各自的思念

从宴会回到大使馆后，罗蕾塔的表情浮现出懊悔的神色。

「那个阿曼达小姐的态度是怎么回事？明明只差一点就能向艾萨克先生告白，却被她给妨碍了。而且，她本人居然还厚脸皮地直接向艾萨克先生告白。她的态度实在太恶劣了。」

懊悔的原因在于阿曼达抢先一步。

不过，不只是这样。

还有其他理由。

「茱迪丝小姐的行动也太过分了。在我跟阿曼达小姐争执的时候，她居然若无其事地抱住艾萨克先生……这种做法太卑鄙了！」

罗蕾塔是认真的。

阿曼达恐怕也是认真的。

然而，茱迪丝却从两人之间穿过去了。

这是最令她气愤的一点。

就跟妨碍告白的阿曼达一样，茱迪丝的行为也令她无法原谅。

「兰卡斯泰伯爵家与威鲁德侯爵家交情甚笃。就算孩子们感情好也不足为奇。」

大使试图安抚罗蕾塔。

阿曼达那边已经无计可施了。

不过，茱迪丝这边还能补救。

这是为了两国着想，他不想留下多余的芥蒂。

「没错。恩菲尔德公爵有我们不知道的人脉，你不需要嫉妒。殿下不也有我吗？」

「尼可拉斯……」

听到尼可拉斯的话，萝蕾塔没有感动。

甚至感到厌恶。

「不可以这么说，艾萨克也不是故意的。他接到的任务是必须对抗龙族，这是很困难的任务，他也没办法。就算只是当作护身符，他收下我的手帕，这样就够了。」

「可是，他察觉到布莉吉特的好感时，反应却相当生涩，仿佛不懂如何对待女性。那肯定是故意的。那个艾恩菲尔德公爵不可能不懂如何对待女性。他肯定是不知道该如何面对布莉吉特的好感，才会选择转移话题。由此可以导出唯一的答案。」

在担心布莉吉特的同时，也萌生了「啊啊，艾萨克果然是连精灵都能迷倒的强者，真想跟他订婚」的想法。

他的未婚妻索菲亚露出悲伤的表情，其他人则是露出难以言喻的复杂表情。

至今为止，艾萨克曾向许多人求过婚，但那些求婚都带有浓厚的政治色彩。

「殿下，虽然这点也很重要，但这次有件事希望您能特别注意。就是肯德拉和布莉吉特小姐。」

这也是当然的，因为她还记得阿曼达高兴地说「艾萨克收下我的手帕了」的模样。

尼可拉斯开始说起在艾萨克身旁看到的事。

————

「他们是朋友，不可以这样写。要说他们以好邻居的身份迎接他。」

其他人也认为他的想法是正确的。

阿曼达和茱迪丝固然美丽，但身为精灵的布莉吉特更是美若天仙。

尼可拉斯和艾萨克一起行动时，察觉到一件重要的事。

「抵达王都后，我立刻前往王宫，所以没有时间报告，但我有相当重要的消息要向您报告。我已经写在日记里，请务必听我说。我认为您对恩菲尔德公爵了解得愈多，对殿下愈有好处。」

