第847话 三十一岁 意料之外的回答

经由吉列姆听到伊萨克传话的马卡利斯特联合各国首脑层，反应大同小异。

「国境按内战结束时的占领地来定？这也太阔气了吧。」

「说不定是想让我们这么以为，好把叛军的兵尽量吸引过去。」

「攻击一激烈，防御上就得多分兵嘛。」

「他是想借我们的力。那我们就帮着干，然后堂堂正正地要报酬。」

他们把伊萨克的话往对自己有利的方向理解了。

若是被用来分散叛军的兵力，那正是个收取代价的好机会。

不只能夺回旧领，说不定还能拿到更多领土。

与一脸阴沉的吉列姆相反，他们个个兴头十足。

「对手可是那个让文森特投降的男人。不贪心，去讨他的欢心，不是更有赚头吗？」

吉列姆脑海里，浮现出坎宁安伯爵当时露出的那副表情。

那该是在警告他：照伊萨克的话去做很危险。

既然如此，还是选择稳妥的做法为好。

马卡利斯特联合是多年同甘共苦的伙伴。

虽说不能把话挑明，他还是传话说，希望众人行事慎重一些。

「不过是把被抢走的东西拿回来。这点事没什么问题吧。」

「我们帮着从东西两侧夹击、镇压叛军，总不能是无偿的吧。」

可他们并没有把吉列姆的话当回事。

等他们再想起吉列姆那番话，是在伊萨克的使者到来的时候。

「要我们退到攻打阿尔比昂帝国之前的国境线!? 把我们使唤够了，还想把一切都收回去吗！」

他们当然怒不可遏。

刚才还很冷静的理查德，听到父亲丢人的事被讲出来，也不由得涨红了脸。

「这有什么问题吗？」

他们若就此撤兵，那便罢了。

就算看到那份写着「接受伊萨克陛下的要求、无条件撤退」的文件上的签名，弗雷伯格伯爵仍是一副不敢信的样子。

「嘴上这么说，其实是打算搞奇袭吧！」

可伊萨克连一句感谢都没有，只说了句把领土还回来。

——就是沃里克公爵和阿尔维斯这两个人。

他原以为，对方把王太子派过来，是为了传达坚决不让的决心。

可伊萨克没有这么做。

「领土被人夺走了嘛。他会不会是在攒夺回来的军费，才压着开销？」

＊　＊　＊

可听完这番话，有两个人却是一脸茫然。

「我们这边也出现了损失。想要回去，就该拿出相应的回报吧！」

因为他事先听说过「索斯沃尔德的国王小气得很，绝对会抵抗」。

可他还是没停下讲约翰尼的逸事。

于是沃里克公爵决定，先拿索斯沃尔德王国开刀。

理查德年纪还跟罗伊他们相仿，却也不甘示弱地瞪了回去。

这一问，替其他那些想知道他为什么否定到这种程度的人，说出了心声。

——花又不能填饱肚子，所以把宫殿的庭院全改种上了蔬菜。

除非伊萨克再拿出下一个条件来。

「他不过是想着卷土重来，才一直省着吧？」

「怎么会。我们无意与恩菲尔德帝国开战。这是约翰尼陛下的决断。」

若不是，那就只有发动攻击。

沃里克公爵率领的恩菲尔德帝国军也向西进军。

跟连战疲惫的阿尔比昂帝国军和马卡利斯特联合军不同，恩菲尔德帝国军得到了休整。

他命令秘书官把文件递给弗雷伯格伯爵。

确认他本人为真的，是阿尔比昂帝国的外务大臣弗雷伯格伯爵。

索斯沃尔德那边早早派来了回话的使者。

虽说这次出兵是为了夺回自己的旧领，可帮着镇压叛军也是事实。

因为能在能撑面子的时候撑一下，总归不亏。

——不穿昂贵的丝绸，偏爱麻和棉的衣料。

他们都有过身陷与贵族身份不符的苦境的经历，所以对约翰尼的节俭表示理解。

可既然对方肯乖乖撤军，他也就避免进一步恶化对方的观感。

「这、难道……。是真的签名!? 不可能！那位约翰尼陛下竟然肯接受损失吗！」

如今两军面对面摆开了阵势，只等对方回应先前发出的通告。

——说烧炭太浪费，为了尽量不烧炭，取暖用的热水一烧好就立刻把火熄掉。

