第777话 二十八岁 消失的交易所

精灵们在帝都过了几天，之后便朝东边去了。

他们觉得，离帝都越远，那股热闹劲就越淡。

别的城镇也比精灵的村子热闹，可到底是一国之都，人口和经济活动的规模都不一样。

「要是住在那种城里，买东西也方便。」

「各地的货都往那儿聚。我想买回去当土产的东西可多了。」

在想求热闹生活而非安静日子的人眼里，那是个有魅力的地方。

「我好久没吃海鱼和贝类了。往东走就有吧？」

「东边不就是那个叫法拉格特的国家待过的地方吗？我可不太想去。」

为了找自己那一带没有的东西，他们的兴趣也转向了别处。

搬家也不容易，不过听说这些费用恩菲尔德帝国会出。

是皇帝伊萨克亲口说的，应该不会是假话。

「不过想这些还太早了吧？还是先看看弗兰德侯爵领的情况为好。别想着搬进人类的城镇，只当是去跟同族会合，这样打算或许更妥当。」

的确，对外面起兴趣的人是多起来了，可觉得搬去同族多的地区就够了的，还是占多数。

到底想要能安心过日子的地方的人，比想要让人心动的热闹地的人多。

既然对人类的警惕还没放下，会这么想也不奇怪。

——可这想法一到蒂利希尔就被砸得粉碎。

蒂利希尔离威尔罗德公爵领与弗兰德侯爵领的交界很近。

那里从前建起的交易所，早就不在了。

「这就是精灵的城？」

那座建在蒂利希尔与莫拉努村之间的交易所被拆掉了，发展成了三千人规模的城镇。

因为从前只种需要的东西。

「这附近也经营着农场。有些作物不合这里的气候，那些品种就用魔法让它们更容易长起来。」

「也就是让他们在村子附近挣够买东西的钱。那倒不错。突然跑去人类的国里干活，心里是有抵触的。」

到底是反感违背自然规律的事吧。

甚至还有一座石像，再现了那两人加上摩根、马蒂亚斯，四人隔桌相对而坐的样子。

「……也就森林里采的蘑菇吧？」

为了确认安全，也得先把集合地点定下来。

听了克劳德的话，他们惊讶地发现，自己竟然从没想过「种植商品作物」这回事。

他们对往植物上使魔法这一点起了反应。

克劳德自信地点了点头。

看来他们小小年纪就学会了怎么赚钱。

「我们也一样。比如在帝都吃的巧克力，做它的原料可可需要大量供应，所以我们就在这附近开了农场来收。毛皮能在森林里采到的也有限。所以才种些能卖高价的作物来挣收入。就是那些不敢出去打工的人，在村子附近干农活也是做得到的。」

虽然多少有点往自己脸上贴金，可为了取得他们的信任，他渐渐开始把「当贵族的理由」也加了进去。

他们混进人流，不知消失到哪儿去了。

「原来是这样……」

「有。是住在罗克威尔地方矿毒严重地区附近的那批人。他们的话是：跟那种破坏自然环境的人类没法打交道，但看在你的面子上，最低限度的往来还是会给。这样的村子也有几个。所以我也不会勉强各位。只求各位别把跟外界的联系给断了。我自己出了村子，就学到了不少东西。」

「让大家自由行动也行……我本来想把交易所的食堂当集合地点，那家还在吗？」

「这、这是什么……」

「用魔法种植物吗？」

「是的，那样就算世代更替也没问题。」

「到了那会儿，人类都换了好几代，伊萨克陛下本人的想法也就没关系了。」

不想跟人类重启往来的人，那份想法也能理解。

「是的，在现状下。现在是精灵的魔法有价值，他才放低了身段。要是外出打工的精灵没了，合作关系就此结束，那会怎么样……据我所知，只要不与他对立，陛下的态度不会有太大变化；可要是闹到把劳工撤回去的地步，他会做出什么决断，我就说不准了。」

