第812话 二十九岁 克里斯他们的十岁式

他和诺亚、蒂娜两人一起度过了到晚饭前的时间。

从他们口中，伊萨克主要听到了那些传不到自己耳朵里的事——比如阿克国民眼中的恩菲尔德帝国是什么样子。

恩菲尔德帝国大体上被当作「平民的救星」接受下来，可也有一部分人背地里骂他们是「趁乱打进来的盗贼团伙」。

不过那是最初的事了。

他们全力投入复兴，又把穷凶极恶的阿尔比昂帝国赶了回去，如今好评早盖过了非议。

伊萨克的融和路线并没有白费。

不止如此，他还通过同业之间横向的关系，得到了一些情报。

布兰登不仅调动军队去砍树，好像还在从商人手里四处收购木材。

据说他在要点上修起堡垒，摆出了打持久战的架势。

阿尔弗雷德大概也在做类似的事。

既然转入了防守，就说明他们没有早早反攻的打算。

眼下这段时间，应该可以放心。

「话说回来，可真不知该怎么应付。好在他们不是那种趁着打仗就漫天要价的商人；要换成那种人，我多半就得闷着不说话，尴尬地熬过那段时间了。这种不知道会被谁拍走的出品，希望就这一回。」

「这回不是没事吗？那男人就别为点小事一直念念不忘了。」

布丽吉特一句话把伊萨克的牢骚堵了回去。

换作平时，伊萨克会拿出大人的样子忍下来；这回他却没闭嘴。

「我只是说，下次注意点。」

「那就一开始就说啊。毕竟批准的人是你。」

「……也是。下次我会注意的。」

这回伊萨克自己也有疏忽，结果还是他先服了软。

「托我的福你才赚了大钱，可得谢我。」

就算是被看作无人敢违抗的皇帝，伊萨克也有不得不让自己去迁就周围、而不是让周围迁就自己的时候。

方向各不相同，可都长得端端正正。

除了最早生下孩子的帕梅拉，和结婚很晚的布丽吉特，其余五位妻子的孩子全都到齐了。

明白了来意，奥格尔维伯爵一家松了口气。

——萝蕾塔的儿子莱昂。

「真的……哦。」

这样的念头浮上了伊萨克的脑海。

「雷蒙德不单是我的朋友，阿比盖尔也一直以我妻子们的朋友身份帮了不少忙。朱迪思也觉得这是可靠人家的女儿，很喜欢迪亚德拉。所以……我打算借十岁式的机会，把婚约的事推下去。」