——尼可拉斯是萝蕾塔的前未婚夫。

「他不但从阿曼达手中收下手帕，还从其他女生手中收下手帕……哎，以艾萨克的立场来说，就算娶好几个老婆也不奇怪啦。」

「原来如此……或许真如你所说。」

阿曼达在宴会会场说过的话。

当时的艾萨克，并非称呼他为「哥哥」的艾萨克。

非常难缠的劲敌登场了。

阿曼达也在派对结束后，直接返回宅邸。

身为威尔罗特侯爵家的继承人，他确实具备足以胜任的恐怖。

尼可拉斯发现，自己刚才的话招致误解。

因为她觉得自己比其他人更胜一筹。

他想让罗蕾塔知道这件事。

「不、不是的，我不是那个意思。我是想说恩菲尔德公爵的堂兄弟中，有人和他一起旅行，知道许多事。绝对不是会招致误解的意思。」

当然，话题是关于艾萨克。

罗蕾塔同意尼可拉斯的想法。

「说得也是，就这么办吧。虽然比起其他人，我们认识的时间比较短，让我有点不安……不过，艾萨克先生应该不会耍手段。我们就来场不耍手段的对决吧。」

——有这段记载。

阿曼达激动地否定，「我不认为艾萨克选择罗蕾塔是没办法的事」。

考虑到自身安全，他们比较容易理解艾萨克是考虑到这点才拒绝订婚。

一般而言，不会有人拒绝与没有男嗣的王家第一公主订婚。

艾萨克则是——

「所以，关于出发前的事，我认为您最好忘了手帕的事。利用手帕来谈判，只会给人留下坏印象。」

「说得也是，感觉可以转换心情……告诉我吧。」

萝蕾塔很满意自己让尼可拉斯与艾萨克同行是正确的决定。

「他自幼身处复杂的家庭环境，因此对于拐弯抹角的行为会心生警戒。而且，他肯定不擅长直接表达情感。如果想和艾恩菲尔德公爵亲近，最好以直接的方式表达喜欢他的心意。」

看到他们的反应，尼可拉斯慌了。

——如此订正。

内容是在艾萨克检阅前写下的。

她跟詹奈特等人，还有朋友一起回去。

「肯德拉是恩菲尔德公爵疼爱的妹妹，由于我们又是堂兄妹，所以以亲族的身份，以及让恩菲尔德公爵亲近我的手段之一，接近她。不过，我刻意接近肯德拉的事，似乎被她发现了。她不时对我投以充满杀意的视线，甚至让我怀疑她会不会以龙族的伪装暗杀我。」

他所说的内容，让罗蕾塔大为震惊。

尼可拉斯回想起当时的情景，不禁颤抖。

「那可不行！这跟那不一样！」

若非如此，实在想不出艾萨克拒绝与萝蕾塔订婚的理由。

「那么，他就这样被罗蕾塔殿下抢走也没关系吗？」

「可是，如果艾萨克选择罗蕾塔殿下……或许也没办法……」

他立刻订正，那是自己拥有的情报。

因此，他毫无隐瞒地对罗蕾塔说出真相。

「遵命。不过，这当中也包含恩菲尔德公爵希望我保密的内容，所以请不要泄漏给外人。」

他们应该认为艾萨克是考虑到那桩婚约背后可能藏有阴谋，才会戒慎恐惧地拒绝。

这件事大家似乎已经忘了，但阿曼达让他们回想起来。

尼可拉斯卖了个关子，停顿了一下。

然而，尼可拉斯对法提露王家宣誓效忠。

「没想到连布莉吉特小姐也……真是难缠。」

阿曼达对艾萨克的行动并不以为然。

例如日记里——

然而，这并非尼可拉斯想报告的内容。

多亏尼可拉斯，萝蕾塔的心情变好了。

「矮人迎接恩菲尔德公爵时，他们互相竞争，争先恐后地跪下。」

这样或许能弥补认识时间太短的缺点。

不过，她马上又泄了气。

这件事，端看艾萨克怎么决定。

她不能要求艾萨克选择自己。

「被弗瑞德抛弃的没魅力女人」这个事实，至今仍让阿曼达痛苦不已。

缺乏自信的她，表情变得泫然欲泣。

而她的想法，早就被詹妮特看穿了。

「你在说什么啊！这不是你一个人的问题！要是忘了大家对你的期望，我会很困扰的。」

詹妮特鼓励阿曼达。

她的朋友之中，也有人还没决定未婚夫。

即使如此，也没有人期待那微小的可能性，向艾萨克示好。

这是有理由的。

「大家都觉得，你很适合当艾萨克的未婚妻。不只是容貌和家世，还有人品哦。艾萨克虽然温柔，但毕竟是威鲁德侯爵家的人，也有可怕的一面。擅长谋略和阴谋的他，我认为只有阿曼达能一直支持他。」

听到詹妮特的话，几个女生用力点头。

她们是为了不干扰阿曼达，放弃期待那微小的可能性的人。

正因为艾萨克是容易被人趁虚而入的人，她们认为应该由阿曼达这种耿直的人当他的妻子，支持他。

因为考虑到夫妻的角色，这样对两人应该比较好。

「虽然就支持这点来说，擅长占卜的茱迪丝小姐可能会成为棘手的对手……但就未婚妻人选来说，你从很久以前就被认为是很有力的对象。艾萨克应该多少也有意识到这点。不然他就算只是当作护身符，也不会收下你的手帕。你要对自己有信心。」

听到雅涅特鼓励自己，阿曼达的眼神恢复了活力。

「我当然不会放弃。艾萨克有倾向选择交往已久的对象，所以比起罗蕾塔殿下，他选择我的可能性更高。虽然难得得到的大好机会被浪费掉了，但接下来还有得是机会。我还没输，还有时间。」