水权、森林资源等等，起冲突的理由五花八门。

「到底比别处早重启了二十年交流，想得挺周到啊。」

面对一个精灵的提问，克劳德也没法立刻作答。

「那各位想必想好好叙叙旧，不过今天能不能请在天黑之前把人送回旅馆？」

「说是用魔法，也不过是把周围弄暖和一些。话说回来，各位住的村子里，有没有能长期卖出去的特产？」

「治安倒是管得挺到位。」

有时靠商量就能解决，有时也会闹到动武。

「我想正是如此。所以我才成了恩菲尔德帝国的贵族，为的是今后也能把跟人类的关系维持下去。」

短短一段时间里什么都变了样，让他一阵头痛。

能对罗克威尔地方的精灵感同身受的人不少。

精灵和人类各占一半左右，大路两旁店铺和职业介绍所鳞次栉比。

「接下来带各位去看伊萨克陛下与皇妃布丽吉特大人相遇的地方哦～」

要是让精灵们看到这幅光景，跟着克劳德参观的这些人怕是要彻底扫兴。

「嚯——不愧是你。年纪轻轻就想得这么透。」

克劳德拦住了要去跟旧友吃饭的人。

「还有别的村子也这么做吗？」

「那群家伙……」

「请等一下。」

「首先会依法做出决断吧。再就是，在现状下，他说不定会做出照顾精灵一侧的决断。」

他们自己虽然住在远离人烟的地方，安安静静过日子，可跟不断扩张生活圈的人类碰上，并不是稀罕事。

「真出了问题，伊萨克陛下会偏向哪一边？」

久别归来的克劳德，也被交易所面目全非的样子惊得发愣。

而且大路旁还立起了一处观光名胜：「伊萨克陛下与莫拉努村的阿洛伊斯首次会谈之处」。

可跟克劳德的担心相反，他们感兴趣的似乎是「小孩能轻松挣零花钱的环境」。

「都二百年了。你现在是来看这边情况的？那咱们边吃边聊。」

「哦，是你!? 」

可交易所早已面目全非，他便问一个看着像本地居民的精灵，那家食堂还在不在。

「好啊，走走走。」

「陛下看来是顾念着知道种族间战争的那一代人。所以眼下的这段时间，应该不会对精灵和矮人下狠手。至于世代更替之后的五百年、一千年会怎样，就不好说了……」

「啊！这不是劳尔嘛！好久不见。」

精灵佩服克劳德的决断。

「啊——你说交易所那会儿的食堂啊。地方不够用了，早关掉了。沿这条路再往前走一点有家大旅馆，约在那边休息厅碰头不就行了？」

迟疑了片刻，他才开口。

「在现状下（的话）？」

从前他们本该也种过的，是二百年的岁月让人忘了吧。

为了挣点零花钱、要拉游客进森林的，是当年看管可可田的那两个小孩，安德烈和布鲁诺。

「看来是没有拐小孩的人贩子。」

连看着像贵族的游客都在兴致勃勃地打量它。

刚当上贵族时他并没有想到这一步，可当上大臣之后，他开始琢磨起自己能为他们做些什么。

「嚯，连那种小鬼都能挣钱啊。」

要是散开了，谁去了哪儿都不知道，那就糟了。

眼下他正带队。

「知道了。我会留神别喝多。走吧。」

边走边聊的时候，一个路人看着这边吃了一惊。

「只要是有来有往的关系就没问题？」

按他们的标准算勉强过关，可按克劳德的标准就是不行，所以日后大概得叫上他们的父母谈一谈。

大概是奔酒馆去了吧。

「要是想把跟人类的往来压到最低，那就只有我和伊萨克陛下认可的商人会上门收购。有想要的东西也可以下单，跟那位商人说一声就行。」

叙旧也是这趟帝国参观行程的一部分，他不会去拦，可他们能不能按时好好回来，让他心里没底。

「那个……各位要住的旅馆，我本来安排在蒂利希尔的。要不我们先去这城里的旅馆看看？要是有空房，住这儿也行。这样找起老朋友来也方便些。」

