第869话 三十三岁 维持形象的难处

文森特一直随心所欲地行动。

一面四处打点关系，一面带着家人尽情享受火车旅行，他把眼下的处境过得有滋有味。

当皇帝时不被允许做的事，如今也能轻松去做了。

察觉到这一点后，他便开始享受起在里德王国的观光。

与他形成对照的，是奥兰德伯爵。

孙女梅尔维娜与阿尔拜因聊艺术聊得交情渐深，这本是好材料；可他本人却总也融不进去。

这和他「原王族」这个头衔没有关系。

如今的恩菲尔德帝国，正以连飞鸟都能击落的势头不断壮大。

就算面对同为伯爵的家门，他也会怯场，彼此差距之大逼得他看得清清楚楚。

在跟阿尔拜因的婚约还没正式定下的现状下，他根本提不起强硬地与人交往的兴致。

而这原因的其中一条，也出在他自己身上。

因为他不向伊萨克求饶，反文森特的立场一挺到底，恩菲尔德帝国的贵族便把他当成「浑身是胆的武人」。

他不过是想在最后恶心文森特一下，仅此就满足了。

除了复仇之外，他并没有什么个人的信念，所以不知道该把这个形象演到什么程度；又怕露了马脚，结果动弹不得。

要是能把实话说出来倒也好，可多亏这个误会，恩菲尔德帝国贵族对他的态度确实变好了，这也是事实。

这个被大家善意接受的「角色设定」，他没法轻易丢掉，于是想动也动不了。

周围的人也为怎么对待奥兰德伯爵而发愁。

他既是原王族，又是现任伯爵，孙女还眼看就要和阿尔拜因订婚。

照常理推想，他大概会升到侯爵；若是谈成让阿尔拜因继承的条件，奥兰德王国复国也不是没可能。

谁都不想轻率地把他当低一等的人对待，日后给自己添麻烦。

奥兰德伯爵论年纪，和伦道夫那辈人更接近。

「原来如此，明白了。」

那还不如让雷曼伯爵来引荐。

因为他的建议，对奥兰德伯爵来说似乎正好是个合适的契机。

奥兰德伯爵同意了雷曼伯爵的意见。

其实他是个很容易跟贵族搭上关系的人，可雷曼伯爵还是觉得这份差事很有干头。

「确实有道理。」

本来，他也不是真心想较量一场。

「臣下的妻子被委以皇太子殿下的乳母一职。」

（居然说想跟桑德斯子爵较量……。多么鲁莽的男人。不要命也该有个限度）

不过对手越是脾气古怪，干劲反倒越足。

「虽然本人否认，可传闻说桑德斯子爵因为没能救下埃利亚斯陛下而悔恨，折断了自己的剑。事实上，自那以后他也再没上过战场。太强人所难并不妥当。」

「什么？」

可要是当场就扑上去，他那个形象可就崩了。

就算听说会以原奥兰德王国都城那一带为中心封给他侯爵领，他也实在没什么真实感。

那一定会惹得伊萨克不快。

婚约之类的事也会一并吹掉，会落到什么下场，明摆着。

赢了他、或者让他受点伤，大概还没问题。

「那个……恐怕有点难。」

那一小部分人里，就有雷曼伯爵。

内战爆发之后，他满脑子又都是向阿尔比昂帝国复仇。

奥兰德伯爵便挑了个符合自己形象的内容来回答。

被这么一说，他才发现自己并没怎么想过。

「那就拜托了。」

内战之前，他只是被允许活着而已。

「若您希望，臣下也可以介绍别的自负身手的人。」

「大概伊萨克陛下也是这么想的，才把陪奥兰德伯这件事交到了臣下手上。」

「若是这样，那臣下自不必说，还能找来许多人陪您聊。就由臣下来安排场合吧。」

话题转到艺术上，两人都松了口气。

何况他还是个抱着不屈斗志的武人，就更显得难办了。

直到被人提起「之后的事」，他的视野才总算打开。

「阿尔比昂公正在享受观光呢。奥兰德伯，您也去逛逛如何？」

既然雷曼伯爵明确否掉，说「强人所难不好」，奥兰德伯爵也就干脆地退了回去。

并不只是因为伦道夫很强。

（不愧是并非为了利益、而是出于对阿尔比昂帝国的复仇心才举旗造反的男人。胆量就是不一样。不过正因如此，只要让他作为普通贵族融进圈子，那就是大功一件。这可是份值得干的工作）