阿曼达的眼神之所以恢复活力，并不是因为雅涅特鼓励她。

茱迪丝起身离开房间。

如果已经决定好适合第一夫人的对象，就算感到不安，她也不会收下好几人的手帕吧。

而是因为她想起艾萨克爱着蒂芬妮。

茱迪丝的父亲丹尼尔询问女儿理由。

由于并非刻意为之，她现在正为害羞而不知所措。

应该好好沟通，好好表达心意。

他不该对孙女说「要更积极地用胸部去磨蹭」。

然而，他的内容有点偏差。

沃利克侯爵支持女儿的决断。

在谒见厅，丽莎还激动地表示「不想让婚约成为政治道具」。

因此，他才会说出这种话。

虽然感谢艾萨克拯救了女儿的身体与心灵，但现在艾萨克的温柔却令她感到焦躁。

「怎么了？你不是不能占卜自己的事吗？」

她不想让艾萨克被这样的罗蕾塔抢走。

也不会像麦可那样抽到烂签。

她有她自己的答案。

但是，我无论如何都会忍不住去想「如果是艾萨克的未婚妻呢？」

「既然要抱，就应该抱得更紧一点。那个年纪的年轻人对女性的身体没有抵抗力。就算有未婚妻，也会强烈意识到你的存在吧。不要浪费这个机会。」

家人说「知道你在想什么了吗？」并反省。

兰卡斯泰伯爵抱怨道。

茱迪丝也满脸通红。

「以前我总是装出一副若无其事的样子，但总是依赖你，怠于表达自己的心意。所以，这次我要好好表达我的心意。坦率地、直接地表达一切。」

——————

——萝蕾塔拥有美貌与王族的地位，阿曼达则是4W之一，沃利克侯爵家的独生女。

兰卡斯塔伯爵一行人回到宅邸后，立刻召开了家庭会议。

她只是感谢艾萨克拯救了国家。

「这样啊！只要看到其中一人出现在你和艾萨克的婚礼上担任伴郎，就代表今后会顺利吧。」

因为艾萨克并不希望获得占卜的力量。

虽然应该要跟她说「你非常有魅力」，但只在意占卜的我们这么说，一点说服力也没有。

既然如此，交往时间比自己长的自己应该比较有利。

由于她以艾萨克送的发箍盘起头发，家人也透过表情看出她的心境。

如果从小就与艾萨克订婚，他现在应该能悠哉地旁观吧。

阿曼达本身也认同这件事。

因为艾萨克有丽莎这个未婚妻，也有蒂芙妮这个心上人。

「占卜父亲大人……和爷爷大人……两个人……」

「可是……这样很害羞……」

阿曼达做好觉悟，决定要尽全力传达自己的心意。

但是，罗蕾塔不一样。

他指的是茱迪丝抱住艾萨克手臂的事。

这次的事情是个好机会。

明明这是茱迪丝最大的魅力，却没办法推销出去。

「说起来，都是摩根那家伙不好。既然未婚夫还没决定，我本来想提议让孙子孙女订婚，结果那家伙却说『不知道今后会怎么样』，拒绝了。要是那时候就决定订婚，就不会像现在这样让人坐立不安了……不过，也有可能和奈森订婚就是了。」

丽莎和蒂芬妮都跟艾萨克交往很久。

我深深体会到，这种时候应该要深刻反省自己至今的相处方式。

「虽然至今为止都隐藏在水面下，但既然罗蕾塔殿下参战，状况就改变了。我不会让你拿『你和我订婚会破坏国内的政治平衡』这种借口。我会和韦尔罗德侯爵交涉，你就专心面对艾恩菲尔德公爵吧。」

