第785话 二十八岁 迟来的叛逆期

这是稍早之前的事。

文森特出门去谈投降的事，留在后方的阿尔比昂帝国帝都里，贵族们中间正闹起一场大乱。

——起因就在「自家的领地会怎么样？」这个问题上。

国土要是只剩下三分之一，那么剩下的三分之二就归恩菲尔德帝国所有。

要是能让他们照旧留下来当领主，那倒还好。

可对方不至于好心到把现任领主全都留任。

再怎么往宽处想，也有一半领地会被分给恩菲尔德帝国的贵族。

这样一来，那三分之一的贵族就要把领地丢个干净。

而他们失去的东西，绝不可能只有领地。

法蒂尔王国等地就采取过把爵位降下一等的处置。

被降爵的可能性也完全存在。

可降到那一步，他们实在没法接受。

他们盼着能捞到个打破现状的由头。

——造出这个由头的，是财务大臣莫兹利侯爵。

PS：原文此处作「モズリー侯爵」，与马特·莫斯利男爵的「モーズリー」在假名上并不相同，是两个人，译名分别作「莫兹利」与「莫斯利」，不是笔误。

「莫兹利侯，您就不能想个办法吗？好不容易把容貌出众的奴隶配起种来，总算能稳定出货那些能高价卖给变态们的孩子了，可领地被夺走的话，生意就全砸了！」

「《伊萨克·威尔罗德语录》我是读过的，可那家伙抱着些莫名其妙的念头，说什么平民富了国家才会富！平民本就是愚蠢的生物。就算课以重税，没钱也有没钱的活法。明明赐给了他们为贵族而活的荣耀，那家伙却很可能跑来碍事！」

「说到底，凭什么要让一个不知道从哪儿冒出来的小子随心摆布！不过是输了一场而已。就该让他们见识见识阿尔比昂帝国的实力！」

「祖祖辈辈传下来、一点一点经营起来的领地被夺走，这口气我咽不下去！」

眼看领地将要不保的诸侯们围住莫兹利侯爵，逼着他「想个办法」。

「也许一时能赢，长期却会输。父皇正是这样判断，才决定保全力气、图个卷土重来，不是吗？」

他压根想不明白。

「殿下。您现在，正处在我的必杀范围内。」

「没错，干脆把那帮家伙的领土没收过来！」

要让文森特退位，其实并非非布兰登不可，只是捧他上位更合算。

虽然让阿尔弗雷德跑了，可只要扣住他的家人，局面就能往有利的方向推。

这其中的含义只有一个。

可他们犯下了一个大错。

「他似乎带着侧近逃到什么地方去了。……兄长，您为什么要做这种事？」

团长也着实为难，可政治上的中立必须守住。

所以布兰登一向注意自己的言行。

「诸位的烦恼我很清楚。在王国时代的领土上没有领地的我，也是一样的心情。所以我准备了应对之策。请进吧。」

布兰登脸上浮起一抹桀骜的笑。

（等出了事再动手就晚了啊，兄长……）

以往背后说文森特坏话的贵族倒是有，可这话出自皇族——而且还是出自皇子之口，那就少见得很了。

——而如今的他，竟开始公然批评文森特了。

「那么，就请诸位帮我召集赞成的人手吧。我保证不会亏待你们。」

布兰登走进屋内，莫兹利侯爵把自己坐的椅子让给他，退到他身后站着。

「你这家伙，敢不听我的命令！」

跟了他，能捞到的好处也就是维持现状。

可这点算盘被近卫骑士挡住了。

因为布兰登下了决心，诸侯们也壮起胆子说起了硬话。

「是！」

「为了这个国家，我认为请陛下退位才是最好的选择。你们愿意助我一臂之力吗？」

等着那句本该一锤定音的话。

——回答来得毫不犹豫。

那就是他打定了主意。

所以布兰登的命令，他无论如何也不能听。

所以他们才决定用「你去即位当皇帝」这句话把他赶走。

布兰登虽有「守护国家」这个大义名分，可要问这够不够让人认可他夺位，那就不够了。

压制王宫的行动，动用了诸侯的私兵和被他策反的王都守卫，半天不到就结束了。

他们也是血肉之躯。

「交给父皇继续干下去，国家会亡。而且还是以不光彩的方式亡掉！这种事绝不能允许。这样下去，我们拿什么脸去见那些把这个国家发展起来的祖先！再说父皇一口咬定赢不了，可胜负并没有定下来。赢不了和输了不是一回事。既然还没输，就还有胜算！」