——一个往后多半会与皇族结亲的、难伺候的武人。

就算给他介绍伊萨克的朋友，要他跟和自己儿子差不多年纪的人交好，也难。

所幸雷曼伯爵对安排这场比试表现得十分为难。

大伙儿会跟他随便闲聊几句，可愿意往深处谈的人却寥寥无几。

「既然要成为恩菲尔德帝国的一员，横向的人脉果然还是重要的。只靠梅尔维娜小姐与阿尔拜因殿下的关系，并不妥当。所以您该更积极地出门走动。这样一来，帝都的贵族也会明白『原来奥兰德伯对那种东西感兴趣』，就更容易跟您搭话了。往来自然也会扩展开。」

「嗯——是这样吗？　那恐怕不对吧？」

为了维持眼下的形象，他需要一个有勇气的决断。

「就算到不了奥兰德王国复国的地步，我也听到传闻，说您会受封一块作为奥兰德侯爵领、颇有些规模的领地。这里是恩菲尔德帝国，不是阿尔比昂帝国。不如想想当上大领主之后的事，如何？」

再说，有过做埃利亚斯友人的经历，他对怎么应付难伺候的王族也习惯了。

作为第一个加深往来的人，他无可挑剔。

可话又说回来，对着一个没有多大领地的伯爵低头，又总觉得有点不对味。

妻子虽然成了萨克的乳母兼教育负责人，可他自己再没摊上什么大事。

正因如此，趁现在一头扎进他怀里，回报也大。

因为这是个大好机会。

自伊萨克即位以来，他就变得不起眼了。

「看来您很受陛下信任啊。」

当然，他只是不显眼，差事还是有的；可并不是大臣、长官之类的要职。

「前线还有很多人正在战斗。当然，原奥兰德王国的贵族也在其中。一想到他们，我就没法只顾自己享乐。」

正因为这么想，他才提出要和伦道夫比试。

奥兰德伯爵不过是为了维持形象才那么一说，雷曼伯爵却当了真，被这个只能称作不要命的请求吓出一身冷汗。

尤其是雷曼伯爵，慌得几乎以为心跳声都要被对方听见了。

要是正在战场上的威灵顿伯爵，或者已故的福斯贝里子爵在，肯定会烦人地围着他转；可如今这两人都不在这儿。

——除了少数爱管闲事的人。

可就算不如文森特那样，他也多少想四处看看恩菲尔德帝国。

「……要说介绍伊萨克陛下的友人，那还是让我儿子沃勒斯去更合适吧。」

对方是名声在外的武人。

雷曼伯爵察觉到他这份真心，便打算从背后推他一把。

——可要是并非故意，却把他杀了呢？

「是吗。可惜，不过既然有缘故，那就算了。」

可为了维持「面对强者也不退缩」的形象，他必须让人看到自己挑战强者的样子。

「不，算了。我只是对那位号称当代最强的人有点兴趣，并不是想胡乱挥剑。……往后若是要进入太平年月，我倒想跟能聊艺术的人一起喝上几杯。」

「……那么，跟桑德斯子爵过招的事，也能安排吗？」

——与伦道夫的比试。

说实话，对个人武勇并无自信的奥兰德伯爵来说，这是个挑上去就是找死的对手。

「若您愿意，就由臣下来引荐贵族吧。臣下曾是埃利亚斯陛下的友人，很熟悉那些惯于与王族打交道的人。比起由人给您介绍伊萨克陛下的友人，这样更好吧。」

于是，也有伊萨克的托付在，他便决定去接近奥兰德伯爵。

当作往上爬的契机，正是个合适的对象。

重要的继承人，不可能交给信不过的人。

把继承人的乳母交给他，就是陛下如此信任雷曼伯爵的证明。

「当上大领主之后啊……」

除了摩根这些顶层人物，大家都为怎么应对他发愁。

他心里暗自松了口气，庆幸不用打了。