「那位是这么固执的人吗？」

用不了多久就能分出胜负。

至少该付一笔战争中损失的赔偿金。

再在那之上加一笔赎回领土的钱，这才叫常理。

实际上，他对阿尔比昂帝国以外国家的使者，大概也是差不多的待遇。

理查德心里一边犯疑「是这样吗？」，可既然对方给了个不错的解释，他也就顺着这两人的说法接了话。

「啊，哦哦，原来如此。也就是说他是在为反攻做准备。没法欢迎阿尔比昂帝国的人，这一点我也……能理解。」

明明向巴克莱王国提了婚事，对他们却什么都没有。

——王太子理查德。

「那是因为您是阿尔比昂帝国的大臣啊。再怎么说，对外国使者还是会上正经东西的。」

因为阿尔比昂帝国军和克利福德率领的叛军正把各国军队牵制在国境线上，他要趁这工夫从南边一口气北上，用锤与铁砧的战术。

再怎么说，当面直说「小气」，弗雷伯格伯爵还是避开了。

弗雷伯格伯爵用尽全力否定理查德的话，并瞪着他。

「收入少了，日子也就只能按少了的样子过嘛。」

不知为何，比起当儿子的理查德，这两个人反倒对约翰尼表现出更多理解。

「扯谎！」

——等最后通牒的答复。

从南往北是巴克莱王国、索斯沃尔德王国、梅尔布利克王国、科特斯莫尔王国、埃克斯莫尔王国，共五国。

还有各种各样的事，其中有一件让弗雷伯格伯爵印象格外深刻。

不过在那之前，有件事非做不可。

这一切也都是为了进攻计划。

话虽如此，沃里克公爵也没有轻率地认为「他们选择了退让」。

不过，他小气到出了名，也是事实。

阿尔维斯向弗雷伯格伯爵问道。

他们跟阿尔比昂帝国军一起，把军队推进到马卡利斯特联合攻进来的那片地域。

弗雷伯格伯爵虽然困惑，还是表示了理解。

再加上补给物资囤得充裕，理当能以别国想都不敢想的进攻速度打下来。

「我们已决定遵从伊萨克陛下的要求，就此撤退。」

他们压根没打算撤军。

「什么固执不固执的，说到约翰尼陛下，那可是出了名的……吝、吝啬……节俭家。」

最南端的巴克莱王国承诺把占领地交给恩菲尔德帝国军，所以攻击目标是剩下的四国。

「续茶的时候，给我端上来的是泡过的茶渣！」

会生出不满，也是当然的。

「嗯，大致就是这么个情况。」

马卡利斯特联合由五个国家组成。

「不能拿整个国家去赌，所以他做出了这个苦涩的决断。我尊重他的选择。移交领土的时候，我会吩咐下去，务必小心谨慎，别跟索斯沃尔德王国军起冲突。」

沃里克公爵原本从弗雷伯格伯爵那里听来的、对约翰尼的偏见，如今倒翻了过来，生出几分亲近感。

「多谢您的理解。我被派到这边来，就是为了敲定移交时的条件。比如战争里烧毁的房屋要不要赔偿，这些细节都得谈清楚。等确认完毕，我军即刻撤退。」

「明白了。那多半会以阿尔比昂帝国那边的诉求为主，请去跟弗雷伯格大臣谈吧。我们这边等到涉及必要之处，会随时提出意见。」

占领地是什么样的地方他不清楚，索性把谈判交给了解那边的弗雷伯格伯爵。

沃里克公爵则打算就「别把领民带走」这类日后容易添麻烦的地方插几句嘴。

这本来就是交给原外务大臣弗雷伯格伯爵更合适的案子。

再说，因为又冒出了新问题，他想把时间匀到那边去琢磨。

（说好索斯沃尔德王国绝对不会退，我才照着这个前提订的进攻计划……。这下不就得把针对梅尔布利克王国的计划重新做过吗。明明是阿尔比昂帝国这样大国的重臣，我才信得过他，弗雷伯格伯这人有点靠不住啊。）

要是文森特听到沃里克公爵的想法，大概会回一句「果然你也这么想？」。

因为他自己也觉得「交代下去的事他能办好，别的地方就靠不住了」。

弗雷伯格伯爵的想法，放在贵族里也算不上错。

只不过，他的思路似乎没延伸到那些跳出一般贵族框架的人会怎么行动上。