上只是观光旅行。

「是的，我们也想和里德王国以外的国家发展关系。」

但当听见富兰克林的问题时，似乎他是在警惕着，像是在问「你们是在打探矮人的事情吗？」。

伊萨克对调查团的行动没有期待。

这也是只有亲眼所见才能感受到的东西。

调查团于一月底从里德王国出发，四月抵达法拉格特共和国的国境。

在他所指的方向，有一座建造中的要塞。

如果没有罗克威尔公爵带来的情报，应该可以认为是第二个理由。

这对里德王国来说是一个重要的问题。

调查团一行抵达了边境城市麦克多诺。

接下来就要看进入法拉格特共和国之后的行动了。

齐克哈尔特和阿罗伊斯也觉得，「可能因为这是时隔两百年的第一次交流，所以他们很小心」。

摩根的作用是极其重要的。

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所以让他和矮人同行，很自然地找了个借口把摩根派遣到罗克威尔地区。

不过，他很轻松地想着「结束这一工作后，就能过上隐居生活」，因此并没有勉强自己。

「没关系，政府的解释是，从现在开始会加快进度。」

「请看那边。」

到达杜威后，富兰克林总统亲自迎接了他们。

摩根若无其事地提起吉尔莫子爵的话题。

对此，法拉格特共和国一方的人表情僵硬。

但那也只是一瞬间的事。

他们立刻在表情上贴上假笑。

「伊萨克陛下想要传达的是什么，他用最简单易懂的方式传达了，因而两国的关系也会变得更好。一想到大使大人回国的时候，我便感到十分担忧。」

富兰克林总统——

「你能把这么简单易懂的弃子送过来，我很感激。不过，这种家伙要是一直留在我这里，我就困扰了，什么时候派个大使来换掉他？」

——用委婉的表达方式问摩根。

摩根也完全理解了他的意思。

「是啊，再让他当一两年大使，然后会派人来接替他。」

「看来他赴任的时间并不会太长，真遗憾啊。」

富兰克林虽然嘴上说「遗憾」，但心里却松了一口气。

但是，吉尔莫子爵上任才一年多，就已经感觉是赖在这里好几年了。

还剩两年时间，来日方长。

不过，一想到伊萨克能在这两年内压制住罗克威尔地区的主战派贵族，由自己来应付吉尔莫子爵，其实也是轻轻松松的。

「长途旅行大家一定很疲惫吧，今天就开个欢迎会，明天过后就带大家去街上转转吧。天气也渐渐变暖了，可以乘船游玩，也可以去海边游泳。还有一些在内陆地区很难玩到的东西，请大家趁此机会尽情享受。」

「哇，真期待啊！」

「我这个年纪去游泳就太吃力了，如果有老年人也能玩得开心的东西就太好了。」

「我也想和维尔罗德公爵一样。年轻人有年轻人的乐趣，年长者有年长者的乐趣。」

年轻的齐克哈尔特天真无邪地露出喜悦的表情，解除了警戒，而摩根和阿罗伊斯等年长者则在酒桌上收集情报。

在情况开始发生变化之前，要用各种各样的方法收集信息。

这是他们的职责。