克劳德对这城镇也不熟，便决定先去旅馆。

可其实没必要住旅馆。

因为一听说外地精灵来了，大家都跑来确认有没有自己认识的人。

招呼声接连不断，最后剩下的只有克劳德和瓦莱丽两个。

——克劳德本来就是附近村子的人，被人招呼了一句「下班了一起喝一杯」；可瓦莱丽那边，没有一个人能认出现在的她是谁，就这样被剩了下来。。

「刚才打招呼的那位是阿洛伊斯先生吧？他看着我，可没认出来。」

「……那是因为你变漂亮了。」

两人带着一点尴尬，朝旅馆走去。

那家旅馆比想象中大。

因为要运送外出打工的劳工，车夫多了；交易量也涨了，许多商人开始住在这里。

住客里人类居多，可也能零星看到用着旅馆设施的精灵。

「先确认一下有没有够人数的空房吧。瓦莱丽，你也想住离村子近些的旅馆吧？」

「是啊。不过住在莫拉努村不也挺好吗？」

「住村里也行，可没房间啊。总不能把客人挤在一块儿打地铺。」

「那倒也是。」

村里没有大规模的住宿设施。

他把这情况一说，瓦莱丽很干脆地接受了。

两人正要朝旅馆前台走去，却被一个意料之外的人拦住了。

瓦莱丽一阵冲动，想把在场的人全都抹掉，可还是忍住了。

克劳德没法靠魔力的差别认人，或许只有那些在实战里磨过感觉的人才分辨得出这种差异。

「不过从前的事怎么都好。如今她长成了这么出色的女性，连一直不肯松口的再婚都肯考虑了不是吗。就算别人有意见，老夫也支持你的决断！让老夫看看曾孙的脸！」

看着自作主张热闹起来的老人，只能叹气。

转头看向声音来的方向，那里有马蒂亚斯，还有其他村子的三个长老。

跟马蒂亚斯一起的长老们也嗯嗯地点头。

「不，所以说等一下——」

「又不是要结婚——爷爷，您怎么知道她就是瓦莱丽？」

比起被人以为他带瓦莱丽来是要娶她，克劳德更在意这一点。

「房间有！」

「我那个村子也是，那一代人都这样……」

「那帮老家伙从来都这样。压根不打算好好听人说话。」

「你那边也这样啊……」

「不，我们在旅馆开个房——」

「克劳德要跟瓦莱丽再婚啊。那可得大办一场庆祝。」

面对这样笑着的马蒂亚斯，瓦莱丽一边懊悔自己的过去竟糟到这个地步，一边开始琢磨该怎么暗杀他。

「当然。加斯顿说过那是他孙女。要不然，那么脏兮兮的一个小鬼怎么会是女孩，谁看得出来。哈哈哈。」

「那么，您是早就知道她是女孩子了？」

「没想到您还记得……不愧是马蒂亚斯大人。许久不见。我祖父一直受您关照。」

等他们明白这是误会，不知会有多失望。

长老们又一次嗯嗯地点头。

「那种东西看一眼就知道了。从身上漏出来的魔力，跟以前见到的时候一模一样。」

「你们几个住的地方还是有的，住老夫家来！不，是老夫有话想说，你们就住下吧！」

对方是久无音讯的熟人的孙女，长老们便无视克劳德的制止，越说越起劲。

马蒂亚斯目不转睛地盯着瓦莱丽。

「各位，今天老夫请客！回村里把大家都叫来！」

「克劳德，你从来都这样！不体谅老夫等人的心情，只顾自己的方便！老夫也想好好聊聊——要是瓦莱丽真要嫁给你！」

「喂，这到底是怎么回事？」

这下连瓦莱丽也糊涂了。

——连从小一起玩的克劳德都没认出她来。

「把莱昂纳尔他们也叫来吧。」

「爷爷，所以说——」

可马蒂亚斯好像只看一眼就认出来了。

克劳德不以为意地想，那也算是一种惩罚吧。

「哦——都能好好打招呼了，长得出息了。从前那副下作样子，想忘都忘不掉。」