而且还有件伤心事，简直像是那场预演。

反倒是那种为家族联结、彼此心照不宣的婚约，还更轻松些。

克里斯和克莱尔成了爱读书、性子沉静的孩子。

可他把话咽了回去。

（在森林里打猎的人，现在才说自己怕血？）

「原来是这件事。」

可他说这话时一脸沉痛，奥格尔维伯爵家的人怎么也高兴不起来。

伊萨克的表情少有的认真而阴沉，阿比盖尔看着心里发慌。

所以诺亚他们要是走官署的门路，对迁都感兴趣的伊萨克本来会白见他们一面。

＊　＊　＊

——蒂芙尼的儿子阿尔拜因。

（大家都十岁了啊。真是长大了……）

要推进的是跟如此珍视的孩子之间的婚约，对奥格尔维伯爵家来说，压力也大得很。

「是，这一点可以肯定。」

这本该是件喜事。

伊萨克也不想再招肯德拉讨厌，眼下的处境让他根本没法插手阻拦。

威尔门特公爵那边也回了话，说「继承人的婚事要紧」，趁他不在办完也没关系。

「妻子多，孩子就多」这个公式，未必就成立。

按计划他今年三月前后就能回来；万一赶不上，婚礼也照样举行。

从这一点看，也可以往好处想，当成自己赚了。

换作以前的他，大概早就说出口了。

伊萨克觉得这是在责备自己，便想把话岔开。

「至少不讨厌他，对吧？」

不知道这些的伊萨克，只是单纯为孩子长大而高兴。

今年要办的十岁式，成了万众瞩目的一场。

她以为，是不是在战场上的丈夫出了什么事。

「她似乎对马尔斯殿下有些心思……可迪亚德拉是个聪明的孩子，知道哪些话不能说出口。详细的我什么也没听说。」

虽然没人高声议论，可背地里人人都在窃窃私语「一年里居然有六个」。

他们一家人一起进了别的房间，朱迪思早就在那里等着。

梅阿丽像她母亲一样活力十足，同时又带着皇女该有的气度。

正因如此，流着伊萨克血脉的孩子身价不一般——不光因为是「皇帝之子」，对某些家族来说，那还是「多半能稳妥生下继承人的血统」，期望也就高了起来。

本来该马上结婚，却一直拖到威尔门特公爵回来。

「起初是当作克莱尔和梅阿丽的朋友叫来的，我们家兄妹感情好。看样子是玩在一起玩出了感情。阿比盖尔，你那边也没从迪亚德拉口中听到什么吗？」

听完阿比盖尔的回答，伊萨克仰头望天。

「这个人……只是……舍不得把孩子交出去……而已。」

有妻子却生不出孩子的情况也多得很。

十岁式平安无事地结束了。

做父亲的当然高兴，可一想到他们没多久就要离巢，心里又空落落的。

他会定期翻看被否掉的方案，跟负责受理的人讨论，还教他们取舍的标准。

伊萨克之所以认定没人会来拍，是因为他以为得标者会觉得这钱只够换一场闲聊。

因为跟七个妻子过日子的这些年里，他学到了一件事：说出口就会惹麻烦的话，最好咽下去。

结束后，伊萨克走向了某一家人。

她在四月就毕业了。

伊萨克本想把威尔门特公爵一直留在战场上，却败给了肯德拉无声的压力，只得准许他暂时回国。

莱昂跟把帕梅拉当对手的萝蕾塔不一样，成了能给兄弟姐妹之间带来安宁的调停者，是个很会体贴人的孩子。

「是关于马尔斯和迪亚德拉的事……老实说，身为父亲，我一直在犹豫，该不该就这样无视他们两人的关系。」

可这并不是无关紧要的事。

——除非是特别无聊的东西，否则献上的计策都会送到伊萨克手里。

可这也不是能轻描淡写的事，他们很快又绷紧了神情。

——阿曼达的女儿梅阿丽。

这是为了不浪费市井智者提出的建议。

等所有人坐到桌边，伊萨克开了口。

「看着别人流血，不觉得可怕吗？所以我不要。」

朱迪思替他圆了一句，说「伊萨克并不是不愿意订婚」。

这也是让夫妻生活圆满的处世之道。

他其实没这个意思，可因为过去的所作所为，肯德拉似乎认定「他跑去阿克王国谈投降，就是不想认妹妹这门婚事，拿它当逃走的借口」。

——朱迪思的儿子马尔斯。

「对我们而言，这是过分的荣光。不过，难道就没有别的良缘了吗？」

——因为伊萨克有六个孩子要出席。

大概是因为不知道有这么个制度，才不惜高价竞拍跑来见面。

他找上的是雷蒙德的老家奥格尔维伯爵家。

马尔斯大概是随了寡言的母亲，反倒成了爱说话、活泼好动的孩子。

「我们从帕梅拉陛下和莉莎殿下那里也听说过……难道真是这样？」

不过出差半年没见，他们的成长就让人刮目相看。

三月出生的莱昂还只有九岁，但算在本年度的出席之列。

「那有什么关系。疼爱孩子又不是坏事吧？」

（不过是说几句话的权利，谁会来拍啊。再说真有心提建议，明明还有别的路子。是因为外国人不知道吗？）

「我有重要的话要说。去别的房间谈。」

——肯德拉的婚事。

「我是很感谢……不过你要是能帮忙治治伤员，我会更感谢。」

阿尔拜因对艺术感兴趣，成了感受力丰富的孩子。

——莉莎的孩子，克里斯和克莱尔。

奥格尔维伯爵为慎重起见问了一句。

伊萨克露出一副有把握的表情。

「我不打算造一个必须靠子女婚姻维系的国家。光凭皇族的力量，也要把帝国治理好。我要造出一个让孩子们能跟喜欢的人订婚的局面。要是有贵族因为没能跟我的孩子订婚就兴风作浪，尽管放马过来。我有这份决心。」

在伊萨克心里，孩子永远排在最前。

他没打算结下牺牲孩子的婚姻。

他压根不想搞成伊达家那样，被复杂的姻亲关系捆住手脚。

为了让帝国稳定繁荣，也得把局势维持在某种程度能自由行动的状态。

伊萨克是这么想的。

「陛下既然想到了这一步，我们就没有拒绝的道理。迪亚德拉就拜托您了。」

「雷蒙德也预定跟威尔门特公一起回国。他也可能强烈反对，所以请你们只对迪亚德拉透点口风，先别把话说明。」

「遵命。」

「那么，退下吧。」

事情交代完，他就准许阿比盖尔等人退下。

她们虽然被这突如其来的事弄得困惑，可也露出放心的神色——至少不是雷蒙德出了事——这才退了出去。

留下的伊萨克依旧是一脸严肃。

「你辛苦了……谢谢你……这么努力……」

朱迪思把他的头搂进怀里，紧紧抱住。

因为她知道，为孩子的婚约下这个决断，他自有他一番极大的心力交瘁。

伊萨克也回抱住朱迪思，两人之间落下一阵沉默。

那段时间里，朱迪思想着将来——「光是这一个孩子就这样，等把其他孩子的份都定下来，会变成什么样呢？」