她想起自己曾在艾萨克面前说过「我一直喜欢着你」。

「希望她平安回来」，只要担心这点就好了。

她拿着水晶球回来了。

不过，他认为「能让茱迪丝幸福的人，大概只有艾萨克了吧」，所以无论如何，希望两人能亲近起来的心情更胜一筹。

若是不以茱迪丝的占卜为卖点，恐怕很难与之抗衡。

其他人也跟我一样。

兰卡斯塔伯爵责备茱迪丝。

不过，阿曼达认为这样很好。

否则，她大概永远都不会主动说出自己的心意吧。

虽然强敌当前，但她有对自己有利的条件。

「没错，你就直率地去做吧！拐弯抹角的事情就交给我！」

或许摩根也不想让朋友的孙女被卷入家中的混乱吧。

阿曼达红着脸说道。

她原本只是为艾萨克的平安归来感到高兴，回过神来才发现自己正抱着他的手臂。

「她是不是把感谢的心情和爱混为一谈了？」阿曼达如此思考。

而且，她还有一群会为自己加油打气的可靠朋友。

然而，茱迪丝并不是因为讨厌家人的视线才离开房间。

「嗯，我知道了！虽然不知道和艾萨克同学谈得如何……不过，我会加油的！」

「这样不行啊……茱迪丝，你这样不行哦。」

兰卡斯泰伯爵家的力量不足以对抗她们。

——艾萨克和其他人结婚。

可是，我办不到。

兰卡斯泰伯爵说道，茱迪丝点头回应。

——既然不能占卜自己的事，那就占卜家人吧。

这就是她导出的答案。

父亲和祖父在艾萨克附近时，自己的身影说不定也会映在水晶上。

就算映在水晶上，也不保证两人只是待在一起就代表结婚。

然而，这还是能期待与否的差别。

这或许是茱迪丝第一次积极活用占卜能力。

这是她以自己的方式踏出的果断一步。

「那么，就由我来占卜吧。毕竟以父亲的年纪，说不定撑不到婚礼。」

「喂。」

听到儿子残酷的一句话，兰卡斯泰伯爵瞪着他。

不过，这句话确实无法否定。

而且，丹尼尔身为家主的可能性不高，所以由他来占卜的可能性很高。

所以，艾萨克只是瞪着丹尼尔。

茱迪丝觉得从哪边开始都行，于是听从艾萨克的指示，从丹尼尔开始占卜。

她将水晶球放在桌上，双手高举。

家人的视线也自然而然地集中到水晶球上。

「咦！」

过了一会儿，茱迪丝发出惊讶的声音。

她的眼睛惊讶地瞪得老大。

「怎么了？有什么问题吗？」

因为无法预测说出真相时的反应。

「怎么样？你看到了什么？」

虽然不知道王家与威尔罗德侯爵家之间发生了什么事，但两家决裂的可能性很高。

由于这个秘密太过沉重，她很想立刻向某人坦白。

她身为王国贵族，对王家也抱持着一定的忠诚心。

因为想忘记这件事，所以很容易就会忘记。

她看到威尔罗德侯爵家和兰卡斯塔尔伯爵家的军队与王家的正规军对峙的场面。

她虽然深爱着艾萨克，却开始犹豫是否该隐瞒这件事。

如果是在艾萨克成年之后，就算以部下的身份迎接她也不奇怪。

「战场？啊啊，怎么会这样。又要跟哪个国家开战了吗？得存点钱才行……」

也就是说，内战将在不久的将来爆发。

她接着占卜祖父。

「哦，原来是这样啊。也难怪你会感到失望。虽然我现在是恩菲尔德公爵家的外部顾问，但我之前拜托过她，希望她能在底下工作。就算她因为某些原因而接受臣子的礼节也不奇怪。」

「既然父亲大人跟艾萨克一起作战，就表示我一定会跟艾萨克结婚。」

兰卡斯泰伯爵在听到占卜结果后，也感到失望。

兰卡斯泰伯爵并不怀疑茱迪丝所说的未来。

她后悔自己得知了不得了的未来，却抱着轻率的心情来占卜。

这次或许会出现不同的结果。

「在战场上待在一起的……」

她祈祷着不要出现什么差错，开始占卜。

也就是说，如果维持现状，艾萨克将会反叛王家，打倒王家。

当未来改变时，这个占卜的结果或许会扯艾萨克的后腿。

（艾萨克发生了什么事？到底是怎么回事？接下来会发生什么事？我真的无法得知必要的事情。为什么我会拥有这种力量呢？真令人焦急……）

因为他不想让茱迪丝看到自己害怕的模样。

——在向本人确认之前，不能告诉任何人。

因为那也是他自己能轻易想象的未来。

然而，她却无法这么做。

「爷爷大人……正在向艾萨克大人行臣子之礼……」

虽然就算什么都不做，也会有一大笔钱进账，但因为有茱迪丝和麦可的事，所以这笔钱让人高兴不起来。

其他人也表现出类似的反应。

「怎么会……」

丹尼尔询问茱迪丝。

那幅光景——

其实他很害怕战争，但丹尼尔还是逞强了。

「说得也是。」

虽然他隐约知道结果可能不太理想，但还是忍不住询问。

茱迪丝不只是因为单相思而想见艾萨克，她在不同意义上，也立刻想见艾萨克一面。

她这么想，所以没有说出艾萨克正在和谁战斗。

话虽如此，她不能把这件事告诉任何人。

因为如果她成为成年的艾萨克的部下，就不会有损颜面。

茱迪丝怀抱着无法对任何人说的重大秘密。

就算将来真的成为她的部下，也没什么好不可思议的。

被妻子洛丽提醒，丹尼尔想起布兰柏格伯爵家支付的赔偿金，也就是矿山的收入。

而且，两人的长相跟现在没有两样。

「恩菲尔德公爵家会提供军费，而且既然艾萨克就在附近，那他一定不会有事。只要做好觉悟，就不会害怕了。」

兰卡斯泰伯爵不知道占卜的结果，满怀期待地询问。

「现在有矿山的收入，应该没问题吧。」

这次映出的是坐在王座上的艾萨克，祖父正在向他行臣子之礼。

——并不是值得高兴的事。

她得知了不得了的未来。

正因如此，茱迪丝确信自己绝对不能说出真相。

不过，要是知道茱迪丝惊讶的理由，他或许会害怕得发抖。

艾萨克说过，未来是可以改变的。

因为艾萨克拜托过他，希望能让茱迪丝在底下工作。

（为什么？为什么艾萨克要跟王家作战？）

外部顾问这个身份，也是艾萨克考虑到年长者颜面而安排的。