全是好处。

＊　＊　＊

看样子不至于被杀，他决定老老实实闭门蛰居。

——他们没能抓住被留下看家的阿尔弗雷德。

听了团长这话，布兰登吃了一惊，倒退了好几步。

布兰登也只好收手。

「本来，我们也可以把您当叛逆处置掉。可真那么做，您那些红了眼的党羽说不定就会来害我们的家人。所以我方才没有动手。我们的任务是守护皇族。这边已在职责允许的极限范围内做了照顾。所以也请殿下不要对后宫动手。至少在您正式即位之前。」

这也难怪。

他做了个手势，示意「先别急」，让他们坐回席上。

「从这里再往里，只有得到皇帝陛下许可的人才能通过。就算是布兰登殿下也一样。这一点您应该清楚吧？」

「我们没听说陛下退位，所以这道命令不能听。请您要么走正式手续，要么等正式即位之后再来。」

他身边虽说也有侧近，可那帮人配不上当皇帝的侧近。

门口站着布兰登。

宫殿和官署都已拿下，布兰登便朝后宫走去。

布兰登冲着近卫骑士团长发狠。

这局面该怎么收拾。

在这期间，文森特或阿尔弗雷德总会出手。

也担心自己的性命和家人的安危。

要是在这里跟近卫骑士打上一场、硬把皇族扣下，那些观望的贵族也会反弹，说不定就转去投阿尔弗雷德了。

因为皇太子妃她们也住在那里。

「从今天起，我就是皇帝。让开。」

布兰登一开口，诸侯们都吃了一惊。

若把布兰登推上皇位，回报自然小不了。

可布兰登就不一样了。

说完，布兰登吩咐部下把克利福德软禁在他自己家里。

「交给我们吧！」

「会飞的载具？听说造不出多少架来吧。毒气？听说在火山那边会被风吹散，除非靠得特别近，否则起不了作用吧。怕那种东西干什么。荣耀的阿尔比昂帝国皇帝也敌不过年岁。这一回的事，我看正好证明了这一点。」

责难他的声音怕是更多。

可要是把后宫的人交出去，文森特和阿尔弗雷德必定会把他们的族人和党羽统统处死。

他没有走说服文森特这条路，而是想直接把权力抢过来。

轻易就被抓住的克利福德说，那人早就不在这里了。

随着莫兹利侯爵的话音，门开了。

只要现任皇帝文森特还活着，要当下一任皇帝就得走一套复杂的程序。

还能把阿尔弗雷德的岳父怀亚特侯爵那一派清洗一空，把他们的职位全占了。

既然情况看不明白，他们也只能拿任务当理由，尽力维持现状。

「连试都不试就一口咬定，谁会服气！所以我才决定行动起来，救这个国家！你先在宅子里冷静一阵子。往后还有要你出力的事。」

皇太子的人选虽已定下，可按文森特的性子，谁也不知道阿尔弗雷德什么时候就会被从继承人的位子上踹下来。

「父皇……陛下今年六十四岁。看样子是开始老糊涂了。」

诸侯们屏住呼吸，等着他接下来的话。

阿尔弗雷德是皇太子，未来的侧近人选早已定下。

「阿尔弗雷德在哪！」

「怀亚特侯爵家从王国时代起就受赐了领地。那帮家伙是因为自己安稳，才跟着陛下走的。不顾国家、只顾自保的国贼，就该统统清洗掉！」

克利福德仰头望天。

「你的意思是，等我即位，你们就不会妨碍我派兵进后宫？」

「是。只要您走完正式程序，我们就放行。我们近卫是皇帝陛下忠实的仆从。」

「这话你可别忘了。」

撂下这句狠话，布兰登老老实实退了下去。

后宫里还有皇后。

因为他心里还存着最后一道刹车：乱局之中，绝不能让母亲出事。

他往各地送出传令，宣称「自己已把权力握在手中」。

他本想就这样一口气把帝国全境的贵族收拢起来，可事情没有照办。

——阿尔弗雷德反扑了。

「把那些叛逆统统扫平！」

他逃到离帝都10公里左右的一处驻地，拿出从宫殿逃走时带出的皇帝委任状，拿到了指挥权。

随后他给负责帝都防卫的各驻地送去传令，立刻发起反击。

——布兰登占据帝都的时间，只有三天。

这一回，轮到他逃去莫兹利侯爵领了。

阿尔弗雷德自然发出了追讨令。

「兄长，果然厉害。手段真是漂亮。……兄长，您怎么了？」

被放出来的克利福德称赞阿尔弗雷德的手段。

可他察觉兄长的样子有些不对劲。

「克利福德，其实我也不认可父皇的决定。」

「那么……」

能拦住这个局面的，恐怕只有那两个人。

皇帝在位的时间越长，子女的年纪自然也就越大。

可现任皇帝文森特还精神抖擞地活着。

当然，不是个个都能是「年轻帅气的王子殿下」。

——文森特和伊萨克。

再说文森特直系的皇子有三人。

「怎么，你想要那种乡下地方？」

克利福德想要劝住阿尔弗雷德。

而且这不只是为了国家，也是为了自保。

「可您毕竟是我兄长……」

「……好吧。不过作为交换，那边要是被打，我未必能轻易派去援军。」

所以不去碍父皇的事，就是眼下的他所能做到的极限。

被兄长们看重，他当然高兴。

「我想兄长不会有问题，可万一出了事，请来找我。」

一直碍眼碍事的文森特，说不定也会有人想趁这个机会把他除掉。

选那里，还能让阿尔弗雷德放下戒心。

那是因为他在替两位兄长担心。

「我是皇太子。由我这个正统继承人登上皇位，应该也没什么问题吧。」

「我会尽量拖住时间。所以，我祈祷兄长能早些把事情了结。」

克利福德肯自己退出继承人之争，那倒让人放心。

对克利福德来说，这是个难题。

「嗯，是啊……。说得也是。」

眼下，对阿尔比昂帝国怀有强烈敌意的国家在西边。

该更清楚地明白，这不是一场兄弟吵架就能了结的事。

「那你就去替布兰登操心吧。等他失去一切、跑到弟弟跟前求饶的时候，我也不是不能考虑一下怎么处置他。」

「问题就出在你还在怕父皇发火这件事上。我早就四十三了。你不也三十二了吗！这早不是怕父皇发火的年纪了！早该独当一面了！」

「哦，倒是会说话了。不过真要落到需要你照顾的地步，那局面早就不是能收留我的局面了。」

纠结到最后，他给出了答案。

克利福德一脸闷闷不乐。

可他这个请求本身并不坏，阿尔弗雷德便答应了。

（他们都以为对手只有彼此，可就算父皇手下的兵少，也不能不当回事啊……。真的没问题吗？）

可这件事，克利福德没有说出来。

阿尔弗雷德轻轻笑了一声。

（那种乡下地方，攒不出背叛的力气，是吧）

「兄长……」

他们也一样，都到了堂堂成年人的岁数。

他是想通过收拢那一带国境上的贵族，来守住国家。

「那么，能把阿博特地方和耶茨地方的兵权交给我吗？」

可这是另一回事。

就算两位兄长闹起内讧，他也能待在一个离得远的地方。

「请别这样，父皇会发火的！」

若这只是一场寻常的继承权之争，阿尔弗雷德或许还占着上风。

他说出了阿尔比昂帝国西北部两个地方的名字。

他往哪边动一动，局面就会大不一样。

再说那也不是一块能攒出觊觎皇位之力的地方。

比如英国国王查尔斯陛下，当皇太子的时间超过59年，直到七十三岁都还是皇太子。

可对方固执得很，根本不肯听。

「我会用我自己的方式来带领这个国家。和把我当对手的布兰登不同，对你这个差了好几岁的弟弟，我自认一向是疼爱的。克利福德，来帮我收拾这个国家吧。」

要他去积极协助一个等于背叛父皇的决定，他不愿意。

阿尔弗雷德大概也看穿了他这份心思。

「不，我只是接管兵权。我会帮着把西北部的贵族拢在一起，这是为了让周边国家不敢轻举妄动。既然放跑了布兰登，他多半会在莫兹利侯爵领所在的东北部起兵。这期间要是有别国插手，国家就完了。恩菲尔德帝国那边，我想父皇会为了不让我国灭掉而想办法的，所以西北部由我来守。」

见克利福德想从政争里抽身，阿尔弗雷德露出不大痛快的表情。